Текст книги "Русский Бог (СИ)"

Автор книги: Александр Сорокин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Пьеса давно идёт, – улыбнулась Натали. – Кажется, уже кончается первое действие.

          Пурпур заходящего за зелёные стены Зимнего дворца солнца залил кабинет, где стояли трое умнейших русских мужчин и подошедшая к ним самая красивая женщина.

                                                        * * *

          Император Николай I работал, стоя в своём кабинете в Зимнем Дворце. Сначала царь долго читал «Теорию духовидения» Штиллинга.  Ему понравилось одно место и он зачитал его вслух : « перед наступление царства Божия воздух очистится от всех злых духов; они будут низвергнуты в большую пропасть, находящуюся внутри земли». Потом он стал думать, что турки ведут себя нагло, отряд янычар снова набежал на Кишинев, следовало их наказать. Николай достал из кармана генеральского мундира полтинник со своим изображением, Бросил его на стол.  Загадал, если орёл – объявим туркам войну, если решка – пошлём дипломатическую ноту. Выпала решка.

          Император немало удивился, когда ему доложили о просьбе аудиенции генерал-майором Лепарским, комендантом Нерчинских рудников. Только вчера после обстоятельного доклада, когда император подробно допрашивал о поведении каждого декабриста и их жён, он простился с Лепарским, и тот был отпущен назад в Сибирь. Хорошо, Николай, не терпевший менять решенья, соизволил принять в кабинете.

          Войдя. Лепарский щелкнул каблуками. Николай смотрел на него пристальным взглядом. Они были похожи. Это не казалось странным. Генералитет, а вслед за ними средние и младшие офицеры, стриглись и одевались под императора. Лепарский был на двадцать лет старше Николая.  Он показывал, каким император станет. Император открывал, каким Лепарский был.  Оба в форме, оба примерно одного роста, оба с залысинами, соломенными баками и соломенными щетками усов, у обоих узкая талия, мощный торс, крепкая короткая шея, развитые скулы, сжатый волевой рот и голубые глаза.  императора – глаза навыкат, водянистые;  у генерала – маленькие, провалившиеся, мутно-серые, обесцвеченные.  Лицо Лепарского казалось более острым и вытянутым, императора – округлым и мягким. Общее выражение лиц – родственное, дворцовое, ничего не выражающее. Немец и поляк собирались говорить об укреплении российской империи.

– Чем вызвано ваше возвращение, генерал? Я полагал, что вчера мы всё решили и вы на пути в Иркутск? Я остался удовлетворён вашим докладом. Участники декабрьского выступления спокойны и честным трудом искупают вину перед Отечеством и государем, – бесстрастно сказал царь Николай.

– да, государь. так точно. Но новые обстоятельства…– волновался Лепарский.

– Что же случилось? – иронически спросил Николай. Действительно, что могло случиться в великой, крепко стоящей империи, растянувшейся от моря до моря, что подвигло Лепарского просить повторной аудиенции?

           Лепарский с размаху повалился в ноги.

– Не велите казнить. Велите миловать, ваше величество! Пять лет я скрываю ради спокойствия вашего и чина своего. Ради покоя государства, что Сергей Петрович Трубецкой. Бывший диктатор выступления 14 декабря 1825 года, бежал из Сибири!

– Как так?! Что ты говоришь?!! – задохнувшись от  гнева, смешавшегося  с минутным страхом, пятерней пальцами в перстнях и брильянтах император вцепился в редкую шевелюру стоявшего перед ним на коленях генерала.

– Под именем Трубецкого пять лет, как числится в Сибири рядовой Черниговского полка Фёдор Моршаков чудом спасшийся из могилы осле расстрела группы Сухинова, готовившей восстание на рудниках в Горном Зерентуе.

 Задумавшись, император прошел из угла в угол кабинета, глубоко вздохнул:

– Впрочем, я давно всё знаю. Шеф жандармерии Александр Христофорович Бенкендорф доложил мне о твоих проделках.  Один из подчинённых тебе офицеров, метящий на твоё местечко, прислал подробный донос о подмене князя Трубецкого солдатом Моршаковым.  Если б не сегодняшнее чистосердечное признание, собрав материалы дела, велел бы я тебя арестовать как государственного преступника.  Оказался ты хитёр, не то таскать бы тебе в колясках руду вместе с декабристами.

          Николай подошёл к собственному портрету работы Брюллова, в полный рост, бросил взгляд в зеркало, принялся сравнивать верность изображения с оригиналом.

– Заимев паспорт французского подданного барона Жоржа-Шарля Дантеса, усопшего в германском городе Данциге, Трубецкой  под его именем прибыл вчера, 8 октября, на пароходе «Николай I»  в Санкт-Петербург. При личном моём преследовании князь укрылся от меня на квартире неблагонадёжного поэта Пушкина, жена которого Наталья Николаевна, урождённая Гончарова, вводя в заблуждение, отрицала наличие преступника на квартире мужа.  Наведя справки в пароходстве, проведя тщательное личное наблюдение, я окончательно уверился, Государь, что не обознался и въехавший в Россию барон Дантес есть не кто иной, как бунтовщик князь Трубецкой. В настоящее время укрывается на квартире нидерландского посланника барона Геккерена, с которым завязал дружбу в Английском трактире на Галерной улице. Ваше величество! Прикажите шефу жандармерии генералу Бенкендорфу дать мне жандармов, чтобы личным участием в задержании беглого преступника искупить вину пятилетнего молчания.  Ради сохранения чина попутал бес!

– « Сбились мы. Что делать нам!

В поле бес нас водит видно.

Да кружит  по сторонам», – так сказал поэт Пушкин, – Николай поднял Лепарского с колен. – Впрочем, и про Дантеса я все уже знаю, – царь выдвинул ящик стола, бросил поверх белый пакет письма и золотой кинжал, найденный в Сибири и оставленный в антикварной лавке в Париже.– Не далее , как вчера, с морской почтой от нашего атташе в Пруссии я получил вот это письмо и кинжал, который может быть использован в качестве улики для опознания Трубецкого. Письмо и кинжал атташе передала некая дама, пожелавшая остаться инкогнито. Дама, по-видимому, чем-то обиженная Трубецким, сообщает об обстоятельствах его пребывания в Париже, где он преподавал русский язык и фехтование в школе для французских эмигрантов, о смерти несчастного юного барона Дантеса в Данциге, и  о том, что Трубецкой воспользовался паспортом усопшего.  Кстати, морская почта с сообщением о возвращении в столицу Трубецкого прибыла вчера на том же пароходе « Николай I» , на котором приплыл он сам.

– Браво! – вырвалось у Лепарского в восторге о работы заграничных агентов русской полиции.

– Браво, браво… – похлопал двусмысленно его по плечу император,– далее неизвестная дама, переходя от реальности в мистику, пророчествует, что Трубецкому, укрывшемуся под именем барона Дантеса, суждено здесь в России убить нашего известного поэта Пушкина.

– Какой бред! – снова вырвалось у Лепарского. Широко раскрыв маленькие глаза, опустив нижнюю челюсть, он внимательно слушал царя.

– Вы не верите  в пророчества, генерал? – иронически улыбнулся Николай.

– Конечно нет. В России сплошь пророки, и не одного человека дела…

– Кроме Александра Христофорыча Бенкендорфа, главы III – го отделения, – уколол император.

Лепарский проглотил пилюлю:

– Государь, отчего вы не повелите немедленно схватить Трубецкого, располагая такими вескими доказательствами?

– Оттого, что я верю в мистику. Давайте. Шутки ради, погадаем на Пушкина. Возьмите Библию, генерал!

          Лепарский пожал плечами; исполняя императорскую блажь, он взял с полки толстенную каноническую Библию в рыжем кожаном переплёте. Николай опять улыбнулся.

– Мы только играем, генерал. Закройте глаза, и шутки ради откройте Библию наугад. Смелее. Гадаем на Пушкина.

          Часы не секретере ударили четыре часа по полудни. Что-то сверкнуло на улице, то ли заходящее солнце выглянуло из-за туч, то ли стая чаек пролетела в смурном осеннем небе к Финскому заливу.

– Читайте.

          Выполняя повеление царя, Лепарский открыл наугад Библию. Он не знал, что читать. На открытой странице было много строк. Под пристальным взглядом царя Лепарский начал с середины: – « Марк X, 34: «И поругаются ему, и уязвят его, и оплюют его, и убьют его…»

– Вот как! – задумчиво воскликнул император.

Лепарский захлопнул Библию.

– государь, нужны скорейшие меры.

– Вы говорите, как старик Аракчеев.

– Теперь, когда вы знаете…

– Я и про декабристов всё знал.

– Государь, мне кажется, не следует подобно вашему покойному  царственному брату, императору Александру, впадать в пассивный фатализм. Последствия его всегда печальны, и не только для царей, но и для царства.

– А не много ли вы себе позволяете, генерал Лепарский, поучая государей?

– Простите… Но отчего же не предотвратить…

– Оттого, что у людей, и у стран свои судьбы. Своя судьба у Франции, своя у Америки, своя – у России. Своя судьба у поэта Пушкина, своя – у генерала Лепарского, своя – у царя Николая.

– Еще раз простите , государь, но я ясно вижу, вам передалась болезнь прежнего царя Александра Павловича.

– Это не болезнь. Это русский дух. Александр всё знал про декабристов, и я знал, и  Аракчеев, и самый первый – Бенкендорф.   Мы не предотвратили, они начали  чего добились? Фанатик Каховский  застрелил офицера Московского полка и старика генерал-губернатора графа Милорадовича, а за это сколько бунтовщиков, и не офицеров, а ведомых ими солдат, младших чинов, погибло под картечью и на Сенатской площади, и на Неве, когда они бежали к Петропавловке, сколько утонуло в промоинах, сколько Черниговцев легло на снегу под Белой церковью, пять зачинщиков повешены, четырнадцать десятков лучшего дворянства разжалованы и сосланы на каторгу, где им суждено погибнуть от холода, болезней, непосильного труда. И многие уже погибли! Мщение более, чем достаточное. Вот итог тем, кто хотел изменить судьбу России. Жизнь в России идёт, как идёт. Не надо ни торопить её, ни вставлять палки в колёса… Давайте погадаем вашу судьбу, генерал?

– Я не хочу. Извините, государь. Не верю!.

– Во вы поляки! Испорчены католичеством! Во что же ты веришь? Не может человек без веры. Чего в жизни хочешь?

– Говорить честно, государь?

– Честно отвечай , каналья.

– Шефом жандармов хочу стать. Занять место графа Бенкендорфа. Жажду перевода из Сибири в Петербург. На новое, хорошее во всех отношениях место. Ощущаю силы в себе.

– Значит , лучшей ищейкой России хочешь стать? Что же, каждому своё. Оставайся пока в Питере, разрешаю. Попробуй изменить судьбу.   Сохранишь жизнь Пушкина, сделаю тебя шефом жандармов, удалю Бенкендорфа. Пушкин, хоть шалопай и бабник, но лучший в России поэт. Мне как лучшему монарху нужен лучший поэт, как красивый брильянт на пальце. – Николай осмотрел усыпанную дорогими камнями руку. – Не спасёшь Пушкина от его судьбы, значит не изменить тебе судьбы и своей собственной, до смерти каторжников пасти тебе в Сибири.  В захолустье, в лагерях, жизнь жандармского начальника, сам знаешь, мало отличается от существования охраняемого им вора.

– День и ночь буду следить за Пушкиным!

– Вот-вот. А у меня развлеченье будет посмотреть, кто кого, ты или судьба,  в которую ты не веришь.

– К Пушкину въехал объявленный сумасшедшим за крамольную статью известный вольнодумец Чаадаев, недавно высланный из Москвы. Позвольте, государь, быть определённым к Чаадаеву под видом полицейского лекаря с тем, чтобы войти в дом Пушкина, которого, как зеницу ока, охранять берусь.

– Валяйте, генерал, – презрительно усмехнулся Николай. – Ч чтобы волосок не упал с головы Пушкина! А я посмотрю, что у вас получится.

– А Трубецкой, государь?

– Так вот, кто кого. Трубецкой ли под именем Дантеса убьёт Пушкина, как пророчат ему звёзды, или вы спасёте Пушкина и станете шефом жандармов, как хотите сами, человек!

Лепарский щелкнул каблуками. Николай задержал его:

– Погодите. Напоследок погадайте мне. Закройте глаза. откройте Библию. Раскройте глаза. Читайте.

Лепарский выполнил. Книга открылась на прежнем месте:

– Марк X, 34 : И поругаются ему. и уязвят его, и оплюют его, и убьют его».

         Николай побледнел как полотно.

– Вот видите, государь. Это случайность. Книга раскрылась на замятом месте.

– Кто же его замял?! – зло кричал Николай. – Вы?! Идите!!

Лепарский почти выбежал из царского кабинета. оставшись один, император Николай прошептал:

– Но это потом, позже. А пока – Пушкин.  Часы пробили четверть пятого. Опять что-то сверкнуло за окном.

                                             *  *  *

          Остаток осени 1833 года и январь и январь 1834 года Трубецкой Наталью Николаевну Гончарову не видел. Трубецкому, благодаря письму прусского принца, удалось заручиться поддержкой генерал-майора Владимира Фёдоровича Адлеберга, который только что  получил чин директора канцелярии военного министерства, а также своей дальней родственницы, т.е. родственницы Дантеса, совершенно уже дряхлой полуслепой старушки графини Мусиной-Пушкиной. ; ощупав трясущимися сухими руками его курчавую голову, старушка, не видя ни зги, признала его роднёй, красавцем, сулила большое будущее и дабы способствовать оному, взялась переговорить  с рядом графов, князей и генералов. 27 января 1834 года Трубецкого-Дантеса допустили к офицерскому экзамену при Военной академии по программе школы гвардейских юнкеров и подпрапорщиков, причём освободили от экзаменов по русской словесности, где он неожиданно для тяжёлых на иные иностранные языки французов показал невероятные успехи, скоро начав говорить почти без малейшего акцента, экзаменовали его лишь по уставу и военному судопроизводству. Военное дело сдать бывшему гвардейскому полковнику было не трудно. 8 февраля 1834 года по высочайшему приказу Трубецкого  зачислили корнетом в Кавалергардский полк вместе с ещё одним французом, маркизом де Пина. Поэт Пушкин 26 января 1834 года записал в своём дневнике : « Барон Дантес и маркиз де Пина, два шуана, будут приняты в гвардию офицерами. Гвардия ропщет».

                                          *  *  *

          Закружились, завертелись в польках, вальсах и котильонах атласные, шелковые, арахатные, батистовые, креповые, поплиновые, муслиновые ,левантиновые, громуаровые, гро-детуровые, гро-гровые,         трю-трюровые, гродориановые, сатентюрковые, бомбовые, крепрашелевые, кисейные, кринолиновые и прочие разноцветные дамские бальные платья, большинство прелестных названий которых забываются, когда кухарки правят государством.  Государь император  с бледным благородным лицом, напомаженными усами, в мундире  бригадного генерала, звании дарованном императором Александром I, сам себя Николай повышать в звании или давать награды считал неприличным, оставаясь бригадным генералом до кончины, открыл бал вместе с государыней-императрицей Александрой Фёдоровной. Александра Фёдоровна обматерела, стала крепкой, но худой, жилистой, сбитой, как из камней, дамой с гордой осанкой, ясным, покорным взглядом светлых глаз. Чахотка юности отступила, здоровье окрепло. По-прежнему хранила она верность мужу и рожала детей. Царственный муж же оставался ветренен и буквально набрасывался на хорошеньких. Великолепное левантиновое платье царицы – цвета маренго, усыпанное брильянтами; с огромным алмазом фероньерка на лбу; агатовые подвески на золотых серьгах, звонко гремящие при движении; причёска а-ля Помпадур, убранная живыми розами; легкая розовая пелерина на плечах; розовые туфельки, сделанные под римские сандалии, остаток античной моды XIX века, привлекали всеобщее внимание. Царицы всегда на виду. Многие дамы с завистью примечали, что царица не пренебрегла фижмами. Мода короткого века Бонапартистской  Франции и ренессанса Бурбонов, повторения естественных форм, вновь менялась, возвращаясь к ивовым, металлическим,  с применением китового уса и конского волоса каркасами. Пройдет немного времени. Две-три недели слетать хорошим гонцам до Парижа и обратно и ещё  через три-четыре дня, время примерок и подгона платья, русские барышни перещеголяют императрицу. Их фижмы, каблуки, банты и вертюгадены превзойдут не только Александру Фёдоровну, но весь век блистательных Людовиков XVIII столетия. Да, журнал «Модный свет» имел всегда тиражи много большие, чем «Москвитянин», «Телескоп», «Сын Отечества», « Северная пчела», а позже «Современник», картинки засматривались до дыр, выкройки затирались в прах.

          Плавно, изящно, правильно, как машина, танцевал государь император. Первый танец всегда он отдавал жене.  Плавно, изящно , правильно танцевали мундиры и фраки с бальными платьями. первый танец господа отдавали женам и наречённым невестам.  Вопрос состоял в том, с кем император и господа офицеры и чиновники будут танцевать второй танец. Второй танец танцевался с фаворитками, любимыми и любовницами. Взоры присутствующих приковались к императору, кого выберет он.  С легкой иронической улыбкой на тонких сухих губах государь твёрдым военным шагом подошёл и поклонился Наталье Николаевне Пушкиной, в девичестве Гончаровой.  Двор беззвучно ахнул. Наталья Пушкина протянула государю руку, принимая приглашение. Иссиня-красной массаки креповое платье Натали, надетое поверх белой атласной юбки, строго повторяющее её фигуру, с шлейфом, украшенным гирляндой мёртвых лилий, закреплённом наверху, с отделкой блестящей золотой кистью через плечо привлекало всеобщее внимание. Намеренно простая причёска Натали с русо-каштановыми локонами вдоль покатой обнажённой спины, с теми же вплетёнными в волосы лилиями, что и на платье, вызывали раздражение. Костюм Натали будто хотел дать бой наряду как царицы, так и других дам.  Такого не было ни у кого. Подделанное под естественное платье Натали, как бы возвращённое из старых добрых времён, сражалось с отчаянной искусственностью бальных платьев остальных дам.

          Оркестр играл полонез. Впереди шёл император с Натали, за ним – другие господа и дамы. Александра Фёдоровна танцевала с нидерландским посланником бароном Геккереном. Большую част танца с Натали император молчал.  Он плавно, правильно вёл Натали вдоль зала, спокойно смотрел на неё своими стеклянными, чуть выпученными серо-голубыми глазами. Николай сознавал, что Натали его собственность, как и любая другая женщина империи. О дворянки до крестьянки, она принадлежит ему душой и телом. Если б он только внешне проявил своё желание, любая из окружавших его аристократок тут же оказалась бы в его постели.  Но физические возможности императора были ограничены, он был пресыщен, связи его рано или поздно открывались, вызывали толки, толки рождали осуждение и подражание, общественная нравственность становилась всё хуже, чем до того; покой гигантской империи от Швеции до Америки казался императору привлекательнее. И он предпочитал желать внутренне, в себе, созерцая свои живые владения в танцах и на аудиенциях.  Редко император снисходил с царского Олимпа в дворянскую юдоль.

          Император, беззастенчиво глядя на золотую цепочку в откровенно тогдашней моде вырезе платья Натали, скользя стеклянными выпученными глазами по цепочке к слоновой кости медальону, изображавшему Артемиду на охоте, спрятавшемуся между красивых, похожих на огромные виноградинки, развитых грудей дважды успевшей стать матерью даже не двадцатидвухлетней женщины, сказал ей:

– У вас такое дорогое и прекрасное платье, Наталья Николаевна. Откуда оно?

– Недавно из Парижа,– ответила Натали. Золотые прожилки её глаз играли мерцанием зальных свечей. Она смеялась от удовольствия поддерживать разговор с императором.

– Стоит  больших денег?

– О! Колоссальных!!!

– Откуда же средства?

– Это с той суммы государь, что вы даровали моему мужу, камер-юнкеру Александру Пушкину, на издание собрания сочинений.

– М-да.. По-видимому, это большая часть суммы! – вздохнул государь, удивляясь простоте ответа своей подданной.

          Император и Натали снова закружились в вихре танца. В мыслях Натали спала с императором, а он был близок с ней. Самая красивая из молодых самок великой империи получила честь танцевать с самым могущественным самцом в ней. Ему, всесильному, принадлежит бескрайняя территория и люди на ней. Глаза в глаза смотрели император и Натали, без слов понимая, что думает и чувствует каждый из них. Им казалось, что они самые большие хитрецы, и только они знают тайну  обоих, что вот сейчас в танце, они отдаются друг другу, но весь двор уже знал их тайну и взглядами или словами сообщал каждому присутствовавшему о новой фаворитке. Император желал обмануть всех, не склоняясь к физической близости, и в угоду ему, движимые страхом потерять должности, звания и доходы, стремясь приобрести новые привилегии, придворные делали вид, что ничего не замечают, как бы даже состязаясь, кто не заметил больше и лучше.

          Но поэт Пушкин, муж Натали, не танцевавший с женой из-за стеснения за свою внешность и первого столь обязательного для двора танца, маленький уродливый человек, на голову ниже совей супруги, с ногами колесом и лицом Приапа, стоявший у колонны с выводком из трёх сестёр Гончаровых, невышедшие замуж, они тоже  жили в его доме, и он их тоже содержал,  в диком мундире камер-юнкера зелёного сукна с красной лентой, как у жениха, через плечо, бежевых в крупную клетку панталонах со штрипками, введённых в моду Панаевым, Пушкин тоже ясно видел тайну императора и своей жены. Его обманчиво успокаивало, что, как ему казалось, другие не замечают или не смеют показать, что замечают, душевной измены его жены. Но мстить страстно хотелось. Больше всего его, любившего свою жену как красивую игрушку, а более чем красивой заводной игрушкой она не была, бесило, что он может скорее убить её, сломать её механизм, чем заставить полюбить себя, урода, горячо любившего её. Она ценила внешнее, он – внутреннее, в подобных случаях гармония исключение.

          Чтобы наказать жену, Пушкин решился пригласить на танец родную сестру Натали, Александру Гончарову, еще более высокую чем, сестра, худую некрасивую девушку с чистым взором близоруких желтоватых глаз, несколько кривой на одну сторону, с гибкой длинной шеей, маленькой головкой, убранными в клубок светло-русыми волосами с короткими локонами вдоль впалых щёк, отсутствующей грудью, неразвитым тазом, чересчур протяжённой грудной клеткой, широкими плоскими коленями и большого размера стопами. Носик её был крупноват и остёр, щеки усыпаны не сходящими ни зимой, ни летом, веснушками. Поплиновая туника жёлтого цвета с пятаками жёлтого гороха удивительно не шла ей. Туфли без каблуков не могли скрыть непомерного роста. Александра тридцатый год не могла выйти замуж. Сначала по молодости, потом по уродливости, отсутствию приданного, наконец , по возрасту.  В отличии от Натали, впрочем, как большинство некрасивых девушек, Александра безумно любила читать. Не переживая собственных страстей, она жила чужими.

          Александра пожирала Пушкина жадным взглядом фанатички, счастливым случаем оказавшейся рядом со своим поэтическим кумиром.

– Пишите сейчас что-нибудь, Александр Сергеевич? – спросила, танцуя очень жеманно от сознания находиться в паре с великим человеком, Александра.

– Нет, свояченица, ничего пока не пишу, – грустно, механически ответил поэт.

– Вы стали так мало писать, с тех пор как женились!

– Жена заменила Музу.

– Недавно сочиняли поэму «Осень» и бросили, а там такие прекрасные слова:

« Унылая пора! Очей очарованье!

Приятна мне твоя прощальная краса –

– Люблю я пышное природы увяданье

В багрец и золото одетые леса…»

  – Александр Сергеевич, вы меня совсем не слушаете. Вы смотрите, как ваша жена, моя родная сестра, танцует с государем. Правда, Натали хороша?

– Великолепна! – вздохнул Пушкин.

– Самая красивая женщина России досталась в жёны лучшему поэту.

– Душой она не принадлежит мне, – Пушкино больно было разговаривать.

– Достаточно и тела такой красавицы!... Я и другая сестра, Екатерина, ненавидим Натали. Она высосала красу из наследственности семьи  Гончаровых для себя одной, оставив мне ум и чувство, Екатерине – хитрость и чувственность.  Глупцы мужчины ценят лишь внешнюю привлекательность. Натали выскочила за вас замуж в шестнадцать лет, а мы с Екатериной до сих пор не замужем; ей уже двадцать шесть, а мне тридцать. Кто меня возьмёт старую девушку? Я настолько неприятна, что вы даже когда танцуете, смотрите не на меня, а на мою сестру Натали.  Если б я была вашей женой, я не смотрела бы так на государя, как смотрит на него Натали. Она буквально отдаётся ему в танце!

– Саша, не говори глупостей! – Пушкин бросил Александру посреди зала, широким шагом пошёл через ряды танцующих к стене, где стояли воздерживавшиеся от полонеза господа и дамы.  Александра собачкой побежала за ним следом.  Захлёбываясь от слёз она читала  Пушкину его изменённые под себя стихи:

– « Я вас люблю безмолвно, безнадежно,

То робостью, то ревностью томима;

Я вас люблю так искренно, так нежно,

Как дай вам бог  другая бы любила…»

          Трубецкой на днях произведённый в корнеты, задержавшийся у портного, шившего новый мундир, опоздал на бал. Он вошёл когда уже танцевали второй танец. Спеша поклониться Пушкину, он разминулся с ним, тот уже успел отправиться танцевать с Александрой. Тогда, не теряя минуты, не раздумывая, чтобы убить время, Трубецкой пригласил на полонез третью сестру Гончаровых, Екатерину. Двадцатишестилетняя  красавица по бедности приданного, как и Александра,, никак не могла выйти замуж. На нищих красавицах женятся почти лишь поэты. Но если Александра из-за возраста и внешней непривлекательности, совсем оставалась без надежд, то более привлекательная и молодая Екатерина лелеяла свой последний шанс. В волнении теребя  разноцветный павлиний веер, Екатерина стояла у колонны, одетая в блестящее жаккардовое платье с узором  в виде египетских иероглифов, с круглой головы упал на плечи броский купавинский платок. Белоснежная кожа, алые губки бантиком, маленький аккуратный носик, пушистые щёчки, чёрные вороные густые волосы, убранные назад, с непослушными локонами, устремлёнными к  смуглым волооким глазам с роскошными густыми бровями, чудесные плечи, бедра, фигура, осанка, шея, чем не жена? Но предложений, как ни странно. Не следовало. Иным дурнушкам везло, а ей видно не судьба.

          Трубецкой изящно величаво повёл Екатерину по залу.  Он не придавал танцу с ней никакого значения, жадно выискивая глазами то Натали, то Пушкина, то императора. Екатерина же предалась танцу вся. Приглашение на танец для неё равнялось первому шагу к предложению. Ей, которой так мало осталось до роковых тридцати, надо было использовать танец на все сто. Трубецкой, т.е. Дантес, был молод, симпатичен, офицер, француз, следы столь соблазнительных для женщин страстей избороздили его лоб, сложились в  горькие морщинки разочарования у края губ, в решительные складки преодоления препятствий у носа с горбинкой. Высокий рост, изящное строение, пронзительные голубые глаза, волосы светлые то ли от природы, то ли от ранней седины, тайна изгнания из Франции и имени, военная форма необыкновенно шедшая ему, все делало Трубецкого сверх меры привлекательным для женщин. Он был не женат, а значит, жених.  В возможности каждая девушка готова выйти за многих, встретившихся на её пути. Выбирает она одного, обычно ошибочно.  Избранник как правило недостоин.  Тогда девушка заводит любовника или выходит замуж повторно, иногда единожды. Трагедия в том, что и в новых избранниках девушка обычно ошибается ещё горше, чем в самом первом. Опустошённая разочарованиями она остаётся одна. Семья не препятствует одиночеству. Нет счастья на земле.

          Екатерина до безумия увлекалась заграницей.

– Вы француз? – спросила она Трубецкого, чтобы как-то прервать молчание и завязать разговор. Чёрные влажные глаза её, казалось, смотрели ему в самую душу. Екатерина тяжело дышала развитой грудью и прижималась на поворотах всем телом. Под жаккардовым платьем и чулками  Трубецкой чувствовал её горячие живот и ноги.

– Да. Я – француз, – не колеблясь, спокойно сознался Трубецкой.

– Как я вам завидую! Какое счастье быть гражданином великой свободной страны!

– Во Франции ещё монархия.

– Всё дело идёт к республике, я выписываю парижские газеты.

– Названия укладов меняются, суть остаётся одной– группы людей стремятся к власти, чтобы положить налог на достояние подданных.

– Вы циник?

– Я реалист.

– Гегель тоже называл себя реалистом.

– Красивым молодым девушкам вредно читать скучные серьёзные книги.

– Я вычитала это в сносках книг о любви.

– Вы замужем?

– Нет.

– Кто вы?

– Я – средняя сестра Натали Гончаровой, жены поэта Пушкина. Мен зовут Екатерина.

– Прекрасное имя. У нас во Франции так звали одну королеву. Она была красива, родила пару королей, но имела слабость травить недругов медленными ядами. Меня зовут барон Дантес.

– Шуан?

– Да, я сторонник низвергнутого короля. Теперешний Орлеанский дом – пародия на монархию.

– Иногда при монархиях больше демократии.

– Повторяю, смотрите в суть, а не в названия.

– Танец так быстро закончился.

– Мы ещё потанцуем.

– Мне интересно беседовать с вами.

– Мне нравится, когда меня слушают красивые молодые девушки.

          Танец кончился. Трубецкой возвратил Екатерину на место. туда же подошёл с Александрой Пушкин.  Он зло смотрел на Натали, прощавшуюся с государем.  Трубецкой поклонился Пушкину:

– Здравствуйте, господин поэт. Вот видите, вы ещё живы. Пророчество из Данцига не спешит сбываться, – шутливо сказал он.

– Баронесса Крюдегер гадала мне бояться белой головы, – отвечал Пушкин, вглядываясь в цвет волос Трубецкого. Тот был светел. – вас модно поздравить, барон, вы произведены в корнеты? – улыбнулся далее Пушкин, спускаясь взглядом на новый мундир Трубецкого. не смотря на веру в пророчества, к которой он был сильно склонен, Пушкин ощущал невыразимую симпатию к Трубецкому, спешившую перерасти почти в дружбу.

– А вы в камер-юнкеры? – Трубецкой кивнул на мундир Пушкина.

– Корнеты и юнкера, которым за тридцать, это шуты! – сердито сказал Пушкин, глядя на идущую к нему счастливую, задыхающуюся от танца Натали.

– Смеясь, говорят миру правду, – сказал Трубецкой.

– А мир продолжает жить во лжи. «Не дай вам бог сойти с ума!»

– Как ваш  друг Чаадаев?

– По-прежнему живёт у меня. Хочет оправдаться перед государем. Пишет «Апологию сумасшедшего»… Как ты танцевала, дорогая? – спросил Пушкин подошедшую Натали.

–Ах, государь так великолепно танцует! С ним танцевать одно удовольствие! – беззаботно отвечала Натали.

– А со мной? – спросил Пушкин.

– ты вечно наступаешь на ноги, дорогой. Лучше сочиняй стихи, у тебя это лучше получается.

– Как тебе это:

Всё кончено: меж нами связи нет.

Ты молода: душа твоя прекрасна,

И многими любима будешь ты…?