Текст книги "Инквизитор"
Автор книги: Александр Золотько
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
Глава 04
Мореплавание Ивану даже понравилось. К качке он привык почти сразу, к вечеру уже не тошнило и голова не кружилась. На следующее утро Иван даже получил разрешение от врача на прогулку, выбрался из каюты, почти час бродил по палубам и трапам, рассматривал окрестности, а также удивлялся, отчего это корабль «Звезда веры» наполнен такими молчаливыми и неконтактными людьми, что пассажирами, что членами экипажа.
Поднимаясь по трапу на следующую палубу, Иван слышал голоса и даже смех, но, подойдя ближе, обнаруживал настороженную тишину. На него даже не смотрели толком, так, искоса глянут, когда он проходит, и торопливо отводят взгляд.
Матросы проносились на ускорении, опустив взгляд, а один или два даже перекрестились, проскочив мимо.
Своих вещей у Ивана не было. Сумки сгорели в машине, а одежда – черная форма Старшего Исследователя Объединенной Инквизиции – исчезла неизвестно куда. Очнувшись, Иван обнаружил себя в пижаме. Вот в ней, набросив на плечи халат, Иван и прогуливался по кораблю.
Который, кстати, Хайфу все еще не покинул. Болтался на рейде в компании десятка таких же кораблей.
– А поодиночке корабли не ходят, – пояснил доктор во время вечернего посещения. – Уже с год как приказано передвигаться в составе конвоев во избежание и для предотвращения. Пираты, знаете ли…
– Что, вот так вот прямо в виду города, внаглую? – усомнился Круль.
Доктор мельком глянул на него через плечо и снова повернулся к Ивану.
– Все так серьезно? – спросил Иван.
– Даже и не знаю… – Доктор взял руку Ивана за запястье и стал считать пульс, бесшумно шевеля губами и глядя на свои наручные часы. – Шестьдесят пять. Неплохо. Голова, говорите, не болит?
– Нет. Так что с пиратами?
– С пиратами, извиняюсь, хреново. – Доктор задумчиво посмотрел на Ивана, словно прикидывая, а не заглянуть ли тому в горло и не отправить ли на какие-нибудь процедуры. – Пираты нападают на отдельные корабли, грабят и даже убивают. Тех, кто пытается сопротивляться. Вы разве не слышали об этом?
– Я… – Иван кашлянул. – Я не так чтобы следил за новостями. Был занят…
– Водка, пиво, гулянки, тяжелые ранения и лишение свободы, – засмеялся Круль. – Занят был.
Врач на голос не оглянулся. Врач вообще на Круля старался обращать внимания ровно столько, сколько требовалось для минимального выполнения обязанностей корабельного врача.
– Прошлый раз мы здесь почти неделю стояли, пока весь конвой собрался и военные корабли подошли. Жутко неудобно, но ничего не поделаешь…
– Ничего, – подтвердил Круль. – Нет, конечно, можно было бы предупредить об отлучении пиратов в случае непрекращения ими нападений. Хотя бы в выходные и праздничные дни. Ведь даже в Божье перемирие работают не покладая рук. Но Объединенная церковь почему-то не хочет принимать столь кардинальные меры. Почему, Михаил Семенович? Что по этому поводу слышно среди мареманов?
– Я не знаю. – Врач встал, не оглядываясь на предавшегося. – Вам, брат Старший Исследователь, ничего больше не нужно?
– Да не нужно ему ничего, не нужно! Можете идти, – сказал Круль. – У вас аллергия на запах серы?
– У меня аллергия на предавших веру, – не выдержал доктор. – Мне неприятно, что я вынужден оказывать помощь такому, как вы… И…
– Так не оказывайте. – Круль прищурился, словно рассматривал доктора в прицел. – Оставьте меня умирать. В конце концов, Гиппократ – явление языческое, клятва его имени с верой и христианством не согласуется… Вообще, доктор, а какого лешего вы нарушаете волю Божью? То есть Господь насылает болезнь с неким умыслом, с целью какой-то, а тут вы, клистирные трубки, набегаете – и давай человека лечить. Вы же мешаете ему понять, к чему его Господь готовит. Это ж представьте себе, покрыли Иова язвы, только он задумался, чтобы к Богу с вопросом обратиться, а тут – бац – дерматолог с мазями и кремами, и язвочки лечит. А ветеринары скот спасают от падежа. И такой поучительный эпизод из Ветхого Завета летит ко всем, извиняюсь, чертям. Я вообще полагаю, что все доктора совершенно справедливо отправляются в ад. Вы, доктор, в лице изменились… Что так? Не знали, что все доктора после смерти идут в геенну? Рядом с адвокатами, извиняюсь, развлекаются. То препарируют друг друга, то клизму поставят, то трепанацию какую затеют. К ним даже чертей и демонов для мучения приставлять не нужно, сами справляются. Куда же вы, доктор?
Дверь каюты захлопнулась, и Круль удовлетворенно засмеялся.
– Сука ты, Круль, – глядя в потолок, сказал Иван.
– Да. То есть не сука, кобель. И тогда это звучит уже как комплимент. Если женщину именуют сукой – это оскорбление. Если мужика кобелем…
– Какого хрена ты человека достаешь? Он ведь тебе ничего плохого не сделал…
– Не сделал. Добрый доктор. Честный. А ты знаешь, что пираты, захватив корабль, не убивают безоружных. За небольшим исключением. Если на корабле есть предавшиеся, то с оружием они или без, мужчины, женщины, дети – без разницы. Их убивают. И не просто убивают, а с выдумкой, с фантазией. С душой, я бы сказал. Понятно тебе? – Круль, закряхтев, сел на постели. – Это доктора не волнует. Если бы ты спросил его, он бы сказал, что так и нужно. Так им, предавшимся, и нужно. Ты спроси…
– Чего это он будет со мной на такие темы разговаривать? Кто я ему?
– Ты ему брат Старший Исследователь, между прочим. Забыл? Он ведь к тебе только по званию и обращается. Не Ваня, не батенька, а сугубо брат Старший Исследователь… Ты все еще не понял, что тебя на самом деле сделали Инквизитором? Не понял? Да от тебя все сейчас шарахаться должны на корабле. Это в Конюшне ты заразился нигилизмом и наплевательским отношением к братьям-Инквизиторам, мог даже хамить председателю комиссии, а простые люди помнят, что Инквизитор, самый завалящий: младший помощник, секретарь-письмоводитель, – может любого из них остановить, задержать, подвергнуть допросу. И передать в руки светских властей на предмет наказания и принятия мер физического воздействия. Тебя даже убить нельзя без вреда для убийцы. Или ты не знал, что убивший Инквизитора попадает под действие пункта пять раздела восемнадцатого Соглашения? Вечное проклятие с невозможностью отпущения грехов. И даже в Договоре с адом это отмечено как форс-мажорные обстоятельства. Если я тебя сейчас убью, то все мои преференции, льготы и прочие посмертные радости накроются медным тазом. Большим и медным, – Круль помахал Ивану рукой. – А ты все так по-простому, живешь и не знаешь. Вообще, с тобой на борту наш лайнер мог бы спокойно перемещаться по самым опасным районам морей и океанов. В принципе, капитан должен был поднять вымпел, извещающий всех, что на борту ты. Инквизиция могла бы взять под свою защиту все корабли, но почему-то не делает этого. Почему?
Иван закрыл глаза.
Нет, Круль прав. Иван действительно не осознал, что, получив удостоверение и черную форму, он на самом деле перестал быть простым оперативником. Все еще относится к себе как к обычному, нормальному человеку. А окружающие воспринимают его иначе. И теперь становится понятным, отчего все так шарахаются в стороны.
Инквизитор и предавшийся в одной каюте. Оба побитые. Что это значит? Никто ничего не может знать наверняка, и это должно порождать слухи. От страшных до нелепых.
А убивать Ивана теперь могут только по недоразумению. Или предавшиеся собственными руками. Нет, галата, конечно, форма и звание не остановят, но галаты вне Святой Земли не действуют, и это значит, что после отплытия Иван может жить как в режиме бессмертия в компьютерной игре.
Иван открыл глаза и посмотрел на молчащего Круля. И натолкнулся на его серьезный, внимательный взгляд. Ожидающий взгляд.
Ты еще не сообразил? Давай-давай, говорил взгляд предавшегося, шевели мозгами.
Какого, подумал Иван. Что такого я должен придумать? Или вспомнить? Да, Инквизитор. Да, еще не привык к этому почетному званию… И…
Вспышка.
…Комната исчезла, Иван снова стоял возле дороги. Марк замирает, кровавые ошметки вылетают из его спины, тело запрокидывается и начинает падать. Падает. Иван бросается вперед. Он перестает соображать, стоит в полный рост в двух сотнях метров от снайпера и палит из своего «умиротворителя». Бах-бах-бах… Все происходит медленно, и даже выстрелы звучат глухо и протяжно. Пистолет завывает, всхлипывая, сплевывая гильзы и конвульсивно дергаясь в напряженной руке Ивана.
Снайперы должны были пристрелить Ивана сразу же, в первую секунду. Их двое, оба прекрасно его видят и не попадают. Они даже не стреляют, эти странные снайперы. Иван смотрит на все происходящее со стороны. Черная форма на белесом фоне выгоревшей земли – прекрасная ростовая мишень. Черная форма. Легкое движение пальца, и черная форма становится дырявой и красной от крови. Только чудо может спасти идиота-инквизитора. И оно, естественно, происходит. Два раза, потому что два снайпера не стреляют, замешкавшись. Как там сказал Круль? Один из них даже привстал?
Замешкавшийся галат? Не смешно. Тот выстрелил бы дважды. И трижды. И радостно провозгласил бы, что делами закона не оправдается никакая плоть…
И выходит… Выходит…
Иван вдруг понял, что стоит посреди каюты и сжимает виски ладонями.
– Дошло? – спросил Круль. – Я ведь по роже вижу – дошло. Не галаты нас прижали у дороги. Не галаты. И не предавшиеся… Ты же нюхал покойничка на холме. Мертвые тела предавшихся продолжают источать запах серы, дабы кто-нибудь не спутал и не похоронил их по христианскому обряду. Значит, не галаты, не предавшиеся. Отринувшие? Многовато получается отринувших. Сам понимаешь, человек, сознательно решивший отказаться от рая, дабы подчеркнуть свое бескорыстное служение Богу, явление редкое, штучное, можно сказать. Так кто ставил засаду, Ваня? Кто имеет на вооружении «шило»? Кто может получить информацию прямо из Конюшни? Думай, Ваня, думай. Соображай! Твоего дублера грохнули не задумавшись. Значит, лично ты, без инквизиторской обертки, являешься мишенью. А форма вдруг вводит исполнителя в ступор. И что мы можем сказать по этому поводу? Ну? Ну еще чуть-чуть напрягись, брат Старший Исследователь.
«Звезда веры» дрогнула, проревел гудок, и Иван не стал отвечать на вопрос Круля. Подошел к иллюминатору и посмотрел – корабли начали двигаться.
Круль не настаивал.
Круль лег на кровать и отвернулся к стене, оставив Ивана наедине с вопросом. А Иван так и не смог уснуть. Всю ночь слонялся по палубе, распугивая полуночников, утром, за завтраком, тоном, не терпящим возражений, попросил капитана предоставить отдельную каюту.
Не мог он спокойно смотреть на ухмыляющегося предавшегося. Свободно мог придушить, несмотря на свои сломанные ребра. И не потому, что Круль пытался его обмануть или искусить. Круль как раз был точен и недвусмыслен. Вопрос построил четко, все акценты расставил правильно.
Только ответ Ивану не нравился. Ответ получался гнусный.
До самой Одессы Иван с Крулем не перемолвился ни словом. Даже видел его всего два раза. Первый – когда проходили Босфор. И второй – когда спускался по трапу в Одессе.
Круль стоял на причале возле старого здания Морвокзала, справа и слева от него топтались парни из Службы Спасения, один что-то говорил ему на ухо с самым почтительным видом, когда Иван прошел мимо в отремонтированной и отутюженной кем-то из команды форме Объединенной Инквизиции.
Прошел и не оглянулся. И Круль, против своего обыкновения, ничего не сказал. Даже не хмыкнул вдогонку.
И ко всем чертям, подумал Иван.
Возле выхода его встретил инквизитор, проводил до машины и отвез в местную Канцелярию.
Ивана погнали на медицинское обследование, потом провели по магазинам, восстанавливая потерянное в «номаде», сопровождали самым доброжелательным образом, четыре охранника вели себя профессионально и ненавязчиво. Словно их не было. Но, когда Иван пошел в кабинку, чтобы примерить куртку, его вежливо остановили и пропустили вперед только после того, как кабинку осмотрели.
Вечером начальник Канцелярии ознакомился с результатами обследования и рекомендациями врачей и предложил Ивану, впрочем не особо настаивая, на недельку отправиться в профилакторий, чтобы восстановить, так сказать, силы.
Иван отказался.
Начальник Канцелярии кивнул, словно одобряя, поинтересовался, нет ли у брата Старшего Исследователя каких-то дополнительных пожеланий, снова кивнул, услышав, что нет, что все уже есть, спасибо, достал из ящика стола конверт из плотной бумаги, опечатанный сургучной печатью, и протянул Ивану:
– Это передал капитан корабля. Когда вас приняли на борт, то все ваше имущество сложили сюда. А потом вы так торопливо покинули борт, что капитан был вынужден передать это нам через посыльного. – Начальник Канцелярии говорил все это ровно, вежливо и даже искренне.
Кто-нибудь, наверное, ему бы поверил.
Кто-нибудь.
Сам же, наверное, отдал распоряжение капитану все придержать и отдать в Канцелярию. Это даже не любопытство, а вполне себе рутинная работа. Традиция, можно сказать. И печать на конверте не корабельная, Иван не стал присматриваться, сломал красно-коричневую блямбу, достал из конверта свое инквизиторское удостоверение… два своих удостоверения, положил их на столешницу и посмотрел на инквизитора. Тот улыбнулся и карточку с фамилией Николаев убрал в ящик.
В конверте еще был «умиротворитель», с которым Иван даже попрощался мысленно, полагая, что в ночной сутолоке его наверняка не нашли. Выходит, нашли, почистили и передали. И не забыли один запасной магазин.
– Перед отъездом зайдете к оружейникам, подберете себе еще что-то, если нужно… – Инквизитор смотрел, не отрываясь, на Ивана.
Если бы тот решил начальника Канцелярии обидеть, то сравнил бы его никак не с жабой. Тем более – с объевшейся. Удавом бы назвал. Терпеливым, злобным удавом.
– Хорошо, – сказал Иван и спрятал оружие в боковой карман форменной куртки.
Хотел бросить конверт на стол, но инквизитор продолжал внимательно смотреть, зрачки в его неподвижных глазах расширились – удав смотрел жадно, ожидая момента для броска.
Иван медленно сунул руку в конверт, уже зная, что там лежит.
Вот интересно, отстраненно подумал Иван, он меня сразу отправит к вопрошающим? Или начнет задавать вопросы лично?
– Интересные четки, – сказал инквизитор. – Необычные.
– Да, – ответил Иван, глядя тому в глаза и проклиная себя за то, что ввязался в эти гляделки.
Все равно ведь придется отвести взгляд. А начальник Канцелярии даже и не прикидывается, что наличие суббаха в конверте для него неожиданность. Соблюдает брат внешние приличия, не слишком напрягаясь.
Вот сейчас спросит, откуда такие.
– И откуда такие? – спросил инквизитор.
– Взял у мертвого, – ответил Иван. – Я же прибыл сюда в сопровождении предавшегося…
– Я знаю.
– Да, а тот завез меня в… – Иван наморщил лоб, вспоминая название. – В Тель Мегиддо. И познакомил со странным человеком, который назвался Марком. И который держал в руках вот этот самый суббах…
Иван замолчал.
Значит, мы даже знаем, как эта штука называется? Это нам покойник успел сообщить? Интересно, до смерти или после? Вот сейчас возьмет и заржет инквизитор прямо завравшемуся Александрову в глаза. И это будет странное зрелище – ржущий инквизитор такого ранга. Почти такое же странное, как и хохочущий дьявол.
Ведь наверняка знает, что четки были у Ивана при поступлении в изолятор. Или не знает? Ну его! В конце концов, он даже не пытается выглядеть правдоподобно, значит, Ивану тоже можно не стараться.
– И вы взяли на память? – чуть улыбнулся инквизитор.
– Можете назвать это суеверием, но в засаде я уцелел чудом… Мы, опера, верим в приметы, обереги и даже сглаз. Исповедуемся, получаем наказания, но все равно таскаем счастливые рубашки, брелоки, камешки и прочую ерунду…
– Получали, – со странным выражением сказал инквизитор.
– Что, простите?
– Получали. Исповедовались. Получали наказания. В прошедшем времени. Хотя о наказаниях можно и в настоящем. И в будущем. – Улыбка то появлялась на губах инквизитора, то исчезала. – Я бы с интересом послушал ваш рассказ о привычках и приметах Ордена Охранителей, но, боюсь, вам нужно отдохнуть, а мне – поработать.
– И еще, – добавил инквизитор, когда Иван встал и пошел к двери. – Вам ведь сослуживцы передавали подарок? Такую тяжелую сумку?
– Да.
– И она сгорела?
– Да, а что?
– Возьмите взамен другую в шкафу возле двери. – Хозяин кабинета указал пальцем с таким выражением, будто отправлял войска в бой. – Полагаю, вам пригодится.
Иван открыл дверцу, взял сумку с длинным наплечным ремнем и оглянулся на инквизитора.
– Удачи вам, – сказал начальник Канцелярии. – До вашего отъезда мы уже не увидимся.
В сумке была земля.
Иван смог удержаться и не проверял содержимое сумки, пока не сел в поезд. Но в купе все-таки поставил сумку перед собой на столик и открыл.
Земля.
Красноватая высушенная земля в небольших пластиковых пакетиках, грамм по пятьдесят в каждом.
Полная сумка. На каждом пакетике – бирочка, небольшой картонный прямоугольник. Земля из Святого Города, гласила надпись.
Такие точно пакеты всучивали бродячие торговцы реликвиями во всех городах Земли наивным людям. Только на этих пакетиках, на каждой бирочке стоял штамп Объединенной Инквизиции. И это значило, что Иван – очень обеспеченный человек. Даже если не принимать во внимание его сбережений, командировочных и подъемных с премиальными. Деньги в разных странах были разными, а земля из Иерусалима была валютой универсальной.
Можно было этому радоваться. Можно было не обращать на это внимания.
Это ничего не меняло.
То, что так и не произнес вслух Круль, что так и не смог сказать даже себе самому Иван, все равно оставалось единственно возможным объяснением.
Там, возле дороги, Ивана хотели убить не галаты. Там были свои, из Конюшни. Пусть не те, кто знал Ивана лично. Может, из нового пополнения, прибывшего, пока Иван сидел в Изоляторе. Это не важно. Важно то, что теперь Иван не может доверять никому. Совершенно.
Его хотели убить. И он не знал – за что. Не мог даже представить. Возможно, кто-то решил, что Иван обладает некоей информацией, способной… Не отринувшие, Токарев перед смертью мог убить его, но оставил в живых. Не предавшиеся и Ад, они как раз Ивана защищали. Не Инквизиция… Эти могли просто не выпустить Ивана из Канцелярии. Или из Иерусалима. Они ведь его спасали.
Апокалипсис.
Иван прислушался.
Колеса выстукивали это странное слово. Апокалипсис. Апокалипсис.
Все просто. Нужно узнать, что это такое. Нужно найти старую Библию. Прочитать и понять.
Это так просто. Нужно убраться подальше от Иерусалима и его хитросплетений, успокоиться, расслабиться и просто прийти в себя.
Хотя сидеть в купе и пялиться в темное окно и на тени, проносящиеся за ним, тени и пятна света, россыпи желтых огней и полосы непроницаемого мрака – удовольствие не так чтобы очень…
Вот ведь выпустили Ивана, разрешили покинуть Изолятор, а все равно свободы не получалось. То Круль отконвоировал к засаде, причем в наручниках, то пришлось торчать с ним же в каюте, а потом даже снова вернуться в одиночку. Теперь вот трясется Иван в купе, и только боль в боку напоминает ему, что не все его покинули в этом мире. Не все. Сломанные ребра, например, с ним.
Спать не хотелось совершенно. Мелькнула мысль заказать чаю и тут же превратилась в шикарную картинку, развернувшуюся перед мысленным взором Ивана. Он на дежурстве, пялится в монитор, отхлебывая из треснувшей чашки крепкий чай, надоевший до полного одурения.
Можно еще выйти и прогуляться по коридору. Совершить увлекательное путешествие от купе проводника до туалета и обратно. Можно, правда, очень оживить экскурсию, купив у проводника бутылочку водки или, скажем, коньяка, но не с руки как-то брату Старшему Исследователю напиваться в одиночку. Да и проводник скорее в окошко выпрыгнет на ходу, чем станет продавать инквизитору не разрешенный в поездах товар.
Да, вообще, Иван классно бы смотрелся в своей новой форме – старую, чиненую заменили в Канцелярии – гуляющим вдоль купе. Пассажиры сидели бы и не высовывались. И в туалет бы не ходили. Из этого следует, что нужно переодеться.
Иван открыл сумку, достал спортивный костюм и переоделся. Глянул на себя в зеркало и отодрал с брюк и куртки бирки. Надел кроссовки.
В коридоре никого не было. Иван подошел к расписанию, глянул – до остановки было всего десять минут. И остановка была приличная, целых двадцать минут. Можно будет прогуляться. Размять ноги, не привлекая к себе повышенного внимания.
Иван успел аккуратно сложить свою форму, убрать «умиротворитель» в сумку, а сумку в рундук под диваном, постоял у окна минуты три, вглядываясь в наплывающие строения, потом появилось здание вокзала, перрон, освещенный ярким ядовитым светом, и поезд остановился.
Городок назывался Апостолово.
Иван спрыгнул на перрон, проводница отвернулась, вроде как вытирая поручни. И пожалуйста, подумал Иван.
И пошел вдоль перрона, ориентируясь на светящиеся витрины киосков. Водки не будет, понятно. Если попросить, то, конечно, найдется. Дорого. Но деньги у Ивана есть, можно не экономить. Как съязвил бы по этому поводу Круль, чего их беречь, свободно можно не успеть потратить. При нынешних-то делах…
Иван приказал себе заткнуться, не забивать мозги чушью, а дышать свежим прохладным воздухом, с привкусом неистребимого запаха железной дороги, и предвкушать грядущие житейские радости.
Ехать ему почти двое суток. Будет время и выпить, и протрезветь, и снова выпить… И затариться нужно с учетом этого. Выпивка и закуска на двое суток.
Людей на перроне почти не было. Не было даже торговок, обычно выносящих к проходящим поездам ведра-банки-пакеты-бутылки с едой-питьем-закуской-выпивкой. Это было немного странно, но Иван напомнил себе, что отдыхает, мозгами в том числе. Прошел здание вокзала и обнаружил, что люди на станции есть. Человек сорок. Все они собрались в толпу, которая, как ни странно, не шумела, не кричала, а тихо гудела. Даже ритмично как-то, словно подчиняясь каким-то сигналам.
Или дирижеру, подумал Иван, подойдя поближе. Ритм задавал коренастый парень. Правда, дирижировал он не палочкой. И даже не руками.
Парень отходил на шаг, потом делал шаг вперед и бил ногой по лежащему на земле телу. «Тело» еще было живым и даже не потеряло сознание, взвизгивало от каждого удара и пыталось подставлять руки, защищая лицо.
Шаг – замах – выдох – удар – стон – шаг – замах – выдох-удар-стон… И толпа, состоящая большей частью из сердобольных обычно бабок, на этот раз выражала, скорее, одобрение, вздыхая одновременно с ударами ноги.
Никто никуда не торопился, все были свои, местные, кроме, разве что, тела, лежащего на земле. Это, как показалось Ивану, был паренек лет семнадцати, одетый в очень городскую курточку, выглядевшую несколько неуместно под вывеской «Апостолово». Перевернутая пятилучевая звезда, выложенная металлическими заклепками на спине черной кожаной куртки, была уже изрядно запачкана. Крови пока на ней не было, но по всему было понятно, что именно пока.
Внешне все выглядело почти патриархально и по-патриархальному честно. Один на один. Старший учит младшего.
Ага, подумал Иван. Учит не писать на стенах в общественном месте. Судя по тому, что на свежевыбеленной стене было выведено всего лишь две буквы, бедняга только начал наносить вред имуществу. Буквы он выбрал неудачно.
«Д» и мягкий знак. Большие, по метру в высоту каждая. Что же мог такое писать обладатель такой замечательной куртки? Правильно: «Дьявол не врет». Дьявол, конечно, не врет, но писать подобные вещи в таких тихих и благостных местах, как провинциальные городки, – не стоило.
Иван был знаком со статистикой. Показатели по самосудам на религиозной почве росли именно за счет таких вот небольших городов, с богобоязненными и искренне верующими обитателями.
Вот сейчас обитатели искренне верили, что не происходит ничего такого, к чему стоило бы привлечь внимание представителя власти. Посему особо не шумели. Еще они верили в то, что ничего страшного не будет, если приезжего засранца поучит кто-то из местных. Не до смерти. Они искренне уверены, что получится вовремя остановиться.
А Иван в такие вещи не верил.
Еще минут пять крепыша и толпу будет развлекать сам процесс, а потом окажется, что результата-то нет, что гаденыш в пыли все так же скулит, удары ноги в корпус ничего не меняют ни в мироздании, ни в мировосприятии всех участников, кто-то из толпы непременно вбросит идею, что по роже было бы нелишним врезать, просьба зрителей будет исполнена, потом повторена на бис, потом кто-то решит, что Васька-то и бить толком не умеет, и предложит свою помощь, а Васька пошлет его подальше, но рвение удвоит, а помощник все равно подключится, и оба заспешат, станут бить наперегонки, все сильнее и сильнее… И все точнее.
– Стоять! – выкрикнул Иван, пробираясь к центру мизансцены. – Ноги убираем, и тогда никто не пострадает…
– Чего? – не понял главный исполнитель, замерев с занесенной для удара ногой, – чистый памятник неизвестному футболисту. – Это ты мне?
– Вам, – подтвердил Иван самым уверенным тоном, насколько получилось.
Он вдруг вспомнил, как прятал пистолет в сумку, а сумку в рундук. И удостоверение тоже. И форма осталась висеть на плечиках возле зеркала. То есть это сейчас не Старший Исследователь и даже не Специальный Агент Ордена Охранителей портит отношения с разогретой праведным делом толпой. Это проезжий придурок нарывается на неприятность и рискует совсем опоздать на свой поезд.
Но не извиняться же, в самом деле.
Бок начал болеть на все четыре сломанных ребра. То есть сломанных было два, но два треснувших раньше, чем мозг Ивана, сумели просчитать свое будущее в ближайшей перспективе.
Крепыш осторожно переступил через лежащего и, прищурившись, посмотрел на Ивана.
– Тебе делать нечего? – поинтересовался памятник футболисту. Крепкому такому футболисту. И неприятному. – Без пилюли на ночь и не спится?
– Не спится ему, Вася, – подтвердил женский голос из толпы.
Таки Вася, чуть не засмеялся Иван, не переставая искать все-таки выход из нелепой ситуации. Можно отморозиться и двинуться назад. Но нет уверенности, что толпа, легко расступавшаяся перед ним по дороге туда, так же легко раздвинется при обратном движении.
Замкомвзвода говорил в таких случаях, что проблема – как шишка в задницу. Входит легко, а выходит с кровавыми клочьями.
И, опять-таки, бить двоих – это куда зрелищнее.
– Они вдвоем, наверное, Вася! – высказал предположение мужичок лет пятидесяти справа от Ивана. – Тот непотребства пишет, а этот на стреме стоит. А потом отмазывает.
– Ага, щас, – кивнул Вася. – Щас я его отмажу. Вот его отмажу, а потом снова художником займемся.
Ребра у Ивана нервничали, наперебой напоминали о том, что ситуация накаляется, и просто требовали принять меры к их, ребер, спасению.
Иван смотрел не в глаза футболисту. Чего там смотреть? Разве что рассматривать внутреннюю стенку затылка через их незамутненную сомнениями прозрачность. Руки – вот на что нужно смотреть.
Крупные, крепкие руки, костяшки пальцев не набиты до мозолей, как у профессионального бойца, но заставляют задуматься. Особенно когда сжимаются в кулаки.
– Чо тянешь, Вася? Он же на поезд опоздает, – выкрикнула молодка слева, и люди одобрительно засмеялись.
А если он меня сейчас ударит, то получится нападение на Инквизитора. И светит бедняге Бездна. Или не светит, засомневался Иван. Про убийство он помнил точно, а вот про нанесение оскорбления действием…
Что-то легонько коснулось ног Ивана сзади, чуть пониже колен. Ага, старый, испытанный годами, если не столетиями, способ разборки своих с не своими. Это вам не карате какое-нибудь, это благородная народная разборка. Тут ногами бьют только лежащего. И всячески берегут силы в драке, пустой рукой не бьют. Зачем бить рукой, если можно врезать палкой. А еще лучше, один опускается на четвереньки за спиной клиента, второй толкает в грудь и…
Иван отступил в сторону, уловив движение рук местного чемпиона, зацепил того за рукав и рванул вперед.
Чемпион споткнулся о того самого мужичка, что заподозрил Ивана в пособничестве вандалу, а теперь стоял на четырех костях, пригнув голову, чтобы не отшиб приезжий, падая. Чемпион споткнулся, но не упал, на ногах его удержала сочувствующая и благожелательно настроенная толпа.
Вася тут же вцепился в куртку Ивана, пришлось ударить его в горло. Не сильно, но недвусмысленно. Вася замер и стал оседать, жутко, будто предсмертно, захрипев.
– Убили! – заголосила старуха. – Ваську убили!
Ивана ударили в бок, не сильно, но по ребрам. Потом несколько ударов пришлось в спину, били пока женщины и не прицельно, но стоять на месте не стоило. Иван оттолкнул все еще хрипящего Васю и рванул на центр круга, ко все еще лежащему обладателю шикарной кожаной куртки.
– Дави его! – заорал, вскакивая на ноги, неугомонный мужичок.
В руке у него был нож, неприятно блеснувший в свете фонаря. И это уже было серьезно.
Толпа даже и не сообразит, что мероприятие переходит из категории тяжких телесных повреждений, через непреднамеренное убийство к убийству преднамеренному. И ни одного городового, как специально.
Мужичок оказался прытким, взмахнул ножом, почти достал Ивана по лицу. Если бы тот отклонился на сантиметр меньше – получилось бы замечательное украшение поперек лица.
Лезвие замерло на секунду и понеслось вперед, в глубоком выпаде. Умел мужичок работать железом, имел опыт. Толпа вздохнула разом, ожидая убийства, прогремел выстрел, и мужичок упал. Как подкошенный. Не как в кино, когда пораженный в голову еще несколько секунд сползает вдоль невидимого столба, а в мгновение рухнул, без картинных взмахов рук и хрипов. Только что был жив и хотел убить. А через секунду – стал мертвым. С пулей в голове трудно оставаться живым.
Люди замерли.
– Александров, на выход, – приказал незнакомый мужской голос. – Остальным лучше не дергаться.
– Да ты что творишь?! – закричала женщина, и пистолет выстрелил снова, на этот раз просто послал пулю поверх голов в стену, как раз в середину буквы «д». Взлетело облачко белой пыли, женщина взвизгнула и замолчала.
– Если кто-то пошевелится – умрет, – сказал мужской голос. – Александров, поезд сейчас тронется…
Иван шагнул вперед, люди расступились. Иван посмотрел на убитого, у того дергалась нога, а пальцы левой руки скребли по земле, оставляя извилистые следы в пыли.
Не раздумывая, Иван схватил главного виновника торжества за воротник куртки и потащил сквозь расступающуюся толпу. Прошел мимо человека с пистолетом в руке. Невысокий, нормального телосложения, неприметной наружности. Кажется, ехал с Иваном в одном вагоне, в соседнем купе.
– Не бежать, – сказал попутчик, когда Иван проходил мимо него. – Не бежать, спокойно. У нас еще три с половиной минуты.
