Текст книги "15-кратный зум (СИ)"

Автор книги: Александр Бахмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Глава 14

Посреди ночи я проснулся от плача жены. Я, к сожалению, не знаю китайского, но припомнил японский стишок, который прошептал ей на ухо:

Не предавай себя печали.

Утром солнце прогонит тьму,

И ты встретишь день, полная надежд.

Она развернулась ко мне и уткнулась мокрым лицом в плечо.

– Я ничего не поняла, что ты сказал, – произнесла она по-русски. – Мне страшно, Алёша. Как дальше всё будет? Картошка у нас почти закончилась, а от топинамбура у всех уже животы болят. На последние деньги я купила Алёнушке туфельки, – в старых Танюшкиных ей ходить уже невозможно. – Она вздохнула. – Вам зарплату хоть обещают? Или уже нет?

Меня прошиб холодный пот. До сих пор мои переходы между временами происходили почти без проблем. Моё "Я" оставалось неизменным, но багаж знаний будто бы корректировался, приводился в соответствие эпохе. А сейчас этого, почему-то, не произошло. Я ощущал себя не Алексеем из 20-го века, а Али. Я про Алексея знал всё, но все навыки, представления были от Али. Я был Али, шайтан меня раздери! О! Помоги мне Аллах!

– Всё будет хорошо, успокойся, – сказал я Наташе и легонько прижал к себе.

Меня затрясло от возбуждения. Ведь рядом со мной лежала почти незнакомая женщина. Да, конечно, она жена меня, но Алексея. Нас будто бы разделяет некий барьер. Я могу вспомнить любые события из его жизни, но в этих воспоминаниях нет личных, моих, переживаний. Они как бы подсмотрены сквозь щелку. А сейчас я оказался по ту сторону барьера.

– Лёшка! Любимый! – выдохнула Наташа и прижалась горячим лицом к моему.

Наверное, я сошёл с ума. До сих пор мне не приходило в голову искать ещё женщин на стороне. Мне было достаточно своих жён. Кроме того, после одного из посещений музея Природы, ещё на Земле, мне расхотелось рисковать. Мои жёны всегда находятся под контролем. Назира нас периодически проверяет. А зараза, которую иногда можно подцепить во время случайных половых связей… Я опять вспомнил витрину в музее Природы и почувствовал встающие дыбом волосы. Правда, сейчас был совершенно другой случай.

Я вдруг подумал, а что, если я, но как Алексей, попаду в своё время. И, всё-таки, это буду "Я" или "ОН"?

Я ещё тысячу раз обдумывал эту мысль, а может быть и не тысячу. В какой-то миг моё сознание отключилось и вернулось опять только вместе с грохотом будильника. Я глянул на часы – без четверти шесть! Впрочем, всё правильно. Пора вставать на работу.

На завтрак я почистил картошку "в мундире", размером чуть больше гороха, и открыл прошлогоднюю банку грибов. Сонная жена почистила лук и принялась обжаривать его с грибами. Пахнет хорошо, но я знал, что такой же завтрак был вчера, позавчера. Правда, неделю назад была яичница и омлет из содержимого "писанок". Я ощутил, как внутри закипает гнев.

За едой Наташа сказала:

– Алёшка! Ты так странно стал говорить, будто анекдоты грузинские рассказываешь!

Понятно! Становится заметен мой обычный акцент. Правда, мой русский сильно улучшился, но не до конца.

Перед моим уходом Наташа разбудила дочек. Сонные девчонки обняли меня на прощание:

– Папка! Пока!

– Мы тебя любим!

– До вечера, мои принцессы! – я поцеловал их и ушёл.

По-видимому, Алексею крайне нужна моя помощь. Всевышний не делает ничего просто так. Всё в его руках.

Я задумался. Наверное, это хорошо, что я не могу оказать помощь материально. Бесполезно давать нуждающемуся рыбу. На следующий день он опять придёт просить. Нужно научить его эту рыбу ловить. Правда, Алексей не склонен ничего просить. Это уже хорошо. Могу оказать помощь идеями, навыками. Гм! Для большинства местного населения более привычным является подход "Не учите меня жить! Лучше помогите материально!". Не меняя своей жизни, они будут нуждаться в этой помощи постоянно. Значит, они обречены? И их дети? "И внуки внуков в трёх веках"?

Перехожу дорогу. В сторонке, на разбитом тротуаре стоят две иномарки, а недалеко от них трое делового вида мужчин обсуждают свои проблемы, довольно энергично размахивая руками.

– А ты Дементьева пробовал подключать?

– Да ты что? Он же дорого берёт!

– Ха! Зато он всё сделает за два дня. И гарантирую, что у тебя больше этой проблемы не возникнет. У его ребят – золотые руки. А фирма, что ты перед этим назвал, фуфло гонит.

Из открытого окна машины динамики выстреливают словами песни:

 
На нас глядят в бинокли, трубы сотни глаз
И видят нас от дыма злых и серых.
Но никогда им не увидеть нас
Прикованными к вёслам на галерах.
Неравный бой, корабль кренится наш.
Спасите наши души человечьи!
Но крикнул капитан "На абордаж!
Ещё не вечер! Ещё не вечер…"
 

Я шёл, поражённый этим маленьким, сделанным только что открытием, и бормотал «Ещё не вечер…» Эти слова поэта, умершего за десять лет до развала империи, будто бы предвосхитили то, что сейчас происходит. Удивительно, как настоящие поэты умеют предвидеть будущее. А, может быть, вся прелесть заключается в многозначности их слов, фраз, образов и сюжетов? Эти ребята, судя по всему, поняли ситуацию по-своему, поняли правильно, а не так, как их учили в школе.

Я постоял на остановке, ожидая троллейбус, благополучно втиснулся в салон. Сегодня попадаю на работу с приличным запасом, но давка как всегда. Меня притиснули к какой-то молоденькой женщине. В транспорте, судя по воспоминаниям Алексея, иногда возникают пикантные приключения.

Я попытался чуть развернуться, чтобы не создавать женщине неудобств. Против моих ожиданий, она переместилась вслед за мной и опять оказалась прижатой ко мне спереди. Вдобавок ко всему, какой-то здоровяк придавил нас к стене так, что этот интим оказался единственно возможным. Женщина повернула голову и скосила на меня глаза, затем прогнулась и поиграла ягодицами. О, нет! Только не здесь! Она явно намекала на тесное знакомство, но мне, почему-то, знакомиться не хотелось. С другой стороны, после такого знакомства джентльмен просто обязан на ней жениться, а я уже женат и не один раз. Играет это значение здесь или нет? А что, если…

На своей остановке я буквально выполз на улицу, радуясь, что ещё достаточно прохладно и на мне надета куртка. Странно… Я себя вёл не как Али. А этот Алексей, похоже, просто дурак! Хотя, при чём здесь Алексей? Сейчас я – это я! Вот только – кто я?

С утра наш начальник устроил оперативку. Опросил всех, какой объём работ выполнен. Как всегда, работы много, денег мало. Высшее начальство очень озабочено нашими проблемами…

Нелли скучала, бросала на меня заговорщицкие взгляды и иногда делала какие-то жесты, обозначающие недовольство всей сложившейся ситуацией. Надеюсь, что она имела в виду производственные проблемы. Вероника сидела в сторонке и крутилась на вертящемся стуле. Она вдруг встретилась со мной взглядом и развернулась так, что мне стало видно её ножки, далеко видно, под не очень длинной юбкой. Выждала полминуты. Её глаза чуть сузились, потом расширились. Она улыбнулась, обнажив ряд аккуратных зубов, и опять крутнулась на стуле. Я почувствовал, что вспотел, а сердце трепыхалось, как подбитая пташка. Уф! В моём гареме мне было спокойнее.

Нелли опять развернулась в мою сторону. О, нет! Я сойду с ума. У неё был уверенный взгляд королевы, дающей милостыню… Хотя, может быть награду? И сейчас этот разворот головы, этот взгляд мне кого-то напоминал. Аллах Всемогущий! Такой же взгляд у Натачи! И я, к своему удивлению, не знал, как этот взгляд толковать.

Я с трудом дождался конца заседания и бросился к своему компьютеру. Но работа не двигалась. К тому же, народ был взбудоражен слухом, что дают зарплату. Уже двум отделам дали… Может быть, сегодня после обеда, или завтра… Болтали о разном, причём без умолку. Валентина вдруг вспомнила, что её муж поехал на курорт, так жаль, что отпуска не удаётся сделать одновременно, дома теперь ужасно скучно и одиноко… При этом она выразительно посмотрела на меня. Нина, дама, похожая на гувернантку-англичанку, с надменными манерами, вдруг прямо заявила, что печёт великолепные оладьи и приглашает меня их попробовать. А ещё у неё есть отменное варенье…

Спасся я только благодаря приходу Женьки Фомина. Он притащил торт и вина, чтобы отпраздновать начало своей бизнес-деятельности. Дамы ели торт и пили вино. А "для мужчин" Женя принёс водки. Я с ним выпил по одной. Потом ещё по одной. Потом ещё. Когда начальник принёс нашу зарплату, я уже изрядно набрался.

Конверт с деньгами был необычайно тонким. Я заглянул в него, там лежали жалкие семьдесят восемь гривень, то есть чуть больше тридцати баксов. И это за месяц работы! Может быть, на трезвую голову я бы смолчал. Впрочем, смолчать мог бы Алексей. Я, в любом случае, молчать не захотел. Я заявил начальнику, что увольняюсь, и через пять минут моё заявление уже лежало у него на столе.

– Ну, что? – хитро посмотрел на меня Женька. – Может быть, ко мне пойдёшь? Пока денег никаких нет, но…

– Нет! – категорически замотал я головой. – Я попробую сам.

– Смотри… – Фомин прикрыл дверь, чтобы не видело начальство, закурил и включил вытяжку. – Тебе семью кормить надо. А передряги первого периода становления может выдержать только холостяк. На пустой желудок такие обалденные мысли в голову приходят…, – мечтательно произнёс он.

– Так ты же предлагаешь мне делить твои передряги!

Он хмыкнул, затягиваясь.

– Я хорошо знаю это дело. Уже не один год занимаюсь ремонтом электроники. Теперь только легализуюсь и посвящу этому всё время.

– А я в этом почти дуб! – я так сказал, поскольку знал, что Алексей в ремонте не сведущ. Сам я такую допотопную технику чуть ли не с закрытыми глазами ремонтировать могу. Правда, Джень это делает лучше.

Дома я поставил жену в известность о том, что уволился. Наташа молча обдумывала эту ситуацию, а я вдруг подумал, что она «обалденная» женщина и я в неё влюблён. Я поделился с ней своими планами насчёт своего дела. Она опять задумалась.

– Мне кажется, что это очень рискованно, – наконец, сказала она. – Ты хочешь заниматься инновациями, внедрением изобретений. Но ты же мало контактен.

Моя любовь к ней резко стала уменьшаться. Я стал испытывать колебания. Я! А что говорить про несчастного Алексея?

– Впрочем, – добавила она, – у нас прокладывают телефонную линию… Я записалась. Думаю, это тебе будет кстати.

– А где мы возьмём деньги?

– У меня есть кое-что из ювелирных изделий…

Ай! Она, всё-таки, настоящая женщина! Как она мне нравится!

* * *

Я проснулся от пронзительного перезвона колокольчиков. Первая мысль была, что Наташа в темноте зацепилась за китайские колокольчики, висящие на люстре. Нам на Новый год их подарили. Я открыл глаза и увидел, что в комнате светло. Ах, да… Корабль! Джень мягко, по-кошачьи, потянулась. А я почувствовал, что у меня проблема. Я был Али там, а здесь я был Алексей. Со всеми своими привычками, представлениями и мировоззрением. Ну, что за издевательство!? Я ощутил, что на спине волосы встали дыбом. Я был не готов к такому повороту событий.

– Ты, может быть, хочешь другую музыку? – спросила Джень на арабском.

– Нет-нет. Оставь эту, – с ужасным произношением выдавил я. На большее я не был способен.

Я встал, попытался делать зарядку и обнаружил, что болит ребро. Как это я забыл! Впрочем, до сегодняшнего утра это было не моей проблемой.

Джень тем временем уже быстренько навела порядок в моей каюте, бросая на меня странные взгляды.

– Я схожу на вахту! – бросила она.

– Угу! – ответил я.

Я давно заметил, что существует ряд слов, которые называются междометиями, но на самом деле являются настоящими словами давнего праязыка. Так, слово "угу" одинаково хорошо поймёт и русский, и англичанин, и немец, и китаец. Правда, японцы не говорят "угу", это скорее "у-у-у!". Если бы я на своём ломаном арабском попытался сказать "хорошо", то произношение покоробило бы даже плохо говорящую на нём Джень. А моё "угу" было ей хорошо понятно.

Когда жена ушла, я привёл себя в порядок: принял душ, оделся во всё чистое. Именно такое поведение должно быть у Али, я это прекрасно помнил. А вот с бритьём возникли проблемы. Я пытался подравнять бороду, но у меня ничего не получалось. Я довёл толщину усов и самой бороды до той границы, когда они стали похожи на бородку какого-нибудь прощелыги-проходимца, а не уважаемого космического торговца. Глядя в зеркало, я чертыхался, что совершенно не соответствовало поведению правоверного мусульманина. К тому же, борода получилась несимметричной, а это было хуже всего. В конце концов, я её просто сбрил подчистую. Никогда бороду не носил, без бороды привычнее.

Стоя и разглядывая дело своих рук, я думал о том, какую ошибку совершил. Я изменил облик одновременно со сменой "начинки". Будет просто здорово, если меня не убьют сразу.

Щелкнули створки двери, и моя душа провалилась в пятки.

– Али! – за моей спиной в зеркале показалось лицо Натачи. – Ты… Ты что… Это из-за неё?

– Ты имеешь в виду Катерину? – спросил я на чистом русском, чуть разворачиваясь, чтобы оглядеть себя сбоку. Слава Богу, что с ней я могу говорить на своём родном языке. – Да нет, вроде бы… Скорее, это несчастный случай… Хотел изменить форму, а вышло чёрт-те-что.

– Ты, действительно, странно разговариваешь, – заметила Натача. Она была одета в серебристые шорты и такую же рубашку с короткими рукавами и витиеватой машинной вышивкой. Её серые глаза сейчас были похожи на сталь клинка. Она восхищала Али, но у меня от её близости по спине пробежал холод. "У меня мурашки от моей Наташки"…

Неужели Джень заметила моё произношение? Наверное, ещё кое-что в поведении? Тогда мне конец! Я с ужасом ждал дальнейшего развития событий, но его не последовало. Я закончил одеваться, а Натача стояла рядом, ничего не говорила и не уходила.

– Наташа, что у нас нового? – спросил я, так как молчание становилось тягостным.

Её глаза сперва расширились, а потом сжались в узкие щёлки.

– На-та-ча! – медленно, сквозь зубы произнесла она. – Меня все зовут На-та-ча!

В её исполнении имя звучало как лязг винтовочного затвора.

– Я знаю, но думал, что тебе так будет приятнее, – похоже, что мой голос звучал не очень уверенно.

– Конечно! Весь мусульманский мир называет белых проституток "Наташа", и ты думал, что мне это будет приятнее!

Чёрт! Вот влип, так влип! Правда, мне всегда казалось, что весь нерусский мир произносит именно "Натача", но я не посмел ей об этом говорить.

Она смотрела на меня, не отрывая глаз. Я наклонился, чтобы застегнуть пряжки на туфлях, и боль в ребре опять резанула, как ножом.

– Ой! – я приложил к боку руки. – Слушай, Назира сможет меня сегодня осмотреть? Это ребро…

– Какое ребро? – она смотрела так, как смотрит экзаменатор на студента, плохо знающего предмет.

– Которое или ты, или Хелена мне помяли. Оно болит с каждым днём всё больше.

Она подошла ко мне вплотную и осмотрела. Смутила её только исчезнувшая борода. Затем Натача ощупала меня со всех сторон, почти так, как щупают мешок с картошкой или другие неодушевлённые предметы. Потрогала она и больное ребро, к счастью, осторожно. Но вершиной осмотра был сканер-"нос", которым она окончательно идентифицировала меня.

Мне показалось, что ей больше понравилось бы, если бы сканер меня не опознал. Наверное, тогда она со спокойной душой скрутила бы мне руки за спиной и отвела бы в какой-нибудь тесный отсек, например, один из тех, где стоят роботы-пылесосы.

– Когда я отпущу бороду, ты повторишь эту процедуру? – спросил я.

Она молчала и снова долго меня разглядывала.

– Что случилось, женщина? Ты долго будешь испытывать моё терпение? – я изобразил акцент, и это получилось почти идеально.

Натача криво улыбнулась. Так улыбаются перед нажатием на курок.

– Когда у Камту день рождения? – спросила она по-арабски.

– Завтра, – ответил я, конечно же, с жутким произношением. Память работала исправно, но знания были чужие, внешние, и это ощущал я в первую очередь. Слова тоже были чужими, и язык в моём рту был тоже будто чужой.

Она принялась кружить вокруг меня, как акула вокруг одинокого пловца. Затем, резко остановилась и ткнула пальцем в грудь.

– Ты – его клон?

– Господи ты боже мой, мать твою! – вырвалось у меня. – Какой ещё клон? Вернее сказать – реинкарнация, то есть про-инкарнация или что-то в этом духе. Блин!

– Постой! – Натача приподняла брови, но взгляд был жёстким и спокойным, как у патологоанатома. – Как тебя зовут? На самом деле!

Я замялся на секунду.

– Алексей! Но я наполовину и Али.

И пошло… Вопрос-ответ, вопрос-ответ… Дрожь в коленках прекратилась, но холодок внутри ещё держал меня за горло.

– Ладно, – наконец, сказала она. – Никому ни слова! Проболтаешься – сам не рад будешь. Никто в здравом уме не поверит, что ты с Али – одно и то же, но в разных временах.

– Думаешь, Джень только тебя поставила в известность?

Натача ещё раз внимательно посмотрела на меня.

– Так ты знаешь всё, что знает Али?

Я кивнул.

– Интересно! – она опять кружилась вокруг меня. – Но ты другой, это сразу заметно. И у тебя другая психика, другое поведение, осанка другая. Что же мне с тобой делать? И что нам всем с тобой делать?

Она меня подавляла. В то же время, я помню, что Али с ней спокойно вступал в спор и в большинстве житейских ситуаций брал верх. Я твёрдым голосом предложил:

– Ты будешь моей секретаршей после Джень.

– Ещё чего! – возмутилась она, но потом, подумав, сказала: – Ладно! Только не вздумай приставать ко мне!

Я поправил рубашку, а Натача опять стояла рядом и неотрывно за мной следила.

– Ты долго будешь на меня смотреть? – я последний раз глянул в зеркало. – Идём со мной!

– Куда? – спросила она.

– На осмотр Корабля.

– Твоя секретарша – Джень, а не я.

– Тогда я тебя не задерживаю! – у меня это получилось почти непринуждённо. Кажется, я с каждой минутой приобретаю всё большую уверенность в себе.

Она на меня глянула так, что моя самоуверенность скукожилась в нематериальную точку.

– Ты говоришь не так, как Али, – подвела она итог и первой вышла из каюты.

Да, я знал, но не мог, как Али, сказать его жене "солнышко моё", "моя птичка" или "моя козочка"… Моё "солнышко" осталось в далёком двадцатом веке.

Мы вышли из каюты и почти сразу столкнулись с толпой остальных жён. Джень шарахнулась в сторону, но быстро вернула самообладание. Глаза Изабель превратились в щели-бойницы, Дейла нахмурилась, Корасон только смотрела на меня с удивлённой улыбкой. Неужели Джень уже всем рассказала о моей необычности? Или это случайность?

Как гласит восточная мудрость, "если не знаешь, что делать, сделай шаг вперёд!" и я ринулся, сломя голову.

– Что, не нравится? – довольно громко буркнул я, проведя рукой по голому подбородку. – Привыкнете! Хелена каждый день перекрашивается, и ничего… Ну, чего стоим? Все кушать! Кушать!

За завтраком я спросил у Джень доклад. Среди событий не было ничего ужасного или сверхсрочного. Единственно, она напомнила, что надо ехать в магазин за подарком для Камту и на выставку бинотехнологий. Оказалось, что Натача уже позаботилась о своём дежурстве. Когда Джень назвала её имя, я удовлетворённо кивнул и непроизвольно погладил бороду. Я спохватился, но этот мой жест сыграл некоторую роль. Изабель аж обмякла, с её плеч будто свалился ужасный груз, она даже заулыбалась. Натача тоже удивлённо подняла голову, и её напряжённое лицо стало более спокойным. У Джень порозовели ушки. Возможно, она думает, что оклеветала меня.

После трапезы начались обычные будничные дела. Я прошёл в кабинет в сопровождении Джень и Роксаны, а Натача сверлила мне спину взглядом, пока створки двери не отрезали меня от неё. Потом к нам присоединился Марков. Он мимоходом отметил, что моё произношение стало почти неотличимо от местного. Я решил вопросы закупки ком-очков, в этом не было ничего сложного или невозможного. Я проверил несколько счетов, и это тоже оказалось нудным, но не очень сложным делом, особенно при помощи компьютера. А вот ближе к полудню ко мне ворвались Габэ и Изабель, – они тоже хотели ехать в магазин с Камту, помогать ему выбирать подарок. Я думаю, что Изабель опасалась оставить своего первенца со мной.

Во время полдника у меня было достаточно времени потренироваться в общении и в языках. Мой английский оказался вполне приличным, и Дейла вдруг решила прочесть детский стишок, который я знал, и который мне невероятно нравился.

– Мистер Браун оф Ландон-таун!…, – начала она.

– Какая прелесть! – восторгался я. – Вы почувствовали игру слов и смысла? – спрашивал я остальных жён.

Роксана пожала плечами и я, не осознав того, что делаю, начал толковать ей отдельные фразы на французском.

– Натача! – обратился я к первой жене. – На русском есть очень похожий стишок. Стихи не удаётся перевести дословно, поэтому этот стишок выглядел уже по-другому. Вы послушайте:

 
Мистер Сноу! Мистер Сноу!
Вы придёте в гости снова?
…
 

Почти все понимали русский и рассмеялись. Казалось бы, в стишке смешного ничего нет, но им было весело. Правда, я чувствовал некоторую натянутость и пыжился ситуацию разрядить…

– Самое интересное то, что это стихотворение было переведено обратно на английский язык, пополнив, таким образом, его сокровищницу. И, конечно же, перевод снова оказался не дословным, а поэтому…

Я мимоходом перешёл на немецкий, испанский, потом португальский. Слова лились легко. Осмелев, я перешёл на арабский. Джень сидела, потупив взгляд. Зульфия с издевательской ухмылкой смотрела на неё. А вот Хелена была огорошена. Я вдруг припомнил, что Али немецким почти не владеет. И у Изабель взгляд был совсем нехорошим. Что за чёрт? Алексей тоже не владеет немецким, английский ещё так-сяк, через пень-колоду… Откуда у меня знание языков?

Мы садились во флайер. Натача, проходя мимо меня, сказала:

– Ты пропустил полуденную молитву.

За этим должен был последовать расстрел на месте, без суда и следствия, но я всё ещё был жив.

– Не думал, что ты всерьёз относишься к Исламу.

– Я – нет, а другие… Кроме того, ты нарушаешь стабильность.

Она уселась на привычном для неё месте водителя. Место рядом с ней пустовало, так как Изабель решила сидеть рядом с сыном. Я заметил, что она что-то прошептала Габэ и та сделала на мгновение круглые глаза. Я не вытерпел:

– Изабель! Ты Устав ещё помнишь?

Она ничего не ответила и только смотрела с вызовом. Я не знаю, кой чёрт меня дёрнул, но я посмотрел на неё в упор, и она отвела взгляд. Габэ смотрела на меня просто с интересом.

– Камту, малыш! А ты уже знаешь, какой робот тебе нужен? – решил я разрядить ситуацию. – Или мы начнём с прогулки по залу игрушек?

– Мы уже выбрали нужную модель! – недовольным тоном ответила за него Изабель.

– Я думаю, тебе тоже будет интересно это посмотреть, Изабель, – как можно дружелюбнее сказал я.

– У нас ещё посещение выставки бинотеха, – пояснила Натача.

Я глянул на часы.

– Если мы чуток выкроим времени и посмотрим игрушки для детей вместо игрушек для взрослых, думаю, что ничего не изменится.

– Время выставки ограничено! – опять заметила Натача.

– Камту! – снова обратился я к мальчику. – Как ты посмотришь на то, что мы потратим час-два на свои дела, а потом будем шататься по магазину игрушек, пока нас оттуда не выгонят уборщицы? А ты пока сможешь поиграть на детской площадке…

– Ура! – закричал будущий именинник.

– Али! Как же мы сможем охранять и его, и тебя? – растерянно спросила Изабель. Потом сказала жёстко: – Я против!

– И я! – добавила Натача.

– А я, по-вашему, никуда не гожусь? – обиделась Габэ.

Я почувствовал, что внёс сумятицу в тот порядок, который Али так старательно и упорно создавал. "Благими намерениями устлана дорога в ад" Неожиданно Габриэла предложила:

– Камту! На выставке тоже будут роботы. Самые настоящие! Причём, такие, каких в магазине игрушек не увидишь. Мы могли бы сходить на неё вместе с папой…

– Правда? – его глаза загорелись. – Я хочу их посмотреть! А какие там будут роботы?

Габэ довольно подробно ему всё рассказывала, а я сидел, посрамлённый. Правда, на самой выставке я смог наверстать утерянное. Я пояснял мальчику всё, что уже знал сам, и не стеснялся расспрашивать персонал секций. Мы с ним оба, как завороженные, рассматривали модельный ряд молекулярных робо-вирусов, действующие модели конвейеров, собирающих любое изделие из молекул. Не понимаю, почему люди предпочитают смотреть выставки в Интернете? Футбол тоже можно смотреть по телеви…, то есть, хотел сказать – по коммуникатору, но настоящие болельщики платят большие деньги, чтобы сходить на настоящий матч.

Возле одного из огромных стендов мы застряли надолго. Весьма приличная толпа вертелась вокруг представителя фирмы. Одни пытались протиснуться ближе, другие же разочарованно уходили.

– Что они представляют? – спросил я у солидного вида мужчины, который как раз отходил в сторону.

– Они ничего из себя не представляют! Мыльный пузырь! Пух!… – человек развёл в воздухе руками и удалился.

– Дырка для денег, если вам их некуда девать, – добавил энергичный и худощавый посетитель, слышавший предыдущую фразу. – Они ещё экспериментируют. Результатов нет, работающих изделий нет, пользы – тоже нет. "Планета Шелезяка"!

Я колебался – стоит ли тратить время на "лапшу", которую в изобилии развешивали на уши посетителям представители. В это время Натача молча взяла меня за руку и уверенно потянула за собой в толпу.

– Извините, можно мне поближе? Что он сказал? Я не расслышала…

Я быстренько подхватил Камту на руки. Жена двигалась как горячий нож в масле, и довольно скоро мы оказались возле мужчины лет сорока, с фирменной шапочкой на голове, в белоснежной рубашке с приколотым бэйджиком на груди.

"Денис Рогуля, ст. менеджер" – с удивлением прочёл я.

– Нет-нет, – убеждал Рогуля сразу нескольких собеседников. – Наноконвейер – это нонсенс. Его необходимо оградить от любых вмешательств извне. Он может работать только в специально подготовленных для него условиях. Никаких примесей или посторонних предметов! И вы только посмотрите, природа, наша великая мать и учительница, уже давно нашла технологию, где эти проблемы решены. Всё живое создано этой технологией, и мы должны пойти по этому пути. Любая молекула белка – это наноробот. Мы уже неплохо разбираемся, как они работают. Созданы типовые схемы, по которым мы уже можем создать нужный белок. Мы корректируем свои организмы? Без проблем! Мы умеем создавать модификации домашних животных, растения и штаммы микроорганизмов. Пришла пора создавать новые, синтетические организмы, которые смогут выполнять роль наших домов, смогут передавать по выращенным трубам энергетические растворы, по искусственным нервам-кабелям – информационные пакеты. Они должны выращивать нам любые приборы и машины. И никаких заводов, никакой грязи, никаких отбросов.

– Простите! – вмешалась Натача. – Вы говорите "пора", "должны"… А у вас есть хоть какой-то результат?

– Конечно, есть! – ответил без колебаний Рогуля. – Мы создали первые образцы организмов, которые строят дома. Собственно, они сами и есть дома. Пока что их форма оставляет желать лучшего, выбор строительного материала ограничен, да и растут медленно. Но это же только начало! На самом деле, мы в самом начале пути, на самом краю бескрайнего океана новой технологии. Мы только недавно поняли, как живые организмы могут восстанавливать металлы из ионов. Вы представляете себе возможности технологии?

– Ну да! Вам ещё пахать и пахать! – подытожил один из слушателей и вместе с группой других разочарованных стал протискиваться наружу.

Рогуля вздохнул и остановился, но только на минуту, собираясь с мыслями.

– Конечно, мы не можем сейчас предложить вам систему, пригодную для выращивания, например, гравикаров. Но, некоторые узлы систем управления, передачи данных уже работают и вы можете их видеть на нашем стенде. Мы продали фирме ИНД наш сверхъёмкий накопитель данных. У нашей технологии есть огромный запас.

– А чего же вам не хватает?

– К сожалению – денег! Но, вы только подумайте, какие преимущества по сравнению с обычными нанотехнологиями. Наши синтетические организмы имеют собственную систему подачи материалов – корни, собственную систему энергоснабжения – зелёные листья. При этом они сами себя ремонтируют! – Рогуля улыбнулся Натаче, на секунду задержал взгляд на мне и перевёл его чуть в сторону.

– Али! Ну, как ты можешь быть таким беспечным? – Изабель протиснулась ко мне из толпы и вцепилась в мой рукав. Следом за ней протолкалась Габэ и пристроилась рядом. Натача стояла, прижавшись ко мне с другой стороны.

Рогуля опять перевёл на меня взгляд и облизал губы. Его глаза бегали по нашим лицам, анализируя и сопоставляя.

– Извините… Вы сбрили бороду?

Он ненормальный! Разве так начинают разговор? Натача фыркнула, Изабель скривила улыбку.

– Вы же Али Мухадди? – продолжил Рогуля. – Я не ошибся? Вы пришли посмотреть на наши разработки?

– Мы оказались здесь случайно. Но, мне теперь хоть что-то понятно. – Я не стал сильно углублять мысль.

Рогуля ещё что-то лопотал про исследования, а я только подтвердил, что мы встретимся в условленное время, и я осмотрю их лабораторию. Когда мы вышли на улицу, Натача вздохнула и сказала:

– Хорошо, что ты ему больше ничего не наобещал.

– Ты обо мне такого низкого мнения? – довольно агрессивно спросил я.

В магазине игрушек мы провели почти два часа.

Мы пошатались по огромным залам, уставленным игрушками. На нескольких площадках эти игрушки бегали, ползали, летали, говорили и пели. Я был уверен, что Камту изменит своё первоначальное желание и выберет что-нибудь из этой пёстрой шевелящейся массы. Он, однако, почти хладнокровно всё осмотрел и со скучающим видом стал ждать, пока старшие натешатся и проведут его к долгожданной цели – роботу, который можно переделывать, добавлять новые модули, перепрограммировать всё поведение. Когда заветная коробка оказалась в его руках, он вцепился в неё и не отпускал до самого дома, то есть, пока мы не вернулись на Корабль. Он даже во флайере сидел с подарком в обнимку.

– Камту! Кам ту ми! – позвала его Габэ. – Ну, иди ко мне!

Он придвинулся к ней, но коробку не отпустил. Изабель потрепала его по плечу.

– Ты рад?

Он только кивнул и провёл рукой по глянцевой поверхности упаковки.

За обедом ничего особенного не случилось. Роксана сделала доклад. Всё в норме. Я внимательно посмотрел на неё:

– Действительно всё в норме?

Она была даже чуть обижена за недоверие. Натача задумчиво смотрела на меня. Она всё ещё считала меня чужим?

После еды мы прошли в мой кабинет, и я потребовал у неё тоже полного доклада. Состояние оборудования, финансов… Я поймал её на какой-то мелкой неточности, потом ходил по каюте и отдавал распоряжения на завтра. Она не выдержала и сказала:

– Послушай, Али! Я никак не пойму, ты нашёл себе новое развлечение? Или…

– Ты имеешь в виду женщину?