Текст книги "Ходок 6 (СИ)"
Автор книги: Александр Тув
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)
Тув Александр Львович
Ходок 6
– Глава
Таких замечательных руководителей, как Шэф, не бывает. А если кто-то скажет вам обратное, никогда не имейте никаких дел с этим человеком – он бессовестный лгун и вообще – нехороший человек – редиска! Посудите сами: главком, вместо того, чтобы переложить всю черновую работу на подчиненных, а конкретно – на плечи старшего помощника, как делает все начальство, во всех частях света, начиная от начала времен и до наших дней, сам встал, ни свет ни заря, и принялся за непростое дело, заключавшееся в освобождении «Арлекина» от многочисленных юных дев, присутствовавших на борту.
Только полный профан в тонком деле межполового общения полагает, что самое сложное в этом самом общении – заполучить прелестницу к себе в постель. Наивный! Гораздо труднее выпроводить ее, когда все твои эротические, а иногда, если называть вещи своими именами и – порнографические, фантазии воплощены в реальность, и ты вдруг чувствуешь, что больше всего тебе хочется побыть одному, чтобы поразмышлять о вечных вопросах: о множественности многомерных Вселенных, о том, что Люся из бухгалтерии, та – с круглой попкой, строила тебе в четверг глазки и что, пожалуй, она вполне себе ничего... о том, как согласуется теория Большого Взрыва с Актом Творения, о том, где раздобыть денег до зарплаты, о том, будут наши наконец играть в футбол, а не в "ногомяч" и еще о множестве важных вещей, которые интересуют большинство трезвомыслящих и дееспособных мужчин, которых еще не успели скрутить узами Гименея. У тех, которых успели, жизнь еще сложнее и мысли тоже гораздо более вариативны, но об этом как-нибудь потом.
Командор ласково разбудил основную часть группы поддержки, за исключением двух ее членов – ну-у... может быть не членов – как-то это все-таки двусмысленно звучит, а скажем так – представителей: Адели и еще одной красавицы, которая воспользовалась тем, что Адель в изнеможении уснула, а Денис еще нет. И вот теперь они обвивали счастливца с двух сторон, как две змеи одну лиану, и оторвать их от него не было решительно никакой возможности – только с мясом, а Шэф – человек деликатный и человеколюбивый, можно сказать – знатный либерал, пойти на этот человеконенавистнический акт никак не мог!
Так вот, ласково разбудив группу поддержки, главком накормил ее завтраком, сам заодно поел и, не менее ласково, чем разбудил, отправил на места постоянного базирования, наказав возвращаться вечером, ибо днем Северные Лорды будут заниматься скучными мужскими делами. Неизвестно, верила ли группа поддержки командору, или нет, кипели ли в их душах, скрытых в глубине прекрасных тел, темные страсти и жгучая ревность, но, в отличие от своих земных сестер, ничего лишнего они себе не позволяли. Сказано "Подъем!" – значит подъем! Сказано "По домам!" – значит по домам! Сказано "До вечера!" – значит до вечера!
"А пожалуй, что Дэн прав, – думал Шэф, вместе с заспанным Брамсом спускаясь по трапу, – неплохое здесь местечко, чтобы встретить старость. Ведь что главное в старости? – покой! А для покоя первое дело, чтобы порядок был в гареме. С другой стороны – а на хрена он нужен в старости, гарем этот?.. Ладно... доживем – увидим..."
Оказавшись на причале, главком вытащил из кармана симпатический колокольчик, выданный ему начальником бакарской полиции и позвонил два раза, что означало необходимость срочной встречи с Орстом Уршаном.
– Ресторан "Дельфин" на Королевской набережной знаешь? – строго поинтересовался командор у Брамса. В ответ тот принял вид молодцеватый и придурковатый, что означало – "Нет". – Грустно девушки... – начал распекать его Шэф, – чего ни коснись, ни черта вы не знаете! Начальство все само должно делать! Один дрыхнет в обнимку со своими... – главком не стал уточнять с кем, – другой только глаза пучит, как кот, который гадит на сечку, – припомнил командор незабвенного Швейка, – а я, как Фигаро, блин! – При этих словах Шэф с хрустом, чуть не выворачивая челюсти, зевнул. – Ладно... чего уж тут – видать у меня карма такая! – с горечью констатировал он, вытаскивая свою замечательную интерактивную карту. Главком пару минут поколдовал над ней, водя пальцем и хмуря брови, а потом выдал композитору полетное задание: – Выезжаешь на набережную как обычно, поворачиваешь направо, а там я скажу...
В ресторане Шэф пробыл недолго – вместе с ожиданием полицмейстера, который явился как только смог – минут двадцать. О чем они говорили, Брамс, оставшийся в карете, не знал. После "Дельфина" главком направил свои стопы... точнее – лошадиные копыта, в Банк Гильдии Магов, где снял со счета тысячу золотых, попросив выдать их двумя кошелями по пятьсот эмаров. После общения с начальником полиции и пополнения запаса наличности, главком, вместе с Брамсом, вернулись на корабль, где их уже поджидал, в гордом одиночестве, Денис – его барышни поехали чистить перышки и готовиться к вечернему выходу в свет.
– Ну-у... и как тебе спится, пока руководство пашет, как негр на плантации? – хмуро поинтересовался Шэф.
... ты не поверишь! – замечательно!..
– Кошмары мучают! – не менее хмуро отозвался Денис.
– А совесть не мучает? – продолжил допытываться главком. Видимо он хотел, хотя бы приблизительно, оценить глубину морально падения старшего помощника, позволяющего себе спать дольше начсостава.
... был бы нужен – разбудил! Тоже мне, мать Тереза! Заботливый ты наш!..
– Шэф... если б я только знал... – в голосе и глазах Дениса отразилось такое искреннее раскаянье, что если бы главком был менее опытным, или же – более доверчивым, человеком, он бы поверил... обязательно поверил, но история не знает сослагательного наклонения, и командор, разумеется, не поверил этим честным глазам, хотя и оценил технику исполнения и артистизм очень высоко: где-то пять и восемь – за технику, и пять и девять – за артистизм.
– Маладэц Прошка! – если бы я тебя хуже знал – обязательно поверил! – похвалил он Дениса. – В следующий раз добавь немножко слезы – сможешь номинироваться на Оскара... лучшая мужская роль второго плана.
– Почему второго!? – обиделся Денис.
– Ну, не первого же, – ухмыльнулся верховный главнокомандующий.
– Тоже верно, – не стал привередничать Денис, справедливо рассудив, что Оскар – он и в Африке, Оскар. И не важно, за что.
– Ладно, – посерьезнел главком. После обеда поедем окучивать местных служителей культа. Важность мероприятия объяснять надо?
– Нет.
– Очень хорошо. Вот, что я выяснил у полицмейстера...
*****
Жан Урельян – Обер-Кардинал Бакара, Салантена и Обраска пребывал в состоянии блаженной послеобеденной неги. Из окна его кабинета, находящегося на последнем – седьмом этаже величественного здания Храма Единого, расположенного напротив канцелярии Генерал-губернатора на площади Небесных Заступников, открывался величественный вид на морской простор, вызывая в душе, а особенно на сытый желудок, самые величественные мысли о Благости Творца, создавшего такой замечательный мир, а главное! – пославшего в этот мир его – Жана Урельяна и сделавшего его Обер-Кардиналом этой благословенной земли.
Безмятежный поток послеобеденных мыслей своей неторопливостью и плавностью напоминал течение полноводной равнинной реки, не омраченное перекатами и водоворотами. А отчего, спрашивается, тревожиться? Паства окормлена? – окормлена! Ересь Форуса искоренена? – искоренена! Доходы епархии растут? – растут! Колдуны – эти пособники Тьмы, знают свое место? – знают! Отношения с Генерал-губернатором дружеские? – дружеские! Все хорошо? – все...
Здесь плавные, послеобеденные мысли Обер-Кардинала дали небольшой сбой, будто на их пути встретился маленький блуждающий водоворот. К сожалению, этот водоворот не был рожден мимолетным соитием стихий Воды и Воздуха, готовым в любое мгновение раствориться в породивших его Началах и бесследно исчезнуть. Вовсе наоборот – эта воронка была крайне устойчива, постоянно шныряла вдоль и поперек фарватера, по которому двигались мысли Жана Урельяна, и мешала их плавному ходу. Как легко догадаться, этот вихрь не был безымянным, а имел имя и должность. Звали его Карл Мебус, а должность его называлась Легат бакарского отделения Братства Света. Юридически Братство входило в состав Церкви Единого и Легат должен был подчиняться Обер-Кардиналу, его кабинет даже располагался ниже – на втором этаже Храма, но фактически...
Фактически, Карл Мебус – второй человек в бакарской епархии Церкви Единого, не подчинялся никому, кроме Конрада Рахтенберга – Прайм-Легата Братства Света. И это, честно говоря, немного беспокоило Обер-Кардинала – иди знай какие отчеты он посылает в штаб-квартиру своего Братства. Хотелось бы, чтобы столичное начальство получало единую и согласованную информацию, иначе это может привести к неприятностям для всех. Когда Урельян мягко, по-отечески, пытался довести эту мысль до Мебуса, тот сделал вид, что не понимает о чем идет речь... а ведь прекрасно все понимал. Это могло означат только одно: Карл Мебус был недоволен своим положением в иерархии, а так как выше его был только Урельян, значит он метил на его место. Для того, чтобы сделать такой вывод не надо было иметь семь пядей во лбу, или пользоваться услугами аналитиков АНБ, или ГРУ. И Жан Урельян такой вывод сделал.
Но, хотя беззаботное течение послеобеденных мыслей Обер-Кардинала и было нарушено черной тенью зловещего Карла (тоже ведь не случайно – в какой мир не сунься, обязательно найдешь зловреда с таким имечком!), все же здоровое нутро Урельяна отринуло негатив и он снова был готов погрузиться в плавное течение благостного потока сознания, как вдруг процесс погружения был прерван самым бесцеремонным, можно даже сказать – варварским образом.
В кабинет без стука, хотя не раз было говорено так не делать! просунулась лисья мордочка Базила Эхфарана – личного секретаря Обер-Кардинала. Урельян давно бы выгнал подлеца в три шеи, но уж больно шельмец был проворен и умен. Всегда был в курсе всех последних новостей как светской, так и церковной жизни Бакара, знал все сплетни, а все новости узнавал раньше всех. Заменить его было бы трудновато, вот плут и пользовался своим привилегированным положением – не стучался!
Такое поведение свойственно личному составу структур с жесткой иерархической дисциплиной – армией, тюрьмой, полицией, церковью. Казалось бы, выдали тебе на вещевом складе фуражку – носи. Нет! Надо сходить в ателье, заплатить деньги и сшить на заказ, чтобы тулья была повыше. А зачем? – чтобы выделиться из толпы. Так и Базил – все стучатся, а он нет! Он не такой, как все – он исключительный!
– Отец-Заступник! – через порог зачастил секретарь. – Там аудиенцию просят... эти... северные варвары! – Его неопределенное положение – вроде и не в кабинете, а вроде – и не в коридоре, а так – на пороге, объяснялось тем, что нарушать послеобеденный отдых патрона было хуже, чем впасть в какую-нибудь ересь – очень Урельян этого не любил.
Здесь следует пояснить, что верховный главнокомандующий прекрасно понимал, как несвоевременен их визит, но... выхода у него другого не было – чтобы явится в удобное для главы бакарской Церкви время, нужно было потерять целый день и подойти завтра поздним утром, когда Обер-Кардинал уже переварит завтрак, но еще не захочет обедать – часикам к одиннадцати (если вести отсчет по земному времени). А вот времени-то у компаньонов для этих политесов и не было, дефицит был по этой части – нужно было ковать железо пока горячо, пока "доброжелатели" не нашептали Обер-Кардиналу, что северяне, на самом деле – исчадия Тьмы и надо бы их, на всякий случай того... – на костер! Конечно, вряд ли бы эта затея удалась, но наживать такого врага, как Церковь, без непреодолимой на то нужды, было крайне нежелательно. Поэтому следовало поспешать, надеясь что золотой ключик, который открывал и не такие ворота – откроет и путь к сердцу Обер-Кардинала.
– Кого!? – хрипло рявкнул, не до конца еще вынырнувший из сладкой послеобеденной дремы, Жан Урельян. – Зайди и скажи толком! Подлец! – не удержался он все-таки от частного определения в адрес Базила. А тот, получив, фактически, карт-бланш, тут же им воспользовался и уже с полным на то основанием, можно сказать – юридически оформленным, проник в кабинет, где сразу же зачастил:
– Отец-Заступник! Там аудиенцию просят северные Лорды Атос и Арамис! Надо бы принять – очень важные пиры!
Горячее участие, проявленное секретарем в деле организации аудиенции, Жана Урельяна нисколько не удивило: "Небось уже взятку получил, подлец, вот и старается!" – усмехнувшись подумал он. Надо сказать, что Обер-Кардинал своего подчиненного нисколько не осуждал – официального бюджета Церковь Единого не имела, каждая епархия устраивалась как могла, были и такие, и было их немало, где священнослужители вели полуголодное, можно сказать – нищенское существование, но были и такие епархии, как бакарская... правда немного.
А ведь церковные власти должны были, в соответствии с "Императорским Эдиктом о Церкви Единого на территории Акро-Меланской Империи" поддерживать в надлежащем состоянии здания, принадлежащие Церкви, обеспечивать приличный и опрятный внешний вид всех служек, вступающих в контакт с прихожанами и многое, многое другое.
Императора тоже можно было понять: земли выделены? – выделены! – вот и крутитесь, как можете! А то, что большинство этих земель не пригодны для земледелия и дохода с них можно получить с гулькин х... в смысле – хвост, так это не его императорское дело! Его дело подписать Указ о выделении земель, а там хоть трава не расти.
Поэтому, вполне естественно, что никаких писанных и неписанных запретов на способы заработка любого члена иерархии, начиная с церковной мыши и заканчивая Обер-Кардиналом не существовало. Универсальный принцип: "Спасение утопающих – дело рук самих утопающих!" – распространен во многих мирах, если не во всех. Поэтому отказываться от лишней копейки монахам не пристало. Ведь если вдуматься, это фактически грех гордыни! – воротить нос от того, что само идет к тебе в руки! Раз пришло – значит положено!
Имена – Лорд Атос и Лорд Арамис, названные Базилом, показались Обер-Кардиналу смутно знакомыми, но ничего конкретного он припомнить не смог.
– Кто такие? Давай-ка поподробнее! – приказал он, и секретарь заговорил...
– ... а вчера ночью они, как обещали, наведались к Дожу Эмидусу Флаксу, разогнали две сотни солдат, убили четырех боевых магов, забрали Дожа и куда-то увезли... правда потом вернули. Все. – Закончил свой десятиминутный спич Базил.
– А от меня-то им чего надо!? – несколько нервно поинтересовался Обер-Кардинал.
– Сказали, что засвидетельствовать почтение и пожертвовать на укрепление храма... – с постным видом объявил секретарь.
– Ну-у... тогда зови, – облегченно приказал Обер-Кардинал, автоматически принимая вид важный и благолепный.
Компаньоны вошли в кабинет печатая шаг, как какие-нибудь офицеры колониальных войск XVIII-го, а не исключено, что и XVII-го столетия, явившиеся с докладом к вице-королю Индии. Они вышли на середину кабинета, синхронно сдернули с голов свои роскошные шляпы и поклонились. Жан Урельян был впечатлен! Так же синхронно, как был сделан поклон, они выпрямились и Шэф заговорил:
– Ваше высокопреосвященство! – начал он, но Урельян его мягко перебил:
– Обращайся ко мне: Отец-Заступник, – ласково улыбнулся он, отчего его широкое лицо стало еще больше походить на блин. – Сын мой, – прибавил он. Главком в ответ улыбнулся не менее любезно:
– Отец-Заступник! Я – Лорд Атос, а это, – он кивнул на Дениса, – Лорд Арамис. Мы северяне.
Акценты были расставлены. Обер-Кардинал дал понять, что он никакое там не преосвященство с тундры, где бродят лишь северные олени и варвары, а командор ненавязчиво намекнул, что хотя он отца и не очень помнит, но твердо уверен, что это не Жан Урельян. Высокие договаривающиеся стороны хорошо поняли друг друга – ведь умные люди всегда найдут общий язык и придут к консенсусу. Но, разумеется, только в том случае, когда взаимоотношения высоких договаривающихся сторон не являются парной игрой с нулевой суммой, где выигрыш одного игрока равен проигрышу другого. К счастью, данная конкретная ситуация была так же далека от этого бескомпромиссного сценария, как трехэтажный особняк на Рублевке от одноэтажного многосемейного барака в Иркутске. Так что, можно было смело сказать, что начало диалогу было положено.
– Устраивайтесь поудобнее Лорды, – широким жестом Обер-Кардинал указал на кресла, стоящие рядом с его письменным столом, заваленным бумагами и многочисленными книгами, с торчащими из них закладками. – Что привело вас в мою скромную обитель? Наверно что-то надо от старика? – вздохнул он почти что искренне, так как на старика совсем не тянул – скорее на Карлсона – мужчину в полном расцвете сил. – Молодежи до нас дела нет... Всё бегают... Суетятся...
"Ишь ты! – осуждающе подумал Денис, – на комплименты напрашивается. Старпер."
"А ты не суди! – строго одернул его внутренний голос. – Доживешь до его лет, может еще и похуже будешь..."
– Нет-нет, – не менее ласково, чем Обер-Кардинал улыбнулся Шэф, – единственная цель нашего визита – это засвидетельствовать почтение! У нас на Севере, как ты наверняка знаешь, тоже есть Церковь Единого, приверженцами которой являемся и мы с Лордом Арамисом.
Урельян степенно покивал: мол – как же, как же, конечно же он знает о существовании Северной Церкви Единого и вообще – разве Лорды не в курсе дела? – скоро открывается ее представительство в Бакаре.
"Учитесь, Киса! – восхищенно порекомендовал внутренний голос. – Ни слова не сказал, а сколько информации передано! А в случае чего не подкопаешься! – я ничего не говорил. Высокий класс!"
"Да-а... уж!" – был вынужден согласиться Денис, осознавший вдруг на каком низком уровне находятся его навыки по части дипломатии.
А Шэф, между тем, как какой-нибудь Копперфильд, извлек из пустоты, как показалось и Денису и Урельяну, увесистый кошель и протянул его Обер-Кардиналу со словами:
– Прошу не побрезговать нашим скромным даром на укрепление Храма!
– Очень правильное выражение, – задумчиво проговорил Жан Урельян: – на укрепление Храма! Очень правильное... – повторил он. А у нас говорят: пожертвование на нужды Церкви... Твои слова мне нравятся больше! – улыбнулся он Шэфу. А вообще, в каком состоянии находится Церковь Единого у вас на севере? Благоденствует, или...
– По-разному, Отец-Заступник, по-разному... есть богатые приходы, есть бедные... как везде наверное, – главком бросил внимательный взгляд на Обер-Кардинала, который понимающе покивал в ответ. – Нужно учитывать еще то обстоятельство, – продолжил Шэф, к немалому удивлению Дениса, – что у нас три Церкви Единого.
– Эт-то как!?! – поразился Обер-Кардинал.
– Восточного Обряда. Западного Обряда и Старого Обряда. – Перечислил мудрый руководитель. – А что удивительного? – пожал плечами главком, – к Господу ведет много дорог.
... он еще и знатный теолог, блин!..
– Да... – согласился Урельян, но... – он неопределенно покачал головой, однако командор прекрасно его понял:
– Ты хочешь сказать, что Бог далеко, а монахи – простые люди, со всеми их слабостями и пороками и ты не понимаешь, как они не передерутся за паству?
Обер-Кардинала немного помялся, прикидывая, как отвечать: правду; то что думает; или же, как надо. Не придя к определенному выводу, решил ответить уклончиво и повторил:
– Да... но...
– Ты будешь удивлен, Отец-Заступник, но гораздо чаще не мирятся между собой простые прихожане, а открытых конфликтов между служителями различных конфессий я вообще не припомню! – огорошил его Шэф. В ответ Урельян состроил такую недоверчивую мину, что Денис чуть не расхохотался, но все-таки сумел удержаться – сознавал ответственность! Понимал, что на дипломатическом приеме – а как иначе можно назвать встречу с главой действующей Церкви? – именно, что дипломатическим приемом, за неуместный смех могут и уши оборвать. А без ушей оно как-то... несподручно.
– Ну, что ж, рад был познакомиться со столь знающими и образованными молодыми людьми – нынче это большая редкость, – ласково улыбнулся Обер-Кардинал, поднимаясь из-за стола, – а теперь прошу меня простить, – он с сокрушенным видом развел руки, – дела.
– Конечно-конечно... – не менее ласково улыбнулся Шэф, – нам ли с Арамисом не знать сколько сил и времени отнимают государственные заботы! – с этими словами компаньоны откланялись.
В приемной их ждал Базил, который, получив второй золотой – первый он получил авансом, за обещание устроить аудиенцию у Обер-Кардинала, любезно взялся проводить компаньонов до выхода. Дениса это нисколько не удивило – хотя заблудиться было невозможно, даже теоретически: нужно было просто выйти из приемной в широкий коридор, дойти по нему до открытой двери, ведущей на не менее широкую мраморную лестницу, спуститься на первый этаж, пройти через караулку, в которой считали мух шестеро солдат, во главе со своим сержантом, и выбраться на улицу, но! – как заранее предупредил Шэф, Базил был слугой нескольких господ, и это обстоятельство делало практически неизбежной организацию им еще одной аудиенции, хотя о ней его никто не просил и, соответственно, не оплачивал.
Фактически, компаньоны попали на акцию: "Две пары обуви по цене одной!". Особенностью таких мероприятий является то, что если первая пара – та, которую ты выбрал, вполне себе ничего – хорошего качества и внешнего вида, то вторая, которая идет бесплатным довеском – отнюдь. Мягко говоря – никому не нужный хлам, а грубо лучше не говорить, чтобы не попасть под санкции за использование ненормативной лексики. Так и здесь – вторая аудиенция, организованная Базилом, проходила по разряду бесплатного довеска и вряд ли могла доставить удовольствие компаньонам. Но! Каким бы странным это ни могло показаться, она была не менее, если не более, необходима, чем рандеву с Обер-Кардиналом.
Дело было в том, что вторым господином Базила, после Обер-Кардинала Жана Урельяна, являлся Легат Братства Света в Бакаре Карл Мебус, которому Базил тоже доносил обо всем, что узнавал и, заодно, постукивал на Обер-Кардинала, коему, в свою очередь, стучал на Легата. Впрочем церковники знали об этом и смотрели на ситуацию сквозь пальцы, прекрасно понимая, что воду в решете не утаишь. Не разболтает секрет Полишинеля Базил – это сделает кто-нибудь другой. Зорких глаз и чутких ушей хватало – всем хотелось выслужиться перед начальством. Не знали они только о том, что их Труффальдино был, как минимум, слугой трех господ! Третьим был Орст Уршан – начальник бакарской полиции, с которым у Базила был налажен взаимовыгодный обмен разведданными. Орст делился с секретарем оперативной информацией, которую тот доводил до сведения своих господ, а Базил с ним конфиденциальными сведениями о своих работодателях: Обер-Кардинале и Легате Братства Света.
Так вот, по расчетам главкома, устроив аудиенцию Северным Лордам у Обер-Кардинала, Базил должен был немедленно доложить об этом Легату, которому, несомненно, тоже захочется посмотреть вблизи и поговорить с такими, чего уж тут скрывать – неординарными субъектами, как они. Но, секретарь молчал!
"Похоже Шэф ошибся, – подумал Денис, – или же этот Мебиус – он так запомнил имя Легата, названное ему Шэфом, сильно занят – закручивает свои ленты и ему не до нас..."
"Не Мебиус, а Мебус!" – рассудительно поправил внутренний голос.
"Один хрен. Что водка, что пулемет – лишь бы с ног валило..."
Кстати говоря, по виду мудрого руководителя было видно, что его поведение личного секретаря Обер-Кардинала нисколечко не смущает и что он остается при своем мнении – будет еще одна аудиенция! И как всегда командор оказался прав. Все встало на свои места, когда компаньоны в сопровождении Базила спустились до третьего этажа.
– Кстати, Лорды, – секретарь остановился, – совершенно вылетело из головы, – для убедительности он даже хлопнул ладошкой себя по лбу – получилось весьма звонко и достаточно убедительно. – Забыл вам сказать... – Шэф так откровенно ухмыльнулся, что человек менее поднаторевший в аппаратных играх обязательно бы сбился и смутился, но взять Базила, собаку съевшего на поприще интриг и подковерных игр, на голое постановление было трудновато. – С вами же очень хотел встретиться Легат Братства Света. Его апартаменты как раз на втором этаже!
– А, кстати, откуда он про нас узнал? – прищурился Шэф, но провести Базила на такой мякине, было аналогично попытке поставит в тупик Анатолия Вассермана вопросом: "Сколько притоков у Амазонки?"
– Вас многие видели... – похлопал честными глазами секретарь.
– Логично... – вынужден был признать его правоту главком. – Веди же нас великий кормчий!
*****
Кабинет Карла Мебуса значительно уступал по размерам Обер-Кардинальскому и было даже как-то странно, что второй человек в местной церковной иерархии не смог выбить себе помещение получше.
"Под бессребреника косит..." – цинично подумал Денис, разглядывая лысого, как колено, высокого, немолодого человека с костистым лицом и запавшими темными глазами, приподнявшегося из-за стола при появлении компаньонов.
Разница между первым и вторым лицом бакарской церкви стала очевидной с первого же мгновения, как только Шэф с Денисом переступили порог кабинета. И эта разница заключалась в том, что Карл Мебус, в отличие от Жана Урельяна, компаньонам активно не понравился. Денису даже показалось, что от темных эманаций Легата Братства Света его кожа начала ощутимо чесаться.
Хотя, было бы ошибкой считать, что Жан Урельян лучился какой-то... не сказать, что благостью, или же особой добротой, но, по крайней мере, никакого негатива он не излучал – это точно. А вот от Легата исходило явное ощущение опасности. И еще... у Дениса сложилось полное впечатление, что хозяин кабинета к ним принюхивается. Данное обстоятельство никоим образом не поспособствовало улучшению, имиджа Карла Мебуса, и так не сильно привлекательного.
– Присаживайтесь, дети мои! – гостеприимно предложил хозяин. И хотя на его губах застыла вежливая улыбка, однако костистое лицо, вкупе с лысой башкой, вызвали у Дениса стойкую ассоциацию с улыбающимся черепом.
... вот же ж сук-ка – еще один папаша объявился...
"Череп", между тем, любезно указал на два, явно неудобных кресла, с высокими спинками. Справедливости ради надо отметить, что и его собственное ничем не отличалось от гостевых.
– Я – Легат Братства Света в Бакаре Карл Мебус, – представился он. При этих словах Легат впился глазами в лица компаньонов таким пронзительным взглядом, что им можно было бы делать гравировку на мягких металлах типа серебра, но если Мебус рассчитывал не то, чтобы – напугать гостей, а хотя бы смутить, то здесь его ждало полное разочарование – безмятежности северных варваров мог бы позавидовать спящий Будда.
– Мы – Северные Лорды, – с не менее вежливой улыбкой отозвался Шэф. Я – Лорд Атос, глава Великого Дома "Морской Дракон", а он, – кивок в сторону Дениса, – Лорд Арамис, Князь Великого Дома "Полярный Медведь". Пожалуйста, обращайся к нам – или Лорд Атос и Лорд Арамис, или же по-простому: Атос и Арамис – мы в Бакаре с неофициальным визитом и не возражаем, чтобы нас называли по именам. – Главком сделал небольшую паузу, давая Легату время переварить услышанное и поинтересовался: – А как обращаться к тебе? – Хозяин кабинета, в свою очередь, тоже выдержал паузу, после чего ухмыльнулся совершенно в стиле верховного главнокомандующего – то есть очень неприятно, и только после этого соизволил ответить:
– Брат-экзекутор.
– Ну-у... брат, так брат, – ответно ухмыльнулся Шэф, – вижу, что не сестра, – добавил он, вроде как про себя, но вполне отчетливо, отчего Денис мгновенно подобрался, справедливо рассудив что такой непринужденный, а если называть вещи своими именами – наглый, стиль общения с главой могущественной организации может быть расценен последним, как вполне достаточный casus belli – повод к войне. Однако Легат внимания на развязное поведение командора не обратил, или сделал вид, что не обратил. А Шэф продолжил уже в полный голос: – Секретарь Обер-Кардинала сказал, что ты хотел с нами встретиться. Позволь полюбопытствовать – зачем?
– Сначала я угощу вас превосходным мальвийским! – ушел от ответа Мебус.
... ну как же без «угощения»... мать твою!..
... травить вряд ли будут – еще не разосрались...
... значит сыворотка правды... тоже неплохо...
Легат зазвонил в серебряный колокольчик, дверь моментально распахнулась – как будто там ждали сигнала, а скорее всего – так оно и было, и в кабинет вошел... как бы точнее охарактеризовать... скажем так – офицер в сутане. Военная выправка, тяжелый взгляд человека привыкшего убивать, крепкие руки, в которых он держал поднос с тремя большими бокалами, наполненными темно-рубиновым вином – все выдавало в нем воина. Единственным штрихом, вносящим диссонанс в образ бравого вояки был монашеский балахон, точно такого же фасона, как у Обер-Кардинала и Легата. Различались только цвета: у Обер-Кардинала – муаровый, играющий различными оттенками; у Легата – ярко красный; у "офицера в сутане" – черный.
... ишь ты! – прям Орден Пчелы!..
... цветовая дифференциация штанов... пардон -с ! – сутан... гы-гы-гы ...
– Спасибо, мы не пьем спиртного до захода солнца, – мягко улыбнулся Шэф.
– По нашим обычаям, – нахмурился Мебус, и выглядело это достаточно грозно – сердитый череп, как-никак! – отказаться от угощения – значит нанести смертельную обиду хозяину!
– Да нам параллельно, – все еще ласково начал главком, – обидим мы кого, или нет, – по мере того, как он говорил, голос его наливался холодом и металлом. – Мы! – Северные Лорды! И мы живем по своим законам! А кто попытается навязать нам свои, может уже смертельно обидеть нас! – Командор перевел точку сборки в положение "Смерть" и пристально уставился на Легата. Дождавшись требуемой реакции – Карл Мебус отвел глаза, он перевел взгляд на "официанта". Видимо демарш произвел должное впечатление, потому что на его следующие слова: – И есть мы ничего не будем – недавно позавтракали, – никаких возражений не последовало.
– Ну-у... нет – так нет, – покладисто согласился Мебус, – мое дело предложить...
... смотри ты! – дикий человек, а понимает!..
– Поэтому вернемся к вопросу: зачем ты хотел нас видеть? – Шэф снова улыбался, как депутат перед телекамерой. – Мы же не поп-звезды, не красны девицы... Или у вас в братстве целибат? – обеспокоился он. Сказать, что Легат был смущен количеством непонятных слов и терминов, обрушившихся на него, значит не сказать ничего – он был ошеломлен.
