Текст книги "Ходок 6 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Обыденная жизнь типового разбойника так же скучна и монотонна, как жизнь, какого-нибудь мелкого клерка. Разница только в типовом наборе стандартных ситуаций. Естественно, у клерка и грабителя эти наборы разные, но при ежедневном повторе одних и тех же, набивших оскомину сцен, будь то составление квартального отчета, гоп-стоп, оформление потребительского кредита, или карманная кража, скуку они вызывают одинаковую.

Естественно, есть разница в количестве адреналина, выбрасываемого в кровь, но, со временем эта разница нивелируется, и после сотого гоп-стопа, в крови у исполнителя его не больше, чем у клерка, разводящего очередного лоха на покупку испанского бронзового смесителя, вместо пластмассовой лейки для душа, за которой этот самый лох и приперся. Поэтому рядовые члены бакарской мафии были благодарны Гистасу уже только за то, какое разнообразие он внес в их монотонные жизни, ведь у них не было ни Интернета, ни зомбоящика с его фильмами, сериалами, ток-шоу и прочей ботвой, ни даже бумажных СМИ, с их сплетнями и красотками. Да что тут говорить – рекламы, и той у них не было!

Несмотря на то, что Змей открытым текстом объявил, что Цех Нищих репрессиям не подвергся и продолжает работу в прежнем составе, появление на крыльце начальника этого Цеха и пятерых его охранников, выглядело как возвращение Орфея со своей Эвридикой из Царства Аида. Единственное, но коренное отличие заключалось в том, что бедная Эвридика так и не выбралась из подземного царства, а вот депутация Цеха Нищих все-таки появилась на пороге трактира. Сходство с Эвридикой было поразительным – безо всякого преувеличения, всю группу товарищей вполне можно было принять за тени, до того бледно и погано они выглядели. Шестерка, можно сказать вернувшаяся из Ада, медленно спустилась по ступеням и глядя прямо перед собой невидящими, однако широко раскрытыми глазами, в которых не ощущалось и проблеска мысли, медленно побрела прямо на замершую толпу.

Это жуткое шествие остановил сын главы Серого Цеха Аслам Фахлафтах. Вид этой процессии показался ему до того омерзительным, что выдернул его из оцепенения, охватившего вместе с остальной толпой. Можно сказать – нищие вернули ему дееспособность. По всем раскладам, после того, как папаша пойдет на повышение и станет во главе "Союза", Аслам должен был занять его место во главе Цеха. Вот такие у них были хитрые планы. Теперь же, судя по всему, прожекты эти потерпели крах. Теплое местечко начальника Цеха светило ему только из-за родственных уз с потенциальным главой Ночной Гильдии, а в изменившихся обстоятельствах у Аслама, наверняка, появится достаточное количество конкурентов, причем более достойных этой должности, что радовать молодого Фахлафтаха никак не могло.

– Что там случилось!?! – заревел он, хватая начальника Цеха Нищих Гемелла Зотикуса за грудки и принимаясь трясти того, как грушу. Площадь затаила дыхание. На ее глазах творилось Невероятное! Такого в обычной жизни и представить себе было невозможно: низший поднял руку на высшего! По всем законам "Союза", и писанным и неписанным, такого быть не могло! Однако же было. Ну, что тут скажешь? – день такой. Это безобразие продолжалось секунд пять-шесть, как вдруг Гемелл как будто пришел в себя, после гипнотического транса. Он резко оттолкнул разбушевавшегося Аслама – ведь статус начальника Цеха, пусть даже такого, как Цех Нищих, значительно превосходил статус командира звена любого Цеха, включая Серый, и заорал в ответ:

– Пойди да посмотри! Придурок! Там все мертвые! – надсаживался начальник Цеха Нищих, глядя налившимися кровью, красными от ярости и пережитого ужаса, глазами на звеньевого Серого Цеха. Всего за несколько секунд площадь обмерла вторично. Статус – статусом, но обзывать придурком "серого" – это знаете ли, чревато... А Гемелл не успокаивался: – Там кровь! Кровь! Он убил всех! Все мертвые лежат!

К счастью, этот, не делающий никому чести, скандал продолжался недолго. Аслам Фахлафтах взял себя в руки. Все-таки он был профессиональным убийцей, а не кисейной барышней. Он резко развернулся, взлетел по ступенькам и шагнул в распахнутую дверь трактира. Задержался Аслам там ненадолго и вышел таким же бледным, как предыдущая группа товарищей. Даже профессиональная подготовка не сильно помогла. Одно дело взирать на чужие трупы, и совсем другое на труп своего отца, которого видел живым несколько минут назад, когда жизнь была прекрасна: отец готовился стать главой "Союза", а ты – начальником Серого Цеха. Как ни крути, а разница есть. Причем ощутимая.

При появлении в дверях Аслама Фахлафтаха, гомон вновь повисший над толпой, как по команде стих, и на площади вновь воцарилась тишина. Аслам обвел собравшихся мутным от бешенства взглядом и хрипло выкрикнул:

– Я убью каждого, кто присягнет убийце моего отца.

Присутствующие поежились – никому не хотелось иметь дела с рассвирепевшим профессиональным киллером, за спиной которого маячили тени его товарищей по Цеху. Конечно же, – не всех товарищей. Отнюдь не всех, но все же... По всему выходило, что последнее слово останется за Асламом, однако этого не случилось. Гемелл Зотикус твердо осознал, что остался единственным легитимным представителем начсостава "Союза" – фактически главой, и не собирался давать волю какому-то там звеньевому. Пусть даже из Серого Цеха.

– Надеюсь, ты будешь таким же смелым, – ощерился в ответ Гемелл, – не только с нами, но и со Змеем, – начальник Цеха Нищих первым озвучил кличку Гистаса Грине, которая моментально прилипла к тому намертво – уж больно она ему соответствовала. – Толпа одобрительно загудела. Она инстинктивно чувствовала, что разбушевавшийся папенькин сынок может довести до плохого, можно сказать – до цугундера. И если бы только себя – так и хрен-то с ним. Не очень-то и жалко. Но могло зацепить рикошетом и их, любимых, а этого сильно не хотелось. Аслам тоже ясно осознал настроение собравшихся. Он криво усмехнулся и процедил:

– Ну-у, что ж... трусы. Завтра в полдень у меня в руках будет голова Змея... и вы присягнете мне. – Он помолчал. – Но, у некоторых, – он бросил яростный взгляд на Гемелла Зотикуса, – я ее не приму. – Произнеся этот, в высшей степени пафосный монолог, Аслам медленно спустился с крыльца и направился в сторону Вонючей улицы, также выходящей на Зеленую площадь. Вслед за ним потянулись девять человек: его пятерка и пятерка его закадычного друга Эрсуса Иммакулэта, с которым они вместе выросли и дружили с сопливых времен.

Оставшиеся быстро и молча принялись кучковаться по цеховому признаку. Процедура выборов новых начальников Цехов прошла стремительно и мирно – в сложившихся условиях было не до усобиц, тлеющих в каждом здоровом коллективе. Все понимали, что наступает новая эра в истории "Союза" и лучше встретить ее сплоченными рядами, а не беспорядочной толпой, наподобие стада баранов. После того, как новая элита Ночной Гильдии была сформирована, она единогласно, при одном голосе против, постановила, что приводить в порядок помещение трактира будут сотрудники Цеха Нищих. Гемелл Зотикус был против, но его мнение уже никого не волновало – sic transit gloria mundi – так проходит мирская слава...

*****

На следующий день рядовые мафиози стали собираться возле трактира «У трех повешенных» прямо с утра, не дожидаясь полудня. Кому-то не спалось из-за нервного напряжения, поселившегося в их душах вчерашним вечером, кому-то просто невмоготу было оставаться в одиночестве – надо было выговориться самому и выслушать других, да и вообще – такие судьбоносные события легче переживать кучей – ведь не даром говорится: на миру и смерть красна.

Настроение у народа было неопределенное. С одной стороны, покориться чужаку – как-то не очень... С другой стороны, все понимают, что лидер такой организации, как "Союз" должен быть сильным, а с этим у Змея никаких проблем не наблюдалось. Как ни духовных – один взгляд чего стоил! Так и физических – хлюпик бы всю старую верхушку не уконтропупил бы... да еще так быстро! С одной стороны, Аслам Фахлафтах вроде бы свой, знакомый, можно сказать с младых ногтей. С другой стороны, ну в Бездну таких знакомцев – никогда не знаешь чего от него можно ожидать – характер бешенный, да и сам безбашенный. С одной стороны, если в полдень придет Змей, живой и здоровый, тут и решать нечего – придется ему присягать, ничего не поделаешь. С другой стороны, вдруг Аслам возьмет да и исхитрится его убить, что тогда делать? – ведь новых начальников Цехов уже выбрали, и по закону именно они должны главу Гильдии выбирать? А Аслам возьмет и не согласится с их выбором – что тогда? С Серым Цехом воевать? – так, дураков нет. А вдруг Серый Цех плюнет на закон, убьет Змея, а может, заодно, и Аслама, и другого человека поставит? Темная дымка скверных предчувствий витала над толпой. Сквозь общий гомон, висящий над площадью, пробивалось:

– ... двенадцать пятерок Серого Цеха – это тебе не хрен собачий!..

– ... Змей завалил Филиппа со всей охраной!..

– ... насрать на Филиппа!.. он всех цеховиков завалил!

– ... себе на голову, козел! он не ждал!..

– ... сам баран!.. а цеховики с охраной тоже не ждали!?..

Подобные разговоры, с незначительными вариациями, происходили по всей площади. Тревожное ожидание нарастало. Полдень близился, народ волновался и ждал дальнейшего развития событий. И они не заставили себя ждать. Со стороны улицы Старая Канава появились двое мужчин, идущих, не побоимся этого выражения – рука об руку! Сразу надо уточнить, что такой способ передвижения не имел никакого отношения к противоестественным сексуальным проявлениям. Если пользоваться терминологией "Нашей RUSSIA" – никакой гомосятины!

Первым, на пол корпуса впереди, следовал согнутый в три погибели, Аслам Фахлафтах, практически касаясь земли лицом. Его левая рука безвольно болталась, причем углы, под которыми она раскачивалась, недвусмысленно указывали на то, что сломана она не в одном месте. Правая же рука Аслама, за которую его неторопливо и вел Змей, была взята на излом. Причем взята так, что по красному лицу и выпученным глазам папенькиного сыночка было ясно, что во-первых – ему очень больно, а во-вторых – ни малейшего движения не контролируемого Гистасом Грине, он сделать не может.

По мере сокращения расстояния между таверной и приближавшейся к ней группой товарищей, состоявшей из конвоира и конвоируемого, гул голосов, стоявший над площадью, стихал и ко входу они подошли в полной тишине. Не глядя по сторонами и не меняя неторопливого темпа движения, Змей заставил младшего Фахлафтах подняться на крыльцо. Как сразу догадались присутствующие, для того, чтобы им было лучше видно все происходящее. Шоу, начавшееся вчерашним вечером, продолжалось. Потребности людей просты и неизменны, как среди, так называемой – элиты, так и среди простого народа, как многие тысячи лет назад, так и сейчас, как на Земле, так и во множестве внешних миров, и эти потребности – хлеба и зрелищ! И Змей, то ли случайно, то ли намеренно, потребность в зрелищах для своих будущих подданных, по мере сил, удовлетворял. И посмотреть, честно признаемся, было на что!

Первым делом Гистас сломал Асламу руку, за которую и вывел его... чуть не вырвалось – в люди. Нет-нет, конечно же, не в люди, а на "подиум". Сделал он это, естественно, для того, чтобы папенькин сынок ею не размахивал и не мешал дальнейшему процессу. Обезручив Аслама, Змей все так же неторопливо обезножил его, нанеся два молниеносных удара ногами по голеням несчастного, после чего тот рухнул на крыльцо, как подкошенный.

И не мудрено – не очень-то постоишь на сломанных ногах. Аслам упал на грудь, сильно разбив при этом лицо – выставить руки, для смягчения падения он не мог, в виду того, что они уже были сломаны раньше. Правя – только что, на глазах благодарных зрителей – здесь нет никакой иронии, как уже упоминалось, зрелищами рядовые мафиози и прочие небогатые жители Бакара, избалованы не были и были рады любому представлению, не говоря уже о таком захватывающем! И соответственно, эти самые зрители были благодарны труппе, разыгравшей перед ними такой замечательный спектакль. Степень приязни публики к Змею, как к одному из главных героев сериала, росла прямо на глазах. Попутно отметим, что все эти костедробительные события не вызывали среди собравшихся особого сочувствия к несчастному Асламу Фахлафтаху, а если быть предельно откровенным – то вообще никакого. То ли времена были такие, то ли контингент зрителей особо специфическим, но... из песни слово не выкинешь – интересно им было, а жалко второго главного героя не было.

Возвращаясь к поломанным рукам, отметим, что если про правую все было известно, то про левую – ровно наоборот – неизвестно, когда и где она была искалечена. Резюмируя можно сказать, что травм и мучений, уже полученных Асламом, обычному, гражданскому человеку с избытком хватило бы на всю жизнь, а может еще и осталось бы, но для "папенькиного сынка" все только начиналось...

Неуловимым движением Змей выхватил из-за спины два меча. Он действовал до такой степени быстро, что собравшимся показалось, будто клинки просто материализовались у него в руках, Теми же стремительными, порхающими, почти что незаметными глазу движениями, он в мгновение ока срезал с распростертого на крыльце Аслама одежду, а затем, перевернул его на спину. Сделал он это ногой, брезгливо, как кот трогающий лапой воду.

Ну, а затем он показал собравшимся рядовым мафиози то, что так хотел увидеть их покойный руководитель Филипп Грейнхолан. А жаждал он увидеть уникального вивисектора. И скорее всего, потаенным, заветным желанием Грейнхолана было увидеть не только облик таинственного патологоанатома, но и его работу. И его мечта осуществилась! Правда не для него самого, а для бывших его сослуживцев, которые – вот гримасы судьбы, вовсе того и не хотели. Ухмылка Фортуны – один хотел, а не увидел, а другие не хотели, причем активно не хотели – до тошноты, а вынуждены были смотреть. Что характерно, пока Змей ломал Асламу руки-ноги, им было по барабану – дело житейское, виденное многократно и никаких эмоций не вызывающее, а вот когда Гистас перешел к высокому искусству – тут их и проняло! Это как после концерта художественной самодеятельности в клубе паровозостроительного техникума попасть в московскую консерваторию... или наоборот.

Язык Асламу Змей не отрезал и поначалу тот сыпал проклятьями, перемежаемыми глухими стонами, затем кричал, а под конец только выл. Продолжалась экзекуция долго. Каждый, из собравшихся на Зеленой площади, был уверен, что человек не может столько жить без своих внутренних органов, аккуратно разложенных рядом с его выпотрошенной тушкой, а Аслам жил! Впрочем назвать этот процесс жизнью можно было бы только с большой натяжкой. Более точное определение происходящего – невозможно долгая агония. Все то время, пока душа младшего Фахлафтаха, корчась в предчувствии еще больших мук, ожидающих ее во Тьме, выдиралась из истязаемого тела, Змей виртуозно работал своими мечами, то ли помогая, то ли мешая ей. Время от времени он медленно поворачивал голову и разглядывал испуганно замершую толпу немигающим взглядом. Когда стих последний вопль и звенящая тишина повисла над площадью, Гистас Грине в последний раз оглядел толпу мафиози, больше напоминавшую в этот момент испуганную овечью отару, чем массовую сходку криминального элемента, и негромко, но почему-то его услышали даже в самых дальних рядах, сказал:

– Сначала начальник Цехов, – после чего шагнул в распахнутую дверь трактира.

Первым присягать пошел новый начальник Серого Цеха Эргюст Вир. В летах, смелый, спокойный, справедливый (к своим подчиненным, разумеется, а не к объектам работы), невысокий, поджарый. Рядовой состав Цеха его уважал и выбрал единогласно. Несмотря на опыт и выдержку, его чуть не вырвало, когда он проходил мимо разделанной туши Аслама Фахлафтаха. Разумеется, он сдержался – профессионал как-никак, и страха никакого не испытал. Какой тут страх? – брезгливость. Неприятное зрелище – будто в подсобку мясной лавки попал. И его можно понять – Эргюст был киллером, а не мясником, а это, согласитесь, немного разные профессии. Так вот... при виде того, что осталось от Аслама, он не испугался. Испугался Вирт чуть позже, когда его взгляд на мгновение задержался на окровавленном лице папенькиного сынка, а тот ему подмигнул... или Вирту показалось, что подмигнул – иди знай...

Когда он целовал перстень Дона, в нос ему шибанул резкий запах крови и это было удивительно – руки Гистаса Грине, его одежда, да и сам перстень были абсолютно чистыми, хотя начальнику Серого Цеха казалось, что не замазаться в процессе того, что вытворял Змей с младшим Фахлафтахом, невозможно. Однако, он мудро решил считать, что это ему показалось, и выбросил тайну возникновения запаха из головы.

Дальнейший процесс приведения бакарских мафиози к присяге напоминал очередь в мавзолей, только в Бакаре главный объект осмотра располагался не внутри, а снаружи. А так все было очень похоже: длинная вереница людей, медленно и молча бредущая мимо лежащего тела. Правда у Аслама Фахлафтаха, в отличие от Владимира Ильича, не было прозрачного саркофага, а сам он был обнажен, но все это так – несущественные детали. В главном же они совпадали – они были символами. Символом чего является тело Владимира Ильича Ленина знает каждый человек знакомый с коммунистической идеологией. Он может ее не разделять, но знать – знает. А всем остальным, незнакомым с этой идеологией, и знать не обязательно. Тело же папенькиного сынка, разделанное до чрезвычайности, несло в себе много смыслов или, как сейчас модно выражаться – месседжей, для личного состава Ночной Гильдии. Расписывать их смысла нет – поставьте себя на место рядового "солдата" бакарской организованной преступности, какого-нибудь базарного воришки, и вы все поймете сами.

К обеду все было закончено. Вся процедура, с момента, как к руке Дона приложился Эргюст Вир и до финального поцелуя, заняла часа три. Последним перстень поцеловал золотушный мальчишка, лет девяти, из Цеха Нищих, после чего "Союз" обрел главу, а его члены, легитимного руководителя.

– Глава

Вопрос – чего может не хватать молодому человеку у которого есть всё? Для чистоты эксперимента, уточним условия задачи – этот юноша здоров, вполне себе симпатичен, не обделен вниманием девушек (мягко говоря), материальных проблем и житейских забот не испытывает и вдобавок, околачивается на модном морском курорте. Казалось бы, у него есть всё, чего только можно пожелать, для полного счастья. И Денису именно так и казалось... но, не очень долго. Примерно так – дней пять.

Очень давно мудрый царь Соломон сказал: "Видел я все дела, какие делаются под солнцем, и вот, всё – суета и томление духа!". И точно! – через несколько дней жизни в гламуре и шоколаде, почувствовал Денис некоторое томление духа. Суеты не было – не будем на него наговаривать лишнего, а вот томление имелось несомненно. Чего-то ему не хватало. И не надо говорить: с жиру бесится, не надо бросать в него камни и просто тупо завидовать. У любого, в аналогичной ситуации, возникли бы такие же проблемы – вроде есть всё, чего душа пожелает, а хочется еще чего-то!

Денис был реалистом с логическим складом ума, поэтому возможность получения лучшей игрушки всех времен и народов – Интернета, он отверг с порога. Не было на Сете никакой возможности подключения к этому бездонному кладезю новостей, сплетен, фильмов, телепередач, записей футбольных матчей, книг, биржевых сводок, баек финансовых аналитиков, сказок политических обозревателей и прочей хрени, которой забита Сеть. Не было, и не скоро будет.

Но, Денис не сдавался и продолжал упорно размышлять о том, какого же еще рожна ему не хватает, чтобы быть счастливым на все сто процентов, а не на девяносто девять и девять в периоде. Фантазия его ограничивалась лишь одним маленьким, но жестким, можно даже сказать – безальтернативным, условием: покидать славный город Бакар он решительно не хотел – уж очень ему здесь нравилось! И решение нашлось. Как справедливо отмечено вышеупомянутым царем Соломоном... а может и кем-то другим, точно никто не знает – кто ищет, тот всегда найдет! Правда, нередко, на свою голову, но не в данном, конкретном случае. В один прекрасный момент снизошло на Дениса озарение! И понял он, какого рожна ему не хватает для полного счастья! Все оказалось очень просто – Денис осознал, что не хватает ему активных спортивных игр с мячом на свежем воздухе!

До дрожи в кончиках пальцев захотелось погонять футбольный мяч, или сыграть в волейбол, или в теннис, или в пинг-понг, или еще что-то вытворить с мячом, или, в крайнем случае, с воланом, а на худой конец – с летающей тарелкой фризби. И это при том, что двигательной активности, как таковой, ему вполне хватало, причем активность эта сочетала в себе приятное с полезным. К приятной составляющей относилось общение... – назовем это так, с группой поддержки, а к полезной – ежедневное, не менее, чем двухчасовое, выполнение разнообразных кат, на максимальной скорости и с полной концентрацией – в удары вкладывалась вся мощь восходящего потока, которую только мог собрать Денис. Так что вопрос стоял не о недостатке физической нагрузки, как таковой, а именно о недостатке ее игровой составляющей.

Все, у кого есть четвероногие домочадцы, неважно – собаки, кошки, или еще кто, прекрасно знают, что если у мохнатого друга есть возможность выбора, как развлекаться – просто скакать и бегать, или же делать все тоже самое, но с чем-нибудь, что можно погонять – пробку от шампанского, теннисный шарик, маленький мячик, или же биллиардный шар, они обязательно выберут игры с предметами. Классический пример – котенок с клубком шерсти, угнанным у бабушки. Люди устроены точно так же – одно дело бег, другое – футбол. Так что в желании Дениса не было ничего экзотического, или странного.

Вдохновленный своим открытием, Денис собрался немедленно, не откладывая дела в долгий ящик, воплощать его в жизнь. Однако, для этого, перво-наперво, требовалось получить санкцию верховного главнокомандующего. Как человек опытный, повидавший кое-что в жизни и понюхавший пороху, начал Денис осторожно прокладывать подходы к любимому руководителю. Осуществлять это архиважное дело он принялся не в лоб, а издалека, руководствуясь мудрым принципом, что "нормальные герои всегда идут в обход".

– Шэф, ты как к прогрессорству относишься? – ошарашил он командора неожиданным вопросом. Тот мирно потягивал утренний кофе и чуть не поперхнулся.

– Плохо.

– И почему меня это не удивляет... – протянул Денис, но сдаваться, а тем более быстро сдаваться, в его планы, естественно, не входило. Ведь интеллектуальный поединок только начинался. По его результатам Денис собирался добиться от Шэфа примерно того же, чего добивались оснабрюкские католики по итогам Вестфальского мирного договора, а именно – существенного улучшения качества жизни! Здесь надо только уточнить, что католики и Денис под улучшением подразумевали разные вещи. Католики – отмену шведских контрибуций, а Денис разрешение на игры с мячом на свежем воздухе. – Нет, я все понимаю, – продолжил старший помощник, – людям нашей профессии лучше работать в мире без видеокамер, натыканных на каждом углу, биометрических сканеров и баз данных с отпечатками пальцев и радужки... – он хотел продолжить, но главком его перебил:

– Если сам все понимаешь, так какого?

– Нет, Шэф, ты не врубился о каком прогрессорстве я говорю. Я не о глобальном, а о... – Денис пальцами показал, насколько мало предлагаемое им вмешательство в безмятежную жизнь Сеты. – Я хочу заказать у кого-нибудь из местных артефакторов... вот хотя бы у этого хрена, как его... – он защелкал пальцами, вспоминая как зовут их знакомого мага-артефактора, облажавшегося на Поле Чести во время достопамятной дуэли.

– Алфеос Хармах.

– Точно! Ну, у тебя и память! – попытался Денис тонко подольститься к любимому руководителю, на что тот только ехидно ухмыльнулся. – Так вот, хочу я у него мячик заказать, типа волейбольный...

– Почему волейбольный? – отстраненно полюбопытствовал, мудрый руководитель, думая о чем-то своем.

– А потому что волейбольным можно и в волейбол играть, и в футбол, а на худой конец, и в баскетбол! – браво доложил Денис, заранее продумавший ход компании по принуждению Шэфа к минипрогрессорству. А точнее даже не мини, а вовсе – микро, если не нано.

– С худым концом никакой мячик не поможет... – туманно обронил верховный главнокомандующий и замолчал.

Больше никакой реакции от мудрого руководителя на неожиданное предложение Дениса не последовало. Главком продолжал задумчиво пялиться в морскую даль, где кстати говоря, ничего интересного, способного привлечь его внимание, не наблюдалось. Судя по всему, прожект Дениса особо его не заинтересовал, но и явного отторжения не вызвал. Чувствуя, что чаши весов застыли в положении неустойчивого равновесия, старший помощник решил быстренько добавить гирьку на свою – авось прокатит! Рассуждал он так: раз Шэф не отверг предложение с ходу – значит он колеблется, значит важных возражений у него нет, а если и есть, то мелкого, тактического характера. Какого именно – неизвестно, но главное то, что не принципиального. Значит что? Значит надо попробовать уболтать любимого руководителя. Как девушку, которая уже согласна, но ей нужно, чтобы ее поуговаривали, чтобы потом она могла самой себе, на голубом глазу, честно заявить: "Я не хотела! Но, он так уговаривал...". Конечно, Денис ни на секунду не допускал мысли о том, что главкому нужны какие-то самооправдания. Просто ситуации были чем-то схожи – и тут и там нужно было уговорить человека на то, что ему самому хочется. Однако он этого не осознает, или не хочет признаться самому себе, те есть, фактически, занимается самообманом. А самообман вещь крайне вредная и, даже, не побоимся этого слова – опасная! Поэтому Денис с воодушевлением продолжил:

– Футбольный мяч вещь конечно хорошая, но! – он сделал паузу и посмотрел на Шэфа, дожидаясь реакции последнего. Подождав, но так и не дождавшись, с тем же пафосом, продолжил: – Но в волейбол им не поиграешь – тяжеловат. В баскетбол можно, но... я баскетбол как-то не сильно люблю. Там паркетный пол нужен, щиты, кольца... Правила там дурацкие. Нет – баскетбол в крайнем случае! – твердо заявил он с таким видом, будто Шэф был яростным апологетом этого негритянского развлечения и пытался продавить этот вариант спортивных игр с мячом на свежем воздухе. Главком бросил на него удивленный взгляд, как бы говоря: "Да я ни боже ж мой – сам этот баскетбол недолюбливаю с детства!" – А Денис с напором продолжил: – Так что, делать баскетбольный мяч и вовсе смысла нет – сам понимаешь, – этим заявлением он как бы брал верховного главнокомандующего в союзники по борьбе с каким-то третьим, неизвестным оппонентом, ратующим за баскетбол. – Мы же не в Гарлеме, блин! – завершил он свой тщательно продуманный спич.

– А на Сете... – негромко откликнулся любимый руководитель и замолчал. Его реакция на неожиданное предложение старшего помощника по-прежнему была неясна. Денис совсем уже было собрался возобновить процесс убалтывания, как Шэф заговорил:

– Я, в принципе, против всяких левых видов спорта...

– Пардон-пардон! – загорячился Денис. – Что значит левых!? Почему это футбол и волейбол левые?!

– Да не только футбол и волейбол, – успокоил его мудрый руководитель.

– А какие еще?

Верховный главнокомандующий на секунду задумался, а потом сформулировал свое виденье структуры спорта в принципе:

– Какие левые я тебе не скажу – долго перечислять. А вот... правые, – он ухмыльнулся, – пожалуйста: бег, плаванье, боевые искусства, стрельба... – он немного подумал и добавил: – Ну-у... и наверное еще альпинизм, скалолазание там...

– Тогда, по твоей логике, – живо ухватил мысль Денис, – еще и прыжки с парашютом, дельтапланеризм, дайвинг и вся такая ботва.

– Молодец! – веско одобрил главком. – Сечешь. Честные виды спорта. Но... скажи-ка сам, в чем отличие моего списка от твоего?

Денис задумался, но ненадолго:

– Господин ведущий, ответ готов!

– Но, не досрочный, – хмыкнул мудрый руководитель. – Излагай.

– Для твоих игрищ инвентарь не нужен, только сам человек, а для моих – нужен. Правда есть один нюанс.

– Оружие?

– Именно.

– Подумай еще. Я ответ в таком виде не приму и очко уйдет к телезрителям.

... интересно чьё?.. хе-хе-хе...

– А-а-а-а! – защелкал пальцами Денис. – Дошло. Оружие можно сделать своими руками: лук какой-нибудь простенький, копье, бумеранг... или еще чего, а то что я предложил – дельтаплан там, или акваланг, сам не сделаешь.

– Маладэц Прошка! Догадался. Но, по сути ты сразу правильно сказал – для правых видов спорта нужен только сам человек. Только не добавил: и то, что он может сделать своими руками.

– И нужны они для выживания, а не для развлечения, – грустно резюмировал Денис, понимая, что план "Барбаросса" провален и блицкриг не получился. Однако он ошибался. Любимый руководитель был настроен благодушно и сделал неожиданное предложение:

– А ты знаешь... – задумчиво протянул он, – я не против. – Главком сделал паузу, ожидая восторженной, или хотя бы какой иной, но отчетливо выраженной, реакции, но Денис, хорошо зная своего непосредственного начальника, благоразумно помалкивал – надо было выслушать полный текст меморандума, а уже потом выражать восхищение и бросать в воздух бюстгальтеры... или чепчики... или не чепчики? Денис не мог с уверенностью сказать, какой предмет туалета бросали дамы для выражения восторга. Помнил – что бросали, а вот что именно – нет. Было подозрение на еще один предмет дамского туалета, но вероятность его использования была существенно ниже, чем у двух вышеупомянутых. Короче говоря – ликовать было преждевременно. Стреляного воробья на мякине не проведешь! Понятливо ухмыльнувшись, верховный главнокомандующий продолжил: – Помнишь седьмую кату?

– Помню... – с некоторым запозданием отозвался Денис, пытаясь на ходу сообразить: а причем тут!? Но, командор тут же развеял его недоумение:

– Выполнишь в три раза медленнее меня... – он запнулся, – да нет, пожалуй, в четыре раза... – сделаем тебе мячик, обучишь группу поддержки и будешь гонять с ними в футбол.

– А ты? – машинально поинтересовался Денис, но сразу же переключился на другой, более животрепещущий вопрос: – Я что-то, пардон-с, сразу не соображу, – он смущенно улыбнулся, – наверно на солнце много торчу, вот мозги и расплавились.

– Короче Склифасофский.