Текст книги "Великая Пустошь (СИ)"

Автор книги: Александр Неверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 67 страниц)

– Идёмте наверх, вы осмотритесь, а я объясню!

Пригнувшись, все они быстрым шагом полезли наверх по склону. Приблизившись к вершине, легли плашмя и поползли. Через минуту оказались под кустами, прижимаясь к земле, лежали в ряд и смотрели на другую сторону холма.

Взгляду Агея открылась овальная долина между холмами, метров семьдесят в длину и в полусотню метров шириной. Вокруг цепочка густо поросших кустарником холмиков, таких же, как и тот, на вершине которого они сейчас лежали.

В долине, ближе в её правой стороне, в каких-то полусотне метров от них, стояла машина. Примерно такая же, как они чуть было не отбили у Берга. Четыре двери и небольшой кузов позади. Всё пространство кузова занимали две кубические клетки, около метра шириной. Сама машина стояла к парням левым боком и немного повёрнута, так что со своего места Агей с товарищами мог видеть передок машины, но её задняя часть была скрыта. Передняя водительская дверца была распахнута и, через лобовое стекло, Агей видел силуэт человека, но не мог его хорошо рассмотреть.

Возле задней стороны машины, у клеток, стоял толстячок в широкополой шляпе. Агей сразу понял, что не его видел, хотя он одет был также – кожаная куртка нараспашку и грубые штаны. На поясе у него кобура с пистолетом. Толстячок явно нервничал. Он топтался на месте, оглядывая окрестности и нервно бил себя правой рукой по бедру. Изредка он настороженно оглядывался и Агей разглядел немолодое, чисто выбритое лицо, с аккуратными бакенбардами.

– Поняли обстановку? – шёпотом спросил Хтон. – Жерех! Видишь, вон тот холм, слева?

Старик показал на холм, который находился почти напротив передней части машины.

– Займёшь там позицию. Мы с Колянычем разместимся на другой стороне, справа. Видите холм?

Он указал холм, правее и позади задней части машины.

– Поняли, где позиции занимать?

– Ага.

– Расползайтесь и занимайте позиции. Я сейчас Агею объясню, что делать и к тебе, Коляныч, подберусь.

Не мешкая, Коляныч начал было пятиться назад, как вдруг Жерех сказал:

– Слышите?

Послышался шум, который доносился из лощины между двух холмов на противоположной стороне долины. Там, из кустов появились трое – двое мужчин в широкополых шляпах волокли ещё одного, вроде бы, раненого. Им навстречу кинулся толстячок.

4.6

Дотащив раненого до задней части машины, мужчины в шляпах небрежно, словно мешок, бросили его на землю. Агей рассмотрел этих двоих. Один молодой, долговязый парень. Другой – крепкий мужик. Тяжело дыша, он снял шляпу и стал протирать лысину тряпкой.

– Фух! – сказал он, восстанавливая дыхание. – Быстро мы его сработали, а?

Раболов посмотрел на молодого приятеля, но тот ничего не ответил, тяжело дыша.

Толстячок, тем временем, присел на колени и рассматривал человека на земле. Тот лежал за машиной и Агей не видел, что у них там происходит.

– Погодите, господа, – недовольным голосом проговорил толстячок. – Так, он же, нормальный!

– Да, какой нормальный! – сразу же закипятился лысый. – А руки! Вы на руки-то его посмотрите???

– Раздевайте его! – скомандовал толстячок.

За машиной началась возня и Агей мельком увидел пленника, – худого человечка в штанах и с голым торсом. За тот момент, что он показался из-за угла машины, Агей успел рассмотреть, что руки у пленника были раза в два меньше, чем нужно, и бедолага сильно походил то ли на жука, то ли на суслика. Поперёк его лица была повязка, закрывающая рот и не дающая ему закричать.

– Ну, руки это хорошо, конечно, – проговорил толстячок голосом покупателя, которому пытаются вручить дрянной товар. – Однако я же говорил вам – заказчик требует полноценного урода! Чтобы за километр было видно, что это мутант!

– Ну, знаете, – зло ответил лысый. – Это вам не магазин, чтобы выбирать! Нас сейчас не заметили, но кто знает...

– Слушай меня! – перебил его толстощекий. – Там еще были? Ну, чтобы уроды?

– Вообще-то, там, на поле, ещё один был. Он получше, чем этот, но этот первым в кусты посрать пошел...

– Надо вернуться! – быстро сказал толстощекий. – Приведете ещё одного, и я вам, по возвращении, по двести монет накину. Каждому!

Лысый, который уже открыл рот для возражений, услышав о награде, посмотрел на второго ловца. Не сговариваясь, они резко развернулись и быстрым шагом направились назад, в кусты, откуда они появились.

Тем временем водитель вылез из машины. Агей сразу узнал типа, который стоял на холме.

– Это вот этого я видел, на холме! – шёпотом сказал он тронув рукой старика, лежащего рядом.

– Я понял, – также, шёпотом, откликнулся Хтон.

Водитель помог толстячку запереть пойманного мутанта в клетку. Короткорукий мутант попытался вырваться, но водитель сильно ударил его кулаком по голове, и, подхватив обмякшее тело, легко забросил пленника в клетку, стоящую в кузове, которую он запер на замок.

– Парни! – тихо сказал Хтон. – Назад, быстро!

Остальные поползли за ним. Спустившись немного вниз по склону, старик обвёл взглядом парней.

– Видали? Я уж думал, не успели мы, но... Нам опять повезло, что они за другим мутантом полезли. Начинаем действовать! План такой. Расходимся по местам. Как только они второго мутанта в клетку запихают и пойдут в машину садиться, то я постараюсь подстрелить водилу.

Старик посмотрел на Агея.

– Выстрел, это сигнал. Как услышишь, то сразу вскакивай и начинай кричать.

– Что кричать? – удивился парень.

– Представь, что ты командир отряда и проводишь облаву. Вот и кричи, что они окружены, чтобы сдавались, бросали оружие и поднимали руки, иначе всех их перестреляем.

– И зачем эти крики? – поинтересовался Коляныч.

– Для того, чтобы они на него отвлеклись, а я мог ещё одного-двух стрельнуть, если нужда будет. Они не сразу сообразят, откуда в них пуляют.

Так что, Агей, кричи громко и решительно. Их выстрелов не бойся. У них винтовок не видать, только пистолеты. Не знаю, в курсе ли ты, но эти короткоствольные штуки бьют метров на двадцать, от силы. А от тебя, до них, куда дальше будет. Так что, не достанут они до тебя. Сможешь это сделать? Подумай хорошенько, и, если забоишься, то...

– Я сделаю! Клянусь!

– Хорошо, – старик похлопал парня по спине и посмотрел на Жереха.

– Когда он начнёт орать, ты тоже выходи, чтобы они тебя увидели. Затем ты, Коляныч, появишься и что-то прокричи. Когда они на тебя отвлекутся, ты, Жерех, беги вниз и на машину залезай и сверху их контролируй.

Если они сдадутся, то хорошо. Если нет, то стреляйте без всяких сомнений. Эти раболовы – падаль Пустоши. Рабами все кланы пользовались, но самих раболовов никто не уважал. Поэтому, валите их смело.

Главное – старайтесь водилу не задеть. Стреляйте в него, только в самом крайнем случае. Если он отстреливаться начнёт или ещё чего выкинет.

Вот такой план. Знаю – примитивно придумано, но как есть. По ходу действия, будем принимать решения. Главное, чтобы мы внезапно налетели и решительно действовали.

Хтон опять посмотрел на Агея:

– Главное, чтобы ты первым их внимание привлёк. Это половина успеха будет.

– Я всё сделаю!

– Отлично! Расходимся по местам. И осторожно позиции занимайте, чтобы вас не заметили. Как будете ползти, то носом земли касайтесь, но не выдайте себя. А ты, Агей, жди моего выстрела.

– Я понял.

Товарищи полезли вниз по склону, парень назад, наверх, под кусты. Вернувшись на позицию и глядя на машину, Агей задрожал, то ли от страха, то ли от нервного возбуждения перед боем. На первый взгляд – всё просто. Выскочить и кричать, привлекая внимание. Но, что-то подсказывало, что это не так просто будет сделать...

Глядя на машину, парень прикинул, что до неё не менее, чем пятьдесят метров.

Хтон сказал, что пистолеты до сюда не дострелят, да и сам Агей и слышал и читал в книжках, что пистолеты бьют на короткие дистанции, но, одно дело читать в книге, а совсем другое, стоять на виду, кричать и смотреть, как на тебя наводят настоящее оружие.

В том же, что эти раболовы, как минимум, достанут свои пистолеты, Агей не сомневался...

Однако, отступать и показывать себя слизняком нельзя, поэтому надо действовать, твёрдо решил парень.

«– Пусть лучше меня подстрелят, но я сделаю, что надо!» – храбрился он, хотя от страха, душа уходила в пятки...

Время ожидания тянулось на редкость медленно. Парню показалось, что прошло не менее получаса, когда из кустов на другом краю котловины, выступили два охотника, опять волоча кого-то.

На этот раз они тащили настоящего монстра. Парень, глядя на него, содрогнулся. Одна половина лица пленника выглядела, как у обычного человека, а другая сторона, выглядела, словно часть оплавленной свечи. Но главное – это правая рука мутанта. Она была ярко розового цвета и состояла из двух огромных пальцев, что делало ее похожей на клешню краба. Она странно контрастировала с его другой, нормальной человеческой рукой.

Толстячок бросился к ним навстречу.

– Ну вот! – обрадовался он. – Наконец-то то, что надо! Отличная работа парни!

Охотники тяжело дышали и ничего не ответили. Они завели мутанта за машину. Агей не видел со своего места, но вроде бы они бросили его на землю.

– Ну, что? – подошёл к ним водитель. – Грузим его и убираемся?

– Верно-верно, – радостно откликнулся толстячок. – Давайте парни, в клетку его!

Толстячок отступил в сторону и трое мужчин, навалившись вместе, быстро запихали пленника в клетку, заперев её. Водила начал поднимать задний борт кузова, но он почему-то не закрылся. Тогда водитель опять опустил борт.

– Одну минуту, – сказал мужчина, быстрым шагом направившись вдоль машины к передней открытой двери.

В этот момент тихо треснул выстрел. В метре перед идущим возник фонтанчик выбитого пулей песка и водила, споткнувшись, упал. Схватившись за ногу, он зашипел от боли. Агей смотрел на это пару секунд, после чего до него дошло, что надо действовать. Ломая спиной хрупкие, но колкие, сучки куста, он резко вскочил на ноги.

– Всем стоять! – заорал он голосом, который показался ему противным и отвратительным. – Это облава! Вы окружены!

Трое мужчин, стоящих возле задней части машины опешили, но через секунду в их руках возникли пистолеты.

– Бросайте оружие! – кричал парень. – Не глупите! Не сдадитесь – всех перестреляем!

Левее раздался рёв и Агей обмер от страха, но тут же увидел, что на соседнем холме возник Жерех с пистолетом в руках.

– Бросайте оружие! – заорал тот. – Не то всех перестреляем!

Молодой ловец вдруг, вытянул руки и держа ими пистолет, выстрелил в Агея. Парень запнулся и словно окаменел от страха. Охотник ещё раз выстрелил, но тут треснул ещё один выстрел, сбивший стрелка с ног. Упав на землю, молодой раболов завыл от боли.

На холме, за машиной, появилась фигура Коляныча.

– Сдавайтесь! – закричал тот, тряся в руках своей винтовкой. – Всех ведь положим!

– Не стреляйте! – крикнул ему лысый охотник, бросив пистолет на землю и поднимая руки. – Сдаёмся!

Толстячок также бросил своей пистолет и поднял руки.

В это время Жерех бегом бежал к машине. Агей думал, что тот сейчас, как велел ему Хтон, полезет на машину, но бывший раб бросился к лежащему на земле водителю, который копошился, лежа на земле. Агей вдруг заметил, что тот пытается вытащить из кобуры пистолет, но Жерех налетел на него и вырвал оружие и несколько раз сильно пнул ногой по телу.

Агей открыл рот, дабы ещё что-нибудь заорать, но понял, что уже всё кончено. На холме, неподалёку от Коляныча, из кустов появился Хтон и оба они быстро сбежали вниз. Агей, ещё не верящий, что всё так быстро закончилось, также пошёл к ним. Пока он сходил со своего холма, Хтон с Колянычам подошли к пленникам и быстро обыскали их, забрав у лысого охотника нож, висевший в ножнах на поясе. После этого они отвели этих двоих в стороны и положили лицом вниз, на землю.

После этого старик подошёл к раненому парню, который стрелял в Агея, посмотрел задумчиво несколько секунд, после чего достал свой пистолет и выстрелил, добивая раненого.

От звука выстрела, лежавшие пленники вздрогнули и встревоженно закрутили головами.

– Спокойно, господа, – подошёл к ним Хтон. – Убивать я вас не хочу, но если дадите мне повод, то пристрелю вас с удовольствием. Поэтому, лежите тихо, и всё у вас будет хорошо. Даю слово!

– Послушайте! – воскликнул толстячок. – Я помощник доктора Менделя! Вы его должны знать, его вся граница знает. Давайте договоримся!

– Обязательно договоримся, – ухмыльнулся старик. – Но, чуть позже. А пока, лежи и молчи.

Старик сделал шаг к Жереху и Агею.

– Отличная работа, парни, – улыбнулся он и посмотрел на Агея. – Хорошо сработал!

– А теперь, – Хтон понизил голос. – Бегом за вещами. Одна нога здесь, а другая там! Быстро!

Не задавая лишних вопросов Жерех с Агеем бросились бежать. Миновав седловину между двух холмов на краю, Жерех остановился.

– Блин! – сказал он. – Куда нам тут, помнишь? А то я, что-то, запутался.

– Вон туда! – уверенно показал Агей.

Сам удивляясь своей памяти и способности ориентироваться в этой незнакомой местности, Агей показывал путь. Прошло всего несколько минут, как они выбежали из холмов на равнину, прямиком к месту, где оставили вещи.

Вилен и Добер, с побледневшими лицами бросились к ним навстречу. Бугай, с дурацким видом, держал в руках свой пистолет.

– Где вы были??? – крикнул здоровяк, в голосе которого явно чувствовался страх и отчаяние.

– Кто стрелял? – выдохнул очкарик. – Вы стреляли?

– Там машина, – сказал Жерех. – Мы её захватили! Берём вещи и туда.

– Так ты, это... – говорил Добер. – Толком объясни!

– Потом объясню! – сказал бывший раб, собирая вещи. – Взялись, парни! Напряжёмся, в последний раз! Дальше, на машине поедем!

Покидав несколько тюков на другие вещи, лежавшие на носилках, парни подняли носилки и быстрым шагом двинулись вперёд.

– Откуда тут, машина-то? – вопрошал на ходу Добер.

– Следы помнишь, недавно видели? – ответил Жерех. – Это она!

На ходу он сжато рассказал о прошедшей схватке и о том, как они быстро схватили ловцов.

Агей опять подсказывал путь и вскоре парни входили в знакомую котловину с машиной. Тут всё по-прежнему. Подойдя ближе, Агей увидел, что у лежащих пленников, почему-то сняты ботинки. Были они сняты и у водителя, который теперь сидел возле задней части машины. Руки его были связаны и заведены наверх, привязанные к одной из клеток с мутантами. На раненой ноге срезана штанина и там виднелась наложенная окровавленная повязка.

Поставив носилки рядом с машиной, парни пошли к товарищам.

Добер, вытащив свой пистолет, бегом устремился к Хтону.

– Смотри за ними! – сказал тот здоровяку, показывая на лежащих пленников. – Если что, стреляй.

– Я понял! – довольно усмехнулся тот.

– И ты тоже, наблюдай, – сказал старик Вилену.

В это время Коляныч кивнул головой Жереху и Агею. Втроём они отошли в сторонку.

– Ну, что? – спросил Жерех. – Грузимся? Надо ведь клетки выбросить из кузова и что с этими делать?

Он кивнул на лежащих пленных, над которыми возвышался Добер, стоящий с довольной и гордой мордой, словно это он сам их пленил.

– Погоди, – поморщился Коляныч. – С машиной проблема.

– А?

– Не заводится!

– Это, как? – выдохнул Жерех. – Сломалась?

– Да какой там! – сплюнул бывший раб. – Хтон хотел завести, да хрен там! Чтобы мотор заработал, нужно зажигание включить. Но у многих машин это не так просто сделать! Специально так хитро делают, чтобы мог завести только сам водитель.

– Так и что? – удивился Агей. – Этот, чего, не говорит, как завести?

– В том-то и дело!

Коляныч вдруг устремился к машине, где рядом с раненым водителем присел на корточки Хтон. Агей и Жерех тоже быстро пошли следом за товарищем.

Подойдя ближе, Агей только сейчас рассмотрел водителя. Это был уже не молодой мужчина с морщинистым, обветренным лицом и раскосыми глазами. Выглядел он не дружелюбно.

– Слушай, брат! – обратился к нему Хтон проникновенным голосом. – Ты джигит?

– Джигит.

– Я тоже джигит...

– Из какого клана?

– Из Дорожных волков. А ты?

Немного помолчав, водитель сказал:

– Я из Громоломов.

– Знаю, – кивнул старик. – Достойные воины.

– Если знаешь, то назови нашу эмблему.

– Череп, расколотый молнией.

– Верно.

На лице пленника появилось подобие улыбки.

– Машина твоя? – спросил старик.

– Моя.

– Слушай, брат. Ничего личного! Но я от Сегрегора, из концлагеря, сбежал. Видишь парней? Они, также, как и я, в дерьме плавали. Сейчас мы "когти рвём" из Пустоши. Помоги нам выбраться!

Лежащий толстячок вывернул голову и выкрикнул:

– Послушайте, господа! Давайте...

– Ты, кто такой? – перебил его Хтон.

– Я помощник доктора Менделя!

– Ты джигит?

– Нет, конечно!

– Так, какого чёрта, ты лезешь в разговор джигитов? Язык тебе отрезать?

– Слыхал?! – крикнул Добер и с удовольствием пнул ногой лежащего толстячка. Тот ойкнул от боли.

Хтон снова посмотрел на водилу.

– Брат! Вывези нас из Пустоши, и я даю тебе слово джигита, я оставлю тебя живым, и машину твою тоже никто не тронет. Просто перевези нас через границу, в жилые места!

– Прости, брат, не могу.

– В чём трудность?

– Меня он нанял, – водила кивнул на толстячка. – Я не могу без них вернуться.

– Не вопрос! Возьмём их с собой!

– Не пойдёт.

– Да, какого хрена, ты дурака валяешь?! – воскликнул Хтон.

– У меня проблемы, брат, – невозмутимо ответил пленник. – Дочь у меня больна. Договорились мы с ними. Если я не привезу их с этими мутантами, то она умрёт без лечения!

С перекошенным лицом Хтон поднялся на ноги, кивнул парням и все вместе они отошли в сторону.

– Знаю я таких уродов, – зло сплюнул старик. – Хрен мы его заставим уговорами!

– Послушай, – быстро сказал Коляныч. – Что, если я его попробую уговорить.

На секунду задумавшись, Хтон сказал:

– Попробуй, и вообще, отвлеките его. Я посмотрю ещё раз в кабине, может догадаюсь, что там за секрет у него.

Все вместе парни вернулись к пленнику, который смотрел на них неприветливо и равнодушно, словно ему всё равно было, что с ним сделают.

Коляныч присел рядом, а Хтон быстро ушёл к водительской двери, присел там и, скрючившись, засунул голову под руль.

– Послушай, – сказал водителю бывший раб. – Я слышал сейчас про твои проблемы, с дочерью. И я могу помочь тебе. Могу предложить куда больше, чем они.

Он кивнул на толстячка.

– Ты слушаешь радиоволну, где дают объявления?

– Иногда, слушаю.

– Слышал, может быть, недавно у капитана Рамоса сбежали рабы, за которых большая награда?

– Не слышал.

– А про капитана Рамоса слышал?

– Не слышал.

Коляныч вдруг быстро сбросил с себя верхнюю одежду и показал водиле клеймо на руке.

– Это клеймо Рамоса. Я сбежал и сейчас в розыске. За меня награда сто пятьдесят тысяч.

– Хочешь, чтобы я тебя ему сдал? – усмехнулся водила.

Не отреагировав, Коляныч продолжил серьёзным тоном:

– Ты ведь понимаешь, что просто так, сто пятьдесят тысяч за беглого раба никто давать не будет? А он назначил! И это потому, что я знаю кое-что. Знаю, где спрятаны сокровища. Помоги нам – вывези из Пустоши и доставь на побережье. Все вместе мы достанем это золото, и я дам тебе долю, равную нашей. Там куда больше ста тысяч будет. Клянусь тебе! С этими деньгами ты, для своей дочери, лучших докторов найти сможешь!

– Ты не к тому обратился, парень, – равнодушно сказал пленник. – Я в такие сказочки, про сокровища, ещё в детстве, перестал верить. Ищи дураков в другом месте...

4.7

Коляныч, с жалостью посмотрев на тупого водителя, отошёл на шаг назад и посмотрел в сторону. От водительской двери к ним шёл Хтон. Глядя на парней, он еле заметно, отрицательно покачал головой.

Подойдя к пленнику, старик опять присел рядом с ним.

– Слушай, брат, – напряжённо сказал он. – Да, не дури ты! Нас здесь, с минуты на минуту накрыть могут, а ты хернёй маешься! Тебе ни себя, ни дочери, не жалко, что ли?

– Я слово джигита дал, что исполню, что обещал!

– Слушай! Давай так сделаем! Я сам даю тебе слово джигита, что здесь никто не пострадает. Мы сейчас, все вместе, отъедем в сторону, на открытое место, а там остановимся и решим, как нам договориться.

– Хочешь поговорить? – сказал водила. – Давай поговорим! Только наедине! Скажи своим, чтобы отошли.

Хтон обернулся к парням и те, без принуждений, быстро отошли на десяток метров в сторону. Старик присел над раненым водилой и приблизил к тому лицо, слушая.

Через минуту он резко встал и быстро двинулся к парням. Подойдя он тихо и грязно выругался.

– Что он сказал? – спросил Коляныч.

– Сказал, что здесь, где-то рядом, посёлок мутантов, но ему похрену. Сказал, что заведёт двигатель, только если я вас грохну. Как вам такое?

– А какого хрена мы с ним сюсюкаемся? – прищурился Жерех. – Давайте ему нож в жопу вставим. Расскажет всё, как миленький!

– Вот и я так думаю, – сплюнул Хтон. – Но, давай, сперва, вот, что попробуем.

Он быстро пошёл в сторону лежащих пленников. Подойдя к лысому охотнику, старик присел рядом. Положив винтовку на землю, Хтон достал пистолет и положил его рядом с головой пленника так, чтобы дуло, словно невзначай, смотрело тому в лицо.

– Слушай, – спросил старик. – Ты джигит?

– Нет, брат!

– А водить машину умеешь?

– Не умею, брат, не убивай!

– А ты видел, как он заводит? Скажи и клянусь тебе, я...

– Да не знаю, брат! – выкрикнул тот. – Клянусь, я в этой херне вообще не разбираюсь!

Старик вздохнул и быстро перешёл к лежащему толстячку.

– А ты, водить умеешь?

– Не умею! Но, давайте договоримся!

– Давай! Что предложишь?

– Отпустите нас, и мы вас всех увезём отсюда.

– Хорошо! Даю тебе слово джигита! Если вывезете нас из Пустоши, то мы вернём вам оружие, машину и клетки. Согласен?

– Согласен! – воскликнул тот. – Сабур! Заводи машину!

– Машина десятерых не вывезет, – равнодушным голосом ответил тот.

Толстячок обеспокоенно посмотрел на Хтона.

– Спокойно, – сказал тот. – Десятерых она далеко не увезёт, это да, но нам надо только отъехать отсюда. Совсем немного! А там, мы уже подробно договоримся. Есть у меня идея, как сделать так, чтобы и нам было хорошо и у вас убытка не было!

На лице толстячка промелькнуло что-то вроде облегчения, и он опять обратился к водиле:

– Заводи машину, Сабур! Я приказываю! Я за всё буду отвечать!

Тот несколько секунд смотрел на него и сказал:

– Если они нас убьют, на тебе вина будет.

– Никто вас не убьёт, – быстро сказал Хтон. – Я же слово джигита дал! Это нас убьют, если мы тут дальше будем сидеть. Здесь ведь рядом, посёлок с мутантами. Так?

– Сабур! – воскликнул толстячок. – Заводи! Мы вылечим твою дочь, даже если уедем отсюда без мутантов. И я даже дам тебе премию. Клянусь!

– Ладно, – недовольно выдохнул водила. – Развяжите меня!

– Парни! – посмотрел на бывших рабов Хтон.

Жерех и Коляныч подскочили к раненому, отвязали его руки от клетки, подхватили под руки и поволокли к водительскому месту.

– Агей! Вилен! – начал командовать старик. – Грузите вещи внутрь! Подтаскивайте их сюда.

Он распахнул заднюю дверь машины. Парни же бросились к пожиткам. Подскочив к носилкам, Агей схватил сразу два тюка, как вдруг откуда-то слева послышался незнакомый голос:

– Не стреляйте, люди! Не стреляйте! Я пришёл с миром!

Сделав с тюками в руках несколько шагов к машине, парень взглянул в сторону и резко остановился. Из кустов на вершине одного из холмов, того самого, где недавно скрывался Жерех, вниз по склону шёл человек. Почти голый, в одной набедренной повязке. Судя по голосу и большой седой бороде, это был старик.

Все рядом, включая бывших рабов, тащивших водилу, тоже замерли на месте.

– Не стреляйте! – громко повторил старик, разведя пустые руки в стороны. – Я без оружия!

Хтон быстро схватился за винтовку и направил её на незнакомца.

– Не стреляйте! – опять крикнул тот. – Я пришёл с миром!

Когда он подошёл ближе, Агей разглядел несколько красных шишек на его теле и непонятную коросту на лице.

«– А что, если это мутант?» – подумал парень.

Подойдя почти к машине, полуголый старик остановился в пяти метрах от них.

– Не стреляй, – сказал он целившемуся в него Хтону. – Не бери грех на душу! Не убивать я пришёл, а спасти вас! Смотрите.

Медленно, он присел на колени и обеими руками сгрёб там горсточку земли. Отойдя, он показал на эту горсточку и снова поднял руки, показывая, что у него нет оружия.

– Не бойтесь! Вот ты, – он посмотрел на Хтона. – Махни рукой.

– Ты чего задумал? – напряжённо спросил тот, то и дело поглядывая на окрестные холмы.

– Сейчас увидишь.

Незнакомец посмотрел на парней и остановил взгляд на Агее.

– Парень! Махни рукой и смотри сюда, – он опять показал на горсточку земли.

Агей посмотрел на Хтона, который еле заметно кивнул. Не понимая толком, что происходит, парень поднял правую руку и махнул ей сверху вниз.

Вдалеке звонко щёлкнул выстрел и тут же, на месте горсточки, взорвался песчаный фонтанчик. Несколько песчинок укололи вздрогнувшего Агея в лицо, но он не обратил внимания. Он смотрел и видел, что на месте горсточки старика, в земле появилась небольшая выемка от попавшей туда пули.

– Это, кто? – спокойно спросил Хтон.

– Это Раг, – с уважением в голосе пояснил полуголый старик. – Лучший снайпер в нашем посёлке. А может, и во всей Пустоши! Он запросто попадает в монету со ста метров. Знайте! У него скорострельная винтовка и патронов хватит на вас всех.

– Такие патроны дорого стоят, – хмыкнул Хтон. – Не жалко ему на нас их изводить?

– Раг говорит, что ему на хороших людей и дорогих патронов не жалко.

– Понятно. Я, так понимаю, Раг там не один?

– Правильно понимаешь. Тут везде наши. Вы уже окружены. Не веришь?

Старик-мутант протянул руку, направив её на холм, где ещё недавно лежал в засаде Агей.

– Эй! – крикнул старик. – Кто там, куда я рукой показываю! Покажись!

Из-за кустов появился какой-то низкорослый полуголый тип, с растрёпанными волосами. Он помахал рукой.

– Веришь мне? – старик посмотрел на Хтона.

– Да, я тебе сразу поверил, ещё когда Раг себя показал, – спокойно ответил тот, опуская ствол своего карабина. – Ты тут главный?

– Нет, конечно. Главный у нас Тамарий. Он там, за холмом. А ты, здесь, старший?

– Да.

– Вам надо поговорить, обсудить, как дальше быть. Пойдёшь к нему, уважишь, или ему прийти?

– Почему не пойду? Это ведь ваша земля. Пойдём.

– Только оружие оставь и скажи своим, что бы отошли от машины. Вон туда.

Старик-мутант показал рукой на землю.

– Парни, – Хтон повернулся к парням, кивнул и перешли на указанное место. – Ждите меня. И не дурите.

Старый джигит отдал Колянычу свою короткую винтовку, пистолет и нож, висящий на поясе, после чего повернулся к старику-мутанту. Действовал он совершенно спокойно, словно отправлялся на встречу с приятелем, но наблюдающий за ним Агей уловил на секунду, как тот напряжён.

– Идём, – Хтон повернулся к полуголому старику.

Разговаривая, словно старые знакомые, они медленно направились к холму, из-за которого появился этот старик.

Оставшиеся парни присели в кружок.

– Вот это мы в дерьмо попали, – тихо сказал Жерех.

– Ну, что, доволен? – повернулся он к водителю, сидевшему возле машины и опиравшемуся на неё спиной.

Тот ничего не сказал, но посмотрел бывшего раба презрительным взглядом.

– Я охреневаю! – нервно усмехнулся Коляныч. – Сейчас бы, блин, уже отъехали, а то прыгали вокруг него, уговаривали...

– Говно ты вонючее! – зло сказал водителю Добер.

– Кого ты говном назвал?

– Тебя!

– Ты за это оскорбление ответишь, – спокойно ответил тот. – Я тебя запомнил.

В этих словах было столько уверенности, что Агея всего передёрнуло.

– Да пошёл ты! – зло огрызнулся Добер. – Козёл вонючий!!!

Между тем, два других пленника поднялись с земли и осторожно подошли, присев рядом с парнями.

– Слушайте, – тихо сказал лысый охотник. – Мы теперь, в одной лодке. Эти мутанты, те ещё звери. Они нас не отпустят.

– И чего ты предлагаешь? – скривился Добер.

– Бежать надо! – зашептал тот. – Если резко ливанём, врассыпную, то есть шанс!

– Пока мы добежим до кустов, они половину из нас перещёлкают, – усмехнулся Жерех.

– Половину перещёлкают, зато другая спасётся. Дайте мне пистолет!

– Не дури! – сказал ему Коляныч. – Лучше скажи, если ты сейчас вырвешься, то куда побежишь?

– Как куда? На север, на границу!

– И сколько до неё?

– А хер знает! Мы ночью из города выехали. Переночевали в Мокрой балке. На рассвете выехали.

– Так сколько километров от границы досюда?

– А хер его знает!

Коляныч посмотрел на раненого водителя.

– Сколько до границы отсюда?

Тот ответил презрительным взглядом.

– Да, тут, недалеко! – зашипел лысый охотник. – До ночи, только так, дойдём!

– А дальше? – спросил Жерех.

– Ну, там ещё день ходьбы, от силы...

– А жрать что, а пить?

– Ради жизни, денёк потерпеть можно. А в Мокрой балке вода есть!

– Спасибо, но нам это не интересно, – сказал бывший раб.

– Парни! Дайте нам тогда оружие!

– Да не дури ты! – зло сказал ему Коляныч. – Из-за твоей дурости нас всех постреляют.

– А ты, что же? – окрысился тот. – Думаешь, если они тебя в плен возьмут, то по головке погладят? Да ты с мутантами дело имел раньше?

– Не нагнетай, дядя, – ответил бывший раб. – Ты видел, наш друг пошёл к ним. Сейчас он там поговорит, и тогда решим, как быть.

– Да твоему другу там, может, уже голову отрезали!

– Всё может быть, – спокойно ответил Коляныч. – Если бы они нас хотели убить, то уже убили бы. Успокойся!

– Ты меня не успокаивай! – воскликнул лысый.

– Слышь! – подал голос Добер, наставив свой пистолет на лысого. – Угомонись уже!

Тот посмотрел на пистолет, поморщился, отошёл на несколько шагов и сел на землю. Воцарилось молчание.

«– Бред какой-то! – думал Агей. – Эти мутанты сейчас переиграли нас, точно так же, как мы переиграли этих раболовов».

Он вспомнил, как недавно Коляныч с Хтоном назвали его самого счастливчиком.

«– Идиот я! – подумал парень. – Если бы не стал „проявлять инициативу“, не полез с биноклем на холм, то не увидел бы этого водилу придурошного. И тогда, мы бы прошли мимо. Сейчас шли бы себе, да посвистывали. Уже километров пять отмахали бы...»

Прошло несколько минут, когда послышался возглас толстячка:

– Вон он!

Все встрепенулись и увидели, как между холмов к ним медленно возвращается Хтон. То, что старик жив, приободрило Агея.

«– Голову ему там не отрезали и это хорошо! – подумал парень. – Но, кто знает, что он сейчас нам скажет».

Когда старик подошёл, ему навстречу сделал несколько шагов толстячок.

– Ну, что они сказали? – спросил он с волнением в голосе.

– Вот что, господа! Я с вами обоими, поговорю отдельно. А пока, сядьте вон туда, – старик показал рукой на заднюю часть машины, где охотники недавно лежали на земле.

Толстячок открыл рот, чтобы что-то сказать, но наткнувшись на тяжёлый взгляд старика, ничего не стал говорить, а развернулся и вместе с лысым пошёл к задней части машины. Хтон отвёл парней в сторону, и они присели на землю, собравшись в тесный кружок. Все молчали, глядя на товарища.