Текст книги "Великая Пустошь (СИ)"

Автор книги: Александр Неверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 67 страниц)

Агей с Виленом не возражали и когда Добер вернулся, Коляныч предложил ему полстакана воды, которую здоровяк выпил до капли. Парни, которые тоже с удовольствием глотнули бы водички, в это время смотрели в другую сторону и делали вид, что им дела нет до этой раздачи воды.

Солнце уже низко висело над горизонтом, когда Агею в голову пришла интересная мысль.

– Слушай, Коляныч, – сказал он на ходу. – Нам надо было идти по этим дорогам на север! Ведь они тут не просто так, а куда-нибудь, да ведут. Наверняка по ним к жилью можно выйти. А там и вода.

– Во-во! – согласился Добер.

– Да, неплохая идея, – кивнул Коляныч. – Как ещё раз встретим дорогу, пойдём по ней. Но я думаю, что и без этого скоро до воды доберёмся. Мы уже так неплохо углубились в эту страну чигуров и можем наткнуться на остатки жилья в любой момент!

Однако до вечера они жилья не встретили. Уже в сумерках наткнулись на развалины непонятного каменного домика на холме. Забравшись внутрь и осмотрев руины на наличие змей, парни разложили подстилки и легли спать. Агею досталось дежурить первым, и он серьёзно настроился, чтобы не заснуть. Он ходил вокруг развалин, поглядывая на часы Коляныча, стрелки которых слабо светились. Время дежурства тянулось медленно, и парень сидел, глядя на грандиозное звёздное небо. Чтобы не уснуть, Агей водил рукой по шершавым камням стены дома.

В назначенное время он разбудил Вилена, передал часы ему и завалился спать.

На следующее утро, Агея разбудил Коляныч. Во время приготовления завтрака оказалось, что никто не уснул и все дежурили как надо.

– Ничего, парни, – нарочито бодро говорил главарь. – Всё у нас пока хорошо, только с водой проблемы.

– До вечера-то хватит? – спросил Добер.

– Должно хватить, если экономить будем.

Снова продолжив странствие и держа путь на северо-запад, парни внимательно оглядывались по сторонам, но нигде не видать и следа жилья. Встретилась одна дорога, но она тянулась на с юго-запада на северо-восток и её решили пропустить.

– Нет, парни, – говорил Коляныч. – Всё-таки скоро жильё будет! Я уверен. Посмотрите на землю, она ведь уже не такая, как Пустоши!

Глядя под ноги, Агей не мог не согласиться. Тут уже настоящая, тёмно-серая земля, а не смесь с оранжевым песком, как в большей части Пустоши, где они побывали.

К полудню небо затянули облака, и идти стало легче. Если бы не неприятное чувство жажды, то было бы совсем хорошо.

Миновал полдень. Парни пообедали, без энтузиазма выпив по полстакана воды. Агей видел, что Коляныч налил Доберу больше, чем себе и остальным...

– Ничего, – сказал бывший раб, проверив воду в оставшейся фляге. – Мы неплохо экономим, так что и до вечера и на завтрак, воды хватит.

– А потом? – убитым голосом спросил Добер.

– Да найдём мы воду, её тут просто не может не быть! Главное, до жилья добраться.

Через пару часов после обеда, парни остановились у холма и Коляныч один, держа в руках монокль, пошёл на вершину. Через минуту все вскочили на ноги, с удивлением и даже страхом наблюдая, как товарищ бежит вниз, размахивая руками.

Подбежав, Коляныч выдохнул:

– Дом! Прямо рядом тут!

– Жилой? – спросил Добер.

– Нет, конечно! Брошенный. Но красивый! Как у вас, на острове!

– Пойдём, посмотрим! – здоровяк хотел бежать на холм, но вожак его остановил.

– Зачем смотреть, идти надо! Берите вещи!

Подхватив мешки и оружие, быстрым шагом тронулись в путь. Обойдя холм, парни увидели в полукилометре к северо-западу белый особняк.

6.26

От вида этого дома, у Агея почему-то застучало сердце в груди. Особняк был похож на некоторые коттеджи на острове. По виду, он очень простой и угловатый, облицованный белой плиткой. Посредине – двухэтажный корпус, по обоим его краям одноэтажные корпуса. Все с плоскими крышами. Выглядело это просто, но сразу видно, что это богатый дом. Сразу обращало на себя внимание его огромные окна, от пола до потолка, но сейчас там огромные проёмы. Стекол нигде не видать.

Агей шёл рядом с Колянычем и, когда тот вытащил компас, парень увидел, что дом стоит вытянувшись с запада на восток. Когда парни приблизились, Агей увидел на земле кучу ямок, которые тянулись в разные стороны, на одинаковом расстоянии друг от друга.

– Интересно, – сказал Вилен, глядя на ямки. – Тут что, они забор хотели сделать и не успели сделать?

– Скорее наоборот, – хмыкнул Коляныч. – Тут забор, наверняка был, но его выкопали.

Подойдя ближе к дому, парни поднялись по небольшому склону и остановились, удивлённые, на краю большого бассейна, выложенного красивейшей голубой плиткой. Бассейн был шириной метров семь, а длиной в полтора десятка метров. Глубина же его все два метра. С правой стороны к основному бассейну примыкал ещё один, круглый бассейн, шириной в те же семь метров, но более мелкий.

– Это для детей что ли? – удивился Агей.

– Может быть, – сказал Коляныч. – Вон, сморите, тут вроде как сидения. Представляете, парни, как кучеряво тут жили? Жаркий день, а ты сидишь по грудь в бассейне и наслаждаешься жизнью!

От бассейна к дому вели несколько дорожек, выложенных серыми плитами с узорами. Между плит давно уже росли пучки травы.

Подойдя к дому, Агей уже хорошо рассмотрел, что когда-то тут были, и правда, вместо стен огромные окна, но сейчас нет ни стекол, ни даже рам от них.

– Не думаю, что сейчас здесь кто-то есть, но будем настороже, – Коляныч вытащил из кармана свой пистолет. Добер подумал немного и вытащил из ножен нож. Видя, что Вилен тоже достаёт свой нож, Агей последовал его примеру. Со стороны, наверное, это выглядело забавно, но никто из парней не улыбался. Агей же, взяв в руки нож, сразу почувствовал себя увереннее.

Войдя в дом через несуществующее окно, парни оказались в просторной комнате. Тут пусто. Ни мебели, ни другой обстановки. Разве что на полу лежит какое-то полуистлевшее тряпьё и разломанное деревянное кресло.

Миновав полутёмный коридор, настороженно оглядываясь и прислушиваясь, парни оказались в большом вестибюле, который выходил на противоположную сторону дома. Здесь путники остановились, оглядывая большой зал с высоким, двусветным потолком. На втором этаже, по периметру зала шёл балкон без ограды. Потолка здесь не было. Видимо когда-то здесь был стеклянный купол, как в операционном зале, на Острове, но сейчас тут только большой круглый проём, через который видны низкие облака, закрывающие небо.

– Ну, что сказать? – проговорил Коляныч. – Дом полностью разграблен. Всё вывезли, подчистую! Но, и без этого, видно, что шикарно здесь жили!

– Смотрите! – воскликнул Вилен.

Обернувшись, парни увидели, что на стене зала, напротив широкого входного прохода, на стене, облицованной красивой серой плиткой, кто-то написал кучу слов белым мелом. Подойдя ближе, Агей прочитал надпись.

Я – ЭДМОН ИЗ ГИФАДЫ

ПОДЛО ПЛЕНЁН ЧИГУРАМИ

И ВЗЯТ В РАБСТВО СЕМЬЁЙ ФИГИДУС,

ГДЕ ПРОБЫЛ ШЕСТЬ ЛЕТ И ОСВОБОЖДЁН

СВЯТЫМИ ВОИНАМИ СЕГРЕГОРА-ОСВОБОДИТЕЛЯ

ЗДЕСЬ ДАЮ ЭТУ КЛЯТВУ:

ПОКА ДЫШУ – БУДУ МСТИТЬ ЧИГУРАМ

ПОКА НЕ ИЗНИЧТОЖУ ИХ ВСЕХ, ОТ МАЛА ДО ВЕЛИКА

ДА БУДЕТ ТАК

– Крутенько! – сказал Коляныч, прочитав надпись. – Я вот сейчас, читал и прямо-таки почувствовал, как у этого Эдмона из Гифады в душе кипели ярость и ненависть, пока он это писал. Сегрегору тут и надо было всего лишь, выдать освобождённым рабам оружие, а уж те сами кровь пустили бы своим обидчикам!

– Так, что? – равнодушно сказал Добер. – Пойдём дальше?

– Устроим привал! Давайте вещи здесь оставим, – Коляныч положил мешок на пол. – Вы можете окрестности разведать, но я этот дом хочу осмотреть подробнее. Нравится мне такая архитектура!

Парни сложили вещи в кучу, и держа, в руках ножи, пошли за Колянычем. Рядом находилась широкая лестница без перилл, ведущая на второй этаж. Поднявшись по ней, парни обследовали несколько комнат и коридоров. Везде пусто. Только какое-то тряпьё на полу и обломки мебели. Нет окон, выключателей в стенах, и вырвана даже электропроводка. Не было и дверей в комнатах.

– Интересно, – сказал Вилен. – Кто лампы выкрутил и даже проводку вытащил? Мародёры?

– Не думаю, – усмехнулся Коляныч. – Помните ямы снаружи? Забор тут тоже выкопали. Чтобы всё это вывезти, нужен грузовик и не один. И как-то я не могу себе представить, чтобы с севера, в эту страну, тайком проникли мародёры, которые нагрузят всё это в грузовик и тайными тропами повезут назад, на север. Так что, это либо власти Пустоши, себе забрали, в хозяйство, либо Сегрегор это на откуп дельцам с севера отдал, а те, что смогли собрать, то и вывезли.

Парни подошли к окнам, выходящим на юг, откуда открывался шикарный вид на окрестности и на виденный ранее бассейн рядом с домом. Коляныч с удовольствием оглядывался. Парни тоже глазели на разгромленную комнату. Вилен, подойдя в угол, вдруг нагнулся и поднял какие-то большие белые листки.

– Смотрите! – сказал он. – Картины! Это кто, чигуры?

Подойдя к нему, Агей увидел, что очкарик держит в руках большую, шириной больше метра, картину, на которой были нарисованы люди. Посредине, в кресле, сидел пожилой мужчина в тёмно-красном деловом костюме. Рядом с ним, стояла женщина в чёрно-белом платье. Также по краям стояли два молодых человека, лет двадцати. Каждый в руках держал по ружью. У ног сидящего в кресле мужчины сидели две девушки в белых платьях.

– А это, по ходу, хозяева этого дома, – задумчиво смотрел на картину Коляныч. – Чигуры, наверное. Кто же ещё?

Агей, не отрываясь, тоже смотрел на людей. Почему-то их надменные лица вызывали отвращение. Было в лицах мужчин что-то обезьянье. Глядя на них, парень вспомнил, что на острове, учителя рассказывали, что люди возникли на планете благодаря биопроцессам, спровоцированным божественным вмешательством. Но часть людей на планете возникла, эволюционировав от обезьян.

Честно говоря, Агей не сильно верил, что кто-то мог произойти от обезьян, но глядя на лица мужчин на этой картине, он подумал, что всё-таки в школе им рассказывали правду и эти чигуры, как раз и произошли от обезьян.

Лица же женщин, были плоские, широкие и сильно бледные. Вроде бы скромные, но при этом надменные.

Вилен между тем, подобрал ещё один лист, на котором был изображён другой вроде пожилой мужчина, одетый в золотой халат и держащий на плече длинноствольное ружьё. Лицо его тоже было похоже на обезьянье, но особо на лице выделялся огромный горбатый нос, похожий на клюв. Также обращала на себя внимание причёска старика. Череп был чисто выбрит, но посредине, ото лба до затылка, по верху головы тянулся узкий гребень вертикальных волос высотой сантиметров десять. Волосы были ярко-рыжего цвета. И неясно было, то ли это их естественный цвет, то ли они специально выкрашены. Агей подобрал ещё несколько листов с пола, где были пожилые мужчины с такими причёсками-гребнями.

Глядя на них, Добер весело заржал, но остальные задумчиво молчали. Агей же вообще почувствовал себя неуютно.

"– Попробуй, – думал он глядя на злое и надменное лицо. – Попади к такому дедушке в рабство. Это, пожалуй, ещё хуже, чем к пиратам попасть!"

Коляныч осмотрел листки и сделал вывод, что их вытащили из рам, которые забрали вместе с остальным годным имуществом.

Положив листки обратно на пол, парни вслед за Колянычем пошли по коридору и оказались на балконе, который занимал всю крышу восточного одноэтажного корпуса. Отсюда открывался отличный вид на холм, с которого они заметили этот дом.

– Вот, смотрите, – Коляныч показал на балкон. – Я вот просто уверен, что здесь было, как на крыше у вашего Великого Хранителя. Уверен, вот тут стояли столики, кресла, лежаки. Кучеряво жили, эти чигуры!

Вернувшись в дом и пройдя на другую сторону, парни обнаружили, что на другом корпусе такой же балкон. Перейдя по верхнему этажу, по внутреннему балкону, мимо вестибюля, парни вышли на третий балкон, который располагался на северной стороне дома, прямо над главным выходом. Оттуда открывался вид на двор этого особняка.

Прямо напротив входа стоял заброшенный овальный фонтан. Далее, в северную сторону тянулся двор, и видны были остатки клумб и деревьев, высаженных в ряд, но сейчас, от аллеи осталось всего несколько почти высохших стволов.

Справа и слева от главного двора тянулись одноэтажные постройки. Коляныч предположил, что там находились подсобные помещения и жилища прислуги или рабов. Во всех этих домах отсутствовали окна, двери и даже крыши.

– Не знаю, как вам, – сказал Коляныч. – А как по мне, шикарный дом! Если мы достанем наше затопленное золото, то каждый из нас сможет себе построить по такому! Это запросто! В моём доме обязательно будет такой балкон, где мы с вами будем собираться, пить чай и вспоминать, как мы странствовали.

– Жалко, парней нет, – навзрыд сказал Добер. – Носа, Лысого и остальных. Вот бы их сюда и с ними бы вот так, чай пить...

– Да, жалко, – сказал бывший раб, – я тоже их часто вспоминаю. Они бы нам пригодились!

– Послушайте, – подал голос Агей. – А ведь не факт, что их убили. Они, может, сейчас у Рамоса в плену.

– Скорее всего, – кивнул Коляныч.

– А раз так, то ведь можно их будет выкупить. Так ведь?

– Кого выкупить? – недовольно посмотрел на него Добер. – Куда выкупить?

– Из рабства выкупить! – сказал парень. – Помните, когда вы в Белой Хвори клад прятали, я остался с теми двумя. И вот тот делец, Виктор, вот он мне что сказал.

Парень поведал о своём разговоре на счёт выкупа друзей из пиратского рабства.

– А чего? – изумился Добер, потерев затылок. – Это же ведь можно их так выкупить. Да, Коляныч?

– Не знаю, можно или нет, но мы попробуем обязательно. Для этого мне никаких денег не жалко! Как достанем наше золото, немного укрепимся в Северных Землях, окопаемся, то сразу этим делом займёмся! Но, сперва, нам надо самим выбраться отсюда. Поэтому, давайте поищем воду.

– Думаешь, она тут была? – спросил Добер.

– Ты бассейн видел? Чем, по-твоему, они его наполняли?

Спустившись в вестибюль, парни вышли из дома, и подошли к овальной раздолбанной бетонной площадке. Рядом виднеются раскопанные канавы.

– Тут, наверное, фонтан был, – сказал Коляныч. – Но, его вывезли. Вот тут, в середине, возможно, статуя стояла, из которой вода льётся. Её и бортики вывезли.

– Какой жадный этот Сегрегор, – пробормотал Вилен. – Даже фонтан украл.

Бывший раб рассмеялся.

– Я думаю, что у Сегрегора денег выше крыши, и он себе какой угодно фонтан построить можно.

– Тогда, зачем этот увезли?

– Судя по тому, что Сегрегор делает для людей, я уверен, он этот фонтан поставит где-нибудь в общественном месте, в посёлке, как Хибар. И простые люди будут этим фонтаном любоваться и отдыхать рядом. А тут, только семейка этих упырей-чигуров им наслаждалась. Нет! Сегрегор правильно всё делает!

Отойдя от останков фонтана, парни направились к постройкам справа от двора, где разделились и начали обследовать здания. Прошло всего пару минут, как Добер, заглянувший в один из домов, тихо закричал:

– Коляныч, сюда! Колодец!

Все кинулись к нему. Войдя в пустой дверной проём, Агей увидел просторное кирпичное помещение без крыши. Посредине стоял круглый колодец. Рядом находилась растрескавшаяся бетонная площадка. На полу, из трещин в бетонном полу росла трава и рядом валялись гнилые деревянные ошмётки. Все подошли к колодцу.

– Ну, что я вам говорил, – довольно сказал бывший раб. – Вот тут, – он показал на бетонную площадку, – тут стоял насос, качающий воду. Это я точно вам говорю. Его, конечно, увезли, но воду-то они не увезли!

Он поднял бетонный осколок с пола и бросил его в колодец и парни услышали плеск воды, который показался им райской музыкой.

– Вода, – прошептал Добер.

– Вода, – согласно кивнул Коляныч. – Хорошая новость – вода есть. Плохая новость – как её достать – не ясно.

Все огляделись, но в помещении рядом не видать ни цепи, ни верёвки.

– Вряд ли мы тут верёвку отыщем, – сказал Коляныч. – Поэтому, предлагаю идти дальше. Начало ведь положено! Мы зашли в жилые места, и чем дальше, тем больше домов будет, так что...

– Так у нас есть же верёвка! – воскликнул Добер. – Хтон же положил! Ты забыл, что ли?!

– Я смотрел её, – поморщился бывший раб. – Она всего-то, метров десять, а тут, как мне кажется, куда глубже будет.

Он кинул ещё несколько камней вниз.

– Метров десять тут точно есть.

– Всё равно! – не успокаивался Добер. – Давай попробуем!

– Давай, – без особого энтузиазма согласился Коляныч. – Я с Агеем схожу за верёвкой, а вы, пока осмотрите другие дома, может, чего интересного найдёте.

Быстрым шагом парни покинули дом вернулись в вестибюль, где Коляныч достал котелок и моток тонкой верёвки.

– Слушай, – сказал товарищ Агею – Сбегай, пожалуйста, принеси несколько картинок сверху.

– Зачем?

– Подожжём их и бросим в колец, чтобы глубину прикинуть.

Парень быстро сбегал наверх, подхватил там несколько небольших листов с картинами и побежал назад. Внизу Коляныча уже не оказалось, и Агей побежал на хозяйственный двор.

Парни стояли у колодца, уже спустив туда на верёвке котелок.

– До воды не достаёт, – сказал Коляныч. – Надо прикинуть, сколько не хватает.

Он велел свернуть трубкой одну из картин и Добер поджёг её. Когда бумага разгорелась, её бросили в колодец и парни смотрели, как та, падает по каменному круглому стволу вниз. Пролетев мимо висящего котелка, бумага упала в воду и потухла.

– Там всего-то метра два не хватает! – чуть не завыл бугай.

– Больше, – задумчиво сказал Коляныч. – Метра четыре, может быть!

Вытащив кружку, он задумался, и сказал:

– Надо попробовать какой-нибудь шест к ней привязать. Парни, ищем шест или палку длинную метра три надо, не меньше. Ищем!

Все вместе они вышли из дома и начали осматривать территорию усадьбы. После получасовых поисков, лучшее, что смогли найти, это длинная сухая ветка одного из мёртвых деревьев на аллее. По длине она была немногим более двух метров, однако вполне крепкая, чтобы удержать котелок с водой.

Привязав к ней верёвку, опустили котелок в колодец, но до воды опять не достали. Сбросив вниз ещё одну подожжённую бумажку, увидели, что осталось всего ничего.

– Ведь, рядом же! – простонал Добер.

– Рядом, да не совсем, – задумался Коляныч, вытягивая верёвку. – Там ещё метра два, почти, не хватает.

Вытащив котелок, он задумчиво посмотрел на борт колодца, высотой около метра. Толкнув его ногой, бывший раб сказал:

– Надо попробовать вот это разобрать. Есть идея! Я тут одну хреновину видел. Идём.

Он привёл парней на край двора, где в сорной траве лежали прямоугольные бетонные столбики, длиной метра полтора и похожие на бордюры для клумб.

По весу он был сильно тяжелый, но, взявшись вчетвером, парни быстро дотащили его до колодца. Коляныч быстро составил план. Все четверо оттянули его назад, размахнувшись, затем Вилен с Агеем отпрянули, а Коляныч с Добером, как тараном, треснули в борт колодца.

После первого же удара каменный бортик треснул, и часть кладки рухнула в колодец. Поработав немного тараном, парни полностью, до пола убрали часть бортика.

Опустив вниз котелок, Коляныч лёг на грудь и спустил в колодец руку, держащую палку.

– Есть! – сказал он. – Зачерпнул.

Добер помог ему, подхватить палку и вместе они вытащили котелок, полной воды, по поверхности которой плавали частички чёрного пепла.

Первым сделав глоток, Коляныч улыбнулся:

– По-моему, нормальная вода. Пить можно. Пробуйте.

Парни, по очереди, попробовали добытую с такими хлопотами воду и согласились с тем, что вода вполне нормальная на вкус.

Недолго раздумывая, решили заполнить свои уже почти пустые фляги этой водой. Парни перенесли вещи к колодцу и, затратив менее полчаса, полностью восполнили свои водные запасы. Отдохнув, отправились в путь.

Выйдя со двора в месте, где когда-то располагались главные ворота усадьбы, беглецы увидели, что там начинается брошенная дорога, ведущая на север. Однако Коляныч сразу повернул влево, на прежний курс, к северо-западу.

Посмотрев последний раз на красивый дом, бывший раб сказал:

– Посмотрите внимательно, парни. Уже скоро, у каждого из нас может такой дом появиться! Так что, помните, ради чего мы выбираемся из Пустоши!

Часть 7. Чёрный джигит

7.1

– Чигуры, судя по всему, те ещё сволочи были, – сказал Коляныч, когда разграбленный особняк остался позади. – Жировали, за счёт рабов, гады! Так что, я полностью одобряю Сегрегора, который их под корень вывел. Молодец! И я бы даже не против отправиться к нему, помогать в его деле изменения Пустоши в лучшую сторону. Но! Даже если он простит нам наши прегрешения перед ним, устроит на работу и даже я каких-то высот добьюсь, то всё равно, до конца жизни буду считать себя дураком, зная, что где-то лежит наше золото, а я так и не использовал шанса, который оно нам даёт!

Всего через несколько часов ходьбы, поднявшись на низкий холм, увидели прямо перед собой, в широкой ложбине, вытянутое озерцо, густо поросшее камышом вдоль берега. Подойдя ещё ближе, увидели короткий ручей, по которому в этот водоём весело текла водичка. Ручей начинался в круглой луже, из середины которой торчала стальная труба, а с неё лилась, неслабым таким напором, вода.

Подойдя, парни уставились на этот рукотворный родник.

– Это скважина, – сказал Коляныч. – Их бурят глубоко под землю и оттуда вода бьёт, под давлением.

Парни глазели на трубу, чувствуя себя оплёванными. Столько возились, мудохались, доставая из колодца воду, а тут на тебе, льётся себе спокойно, подходи, да наливай.

Попробовав воду на вкус, все пришли к выводу, что она весьма хороша на вкус. Коротко посовещавшись, они заменили этой водой, свою, с таким трудом набранную из колодца усадьбы, воду.

К северу от озерца виднелись останки бетонных сооружений, похожих на теплицы. Видимо именно для их нужд была сделана эта скважина. Агей предложил осмотреть их, но Коляныч предложил пройти мимо.

– Я бы тоже посмотрел, но сейчас чувствую себя идиотом. Мудохались-мудохались и на тебе! Пойдём лучше дальше, и так уже, часа два мы, как дураки, потеряли!

Агей не стал спорить, рассудив, что вряд ли они там, что полезное, высмотрят. Уж лучше не терять время, на пути к новой, богатой жизни.

Ещё через полчаса пути, на севере показался десяток больших особняков, раскиданных по равнине. Все посмотрели на них с раздражением, и никто не стал просить зайти в них, дабы осмотреть. Поэтому парни быстрым шагом прошли мимо.

До вечера пересекли несколько дорог, ведущих на юг, в сторону Западной гряды, но отнеслись к ним равнодушно, разве что внимательно осмотрели и быстро пришли к выводу, что дорогами давно уже не пользуются.

К вечеру на горизонте показались скалы. Приблизившись, путники увидели, что перед ними начинается скалистая страна, наподобие той из которой они только выбрались вчера. Не сильно высокие скалы с плоскими вершинами, словно лес из рассыпающихся гнилых зубов, тянулись к северу. Лезть опять в лабиринт из ущелий не хотелось. К счастью, парни оказались на южной границе этой горной страны и повернули левее, на запад, дабы обойти эту горную местность с юга.

Заночевав в заросшей кустарником лощинке и без проблем проведя ночь, парни двинулись дальше. Почти весь день скалистая страна тянулась по их правую руку, к северу от их пути. Слева же, расстилалась бугристая равнина и вдали, на самом горизонте, иногда показывалась Западная гряда.

Солнце уже начало клониться к горизонту, и парни стали задумываться о ночлеге, когда горная страна закончилась, отступив к северу. Коляныч сразу же свернул к северо-западу.

– Сегодня мы тоже неплохо идём, – говорил бывший раб. – Километров сорок мы отмахали, если не все пятьдесят. Я думаю уже послезавтра, а то и завтра, выйдем к Западному шоссе...

Впереди показался пригорок с развалинами какого-то строения, от которого осталась лишь одна стена. Подойдя к крутому склону, устроили привал. Коляныч, взяв монокуляр, полез вверх по склону, к развалинам стены. Остальные же, положив вещи, растянулись на травке. Вытянув ноги, Агей лениво наблюдал за другом, который преодолел склон и вылез на вершину бугра, к стене, в которой когда-то были окна и двери, а сейчас осталась только нижняя часть. Коляныч, вразвалочку, подошёл к стене, посмотрел за неё и вдруг резко присел, поднёс монокуляр к лицу, но тут же убрал его и ещё больше наклонил голову. Он явно что-то увидел за стеной. И явно насторожился.

Приподнявшись и посмотрев на товарищей, Агей увидел, что и они приподнялись и встревожено смотрят на Коляныча, заметив его манёвры. Не сговариваясь, парни поднялись и начали карабкаться вверх по склону. Когда они добрались до товарища, тот обернулся к ним.

– Не высовывайтесь! – тихо сказал он. – Там люди!

Парни приникли к старой стене и осторожно выглянули. Заходящее, красное солнце било им глаза, но присмотревшись, Агей немного удивился.

Его взгляду открылась вытянутая с юга на север низина, шириной в полусотню метров. Почти всё её пространство занимал большой огород, виднелись многочисленные ряды грядок с растениями. Слева, в южной стороне низинки, на пригорке стояла каменная лачуга, выстроенная из кирпича, и за ней поднимались клубы дыма, которые ветер уносил к западу.

Как раз, когда Агей начал наблюдать, из-за лачуги вышел человек, по виду старик с седой бородой. Он сошел с пригорка к огороду и сел там, на низкую скамейку, рядом с которой стояла бадья с водой. Незнакомец что-то неразборчиво крикнул и откуда-то справа, между грядок к нему подбежал ребёнок, лет семи, одетый в серую грязную майку и с голыми ногами. Не ясно было мальчишка это или девчонка.

Старик между тем, сидя на примитивной лавочке, скинул обувь и вытянул ногу. Подбежавший ребёнок, присел на землю, и начал массировать его ступню.

Прошло несколько минут. Старик молча сидел на лавке, вытянув ногу, и рассеянно смотрел на свой огород, а мальчишка массировал ему ногу. Больше ничего не происходило.

Переглянувшись, парни отошли на несколько шагов от стены, и присели на землю.

– Интересно, – криво усмехнулся Коляныч. – Ещё один отшельник-огородник?

– Так ты что, думаешь, что он тоже может быть бывшим бандитом? – спросил Вилен.

– Вот не удивлюсь! Совсем не удивлюсь.

– Что будем делать-то? – вопрошал Добер. – Подойдём или тихо свалим?

– В принципе, – задумчиво говорил бывший раб, – можно подойти, расспросить об окрестностях и узнать, что тут делается, в округе... Но с другой, не хочется "светиться". Кто знает, с кем этот отшельник общается?

Пока он говорил, Вилен выглянул, посмотрев через стену. Через несколько секунд он резко пригнулся и простонал:

– Блин! Парни! Он меня заметил, вроде бы...

– Уверен? – встрепенулся Коляныч.

– Я просто глянуть хотел, а он прямо на меня посмотрел и встал с места.

– Да, как ты... – Добер раскрыл рот, чтобы обрушиться с бранью на очкарика, но осёкся и посмотрел на вожака. – Вот, ты говоришь, что я ругаюсь зря, а видишь, чего он творит!

Не отвечая, Коляныч подобрался, выглянул поверх стены и тут же пригнулся.

– Да, – сказал он, недовольно поморщившись. – Стоит и смотрит сюда. По ходу, засёк.

– Так что? – напрягся Добер. – Сваливаем?

– Бесполезно. Если он пойдёт сюда, посмотреть, то всё равно увидит, как мы улепётываем. А это, ещё хуже... Ладно! Так даже лучше. Пойдём, познакомимся. Берите вещи.

– Подожди! – сказал бугай. – А если он?.. Ну... Не того... Тогда, как?..

– Тогда, придётся убить его! – решительно сказал бывший раб.

Быстро спустившись с пригорка, парни подобрали сумки и двинулись назад. В полный рост они обошли развалины стены и двинулись по склону вниз в низинку, к огородам.

Старик и его ребёнок их заметили и стояли, молча глядя на приближающихся парней и не делая попыток убежать или схватиться за оружие. Агей рассмотрел незнакомца. Широкоплечий старик с седоватой бородкой и длинными волосами. Лицо обычное и немолодое, но сколько ему лет, это вопрос. Вполне возможно, что, как и Хтону, не сильно много, хотя выглядит он как настоящий старик. Из одежды у него длинный чёрный халат с короткими рукавами, надетый нараспашку. Под халатом только серые штаны. Безволосая грудь открыта и видно, что она мускулиста и покрыта татуировками.

Ребёнок, оказался мальчишкой, с короткими чёрными волосами и глазами, одетый в, серую от грязи, майку с короткими рукавами.

Когда парни подошли ближе, старик сказал:

– Мир вам, странники.

– И тебе мир, – ответил Коляныч. – Мы с миром пришли.

– Я Седат, – представился старик, протягивая руку Коялнычу и пожимая руки остальным парням, которые тоже назвали свои имена. – А это мой малой, Амин.

Он показал на мальчонку.

– Ясно, – сказал Коляныч. – Вы вдвоём тут живёте?

– Вдвоём. Кстати, есть хотите? Я, как раз, ужинать собирался.

– Не откажемся. Спасибо.

– А чего у тебя за еда? – сразу спросил Добер.

– Еда обычная. Рыба и овощи. Гостей я не ждал, но, для вас сейчас соберу кой-чего. Идём.

Все вместе поднялись по склону к домику, рядом с которым парни сложили тюки. Коляныч и Добер всё время незаметно озирались, но вокруг ничего, что могло бы вызывать подозрения. Хибара его, сложенная из старого белого кирпича была совсем мизерной, и ясно было, что в ней с трудом хватало место старику с его мальчишкой. На другой стороне огорода, в полусотне метров, стояли какие-то уж совсем жалкие и разваливающиеся сарайчики, совсем не похожие на жильё, где может жить ещё кто-то...

Старик провёл парней за дом, где стоял стол и грубая лавка. Рядом дымил ржавый мангал, где над горячими углями, на решётке стояла сковорода от которой исходил вкусный запах жареного. Рядом лежала куча дров и небольшой стальной топорик.

Агей сразу обратил внимание, что сам стол и мангал стоят на ровной площадке, в нескольких метрах от которой начиналась колея, уходящая к горизонту, под садящееся солнце. Парень переглянулся с Колянычем и понял, что тот тоже обратил внимание на эту дорогу.

«– Интересно, – подумал Агей. – Значит, сюда машины ездят. Но кто? Люди Сегрегора, наверное. Эх! Зря мы к нему подошли...»

– Как я уже сказал, гостей не ждал, – сказал хозяин, доставая с мангала куски поджаренной рыбы, – а то бы больше сготовил. Но, сейчас, чего-нибудь придумаем.

Старик повёл парней на огород, показав им лежащую сбоку от грядок деревянную лавку. Пока Агей, Вилен и Добер тащили её к столу, Коляныч сходил к вещам и принёс несколько банок консервов. Хозяин же, за это время собрал немного овощей на грядках, сполоснул их и принёс к столу.

Агей думал, что увидев консервы, старик удивится, но Седат отреагировал на них спокойно. Парни принесли свои тарелки и разложили еду. Каждому досталось немного рыбы, много овощей и часть консервов. Агей обратил внимание, что у старика оказалось много столовых приборов – вилок, ножей и ложек. Часть из них явно были из серебра.

Когда собрали на стол, все сели на лавки и принялись за еду. Агей сразу же попробовал жареную рыбу и оценил, что она весьма вкусная. Однако к запаху углей и жареной рыбы примешивался чертовски неприятный запах дерьма, который чувствовался с того самого времени, как они сюда подошли.