Текст книги "15-кратный зум (СИ)"

Автор книги: Александр Бахмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

Глава 5

Утром я проснулся под звуки какого-то марша и обнаружил, что Элли уже встала. Постель с её стороны была пустой. Несколько секунд я приводил мысли в порядок. Сон оставил лишь слабое воспоминание, зато текущие дела завладели мною полностью. О! Сегодня же ПХД, то есть парко-хозяйственный день. Его ввела Натача. И название, как мне кажется, пришло от её отца-военного. Ну что ж, пэ-ха-дэ так пэ-ха-дэ!

Я надеялся, что придёт Эллида, но искать тапки долго не пришлось, да и умываться самому – тоже не привыкать. А ещё, ПХД – особенный день. За исключением вахтенных и дежурных воспитателей, все сегодня выполняют работы по Кораблю, даже Командир. Самым главным сегодня является Старший Помощник. Интересно, как Роксана справится со своими новыми обязанностями?

Я потратил пять минут на молитву и вышел в кают-компанию, куда уже стекались все члены моей семьи. Элли и Роксана заняли возле меня места секретаря и Старшего Помощника. Я глянул на Натачу. Она спокойно беседовала с Габэ о чём-то, кивала головой. Никакого уныния на лице… Габэ выглядела нормально и даже улыбалась. Назирэ разносила тарелки. Я наклонился к Эллиде:

– Где Вайнона?

– До полудня – с младшими детьми. Девика – на вахте. Все здоровы. – Она привычно заполняла бортовой журнал.

Я кивнул. Остальные все были здесь. Роксана начала было перечислять объёмы работ, но я её остановил:

– После еды. Ведь ничего сверхпланового нет? Работы ты расписала на всех?

– Да.

– Затруднений не было?

– Никаких. – Роксана метнула беглый взгляд на Натачу, который я понял правильно.

– Красавица моя! Ты обязательно должна все работы привыкнуть делать сама. Это очень важно. В жизни всякое бывает. Возможно, что я сделаю дежурства и для должности Старшего Помощника. Это будет для всех хорошая тренировка. Кстати, куда ты меня поставила?

– На замену переборки в грузовом отсеке номер 3. Вас там будет четверо. Потом, – Роксана замялась, – туалетный отсек, на пару с Натачей. А после обеда всякое, в том числе – переработка накопившегося мусора. Да, Хелен сказала, что ещё в прошлый раз заметила нарушения в работе конвертора, но в журнал не записала, просто вернула часть металла на переработку.

– Ладно, – ответил я. Туалет? Не страшно… Мне было на руку остаться с Натачей и поговорить, чтобы никто и ничто не мешали.

После не слишком плотного завтрака мы все занялись работой. Наша группа, куда, кроме меня, входили Корасон, Фазиль и Фархад, меняла переборку на более мощную. Мы размонтировали силовой набор стенки, затем надо было приварить более толстые ребра, и проверить нивелирами их положение. Варили по очереди вручную – мальчуганам тоже надо потренироваться. У Фархада очень красивый получается шов. Лёгкая рука. Я похвалил его. Потом включили робот и он закончил операцию. Корасон, присев на корточки, показывала по табличке на корпусе робота, как выбирать нужные режимы, мальчишки стояли за её спиной и слушали. И тут я заметил, как Фазиль заглядывает Корасон в вырез её футболки. Вот негодник. А ведь ему, и правда, уже нужна женщина. Странно, что Изабель этим обеспокоилась, а Хелен, его мать, – ни капельки. Или я чего-то не знаю?

Пока Корасон отвозила сварочные агрегаты, я вместе с Фархадом ввёл новые размеры в план Корабля, а Фазиль бегал по отсеку, переставляя датчики положения. Потом они поменялись ролями, и мы повторили операцию измерения. Всё совпало с точностью до миллиметра. Я даже удивился.

Приехала на погрузчике Назирэ, забрала металлолом и отвезла в плавильню. Я сообщил Роксане по телефону об окончании работ.

– Хорошо, – ответила Старший Помощник. – Тебя уже ждёт Натача, Корасон идёт на подмогу к Вайноне, Фархад работает с Габэ на покраске стеллажей, Фазиль – переукладка кабелей в отсеке 15.

– Постой! У Габэ больные лёгкие. Как ты могла поставить её на покраску?

– Я проверила краску. Это – водная эмульсия, нетоксичная и без запаха. А работать она будет в маске с ингалятором. Это заодно – лечебная процедура. Там на час, максимум!

– Ну, ладно…

Как чудесно! Моя голова сегодня отдыхала. Сегодня все вопросы решала за меня Старший Помощник. Правда, у меня были опасения, что Роксана может допустить ошибку, но я старался об этом не думать. Мои женщины должны уметь всё. Как, вообще-то, и дети, не важно, мальчики или девочки.

В общем туалете меня ждала Натача.

– Что у нас здесь? – я осмотрел помещение.

– Замена всей системы в средней кабинке, покраска левой стены, замена второго светильника, – отчеканила моя первая жена.

Я подошёл к ней.

– Ты выглядишь устало… – я провёл ладонью по её лбу и волосам. – Ты обижаешься, наверное, что я тебя заменил на Роксану?

– Нет, – ответила Натача. – Я прекрасно понимаю, чем ты руководствовался.

Её серые глаза спокойно смотрели на меня. Она улыбнулась и уткнулась своим лбом в мой лоб.

– Я же тебе не раз говорила, что всех нужно тренировать. Потом перестала. Ты раздумывал почти десять лет! Я вчера сначала возмутилась, потом решила, что так и должно быть…

Я обнял её за плечи.

– Ты моя умница. Я, конечно, запоздал с этим… Так ты специально меня спровоцировала?

– А я не скажу… Думай сам. – Натача засмеялась, оттолкнула меня и принялась разбирать инструменты.

– Вай! Женщина! Что творит, понимаешь, да? – я схватил гаечный ключ и стал отвинчивать трубу слива.

Мне нравилось работать с Натачей. Вам когда-нибудь доводилось работать с человеком так, что не нужны слова: он понимает вас, а вы его? Мы таскали ящики, раскрывали их, вынимали содержимое, откручивали гайки, прикручивали агрегаты к трубам, и всё это – почти без слов! Я с ней испытывал психологический комфорт. Нам не нужны были слова. Мы были словно продолжением друг друга… Удивительно, но даже когда мы ссорились, то это происходило будто по заранее известному и согласованному сценарию. Но, когда я приготовил уже краскопульт для покраски стены, Натача нарушила молчание.

– Слушай, Али. Меня беспокоит Вайнона.

– Да? Меня, правду говоря, тоже.

– Ты не обратил внимание, что она усиленно стала использовать макияж, духи, моется дважды на день?

– Ну, я вообще-то не слежу, сколько моются мои жёны. К тому же, не забывай, что Вайнона с детства такая сверхчистюля. А тебе что – стало утомительно ремонтировать регенераторы?

– Не передёргивай, пожалуйста. Она уже дважды просила меня перенести своё секретарское дежурство на другой день.

У меня что-то щёлкнуло внутри. Натача по какой-то давней привычке избегала любых намёков на сексуальные отношения. Она имела в виду под секретарским дежурством, конечно, ночь со мной. Действительно, Вайнона уже дважды меняла своё расписание.

– Так, может быть, у неё месячные?

– Не рассказывай только этого мне. Мы все знаем, у кого и когда месячные. Я всегда это учитывала, когда делала расписание.

– То есть, ты хочешь сказать… – я не смог быстро сформулировать мысль, настолько она была нелепа. Хотя… В этот миг взвыл мой телефон.

– Что случилось, Роксана?

– К вам посетитель, господин!

– Кто?

– Гид, рекомендованный комендантом Костюком, господин. – Роксана строго придерживалась Устава.

– Проведи его ко мне, – распорядился я.

– В туалет? – спросила Старший Помощник.

– Ты…, – у меня перехватило дух. – Ты что себе позволяешь? Да как ты…

Сзади меня раздались какие-то странные звуки. Я обернулся и увидел вздрагивающую от смеха спину Натачи. Она закрыла руками рот и нос, смех бился внутри неё, из-за чего и возникали эти звуки, скорее похожие на предсмертные хрипы повешенного.

– Извините, господин, – Роксана, похоже, искренне раскаивалась. – Я обмолвилась. Я имела в виду кабинет.

– Разумеется! – выдохнул я и отключил связь.

– Натача! Это что опять такое? – пожаловался я своей первой жене.

– Али, не расстраивайся. Она, действительно, обмолвилась, – Натача прыснула ещё раз и стала серьёзной. – Иди, я остальное доделаю.

Конечно, я не мог принимать гида в туалете. Я мог предстать перед ним в любой спецодежде, в ночном халате, в плавках или без, лёжа на массажном столе или в бане, но уж никак не в качестве сантехника. Да и не могу же я так не уважать гостя и будущего партнёра. А то, что гид на много месяцев будет мне как партнёр, – никаких сомнений.

Когда я подошёл к кабинету, смежному с моей каютой, там меня поджидала Эллида.

– А ты почему здесь?

– Я до полудня твой секретарь, – раздражённо напомнила мне она.

– А-а-а… Ну да. – До меня, наконец, дошло, что встреча с гидом – более важное событие, чем замена светильников, облицовки кают-компании и прочих обыденных работ. Похоже, что в Космосе я тоже несколько расслабился.

Из коридора со стороны шлюза послышались голоса. К нам приближались трое – Роксана и Изабель сопровождали долговязого молодого человека лет 25. Он был одет почти по-домашнему, в светло-серый костюм спортивного покроя, на голове – копна немного растрёпанных волос соломенного цвета, на носу – какие-то новомодные очки. На Роксане было ярко-красное платье с чёрными воротом и поясом, которые великолепно гармонировали с её чёрными как смоль волосами. На Изабель была её знаменитая чёрная кожаная куртка с машинной вышивкой и чёрные трикотажные брюки. Я же был в простом джинсовом полукомбинезоне бледно-голубого цвета.

Эллида закашлялась, и это было сродни многочисленным "ты только посмотри на себя, урод", "тебя же нельзя в приличное общество выпускать" и прочим фразам, которыми осыпают мужей сварливые жёны в таких же многочисленных сериалах. Но мне она бы такого сказать не посмела.

Роксана вела себя очень уверенно и корректно. Подойдя ко мне на расстояние двух шагов, она остановилась. Гид, похоже, имел уже приличный опыт работы, потому что тоже моментально остановился, не двигаясь дальше. Изабель стояла на полшага позади него и чуть левее. Она уже не первый раз исполняла роль конвоира, её брюки позволяли делать любые движения ногами, а куртка в многочисленных карманах вмещала невероятный набор холодного оружия, которым моя десятая жена владеет в совершенстве.

Старший Помощник сделала шаг вперед, одновременно развернувшись на четверть оборота.

– Господин, – она чуть поклонилась мне. – Олег Марков. Гид, рекомендованный пограничной службой.

Затем Роксана чуть развернулась в его сторону и произнесла:

– Али ибн Мухадди. Свободный торговец. Владелец корабля "Родник в пустыне". Эллида – дежурный секретарь господина, его четырнадцатая жена.

Олег Марков, не моргнув глазом, чуть склонил голову в знак приветствия, и мы обменялись рукопожатиями.

– Прошу вас в кабинет господина, – сказала Роксана.

Надо отдать ей должное, за два дня она уже отлично справлялась со своими новыми обязанностями.

Я в кабинете просто плюхнулся в кресло и предложил гостю и женщинам последовать моему примеру. Обернулся к Роксане и чуть приподнял брови. Она моментально поняла, что мне надо. Едва заметный кивок в ответ – она удостоверилась, что гид – именно тот, за кого себя выдаёт. Она, похоже, получила хроматограмму Маркова от Костюка, и "пёс" на входе его опознал.

– Итак, Олег… Вы давно занимаетесь этой работой?

– Лет восемь. За это время я обслужил около сотни гостей нашей планеты.

– Вы где-то учились этому?

– Я первые три года помогал другому гиду, который занимался этим всю свою жизнь.

– Вы имеете какой-то диплом?

– Хм-м-м… Я имею репутацию профессионала. Меня рекомендуют всем гостям, если только я свободен.

– А откуда вы черпаете сведения, нужные гостям?

– Я просто ищу их всеми известными мне способами. Сейчас я заранее знаю, какие вопросы мне зададут 90 процентов посетителей. А остальные ответы на вопросы ищу по мере надобности. Я не пытаюсь заранее угадать, что понадобится людям, хотя в некоторых случаях чувствую возникающие проблемы и стараюсь решить их сразу. У нас очень развитые сервисы – почти все постоянно возникающие проблемы решаются на потоке специальными фирмами. Моя задача – найти того, кто сможет решить нужную проблему.

– Какова цена ваших услуг?

– Шесть штук в месяц. И тринадцать процентов от организованных мною сделок.

Я начал было прикидывать, не слишком ли большая плата, но Марков закончил фразу:

– Учтите, что это почти в два раза меньше, чем день простоя у причала станции "Либра".

– Да, вы правы. Наверное, следует поскорее уходить отсюда…

– Так вы согласны заключить со мной договор?

– Одну минутку… – я ещё не решился. – Последняя проверка квалификации – сколько, по-вашему, стоит мой корабль?

Марков улыбнулся:

– На целом ряде сайтов, в списках кандидатов на возможное страхование, ваш корабль уже оценён в десять га.

– Га?

– Это жаргон. Га, или гига – приставка, означающая миллиард. Корабль "Родник в пустыне" подробно описан в отчёте пограничной службы, который был раскуплен более чем миллионом посетителей сайта. Костюк на этом заработал больше, чем на вашей стоянке у причала. Пара тысяч изданий купили интервью у инспекторов, которые осматривали ваш корабль. Кстати, после посадки вас будут осаждать журналисты. Вы можете спокойно договориться с любым владельцем земли, чтобы он не брал с вас плату вообще. С него хватит проданных билетов, хотя бы на первый месяц.

– Что, на нас будут приходить смотреть, как на зверинец?

– Нет, скорее, как на киноартистов, или на выигравших "джек-пот".

– Что-то не очень радужная перспектива…

– Наоборот. Вы можете использовать ситуацию в своих интересах. Продавая что-то на бирже, получите больше денег, чем наш обычный бизнесмен. Сумма может отличаться в разы. Кроме того, у нас принято платить за интервью. Газета или сайт заплатит журналисту, а тот, естественно, заплатит вам.

Этот парень мне понравился. Хорошо ориентируется в бизнесе…

– Хорошо. Я заключаю с вами договор.

Марков раскрыл передо мной свою книгу. На её развороте уже был выведен готовый текст.

– Распишитесь вот здесь и здесь, – он дал мне в руку стило.

Я подписал кредитное обязательство, по которому обязан был погасить задолженность банку "Кредит-Инвест", а взамен… взамен…

– Вай! Что это такое? Я отдаю в залог свой Корабль? – я резко нажал "отмена" и стёр подпись. Шайтан меня дёрнул поставить подпись, в то время, как документ ещё не дочитан до последней буквы.

– Роксана! Вызови немедленно Дейлу! – я чуть не сломал стило от расстройства.

– Да, господин! – Старший Помощник уже жала на кнопки телефона.

– Вы зря нервничаете, – начал меня успокаивать Олег. – Сумма совсем небольшая. Вы же без проблем её выплатите.

– Это как раз меня и смущает. Из-за такой суммы лишиться Корабля? У меня, кроме корабля, есть другие ценности. Никель, к примеру…

– Но для оценки вашего груза вам понадобиться оценщик. Это – лишние деньги и время…

Я всё понимал, но не в моих правилах так рисковать из-за ничтожной суммы.

Марков сидел в кресле и нервничал. Ему, видно, ситуация тоже не нравилась, но по другой причине – его клиент усомнился в его честности.

Пришла, наконец, Дейла. После процедуры взаимного представления она уселась читать договор. На ней был такой же полукомбез, как и у меня. На ней не было макияжа, но выглядела она ой как красиво. Она водила указательным пальцем по строчкам текста, шевелила губами, иногла чуть облизывала их кончиком языка, а наш гид смотрел на неё и медленно заливался краской. Всего через пару минут Дейла отодвинула книгу и произнесла:

– Я полагаю, что вы можете это подписать, господин.

– Ты в этом уверена?

– Абсолютно. У Олега Маркова безупречная репутация, а эта закладная может предотвратить какие-либо махинации в дальнейшем, если кто-нибудь вздумает наложить лапу на Корабль. Как это ни странно, было бы целесообразно никогда не выплачивать нашу задолженность полностью, продляя и реструктуризируя долг.

Мне, честно говоря, это её решение не показалось убедительным. Я ещё колебался, но через пять минут поставил таки подпись под документом. Марков закрыл книгу и сказал:

– Вы не пожалеете об этом. Я именно таким образом спас нескольких своих клиентов от полного разорения. Поверьте, арест единственной собственности, которой человек владеет, это для большей части людей смерти подобно.

– А для другой части – разве нет?

– Вы, должно быть, знаете, что самые богатые люди переживают, как правило, целую серию разорений. И каждый раз они начинают новое дело в момент, когда их баланс имеет много цифр со знаком минус, имущество арестовано, и даже бывает, что не на что поесть. Тем не менее, они не только выкарабкиваются, но имеют достижения ещё более впечатляющие.

– Вам доводилось пройти через это?

– Пока только раз. Но я способный ученик. Правда, в бизнесе никогда нельзя быть во всём уверенным. Это – жизнь.

Этот парень мне всё больше нравился, но – осторожность превыше всего.

– Как вы сопровождаете своих клиентов? Вы всё время должны быть рядом или являетесь только при необходимости?

– Первые пару недель я вообще вынужден быть неотрывно при гостях. Вы сами это почувствуете. Обычно мне выделяют каюту, но в вашем случае… – он стрельнул глазами в Дейлу, и его кончики ушей покраснели.

Опять эта Дейла, – я стукнул её тихонько ногой под столом. Конечно, сейчас она была ни при чём. Просто она красива, как и остальные мои жёны. О, Аллах! А что меня ждёт на планете? Я чуть прокашлялся.

– Я думаю, что поступлю, как и другие ваши клиенты, – выделю каюту. И, пока я ваш гость, вы будете моим гостем.

Все рассмеялись удачному каламбуру.

– У вас много вещей?

– Нет. Всего лишь одна сумка. Так когда я могу к вам перебраться и заняться своей работой?

– Хоть сейчас. Правда, каюту мы подготовим только к вечеру…

– Тогда я не буду вам мешать и прибуду завтра утром, к восьми часам по вашему времени, – он посмотрел на свои часы с большим экраном. – Я по сети уже синхронизировался с вашими корабельными часами.

Роксана и Изабель проводили Маркова до шлюза, а мы с Дейлой отправились доделывать свои дела.

После полдника я занялся утилизацией мусора. Уж и не знаю, правду ли сказала Хелен, будто конвертор барахлит, но возле меня была Вайнона. К сожалению, разговор с ней совершенно не клеился. Как всегда, Вайнона заглядывала в какие-то лючки, выдергивала блоки из шкафа управления и непрерывно тыкала пальцем в сенсорный экран. Когда она уже утомилась изображать активную деятельность, я подошёл ближе и обнял её за плечи.

– Ну, как дела, солнышко моё?

– Вообще-то – нормально. Я чуток подправила настройки датчиков. Это – обычное дело, когда новый датчик чуть уходит по своим характеристикам от начальных значений. Вся беда в том, что потенциалы восстановления целого ряда металлов очень близки. В итоге в золоте, платине присутствует железо и другие посторонние примеси. И наоборот, естественно. Но сейчас всё стабилизировалось. Степень разделения – очень высокая, до пяти девяток… Кстати, Хелен отложила целую тонну металла, который нужно опять переработать…

У меня сложилось впечатление, что она умышленно многословна, чтобы я не смог повернуть разговор в нужную мне сторону.

– Это чудесно, драгоценная моя. Скажи, пожалуйста… – я физически ощутил, как она напряглась, – ты не обижаешься на меня? Я устроил тебе и Натаче такой разгон.

– Нет-нет, что ты.

Она прижалась ко мне всем телом, и я ощутил её искреннюю радость. Но смутные сомнения не давали мне покоя: она радовалась улучшению наших отношений или тому, что я не затронул другую, более скользкую для неё тему?

– Ласточка моя! Ты уже заглядывала на биржи Аль-Канара?

– Кое-что посмотрела…

– У тебя уже есть мысли, что делать со своим грузом?

Вайнона среагировала спокойно.

– Пока ещё не знаю. Любые металлы продаются по низкой цене. Лучше приберечь их для других миров. Зато здесь высокий спрос на самый разный генетический материал. Пользуется спросом даже не сам материал, а описание работы разных генокодов. А молекулы с генами они давно умеют синтезировать. Как и во всех развитых мирах, они хорошо платят за изобретения, особенно – описание новых технологий. Даже книги других миров идут нарасхват. И для этого достаточно выложить их на ряде сайтов и открыть электронный счёт в банке.

– Чудесно! Ты можешь заняться этим? Десять процентов от прибыли – твои.

– Так мало?

– Вайнона, кисонька моя, ты же у меня не одна…

– Ну, хорошо! По рукам?

Было в ней что-то мальчишеское. Нежностей она особенно не любила, хотя и не противилась им.

Я загрузил в конвертор ещё один контейнер мусора. Вайнона продолжила разговор.

– Слушай, Али! Ты замечаешь, что в самых развитых мирах нет нужды в материальном товаре? Всё, что необходимо цивилизации, она может получать по электронным сетям связи.

– А чем будет платить?

– Тем же самым… Электронные взаиморасчеты, электронные деньги, электронные биржи.

– Ну и что из этого получится? Один мир предлагает больше, а другой – меньше.

– Это же просто! Для слаборазвитого мира возникнет нехватка денег, появится смысл что-то достойное разработать, написать, изобрести…

Я поскрёб бороду.

– То есть, ты хочешь сказать, что свободным торговцам, наподобие меня, скоро нечего будет делать в этом лучшем из миров?

– Ты знаешь, Али, много веков назад теоретики предсказывали смерть торговле, а она всё ещё живёт. Промышленность стала другая, но и торговля – тоже.

На погрузчике приехала Назирэ.

– Это последняя партия мусора. Куда выгружать?

– Погоди! – я глянул в глазок плазменной камеры. – Загружай прямо сюда.

По привычке я следил, как моя восьмая жена загружает камеру конвертора, но краем глаза увидел, что Вайнона строит гримасы кому-то. Я обернулся.

На входе стоял Фазиль. Он сразу скорчил постную физиономию, надул щёки и важно вошёл в плавильню. Приблизившись ко мне на достаточное расстояние, он помахал воображаемой шляпой возле своих ног и рассмеялся.

– Мы всё уже закончили. Сделали и комнату для гида. Ждём вас.

– Сейчас, уже идём.

Назирэ хотела отвезти погрузчик в транспортный отсек, но я буквально стянул её с сиденья, положил на плечо и понёс. Она завизжала, начала дрыгать ногами и руками бить меня по ягодицам.

– Али-и-и! Пусти меня! Сумасшедший!

Я опустил её на ноги и взял под руку. Она махнула хвостиком собранных на затылке соломенных волос и засмеялась.

– Ну, сумасшедший!

Я поцеловал её в висок, пахнущий как раскалённый песок пустыни, и повёл в Большой Зал. Позади нас шли Вайнона и Фазиль.

Войдя в зал, мы были оглушены криками приветствий. Натача показала своё лицо из-за ящика музыкального центра, Корасон и Изабель проплыли по залу в каких-то южноамериканских нарядах. Габэ была в сильно открытом и очень коротком платье с крупным геометрическим рисунком, с кучей браслетов на длинных чёрных руках и множеством бус на шее.

Я шлёпнул Назирэ ниже пояса.

– Пойдём, переоденемся. Здесь целый карнавал открывается.

Она крутнулась на месте и как будто растворилась в воздухе. Когда я обернулся, то увидел в коридоре только мелькнувшую тень.

Мне понадобилось минут десять, чтобы привести себя в порядок. Когда я вошёл в зал, там были уже все, включая самых младших детей. Хотя, это мне только показалось. Я первым делом нашёл Старшего Помощника.

– Роксана! Какой у нас расклад? Кто на вахте?

– Хелена, господин! После ужина её сменит Габэ. Твой дежурный секретарь – Изабель. На кухне дежурит Девика, за детьми…

– Стоп-стоп. Девика здесь!

– А у неё уже всё готово…

– Ну, тогда ладно…

Роксана сделала жест Натаче, и та включила музыку.

Конечно, перед такими танцами следовало бы хорошенько поесть, но моим женщинам, похоже, было невтерпёж. Правда, через полчаса они устали сами и утомили меня. Всё-таки, танцевать с такой кучей жён, пусть и не одновременно, задачка не из лёгких. Хотя, подрастающее поколение мне в этом усердно помогало. Джей, Джамаль танцевали с девчонками постарше. Правда, двухлетний Саид только путался под ногами, и его несколько танцев по очереди носили на руках, после чего Корасон забрала его менять памперсы.

Натача подошла ко мне и предложила организовать ужин типа "шведский стол". Я кивнул в знак согласия – жалко прерывать такой праздник даже на еду. Девика и Саль-яла вынесли заготовленные подносы с бутербродами и танцы на время превратились в хаотичное броуновское движение. А вот когда наступило первое насыщение, произошло невиданное: Габэ вышла на средину зала с бубном и начала танцевать какой-то дикий африканский танец, выбивая себе такт. Корасон и Изабель вынули откуда-то кастаньеты, Девика и Саль-яла стали играть на свирелях. Назирэ принесла своё электронное пианино, Натача через минуту появилась с гитарой. Это было что-то неописуемое. Младшие дети пришли в необыкновенный восторг. Они носились по залу, чуть не сбивая взрослых с ног, совершали какие-то сумасшедшие движения и неистово вопили.

Потом последовала пауза. Изабель и Корасон подошли к Натаче, посовещались с ней и вышли парой на средину зала. Я открыл рот от изумления. Догадался только, что они собираются исполнить какой-то испанский танец. Натача переговорила с Назирэ и они вдвоём начали сопровождение. От настоящей, живой музыки, от стука кастаньет и каблуков по полу, от движения танцовщиц в призрачном свете сценических прожекторов я ощутил, как по спине забегали мурашки. Сначала мне показалось, что танцовщицы исполняют нечто каноническое, но потом понял, что этот танец, как и весь наш сегодняшний праздник – сплошная импровизация. И Изабель, и Корасон на ходу придумывали новые движения, и так же, на ходу, подстраивались одна под другую. Конечно же, я не вытерпел, вышел на средину и тоже включился в танец. В музыку быстро добавились свирели и бубен, а через время я заметил, что мы все уже исполняем что-то наподобие лезгинки. Потом вдруг бубен стих, и музыка быстро завершилась каким-то невероятным аккордом. Изабель взмахнула руками и рухнула на меня, обхватив за шею.

– Вай! Женщина! Что делает! Прелесть моя! Богиня! – я обнял её за талию одной рукой и поцеловал в губы.

– А я? – чуть насупившись, спросила Корасон.

– И ты тоже, сердечко моё. – Я обнял её другой рукой.

Роксана в этот момент показывала Габриэле на часы. Та ушла, а через пару минут в зале в сиянии огненно-рыжых волос появилась Хелен.

Я встретил её на входе, и она поцеловала меня, но не в щеку, а в губы, страстно и неистово. Я едва восстановил дыхание.

– Как дела, сладенькая моя?

– Всё нормально. Поскольку вокруг корабля ничего не происходило, я побродила по местному Интернету и нашла некоторые о-о-о-чень забавные материалы.

Разглядывая Хелену, я обратил внимание, что она опять изменилась. Её покрывал бронзовый загар, помада едва оттеняла губы, платье совершенно не скрывало идеальных ног. Её духи пахли просто одуряюще. Похоже, что на вахте она занималась не только Интернетом.

– Ай, что за женщина!.. – я проигнорировал раздражённый взгляд Изабель. – Ну, пойдём, поговорим.

Мы вышли из Зала, где в растерянной нерешительности остались Роксана и Изабель. Они прекрасно поняли, что в данный момент не нужны. Я тоже понимал, что не следовало бы нарушать расписание – это обижает дежурную секретаршу, – но ничего не мог с собой поделать. Хелен была просто обворожительной. Я даже вдохновился на короткое стихотворение, которое тут же и прочёл ей:

 
Ты светом глаз своих
Глаза мне ослепила,
Как будто ночью
Солнце яркое взошло.
И рыжими протуберанцами
Всю землю осветило
На пять минут, и вновь зашло…
 

Хелен засмеялась и повисла на мне, обхватив руками за шею. Так мы и вошли в мою каюту. Естественно, мы не обсуждали с ней содержимое интернет-сайтов – не для этого мы уединились. Я обцеловал и обследовал всё её тело и дал самую высокую оценку загару – ни одной светлой полоски, всё однородного бронзовато-коричневого оттенка. Мне всегда нравилось, что она сходит с ума, когда я целую ей шею и спину, и дал волю своим и её желаниям. Я ещё не утомил Хелен своими ласками, но она откинулась на подушки и сказала:

– Али, оставь силы на Изабель. Она обидится. Не вечно же ей перебиваться с Габэ.

Я просто онемел от неожиданности.

– Ты… ты что сказала сейчас? Как… Что это значит?

Хелен вытаращила на меня свои серо-голубые глаза.

– А что? Ты не знал? Я думала, ты в курсе…

О, Аллах! Она, всё-таки, в некотором роде тупа. Или просто прямолинейна?

– И давно это у них?

– Я не знаю. Думаю, что да. А что тебя удивляет? Что нам делать в те ночи, которые ты проводишь с одной из пятнадцати?

– Замолчи! – меня как палкой по голове огрели. Я вскочил и стал одеваться. – О горе мне! О горе!

– Али! Да что с тобой? Это же так естественно!

– Сиди здесь! – крикнул я и выскочил в коридор.

Уже возле Большого Зала я остановился. Может быть, я зря горячусь? Чего мне, действительно, не хватает? Вот моим жёнам, и правда, меня одного мало на всех. Это я думаю, что "джигит". А так ли думают они? Спрашивать как-то перехотелось… Хотя, я не скрываю от них своих встреч вне расписания, зачем же им скрывать от меня то, что известно почти всем. А известно ли это детям?

Я влетел в Зал и быстро нашёл Изабель. Подхватил её под локоть. Все продолжали веселиться, не обращая на нас внимания.

– Козочка моя, ты мне срочно нужна!

– Хелен что, не смогла тебя удовлетворить? – съязвила моя десятая жена.

– Спокойнее. Это чуть другая тема.

– Интересно, какую ещё тему вы вдвоём могли обсуждать?

– Да замолчишь ты, женщина!? В конце концов…

Изабель насупилась и замолчала, пока мы не вошли в мой кабинет.

– Ну!? – первым делом сказала она, развернувшись ко мне лицом.

– Присядь и расслабься, – небрежно бросил я. – Присядь, присядь.

У неё чуть поубавилось злости. Появилась какая-то неуверенность.

– Ты… – у неё, как будто, появилась смутная догадка. – Ты, наверное, хотел что-то спросить?

Фух! Грандиозная проницательность! Я кивнул. Она немного оцепенела и с некоторым трудом произнесла:

– Ну, и что ты хотел узнать?

Я удивился, что затрудняюсь сформулировать вопрос.

– Это правда, что у тебя… Ну, что ты… С Габэ…

Она захлопала глазами, немного сдавленно засмеялась и обхватила меня руками.

– Али! Какой ты иногда бываешь наивный.

– Так это неправда?

Она глянула на меня и поправила мои растрёпанные волосы. Ощущение, будто мама гладит по головке не в меру расшалившегося мальчугана. А мальчуган этот – я.

– О, Али… Тебе нужна правда?

Дальше я мог бы не спрашивать, но она сама продолжила:

– Да, Али. Мы часто спим вместе. И не только я с Габи. Если ночью одиноко, до секретарского дежурства больше недели… Иногда хочется с кем-то поделиться печалью, иногда радостью. Кроме того, ты помнишь, какая я была поначалу неумеха. Габэ меня многому научила. Ты, ведь, сейчас доволен мною?

Я хмыкнул.

– Для меня это всё было как-то неожиданно.

– Что, у своего отца ты не знал, чем занят его гарем?

Я пожал плечами.

– Я думал тогда о другом.

– Но не всё же время? И никогда не подглядывал за его молодыми жёнами или старшими сёстрами?

– Так это же когда было… Я был совсем маленький. – Конечно, я лукавил, но как-то неловко было рассказывать о том, что я вытворял на самом деле.