Текст книги "Слуга злодея"

Автор книги: Александр Крашенинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава пятьдесят вторая
Явление царя

Не так, однако, считал Лазаревич, доброе имя коего после убийства Минеева уронили в навозную жижу. После отбытия Вертухина и Котова долго он в корыте возился, переваливаясь с боку на бок, а потом встал, облепленный мокрой рубахой, безобразный, как царевна-лягушка, начавшая терять кожу. Одни только волосы на его голове торчали непреклонно, будто чертополох.

Он выбрел из корыта. Кавказские водопады обрушились ему под ноги, ручьи, пуская солнечные молнии, побежали через двор на улицу.

– Калентьев, – сказал он, – спроси, друг любезный, в деревне циркуль, коим ученики фигуры чертят.

– Да откуда в здешних местах циркуль?! В деревне и школы нету.

– А ты поищи. Циркули водятся не только в школах. Они, как валенки, имеют отменное свойство сами по себе размножаться.

Калентьев залез на сеновал. Сделался великий шум, громче, нежели на уездном базаре. Исклеванный петухом, Калентьев собрал два десятка яиц и вышел за ворота, едва разбирая дорогу от насыпавшейся в глаза сенной трухи.

За ним выбрел и сам Лазаревич – как был босиком и в длинной полотняной рубахе, через кою просвечивали его голые красные колени.

Деревня лежала по берегам речки, будто сморенное жарой коровье стадо. Одна изба спряталась в крапиве по окна, другая по крышу, а третья почти залезла в речную воду, опустив туда, видно для пробы, один угол.

Крестьянский сын, уже достаточно взрослый, чтобы ходить в штанах, катал по улице обод от тележного колеса, толкая его перед собой изогнутой железной полосой. От железного свиста качались листья берез. Штаны у сорванца были без шнурка и падали к ногам, обнажая ничем не примечательную мальчишескую задницу. Этот сообразительный мальчик подхватывал штаны и держал их зубами, но в сей момент валилось на бок колесо, вызывая всякие громкие слова, должно быть, обидные для колеса. Зубы разжимались, штаны падали на дорогу.

Когда он пробегал мимо Лазаревича, штаны упали в пятый раз.

– Иди сюда, – сказал Лазаревич. – Научу, как сделать, чтобы и колесо катилось, и штаны не падали.

Сорванец остановился. Лазаревич выдернул из ворот шнурок для подтягивания щеколды и протянул ему:

– Меняю шнурок на твою железную полосу.

Малец посмотрел на Лазаревича, на шнурок, на колесо, которому грозила участь остаться и без полосы и без свиста.

– Самая выгодная сделка, – уверил Лазаревич. – Подвяжи штаны, а мне давай твою свистульку.

Ему было стыдно. Давно ли он ворочал миллионами, а теперь меняет на ржавую железку шнурок, за который худая баба и мусора из своей избы не даст.

– Одной рукой кати обруч, а другой свисти в два пальца, – пояснил он. – В промежутках можно еще сопли вытирать.

Находчивость господина в мокрой рубахе ошеломила мальца, а последнее соображение просто убило его. Он схватил шнурок и отдал полосу Лазаревичу.

Свистя, как пароходка Черепановых, он брызнул кособокой деревенской улицей вниз к реке. Колесный обод далеко обогнал его, и обе руки были свободны и для соплей и для свиста. Счастье широко и ясно освещало его конопатое лицо.

Лазаревич вернулся во двор и велел Касьяну, прятавшемуся от жары в чулане, сделать из железной полосы наугольник.

Чрез четверть часа пришел Калентьев, держа в руке дверной крючок.

– В деревне нет ни единого циркуля, – сказал он. – Здешний кузнец имел редкий случай получить в сотоварищество свое особливое понимание ценности циркуля. Но циркуля у него нету, а дверной крючок нашелся. Только вдобавок к яйцам он запросил еще пятак.

Лазаревич с сомнением посмотрел на дверной крючок, соображая, сойдет ли он за циркуль.

– Я тебе велел принести циркуль, а ты подаешь мне дверной крючок, – сказал он.

– Хороший крючок, – уверил его Калентьев. – Отменно прочный. Таких даже в Санкт-Петербурге не найдешь.

Лазаревич все еще сомневался, но монету ему в конце концов подал. И как он монету подал, все сомнения у него пропали. Предмет, за который уплачены деньги, надо непременно пустить в дело.

Калентьев же долго думал, в каком кармане у него лежит другой пятак, полученный от кузнеца на сдачу за яйца. Как бы не стали звенеть друг о друга. Однако так и не вспомнил и, дабы не искушать судьбу, засунул монету в сапог.

Касьян, исходя потом и беззвучными ругательствами – чтобы господин Лазаревич не слышал, – склепал наугольник и крючок так, что оный лежал поверх наугольника.

Главный знак масонства, причем собранный по третьему градусу, был готов. Лазаревич вдобавок ко всему велел его отчистить речным песком да суконкой отшлифовать.

Масонский символ теперь горел, будто солнце на закате. В таком виде стоило его лишь показать смертоубийце, и дрожание его чресел будет неодолимым, как у колдуна, коему принесли его собственное снадобье, которым он умертвил своего соперника.

Лазаревич переоделся в свою самую добрую на нынешний день одежду – дорожный плащ с оторванным наполовину воротником и левый чулок. Вместо утерянного правого была онуча.

Фетинья взяла в руки деревянный гребень.

Теперь голова у Лазаревича походила на раскидистую кочку, зато видно было, что чесаная.

Лазаревич, торжествуя, взял в руки символ масонства и шагнул за ворота. Он был полон решимости сейчас же объявить истинного убийцу своего квартиранта, в высоком положении коего он ни минуты не сомневался. Аргументы у него давно созрели и начали истекать ядовитым соком, доказательства, совершенно убийственные, имелись. Главное же он был полон отвагой, как выставленная под ливень лоханка – дождевою водою.

Деревня от зноя лежала при смерти – нигде не было ни звука, ни какого-либо шевеления.

Только свист конопатого носился над обрывом реки, и от него зудело в ушах.

Внезапно в другом конце деревни взвился к небу пыльный ураган, внутри которого стучали копыта. Кажется, приближалось огромное, невиданное в этих местах стадо коров. Минуту спустя ураган отнесло в сторону, топот стих и выяснилось, что коровы больше похожи на лошадей. Тем более что на них сидели всадники.

Лихой отряд медленно поехал по деревне. Впереди трясся подстриженный горшком казак в бекеше, с саблей на поясе и в красных сапогах. На самой макушке у него была еще и шапка, тоже красная. Сшитая из церковных покровов, она горела на солнце, будто огонь в печном устье.

И только Лазаревич успел подивиться на парчовую бекешу и шапку под палящим солнцем, как всадник сошел со своей лошадки возле дома, где квартировал полковник Белобородов. Лошадь тут же прислонилась к забору, поспешно дыша всем своим большим брюхом.

От ворот, шатаясь, бежал полковник с мокрой от ледяной воды головою. От него плыли струйки тумана, а в глазах еще светилась мутная желтоватая брага.

Казак поприветствовал его тычком в нос, и полковник радостно ухватился за его проворный кулак, дабы второго приветствия избежать да свое ликование по случаю прибытия сего шута в красных сапогах изъявить.

– Царь Питер Педорович! – что есть мочи крикнул выскочивший вперед татарин.

Лошадь казака упала на колени.

– Мать моя, Пугачев! – сказал Лазаревич и, пряча за спину масонскую улику, смело отступил задом во двор.

Глава пятьдесят третья
Рубль утонул, а царь спасся

Непьющих русских первым делом заносят в книгу при всеобщей переписи мучеников. Тяжело им жить на свете. В любом приличном месте заканчивают трапезу, расписываясь носом в тарелке. А ежели ты не умеешь рисовать такие вензеля? Да тебя и на свете нет и никогда не было! А уж если ты не способен выпить дюжину ковшиков пива, тебя и козел с обломанными рогами в сотоварищи не возьмет.

Раскольник Пугачев не то что пива, а даже кумыса не пил, страшась, что кумыс развяжет ему язык и он назовет себя Петром Первым, а не Третьим. Но как жить в суровой для непьющих действительности России, как заполучить назад престол, отобранный у тебя нетрезвыми людьми? Если ты ни разу не лежал под столом, то никак.

Посему едва войдя во двор, Пугачев обнял сотоварища своего Белобородова, прося прощения.

– Ты должен понимать, Ваня, что в деревне живут одни староверы, – проникновенно сказал он ему. – Они хмельной дух за пять верст чуют, тебе ли не знать. А ты вышел из ворот – у меня лошадь упала. Меня здешняя амбарная мышь перестала бы уважать, ежели бы я в твою пьяную рожу не заехал.

– Прости и ты нас, батюшко, – со слезами на глазах сказал Белобородов. – Получили известие, что ты вскорости к нам будешь. Так растрогались, что не могли сдержать себя, – и он широкою рукою показал на внутренность двора.

Ватага отдыхала. Один лежал на большой куче навоза, прикрыв лицо от солнца высохшей коровьей лепешкой. Другой устроился под брюхом валявшейся посреди двора свиньи, и трудно было разобрать, кто из них кто. Третий опрокинулся на спину, широко и безмолвно раскинув рот, и мохнатый цыпленок старательно что-то клевал в его черных зубах.

Пугачев взошел на крыльцо и крикнул:

– Коровка, запирай ворота!

Белобородов вылил себе на голову ковшик воды, чтобы из глаз не переставало течь.

Запорожский казак Коровка в шароварах, куда поместилось бы пятеро Пугачевых, с треском захлопнул ворота двора, так что закачался намертво врытый столб.

Другой казак уже распахивал двери избы, неся в одной руке шаньгу со сметаной, огромную, как колодезная крышка, а в другой царское питие – суповую чашу с пуншем.

– Так-то! – сказал Пугачев, принимая чашу и поднося ко рту.

Его тяжелый мужицкий кадык заволновался, ползая от подбородка к груди и обратно. Широкая лазоревая лента на его груди пошла скарлатиной – и ей досталось пунша.

Белобородов, стоя сбоку и сзади, плюнул под ноги от такого расточительства.

– Теперь приступим к делам государственным, – выхлебав чашу, сказал Пугачев и повернулся к дверям в избу.

В избе тоже прошел татарин: лежали кто, свесив голову в подпол, кто, держа в руках загнетку, будто верный щит, кто, забившись в угол меж стеной и печкой, куда и веник не входит.

– Где хозяин избы? – только и спросил Пугачев, войдя.

– Струсил и бежал, – ответил Белобородов. – Живет в бане. Каждый день предлагаем вернуться.

На столе были разлиты пахучие озера, объедки напоминали Уральские горы.

Мухи, ошалев от предложенного им пиршества, роились, как пчелы.

В ушах стоял звон, от вони дышать было трудно, как на высокогорье.

Коровка кинулся очищать стол.

– Докладывай дислокацию, – приказал Пугачев Белобородову.

Доклад был короток, как ругательство. В Ачитской крепости отрезают уши, Михельсон давит с востока, Турция вместо денег шлет приветы.

– Деньги должен был доставить посыльный по фамилии Минеев, – сказал Пугачев. – Где он?

Белобородов вспомнил про обоз екатеринбургских рублей и протрезвел так, что схватил полотенце вытереть глаза. От обоза остался один рубль, да и про тот не было известно, где он находится.

– Приведи этого… Вертухина! – крикнул он своему присному любимцу яицкому казаку Двоякому.

Вертухин вошел, когда допивали второй жбан пива, сваренного Двояким позавчера и припрятанного. От хмельного духа войско, лежащее на полу, опять начинало шевелиться.

По знаку его высочества Вертухин подступил к столу. Он был одет форменным тузом: французский кафтан, шелковые чулки. И пахло от него не пивом, а прихваченными в покоях светлейшего князя Григория Потемкина благовониями.

Как никак все-таки аудиенция у его высочества, воскресшего после двенадцати лет загробной жизни.

Вновь обретенный царь Вертухину не понравился. Прежний, сказывали, без устали играл на скрипице, а то прыгал на одной ноге, словно кузнечик, и согнутою коленкою толкал своих генералов под зад столько раз, сколько бывало на них орденов.

Не то был этот царь. Ему бы дрова рубить – крепкорук, силен и размашист. А уж бородой он не далее как вчера дымоход прочищал – черная она была, как непогода. Не паркетный житель, в цари не годится.

– Скажи, досточтимый, – обратился к Вертухину Белобородов, – откуда у слуги твоего Кузьмы появился обоз денег?

– Какой еще обоз? – в свою очередь спросил великий душезнатец, еще вчера все разведавший. – Разве деньги могут возить обозами? Нельзя ли посмотреть на это диво.

Белобородов понял, что протрезвел не окончательно.

В наступившей тишине только мухи злобно и со страшным звоном ныряли в опустевшие ковши.

– Я могу показать такую деньгу! – крикнул вдруг Двоякий.

Тут и Белобородов вспомнил, что оставшаяся от обоза деньга лежит где-то в огороде.

Пугачев поднялся, от гнева черный, как его угольная борода.

Всей толпою повалили в огород.

В огороде Чирьева произрастал Батум. В зарослях подсолнечника, будто в бамбуковой роще, прятались кабаны, под лопухами размером с печную заслонку толпами бегали куропатки, а двухаршинная крапива дрожала под натиском земляных червей, огромных, как змеи.

Пугачевцы заблудились с первых шагов. Вскорости в реке, текущей пониже огорода, кто-то начал с треском бить рукой по воде и кричать о помощи.

– Да нам вот сюда надобно! – крикнул Двоякий и показал рукою в проход к отхожему месту.

– Неужто деньги у вас хранятся в говне?! – грозно воскликнул Пугачев.

И опять стало тихо, как перед ураганом.

– Там только образец! – нашелся Белобородов.

Но оказалось, что рубль до говна не дотащили. Он подпирал дверь отхожего места.

Он был красив, как древнегреческая скульптура. Его матовые бока светились достоинством и благородством, а чеканка была исполнена такой скромностью и благонравием, что никто не решился бы ее пощупать.

И как же такое произведение искусства могло подпирать дверь нужника?! А так и могло, что дверь была сорвана с петель, а подпереть ее больше было нечем.

Пугачев наклонился потрогать сие сокровище и не устоял перед искушением, чтобы его приподнять. Уставшего от дороги и лобызаний с ковшиком пива его повело, и он выдавил головою дверь вовнутрь.

И лежать бы ему в терпкой и запашистой каше, если бы не Вертухин. Каким же образом он успел опередить и дверь и Пугачева?! Но ежели захочешь остаться с головою, а не без нее, то опередишь и молнию. Вертухин упал на края вонючей ямы, а уже сверху на него легло почти бездыханное от страха тело царя.

Царь остался невредим, замарал только рукав кафтана.

А рубль утонул. Он оказался излишне проворен.

Едва Вертухин успел спасти Пугачева, на улице грянул хор Тузиков, Чернушек и Шариков, будто в деревню забрел бегемот.

Неужто капитан Попов с командою, а то и сам генерал Деколонг?

Пугачевский отряд похватал сабли и ружья.

В конце деревни показалась карета, на вершок покрытая коркою грязи. Впереди на низенькой башкирской лошадке ехал Кузьма, все в тех же чикчерах, от которых, вправду сказать, остались одни суконные заплатки. Лошадка была косоглазой и все норовила свернуть в первый же переулок.

Вертухин выскочил на улицу и побежал навстречу, спотыкаясь и взмахивая руками в героической попытке взлететь.

Айгуль из окна кареты уже простирала к нему свои шелковые руки.

Она была нежна и прекрасна, как цветок уральской розы – шиповника. Лепестки сего украшения северной природы не славны ни надменностью южной красавицы, ни ее деревянной твердостью. Они хрупки и трепетны – их и дуновение ветра срывает. Такова была возлюбленная Вертухина.

И поелику он прилепился к ней всем сердцем, то пробежал мимо Кузьмы, даже не взглянув на него. Хотелось ему первым делом проверить, в целости ли она и сохранности.

Кузьма бросил поводья и хотел сказать бранное слово, да смолчал в глубоком раздумье. Лошадка его тем временем ушла за дома и безумно бродила в лопухах, не умея найти другой травы.

И тут лишь Кузьма опомнился и, соскочив наземь, кинулся к господину своему, крича на ходу:

– Дементий Христофорович! Дементий Христофорович! Императрица наша Екатерина скончалась!

Глава пятьдесят четвертая
Из могилы во дворец

Человек может подавиться костью, его может затоптать африканский носорог или он выпьет два ведра браги вместо одного. Ежели говорить иначе, он может умереть, даже если хочет жить долго. Тогда его, как правило, хоронят.

В похоронах нет ничего исключительного и странного. Но это если похороны обычные – какого-нибудь бездельника, или вора, или даже светлейшего графа. Да хотя бы самого царя. С кем не бывает – умирают и цари.

Но хоронить в один и тот же час высочайших особ, ушедших из жизни с разницей в двенадцать лет, придумали только в России. А именно это происходило сияющим теплым утром в Санкт-Петербурге. В тот день предавали земле только что умершую императрицу Екатерину Вторую и ее мужа Петра Третьего, убитого двенадцать лет назад.

Повелением императора Павла Петровича в Невском монастыре вынули тело погребенного покойного императора Петра Федоровича. Затем это тело в старом гробу было положено в новый великолепный гроб, обитый золотым глазетом, с гербами императорскими, в приличных местах с гасами серебряными.

Когда из ворот Нижней Благовещенской церкви Александро-Невского монастыря двинулся в путь траурный кортеж, сюда слетелись все воробьи с окрестных помоек. Деревья посреди лета оделись второй листвою.

Воробей, как известно, птица чувствительная и смелая. В нем живет русская душа. Коли уж он ради жалких хлебных крошек претерпевает морозы, от коих у людей сопли в носу смерзаются, то его любовь к отчизне воистину безмерна. Котята обучаются на нем ловить мышей, его бьют из рогаток, его гонят из-под стрехи, оставляя без жилища, – он ничего не боится. Единственное, что его страшит – скука. Он жить не может без представлений глумцов и других скоромошьих позорищ, как и без трапез, где можно не только вдоволь надивиться, но и что-нибудь украсть. А на похоронах воробей всегда первый и выше всех, даже выше генералов: на самой верхней ветке сидит, если только рядом нет воробьиных леших – трубы или барабана.

Коты трусливо ходили под липами Александро-Невского монастыря, не дерзая напасть на великую воробьиную сходку.

Людишек же возле монастыря было столько, что они превосходили количеством воробьев, – улицы потемнели и сузились от нашествия.

Катафалк, клонясь то к одному боку, то к другому, выкатился на мостовую. Впереди гроба в камзоле цвета зеленой плесени, в красном кушаке и с лазоревой лентою на груди шествовал граф Алексей Орлов. В руках у него была бархатная подушка, а на ней покоилась императорская корона.

У графа были две большие заслуги перед отечеством: он поджег турецкие корабли в Чесменской бухте и задушил человека, сейчас беспокойно лежащего в гробу. Время от времени он косился назад: под досками гроба постукивали кости, и ему не хотелось, чтобы покойник поднялся.

Позади катафалка в безмерном, арктическом молчании шла вся августейшая фамилия. За нею, в некотором отдалении, придворные, а уж дальше всякая мелочь вплоть до коллежских советников и прочих тараканов. Этим уже дозволялось точить балясы и даже пускать ветры.

Чуть позади головного отряда брел Степан Шешковский, от горя превратившийся в кочергу, черную и горбатую. Следом шли герцог Кобылянский, полицмейстер Семикороб и академик Ржищев.

– Напрасно она выбрала сей момент помереть, – говорил Ржищев, показывая в сторону Зимнего дворца. – Это она не подумала.

– Да разве у смерти спрашивают совета? – сказал Семикороб, доставая из-за обшлага щепотку нюхательного табаку.

– У меня была канарейка, – отвечал на это Ржищев. – Истинно божие создание. Бывало слушаю ее, и представляется мне, что я канцлер или бери еще выше. И так мне благостно, будто я студента выпорол. Потом начала кудахтать, словно курица. Сначала три раза в день, потом два, потом один, потом закукарекала и сдохла. Вот как делают, когда договариваются.

– Да с кем договариваются?

Ржищев молча поднял палец.

Семикороб посмотрел в небо, куда указывал пальцем Ржищев, но ничего не увидел, кроме тучи воробьев, обсыпавших собою все деревья.

Ржищев наклонился к Семикоробу и сказал шепотом:

– Убийство турецкого посыльного в шайке Пугачева до сей поры не раскрыто. А она ушла, не сделав никакого распоряжения. Теперь все в руках братства.

Семикороб поднес табак к носу, сморщился, будто соленый огурец, и так чихнул, что у герцога Кобылянского слетела с головы треуголка.

– Я слыхал, братство ликует по случаю смерти императрицы, – сказал он, прочихавшись и вытирая нос огромным, как флаг, платком. – И князь Куракин, и Плещеев, и прочие.

– Праздник! – тихонько в виду скорбной процессии воскликнул Ржищев. – Истинно благовоние на душу! Ведь каких утеснений мы в последнее время от нее натерпелись, Гомер бы не описал, будь он даже зрячим. Когда-то благоволила к нам, будто сестра родная, а тут прямиком записала в шведов и турок. Посмотри на меня – разве я похож на турка?

Семикороб покосился на изогнутый дугою вниз веселый нос Ржищева, ничего не ответил и зверски обмахнулся своим сопливым флагом.

Шаг за шагом процессия приблизилась к Зимнему дворцу. Императорская корона чудесным образом исчезла из рук графа Орлова, да и сам он отступил за спины членов августейшей фамилии, а потом и вовсе тенью Степана Шешковского стал. Теперь он уже не боялся воскрешения Петра Третьего и даже начал немного подсвистывать в такт шарканьям бывшего великого инквизитора.

А в Зимнем дворце Петра Третьего ждала усопшая. Гроб ее был без крышки, и при появлении мужниных останков она вдруг приподнялась и села, поелику сзади в спину ее толкал не замеченный никем камердинер.

Придворные дамы повалились без чувств, и даже голуби за окном внезапно хлопнулись наземь. И только полицмейстер Семикороб стоически продолжал сморкаться.

Бравый камер-юнкер императрицы возложил на ее голову корону. Екатерина тряхнула головой, как заводная кукла, и корона свалилась.

Семикороб вытер соплями внезапно вспотевший лоб.

Слетелась туча других камер-юнкеров и камердинеров. Общими усилиями они пристроили корону на место. Пришлось, однако, немного и пристукнуть ее сверху кулаком.

Мария Федоровна, жена нового императора Павла Первого, тревожно совещалась с мужем надо ли ставить усопшую царицу на ноги. Решили наконец, что не надо – стоять мертвецу все-таки затруднительно.

– Что сие означает? – шепотом спросил у Ржищева окончательно сбитый с толку Семикороб.

– Торжество справедливости! – ответствовал Ржищев. – Хороним Адонирама, то бишь Петра Третьего, главного мастера при строительстве российской империи!

– Я полагал, Петр Великий – главный мастер, – заметил Семикороб.

– Петр Великий не был масоном, – сказал Ржищев.

Этот довод так убил Семикороба, что он решительно обезумел и наклонился к Ржищеву уже в полном одичании ума своего:

– Другой Петр Третий тоже, выходит, мастер. Уж как он все построил – никто и не сумеет.

– Не обременяйте себя сомнениями, – сказал Ржищев. – Так оно и есть.

Тут из руки Семикороба и табак посыпался.

Он долго молчал в размышлениях, потом спросил:

– Уж коли вы так умеете проникнуть в самую суть, кто же, по-вашему, тот злодей, который турецкого посыльного жизни лишил и просвещению России воспрепятствовал?

– Этого никто никогда не узнает. Ведь его четвертовать бы надобно. А влиятельные люди при дворе непременно наградили бы его имением в Херсонской губернии. Но братство этого не допустит. Посему пускай все остается как есть.

При этих словах императрица опять улеглась в гробу, словно и не вставала. Короны на ней уже не было.

Гроб с останками Петра Третьего уже ставили рядом с ней. Чета, при жизни дружившая, как медведь и лисой, наконец соединилась в полном согласии.

В императорской мастерской стучали молотки. Каменотесы готовили надписи на гробницах.