Текст книги "Абсолютное равновесие (СИ)"

Автор книги: Александр Кыштымов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

   Каждая из баз представляла собой более чем внушительное сооружение с несколькими причалами, жилыми корпусами, тренировочными отсеками, мощными лабораториями, ремонтными доками, чудовищными по мощности энергетическими установками, обширными складами вооружений и многим другим. Хитроумная система маскировки и всевидящая аппаратура дальнего оповещения, искусственные гравитационные ловушки, ложные стационарные сооружения и микроразведчики, рассеянные на громадной площади, не позволяли даже искушенному наблюдателю обнаружить объект.

   Итак, восьмёрка разведчиков отдыхала. Им очень редко доводилось собираться вместе за праздничным столом, поэтому даже глубокомысленная болтовня Ролроннинга не утомляла. Им было хорошо вместе, этим космическим бродягам, авантюристам, искателям приключений. Как однажды метко заметил Вождь Хамелеон – фантазёрам практикам. В самый разгар веселья, когда Митли-Тли готовился рассказать новый анекдот, по внешней связи срочно вызвали Леонида Хансена на командный пункт. Он извинился и торопливо покинул зал. Разведчика ждал Координатор Юю. Руководитель Центра внешне смахивал на полутораметровый детский шарик с игривой завязочкой на макушке. При движении Координатор катился подобно мячику, иногда задорно подпрыгивал, но завязочка всегда оставалась сверху. Цвет Юю менял в зависимости от настроения, благодаря чему подчинённые всегда знали, в каком расположении духа находится их шеф в тот или иной момент времени. Внешне Координатор неизменно оставался ровным, слегка лоснящимся, упругим. К большому сожалению, никто не знал, каков он на ощупь. Злые языки склочников из статистического отдела распускали слухи, будто Юю полностью, по самую маковку был набит первосортными мозгами, о чём имелась справка завода изготовителя. Координатор прекрасно знал об этом, но предпочитал не опускаться до мелочных разбирательств и всегда хранил гордое молчание.

   Первое время Леонид, пока находился под впечатлением от увиденного и услышанного, не обращал внимания на очень интересный момент, некое трудно объяснимое обстоятельство – то, чего в принципе быть не могло. В Центре работали выходцы из разных концов Галактики. Хансен сидел с ними на занятиях, тренировался, медитировал, отдыхал и, наконец, в один прекрасный момент сообразил – никто из его многочисленных знакомых и коллег не мог говорить по-русски! Его недоумение развеял Юю. Все оказалось очень просто. Каждому, кто попадал в Центр, в обязательном порядке вживляли специальный информационный датчик. Он позволял общаться между собой представителям различных миров. Датчики изготавливались персонально для каждого новичка. Он совмещался с ним на генетическом уровне. Любая попытка не санкционируемого изъятия датчика всегда кончалась одинаково – на особый пульт в отсеке, где находилась группа быстрого реагирования, поступал кодированный сигнал, после чего к его источнику высылалась группа захвата.

   – Леон, у меня для тебя есть несколько необычное и достаточно щепетильное поручение. Подойди к его выполнению со всей ответственностью. В поиск пойдёшь один, без поддержки и силового прикрытия.

   – Подождите, шеф! Я никогда не работал с голым задом. Я в недоумении...

   – Тому есть веские основания. Тебе прекрасно известно – приказы не осуждаются, а неукоснительно исполняются в очерченных границах. Тебе пора. Дело не ждёт! А теперь о самом задании. Сегодня, ровно три часа назад, до нас дошла тревожная информация.

   Леонид живо представил, как вышеупомянутая информация, содрогаясь от нетерпения, долгие месяцы, тяжко опираясь на посох странника, скиталась по Вселенной. Чтобы передохнуть и восстановить силы она опускалась на планеты, где жадно пила студёную водицу из родника, лежала в тени пальм, кушала шашлык из баранины, а потом снова устремлялась в путь. В открытом пространстве она страшно страдала от жестких излучений, разрушительного влияния чёрных дыр, в последний момент уворачивалась от метеоритов, комет, консервных банок и, в конечном итоге, без особых потерь добралась до пункта назначения. Там она долго и безрезультативно билась всеми своими скупыми битами об входной шлюз, пока дежурный офицер не сжалился и не впустил странницу внутрь. Её нехотя подхватили под руки и доставили к Координатору. Несчастная срывающимся шёпотом поведала страшную тайну и полностью иссякла. А теперь кому-то срочно требовалось проверить её достоверность. Хансен не выдержал и тихонько хихикнул. Юю на мгновение пошёл пятнами, но сдержался и спокойно продолжал:

   – Суть дела заключается в следующем: некая цивилизация, месторасположение которой пока остаётся неизвестным, благополучно, при полном одобрении населения, пустила по ветру все ресурсы и в результате многочисленных, и в большинстве своём бестолковых попыток исправить положение, осталась у разбитого корыта. После достаточно продолжительных раздумий тамошние стратеги не смогли выдумать ничего лучше, как разослать в дальние пределы большое количество кораблей для сбора провианта. Они не брезгуют ничем и подгребают под себя все подряд. Есть подозрение, что эта банда повинна в гибели нескольких миров, где существовала разумная жизнь. Информация крайне туманна, неопределённа, расплывчата, а по сему требует тщательной проверки и уточнения многих непонятных моментов. Для рейда было решено подобрать разведчика с хорошей военной подготовкой. Когда мы выясним истину и проведём расследование, будут незамедлительно приняты адекватные меры. У тебя, Леон, на сборы два часа и ни мгновением больше. Бери котомку с сухарями и проваливай...

   Информационный отдел снабдил Хансена координатами района, в котором предположительно ошивался один из сборщиков, определил частоту выхода в эфир и возможные действия в случае непредвиденных обстоятельств. Затем Леонид прослушал инструктаж, в котором ему напомнили – основная задача разведчика заключается в сборе информации, скрытом наблюдении за перемещением потенциального неприятеля, а не силовом контакте с оным. После беседы он направился в свою каюту. Там уже сидели Митли-Тли и Лукмукто. Они делали вид, будто оказались здесь случайно и немедленно принялись набиваться в попутчики, клялись, что не помешают, будут вести себя тихо и смирно. Лукмукто признался – его мучают страшные предчувствия с такой силой, аж все звёздочки зверски чешутся. Леону непременно потребуется экстренная помощь, просто дельный совет, который в конечном итоге поможет спасти ему жизнь. Неожиданно заработала внутренняя связь. Юю строго напомнил – через семнадцать минут всем свободным разведчикам надлежит срочно явиться на занятия. Никакие отговорки в расчёт не принимаются... Хансен проводил друзей, взял излучатель средней мощности, захватил со склада резервный маяк, погрузился в свой верный ИС-12-01 и стартовал.

   Если сказать честно, Леонид недоумевал. Подобные задачи, как правило, решали автоматические поисковые роботы. Большей частью они вели пассивное наблюдение. Гораздо реже внедрялись в объект для производства соответствующих замеров в рамках заложенной программы. В исключительных случаях, с личной санкции руководства в интересующий район производилась заброска Лукмукто. Он, являясь практически неуязвимым, внимательно всё осматривал, по мере надобности копировал всю информацию бортовых компьютеров и исчезал. А тут ни с того, ни с сего послали Хансена. Координатор явно что-то не договаривал. Не от того ли он так часто и тревожно менял цвет. Однако спрашивать было бесполезно, а гадать и строить предположения – бесперспективно. Оставалось одно – подчиниться.

   * * *

   Вот уже три дня корабль Хансена бороздил избранный район. Сканеры молчали и не отмечали ничего подозрительного. Разведчик изнывал от скуки и чёрными словами клял тех балбесов, кому пришло в голову засунуть его в столь бесперспективное место? Здесь можно было сидеть годами и не встретить ни единого живого существа. К тому же начал барахлить недавно отремонтированный (вернее он побывал на профилактике) бортовой компьютер. Он всё время выдавал не те команды и норовил отключить двигатели, не скорректировав их с временными делителями. Однако народная мудрость гласит – маленькие неприятности являются только преддверием более серьёзных гадостей. По непонятным причинам внешний силовой контур двигателя замкнул на внешний. Подобное по теории вероятности могло произойти раз в десять тысяч лет. Поток не контролируемой энергии нарастал лавинообразно. Требовалась срочная эвакуация. Леонид проворно втиснулся в спасательную капсулу и благополучно катапультировался, а его любимый корабль взорвался, бросив тем самым хозяина на произвол судьбы. Конечно, было наивно полагать будто Юю, не получив в оговорённые сроки условного сигнала, не предпримет экстренных мер к выяснению причин, заставивших замолчать подчинённого. Но это произойдёт не так скоро, как хотелось бы, а значит Хансену оставалось только дрейфовать и ждать подмогу. В крайнем случае, его мог подобрать случайный корабль. Конечно, имело смысл, ради разнообразия, десантироваться на первый попавшийся астероид, буде таковой станет пролетать рядом. Правда, там его ждали большие неприятности. Любому, кто хоть немного ориентировался в земном кинематографе, с раннего детства была знакома простая и очевидная истина – на всех без исключения астероидах кишмя кишели злобные, хоть и временно законсервированные, чудовища! Стоило человеческой ноге вступить на их поверхность, как хищные создания, невзирая на древние заклятия, печать царя Соломона и прочие табу, принимались энергично самовосстанавливаться, восставать из праха, выныривать из анабиоза, возникать из небытия, вырываться из плати-новых капсул, приходить из прошлого. Полчища монстров набрасывались на несчастную жертву. Они выскакивали из затянутых сизой дымкой недр астероида, скрежетали от злобы зубами, оглашали окрестности истошным рёвом, жуткие, со слизью, капающей отовсюду, вонючие, словно портянки солдата, изо всех сил стремящиеся сожрать, расчленить, внедриться в сознание и подсознание жертвы дабы, впоследствии, добиться мирового господства!

   Через восемнадцать часов непрерывного вещания сигнал о помощи перехватили. Ответная передача шла на незнакомом языке, и Леонид логично предположил – его нашли те, кого искал он. По крайней мере, он сильно надеялся на это.

   Вскоре разведчик имел счастье воочию лицезреть корабль возможного противника. К спасательной капсуле, игнорируя всякую осторожность, не пользуясь маскировкой, приближался странного вида звездолёт: безумно пузатый, весь в огромных безобразных наплывах, без каких-либо признаков оружия. Неуклюжая махина, явно не приспособленная для ведения боевых действий, неповоротливый космический бегемот, приветливо и дружелюбно мигал бортовыми огнями и вызывал Хансена на всех частотах. Он демонстрировал своё миролюбие и не собирался никому причинять вреда. В капсуле был установлен примитивный и маломощный дешифратор. Он в считанные секунды расписался в своей полной несостоятельности и ничем не помог пилоту. Леонид послал лингвистические файлы и временно успокоился. Он умел ждать.

   Вскоре Хансен почувствовал лёгкий толчок – это сработали магнитные захваты, и капсула плавно заскользила к гостеприимно открывшемуся прямоугольному отверстию, образовавшемуся в одной из шишек. Разведчик глубоко вздохнул, проверил излучатель, перевёл регулятор на непрерывный разряд, как вдруг сознание покинуло его...

   Из пучины небытия Леонида вывел неприятный, резкий запах нашатыря. Хансен непроизвольно задёргал головой, стараясь уклониться от омерзительной вони, но она настойчиво лезла в нос. Разведчик открыл пресветлые очи и вздрогнул от неожиданности. На него в упор смотрели огромные, голубые глаза!

   – Здравствуй, – весело сказали глаза и радостно моргнули. Лёгкий ветерок, поднятый мохнатыми ресницами, приятно освежил лицо. Тончайший, волнующий аромат, в котором сплелись запахи ландыша, жасмина и ещё чего-то до боли знакомого, проник в глубины души и разбередил сладкие воспоминания. Разведчик с трудом проглотил ком, подкативший к горлу, смахнул трепетной рукой невольно набежавшую слезу и осмотрелся. Голубые глаза принадлежали очаровательной девушке, обладательнице потрясающих форм, лет двадцати от роду, одетой в лёгкое бежевое платье с впечатляющим декольте и волнующим разрезом с левого бока. Её волосы цвета старой бронзы ниспадали свободными волнами на полуобнажённые, сахарные плечи. Хансен был не в силах оторвать от незнакомки взгляд. А девушка, словно издеваясь, весело скалила жемчужные зубы, явно призывая гостя полюбоваться её молодостью и красотой.

   – Кто ты? – наконец совладал с нервами Леонид.

   – У-у, какой мы любопытный, – сложила трубочкой пухлые алые губки очаровательница. – Какие вы все мужчины пронырливые и ловкие...

   Разведчик попробовал сосредоточиться, но видение не исчезало. Неожи-данно Хансен вспомнил, зачем он, собственно, здесь. Чувство долга, бью-щееся о скорлупу удивления, наконец, проложило дорогу к тому участку мозга, который ведал логическим осмыслением действительности.

   – Так кто же ты? – совсем другим тоном поинтересовался пилот, почерствев сердцем. Он по опыту знал – противник не всегда кровожадное, безобразное чудовище. Зачастую это оказывается вполне невинное создание, искренне желающее только одного – перерезать тебе глотку от уха до уха. Чтобы этого не случилось, требовалось проявить хитрость и крайнюю осторожность. Профессия разведчика предполагала составление подробнейшего плана действий, длительного наблюдения и умения перестроиться по ходу пьесы. В данной ситуации Леониду не дали током подготовиться, поэтому требовалось проявить гибкость и импровизировать на ходу. А ещё лучше – спровоцировать неприятеля, предоставив ему возможность показать своё истинное лицо.

   – Медицинская сестра, – несколько смешавшись, ответила девушка. – Мне, нашими уважаемыми медиками, поручено наблюдать за тобой. С другой стороны, если я тебе не подхожу – прогони и позови медбрата или кибера...

   Вся бдительность мгновенно улетучилась. В голове Хансена осталась музыка и голубые глаза. Они улыбались, звали, вселяли разнообразные надежды и обещали много сладких минут. Леонид опустил взгляд и едва не подавился. Таких ног он не видел уже очень давно! Что же делается в мире!? Откуда здесь взялось столь очаровательное, ногастое, глазастое, с неотразимой фигурой, за десятки парсек от ближайшего обитаемого мира, существо? Землянин, за долгие годы работы в Центре повидал достаточно, но нигде, исключая родную планету, ему не попадались создания, кроме Супопиуса, так похожие на людей. А здесь!..

   – Между прочим, о, наш не решительный гость, меня зовут Драйка,– со-строила чертячью рожицу юная особа. – А у тебя есть имя?

   – Леонид, – буркнул разведчик. – Леонид Хансен к твоим услугам...

   Девушка неуловимо стремительно наклонилась, чмокнула пациента в нос, обдав целой волной совершенно сумасшедших ароматов, от чего в голове разведчика всё встало вверх тормашками, и исчезла. Только мягко хлопнула дверь.

   Разведчику понадобились не менее десяти минут, чтобы собрать воедино разбежавшиеся мысли. Затем он осмотрел помещение. Ничего серьёзного вокруг не наблюдалось. Опрятная, средних размеров, чистая каюта поражала простотой. Рядом с креслом, в котором полулежал Леонид, закованный в прохладный комбинезон светло-серого цвета, стоял полупрозрачный аппарат не выясненного назначения. Охрана отсутствовала. Нигде не было видно видеокамер наблюдения. Двери были не заперты. Неожиданно Хансен поймал себя на крамольной мысли – ему совсем не хотелось думать о задании, а хотелось снова увидеть Драйку, такую неотразимо очаровательную и до невозможности притягательную. И как можно скорей! Правда, где-то в глубине сознания сидели и не рыпались: чувство долга, непримиримый борец со злом, бескомпромиссный и осторожный Юю, хитроумные, изворотливые друзья по оружию и безжалостные боевики. Но Драйка оказалась значительно сильней всех вместе взятых обитателей Центра!

   Разведчик рывком поднялся с кресла и с удовлетворением убедился, что чувствует себя прекрасно. В голове наблюдалась абсолютная ясность, и улыбались голубые глаза. Прогнать их никак не удавалось, но разведчик не очень-то и стремился это сделать. Неожиданно дверь открылась, и в каюту протиснулся полный, одновременно ядрёный, излучающий небывалую бодрость, сияющий белозубой улыбкой, мужчина. Он был одет в просторную рубаху и широкие брюки.

   – А вот и наш милый пациент, – пророкотал неожиданно низким голосом посетитель. – Уже самостоятельно ходим и глупо улыбаемся. Замечательно, просто замечательно!

   Из-за спины толстяка выглянула Драйка. Сердце Леонида гулко стукнуло в груди.

   – Сгинь! Сгинь, нечистая! – замахал руками гость на девушку, перехватив взволнованный взгляд разведчика. – Нашему гостю противопоказаны эмоциональные всплески и душевные терзания! Ах, Драйка, Драйка! Перестань смущать больного! Оденься скромней, а то нам не удастся отправить его домой! Так и будет гоняться за нами по мирам и галактикам. Сгинь! Сгинь, нечистая!

   Красавица помахала рукой и убежала.

   – Я начальник реанимационного отделения, – всё ещё улыбаясь, пояснил толстяк. – А эта мартышка – моя дочь. Зовут меня Минстонт.

   – Подождите, – разведчик предпринял героическую попытку перевести разговор в деловое русло. – Что со мной случилось?

   – Тривиальная случайность, – пояснил доктор. – Обморок от перегрузки. Оператор понятия не имел, кто находится на борту утлого судёнышка, в чём виноваты вы сами – поленились отправить данные о своей биологии. Так вот! Напряжённость силового захвата превысила порог сопротивляемости твоего организма в шесть и две десятых раза. В результате – потеря сознания. Хотя в медицинском плане случай простейший. С ним мог справиться даже практикант. Скоро ты сможешь познакомиться с кораблём и его обитателями. Если в процессе общения возникнут вопросы, то мы на них ответим полностью и без утайки.

   – Когда я смогу выйти из каюты?

   – Да хоть сейчас...

   Леонид подобрал живот, расправил плечи и решительно шагнул в неиз-вестность.

   Их подхватила услужливая транспортная платформа и экскурсия началась. Размеры корабля поражали воображение. Грандиозное сооружение оказалось пронизано солнечным светом и теплом, исходящим из сияющего пространства. И повсюду Леонид видел людей: играющих в странные игры, купающихся в кристально чистых бассейнах, гуляющих среди чарующе прекрасных цветов, что-то с жаром обсуждающих, увлечённо читающих в залах, проникнутых тишиной, разнообразную литературу, прохаживающихся по затенённым коридорам в глубокой задумчивости, самозабвенно работающих в великолепных лабораториях, со вкусом обедающих в роскошном ресторане, читающих лекции благодарной публике...

   Леонид смотрел и не мог наглядеться на удивительные картины, откры-вающиеся перед ним с каждым мгновением. Никогда до селе ему не встречалось столь гармоничное общество, доброжелательные люди. Отовсюду: от пола, от потолка, стен, людей исходило нечто, наполняющее сердце и душу покоем и уверенностью в своих силах.

   Радостный полёт закончился в каюте. Доктор усадил переполненного впечатлениями пациента в кресло, провёл по лицу рукой и...разведчик мгновенно уснул. Пробуждение происходило самым чарующим образом. Леонид медленно выныривал из сладостного, лёгкого сна. Никогда ещё ему не было так хорошо и покойно. Некоторое время разведчик лежал с закрытыми глазами и пытался зафиксировать в сознании удивительное чувство свободы, безопасности и гармонии, воцаривших в душе, мыслях, сердце, воспоминаниях. Двери каюты мягко стукнули. Леонид встрепенулся, но перед ним, вместо вожделённой Драйки, стояла знакомая транспортная платформа. На ней в ажурных розетках находились дьявольски аппетитные, ароматные, искусно украшенные веточками зелени, вспененные, взбитые, равномерно обжаренные, сочные, политые густыми и жидкими, огненными и ледяными соусами, запечённые до хрустящей корочки, источающие умопомрачительные ароматы – блюда. Хансен почувствовал зверский голод. В животе протяжно и гулко загрохотало. Он не стал откладывать дело в долгий ящик и принялся за еду. Больной быстро вошёл в раж и, отбросив условности, ел руками. Розетки стремительно опустели. Леонид вытер губы, щёки, пальцы влажным полотенцем и блаженно улыбнулся. Он забыл вкус натуральных продуктов. В Центре потчевали исключительно синтетикой. Частые визиты продовольственных танкеров могли привлечь внимание противника. Пища искусственного происхождения была умело подобрана под каждого сотрудника и полностью отвечала всем требованиям и критериям, но, не смотря ни на что, оставалась синтетикой. А здесь иное дело! Тут сплошное удовольствие.

   Дверь вновь открылась и в каюте появилась улыбающаяся Драйка. Она выглядела до того свежей и притягательно-доступной в новом почти прозрачном одеянии, что на разведчика накатил вал животного желания. Лишь большим усилием воли ему удалось взять себя в руки.

   – Здравствуй, сокол мой прекрасный, – нежно пропела девушка. – Я подозреваю, тебе хочется встретиться с нашим руководством. Видимо оно интересует тебя больше чем я! Жаль, очень жаль!

   – Ты не так всё поняла! – отчаянно замахал руками пациент. – Как ты могла такое подумать!? Тоже мне придумала...

   – Успокойся, я пошутила, нас ждут. Пошли...

   Транспортная платформа в считанные минуты доставила молодых людей неприметным коридорчиком в просторную рубку. Там, возле прозрачной стены стояли трое мужчин в синей красивой форме. Самый высокий из них, с седыми висками и мужественным лицом, изрезанном морщинами, шагнул навстречу гостю и молча протянул руку. Леонид с удовольствием её пожал.

   – Рад видеть тебя у нас на борту, – медленно и уверенно произнёс мужчина. – Я капитан славного "Оазиса" – малой частички нашего далёкого мира. Зовут меня Конгорн, а это два моих помощника. Они отвечают за прокладку курса и техническое состояние силовых установок. В их подчинении находится 97 специалистов высочайшего класса. Всего команда, если исключить пассажиров, насчитывает двести двадцать человек. А теперь я готов тебя выслушать, благо времени более чем достаточно. Итак...

   – По нашим сведениям вы занимаетесь активным сбором продовольствия в ущерб интересов многих миров. Правда ли, что ваша планета уже не в состоянии прокормить население?

   – К сожалению, это горькая правда, но к счастью лишь от части. Так было около ста пятидесяти лет назад. Наша цивилизация по достижении определённого уровня развития, тогда, когда мы, наконец, избавились от войн, начала стремительно прогрессировать. Произошёл демографический взрыв. И мы в погоне за увеличением производства продуктов питания, биологических добавок и ускорителей роста, необратимо подорвали плодородие почвы и рыбные запасы морей. Учёные мужи своими не продуманными действиями устроили грандиозную экологическую катастрофу. Нам ничего не оставалось делать, как снарядить на поиски продовольствия специально созданный для этих целей флот. С тех пор тысячи кораблей бороздили пространство и собирали съестное. Так продолжалось в течение почти пятисот лет. За это время нам посчастливилось обнаружить планету почти идентичную нашему разо-рённому миру. Мы без промедления переселились, и жизнь, правда не сразу, но пришла в норму. Однако привычка путешествовать осталась. Она превратилась в жизненную потребность, без которой уже нельзя было существовать.

   – Скажите, неужели у вас отсутствовал контроль над работой учёных? Неужели никто не видел, куда ведёт их деятельность?

   – Если бы мы запретили им, или ограничили их изыскания, то тогда непомерно разросшееся общество начало голодать. Ограничивать рождаемость тоже не имело смысла. Она уже сделала своё дело. Ситуацию могли спасти только массовые расстрелы. Естественно, такого никто допустить не мог.

   – Но новую планету вы тоже должны были обожрать!

   – С момента демографического взрыва прошло много времени. Население уменьшилось естественным путём. К тому же, чтобы история не повторилась, мы ввели специальные механизмы регулирования численности людей на планете. Так вот. Мы переделали корабли, заполнили их цветами, книгами замечательных писателей, трудами великих мыслителей и предались размышлениями о смысле жизни, отдались развлечениям и играм. Наши люди много и напряжённо трудятся, а затем в награду получают возможность странствовать некоторое время меж звёзд. Вот это всё, что я собирался сообщить тебе на сегодня. Тебя никто не гонит, живи здесь, сколько пожелаешь. Присматривайся, пообщайся с людьми, а потом решишь, каким образом поступить. Если возникнет необходимость, мы свяжемся с твоим руководством, объясним ситуацию и сбросим информационный файл. Только общаться с начальством придётся тебе. Во избежание недоразумений. А главное – ничего не бойся. Здесь уникальное место. Корабль счастья!

   – Спасибо капитан за приглашение. Я всё понял. Вам пришлось многое пережить и выстрадать. Мне очень приятно, что цивилизации удалось достойно выбраться из пучины хаоса и неразберихи.

   – Да, всем пришлось туго. Когда смотришь хронику, то невольно мороз пробегает по коже. Отчаявшееся, доведённое до ручки население, обнищавшее, деградирующее с невероятной скоростью, вымирающее от голода тысячами, ело все подряд. Повсеместно процветало людоедство. Поверь мне на слово – очень трудно избавиться от наследия прошлого. Природа умеет мстить, изощрённо, с размахом, безжалостно! Пришлось много работать, особенно над воспитанием детей. Тогда всем досталось на орехи! Всё, хватит разговоров! Я более не смею задерживать тебя. Придёт время, и ты расскажешь нам о своей родине. Иди, отдыхай. Драйка тебя проводит. Только прошу тебя, милая, не переусердствуй, а то я вижу, у нашего гостя начинает появляться желание остаться здесь навсегда.

   Леонид смущено потупился. Проницательный капитан прочитал его мысли. Неожиданно в рубке возник доктор Минстонт. Сегодня он был суров и непреклонен.

   – Уважаемый Конгорн! Я просил не утомлять моего пациента долгими разговорами. У него будет время подробно со всем ознакомиться. На сегодня я вынужден прервать беседу, и прошу Леонида незамедлительно проследовать в свою каюту. Я настаиваю...

   Капитан бессильно развёл руками. Любое живое существо в нашем под-лунном мире знает – с медиками спорить бесполезно. Появилась услужливая транспортная платформа, и Хансен обратным порядком угодил в медицинский отсек. Драйка усадила пациента в кресло, послала на прощание бледному от страсти разведчику воздушный поцелуй и упорхнула!

   Леонид после недолгого размышления вынужден был признать, что влюбился самым бессовестным образом. Куда бы он ни посмотрел, везде ему мерещился силуэт девушки, её улыбка и... всё прочее. Остальные дела и проблемы отошли на второй план. Прошлое исчезло. Существовало только настоящее и переливалось всеми цветами радуги волнующее будущее. Леонид никак не ожидал встретить на борту "Оазиса" свою судьбу. Обрести счастье, которого ему так не хватало в жизни. Так зачем противиться огромной удаче, если она сама идёт в руки? По большому счёту Хансену, как профессиональному разведчику, здесь делать было нечего. От него ничего не скрывали, всё показали без утайки. Его обмануть трудно, он прекрасно разбирается в искусстве скрытого наблюдения. Тем более ему предложили послать сообщение в Центр, но Леонид тянул с его составлением. Его начали одолевать сомнения. А правильно ли поймёт его погрязший в подозрительности Координатор? Каким образом отреагируют на донесение его друзья, психологи и все, кто имеет отношение к разработке операций по ликвидации и уничтожению? Наверняка посчитают Леонида утерявшим бдительность, осторожность, квалификацию, и настоятельно порекомендуют длительный отдых, сопряжённый с интенсивным лечением где-нибудь в тёплых краях. В полной изоляции, под усиленной охраной. Однако, как не крути, боевики всё равно придут на "Оазис". Вычислить пропавшего сотрудника не составит труда. Его увезут силой, а сам корабль арестуют до выяснения принадлежности. Пока специалисты всех уровней будут лазать по залам и помещениям, взвешивать уровень радости, проверять на чистоту объём счастья, экипаж засунут в карантинный блок и продержат там до скончания века. Когда Хансен представил Драйку в силовых наручниках, томящуюся в застенке, у него всё похолодело внутри от бешенства. Он разнесёт Центр в щепки, спасёт возлюбленную, унесёт на руках на край света и там, в уединённом, романтическом шалаше, обретёт покой, о котором мечтал последние годы.

   К сожалению, израненному герою не дали насладиться в полной мере сладостными мечтами. Безжалостная платформа доставила роскошный ужин, после которого он немедленно уснул. А на следующий день он решил поставить в известность капитана о возможном аресте и его последствиях для корабля...

   Последующая неделя принесла много радости, сладких душевных мук и переживаний. С каждым мгновением в разведчике крепло желание навсегда остаться на "Оазисе" и провести остаток дней с Драйкой. Её отец, в принципе, не возражал. Леонид несколько раз встречался с капитаном, много рассказывал о Земле, её параметрах в пространстве, общественном устройстве государств. В ответ ему помогали разобраться с органами управления корабля и показывали фильмы о жизни на планете до, и после переселения.

   Таким образом, за очень короткий промежуток времени от одного из лучших разведчиков осталась лишь маленькая кучка истомившейся от страсти биомассы, ничего не желающей знать, кроме единственной и неотразимой избранницы.

   Сегодня Леонид страшно волновался. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы принять окончательное и бесповоротное решение – он остаётся с возлюбленной! Они, как обещал капитан, обязательно посетят Землю, чтобы получить благословение родителей, а затем отправятся в бесконечное свадебное путешествие. Он ждал девушку, чтобы сделать ей официальное предложение, поставив тем самым на карту свою судьбу. После исключительно сытного и вкусного завтрака, Леонид в состоянии крайнего возбуждения ожидал появления девушки или её отца. Разведчик десятки раз перебирал в голове слова, которые скажет, но пока ничего торжественного не приходило на ум. Наконец, страдалец услышал лёгкие шаги и мгновенно покрылся холодным потом, а затем его бросило в жар! Дверь медленно отворилась, и на пороге возникло волшебное видение, пронизанное золотым сиянием – Драйка! Весёлая и беззаботная, не обращающая внимания на переживания и страдания пациента, ежесекундно насмехающаяся над его пламенным чувством! И Леонид решился... Он сел, набрал побольше воздуха в грудь и уже совсем было начал говорить, когда девушка подскочила, зажала тёплой ладошкой рот и, смеясь, толкнула. Несчастный опрокинулся от неожиданности на спину и сильно ударился затылком о жесткий подголовник. Ярчайшая молния сверкнула в мозгу разведчика. Окружающее пространство лопнуло пополам и из образовавшейся бреши выглянуло мерзкое, отвратительное страшилище! Гадкое создание склонилось над ним, обдав тошнотворным зловоньем, и в следующий момент видение исчезло. Вокруг опять всё было хорошо, тепло, сытно, цветы благоухали и по-прежнему сияли глаза Драйки.