Текст книги "Слуга злодея"

Автор книги: Александр Крашенинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава шестнадцатая
Гвардейцев завалили рублями

Следовательский совет опять заседал в бане, оставив в предбаннике переохлажденного Белобородова и перегретую Домну, обоих в полумертвом состоянии.

Белобородов сидел в противоположном от Домны углу и думал о том, что жизнь не такая уж приятная штука. Не лучше ли было жить в милом его сердце Кунгурском уезде, ловить пескарей, следовать раскольничьим обычаям, не пить бражки и не ходить в баню с голыми бабами и знахарем Лазаревичем?

Рафаил, увидев своего покровителя в оном лютом положении, кинулся к нему и влил в него половину принесенной касторки. Белобородов сопротивлялся отчаянно, но ослабевший от порки Лазаревича ничего не мог поделать.

– Сейчас! – с горячностью шептал Рафаил. – Сейчас! Сомнения твои кончатся, и терзания твои отступят.

В сей момент дверь предбанника распахнулась – не из бани, а другая, с улицы, – и в щель просунулась окутанная паром лохматая голова.

– Полковник Михельсон у ворот! – крикнула она, тряся волосами, как конскою гривою.

Все, кто парился в бане, вывалились оттуда в предбанник, голые и радостные.

Белобородов же кинулся на улицу, также неожиданно бодрый, с веселием в членах, и присел в снегу на корточки, стреляя и грохоча задним местом.

«А ведь собаки предупреждали меня», – подумал Рафаил, глядя на него.

Собаки предупреждали, а господин почтовый комиссар – нет!

Но лицо Белобородова было теперь столь умиротворенным, что от одного взгляда на него душа успокаивалась. Терзания впрямь отступили от полковника. Рафаил подтянул свои несносимые штаны, умиленно глядя на Белобородова.

Вертухин и Лазаревич со своими людьми поспешно натягивали на себя одежду, кому какая попадется. На Лазаревиче оказался кафтан Кузьмы, застегиваемый налево, если бы у него были пуговицы. Но пуговиц не имелось, так что он не застегивался ни налево, ни направо. Вертухин надел шапку Калентьева. Шапка была велика ему, и он стал похож на изнуренного пьяным окаянством мастерового.

Когда они выскочили на улицу, отряд полковника Михельсона, летя с холма, подступал уже к самой крепости.

Разбойники готовили для отпора пушки, установленные на помостах у ворот. Возле одной из пушек собралась тьма народу, принялись вязать крепежные веревки, пушка полетела с помоста и опрокинулась в снег вверх колесами. Перевернуть ее и поставить, как надобно, не было возможности. Вырыли под казенной частью яму и решили стрелять из пушки, как она лежит. Главная задача была – как класть порох. Но народ, собравшийся в шайке Белобородова, был изрядно талантлив: задачу решили с помощью деревянной лопаты.

Отряд Михельсона, взявшего примером Европу, растягивался в строй поперек великой сибирской дороги, теперь, в зимнее время, превратившейся в узкую кривую колею. На эту колею пришлось две дюжины старых вояк с медалями за двадцатилетнюю службу. Они стояли в четыре ряда друг за другом и целились из-за спин товарищей. Остальные шли строем по зимнему полю.

Белобородовцы, взявшие примером Турцию, сгрудились у ворот, как стадо, числом до ста – против оных двух Михельсоновых дюжин. По обе стороны от ворот внутри крепости, вдоль заплота, стояли только огородные пугала, наряженные дворником Касьяном в казацкую одежду.

Сам полковник Белобородов, бывший канонир и мастер всякой стрельбы, сидел в снегу возле разгоновской бани, и палить из пушек взялся разбойник с вырванными ноздрями, однажды видевший из острога за полверсты, как стреляют салют.

– Заряжай! – крикнул Рваная Ноздря и отскочил подальше от пушек.

Ухнула первая, на помосте, и ядро ушло в небо, потом в поле, разволновав бегающих под снегом мышей.

Ядер к ней больше не было. Рваная Ноздря уже заталкивал в дуло кирпич.

Тем моментом в другую тоже кладено было пороху, она пукнула, подпрыгнула и села станком в яму, выронив ядро под себя, как курица – яйцо.

Солдаты Михельсона стройно закричали и двинулись вперед, пробиваясь полем через снег, как лоси.

Победа была неминуема. Лазаревич, за неимением пуговиц, подвязанный веревкой, и Вертухин, то и дело ослепляемый сползающей на глаза шапкой, закричали тоже, придвигаясь к стаду Белобородова с тыла.

– Знаешь ли ты большую березу на въезде в крепость? – спросил Вертухина Лазаревич.

– Да. А что?

– Завтра утром Михельсон тебя на ней повесит.

Вертухин посмотрел на озаренное луною тихое небо, на празднично сияющий снег и понял, что в России нет уголка, где он не мог бы быть повешен.

Снизу, от двора Разгонова крепкая гнедая лошадь, упираясь в мерзлую дорогу как-то всем телом сразу, тащила воз с екатеринбургскими рублями. Наверху восседал Рафаил в двустороннем плаще, воинственным малиновым полем наружу, и с мушкетом в руке.

Сани с деньгами напротив ворот поставили и рогожу откинули. Войско Белобородова сбежалось к рублям, полагая, что их станут давать особо отчаянным или хотя бы нахальным.

Деньги, однако же, привезли только, чтобы людишки на них посмотрели да отвагою против врага преисполнились. Такова была философия местного знахаря, проникшегося сочувствием к шайке разбойников и пожелавшего им помочь: один только вид денег ловкость ума развивает, смелость в сердцах кует да радость в членах возвышает.

Рафаил, к коему пятеро сподвижников с четырьмя медными поварешками и одним барабаном присоединилось, ходил вкруг воза, яко голодный кот возле миски с горячим молоком – самому не выхлебать, так хоть других не допустить.

Тут появилась Варвара Веселая в мужском кафтане и сибирской шапке, большой и лохматой, будто пук сена. На лице ее, трепетном и голубом от луны, была видна решимость покинутой, но не сдавшейся женщины.

Подойдя к Лазаревичу, она зашептала ему на ухо что-то страстное и воинственное. В глазах арендатора огонь зажегся, как у человека, который узнал, что тайно обманут.

– Калентьев! – крикнул он. – Отпирай ворота!

Калентьев мимо него, мимо малинового Рафаила, мимо непокоренных разбойниками пушек побежал к воротам. Спрятанный под кафтаном поднос сделал его спереди квадратным, а сзади туго и бесстыдно обтянул.

Ворота заскрипели по снегу, и приказчик встал один против двух дюжин заслуженных гвардейцев, огромный, как Геракл.

С горы, от леса, скакал полковник Михельсон, на белой лошади и в белом плаще. В нем была масса благородства – лошадь покачивалась от тяжести.

– Пли!

Оглушительный горох ударил в бронзовую грудь Калентьева. Калентьев качнулся, выпрямился, сделал зверское лицо и шагнул на гвардейцев. Гвардейцы оторопели и прянули назад.

В сей момент принялись палить солдаты посреди поля, целясь в крупные щели заплота и поверх него. Их атака была удачней. Огородные пугала вздрагивали от пуль, возмущенно мотали рукавами, но с места не двигались.

Разбойники у ворот кинулись к возу с рублями. Философия гробовского знахаря показывала блестящий результат.

Казаки вкруг Рафаила выхватили медные поварешки и неистово принялись бить по барабану. Поднялся грохот, от коего с деревьев на расстоянии в версту осыпался снег.

Но уже ничего не могло остановить разбойников – они вмиг расхватали рубли. Прикрываясь ими, яко щитами, – иные приспособились держать впереди себя по две денежки, – мятежники повалили на оробевших гвардейцев штормовой волною.

Залпов больше не было. Воинов Михельсона добивали рублями уральского производства, колотя ими с размаху по головам.

Солдаты же в поле тем временем расстреливали огородных пугал и праздновали полную победу – ни одно так и не атаковало их.

Разгоряченные, они махом пошли вперед. Но, пробившись к заплоту по плечи в снегу, сели там, как снопы, не в силах больше двигаться. Разбойники, протоптав тропу вдоль заплота, брали их по одному, как куропаток, в силки попавших.

Битва была кончена. Полковник Михельсон ускакал обратно в Билимбаевский завод, в белом плаще и на белом коне невидимый посреди зимних лесов, как призрак императора Петра Третьего, уже двенадцать лет гуляющий по просторам российским.

Глава семнадцатая
В рожу, только в рожу!

Два дня спустя отряд Белобородова, уже изнемогший от пальбы в небо по случаю победы, все еще сидел в Гробовской крепости. Держала его здесь такая нелепица, что и сказать смешно: разбойникам хотелось есть, а есть было нечего. Да и в дорогу провиант был нужен, но провианта в Гробовской не нашлось просто никакого, кроме репы, капусты и редьки.

Войско ждало съестного, хотя никто не знал, откуда оно поступит.

Мещане на просторах российских изрядно умны и знают, что делать, когда приступает неприятель и еще неизвестно, на чью сторону встать. У них тоже ничего уже не было.

Нынче в Гробовской крепости любым часом, и посреди ночи, трапезничали редькой с квасом. Семья из дюжины человек, включая еще не умеющих есть младенцев и уже неспособных поднимать ложку стариков, садилась вкруг тазика с этим национальным блюдом и возила его в рот хоть и с отвращением, но усердно. Старикам и младенцам помогали, все другие ели сами.

Но и всякому вновь вошедшему в избу в этот поздний час, с ружьем он был или только с палашом, со всей любезностию предлагалось садиться за стол и отведать лакомства.

– Проходи, шайтанко, потрескай с нами, чего огород послал.

У гостя сводило скулы и останавливало дыхание от одного запаха. Но делать было нечего – зачем же в военную пору ходят ночью по гостям, как не за едой?

Гробовскую охватила эпидемия обжорства и гостеприимства. Крепость приготовилась встречать чудесно воскресшего императора Петра Третьего. Из чуланов и сеней пропала мороженая рыба, от свиных окороков висели только просаленные веревки, от гусей, кур и овец остались одни перья, навоз да кое-где шерсти клочки по закоулочкам – все съестное добро было распродано заезжим купцам. Но ели и чаевничали – настоями мяты, чабреца и пустырника – беспрерывно. В зимнее время делать больше нечего, как есть и пить.

Разбойник с мушкетом или фузеей заходил в избу и в любое время дня и ночи попадал к трапезе.

– Садись, служивый, потрескай!

– Провиант есть? – разбойник заглядывал в тазик.

– Есть! – отвечал мещанин с радостию, поднимался из-за стола и шел показывать солдату стоящую в сенях бочку с кислой капустою.

– Хрен ты соленый! – говорил разбойник. – Яйца давай?

Хозяин ловко поднимался к божнице, просовывал руку за икону и вытаскивал крашеное яйцо.

– С Пасхи осталось, – он протягивал яйцо разбойнику. – Готовы поделиться последним. Будешь? Вроде уже не пахнет.

Придраться было не к чему: сами едят, что огород послал, встречают милостиво и готовы последним поделиться.

От крепкого настоя сорной травы пустырника разбойника клонило ко сну, фузея падала на пол, живот, урча, выражал недовольство, а есть хотелось так, что и от квашеных лопухов бы не отказался. Разбойник подгибал рукава зипуна и брался за ложку.

Через два дня после победоносного сражения половина белобородовского отряда, как недавно сам полковник, сидела в снегу на задах, другая половина с голодным блеском в глазах ходила по крепости в поисках хотя бы рыбьих голов.

Вертухин также был урчанием в собственном животе до крайности озадачен. Он уже посылал Кузьму добыть мороженой рыбы, хотя бы гольянов или пескарей, однако же вместо помянутых гольянов Кузьма принес от лекаря живых пиявок в банке.

– На что ты принес мне живых пиявок в банке? – грозно спросил его Вертухин. – Разве можно их есть?

– Отчего нельзя? – ответил холоднокровно Кузьма. – Ежели измельчить их сечкою да пересыпать рублеными яйцами да мясной крошки добавить да сальца да луку… да запечь…

Кузьма был денщик, коего не могли смутить никакие лютые несчастия, – он всегда знал выход.

– Чего ты мелешь, трухлявая твоя голова! – вскричал Вертухин. – Ежели бы у нас были яйца да мясо да сало, я бы съел их целиком, не рублеными и даже не запеченными.

– Ну, хоть посмотрим на них, какие они жирные и толстые, – поднимая банку с пиявками, сказал Кузьма, чью голову голод, и верно, повредил на корню.

– Тьфу! – выругался Вертухин. – А ну айда на Сибирский тракт!

– Ковшичек с собою брать? – спросил Кузьма.

– Зачем?

– Милостыню просить.

– Тьфу! – снова сказал Вертухин. – Веревку возьми.

– Зачем?

– Высеку ею, дабы помене спрашивал.

На тракте, идущем через Гробовскую крепость, было пустынно и тихо, как в похмельной голове. Вечер клонился к ночи, и от лунного сияния сугробы и следы от полозьев на дороге драгоценными каменьями украшались.

Вот, как брандмейстер на пожар, промчалась почтовая тройка, отбарабанили по укатанному снегу копыта, и снова тягуче потянулась тишина.

Вертухин увел Кузьму в переулок за угол дома и приказал стоять смирно.

Ждали.

В стороне скатывались с угора на животах и задницах мальцы, на минуту выпущенные родителями поиграть и размяться перед продолжением ужина из редки. Вертухин и Кузьма от скуки и желания заглушить голод, принялись наблюдать за ними. Мальцы слетали по склону, яко мороженые щурята из короба, и от их вида Вертухина и Кузьму начало подташнивать.

Вдали на западной окраине крепости завиднелись сани, крытые рогожею. Шли они не так, чтобы отчаянно и весело, но изрядно и, казалось, хотели всенепременно крепость незамеченным пересечь. По всему угадывалось, что возница делал вид, якобы это и не сани, а так, случайная мышь, бегущая по дороге. Даже и лошадь повадку своего хозяина переняла и ступала почти без звука, а помогать своему передвижению, махая хвостом, и вовсе забыла.

Видать, воз был с достатком, и немалым.

Вертухин заволновался и выступил вперед.

– Гляди, Кузьма, как надо добывать провиант!

– Эй, малый! – крикнул он одному из мальцов в длинном, до пят зипуне, натертом снегом до блестящей белизны. – Иди сюда.

Малец подошел, с интересом и страхом глядя на Вертухина.

– Видишь вон тот воз да человека на нем? – спросил его Вертухин.

Мальчик кивнул, ничего не понимая.

– Подойди к нему и плюнь на сего повозчика. Дам тебе за это копейку.

Малец уставился на сани и опять ничего не понял, кроме копейки. А поелику копейку ему ужасть как хотелось иметь, постольку он кивнул, соображая, догонит его возница в тулупе или нет.

– Да в самую рожу ему плюнь! – принялся наставлять мальчонку Кузьма. – Ишь сидит! У нас крошки во рту нет, а у него целый обоз с провиантом!

Мальчик снял рукавицу и протянул ладонь Вертухину.

– Вот подлый народ! – с досадою сказал Вертухин. – И плюнуть даром не хотят.

Он бросил малому в ладонь копейку, и тот повернулся к саням, нацеливаясь, с какой стороны лучше подбежать.

– В рожу, только в рожу! – опять крикнул ему Кузьма вдогонку.

Малец, подскочив к саням, изловчился и плюнул вознице не просто в рожу, а в самый глаз. И пока возница прочухивался да утирался воротником тулупа, мальчонка плюнул ему еще и во второй глаз.

Такого лютого обращения нельзя было спускать ни в коем разе. Возница, оставив сани, кинулся догонять малолетнего подлеца. Лошадь, оставшись без погонялы, побежала по дороге под уклон, будто боялась, что и ей наплюют в морду.

Вертухин с Кузьмой догнали сани только саженей через сто и совсем уморились.

Вертухин в нетерпении откинул рогожу. Под рогожей стояли бочки с квашеной капустой, точно такой же, как во всех гробовских домах.

От неожиданной неприятности оба остановились. Кузьма посмотрел на своего господина с великой укоризною.

Опомнившись, он вскочил на сани ближе к бочкам.

– Может, это капуста с салом? – еще с надеждой он поднял крышку одной из бочек.

В нос ему шибануло кислым духом так, что Кузьма вовсе перестал соображать.

Капуста в бочке была, а сала не было. Кузьма бросил крышку обратно.

Повозчик сего воза уже бежал к ним, размахивая кнутом.

Вертухин с Кузьмою от греха подальше опять укрылись в переулке.

В этот раз ждали так долго, что мерзнуть начали не только руки, ноги и носы, но даже зубы стало ломить. Наконец опять показались сани. Эти двигались так неспешно, будто уже выбирали место для ночлега прямо посреди дороги. Лошадь фыркала и дышала шумно, яко сказать что хотела.

Едва сани миновали речку и в гору подниматься начали, Кузьма бросился к лошади и схватил ее даже не за удила, а за нижнюю губу, так что она не только остановилась, но перестала фыркать и онемела частично от руки Кузьмы, частично от его наглости.

К вознице от обочины бежал Вертухин, чертя на снегу ножнами шпаг штормовое волнение.

– Любезный, продай, что везешь, – он махнул перед носом возницы государственной ассигнацией в пять рублей.

Теперь ему казалось, все равно что добыть, лишь бы добыть да в тепло поскорее попасть.

– Добро не мое, а хозяйское, – возница уже понял, что разбойники ежели и ограбят, то за деньги, и, стало быть, надобно торговаться.

Под рогожей, покрывающей и этот воз, кто-то завозился и тонко заблеял. Кузьма засунул руку внутрь и вытащил ягненка, но такого никудышного, что один вид его мог в человеке болезнь произвести.

– Батюшко, – сказал Кузьма, – тебе одному этих костей разговеться не хватит. Съешь и не заметишь. А мне уж разве от копыт остаточки.

– Погоди-ка, – щупая ягненка, заговорил Вертухин с веселием в голосе. – Я вижу в сем создании божием наше великое утешение.

Кажется, у него созрел новый вымысел, куда более добрый и радостный, нежели прежний.

Кузьма смотрел на него с сомнением.

– Тебе, батюшко, может, и утешение, а мне капустою дристать неохота.

Но Вертухин уже совал синенькую вознице.

Возница долго вертел в руке бумажку, но, сообразив, что в соседней деревне может купить на нее полпуда меду, а ягненок из-за немощи своей до этой деревни и не доживет, смилостивился.

Вертухин забрал ягненка и, накинув на него петлю из веревочки, передал другой ее конец Кузьме.

Добрались до некоего инвалидного, окосевшего на одно окно дома. Вертухин срезал сухую дудку на обочине дороги.

– Наполни сего агнца силою, – сказал он Кузьме.

Кузьма посмотрел на него, яко на кудесника, заглянул ягненку под хвост и, радостно всплеснув руками, дудку принял.

Пять минут спустя ягненок превратился в барана, хотя и некрупного, но дородного.

Вертухин уже стучал в здоровое окно дома.

Глава восемнадцатая
Покушение

У Якова Срамослова уже неделю гостил шурин Демьян Худопреев, мужик окладистый – бородатый и степенный.

Капуста и редька у Якова кончились, шаньги вчера поели, а брагу еще по его возвращении из разгоновской бани выпили.

Сейчас они сидели за столом друг напротив друга с железными кружками в руках и пили чай, настоянный на березовых почках.

– Этот сосед у меня до чего подлое отродье, – говорил Яков Срамослов, промокая тряпицей проступивший через лысину чай. – Спать не дает ни днем, ни ночью.

– Что такое?! – обеспокоился Демьян. – Ты скажи, я из его человечьей морды свиную сделаю!

– Кедровый колодец, тесаное крыльцо, дом на пять окон, пять стогов сена, пять тулупов да баба в пять раз дородней моей!.. Он и без тебя, Демьян, не добрый человек, а худая свинья.

– Откуда у него достаток? – спросил Демьян. – Ворует?

– Ворует!

– Бабу у кого украл? – поинтересовался Демьян.

Яков задумался.

– Не знаю, но у кого-нибудь да украл, хрен поросячий! – сказал он наконец. – Как можно мне рядом с таким достатком спокойно жить? Вот ныне праздник, мы чай с тобой хлебаем, а у него опять дела, опять куда-то угнал. Ворует!

– Да какой ныне праздник? – спросил Демьян.

– Да медведь с левого боку на правый ныне переворачивается!

– А он-то куда угнал?

– Да на воровство! Всю рожу бы ему говном извозил, до чего паскудная!

– Ну, Яков, ты – срамослов!

– Да ежели бы я воровал, разве было бы у меня окно половиком заткнуто? Совесть не дозволяет, а то окно было бы стеклянное и чай не из почек, а из Индии… Я как добрый человек…

– Постой-ка, – сказал Демьян. – Кажись, кто-то стучит, – он повернулся к другому окну, целому.

– Воры, в жопу бы им касторки.

Но в окно стучали обходительно, с воспитанием.

Яков подошел к стеклу и поскреб иней на нем желтым от табака ногтем. В царапине прорезались букли парика, бровь, гнутая, как турецкий ятаган, – сначала вверх, а затем от середины вниз, – и глаз, голодный и внимательный. Яков узнал пленного государынева посланника, с коим по просьбе Разгонова для сбережения его медного добра в бане мылся.

Накинув драный нагольный тулуп, он вышел на крыльцо. Поелику ограды у Якова Срамослова не имелось, Вертухин, Кузьма и дородный черный баран уже у крыльца стояли.

– Нету, батюшко, – сказал Яков. – Ничего нету, окромя березового чаю…

– Да мы у тя ничего не просим, – прервал его жалобы Кузьма. – Барана у нас купи.

– Денег нету, – ответил Яков. – Один березовый чай…

– Друг сердечный, Яков Срамослов, – сказал Вертухин, – посмотри на сего барана. Добродетельная его жизнь угодна господу богу. Какие бока он отъел, сколько в нем телесного и душевного веселия!..

При сих словах баран заблеял, поелику Кузьма его неприметно пнул.

– Да нету ничего, – опять начал Яков. – Один березовый чай… Березовую кашу могу еще изладить… – он вдруг с укоризною посмотрел на барана.

– Яков ты наш сердечный, – сказал Вертухин. – Мороженого хряка, скажем, можно только съесть, и больше от него никакого проку. Но сей баран через месяц в загоне не поместится, а через два с теленка ростом будет. Да тем делом шерсти на пару валенок срежешь… Одна прибыль.

От слов про хряка у Якова мелькнула в глазах какая-то мечтательная звездочка и дальше он слушал изрядно внимательнее.

– Мы тебе барана, ты нам хряка, – продолжал Вертухин, тем временем заметив в сенях за спиной Якова большой медный таз, коим он был накрыт в бане Разгонова. – Ты, как я наслышан, человек честный…

– За оные слова, барин, дал бы я те устерсов да два не то три крючка, – сказал Яков, кланяясь. – А как нету у меня устерсов и вместо вина домашнего варенья чай хлебаю березовый, то бери ты у меня за барана мороженого борова. А висит он вон там под крышею над коровьими лепешками, – и Яков Срамослов показал на хлев, другою рукою отбирая у Кузьмы веревочку с бараном.

Пройдя по снегу за хлев, Вертухин и Кузьма нашли большую мороженую свинью, укрепленную на веревке над коровьими лепешками, кои были изрядною горкою у стены хлева складены.

– Ловок! – сказал Кузьма. – Кто придумает искать борова подле коровьего говна?!

Они срезали веревку и положили свинью на снег.

– Ты, Кузьма, тащи покамест борова к дороге, – сказал Вертухин. – А я вытрясу из себя проклятую капусту.

И сняв штаны, устроился рядом с коровьими лепешками.

Благодатное облегчение его сей же час посетило и праздник души устроило. Светили с неба колкие живые звезды, луна из-за березы, потупившись, на Вертухина тайком поглядывала, а снег рассыпался вкруг него жемчужною сказкою, так что смотреть нестерпимо было.

Живот освобождался от пустой, несытной еды, в голове гуляли чудесные звоны.

В сей момент позади Вертухина в окошко хлева высунулась оглобля и торкнула его в затылок. Вертухин клюнул носом в снег, а сверху на него посыпались мерзлые коровьи лепешки. Моментом над Вертухиным выросла гора твердого, яко камень, коровьего навоза и успокоилась.

По малом совсем времени в сенях Якова Срамослова гулко загремел медный таз – туда упала деревянная пробка, коей был заткнут надутый Кузьмою ягненок. Вместо дородного барана стояла теперь в углу сеней животинка размером с кота.