Текст книги "Великая Пустошь (СИ)"

Автор книги: Александр Неверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 67 страниц)

– Это, что же?.. – удивился Хтон с растерянным лицом. – Облаву, что ли, решили в округе делать?

– Так и есть! – кивнул рыжебородый здоровяк. – Ещё там чего-то сказали, и нам Тамарий велел – по дороге, бегом бежать, перехватить вас, пока вы в говно не вляпались. Он там с парнями посовещался, и они придумали, как быть. У нас поживёте какое-то время, пока вся канитель не уляжется. А потом и пойдёте себе.

– Ни фига себе! – ошеломлённо проговорил Хтон, оглядев парней. – А ведь и правда, могли мы вляпаться завтра. Вот, чёрт! Я знал, что Тамарий молодец, да и все вы – отличные ребята, но не ожидал, что вы нам, второй раз жизнь спасёте! Спасибо!

В голосе старика слышалась неподдельная благодарность. Хтон поднялся, подошёл к Дорну и пожал ему и Стагу руки.

– Спасибо, парни! Я вам, этого, вовек не забуду!

– Так что, давайте, – рыжебородый опять сплюнул в сторону. – Сворачивайтесь и назад, бегом, с нами.

– Это, конечно, – кивнул старик. – Надо поспешить, ночь ведь скоро, но мы тут, видишь, привал большой устроили. Как раз, ужинать собираемся, так что, давайте, все вместе подкрепимся, чтобы силы были. Передохнём немного и назад двинем. Я думаю, к полуночи, только так доберёмся!

– Парни! – обернулся он к Колянычу и Жереху. – Ещё две порции делайте. Не экономьте!

Обернувшись к пришедшим, он подмигнул им:

– Я уже сразу хотел начинать экономить еду, кто знает, сколько нам идти? Но раз мы с вами возвращаемся, то чего лишнее нести? Так ведь?

Он опять начал хлопотать, собирая еду.

Рыжебородый как-то странно нахмурился и заволновался. Агей видел, что тот, словно хочет что-то сказать, но не решается. Через минуту Дорн, наблюдавший за раскрытием консервов, не выдержал и сказал:

– Парни, слушайте! Спасибо за ужин, конечно, но у нас ещё один есть.

– А? – обернулся к нему старик.

– Рага помнишь?

– Это который крутой стрелок?

– Да. Он здесь, с нами. Тамарий нас троих, отправил за вами. Когда мы вас тут заметили, то со Стагом бегом рванули, а Раг позади ковыляет, ногу натёр сильно. Вы на него накрывайте тоже. А я за ним сбегаю, а то его не видать, чего-то.

– Так, что же вы, сразу-то, про него не сказали? – удивился Хтон и посмотрел на Коляныча. – Делай ещё порцию!

Рыжебородый бугай резко поднялся и побежал наверх, по склону холма. Добежав до вершины, он скрылся в кустарнике, растущем там. Не прошло и минуты, как он появился вместе с Рагом, быстро спускаясь вниз по склону. Агей, внимательно смотревший на них, обратил внимание, что бородатый снайпер идёт совсем не хромая.

4.11

Ещё когда только Хтон скомандовал собирать еду, Агей увидел, что сразу несколько из его товарищей стали помогать старику. Дабы не мешать им, парень отошёл в сторону и присел рядом с тюками и носилками. Когда Раг и Дорн показались наверху холма, Коляныч с Хтоном вдруг подошли к вещам и вместе начали копаться в одном из тюков, что лежал рядом с сидящим парнем.

– Как я начну, выхватывай «ствол» и будь готов, – еле слышно сказал старик Колянычу.

Агею от этих тихих слов стало жутко. Парень понял, что Хтон чего-то задумал, но что и зачем? Вроде бы всё просто отлично складывается. Эти мутанты уже помогли им и снова хотят помочь... Парень совершенно не понимал логику старика, как и то, что Хтон собирался делать...

Когда рыжебородый и снайпер подошли, старик с улыбкой пошёл к ним навстречу, протягивая руку для пожатия. Пожав руку Рагу, Хтон повернулся к ним спиной и вернулся к остальным, которые уже все, кроме Агея, уселись в кружок. Добер, никого не дожидаясь, уже начал уплетать консерву.

– А ты чего стоишь, как не родной! – посмотрел на стоящего в стороне Агея старик. – Садись, давай.

Парень чего-то смущённо забормотал и подошёл к остальным, садясь рядом с подстилкой, на которой стояла еда, а старик, улыбаясь, повернулся к подошедшим и сказал, шутливым тоном:

– А я, если честно сказать, когда вас увидел...

Он вдруг резко выхватил пистолет и навёл его на лицо Рага. Тот дёрнулся было в сторону, но тут же грохнул выстрел и лицо бородача окутал пороховой дым. Хтон резко перевёл руку в сторону. Ещё выстрел и облачко дыма окутало голову рыжебородого. Что-то кровавое разлетелось в стороны и оба повалились на спины.

Вздрогнув от выстрелов, Агей и остальные парни, шокировано наблюдали за этими действиями, застыв на месте. Старик, между тем, совершенно спокойно перевёл пистолет на сидящего Стага. Тот, ещё не успел взять свою банку консервов и поэтому приподнял руки, показывая, что ничего у него нет. Остальные, молча наблюдали за этим.

– Ты чего творишь, дед? – изумлённо нарушил молчание Добер, забыв про полную ложку, которую он уже почти поднёс ко рту.

– Спокойно! – сказал Хтон.

Тишину вдруг разорвал крик Суслика. Заверещав, тот вскочил и бросился вниз по склону.

– Парни! – старик повернулся к Жереху и Колянычу.

Те очнулись и бросились следом за беглецом.

– Оружие есть? – спросил водителя Хтон.

– Нет. В ботинке нож, только.

– Точно больше нет?

– Нет.

– Ладно. Кто ещё здесь, кроме вас?

– Никого. Нас троих послали. Может, за нами кто-то ещё идёт, но это вряд ли.

– Хорошо. Ты сам видишь, брат, я не хочу тебя убивать, поэтому веди себя спокойно.

– По-твоему, я дурак, чтобы бросаться на тебя? – усмехнулся Стаг.

– Нет, конечно, но, сам понимаешь...

Он приказал водителю лечь на живот, растянув руки в стороны. После чего осторожно обыскал его и извлёк небольшой нож из ботинка. После он приказал пленнику подняться и Добер с удовольствием связал тому руки за спиной.

Пока они занимались водителем, Коляныч с Жерехом поймали и скрутили Суслика, притащив его назад. Проводник истерично бился в их руках и рыдал так, словно его жестоко избили, хотя Агей видел, что товарищи только скрутили его. Однако юный мутант трясся всем телом, рыдал, и на его губах даже выступила пена.

Положив Суслика в стороне и быстро связав ему руки и ноги, бывшие рабы подошли к остальным.

– Ну, теперь-то, ты объяснишь нам? – посмотрел на старика Коляныч.

– Объясню, – сказал тот. – Но, чуть позже.

Он взял из вещей бинокль и быстрым шагом двинулся вверх по склону. Добер несколько секунд смотрел на него, а затем бросился следом.

Бывшие рабы встали над трупами.

– Что думаешь? – спросил Жерех.

– Послушаем, что Хтон скажет, – задумчиво ответил Коляныч, – а потом и будем думать.

Не сговариваясь, они обыскали убитых, стараясь не смотреть на их лица, изуродованные выстрелом в упор. Добычей стали только несколько ножей, да из кармана Рага извлекли пистолет и запасную стальную коробку-магазин, который вставлялся в его снайперскую винтовку. Подошедшие к ним Агей и Вилен увидели, что внутри этой узкой коробки видны патроны из белого блестящего металла, которые там лежали в два ряда.

Сама же винтовка с большим прицелом приковывала взгляд. Жерех взял её в руки и все рассмотрели, что она длиной метра полтора. На конце ствола интересная ребристая насадка. А сам корпус выглядит просто великолепно. Даже не разбирающийся в оружии человек сразу сказал бы, что эта винтовка – очень ценная вещь. На ценность винтовки намекал и большой оптический прицел. Посмотрев в него, Жерех присвистнул:

– Да он мощнее, чем наш бинокль!

– Откуда она у него? – бывший раб посмотрел на пленника.

– От наших мест, недалеко к западу, есть развалины города Перекрёсток, – сказал Стаг. – Говорят, что он её там нашёл.

– Просто так, пошёл и случайно нашёл? – усмехнулся Коляныч.

– Раг – серьёзный тип. Был. Про него расспрашивать – себе дороже. Но мне один тип шепнул, что у них ходят слухи, что Раг когда-то в этих местах обитал и знает, что тут и где лежит.

– Так он что, сам мог её раньше спрятать? – не удержался от вопроса Агей.

– Может и так, – пожал плечами водитель.

Послышались шаги. С вершины холма вернулись старик и Добер.

– Ничего не видать, – сказал Хтон. – Вроде они одни.

– Но, сейчас-то, может, объяснишь, что к чему? – сказал Коляныч.

– Поговорить придётся, да, – усмехнулся старик и посмотрел на пленника. – Пускай он, сперва, расскажет. А мы пока перекусим, еду не выбрасывать же. Ты, Стаг, не будешь на нас кидаться, если я тебя развяжу?

– Я смотрю, вы совсем меня за человека не держите?

– Ну, зачем ты так? – укоризненно сказал старик, развязывая тому руки. – Сам видишь, какие дела у нас пошли. Понимаешь, ведь, что с нами было бы, если бы мы с вами сейчас отправились?

– Понимаю, брат, – сказал тот, разминая развязанные руки. – Ты даже не представляешь, как я тебя понимаю.

– Вот и отлично. Давайте поужинаем, раз начали, а заодно и обсудим, дела наши грешные...

Все снова уселись в кружок, а старик присел напротив пленника, который спокойно взял в руки консерву с ложкой и начал есть.

– Спешить не надо, но и время терять глупо, – изрёк Хтон. – Поэтому, Стаг, ты не молчи. Поговори с нами, успокой парней, а то они ведь не местные и думают сейчас, что я зря этих ребятишек успокоил.

Старик кивнул на тела, лежащие на земле рядом, и посмотрел на водителя:

– Или, всё-таки, зря?

– Нет, конечно! Ты правильно всё сделал, Хтон, – ответил пленник, поедая еду. – Я бы на твоём месте сделал то же самое.

– Не жалко тебе их? – поинтересовался Жерех.

– Парни, – сказал водитель. – Скажу вам правду. Вы и сами, в обед говорили, что нет вам смысла врать. Вот и мне сейчас, также, незачем вам врать и перед вами выслуживаться, жизнь себе вымаливая.

Я с ними живу уже полгода. И сунули меня сюда – на расправу. Они это поняли, не тронули меня, но, всё равно, все эти месяцы жизнь моя здесь – на нитке висела. Меня здесь, в первую очередь, терпели. Тамарий не позволял меня трогать. Но я не его дружок, а вот они – из его ближайшего окружения.

Он, как недавно старик, кивнул на тела снайпера и рыжебородого здоровяка.

– Раг, хоть и обычный человек, но они большие дружки с Тамарием. А Дорн вообще у старосты, как цепной пёс.

– Что? – усмехнулся Хтон. – Тамарий сильно расстроится, когда узнает про это?

– Не то слово!

– Ладно, хрен с ними, – сказал старик. – Ты расскажи подробнее, что было, когда мы ушли?

– Да вы и сами тогда, наверное, видели, как Тамарий надулся от важности, отпуская вас. Как же! Не выдал вас, возомнил себя благородным... Я и сам удивился, когда они вас отпустили так легко. А потом, наверное, эйфория прошла, Тамарий прикинул хрен к носу, и понял, что сглупил, ну и решил вас вернуть.

– Я не пойму, – удивлённо сказал Вилен. – Почему сглупил-то?

– Ну, как почему? – не менее удивлённо посмотрел на очкарика Стаг. – Во-первых, он не выдал вас, хотя должен был. Во-вторых, вы рацию им отдали, а это тоже нельзя. Если узнают, что у них рация – плохо там кое-кому станет. В-третьих, вы знаете, что у них есть запрещённый огнестрел. В-четвёртых, они двух раболовов не выдали!

Видишь, сколько тут всего? Даже если хотя бы один из этих фактов станет известен ребятам Сегрегора, они приедут и с чистой совестью посадят Тамария на кол. Затем отрежут ему голову, положат её на землю и заставят всех, по очереди, обоссать её! И такое, кстати, они уже проделывали с прошлым старостой.

А ты говоришь...

Он насмешливо посмотрел на очкарика и вернулся к еде.

– Послушай, – сказал Жерех. – А вот сейчас, Дорн сказал, что они опять приезжали и про облаву рассказали.

– Да никто не приезжал! Как вы ушли, Тамарий и его близкие собрались и чего-то там перетирали, узким кружком. А потом меня позвали. Он сказал, что мол, я и так хорошо поднасрал им – из-за меня они машины лишились. Но вот мне дают шанс исправиться, чтобы я пошёл с ними и тебя, Хтон, уговорил вернуться...

– Ну, да... – задумчиво сказал Добер. – Если так, то повезло нам...

– Ещё не повезло! – перебил его старик. – Мы вырвались, это да, но ещё далеко не в безопасности.

– Что думаешь? – посмотрел он на Стага. – Побегут они за нами?

– А хрен его знает! С одной стороны, Тамарий – мстительный урод, и этого он так не оставит.

Водитель в очередной раз кивнул на тела рядом.

– Но, с другой стороны, тут уже территория, куда им выходить запрещено. И они понимают, что будет, если они здесь попадутся. Но, при этом, они уверены, что вы обязательно попадётесь властям. И слишком много вы знаете про них, чтобы позволить вам попасться им в руки...

Слушая, Агей похолодел и понял, насколько он и все они были наивны и насколько Хтон был умнее их всех, правильно просчитав такую сложную ситуацию.

– Подождите, – недоумённо сказал Вилен. – Так это, что?.. Если бы мы сейчас вернулись, то они нас, что, убили бы всех?

Стаг нехорошо улыбнулся:

– Не обязательно. Мутанты – ребята практичные. Пару месяцев назад, к нам забрели какие-то бродяжки с севера. Откуда они и чего в Пустоши искали – понятия не имею. Но их быстро в оборот взяли. Есть у нас подвал, который они называют – "весёлая комната". Когда кто хорошо работает в теплицах или как-то выслужится перед Тамарием, ему дают в эту комнату пропуск. Ну, а там, сами понимаете, что происходит.

– Ты чё? – подал голос Добер. – Хочешь сказать, что они там их...

– Разумеется. Получают там удовольствие, на полную катушку! У них сейчас уже есть двое раболовов, плюс ещё вы. На целый год радости хватит!

– Весёлые они ребята, – безразличным голосом сказал старик. – Но ты-то, Стаг, как сюда угодил?

– Долгая история, – поморщился тот. – Долгая, неинтересная и скучная. Если вкратце, то я служил в пограничной страже Пустоши, на южной границе. И решили мы там, с ребятами, завладеть ценностями и в Южные Земли сбежать, в город Куш. Как мы с парнями шутили "ухватить куш и свалить в Куш". Вот и дошутились. Накрыли нас и под суд. А там, дело простое...

К тому же, я там с одним говнюком поругался. Сам виноват – не правильно себя повёл. Ну и, когда суд был, за меня этот хрен просто бился насмерть, и уговорил-таки судью, что петля для меня – слишком просто. Моих ребятишек вздёрнули, а меня сюда забросили, на расправу...

– Понятно, – сказал Хтон. – Ещё успеем поговорить про судьбы наши тяжкие. Впереди долгий путь у нас, Стаг...

– Погоди, брат, – посмотрел на него водитель. – Я правильно понимаю, что ты предлагаешь мне с вами пойти?

– Конечно, – кивнул тот. – А ты, что, против?

– Вообще-то, да, против.

Все посмотрели на водителя с удивлением. Агей не удивился, что старик предложил тому идти вместе с ними, но вот этот отказ вызывал сильное удивление.

– Постой, – теперь удивлённо посмотрел на него Хтон. – Я правильно понимаю, что ты не хочешь с нами идти, а хочешь остаться?

– Я ещё не совсем свихнулся, чтобы не хотеть отсюда убраться, но... Не могу я с вами пойти. Я им слово дал, что не сбегу. Слово джигита! Ты сам джигит и понимаешь, что такое Слово джигита.

– Это сейчас ты им слово дал или раньше? – быстро спросил Хтон.

– Раньше. Когда только сюда прибыл.

– Я понял. Ты дал слово – не сбегать. Но сейчас – дело другое. Считай, что мы сами тебя уведём, силой, угрожая оружием.

– Это уже оправдания, маневрирования, – усмехнулся Стаг. – Но, если вы и правда, хотите, чтобы я с вами пошёл...

– Ты нам, правда, будешь полезен, – быстро сказал Коляныч. – И сам тоже, не пожалеешь, что с нами связался.

Посмотрев на бывшего раба несколько секунд, Стаг сказал:

– Мне в жизни мало кто помогал и делал одолжения. Поэтому, парни, я тронут и благодарен. Но, чтобы вы зря не тратили время, скажу коротко. Давно ещё, когда я был молод, я нарушил Слово джигита. Дал его одному старику, который даже не был джигитом. Он мне поверил, а я его обманул, а потом убил. И перед смертью он сказал, что сама Жизнь и Судьба накажут меня, за то, что я нарушил своё Слово. Тогда я только посмеялся, а потом...

Вся жизнь моя прошла через жопу! Ничего не добился, ничего не достиг, хотя, вроде, не дурак, и руки у меня далеко не кривые и тем концом, и куда надо, вставлены. Однако всё в моей жизни, чтобы не делал, всё как-то по-дурацки выходило...

За день до того, как меня с ребятами на этом деле за жопу взяли, у меня предчувствие плохое было. Я мог изменить планы и, скорее всего, мы смогли бы улизнуть. Но, прямо накануне дела, ночью, тот старик мне приснился.

Я проснулся и такой страх на меня нашёл, какого я ещё не видывал! И вот тогда я загадал. Если всё пройдёт, как надо – будет мне счастье в жизни, если нет, значит, это наказание за мой грех – что я Слово джигита нарушил.

Нас сцапали, и я понял, что это Судьба, от которой мне не уйти. И когда меня сюда закинули, и я стоял в кругу этих чёртовых мутантов, то Тамарий сказал, что знает, зачем меня к ним прислали. Но они меня не тронут и примут, но только попросил меня дать Слово джигита, что я не сбегу.

И вот тут-то я понял, что всё это не просто совпадения, в промысел Судьбы, круг которой замкнулся. Сама Судьба меня отправила к ним и сама Судьба говорит со мной через урода Тамария.

– Я уважаю таких, как ты, – сказал Коляныч. – И я тебя понимаю. Но, представь, что мы уведём тебя силой, и в жилых местах у тебя будут деньги и возможность начать новую жизнь. И не просто новую жизнь, а жизнь с хорошими деньгами! Ты, что, откажется от такой возможности?

Стаг грустно усмехнулся.

– Новая жизнь в богатстве – это, конечно, хорошо. Но как быть с тем, что у меня здесь?

Он несколько раз ударил себя кулаком в грудь.

– Вы видели овощи, которые снаружи нормальные, а внутри все сгнили? Вот и я такой же! Не будет мне уже счастья в этой жизни. И если вы меня здесь оставите, положив рядом вот с этими, – он кивнул на тела Дорна и Рага, – то этим сделаете для меня благо.

– Стаг! – подал голос старик. – Я ведь сам джигит и никогда не смогу причинить вред такому правильному джигиту, как ты! Но и ты, сам суди – тебя Тамарий в утрате машины обвиняет, да ещё, вот за этих разозлится!

Хтон показал рукой на тела убитых рядом.

– Не боишься, что они тебя в «весёлую комнату» закинут? Ты что, склонив голову, пойдёшь туда, свою жопу им подставлять?

– Ну, ты совсем-то за дурака меня не держи, – невесело усмехнулся водитель. – Я давал им слово, что не сбегу, а стать им потехой, я слова не давал. Поэтому, при таких делах, как говорят – возможны варианты. Успею умыться их кровью перед смертью...

– Я понял тебя, – сказал Хтон.

Поднявшись на ноги, он подошёл к связанному Суслику, который тихо лежал рядом. Старик присел над ним, вытащив кляп изо рта пленника.

– Суслик...

Тот заверещал и забился, задёргался, всем телом. Он вдруг так завопил, что у Агея спина покрылась мурашками. Связанный мутант забился в судорогах, вопя, словно его режут на куски. На губах опять выступила пена...

– Чего это с ним? – повернулся к водителю Жерех.

– А, чего? – усмехнулся тот. – Вы видите, какое у него тело? Так почему мозги не могут быть такими же?

Хтон резко ударил лежащего по шее. Суслик сразу затих и обмяк.

– Я не буду его убивать, – сказал старик, наступив ногой и сломав маленький лук мутанта. – Но, каков урод! Я хотел, чтобы он нас дальше повёл, до Хвори.

– Да, какой с него проводник? – фыркнул Стаг. – Вы и сами легко дойдёте. Просто идите на север и упрётесь.

– Ну, а ты? – сказал старик, вернувшись назад и присев на своё место. – Хотя бы советом поможешь нам?

– Я понял, куда ты ведёшь, – сказал тот. – Совет могу дать, но помощь от меня небольшая. Я, ведь, уже рассказал, с каким настроем сюда прибыл. Поэтому, о побеге совсем не думал и не мечтал. От себя, я посоветовал бы вам...

– Погоди! – оборвал он себя. – Хтон! Ты, во время обеда, правду рассказывал о своих планах?

– Истинную правду.

– Если так, то... Я сам, если бы хотел сбежать на север, то пошёл бы на северо-восток, чтобы пройти между Восточным шоссе и Белой хворью. Но раз вы считаете, что там всё перекрыто постами, то... Вообще-то, расстояние там приличное – не один десяток километров от Хвори до шоссе – не думаю, что там можно всё, наглухо, перекрыть.

– Погоня за нами точно будет? – спросил Жерех. – В смысле, Тамарий пошлёт своих ребят?

– Думаю, что да. И тут у меня, для вас, один совет – идите в любую сторону – главное – "нажмите на газ". У вас перед ними хорошая фора есть и к тому же, эти мутанты полулюди, но не идиоты. Не думаю, что сам Тамарий за вами кинется, а если и кинется, то вряд ли на край света за вами побежит, так что, у вас большой шанс оторваться от них. Можете, сменить курс, вон, сейчас резко сверните к западу и по большой дуге Белую Хворь, с левой стороны, обойдите.

Хотя, я, если бы бежал, то её с востока обошёл бы, в ночное время. Во-первых, все говорят, что до восточного края Хвори здесь куда ближе. Во-вторых, есть тут одна вещь... Про эту Хворь все в Пустоши знают. Меня ей ещё в детстве пугали. Но вот тут, среди мутантов, раньше жили нормальные люди, старики, родом из этих мест. Они в этих краях раньше работали, и сейчас их уже в живых нет. Не так давно, я слышал разговор, что эти деды говорили, что Белая Хворь не так и опасна, как считается. Якобы ещё лет пятьдесят назад и во время Большой Катастрофы, она была смертельно опасна, но сейчас туда уже можно заходить и, если там долго не топтаться, то и вреда и не будет. И она теперь, как обычный солончак, которых на юге куча.

Тут, вон, ведь не сильно далеко до неё, а плантации здесь были. Пол-Пустоши кормились с них, и никто не жаловался. Поэтому, я бы этим воспользовался бы этим страхом – шёл по самому краю солончаков, а если какая опасность, то вглубь кинулся бы, вряд ли за мной туда полезут. Что мутанты, что пограничная стража. Скорее всего, посчитали бы, что мне хана скоро и не стали бы преследовать.

– Так там что, просто белый солончак? – спросил Коляныч. – Как обычное солёное озеро?

– Хрен его знает, что там. Вон, Суслик, и ещё несколько ходили туда раньше, издалека видели белую полосу на горизонте и героями себя считали. Близко подходить и не пытались.

Не знаю, что там, но все этого места боятся. Также, болтают, что когда война за Пустошь закончилась, то Сегрегор облавы проводил, мутантов вычищал из Пустоши и, местные уверены, что многие уцелевшие мутантов в тех солончаках укрылась. Вот такие дела.

– Если мыслить логически, – задумчиво сказал Хтон. – То за прошедшие годы они там все вымерли давно.

– Скорее всего, – кивнул Стаг. – Но, я бы рекомендовал вам идти по краю и внутрь ломиться, если только увидите большую погоню или если машины будут ехать по вашу душу. Тогда и можно вглубь солончака кинуться, хотя бы ненадолго.

– Ладно, – сказал старик. – Спасибо за совет, брат. Я тебя убивать не буду, клянусь. Но, скажи мне, что ты будешь делать сейчас, когда мы уйдём? Это я к тому, чтобы прикинуть, какая у нас фора перед погоней?

Водитель ненадолго задумался. Он взглянул на садящееся солнце и сказал:

– Смотрите, парни. Стемнеет уже где-то через час. Я могу, как вернусь, сказать им, что вы меня вырубили, и я до темноты без сознания провалялся. Так что, часа три я подожду, а потом развяжу Суслика, и мы назад пойдём, по дороге. Часа через три доберёмся. Допустим, они за час соберутся и кинутся в погоню. Сюда они, часа за три прибудут. Так что, у вас, от этой точки, как минимум, часов девять форы будет. Да и то, не думаю я, что они прямо в ночь кинутся. Скорее всего, на рассвете. Так что, фора у вас вполне приличная. Вы можете даже поспать и к завтрашнему утру будете отдохнувшими и свежими, а они всю ночь без сна и отдыха проведут.

– Хороший совет, – кивнул старик на дорогу, вдоль которой они шли. – А вот эта дорога... Где она кончается?

– Понятия не имею. Говорят, что раньше Белую Хворь дорога кругом обходила. Разумеется, не по самой кромке. Но сейчас по той дороге, вроде, никто не ездит. И вот эта дорога, – водитель кивнул в левую сторону, – она с круговой дорогой соединяется. А в каком месте – понятия не имею.

– И сколько километров до этой Хвори-то? – спросил Коляныч.

– Да кто его знает, – пожал плечами водитель. – Одни говорят, что от посёлка до неё тридцать километров. Другие говорят, что полсотни. Третьи – что ещё больше – чуть ли не сотня.

– Так эти же, ходили ведь! – кивнул на Суслика Жерех. – Они не выяснили, что ли?

– Да хрен знает, что они выяснили? Они ходили ещё до того, как я прибыл сюда и я их не расспрашивал. У нас болтают, что они только издалека видели этот солончак. А зачем их послали, чего они там вынюхивали и что выяснили – это мне не интересно было.

– Ладно, – сказал старик, поднимаясь на ноги. – Не будем терять времени. Уходим.

– А тебе, Стаг, спасибо за всё, – Хтон пожал ему руку. – Значит, ты назад, как солнце зайдёт, пойдёшь?

– Да, – кивнул тот. – Скажу, что вы сперва Суслика вырубили, а потом меня. И я очнулся, когда уже стемнело и звёзды на небе появились.

– Спасибо тебе за это.

– Да это я вас должен благодарить, что в живых оставили, хотя... Мне это уже без особой разницы. Но я вам, искренне, удачи желаю, чтобы вы выбрались из дерьма и жили, как хотели.

– Спасибо! – Коляныч тоже протянул руку водителю.

За ним пожал руку Жерех и, видя это, все остальные пожали руку Стагу. После этого парни подхватили свои вещи и двинулись прочь, в сторону садящегося солнца. Большую винтовку Рага, старик дал нести Доберу, и здоровяк с бывалым видом закинул её за спину.

Агею, выпала очередь не нести носилки, а нести водогон. Двинувшись прочь, и пройдя немного, Агей обернулся и увидел, что Стаг стоит, глядя им вслед. Увидев обернувшегося парня, джигит поднял руку, и Агей руки которого были заняты, только кивнул ему, на прощание.