Текст книги "Ходок 6 (СИ)"
Автор книги: Александр Тув
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
– А что потом было? – нейтральным тоном – будто интересуясь, чем Лорд Арамис предпочитает коньяк закусывать – лимоном, шоколадом, или же сыром, а может – вообще без закуски, полюбопытствовал граф, – хотелось бы из первых уст услышать, а то разные слухи бродят...
– Да-да! Арамис, голубчик, расскажи, пожалуйста! – горячо поддержал столичного вельможу Брикус Валент.
– Что потом... – протянул Денис, вспоминая, – а потом поехали мы отвозить клинок папаше Тита – Талиону. Вечером уже, практически ночью... Едем себе, никого не трогаем, – "ПДД не нарушаем" – усмехнулся про себя рассказчик, – и тут на повороте нас догоняет карета, резко обходит – чуть колесами не сцепились, подрезает и уходит вперед.
– Подрезает? – удивился Генерал-губернатор, и Денису пришлось сделать небольшое отступление от основного сюжета, сжато обрисовав особенности езды на Севере. Слушатели были впечатлены услышанным, а докладчик вернулся к основной теме.
– Едем себе, поля кругом, а тут смотрим – рощица приличная – для засады вполне удобная. Напряглись. И точно – чувствуем впереди неладно. Только успели выпрыгнуть из кареты, арбалетные болты: "чпок"... "чпок"... "чпок"... "чпок"... и голоса... Идут, обсуждают – надо нас добивать, или мы готовые уже... – здесь в рассказ вмешался верховный главнокомандующий:
– Приняли мы арбалетчиков, – при этих словах Генерал-губернатор понимающе хмыкнул, как обычно делает профессионал, слушая другого профессионала, – а как только мы их положили, – продолжил Шэф, – тут же маг нарисовался и каменный цверг... пришлось и их упокоить.
– И все же, я не понимаю, – подал голос граф, – как вы – обычные люди, справились с боевым магом и этим чудовищем! Или вы маги? – он требовательно уставился на командора.
– Ты чувствуешь в нас магию? – пожал плечами главком.
– Нет, – был вынужден признать замминистра. – Ни капельки. И вот это-то меня и смущает...
– Да, действительно ребята, – подал голос Генерал-губернатор, – как у вас получилось так ловко управиться? Маг все-таки... да и этот... душитель, ничем не лучше... Не люблю я этих магов, – неожиданно прибавил он.
Верховный главнокомандующий хищно ухмыльнулся, поколдовал с точкой сборки и перед изумленными вельможами вместо милого юноши предстал суровый истребитель магов, от всего облика которого так и веяло силой.
– Все очень просто, – медленно оглядел их Шэф. От его тяжелого взгляда, граф даже сделал попытку попятиться, но так как проделал этот маневр сидя, то лишь вжался в спинку своего кресла, а вот Генерал-губернатор, как старый солдат, сумел выдержать испытание и занятой позиции не оставил. – Каждому, по вере его. Вот ты граф веришь, что против мага бездарному не устоять... – он сделал паузу, – и против зачарованного меча тоже. А мы с Арамисом уверены, что справимся с любым магом, цвергом и прочим дерьмом – вот и все.
– Так просто? – изумился граф.
– Да, – улыбнулся Шэф, снова превращаясь в милого юношу. – Можешь сам попробовать. – Замминистра только криво ухмыльнулся, оценив иронию. Вопросов у него больше не было.
– Да-а-а... – уважительно взглянул на компаньонов Генерал-губернатор, – мне бы одну манипулу таких ребят, как вы – я бы сбросил Агнихана в Срединное море, а не он гонял меня по окрестным лесам... – глаза его потемнели – видать воспоминания были не самые приятные. – Ладно! – он резко взмахнул рукой – видимо решительно отсекая прошлое от настоящего, – Не о том разговор. Что дальше-то было? – Брикус Валент улыбнулся Денису: – Не томи. Рассказывай.
– Дальше... Дальше Талион Арден просветил нас, чьи люди... и нелюди на нас напали. Погрузили мы тела в их карету, и отвезли к воротам дворца Дожа Эмидуса Флакса – это он все затеял. Карету оставили, а охрану попросили передать, чтобы Дож деньги приготовил – штраф за нападение.
– Странно... – вновь перебил Дениса граф, хотя ему и было запрещено это делать Генерал-губернатором. Но, видимо Аурелиус Виатор был достаточно спесив и твердо полагал, что тот будет своим шестеркам приказывать, а не ему – первому заместителю министра финансов Акро-Меланской Империи, а может быть, что тоже совсем не исключено, имелось другое объяснение – просто граф был человеком смелым и твердым, а к тому же еще и высокопоставленным и поэтому плевать хотел на все приказы, не исходящие от непосредственного начальства. Однако же и устраивать скандал в присутствии посторонних, выясняя, кто главнее, было ему не с руки, поэтому Аурелиус попросту делал то, что считал нужным, без оглядки на мнение бакарского наместника. – Насколько я разбираюсь в людях, а я в них разбираюсь! – он строго посмотрел на компаньонов. – Вы должны были вломиться к Эмидусу, довести до его сведенья свое неудовольствие, и если не отрубить ему голову, то, по крайней мере, поджарить пятки! Или я не прав?
– Прав, – вместо Дениса отозвался Шэф, – конечно прав. Фактически, он подослал к нам команду убийц. Эмидус не мог не понимать, что добровольно мы меч не отдадим – значит с самого начала планировалось наше убийство. И стрелять арбалетчики начали без разговоров...
– Ну-у... Так что же вас остановило?
– Не хотелось и дальше репутацию портить... – скромно заявил командор. В ответ Аурелиус только иронически ухмыльнулся, как бы говоря: – было бы что портить! – А Шэф продолжил: – К нам власти, в лице полицмейстера и так с подозрением отнеслись – пытались повесить на нас убийство консула Высокого Престола.
– А вы, конечно же, непричастны? – с подковыркой поинтересовался граф.
– Это допрос? – улыбнулся Шэф, одновременно добавляя льда в голос и стали во взор. Получившаяся смесь подействовала на зарвавшегося столичного гостя отрезвляюще – он засунул язык в... то место, где тот и должен был находиться, а именно – в рот, а рот закрыл. Жару добавил Генерал-губернатор:
– Аурелиус! Вот что ты за человек!? Тебя бы перебивали все время, ты бы и двух слов не связал. Не мешай мальчикам!
В ответ на эту двойную отповедь граф поджал губы и уставился в сторону, с выражением: "Да пошел ты! Я для него же стараюсь – информацию добываю! А он... Все! – слова больше не скажу!". – А Брикус улыбнулся Шэфу и кивнул – продолжай, мол, и командор продолжил:
– Пришли мы на следующий день за деньгами, а нас опять маги встретили... пытались поджарить. Их Эмидус нанял, – пояснил главком, как будто это было кому-то непонятно. – Пришлось и их... – лицо Шэфа приняло неопределенное выражение, какое бывает у человека, сделавшего что-то безусловно необходимое, хотя официально и осуждаемое. Обычно такие действия расцениваются адекватными людьми, находящимися в теме, как совершенно правильные и получают полную моральную поддержку. В качестве примера обратимся опять же к футболу – при приближении судьи такое выражение принимает лицо футболиста, сделавшего костоломный подкат сзади. И судья, и защитник прекрасно все понимают – оно, конечно же, не очень хорошо ноги ломать, так ведь он один на один выбегал... чего уж тут поделаешь?.. И кстати, если судья из бывших футболистов, сам понюхавший пороху и понимающий профессию изнутри – сам ломал, и ему ломали, то карточка обычно бывает желтого цвета. Ежели же он пришел со стороны, то может сдуру и красную показать.
– Они вдвоем убили четверых боевых магов! – не выдержал столичный гость, забыв о торжественной клятве, данной самому себе.
– Так, а что нам оставалось делать? – развел руками верховный главнокомандующий. – Ждать пока они нас файерболами прогреют до невозможности?
– Я не это имел в виду, – досадливо дернул щекой граф, – мне безразлично, скольких магов вы убили, мне непонятно другое – как вы это сделали!?!
– Ну, во-первых – вера, – неожиданно взял слово Денис. – Атос тебе уже все объяснил. Мы верим, что нет врага, неважно какого: мага, бездарного, вампира, оборотня, мокреца, или еще какой сволочи, которую мы не можем победить. Пока мы живы – мы непобедимы!
– А если не живы, то нам уже и все равно, – ухмыльнулся Шэф.
– А во-вторых, – Денис хмуро оглядел губернатора и графа, – жизнь на севере весьма специфична... У нас ее гораздо проще потерять, чем сохранить. Национальные традиции... мать их! – Командор солидно покивал, подтверждая – мол так все и есть – тяжело в деревне без нагана. А Денис с воодушевлением продолжил: – Природа, климат, люди, нелюди, шаманы, которым ваши маги в подметки не годятся – все-все на севере жестче и опаснее. А мы с Атосом не раз разбирались с нашими шаманами, так что ваши маги... – он пренебрежительно махнул рукой.
– Не люблю магов! – снова, несколько невпопад, объявил Генерал-губернатор, после чего немного помолчал и прибавил: – И Дожей! – Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент к высокому собранию робко приблизился его личный секретарь Ютропиус Приск и уставился в глаза патрону с выражением собаки, которую хозяин не кормил несколько дней. – Ну, чего тебе, свинячий хвост!? – с ярко выраженным неудовольствием поинтересовался у него Генерал-губернатор. Секретарь в ответ только тяжело вздохнул, не сводя с хозяина умоляющего взгляда. Некоторое время Брикус делал вид, что не понимает значения всей этой пантомимы, однако в конце концов ему это надоело, да и чувствовалось, что он в курсе, чего хочет от него секретарь. – Атос, Арамис, – тяжело вздохнул Генерал-губернатор, – очень рад, что с вами познакомился, хоть душой от всего этого отдохнул, – он неопределенно качнул головой в сторону плотного кольца, окружающего столик. – Но, пообещал я этому паршивцу поговорить с некоторыми людьми... Сдуру пообещал! – неожиданно взъярился бакарский наместник, но также быстро сник, – а раз пообещал – надо выполнять. Ребята, – он обнял компаньонов за плечи, – если будет какая нужда, или просто захотите пропустить стаканчик-другой со стариком, да послушать байки – а их у меня много!.. Хотя, – оборвал он сам себя, – какие вам байки стариковские – у вас одни девки на уме, слышал я про ваш корабль! – Он подмигнул Денису. – Да оно и правильно. Чем еще по молодости заниматься. Короче, будет нужда, или интерес – приходите. Мой дом всегда для вас открыт! Ты все понял?! – грозно поинтересовался он у Ютропиуса, – и охрану предупреди насчет Лордов! – В ответ секретарь только истово закивал – мол все понятно-с, не извольте-с беспокоиться-с! Генерал-губернатор поднялся из-за стола, сухо кивнул графу и ведомый личным секретарем направился к жаждущей общения группе товарищей.
– Д-а-а-а... – протянул Шэф, подливая всем троим коньяк, – если бы существовал конкурс на звание человека меньше всего подходящего для замещения губернаторской должности...
– ... почему губернаторской, – перебил его Денис, – любой административной!
– Пусть так, – согласился командор, – то Брикус выиграл бы его с большим отрывом. Говорит то, что думает, прямодушный, честный...
– А что, политик не может быть честным человеком? – окрысился первый заместитель министра финансов Акро-Меланской Империи.
– Граф, – пожал плечами главком, – во-первых, мы не говорим о присутствующих. Во-вторых – может. Из всякого правила бывают исключения, но правило таково: ради политической целесообразности, настоящий политик мать родную в бордель продаст. – Аурелиус от такого определения только крякнул, но возражать не стал. – Совершенно не понимаю, – продолжил Шэф, – как Брикус попал на эту должность, но, это ладно, чего в жизни не бывает – раз в год и палка стреляет. А вот чего я совершенно не понимаю, как он удерживается на посту. Его должны были съесть за пару десятидневок.
– А я объясню, – ухмыльнулся граф. Причем совершенно в стиле командора – очень неприятно. При этом было абсолютно непонятно – то ли он успел набраться плохого за короткое время общения с Шэфом, то ли обладал этими навыками до того. – Генерал-губернатором Бакара его назначил племянник. Он же и прикрывает ото всех недоброжелателей.
– Хорошо иметь любящих родственников, – задумчиво протянул командор, а Денис поинтересовался:
– И кто у нас племянник? Не Император, часом?
– А кто еще назначает губернаторов? – вопросом на вопрос ответил граф.
– А черт вас знает... везде все по разному, – несколько философически отозвался Шэф, делая приличный глоток коньяка.
– А кто такой "черт"? – живо заинтересовался замминистра.
– Один из служителей Тьмы, – лаконично пояснил командор.
– Кстати, Лорды, – неожиданно сменил тему граф. – Это правда, что вы собираетесь посетить Высокий Престол с... – он запнулся, подбирая термин, но спустя мгновение ловко выкрутился, – недружественным визитом, или же это так... – он покрутил пальцами, – разговоры?
– Хочешь присоединиться? – с ленцой полюбопытствовал главком. Густота иронии в его голосе могла бы посоперничать с застывающим битумом. Однако, граф ернический тон не принял, и ответил вполне серьезно:
– Разумеется нет. Я нормальный человек, к смертельным авантюрам не склонный.
– А почему интересуешься? – Шэф грозно насупился. – Уж не шпион ли ты Высокого Престола, мил человек!? – В ответ граф Аурелиус Виатор принял вид до того оскорбленный, что всем независимым и, соответственно, незангажированным наблюдателям сразу стало бы понятно, что быть шпионом этого самого Высокого Престола, граф быть никак не может. Но, компаньоны никак не относились к этими самыми незангажированным наблюдателям, а вовсе наоборот были самыми, что ни на есть ангажированными, поэтому верховный главнокомандующий еще некоторое время продолжил сверлить замминистра взглядом и только потом улыбнулся: – Видишь, как легко стать подозреваемым в шпионаже! – Командор сделал еще глоток и покатал ароматную жидкость на языке. – Хорошо! – оценил он коньяк. – Не хуже "Черного аиста", того – настоящего. – После чего вернулся к вопросам геополитики: – И все же граф, почему интересуешься? Не из досужего же любопытства?
– Разумеется, нет, – сухо ответил Аурелиус. Он все еще был обижен на необоснованные подозрения. – Дело в том, что вскоре на отдых должен приехать... вернее, – поправился замминистра, – не должен, а может приехать один человек. Если вы действительно собрались сунуть задницы в муравейник, вам будет полезно с ним пообщаться.
– Кто? – живо заинтересовался главком.
– Об этом пока рано говорить... к тому же, вы не подтвердили свои намеренья.
– Граф, – тоном торжественным, как у Левитана, когда он сообщал о разгроме немецко-фашистских войск под Сталинградом, начал Шэф. – Мы с Арамисом действительно собираемся навестить Высокий Престол и действительно собираемся смыть черной некромантской кровью оскорбление, которое они нам нанесли.
... красиво излагает , собака!..
– Ты, наверняка, в курсе дела, – Шэф строго посмотрел на первого заместителя министра финансов Акро-Меланской Империи, на что тот слегка покивал, подтверждая. – Так вот, такие вещи мы не прощаем никому, поэтому вопрос ехать, или не ехать не стоит. Вопрос в том – когда. Мы должны хорошенько подготовится. – Граф снова покивал, соглашаясь с доводами командора. – В связи с твоим предложением, возникает еще один вопрос – почему?
– Что, "почему"? – не понял граф.
– Почему ты решил нам помочь? Я, видишь ли, – верховный главнокомандующий строго посмотрел в глаза Аурелиусу, – верю в альтруизм. Но... только, как в философскую категорию...
– Во что ты веришь?! – граф был несколько сбит с толку.
– В бескорыстную помощь ближнему, – с ухмылкой разъяснил командор.
– А-а-а-а! Так бы и выражался, – Аурелиус вернул ухмылку главкому. – Не волнуйся, никакого альтуризма...
– Альтруизма, – поправил его Шэф, на что граф только досадливо махнул рукой:
– Короче, никакого бескорыстия – не переживай. Просто, при Дворе есть разные партии, одна заинтересована в сближении с Высоким Престолом, а другая – нет...
– Постой-постой, – перебил его верховный главнокомандующий, – дай я сам угадаю. И ты, и таинственный незнакомец, который может быть приедет, – командор скептически хмыкнул, давая понять, что ни секунды не сомневается в том, что вероятность прибытия таинственного инкогнито в Бакар точно такая же, как вероятность утреннего восхода солнца. – Вы оба состоите в партии противников некромантов и любой вред, нанесенный Высокому Престолу, для вас не то чтобы, бальзам на раны, но приносит определенную пользу. – Он сделал крохотную паузу. – Потому что в бескорыстную любовь и ненависть, в политике, я как-то не очень верю... – ухмыльнулся главком.
Аурелиус Виатор на некоторое время замолчал, обдумывая слова Шэфа. Во время паузы и Денис и Шэф налегли на фрукты. Денис потому, что во время активного диалога о еде забыл – так был поглощен разговором, а командор по более прозаической причине – у него был занят рот – он им разговаривал. Но, все на свете имеет свое начало и свой конец – завершилась и пауза.
– Ну-у... если отбросить всякого рода нюансы, разной степени важности, – уточнил граф, – то в первом приближении – да. – Компаньоны переглянулись и только покачали головами.
– Аурелиус, – проникновенно посмотрел ему в глаза верховный главнокомандующий, – тут все свои. Будь проще – и народ к тебе потянется. И вообще – не говори красиво, друг Горацио!
– А мы что уже – по имени, без титулов, по-дружески общаемся? – поинтересовался первый заместитель министра финансов Акро-Меланской Империи и вопросительно уставился на главкома.
– Нет, если ты возражаешь... – пожал плечами командор, на что мгновенно получил ответ:
– Кто я такой, чтобы возражать человеку, который дружит с племянником Императора! – в голосе графа явно ощущалось, как осознание собственной малости, так и огромности оппонента, но надолго его не хватило и сеанс самоуничижения граф завершил, фактически не начав. Он встречно ухмыльнулся, причем, в очередной раз, надо отметить, что сделал это совершенно в стиле компаньонов – наглой такой ухмылочкой, после чего уже серьезно добавил: – Атос! Принимаю твое предложение с удовольствием. За него надо выпить! – С этими словами, граф, не чинясь, разлил солнечную жидкость в три бокала. – Когда человек приедет, – продолжил Аурелиус после того, как коньяк был выпит, – я дам знать через Электру.
– Кстати, граф... – несколько смущенно начал Денис, – раз уж мы практически лучшие друзья, позволь несколько... скажем так – личный вопрос. – Аурелиус нахмурился, но возражать не стал и Денис продолжил: – Мне показалось, что ты был не слишком доволен, что Электра... – он замялся, подбирая слово, – ... проводит с нами время. – Граф осклабился:
– Арамис! Как я угадал насчет пера – ты так галантно выразился – "проводит время!" – Аурелиус усмехнулся. – В тебе чувствуется талант женского писателя.
– Это который: ее высокая грудь затрепетала, как пойманная птичка, когда его стальные пальцы впились в ее нежные ягодицы? – развеселился Шэф.
– Именно! – подтвердил сияющий замминистра. – Я смотрю и ты не чужд высокого слога! – похвалил он верховного главнокомандующего.
... а граф-то – стебок!..
– Служенье муз не терпит суеты! – тут же перешел в контратаку Шэф, блестяще парируя инсинуации Аурелиуса. Крыть тому было нечем, он от изумления разве что рот не открыл, и Денис воспользовавшись паузой, продолжил гнуть свою линию. Уж очень ему хотелось понять, почему никак себя не проявляют старшие родственники красавиц из группы поддержки. Представьте такую ситуацию на Земле – девочки из истэблишмента – дочки и племянницы всяких мэров, пэров, депутатов, министров и прочих власть предержащих, днюют, а главное – ночуют, в компании двух подозрительных иностранцев. Реакция последовала бы всенепременно. Какая? – трудно сказать, но непременно. Может хулиганы поколотили бы до полного почернения наглых лиц, может отобрали бы миграционные карты, может в обезьяннике помариновали бы, короче говоря – методы есть! А тут тишина! Непонятно... – И Денис с новой силой принялся докапываться до графа:
– Если ты был против, почему не запретил ей бывать на "Арлекине"?
– Как это? – искренне не понял граф.
– В смысле? – в свою очередь, не понял его Денис.
– Электра сама, и только сама, решает с кем ей проводить время, – недоуменно пояснил Аурелиус, не понимая, что здесь может быть непонятного.
... эмансипация однако!..
– Как это? – не понял уже командор. – А родительский контроль? Чтобы чего не вышло...
– Ну-у... насчет, "чтобы чего не вышло", – хмыкнул Аурелиус, – за девочками приглядывают... издалека. Но, помочь успеют, в случае чего.
– И это правильно, – похвалил графа Шэф, – люди, они разные встречаются.
– Именно... А насчет прямых запретов... – Граф сделал паузу, чтобы сделать глоток коньяка и прожевать ломтик лимона. – Если запретить влюбленному юноше, или девушке общаться с предметом своей любви, то это самый верный способ превратить своего любимого ребенка во врага а, самое главное, – Аурелиус поднял палец, – искалечить ему жизнь!
– Точно! – согласился с ним Денис, – Ромео, блин, и Джульетта!
– Хитро! – присоединился к его оценке верховный главнокомандующий. – То есть, вы даете возможность ребенку самостоятельно, по собственному выбору, нахлебаться дерьма, зато потом к ненавязчивым советам родителей он будет прислушиваться гораздо внимательнее.
– Именно! – подтвердил выводы компаньонов граф, а Шэф продолжил:
– А отсутствие нежелательных беременностей и разных ЗППП гарантируется развитой сетью маго-лекарских услуг.
– ЗППП? – Аурелиус недоуменно уставился на командора. – А это что такое? – Главком принялся крутить пальцами, подбирая слова:
– Ну-у... это...
– А-а-а-а! – догадался граф. – Болезни любви?
– Именно! – использовал его коронное словечко командор, после чего завершил логический посыл: – И в результате, через пару месяцев девочка возвращается домой, смотрит на родителей, как побитая собака, падает в их объятья и больше с проходимцами не связывается. Так?
– Именно так! – торжественно подтвердил Аурелиус.
– Все это хорошо... – согласился с доводами графа верховный главнокомандующий, но, есть один щекотливый момент.
– Какой?
– Дело в том, что женщина по своей природе моногамна и побывав в руках альфа-самца...
– Кого!? – изумился Аурелиус, позабыв, что сначала хотел узнать, что такое "моногамна", а Шэф защелкал пальцами, подбирая синонимы:
– Ну-у... – настоящего мачо! – попробовал зайти с другой стороны командор, однако же круглые глаза графа ясно показали, что Лорд Атос вступил на кривую дорожку, которая ведет в смысловой тупик.
– Настоящего мужчины, – снисходительно пояснил Денис, удивляясь, что мудрый руководитель сам не дошел до подобной формулировки, – который свиреп, вонюч и волосат!
– А-а-а-а! – обрадовался граф: – Рыцарь Руландо! О котором мечтают все юницы.
... Руландо! .. ишь ты!.. а у нас есть «Песнь о Роланде»... и Криштиану Роналду ...
... и баллада о доблестном рыцаре Айвенго... где Высоцкий поет...
– Пусть будет Руландо, – кивнул главком, – дело не в имени. Дело в том, что побывав в его рыцарских руках, а потом выйдя замуж за нормального мужика, – Аурелиус понимающе покивал головой, – она будет вспоминать, вольно, или невольно, этого самого рыцаря и сравнивать его с мужем... – граф снова покивал. – Дальше все ясно, – продолжил командор, – полный разлад семейной жизни. Или я ошибаюсь?
... а Шэф-то, оказывается – знатный сексопатолог!..
... а мужики-то и не знают!..
– Такая проблема есть, – невозмутимо согласился граф, – но! – он поднял палец. – Это проблема мужей, а не отцов! Если муж не может внушить жене уважения... – он развел руками.
– Если сел на необъезженную кобылицу, – ухмыльнулся Шэф, – не позволяй вышвырнуть себя из седла. Так?
– Именно! – ответно ухмыльнулся Аурелиус. – А вышвырнула – ищи поспокойнее.
– Хорошо... – не успокоился неугомонный Денис. – А как же потеря девственности!? Если кто-то хочет жениться только на девственнице?
В ответ граф с искренним недоумением пожал плечами:
– А в чем проблема? – пусть женится.
– А где он ее найдет?
– Опять же – это его проблема – ему надо – пусть ищет.
– Высокие! Высокие отношения! – задумчиво прокомментировал полученную информацию Денис. – А вот скажи пожалуйста, – снова пристал он к Аурелиусу, – это ты рассказал про нравы высшего общества, а среди низов, трудового, так сказать, народа...
– Арамис, – мягко перебил его главком, – про сексуальные традиции крестьян, селянок, пастушек, коз и козопасов, граф тебе расскажет потом, – на слове "потом" командор сделал акцент, – если ты захочешь...
– А может я не захочу! – обиделся Аурелиус. – Мало ли, чего он захочет! Может он захочет, чтобы я ему джангу сплясал!
– Тем более, – ухмыльнулся Шэф: – ну, так это вы потом, без меня, обсудите – кто именно не захочет, а сейчас, Аурелиус, будь другом – объясни пожалуйста, если конечно это не секрет, почему губернатор не любит Дожей?
Граф изумленно уставился на верховного главнокомандующего, затем молча налил себе полную рюмку, выпил не закусывая, крякнул и только после этого заговорил:
– Вы и этого не знаете!?
– А должны? – Шэф изобразил лицом, что мол – сами мы не местные, из деревни, в городе впервые в жизни, про метро и говорить нечего, и что писать на контактный провод опасно для здоровья, слыхом не слыхивали. Аурелиус в ответ только покачал головой, как бы говоря: – хочешь врать?! – ври! но не надо меня держать за дурака! – Однако же, вслух ничего такого не произнес, а вовсе наоборот, терпеливо, как для умственно отсталых, пояснил:
– Общеизвестно, – начал граф, всем своим видом демонстрирую, что если Лорд Атос хочет сыграть в эту дурацкую игру, что ж... – он ему подыграет, но! – безо всякого удовольствия, и это надо отметить в протоколе. – Совет Дожей был высшим органом власти Великого Княжества Меланского... – начал он менторским тоном, но был немедленно перебит Денисом:
– А как же князь?
– Какой, к двенадцати рогам Темного, князь!?! – кротко уточнил граф.
– Ну-у... ты же сам сказал: "Великого Княжества Меланского", – оробел Денис под горящим взглядом Аурелиуса, но все же собрал волю в кулак и закончил мысль, – значит князь должен быть главным... Как-то так...
Видимо, вопрос Дениса был каплей переполнившей чашу, но последствия его были совершенно неожиданными, а именно – умиротворяющими. Аурелиус понял, что он не участник какого-то дурацкого розыгрыша, и что Северные Лорды действительно ни черта не знают про историю Акро-Меланской Империи. Лорды-то, они конечно... – Лорды... Но, северные. И что там у них на уроках истории преподают, одному Темному известно... А не исключено, что он и преподает! А может у них там и предмета-то такого в школах нет... А может и школ! Хотя, нет – вряд ли, уж больно они умные, да и знают много чего.
– Название: "Великое Княжество Меланское", идет с древних времен, – спокойно начал объяснять переставший раздражаться Аурелиус. – Никакого князя там давно нет и перед вхождением в Акро-Меланскую Империю Совет Дожей сосредоточил в своих руках все ветви власти: судебную, исполнительную, законодательную и церковную.
... ай да молодцы какие!.. типа наших олигархов... ур - роды!..
– А после вхождения в Империю, их власть была сильно урезана, – продолжил граф, – многие Дожи, в открытую выступавшие против Императора, были казнены, многие скрытые враги были отправлены в ссылку, а немногие, сумевшие притвориться лучшими друзьями Империи, сохранили свои головы и земли. И хотя прошло уже очень много лет, никакой любви, между Дожами и центральными властями, нет. А Генерал-губернатор, как вы догадываетесь, – все же не удержался и подпустил шпильку Аурелиус, – является главным представителем Императора в Бакаре. Все понятно?
– Да-а... Все понятно. Спасибо большое, – поблагодарил графа за исчерпывающую политинформацию верховный главнокомандующий. Это заявление командор сделал с таким выражением лица, которое ясно говорило всем присутствующим, а именно: Лорду Арамису и граф Аурелиусу Виатору, первому заместителю министра финансов Акро-Меланской Империи, что вечер вопросов и ответов можно считать закрытым. И словно дождавшись этого невербального сигнала, возле столика возникли прелестные близняшки: Хорэтия и Регина. Вихрем подлетев, они хором воскликнули:
– Арамис! Вот ты где!
Вплоть до этого момента могло показаться, что вокруг столика, за которым наша троица предавалась возвышенным беседам, на некотором от него расстоянии, скажем так – метра полтора-два, был очерчен невидимый круг, типа того, за которым Хома Брут хоронился от Вия, ведьмы-панночки и прочей нечисти. Никто в этот круг не вступал, и это было странно – ведь столик располагался, фактически – на танцполе, однако же до появления близнецов никто невидимую границу не нарушал.
Чем объяснялась такая деликатность пляшущей публики сказать было трудно. То ли тем, что столик был доставлен по личному распоряжению Генерал-губернатора Бакара, и многие это видели своими глазами, а кто не видел – узнал от видевших. Кроме того, сам Брикус Валент провел за ним определенное количество времени, занятый оживленной беседой – следовательно трио, оставшееся за столом являлось его хорошими знакомыми, если вообще – не добрыми приятелями, значит нарушать их приватность было чревато!
Также не исключался вариант, что присутствующие знали в лицо Аурелиуса Виатора и не нарушали невидимую границу по все тем же, вышеизложенным причинам – что Генерал-губернатор, что один из высших сановников Империи – хрен редьки не слаще! Нельзя было скидывать со счетов и наличие за столом двух северных отморозков – Лордов Атоса и Арамиса, про похождения которых знали все заинтересованные лица. Связываться с этой парочкой дурных не было. Ну, и совершенно фантастический вариант, рассуждать про который всерьез было бы смешно, но упомянуть, на всякий случай все же необходимо – большинство присутствовавших на бале были нечистью и не могли прорваться через охранный периметр. Однако же, чем бы ни была вызвана подобная предупредительность, и не побоимся этого слова – тактичность, собравшегося бакарского бомонда, осуществить прорыв границы смогли только близняшки.
При виде юных красавиц, Денис галантно подскочил и представил сидящих за столом мужчин:
– Атос, Лорд Великого Дома "Морской Дракон", – при этих словах главком поднялся с кресла, окинул одобрительным взглядом соблазнительные фигурки девушек и куртуазно поцеловал им ручки. Девчонки засияли с новой силой.
... ну, Шэф жжот!.. прям гламурный падонок...
... хотя нет... не падонок ...
... там этой темой какой-то лысый хрен заправляет ...
... учит дебилов, как с девушками обращаться...
– Граф Аурелиус Виатор, первый заместитель министра финансов Акро-Меланской Империи. – Торжественно, официальным тоном, объявил Денис. Граф подниматься не стал и только мило улыбнулся девушкам, которые не менее мило улыбнулись ему в ответ.
