Текст книги "Абсолютное равновесие (СИ)"

Автор книги: Александр Кыштымов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

   Компанию встретил уже знакомый маленький человечек и проводил в бокс под номером 12. Там собрался целый консилиум – около двадцати врачей столпились возле герметичной камеры и оживлённо беседовали. Среди них мелькала легкомысленная завязочка Юю. Разведчики приободрились, расправили могучие плечи, мужественно подошли и за толстым стеклом камеры увидели клочковатый пар, или туман с едва заметными и слабо мерцающими звездочками. Они мигали с перерывами, хаотично, бессистемно, трагически...

   – Его структура сильно изменена, – тихо говорил один из медиков. – Внутриатомные и молекулярные связи сильно деформированы. Похоже, их пропустили через мясорубку.

   Это же Лукмукто, сообразил Леонид. Бог мой! Что с ним такое стряслось?

   – Мы провели глубокий зондаж. Состояние пациента крайне тяжёлое. Ему никак не удаётся принять изначальную форму и расставить все субъекты по местам. Биология больного нам не известна, если в данном случае уместно слово – биология. В своё время никто не удосужился более детально обследовать Лукмукто. Все почему-то считали его полностью неуязвимым. Сейчас мы пожинаем плоды своей глупости.

   – Ближе к делу...– попросил Юю.

   – Нам неизвестно, через что пришлось пройти объекту. Ясно одно – никому не удастся в скором будущем разобраться в ситуации.

   – Лично мне ни разу в жизни не доводилось заниматься лечением газа, – нервно хохотнул кто-то в толпе. – Куда ему следует заливать микстуру?

   – Мы послали запрос лопроидакам...

   – Зря. Здесь необходимы физики. Оравы, груды физиков. Юю, вы доставили исходные материалы?

   – По первому же требованию, – ответил Координатор.

   – Коллеги, а зачем вообще мы здесь находимся? Лукмукто у нас не место. Переведите его в физические лаборатории и пусть там занимаются исследованиями, и принимают адекватные меры.

   – Вы готовы переложить ответственность на других?

   – Я хирург. Я привык работать скальпелем, зажимами, тампонами, системами биологической совместимости и прочим оборудованием способным поставить на ноги представителей самых разнообразных рас. Как и большинство собравшихся. Чего вы от нас хотите? Мы запросто угробим Лукмукто всего за пять минут!

   – Его смерть недопустима, – взвился Координатор. – Он выполнял задание особой важности. Мой подчинённый наверняка располагает крайне важными сведениями. Они могут значительно увеличить наши шансы в борьбе с биосистемами. Порошу никого не забывать об этом. Я согласен – военное руководство несколько погорячилось, поместив Лукмукто к биологам. Мы немедленно исправим сей досадный промах.

   – Вот это другой разговор. Физикам сподручней заниматься лечением и изучением пациента. Наше вмешательство только навредит.

   – Сейчас сервороботы перевезут Лукмукто. Я лично попрошу провести тщательный анализ, и буду курировать ход мероприятий, способных поставить на ноги разведчика. Пусть привлекают к работам всех, кого сочтут необходимым задействовать. Если потребуется дополнительное оборудование, пусть укажут, какое именно и его немедленно предоставят в распоряжение учёных.

   Координатор сорвался с места и с невероятной скоростью умчался в рубку.

   Глава Љ 20.

   – Ещё тогда, когда ты, Леон, угодил в утробу сборщика продовольствия я

  заподозрил неладное. Концы не сходились с концами. Уж очень всё просто получалось, – Юю восседал за пультом непреклонный и решительный. – А простеньких дел в нашем ведомстве не бывает. Это сказки для дефективных детей. Дальнейшие события подтвердили мою правоту. Только легче от этого не стало никому. Тогда я решил предпринять определённые шаги, которые помогали мне постоянно держать потенциального противника в поле зрения. Я договорился с лопроидаками, и они поместили Лукмукто в своего оперативного разведчика, которого ты, Леон, во время посещения системы статипиков отправил в рейд.

   – Насколько я помню, Лукмукто исчез гораздо раньше, – возразил Хансен.

   – Это являлось частью плана. Пришлось заранее откомандировать его к лопроидакам во избежание утечки информации. Мы тогда ничего не знали о неприятеле.

   – Ловко, – одобрительно хрюкнул Вождь Хамелеон. – Вот это я называю чистой работой.

   – Теперь я понимаю, почему нас послали на задание так поспешно.

   – Нам требовалось срочно заслать лазутчика. Сигнал подвернулся весьма кстати, – сказал Юи. – Лукмукто должен был опуститься на планету и до минимума понизить свои жизненные функции. Его сориентировали на далёкую перспективу. Только лопроидаки, да и то избранный круг, находились в курсе происходящего.

   – На вашем месте я бы снабдил Лукмукто кассетным хранилищем информации. Расположил его поблизости или запрятал ячейки на дальних подступах к планете. Они прекрасно накапливают и сохраняют сведения.

   – Не говори ерунды, – фыркнул Ивна. – Биосистемы контролируют всё и вся. На планетах даже муха не имеет права пукнуть без их ведома. А ты – информационное обеспечение!

   – Шеф, что было дальше? – не вытерпел Леонид.

   – Мы рассеяли в пространстве огромное количество роботов наблюдения. Лукмукто мог появиться в любой момент. Только, скорее всего, ему не удалось покинуть планеты. Я ничего не знал о судьбе подчинённого и очень волновался за него. Когда биосистемы скрылись в неизвестном направлении, я, если сказать честно, отчаялся увидеть своего сотрудника. Неизвестность – штука неприятная. Она не позволяет трезво мыслить и продуктивно работать. Наконец разведчика нашли недалеко от мира нундбаги, причём совершенно случайно, в страшном состоянии, невменяемого, ни на что не реагирующего, не способного общаться ни на каком уровне.

   – Какими методами собираются лечить беднягу? – спросил Барбисоль.

   – Его строение бесконечно сложно. Он не биологическое существо, но и не механическое. Скорее всего, наш газ со звёздочками – некий не поддающийся воображению симбиоз того и другого и ещё чего-то, о чём никто из специалистов не имеет совершенно никакого понятия, – по поверхности Координатора побежала рябь раздражения. – Вы прекрасно осведомлены – мы не копаемся в прошлом сотрудников Центра. Ваша личная жизнь – не предмет для рассмотрения. Данное правило распространяется на всех обитателей Центра. Исключений не существует. Все необходимые сведения о себе сотрудник предоставляет сам, если сочтёт необходимым это сделать. Газ со звёздочками работает на поприще разведки много лет, и выкручивался из всех передряг целым и невредимым. И вдруг – на тебе, преподнёс такой сюрприз...

   – Каковы его шансы на выздоровление? – спросил Ивна.

   – Понятия не имею. Вещество, из которого он состоит, изуродовано до неузнаваемости – завёрнуто в штопор, расплющено под ударами огромного молота. В такое невозможно поверить, но это так!..

   – Тогда нам всем остается уповать на случай и на профессионализм спе-циалистов, – сказал Вождь Хамелеон. – Ему ни за что не выкарабкаться в одиночку.

   – Надеюсь, физики всё же сообразят что к чему, – задумчиво произнёс Барбисоль. – Для чего-то они у нас существуют, в конце концов?

   – Жизнь – штука не предсказуемая. Иной раз она способна выкинуть такой фортель, который никто не ожидает, – заметил Юю. – Специалисты – хорошо, но иногда случаются и проколы, от которых никто не застрахован. Не будем делить шкуру неубитого медведя. Жизнь всё расставит по своим местам...

   Глава Љ21.

   Жизнь текла своим чередом и преподносила с каждым днём всё новые и новые сюрпризы. К Земле прибыл дредноут извечного врага альянса с оп-ломбированным оружием. На нём пришла команда, которая совместно со специалистами Центра занялась подготовкой исторической встречи Князя Тьмы с руководством дружественных миров. Леонид впервые за много лет увидел неприятеля воочию. Забавные подобия пингвинов на коротких кри-вых ножках, с руками, растущими из утолщения на животе, быстрыми жуликоватыми глазами, вызывали невольную усмешку – тоже мне, вояки! Однако опыт подсказывал – внешность обманчива. Пингвинятки наверняка были ребятами серьёзными. Не зря их послали первыми.

   На одном из островов Новые Гибриды воздвигали под неусыпным оком многочисленных наблюдателей, кураторов и контрразведок роскошный дворец, изнутри более похожий на бункер, чем на строение, предназначенное для официальных встреч и переговоров.

   На орбите Земли появились восемь тяжёлых кораблей. Согласно договорённостям половина их команды перешла на крейсера Вут, а те в свою очередь заняли освободившиеся места. В целях взаимной безопасности.

   Через две недели всё было готово к визиту высокого гостя. Юю, в кои веки взгромоздился с тремя координаторами на "Шаутбенахт" и торжественно, степенно, преисполненный достоинства, отправился к месту саммита в сопровождении солидной охраны. С другой стороны приближался персональный, смахивающий на летающую крепость, корабль Князя Тьмы. Высокие стороны одновременно легли в дрейф на заранее оговорённых орбитах. Руководители делегаций обменялись сдержанными приветствиями, справились о здоровье лидеров и их окружения, подтвердили время высадки и вежливо пожелали удачи. Неожиданно охрана Дворца Встречи преподнесла Юю "подарок". Оказывается, Князь Тьмы уже как восемь часов разгуливал по строго охраняемому комплексу. За это время он осмотрел отведённые гостям апартаменты, ознакомился с системой наблюдения, одобрил принятые меры безопасности, сделал два не существенных замечания группе электронного кодирования каналов связи. Затем с огромным интересом посетил ресторан, продегустировал экзотические блюда, а на вопрос кто он такой охотно пояснил, что является руководителем сводного хора дружественных планет, и прибыл заранее движимый желанием проверить акустические возможности зала. Он, видите ли, по поводу исторического случая сочинил торжественную ораторию, которую хотел бы представить вниманию высокопоставленной публике. Князь Тьмы любил работать на опережение. Он прибыл на старенькой шлюпке в сопровождении пилота и киберсекретаря, проник во Дворец Встречи, зарегистрировался и приступил к осмотру сооружения. Вот такие пироги.

   Когда делегация альянса под руководством Юю добралась-таки до места, то Князь Тьмы встретил её с распростёртыми объятиями, словно хлебосольный хозяин на пороге собственного дома.

   Он сильно сдал за последние годы. Хитиновый спинной покров посерел от времени. Передние ложноножки находились в постоянном движении. Хансен впервые видел главу противоборствующей стороны. Он помнил меткое замечание Вождя насчёт шибздика. Воображение всякий раз рисовало одну и ту же картину – эдакого псевдодобренького дедушку-садиста, чей жизненный путь развивался по уже проторенной дорожке. В раннем детстве он с азартом резал червяков и лягушек. Чуть позже принялся мучить кошек и калечить собак. Затем дразнил старушек и звонил в квартиры, чтобы тут же убежать. Затем курил папиросы "Дымок" в тёмной подворотне и бил маменькиных сынков, отбирал у одноклассников карманные деньги. Был привлечён в детскую комнату милиции за мелкое хулиганство. В итоге он стал попивать дешёвый портвейн, тащил всё, что плохо лежало, разочаровался в жизни и ударился во все тяжкие, стараясь показать окружающим свою исключительность, ум, проницательность, силу и прочая, прочая, прочая... В результате появилась банда районного масштаба, первые серьёзные судимости и лютая злоба ко всему на свете. В конечном результате он стал тем, кем стал. А перед Леонидом стояло более чем странное существо почти двухметрового роста, горбатое, с маленькой каплевидной головой, глазными прорезями на груди, закованное в набегающие друг на друга хитиновые пластины, похожее на гусеницу, поднявшуюся на дыбы. Вот тебе и еле ботинки таскает! И когда Вождь подавится своими тараканами?

   Юю, будто ничего не произошло, торжественно поменял цвет, представил своих спутников, и компания отправилась по отведённым апартаментам – готовиться к разговору.

   Заседание началось восьмью часами позже. Посередине небольшого зала стояли приспособления, которые с большой натяжкой можно было назвать стульями. Их изготовили персонально для каждого участника встречи на высшем уровне.

   – Друзья, – величественно произнёс Координатор. – Я благодарю всех за проявленное понимание. Не смотря на то, что наши системы находятся в постоянном и устойчивом противостоянии, о чём я говорю с прискорбием, мы всё же надеемся, общая беда...

   – Не занимайся ерундой, – оборвал докладчика Князь Тьмы. – Мы с тобой в своё время много спорили насчёт войны, длящейся веками. Позже, когда ты коварно переметнулся в стан врага, дискуссия велась заочно, но ни одна сторона не смогла доказать свою правоту. Не начинай старую песню. Это путь в никуда. Вместо конструктивного разговора мы опять скатимся к тривиальной софистике – ах, да почему так получилось, что мы веками не можем договориться?.. Ах, почему мы не желаем смотреть в чистые, наивные детские глаза, а предпочитаем им окуляры лазерных прицелов?.. ах, да почему?.. ах, да когда?.. ах, да зачем? Мне видится – мы собрались здесь затем, чтобы попробовать договориться о весьма ограниченных аспектах сотрудничества. Не больше и не меньше! Как то: создание объединённой системы оповещения. Организации смешанной рабочей группы на нейтральной территории. Нам необходим орган, способный без проволочек реагировать на всё, касающееся агрессии биосистем. Не возражаю против этой планеты. И выделение коридоров для продвижения боевой техники обеих сторон для оказания помощи при нападении противника. Этим мы, пожалуй, и ограничимся. Если вы по-пытаетесь использовать ситуацию для пропаганды своих давно прогнивших идей и привлечения на свою сторону моих союзников, тогда я буду вынужден прервать переговоры. Запомните раз и навсегда! Только сознание необходимости консолидации всех сил перед лицом всеобщей опасности заставило меня пойти на контакт.

   – Не надо горячиться, – уверенно произнёс Юю, – и выдвигать ультиматумы. Мы далеко не дети и осознаём серьёзность момента. Наши предложения по данному поводу тебе известны.

   – Из вашего полукретинического послания мне стало ясно одно, – с ударением на слове полукретинического сказал Князь Тьмы, – вы со своей вознёй и сомнениями, гуманностью и прочим вздором позволили врагу скрыться в неизвестном направлении, поставив, тем самым, всех нас в крайне неприятное положение. С каких таких кислых щей мы все должны пасть жертвой вашего инфантилизма, тугодумия и нерасторопности?! Вы хотите получить два горошка на ложку: спасти статипиков и одновременно победить биосистемы. Лично мне не ведомо, каким образом вы собирались расчленить сиамских близнецов. Просто ума не приложу!..

   – Ты прекрасно знаешь – мы не имеем морального права вот так хладно-кровно, в одночасье, обречь на гибель миллиарды.

   – Конечный результат! Вот что важно! Вы испугались ответственности до такой степени, что бросились за помощью ко мне. Не охота стало отчитываться за неисчислимые жертвы? Они непременно появятся в ходе операции и подобно веригам повиснут на вашей трусливой совести, – Князь Тьмы перевёл дух. – Ладно, не будем ворошить прошлое. Да и настоящее нам не изменить. Собственно, мы здесь не для этого собрались.

   – Вот именно, – буркнул Юю. – Начал тут делить всех на правых и неправых! Хотя, если посмотреть на всё трезвым, не предвзятым взглядом, то мы делали всё правильно. Постепенное, поступательное движение всегда разумней не обдуманного бросания в самую гущу сражения.

   – Болтовня, болтовня, болтовня! Дешёвая демагогия! Бесконечное жева-ние соплей и слюней! У вас за долгие годы, не смотря на все мои усилия, совершенно ничего не изменилось. Вокруг всё та же безответственная бол-товня! Да, где-то требуется выждать, прощупать врага по всем направлениям, если потребуется – отступить. Только не в нашем случае! Здесь, как при гангрене – надо отрубить к чёртовой матери гниющий член. И делу конец. Иначе он погубит весь организм. А у вас, куда не посмотри – одни слова! Вместо ответственных шагов – сплошные рассусоливания. Вместо немедленной ликвидации неприятеля – робкие разведки и ковыряние друг у друга в носу. Ты знаешь лучше, чем кто-либо – цивилизация статипиков обречена в любом случае. Никакие тайные вмешательства, скрытые эвакуации и прочая дребедень не в состоянии изменить положение вещей, да и просто невозможны по вполне определенным причинам. Ваш хвалёный Ивна первым сообразил, чем в первую очередь надо заняться для спасения своих родичей. Он наверняка вернётся с богатым уловом. Его разместят на подходящей планете, и пусть они там живут припеваючи, плодятся и радуются, (не без этого) что их минула ужасная участь оставшихся дома. Не отвлекай меня более от главной темы!

   – Ты был и остался сторонником радикальных методов в решении любых вопросов. У меня иное видение предмета. Ладно. Дискуссию на морально – этические темы отложим до лучших времён. Первым делом нам потребуется большое количество спутников слежения: оперативных, стационарных. Они позволят осуществлять надзор за огромным пространством. Информацию, поступающую от них, необходимо обрабатывать без задержек и проволочек. Нам потребуется организовать мощный вычислительный центр.

   – Я уже отдал соответствующие распоряжения техническим службам. В данный момент они успели войти в плотный контакт с твоими спецами. Если ничто не станет мешать сотрудничеству, то в скором времени большая часть спутников займёт свои места.

   – Мне уже доложили о твоей не санкционированной инициативе. Не воз-ражаю. Сейчас нам надо определить места сбора кораблей, порядок снабжения всем необходимым. Затем командование поставит задачу смешанным группам. Они станут патрулировать самые опасные участки. Чётко сформулированное задание позволит избежать неразберихи и непонимания, метаний во все стороны руководства и кораблей вновь образованного союза. У каждого капитана должен лежать на столе подробнейший план действий. Тогда мы избежим напрасных жертв.

   – Я начинаю подозревать – вы выдумали биосистемы только для того, чтобы свести меня с ума! – вскричал Князь Тьмы. – О каких таких пунктах сбора ты говоришь? Нас собираются перекрутить на колбасу! А вы, вместо того, чтобы драться из последних сил, принимаетесь, высунув языки от усердия, сочинять задания, чертить направления главного удара, определять пути отхода, концентрации беженцев и самозабвенно указывать – кому выступать первым, кому вторым. Юю, ты, наверное, уже решил, кого и какой вшивой медалью наградить? Почему вы из всякой ерунды делаете огромную и трудноразрешимую проблему? Неужели вы думаете, будто наши военные не способны отличить планету от звездолёта? Во избежание путаницы установите на всех кораблях передатчики сигнал свой – чужой и многие проблемы отпадут сами собой!

   – До чего у тебя получается всё легко и просто, – удивился Юю. – Выпустил разведчиков и делу конец! Остаётся только ждать результатов.

   – Только так и никак иначе, – поддакнул Князь Тьмы. – На основе данных разведки и службы оповещения мы всегда успеем подтянуть необходимое количество кораблей к месту событий.

   – Что неминуемо создаст большую толчею, неразбериху и непонимание сторон, – парировал Координатор. – Тогда как заранее проинструктированные пилоты, знающие своё место в боевых порядках позволят нам без спешки, организованно и осмысленно нанести удар по врагу. Будь моя воля, я бы для лучшей слётанности провёл небольшие манёвры со стрельбами.

   – Всё! Я страшно устал, – неожиданно заявил Князь Тьмы. – У меня от ваших глупостей разыгрался зверский аппетит. Юю, составь мне компанию. Покалякаем о том, о сём. Вспомним прошлое и наши милые проказы. Пошли. В официальной обстановке поговорим позже.

   Князь Тьмы демонстративно удалился. Совещание закончилось. Далее началась работа специалистов. Она свелась к определению ведомств и организаций, на какие будет возложено решение поставленных задач. Для прочих более масштабных действий требовалось официальное согласие руководства, подтверждённое подписанием соответствующих документов. Работы хватало всем. Леонид, обеспечивающий охрану делегации альянса, не долго находился на посту. Координатор послал его на дредноут гостей с предписанием срочно, любым способом нейтрализовать Вождя Хамелеона. Вплоть до полной конфискации тараканов. Вождь со свойственной ему скромностью и тактом, задействовав все таланты, пробрался на личный корабль Князя Тьмы, где без промедления принялся распоряжаться и давать указания всем, до кого смог дотянуться. Смутьяна пробовали изловить и удалить, но он мастерски избегал контакта, всё время куда-то пропадал, появлялся там, где его не ждали, совал нос, куда не следует, и вскоре надоел экипажу хуже горькой редьки. Хансен знал по личному опыту – Хамелеона остановить крайне трудно. Практически невозможно. Вождь был профессионалом высочайшего класса, в совершенстве владел сложнейшей техникой маскировки, мог не хуже Бар-бисоля отвести неприятелю глаза, знал не менее десятка боевых искусств и мастерски этим пользовался. При виде товарища Вождь превратился в ангелоподобное существо, и под шумок совсем уже было собрался залезть в управляющий компьютер, но был схвачен и силой уведён на борт "Шаутбенахта".

   Князь Тьмы пробыл на Земле восемнадцать часов. За это время руководители о многом договорились, определили частоты, на которых они могли без задержек напрямик связаться друг с другом в случае возникновения недоразумений и конфликтных ситуаций. Затем Князь Тьмы с большой помпой удалился. После его отлёта специалисты по электронной защите долго выколупывали многочисленные жучки из Дворца Встречи, кораблей охраны и... "Шаутбенахта". Каким образом они туда попали, оставалось неразрешимой загадкой. Успокаивало одно. Гостям тоже приходилось прозванивать дредноут не на один раз. Вождь не просто так нанёс визит вежливости.

   Так наступил безумно интересный период в жизни обоих лагерей. Леонид несколько раз вылетал в составе специальной группы для обустройства перевалочных баз. Их строительство проходило под неусыпным оком чиновников обеих сторон. Базы сооружались, как правило, на нейтральных территориях. Куратором со стороны Центра выступал Вождь Хамелеон. Юю был крайне доволен его назначением на эту должность, потому, что Вождь мог довести до белого каления любое создание во Вселенной. Хамелеон всегда относился к выполнению любого задания с крайней щепетильностью, ни на какие компромиссы не шёл, всякий раз действуя точно по инструкции. Он ни под каким видом не допускал халтуры, небрежности и всегда со всей строгостью спрашивал с подчинённых и самого себя. На той стороне прекрасно знали, что собой представляет Вождь Хамелеон, пробовали опротестовать его кандидатуру, просили назначить другое ответственное лицо, на что Юю с непреклонным видом всякий раз отвечал категорическим отказом, и фальшиво удивлялся, чем его подчиненный не подходит для данной работы.

   По достигнутым договорённостям, в мирное время базы пустовали, находясь под охраной специальных устройств, исключающих проникновение на них чрезмерно любопытных и назойливых посетителей.

   Однажды, в редкие минуты отдыха, Хансен попросил Юю рассказать о Князе Тьмы и затянувшемся на долгие годы конфликте.

   Кто на кого пролил кофе, и с чего разгорелся этот сыр бор, Координатор не помнил, а поднимать архивы поленился, что, в конечном счёте, было не существенно. За всё время противостояния наблюдались периоды потепления и похолодания отношений. Всё зависело от того, кто стоял у руля в тот или иной период времени. Поэтому с пугающей периодичностью кровавая, волна захлёстывала целые Галактики, выжигая планеты, разрушая системы, нанося тем самым огромные материальные потери противоборствующим сторонам. Далее следовало некоторое примирение, зализывание ран, которое позволяло привести хозяйство в некоторый порядок и наладить разрушенную жизнь. На данном этапе существования Центра противостояние находилось в фазе затишья. По всему фронту происходили редкие стычки, большей частью обстрелы патрулей, которые приносили в основном только моральное удовле-творение, а не потерю боевой дорогостоящей техники. Создавалось впечатление, будто боевые действия велись с единственной целью – апробирования новой техники и видов вооружений. На периферийных районах боевые действия и вовсе приобрели характер вялотекущей болезни. Командиры флотилий составляли липовые донесения начальству о локальных победах и тихонько начинали дружить с противником семьями. Руководство было прекрасно осведомлено обо всем, но предпочитало закрывать глаза на временные слабости своих подчинённых.

   А пока вся тяжесть борьбы ложилась на плечи разведчиков, аналитиков и диверсантов. Первые скрытно наблюдали, воровали сведения, добывали языков и доставляли всё в Центр. Стратеги планировали операции, разрабатывали планы проникновения, определяли явки, пароли, создавали легенды и выдавали задание на проведение той или иной акции. Диверсанты пробирались на вражескую территорию, что-то взрывали, кого-то похищали и уходили домой под прицельным огнём противника, виртуозно путая следы.

   Поэтому Леонид ничего нового не узнал. Всё было старо как мир. Ничего не менялось с течением времени. Лишь только стоило возникнуть разуму в стае высших животных, как они принимались привязывать камень к крепкой палке и испытывать изобретение на ближних своих. Дальнейшее течение истории убедительно доказывало – эволюции подвергался только топор! Всё остальное – приложение к нему. Вот и думай тут что хочешь!

   Вскоре строительство баз завершилось. Смешанная комиссия тщательно опечатала объекты, подписала ворох документов и, раскланявшись, разъехалась по домам. Всем оставалось только надеяться и ждать, что система оповещения засечёт врага прежде, чем тот успеет натворить больших бед, хотя всем была известна прописная истина – человек предполагает, а бог располагает.

   Глава Љ 22.

   Хансен с Ивной и группой землян, которые перебрались во Дворец Встречи, осуществляли наблюдение за населением, погруженным в анабиоз. Проводили ревизию установок климат – контроля, осматривали помещения на предмет любых неисправностей и следили за общей обстановкой на планете. Так же они поддерживали постоянный контакт с Координатором, лопроидаками и любой планетой содружества. Инопланетные знания сильно изменили экипаж МКС и моряков. Люди многое узнали, хоть и не всегда полностью принимали новое. Достаточно прилично ориентировались в непростой обстановке и не смотря ни на что, продолжали верить в благополучный исход достаточно непростого начинания.

   Друзья находились в Испании, когда их вызвала Анна Диккенсон. Она с Виолеттой почти не выходила из здания, где проводились исследования повреждённых генных структур людей. Им помогала лунная лаборатория, а в случае необходимости подключались институты с планеты лопроидаков.

   Разведчиков разыскивала охрана Земли. Вут получили сообщение об исчезновении двух лихтеровозов вместе с буксирами. Они были приписаны к службе снабжения и занимались доставкой замороженных продуктов на три Центра. Корабли пропали в восьми парсеках от Земли. Крейсеры не имели прямой связи с Юю, поэтому командир решил поставить в известность Хансена. Анна, погруженная с головой в сложнейшую проблему, никак не могла сообразить – каким образом ей надлежало поступить далее. Леонид успокоил женщину и немедленно связался с шефом. Начальник спокойно выслушал сообщение и ушёл со связи. Однако через два часа Хансена вызвали по закрытому каналу и предложили присоединиться к поисковой группе. В её состав вошли три крейсера Вут и "Шаутбенахт". Леонид прихватил с собой Ивну и без промедления вылетел...

   * * *

   Место трагедии первым нашёл дредноут с пингвинятками на борту. Доверенные лица Князя Тьмы, прежде чем послать известие о печальной находке, успели разослать десятки роботов, вооружённых манипуляторами и магнитными захватами. Они выловили массу обломков, собрали их в грузовом отсеке и пробовали разобраться, от чего корабли оказались буквально разорванными на куски. Крейсеры послали сигнал узнавания и запросили результаты предварительного осмотра. С дредноута нехотя ответили – дескать, прилетели не так давно, собираем фрагменты, пробуем восстановить ход событий. Пока всё. Ивна ос-ведомился насчёт контейнеров с продовольствием. Пока ни один из них не был обнаружен, последовал ответ. Лопроидаки, шедшие на одном из крейсеров, выпустили оперативного разведчика, и всё стало ясно. Обшивка грузовиков подверглась воздействию бактерий, тех самых, посредством которых черви и истребители биосистем атаковали флот альянса. Конечно, наивно было бы предполагать, будто содержимое контейнеров могло утолить чрезмерные аппетиты монстра. Скорее всего, биосистемы решили пополнить запас продовольствия, который неумолимо сокращался день ото дня. Неприятель наверняка не станет рисковать, а будет действовать только наверняка. Ни опасность, ни жажда мести, ни желание заняться партизанской войной не могли заставить биосистемы проявить себя. Только голод толкал на необдуманные поступки. Только он, и ничего более...

   – Уважаемый Юи,– вышли на связь с Центром биологи, – не потрудитесь ли вы объявить повышенную готовность? Мы настоятельно рекомендуем запустить всю следящую аппаратуру на полную мощность. Согласно последним договорённостям, известите Князя Тьмы о принятых мерах. Задействуйте оперативный план боевых действий. Расконсервируйте базы. Пусть постоянно находятся в повышенной готовности. До активных действий остался всего один шаг.

   – Каковы основания для столь категоричного заявления? – спросил Юю. – Надеюсь, они достаточно серьёзны. Мы не в состоянии длительное время поддерживать высокий уровень готовности. Слишком велики затраты.

   – Мы опираемся на простые и весьма убедительные рассуждения, – ответили биологи. – Биосистемы ушли от звезды, лишив себя тем самым, её живительного тепла. Им потребуется колоссальное количество энергии для поддержания необходимой температуры, освещённости и собственной жизнедеятельности. Более того. Планеты крайне желательно оградить от проникающих космических излучений. От них спасет ограничивающее поле большой напряжённости. Энергии для его установления и поддержания в рабочем состоянии потребуется уйма. Из всего сказанного следует простой и очевидный вывод – биосистемы не сегодня, так завтра вылезут из норы, где прячутся, и тогда закрутится кровавая потеха.

   – Согласен, – ответил Координатор. – Жду от вас полного отчёта о результатах исследований с места катастрофы.