Текст книги "Ходок 6 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– ... его сестра, – невозмутимо продолжил верховный главнокомандующий. Они из столицы Акро-Меланской Империи, города Акра.

– Столичные штучки, однако! – присвистнул Денис. – Однако, запросто общаются с северным варваром... правда знаменитым. Картина Репина, – продолжил резвиться он: – коренные масквичи не брезгуют тягловыми крестьянами из замкадья. Либералы, блин! И никакого чванства, что удивительно!

– И не говори кума, – криво ухмыльнулся Шэф, – настолько никакого, что они чуть из штанов не повыпрыгивали, чтобы я их только пригласил на "Арлекин". – Он сделал паузу, покачал головой, хмыкнул и продолжил: – Сестрица открыто намекала, что готова на все, лишь бы побывать у нас, а братец невербально демонстрировал, что он человек широких, грубо говоря – демократических взглядов, и что способы, которыми она будет выражать свою благодарность – это не его дело.

– И что тут удивительного? – поднял брови старший помощник. – Развращенная столичная богема в поисках неизведанных удовольствий. Пресный разврат им надоел, захотелось чего-то новенького, а тут, как по заказу – плавучий вертеп с северными варварами и свежими девочками. Кстати, я тоже двух близнецов к нам пригласил... правда женского пола... обе. Ты уж извини... – Денис смущенно развел руками, – разнополых не было.

Командор на эти мелкие подколки никакого внимания не обратил. Вид он имел очень задумчивый и казалось бы слушал Дениса не очень внимательно, но это только казалось. Судя по неожиданному вопросу, ничего из сказанного он не упустил:

– Ты слово "вертеп" в каком смысле употребил?

– Ну-у... – растерялся Денис, и заговорил только после ощутимой паузы, вызванной формулированием определения: – Типа гнездо порока... и разврата... но не публичный дом, – он довольно ухмыльнулся, – у нас все бесплатно!

– Во-о-от... а на самом-то деле, вертеп – это пещера. Например, Рождественский Вертеп – место где родился Иисус... – назидательно продолжил любимый руководитель, и в этот момент Денис почувствовал, что Шэф действительно долго живет, много чего видел и много чего знает. Он, например, знал лишь одно значение "вертепа" – которое гнездо порока, в то время, как мудрый руководитель знал их несколько... А командор, между тем, вздохнул: – Но дело не в вертепе, дело в том, что они мне соврали.

– Ну и что? – пренебрежительно махнул рукой старший помощник. – Ну, не графья они, а какие-нибудь бароны, или совсем даже – виконты де Бражелоны. Хотят люди выглядеть получше? – так все хотят. В чем проблема-то?

– В чем проблема? – меланхолично переспросил командор. – А проблема, минхерц, в том, что правда только то, что они из Москвы... тьфу ты, – скривился Шэф, – совсем ты мне голову заморочил! – из Акра. А вот все остальное ложь. И то, что они, как ты изволишь выражаться – "графья", и то, что брат и сестра, да и имена не настоящие... А это, как сам понимаешь, для благородного – моветон. Причем, еще какой моветон.

– А может они простолюдины, – выдвинул версию Денис. – Так что, никакого моветона.

– Ага... ага... – сочувственно покивал головой верховный главнокомандующий, – на балу высшей знати у Генерал-губернатора Бакара.

– Да-а... – не стал упорствовать Денис, – тут я пожалуй что, и перегнул.

– Не скажи... – неожиданно поддержал, казалось бы, уже полностью дискредитированную гипотезу главком, – в органах часто работают так называемые – простые люди. Причем во всех мирах. Служба дает им все: деньги, власть, защиту, чувство собственной важности. И работают они и за страх и за совесть, потому что знают: оступятся, потеряют расположение начальства – все! Бери веревку и иди топиться.

– Ты имеешь в виду: повеситься над водой, для гарантии, если сорвешься? – заинтересовался Денис.

– Да. – Подтвердил командор и продолжил: – В лучшем случае они потеряют все, что заработано непосильным трудом и снова станут обычными людьми, а это для них, как ломка для наркомана.

– А в худшем?

– В худшем... – главком выразительно чиркнул себя по шее.

– Потому что много мозолей оттоптали?

– Именно. Причем мозолей вышестоящих, – подтвердил главком. – Так что сдается мне, что казачки – засланные. Из местной конторы...

– ... глубокого бурения, – закончил за него Денис, за что удостоился удивленного взгляда и похвалы из уст мудрого руководителя:

– Дэн, ты меня поражаешь в очередной раз – Шэф сделал крохотную паузу. – Ты гораздо умнее, чем выглядишь... Правда выглядишь ты не сильно умным, так что это не трудно... – добавил командор ложку дегтя, но Денис знал, что без нее не обойдется и отравленная стрела прошла мимо цели. – А если без шуток – откуда человек не поживший при развитом социализме, знает этот эвфемизм? Комитет Государственной Безопасности был конторой серьезной и называть его по имени было чревато... типа как нельзя было говорить: "медведь", чтобы не накликать, вот и пошли разные: "топтыгин", "хозяин", "косолапый", и прочие маскирующие иносказания, так и с комитетом. Но, ты-то откуда про КГБ знаешь?

– Шэф, – ухмыльнулся Денис, – я много читаю.

– Молодец, – похвалил его любимый руководитель, – ты умный мальчик.

– Я знаю, – со сдержанным достоинством, будто губернатор перерезающий памятную ленточку на открытии своего загородного особняка, отозвался Денис. – Но хотелось бы узнать – долго мы еще будем здесь торчать? – Он огляделся. На лужайке перед входом оставались только компаньоны и "графья", которые, не исключено, были не совсем графья, а если называть вещи своими именами – совсем даже не графья. – Все уже прошли внутрь, – продолжил он, – скоро следующая маршрутка придет, и нужно будет локтями толкаться.

– Давай подождем. Я хочу послушать, как их представят.

– Вот оно чё, Михалыч, – проникся коварным замыслом главкома Денис, – а мужики-то и не знают... – он сделал паузу и скосил глаза на самозванцев, – чё делать.

– Вот и посмотрим, – хмыкнул Шэф.

– То, что нами должны были заинтересоваться компетентные органы – козе понятно, – через некоторое время задумчиво произнес старший помощник. – Какая-то темная история с "Арлекином", еще более темная с престольским консулом, маги побитые, и везде присутствуют северные варвары. Другое непонятно. Мы здесь торчим уже довольно долго. Сто раз можно было сгонять из столицы в Бакар и обратно, а Джемс Бонды появились только сейчас. Неоперативно, однако!

– Ну-у... сто не сто, а пару-тройку раз могли. Я думаю они тут не одни – прислали целую комиссию по наказанию невиновных и награждению непричастных, ведь, как ни крути, а дипломатический скандал – убит консул, да еще с применением запрещенной магии. Надо реагировать. Так что интереса со стороны конторы нам не избежать, – констатировал мудрый руководитель.

– Это плохо. – Расстроился старший помощник. – Я чувствую, придется бежать, бросив обоз и маркитанток.

– Да ну... – стал успокаивать его главком. – До этого, думаю, дело не дойдет. Выкрутимся.

– А то не хочется, – сделал скорбную мину Денис.

– Послюшай, брат! Сам ни хачу!

Компаньоны заржали, как молодые кони (имеются в виду не болельщики ЦСКА, а лошади), отчего сладкая парочка столичных фээсбэшников, действительно замершая подле двери в состоянии какого-то неустойчивого равновесия, воззрилась на них с некоторой, можно даже сказать – грустью. Уже даже шпрехшталмейстер, объявляющий гостей, стал кидать на "графьев" странные взгляды, а они все никак не решались приступить к решительным действиям. Похоже, очень хотелось им сохранить инкогнито, но видать не судьба. Наконец "брат" решился. Под пристальными взглядами компаньонов он приблизился к глашатаю, повернулся так, чтобы Шэфу с Денисом не было видно, что конкретно происходит и, судя по всему, что-то тому показал. Выражение лица шпрехшталмейстера сразу же стало гораздо более почтительным, чем за секунду до того. С него исчез налет вальяжности и пренебрежительности.

– Видать серьезная ксива, – прокомментировал происходящее Денис.

– Эт-то точно, – подтвердил командор, а шпрехшталмейстер завопил:

– Граф Бенедикт Аврелий с сестрой Афрой Аврелией!

– Ну вот, пора и нам, – подвел итог стояния на Угре верховный главнокомандующий.

– Конечно пора, – согласился Денис. – Вон уже следующая маршрутка на подходе! – Он кивнул на очередную "линейку", показавшуюся из-за поворота. Компаньоны немного ускорили шаг, чтобы оказаться первыми на "кассе", что им, с успехом, и удалось.

– А кстати, Дэн, – как бы невзначай поинтересовался Шэф, – а чего они мялись у двери, как... – он замолчал подбирая сравнение.

– Как булочки в жопе? – уточнил старший помощник.

– Ну-у... типа – да.

– Мой IQ проверяешь? – ухмыльнулся Денис.

– Уточняю... – ушел от прямого ответа главком. – Сверяю, так сказать, позиции.

– Они назвались тебе чужими именами, – пожал плечами Денис, как бы говоря, что этим все сказано.

– И что? Рыцари плаща и кинжала всегда так делают – традиция, однако.

– Чужими, но не вымышленными. Я так думаю, они рассчитывали, что мы первыми пройдем внутрь, а они покажут свою бляху, их объявлять не будут и они просочатся тихой сапой. Настоящих "графьев" Аврелиев тут наверняка нет. Ведь наша сладкая парочка все-таки тайные агенты, – Денис ухмыльнулся, – а не идиоты. Но! – он поднял палец, – в зале могут найтись люди, знающие настоящих Аврелиев и если они увидят, что каких-то левых ребятишек представляют, как их знакомых, будет конфуз! – блестяще довел до конца логическое построение старший помощник. – Хотя вероятность этого мала... – самокритично признал он напоследок.

– Нет... ты все-таки умнее, чем выглядишь, – ухмыльнулся верховный главнокомандующий.

– Ты уж определись – туда, или обратно! А то бесит! – не остался в долгу Денис.

Эту высокоинтеллектуальную беседу прервал шпрехшталмейстер, поинтересовавшись, как надлежит представить пиров. Получив всю необходимую информацию, он завопил:

– Владыки Севера! – надрываться глашатай. – Лорд Великого Дома "Морской Дракон" Атос! Князь Великого Дома "Полярный Медведь" Арамис!

Недалеко от входа, около колонны, стояли близняшки, и судя по их внимательным взглядам, явно кого-то поджидали. А их просиявшие, при виде Дениса, лица дали однозначный ответ – кого именно. Правда имелись и соперники. Возле девушек уже крутилось несколько молодых людей на которых, впрочем, сестры внимания не обращали.

"Ща разгоним!" – самоуверенно подумал Денис.

"Отличные девчонки!" – поддержал его внутренний голос.

Но, как уже неоднократно отмечалось – человек предполагает, а располагает, отнюдь, не он. Не успели компаньоны сделать и пары шагов внутрь фойе, как были плотно окружены группой поддержки, присутствующей на мероприятии, как выяснилось, в полном составе. Каждая девушка сумела каким-то образом раздобыть приглашение и теперь Шэф с Денисом были окружены родными лицами, знакомыми, волнующими кровь, ароматами, прикосновениями и звуками. Каждая девушка щебетала что-то свое, совершенно не заморачиваясь, слушает ее кто-то, или нет, что порождало прелестную какофонию, типичную для вечеринок на "Арлекине". Посторонним барышням пробить эту живую стену было решительно невозможно, что и было с сожалением отмечено Денисом.

"Да-а... – разочарованно подумал Денис, – похоже блицкрига с близнецами не получится..."

"Провалился план Барбаросса! – съехидничал внутренний засранец, – но ничего, люди с одной женой всю жизнь живут и ничего – не жалуются!"

"Извращенцы!" – кратко отреагировал Денис.

"А тут целый гарем, – продолжил гнуть свою линию внутренний голос, – и все мало! Постыдился бы!"

"Да нет, я ничего... – пошел на попятную совестливый Денис, – но, все-таки жалко..."

Все такой же плотной группой, напоминающей кварк-глюонную модель протона, где в центре были компаньоны, в роли кварков, а на периферии группа поддержки, изображающая, соответственно, глюонное облако, вся компания перебралась в бальный зал, где собственно и происходило основное действо. Справедливости ради, надо отметить, что отличия от канонической модели все-таки были: вместо трех положенных кварков, присутствовало лишь двое компаньонов, но на общую картину это не влияло.

На непривычного к великосветской жизни Дениса, зал произвел впечатление не меньшее, чем сам дворец. Огромное помещение с высоченным потолком, выдержанное в кремово-золотых тонах, хрустальные люстры, сами по себе являющиеся произведениями искусства, роскошные картины, украшающие стены, где были изображены представительные мужчины, прекрасные дамы, рыцарские турниры, морские и сухопутные сражения, сцены охоты и прочая дребедень, золотая арка в дальнем торце зала, которую поддерживали две крылатые фигуры – то ли ангелы, то ли местные богини победы, вроде нашей Ники, красивые золоченые диваны, обитые красной тканью, расставленные вдоль стен, музыканты, расположившиеся на высоком подиуме в центре зала, и самое главное – огромная праздничная толпа, разряженная в пух и прах.

Дальнейшее времяпрепровождение нашей компании в течении ближайшего часа можно было охарактеризовать одним словом. Помните, как в "Полицейской академии" парочка подручных лейтенанта Харриса зависает на всю ночь в баре "Голубая устрица", а утром взбешенный лейтенант интересуется: "Чем, черт возьми, вы всю ночь там занимались!?!?". Ответ: "Танцевали...". Так вот, Шэф с Денисом занимались именно тем же самым. Причем не пропуская ни одного танца. Группа поддержки тоже не простаивала – как только "дежурная пара" уводила компаньонов, остальных тут же расхватывали барражирующие неподалеку кавалеры – уж больно хороши были девчонки. Неизвестно, какие коварные планы эти "юноши бледные со взорами горящими" лелеяли, но все их попытки отбить хотя бы одну овечку от стада с позором проваливались – как только музыка смолкала, вся группа поддержки, в полном составе, смыкала свои ряды вокруг компаньонов, поворачиваясь к посторонним воздыхателям тылом.

На Земле, а точнее говоря – в России, такое вопиющее попрание прав большинства непременно закончилось бы знатным мордобоем. Причем неважно, где бы это попрание происходило: на деревенских танцульках, или же в самом фешенебельном ночном клубе Москвы. Ведь для нас главное что? Главное для нас – справедливость! А разве это справедливо, что вокруг этих двух козлов скопилось целое подразделение красивых телочек, которые на нас не только внимания не обращают, а еще и нос воротят!?!? Это справедливо, по-вашему?! Это – несправедливо! А что для русского человека может быть слаще, чем восстановить попранную справедливость? – ничего!

К счастью для компаньонов, а скорее всего – для страдальцев, рыщущих вокруг группы поддержки, дело происходило не на Земле, а на Сете, причем на великосветском балу у Генерал-губернатора Бакара, поэтому никаких поползновений отозвать их в сторонку, чтобы поговорить по душам, не было. Чем это объяснялось, однозначно сказать было трудно – то ли сильной интеллигентностью гостей, то ли не сильно хорошей репутацией, которую заслужили компаньоны за короткое время пребывания в славном городе.

Однако, танцы – танцами, а приемы у Генерал-губернатора Бакара славились, как успели доложить компаньонам компетентные товарищи... в смысле – подруги, своей великолепной кухней. И после часа занятий под нагрузкой, правда нагрузкой довольно приятной – это вам не штангу тягать в пропахшем застарелым потом подвале, и лучше которой может быть только секс, вся группа, включая Шэфа с Денисом, дружно решила перекусить.

Сказано – сделано. Короткий переход по западной, а по-местному – закатной, галерее и вся компания очутилась в Зеленом Зале, выдержанном, в отличие от Бального, в зелено-золотых тонах. Оба зала были похожи, как братья, разве что Зеленый был малость поуже и у него не было подмостков для музыкантов. А так, все те же картины, люстры, диваны... Арка тоже присутствовала, только ее обрамляли не крылатые создания, а дельфины, или же кто-то, на них сильно смахивающий. Главным отличием были многочисленные столы, густо заставленные разнообразной снедью, а также – кто бы сомневался – горячительными и прохладительными напитками.

Столы с едой располагались по периметру зала, а в центре стояли пустые, накрытые только белоснежными накрахмаленными скатертями. Повсюду сновали многочисленные, но в тоже время, практически незаметные официанты. Они меняли испачканные скатерти, уносили грязную посуду, следили, чтобы еда не кончалась и как только какой-нибудь продукт подходил к концу, мгновенно притаскивали новый, полный противень. Все официанты, и парни и девушки, были молодыми, улыбчивыми, приятными на вид, одетыми в опрятную униформу черно-белых цветов. Работу свою они выполняли весело, с улыбкой и всем своим видом поддерживали атмосферу праздника.

Питание было организовано на манер шведского стола в любой уважающей себя гостинице. Гость брал поднос из стопочки, правда в отличие от земных гостиниц, поднос был серебряный, несколько чистых тарелок и бокалов, столовые приборы, на все случаи жизни – ну-у... там: рыбные, для мяса, десертные, фруктовые и так далее, и начинал блуждать вдоль столов с едой. Из-за разнообразия представленных кулинарных изысков процесс выбора превращался в увлекательное занятие.

Затарившись, компаньоны сдвинули несколько пустых столов, составив их квадратом, перетащили дополнительные легкие кресла, сплетенные на манер дачной мебели, после чего вся компания расселась, Денис разлил девушкам шипучку, как он пренебрежительно именовал местный аналог шампанского, Шэф налил себе и старшему помощнику местного конька – очень хорошего, по мнению командора, а он знал толк в коньяках, после чего сказал: – Ну, будем! – все дружно чокнулись, выпили и яростно накинулась на еду.

Ели молча, чего обычно никогда не бывало – всегда находился кто-то менее голодный, который развлекал собравшихся разными байками и сплетнями. В основном, конечно же – сплетнями. Но только не в этот раз. Сегодня, после танцев, голодными были все. Пили без тостов, каждый потихоньку потягивал что имел – девчонки шампанское, компаньоны – коньяк. Все были счастливы.

Проглотив последний кусочек шашлыка неизвестно из кого, но вкуса самого божественного, Денис запил это дело глоточком коньяка и оглядел собравшихся, занятых тщательным пережевыванием пищи. Мир и покой, царившие за столом, действовали на старшего помощника, как аналогичные обстоятельства на Монморанси. Если кто-то не понял, о чем идет речь, пусть перечитает "Трое в лодке, не считая собаки" Джерома К. Джерома. Во-первых – получит удовольствие, а во-вторых – поймет, что имеется в виду.

– Крошки мои! – Денис постучал серебряной вилкой по хрустальному бокалу, привлекая внимание коллектива. Дождавшись, когда все девушки прекратят жевать и уставятся на него, он продолжил: – Я вас очень прошу... – он сделал паузу, – можно сказать – умоляю! – В глазах группы поддержки зажглись огоньки любопытства, все были заинтригованы – чего же хочет от них Лорд Арамис, и только верховный главнокомандующий скептически хмыкнул, не ожидая от старшего помощника ничего хорошего. А тот продолжил, с трагической ноткой в голосе: – Умоляю! Не переедайте! И так толстые! – После чего весело ухмыльнулся, подлил себе коньяку, отсалютовал рюмкой собравшимся, со вкусом выпил и с утроенной энергией приступил к прерванной трапезе.

Группа поддержки, любой представитель которой мог бы участвовать в любом конкурсе красоты, начиная с "Мисс Урюпинск" и заканчивая "Мисс Вселенная", и если не выиграть, то уж однозначно попасть в призеры, в ответ только грозно замычала, так как рты у них были заняты и высказать все, что они думают о шутнике, девушки не могли. А когда прожевали, воинственный пыл у них подиссяк и гнусная провокация осталась безнаказанной. Так, по крайней мере, решил Денис. Однако, он ошибался. И в этом не было ничего удивительного – людям вообще свойственно ошибаться.

Трапеза продолжилась, но не надолго – все уже достигли состояния полного насыщения, либо были очень близки к этому состоянию, когда кажется, что в тебя не влезет даже самый крохотный кусочек пусть и самого любимого, вкусненького-превкусненького – того, что ты можешь употреблять в неограниченных количествах: мороженое крем-брюле, арбуз, маринованные грибочки, шашлык, водка, соленые огурчики, или еще что – у каждого свои вкусовые предпочтения.

Первой от стола отодвинулась Адель – она была самой миниатюрной в группе поддержки и всегда ела меньше всех. Кстати говоря, это далеко не всегда так, у отдельных представительниц прекрасной половины человечества (впрочем, как и у сильной, чего уж греха таить), объем потребляемого продовольствия, не всегда коррелируется с размером и весом. Встречаются такие малютки, которые трескают, как волк на морозе – не напасешься. Денис еще прикалывался, что по критерию "цена-качество", с учетом низких эксплуатационных расходов, Адель – лидер группы. Она сначала дулась, а остальные ревновали, пока вся группа не привыкла к чувству юмора Дениса... честно скажем – довольно специфическому.

– Арамис! – очаровательно улыбнулась Адель, продемонстрировав великолепную улыбку, ничуть не уступающую голливудским стандартам. В наличии таковой не было ничего удивительного. Когда у тебя есть деньги, и ты можешь воспользоваться услугами любого мага-лекаря, какого только пожелаешь, добиться такого результата несложно. Это не белокровие вылечить. – Пойдем потанцуем! -предложила она, заглядывая Денису в глаза и наивно хлопая, при этом, длиннющими пушистыми ресницами.

Денис чувствовал себя, как безобразно оборжавшийся волк из мультика, который лежа под столом произносит сакраментальную фразу: "Ща спою!" Так вот, Денис был именно, что в состоянии "Ща спою", и заставить его не то, что танцевать, а вообще шевелиться, могли только форс-мажорные обстоятельства непреодолимой силы, типа удара цунами, конца света, или концерта Стаса Михайлова – чтобы выбраться из зоны акустического заражения.

– Малыш... – заканючил Денис – он пару раз ошибся с именами, был за это наказан гневными взглядами и зарекся в дальнейшем использовать в общении с группой поддержки какой-либо иной идентификатор, кроме как "малыш". Даже, если помнил, как зовут девушку, или думал, что помнит. Во-первых – вероятность ошибки сводилась к нулю, а во-вторых исчезал лишний повод для ревности в коллективе – а то, если одних по имени, а других – "малыш", то – несправедливо! А справедливость для нас – главное! Так вот, заканючил Денис: – Малыш! Давай немножко отдохнем, посидим, здесь так хорошо... – Ответом ему послужило дружное хихиканье группы поддержки, ухмылка командора и лукавая улыбка Адели.

– Адель шутит! – снисходительно пояснила ему Электра.

– Стареешь, брат... – подсыпал соли на рану командор.

Группа поддержки, судя по заблестевшим глазкам и порозовевшим щечкам уже приготовилась протролить Дениса по полной за все его приколы, но процесс прервал Шэф, обратившись к Электре:

– Эля, – он в отличие от старшего помощника прекрасно помнил имена всех девушек из группы поддержки и в "малыше", или какой-нибудь "зайке", или "рыбке", не нуждался. В этом не было ничего удивительного. Подобной памятью отличались многие военачальники и до него: Суворов, Александр Македонский, Юлий Цезарь, Наполеон, и наверняка кто-нибудь еще. – Эля, а мы не разминемся с твои отцом? А то в такой толпе найти человека... – главком скептически помотал головой.

– Не разминемся! – лучезарно улыбнулась ему "Кармен". – Я договорилась встретится с ним в буфете через полсклянки.

– Полсклянки, после чего, – уточнил Шэф.

– После вашего с Арамисом приезда.

– Эля, я тебе говорил, что ты не только красавица, но еще и умница?

– Говорил... – покраснела от удовольствия Электра. Комплименты верховный главнокомандующий, в отличие от Дениса, считавшего, что доброе слово и кошке приятно и что, кашу маслом не испортишь, раздавал редко и исключительно по делу. Поэтому в группе поддержки они очень ценились и являлись предметом тайной гордости и открытой зависти.

– Подтверждаю! – торжественно объявил главком с таким видом, будто вручал девушке Золотую Звезду Героя Советского Союза, или, на худой конец – красные революционные шаровары.

Как известно, обещанного три года ждут, но в данном, конкретном, случае время ожидания сократилось до десяти минут. Примерно. Часов ни у кого в компании не было, поэтому сказать точнее было невозможно. Первой, что и не мудрено – остальные просто не знали, как он выглядят, отца засекла Электра. Остальные, если и обратили внимание, то на его спутницу – моложавую, красивую брюнетку, при взгляде на которую сразу становилась понятно, как будет выглядеть Электра через восемнадцать, или сколько ей там было лет – компаньоны возрастом девушек не интересовались, а те, в свою очередь, никакой информации, на этот счет, до них не доводили.

Со стороны, пара смотрелась довольно забавно – невысокий, если не сказать – маленький, полный, если избегать слова "толстый", мужчина, и высокая, стройная женщина, фактически – девушка, гораздо моложе его. И все же, несмотря ни на что, чувствовалось, что они – пара. Часто бывает – видишь девушку с юношей, или мужчину с женщиной, внешне подходят друг другу, а поймаешь случайный взгляд, которым они обменялись, и сразу понимаешь – не пара. А бывает по-другому, типичный пример – лиса Алиса и кот Базилио – казалось бы ничего общего, облезлый старый котяра, вдобавок еще и слепой и ухоженная красавица лиса, а пара!

Электра вихрем подлетела к родителям и стремительно расцеловала обоих. Для того чтобы облобызать отца ей пришлось наклониться, потому что она была выше матери, которая, в свою очередь, была заметно выше мужа. Глядя на их сияющие лица, было видно, что родители души не чают в дочурке, которая отвечает им полной взаимностью.

"Да-а... – завистливо подумал Денис, – здорово иметь родителей, дом... встречаться вечером за ужином, рассказывать, что было интересного за день, их слушать..."

"Ага... ага... – ухмыльнулся внутренний голос, – особенно с твоей профессией, когда утром выходишь из дома, а вернешься через год... или через десять... или никогда..."

"Да все понятно... – не стал спорить с очевидным Денис, – но, все равно здорово..."

"Кто бы спорил..." – неожиданно сухо отреагировал голос и отключился.

А Электра, между тем, помогла родителям расставить еду, отдала пустые подносы подоспевшим официантам, пощебетала о чем-то с мамой, обменялась парой фраз с отцом и так же стремительно, как упорхнула, вернулась обратно.

– Папа сказал, что они сейчас покушают... Это недолго, – уточнила девушка, – и он с вами переговорит.

– Отлично! – похвалил ее Шэф и прибавил: – Ты, умница!

– И красавица! – продемонстрировала девушка жемчужную улыбку, видимо решив ковать железо, пока горячо. Звание "умница-красавица" было переходящим, претенденток на него хватало – вся группа поддержки, но на данную минуту Электра была безусловным фаворитом и хотела это обстоятельство использовать по полной.

– Конечно! – хором, при этом абсолютно не сговариваясь, подтвердили компаньоны, вызвав тем самым недовольное сопение всех присутствующих за столом девушек, за исключением Электры, разумеется. Старший помощник, не говоря уже о верховном главнокомандующем, не были наивными юнцами и понимали всю опасность этого шага, но не пойти на него они не могли – уж больно важное дело сделала Электра и комплимент в награду – это самое малое, что она заслужила. И остальные барышни умом понимали справедливость сказанного компаньонами, но... сердцу не прикажешь. Приближалась буря. Уже загорелись нехорошим светом прекрасные глаза, уже заблистали в них молнии, уже стальные коготочки показались из нежных пальчиков, как Шэф, который не только долго жил, не только много чего видел и не только много чего знал, но был еще, при этом, мудрым руководителем, уверенно разрядил ситуацию:

– Девочки! Все видели шрамы на груди у Арамиса? – Сбитая с атакующего настроя, группа поддержки неуверенно покивала. Она чувствовала, что ее разводят, но пока не могла сообразить, как. А главком, не теряя темпа, продолжил: – Вот пусть Арамис и расскажет. Это интересная история.

Денис задумался, соображая, как повести рассказ избегая упоминания Ордена Пчелы и прочих деталей, не вписывающих в мир Сеты, потом вспомнил, что они с командором северяне, а на Севере чего только может не быть. Как говаривал Михаил Михайлович Жванецкий: "У нас чего только не захочешь, того может и не быть!". Поэтому он решил ничего не придумывать и строго придерживаться фактов, имевших место в ту злосчастную ночь:

– Атос был в отъезде, – неторопливо начал Денис и плавно повел повествование. Рассказчиком он был неплохим и история девушек захватила. Люди чувствуют, когда им говорят правду, когда обманывают, а когда приукрашивают. Денис рассказывал голую правду и это добавляло драматизма в, и так не сильно веселую, историю. Девушки активно сопереживали – ахали в нужных местах, прижимали судорожно сжатые кулачки к груди, закатывали глазки и вообще – вели себя как положено прекрасным дамам, заслушивающим отчет героя о выполненных подвигах. Когда Денис закончил, за столом воцарилась тишина, которую через некоторое время нарушила Густа – роскошная блондинка с огромными карими глазами орехового оттенка, придававшими ей дополнительный шарм:

– Арамис... – с волнующим придыханием, всколыхнувшим ее высокую грудь, так и норовившую выбраться на свободу из низкого декольте, заговорила она. – Тебе ведь не было страшно? – Ответ мог быть только один и вся группа поддержки уставилась на Дениса, прожигая его своими горящими взглядами. Денис немного помедлил, как бы собираясь с духом, но ответил совсем не так, как от него ожидали. Если уж говорить правду – то до конца, решил он:

– Было... Еще как было... – повторил он с грустной улыбкой. – Теперь вы меня больше любить не будете... – вздохнул Денис. Что ни говорите, а кокетство свойственно не только прекрасной половине человечества. В ответ раздался хотя и нестройный, но зато возмущенный хор:

– ... как ты мог подумать!?.. ты что!?.. почему!?.. неужели мы похожи на таких!?.. как тебе не стыдно!?.. не ожидали от тебя!!.. – ну, и так далее, и тому подобное. Инцидент с выбором королевы ума и красоты был забыт. Кстати говоря, далеко не всегда такие истории заканчиваются благополучно, вспомним хотя бы чем закончилось вручение Парисом яблока Афродите. Если кто подзабыл – Троянской войной. Так что – компаньоны легко отделались. Причем, стоит еще раз подчеркнуть – благодаря мудрости Шэфа, который, глядя на весь этот праздник единения партии с народом, про себя усмехнулся: "Вот и ладушки – и волки целы, и овцы сыты".