Текст книги "Ликвидаторы (СИ)"
Автор книги: Александр Грохт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)
Глава 24
Подвал
– Абсолютно, – сказал я.
– Ты знаешь, что там, Джей?
– Да. Смерть. Но, скажем так, у меня есть предположение, что ей пока не до нас.
Пряник смотрел на меня ещё пару секунд, потом его взгляд стал тем самым – тем, который я видел у людей, принявших решение не думать о последствиях. Молча кивнул.
– Тогда погнали.
ОНО
Ненормальные людишки. Других слов для тех, кто атаковал сейчас здание «Ривендейла», Оно найти просто не могло. Пятеро против почти пятисот. Простейший расчёт говорил, что это безумие. Но они всё равно на него пошли.
Оно предполагало, что Аномалия-Джей придёт. Но придёт тайно, ночью и один. Аккуратно проберётся и постарается ликвидировать агента-Полковника. Это было в его стиле, и, учитывая самоуверенность Джея, вполне могло увенчаться успехом – будь новый лидер «Ривендейла» просто человеком.
На Аномалию была расставлена прекрасная ловушка. Причём в последний момент её удалось сделать идеальной: маленькая группа людей из лагеря зачем-то выперлась на боевой машине и направилась без сопровождения в сторону Бадатии. «Полковнику» об этом доложили разведчики, плотно оседлавшие все окрестные дороги. По команде Оно машину захватили так, что экипаж остался в живых, а сама техника пострадала минимально.
Оно хотело просто превратить этих четверых в зомбированных агентов, но среди них внезапно оказался не просто заместитель Аномалии – причём заместитель сразу двух – но ещё и самка «Джея». Всю эту информацию выдал получивший Дар член отряда. Такая добыча была ценна, и делать из неё простых детей Оно не собиралось. Девушка была важна для Джея, а «Пряник» и вовсе бесценен – он позволял бескровно захватить базу Аномалий изнутри. Но чтобы сделать из них Избранных, нужно было дождаться, пока предыдущие будут полноценно перестроены.
Свежеобращённый также сообщил, что помимо Джея к «Ривендейлу» выдвинулся и Вова, и ещё пара человек. Но даже четверо против пятисот – всё равно неравный бой. И тут такой финт: они достали где-то установку залпового огня и сейчас катались по городу, выпуская несколько неуправляемых снарядов за залп и тут же переезжая, оставаясь фактически неуязвимыми для большей части средств огневого поражения.
Машину легко уничтожили бы мотоманевренные патрули – но, выполняя приказ Оно, переданный через Полковника, они слишком сильно пострадали при атаке на БТР из лагеря.
И казалось бы – что тут такого? Но Джей уже проник на базу, причём так, что Оно совершенно не понимало, откуда эта крыса вообще влезла. Уничтожил охрану, патруль и освободил пленных, плюнув на специально открытую ему прямую дорогу к Полковнику.
Вместо «уничтожения» главной цели Джей сейчас отступал. Две группы людей-боевиков прижали его к подвалу, где находилось центральное тело Оно. И можно было бы сказать, что всё сложилось вполне успешно, если бы не одна случайность.
Одна из ракет, угодивших в здание, крайне «удачно» попала в перекрытие перед кабинетом-ловушкой, куда должен был прийти Джей, и обвалила плиту, наглухо перекрывшую вход. Призванные Дети и рабы сейчас спешно пытались расчистить завал, но на это нужно было время. До тех пор пока сознание Оно находилось здесь, внизу, тело оставалось бессмысленной горой мутировавшей плоти. Почти неуязвимой – но жившей чисто на рефлексах. Потревожь его – даст сдачи, уничтожит атакующего. В остальном же – просто инертная плоть.
Джей
Я толкнул дверь и шагнул внутрь первым. В подвале горел свет, так что никто не испугался сразу. Люди цепочкой спустились вниз. Я уже предвкушал, как мы оставим позади опасное место и выйдем через тот же ход, где я уже побывал. Увы, этому не суждено было сбыться.
Пули раскрошили дверной косяк перед моим носом – вылетели слева-сбоку. Присев, я резким наклоном корпуса на миг «выпал» из-за стены, оценивая обстановку, и тут же нырнул обратно. Щёку всё равно резануло куском отколотого бетона.
Задница была полнейшая. В коридоре, за которым скрывался выход на поверхность, засело минимум шестеро, и у двоих в руках оказались подозрительно знакомые ручные пулемёты с характерным маленьким квадратом короба. «Шрайки». Те самые, которыми Вова вооружил гвардию Смита.
Бросив дымовую гранату, я скомандовал спасённым людям двигаться за мной, выпустил в дым длинную очередь на полмагазина и первым устремился вперёд. Возле комнаты с монстром притормозил, выдыхая. Потом, как будто нырял в омут с головой, толкнул дверь ладонью, тут же вскидывая автомат в боевое положение.
Позади меня послышалось то самое коллективное молчание, которое бывает у людей, увидевших нечто, для чего у них пока нет слов. Аня не вскрикнула – просто ухватила меня за локоть. Я почувствовал её пальцы через броню.
Отпочковавшийся «Гаврилов» исчез – то ли ушёл куда-то, то ли как раз он и командовал сейчас той группой стрелков у выхода. Интересно, как он меня сейчас воспринимает…
Кучки одежды у стены никуда не делись. Леха увидел детские сандалии, закаменел лицом и прижал девчонку крепче.
– Двигаемся вдоль левой стены, – прошептал я. – Тихо. Не смотреть на него. Не останавливаться.
– Куда именно? – одними губами спросил Пряник.
– В конце западный технический туннель. По нему попробуем вернуться в соседнее помещение – то самое, откуда по нам палили. Там дыра в стене, выводит в канализацию. Я проверял – чисто. Коллектор выведет на поверхность, за периметром.
– Ты уверен?
– Нет. Но других вариантов не вижу.
Снаружи, сквозь перекрытия, гудело и перекатывалось. «Град» только что отработал ещё раз, и эхо взрывов ещё дрожало в воздухе. Здание отвечало на него мелкой дрожью, то и дело роняя с потолка крошку, а иногда и некрупные камни. Пожадничал кто-то на строительстве этого торгового центра, это точно. Где-то вверху орали и пытались навестись на быстрый злой автомобильчик. Но до нас это не доходило – всё тонуло в толще бетона, превращаясь в неразборчивый гул.
Двадцать шесть человек двигались вдоль стены бесшумнее, чем я ожидал. Страх – хороший учитель дисциплины. Пожилой мужчина, которого поддерживала Аня, оступился, зашаркал ботинком по полу – она перехватила его прежде, чем он упал. Никто не произнёс ни звука.
Туша «дышала».
Я старался не смотреть в её сторону, но периферийным зрением всё равно видел: боковая поверхность, там, где давеча вызревало очередное «отпочкование», всё ещё колыхалась. Медленно. Ритмично. Почти как у спящего человека.
Мы прошли треть расстояния.
Потом половину. И в этот момент один из идущих – старик с седыми волосами, в комбинезоне электромонтёра – вдруг застыл соляным столбом. Я оглянулся: он смотрел на тушу с тем выражением, с каким смотрят на нечто, что одновременно ужасает и гипнотизирует. Рот приоткрыт. Глаза намертво зафиксированы.
– Эй, – я тронул его за рукав.
Он не отреагировал.
– Эй! – чуть громче.
Он медленно повернул голову. Глаза как будто не сразу сфокусировались на мне. Потом кивнул и пошёл дальше. Я не стал разбираться – в голове мелькнуло нехорошее, но момента для проверки не было.
До туннельного хода оставалось метров двадцать, когда дверь в подвал снова открылась.
Я обернулся.
В проёме стояли двое в тактической броне с направленными автоматами. За ними угадывались ещё силуэты.
– Стоять, – сказал один. – Положить оружие.
Я оценил расстояние до прохода. Двадцать метров – это много. Слишком много, если начнут стрелять.
– Оружие на пол, – повторил боец. – Медленно.
– А то что? – спросил я.
– А то откроем огонь.
– В подвале, где лежит эта штука? – я кивнул в сторону туши. – Умно.
Солдат не ответил, но я видел, как дёрнулся его взгляд – туда, к дальней стене. Он знал, что там. И он боялся. Уже хорошо – значит, не монстр.
– Зря пришли сюда, – сказал я спокойно. – По-хорошему – разворачивайтесь и уходите. Мы заберём людей и уйдём своим путём. Полковник не узнает. Скажете – прорвались с боем, не удержали.
– Ты серьёзно? – второй боец усмехнулся. – Нас расстреляют за такое. Да и не выпустим мы тебя, Джей. Ты наверху положил наших братишек – это требует ответки.
– Нас расстреляют в любом случае, если узнаюсь, ЧТО мы тут видели, – негромко произнёс первый. Но не мне – напарнику. Я заметил, что его ствол чуть опустился.
Потом всё случилось разом – в несколько секунд, которые растянулись, как жвачка.
Туша у стены шевельнулась.
Не медленно, не лениво – резко, одним движением, как вздрогнувший во сне человек, только масштаб этого «вздрога» был с кузов самосвала. Бетонный пол под ней пошёл трещинами. Одна из кучек одежды разлетелась в стороны от удара воздуха. И запах – тот самый, портовый, морской, химический – ударил в нос с такой силой, что у нескольких человек вырвался кашель.
Бойцы в дверях развернулись, выставляя стволы навстречу угрозе.
Этого хватило, чтобы монстр перешёл в атакующий режим. Из расплывчатой части твари выстрелили тонкие чёрные щупальца – чем-то похожие на ожившие высоковольтные провода. Часть полетела к бойцам «Ривендейла», но примерно треть устремилась к нам, на лету расщепляясь на тонкие полоски, похожие на наконечники дротиков.
– Бегом! – я уже толкал людей вперёд, отчётливо понимая, что часть из них уже не успеет. – Все к проходу, бегом!
Сзади ударила очередь – не по нам, по твари. Я не оборачивался, но слышал, как пули щёлкают о броневую плоть, как воет кто-то из бойцов и как тварь издаёт звук – низкий, почти инфразвуковой, от которого зубы сжимаются сами собой.
Проход. Я первым нырнул внутрь, развернулся и начал вытаскивать людей. Аня, Леха. Выдёргиваю их из толпы за спину. За Лехой хвостиком тянется девчонка-подросток, за Аню уцепляется тот самый странный старик – тот, что застрял возле туши монстра. Пряника с его кольтом чуть не стоптали, когда он развернулся спиной к проходу, прикрывая отход.
Из-за спин отстающих раздался крик. Ещё один. А потом бежавший последним просто рухнул на землю, заорав так, будто его облили кислотой. Влажно поблёскивающие щупальца, обвившие его ноги, жадно облепляли тело, погружаясь в него прямо сквозь одежду. Запахло кислым и горелой тканью. Человек кричал, не переставая. Я, содрогнувшись, выпустил в него пулю. Вслед за ней из подсумка полетела граната с антидотом. Монстру она не вредит – я уже знал это. Зато не даст ничего сделать свежим зомби: они умрут, не сделав и пяти шагов.
Потом раздался звук, от которого у меня встали волосы на затылке – тот же влажный чмокающий звук, что и при отпочковании очередной твари. Только громче. Много громче. И тут же в подвале наметилось движение.
– Пряник, – позвал я. – Аня, Леха – бежим. Не оглядываясь.
– Иду, – Пряник попятился в туннель, не отворачиваясь. – Там… там оно встаёт, Жень. И кажется, эта штука куда больше, чем нам казалось. В потолок упирается.
– Вижу. Двигайся. Завалить её нам просто нечем.
Туннель принял нас всех. Я шёл замыкающим, светя фонарём назад. В проёме подвального входа – тьма. Потом тьма шевельнулась.
Оно не лезло в туннель – слишком узко для основного тела. Но что-то небольшое, тёмное, мокро поблёскивающее в луче фонаря рванулось по полу следом за нами. Я залил проход свинцом, то ли убив, то ли просто отбросив эту дрянь назад. И добавил сверху фосфорную гранату. Вспыхнуло пламя. И мы понеслись галопом, наплевав на любые правила безопасности.
Я считал шаги – не для точности, просто чтобы занять ту часть мозга, которая иначе начала бы паниковать.
На пятидесятом шаге туннель уходил вниз.
На ста двадцатом – раздваивался.
На двухстах – появился запах другого рода: бетонная пыль и горящий пластик.
– Тихо, – сказал я и поднял руку. Все встали. Я дошёл до конца туннеля в одиночку, прислонился к ржавой металлической дверце и прислушался.
Снаружи – ветер, потрескивание горящего где-то предмета, далёкие голоса. Ни шагов, ни дыхания у выхода.
Я надавил на дверь плечом. Та поддалась с металлическим скрипом, больно резанувшим по ушам.
Впереди оказалась очередная лестница – ржавая, металлическая. У строителей, видимо, бетон просто кончился. И никто не ждал нас на ней – ни монстры, ни солдаты. Сделав знак своим, я первым вышел и пригнувшись перебежал за ближайшее укрытие.
Перед нами был дальний край холла, разнесённый несколькими прямыми попаданиями. А прямо за ним зияли разбитыми стёклами погнутые рамы окон. И долгожданная свобода.
Ночь. Холодная, с запахом гари. Мы вышли из здания туда, где раньше были парковочные ряды, а теперь только ямы от взрывов и пылающие остовы машин. Медведь с «Градом» поработал добросовестно.
Я вышел первым, огляделся. Пусто.
– Выходим, – скомандовал я.
Они выходили по одному. Аня вела старика. Леха всё ещё нёс девчонку – та, кажется, потеряла сознание. Пряник вышел последним и тут же захлопнул за собой створку, вставив в дверную ручку толстую арматурину, валявшуюся рядом.
Я уже нажимал кнопку рации.
– Медведь, где ты?
– Тысяча триста метров северо-западнее, – немедленно ответил тот. – Как вы?
– Вышли. Около двадцати человек, несколько легкораненых. Нужна эвакуация.
– Уже двигаемся. Джей, – пауза. – Там у вас кое-что происходит.
– Что именно?
– Посмотри на здание.
Я обернулся.
Торговый центр светился изнутри. Не равномерно – вспышками, короткими и резкими, как будто там ходил кто-то с мощным фонарём и бил им в стены. Потом один из оконных проёмов второго этажа взорвался – не от гранаты ил НУРСА, просто рамы и остатки стекла вылетели наружу под давлением. Потом другое окно точно так же «хлопнуло», на этот раз из проема хлестнуло кровью – как будто там внутри взорвался человек. Кровавые потеки были и сверху, и снизу оконного проема, напоминая лопнувшую банку с вареньем, если считать окно крышкой.
– Оно встало, – сказал я.
– В каком смысле – встало?
– Буквально. Пошло гулять по зданию. И похоже, питаться.
В рации на секунду воцарилось молчание.
– Мне плохо от этой новости, – сообщил Медведь. – Они конечно враги…но все же люди.
– Мне тоже. Быстрее давай сюда, пока питанием для монстра не стали заодно и мы.
Пока шли к точке встречи – быстро, почти бегом, пригибаясь, используя воронки и брошенные машины как укрытия – я прокручивал в голове всё, что произошло за последние двадцать минут.
Оно проснулось. Это плохо, но ожидаемо с той секунды, как я увидел эту тварь там в подвале. Оно было внутри здания, где находились несколько десятков вооружённых бойцов и четыре сотни гражданских. На гражданских у Него явно другие планы, нежели у меня. Биомасса, мать её. Полковник, которого я так и не нашёл, в начале атаки находился где-то на третьем этаже. И у него был пульт, про который рассказывал Вова. Пульт от смерти в ядерном огне. Еще час назад мне представлялось, что взрыв ядерного заряда – это самое страшное, что может произойти. Сейчас так уже не казалось.
Бумажка в кармане. «Варшава» и строчка цифр. Если его добыть, то возникают варианты…
Я не успел об этом додумать – потому что именно в этот миг Ривендейл вздрогнул.
Не от взрыва. Иначе. Так вздрагивает здание, когда в нём рушится несущая стена – медленно, с нарастающим гулом, от которого начинает сыпаться штукатурка и звенеть в ушах. Потом ещё раз – несильно, но очень длинно, как затихающий гром.
Потом из здания вышли люди.
Не толпой – россыпью. Сначала двое, потом ещё пятеро, потом сразу человек двадцать. Все они двигались ненормально. Не бежали, не шли – текли, как вода по пологому склону. Автоматы у некоторых – но опущены, не направлены. Глаза – я не видел отсюда, но уже знал, какие они.
Чёрные. Залитые.
– Медведь, – сказал я в рацию. – Срочно нужен эвак!
– Уже вижу, – в его голосе не было страха. Только то особое рабочее напряжение, с которым профессионал затягивает последнюю гайку. – Через минуту буду на позиции.
Глава 25
Неожиданности
– Пряник, – я обернулся. – Бери людей и уводи их отсюда.
– Куда?
– Да куда угодно. Ты же видишь, что происходит!
– Жень, я могу помочь…
– Иди и уведи всех. Этим ты мне поможешь намного больше, чем однорукий стрелок.
Он вздохнул. Ну да, чувак, ты с одной рукой без протеза просто здесь не нужен. Простейшая перезарядка для тебя – целое приключение. Просто холодная логика – ты бесполезен тут. И сам это понимаешь.
– Хорошо, босс.
Выходящие из здания фигуры остановились резко, как по команде. И медленно начали образовывать полукруг, в центре которого стояла до боли знакомая фигура.
Нас зомбаки не видели – мы укрывались за двумя стоящими друг за другом грузовиками. Но похоже, что мы и не интересовали уже никого. Только тот, кто встал там, напротив толпы. Знакомая фигура, сжимающая в руках карабин.
– Эй, твари, чего же вы застыли-то? Вот он я, идите и возьмите.
Вова. Блин. Этот кретин всё же решил самоубиться.
– Джей, – захрипело в наушнике. – Как только начнётся – хватай Аньку и беги отсюда со всех ног. Я не уверен, что смогу прикончить эту тварь…но очень сильно попытаюсь.
– Ты сдурел, что ли? Их тут сейчас будет немерено. Оно жрёт там внутри «Ривендейла» этих идиотов-военных и их родню. И это вопрос минут, когджа вся эта недожэеванная толпа выйдет сюда.
– Ну, я так понимаю, что на превращение в быстрых и сильных уйдёт много времени. А обычные зомбаки мне сейчас станут не опасны…
– Ты что задумал? – последняя фраза Вовы меня сильно удивила.
– Да ничего… будем считать, что я провожу полевые испытания для Фили.
Я поднял бинокль с ПНВ. Вова стоял вне круга света от фонарей, так что разглядеть без усилителя, что он там делает, было сложно. А ИК-фонарь я давно потерял.
Фигура Вовки что-то вытянула из кармана разгрузки. Я не мог разглядеть, но судя по жесту – это был инъектор. Боб вогнал его себе в бедро и на несколько мгновений застыл. А потом отбросил в сторону то, что было в его руке, и распрямился. А потом в рацию я услышал совсем другой голос Вовы. Я уже и забыл, когда он говорил так – весело и со смешинкой.
– А вон и главные гости нашего шоу пожаловали. Глянь под вывеску «Ривендейл».
Я перевёл взгляд. Ну да. Действительно, главные «гости». Только скорее они хозяева шоу, а мы тут так – за приглашённых клоунов…
У главного входа в здание стояли двое. Расстояние было метров четыреста, но бинокль справился.
Первый – высокий, военная выправка, чуть сутулится, седой. Полковник. Давно не виделись, гнида. Что бы тут ни случилось – ты, тварь, приговорён.
Второй – ниже. Стоит прямо, неподвижно. Голова слегка наклонена вправо. Разгрузочный жилет на футболку, брюки, берцы. Виделись уже. И тут у меня в голове «щёлкнуло».
Оно. Не туша из подвала – а вот это вот, стоящее рядом с Полковником. Новый «свежеотпечатанный» урод в облике Герасимова. С оружием, быстрый и сильный. И зуб даю – практически неуязвимый. Монстр в подвале – это просто фабрика плоти и резервный вариант… а настоящее чудовище – перед нами.
Это же так логично, одним – правда – но нужно сделать несколько фантастическое допущение – эта тварь теперь может жить одновременно в нескольких телах. То есть вот это вот рядом с Полковником – Оно. И там по зданию шарится – Оно. И жрёт. Ням-ням там у него. А потом так сказать, «срёт». Подозреваю, что ещё где-то лазает парочка Оно – в виде других людей, например ребёнка (ну не отпускает меня видение сандаликов, ничего не могу с этим поделать).
Заодно становится понятно, почему та тварь в подвале не реагировала на меня и людей, пока в неё не начали палить из автоматов – она выполняла свою сугубо важную задачу и не имела команды отвлекаться. «Разум» гулял среди людей, обращая в зомби ключевых персонажей, которые были ему нужны. А тушка лежала в безопасности, клепая по необходимости новые тела. А скормленные люди – это просто… формочки. Безопасная формочка в виде ребёнка-девочки. Военный. И наверняка там были самые разнообразные типажи…
Рядом с ними – десяток фигур. Я не сразу понял, что в них не так – просто они чем-то резали взгляд, но чем – было непонятно. Потом осознал: двигались они как люди, держали оружие правильно, но стояли… стояли они уже не как люди. Неподвижно. Ни жеста, ни переговоров, ни движения головой в сторону. Просто застыли, ожидая команды хозяина.
Зомби-спецназ. Десяток человек. Если они все по живучести соответствуют зомби-Асе – нам хана. Даже без участия Полковника и Оно. Полностью управляемые, вооружённые, в броне и при этом почти неубиваемые бойцы. Тут нужна бомба… без вариантов нужна бомба… Это я озвучил Бобу, в ответ услышал смешок.
– Та не боись, Жека, – он нарочито перешёл на деревенский «говорок», – уделаем мы их. Филя сумел синтезировать «джеин» из своего регенератора, твоей крови и исследования чего-то там ещё – он мне говорил, но я запамятовал. Одна проблема – эту жбонь никто ещё не испытывал, ну, кроме меня. Впрочем, как мне кажется, она вполне работает.
– Даже если так – что мы вдвоём, ну пусть втроём с Максом, сможем им противопоставить? Там по-хорошему на каждого этого мертвяка нужно магазин в башку и позвоночник всадить, чтобы сдох. Думаешь, остальные будут стоять и любоваться процессом? Пушки-то у них серьёзные…
– Посмотрим. Знаешь, Джей, что самое главное в драке? Я тут книжку прочитал одну и с её героем согласен целиком и полностью.
– И что же?
– Главное в драке – красиво в неё ворваться, как говорит Физрук.
– Ну… а кто он такой, Физрук этот?
– Ну, он… учитель в школе… который бил зомби. И не только. Короче, вроде нас с тобой, только у него навыки качались…
– Эх, я бы не отказался, чтобы мне кто-то экспы отвалил за всех убитых… но мысль неплохая, про ворваться.
– Ну так чего мы тогда ждём?
– Вова! – сказал я предупреждающе. – Ты что собрался делать?
– Как что? Врываться!
С этими словами Боб вскинул свой карабин и практически не целясь открыл огонь. Пули из карабина прошили голову одного из элитных зомбаков, отбрасывая того внутрь здания.
Это действие послужило триггером для всех монстров, собравшихся вокруг. Впрочем, не только для них.
Из примыкающей к площади перед ТЦ улицы, завывая движком, вылетел древний как дерьмо мамонта бронетранспортёр – ну, такой, со скошенной забавной решёткой радиатора, без брони сверху; там сзади в качестве боевого отсека – полуоткрытый кузов, прикрытый брезентом. (Для знатоков – БТР-152. Джей не знает его названия.)
В кузове за пулемётом торчал какой-то здоровенный чернобородый и черноволосый мужик, похожий на Конана-варвара или викинга из кино. Он окинул взглядом поле боя, задержав взгляд на секунду на Полковнике и стоящем рядом с ним парне, что-то произнёс, нагнувшись над кабиной, и в тот же момент в рации возник новый голос.
– Привет, Джей. Мы тут проезжали мимо и решили немного вам помочь. Надеюсь, ты не против?
Несмотря на ситуацию, голос говорящего был скорее весёлым, нежели обеспокоенным.
– Я, конечно, не против, но кто вы такие?
– Ну, мы тебе совершенно точно не враги. По-моему, этого сейчас достаточно. Потом объясню, кто мы. И что нам от тебя надо за помощь.
– Ладно, сейчас мне и правда не помешает ничья помощь. Учтите, парни – эти твари очень живучие. А если укусит… стреляйте сразу – обращение мгновенное.
– Не беспокойся, и не такое валили. Поверь, мы куда опаснее этих ваших мутантов. Да, кстати – я Бес. Кто такие вы – я и так знаю.
Я хотел что-то ответить, спросить, откуда они знают меня, – но в этот момент первые фигуры атакующих приблизились слишком близко, так что пришлось плюнуть на новоприбывших и заняться делом.
Короткие очереди по ногам. Первые трое быстрых падают, мешая своим товарищам.
Я обернулся к людям за своей спиной.
Люди сгрудились в кучу, в панике глядя на приближающиеся тёмные тени. Аня, старик, девчонка на руках у Лёхи. Пряник с кольтом и культёй вместо протеза. Тот странный старпер с чужим АКСом. Когда взять-то успел…
– Пряник, чего ты ждёшь? Я же сказал – уводить их отсюда.
– А как же вы-то?
Я зарычал на него. Похоже, лицо моё в этот момент тоже изменилось, потому что спасённые аж отшатнулись.
– Уходи. Сейчас же. Вы мне мешаете!
– А ты?
– Я за вами. Только разберусь тут. И догоню.
Он посмотрел на меня. Потом кивнул.
– Аня, – позвал я.
Она была рядом. Всегда рядом в последнее время.
– Идёшь с Пряником.
– Жень…
– Это не обсуждается. Пряник, смотри за ней.
– Всегда, – без иронии сказал однорукий.
Пряник кивнул, и даже Анька не посмела возражать мне. Толпа, возглавляемая одноруким инвалидом, ринулась бегом. А я обернулся обратно, где кучка зомбаков уже поднималась на ноги. Вот теперь можно и повоевать. И для начала…
Я нажал кнопку рации.
– Медведь. Огонь.
– Йеп!
Раздался характерный свист, и площадь перед зданием вместе с фасадом расцвели характерными огненными цветками разрывов. Фигура Полковника вместе со стоявшим рядом с ним псевдо-Герасимовым исчезли за клубами дыма. А вот зомби-спецназовцы, наоборот, сорвались с места и кинулись вперёд, мгновенно прижимая Вову огнём и поливая броневик с нашими неожиданными помощниками.
Пулемёт на броневике заговорил басовито, лупя чёткими отсечками по семь патронов, будто бы на нём стоял ограничитель очереди. Линия трассеров – красивая, ровная, как будто кто-то провёл карандашом по бумаге. Росчерки пуль пошли к бегущим и стреляющим фигурам. Двое упали сразу. Остальные рассыпались в стороны – двигались они неестественно быстро, но всё-таки пулемётчик умудрялся попадать в них. Что интересно – ни один не встал. Кто бы ни был этот стрелок – он умудрился уполовинить число самых опасных противников за несколько секунд.
За опадающим дымом я увидел Полковника. У него не хватало левой руки, срезанной по локоть. Он отошёл назад, зажавшись за одной из опор ТЦ, и что-то орал в рацию. Агента рядом с ним видно не было. Я понадеялся, что Медведь накрыл его ракетой, и этой проблемой у меня стало меньше.
Наблюдая за стрельбой БТРа, я не забывал отстреливать приближающихся зомбаков, делая это на некоем автоматизме. Тук-тук-тук – отбивает ритм короткий автомат. Тварь падает с разворочённой головой. Ствол доворачивается. Тук-тук-тук – ещё один. Сменить магазин, дёрнуть затвор, тук-тук-тук.
Бес, или как там его, оказался именно тем, кем выглядел – человеком, который умеет воевать и которому нравится это дело. Его машина каталась по площади, пулемёт молотил размеренно и методично, кося обычных мертвяков и пытаясь выцелить спецназовцев. В какой-то момент оружие замолчало, и тот черноволосый стрелок, что стоял за ним, невероятным прыжком – будто бы у него отросли крылья – соскочил с брони, кроша окованными сталью ботинками головы двух зомби, на которых он приземлился.
Броневик крутанулся, снеся кормой ещё парочку зомбаков, и отъехал подальше. Человек из кабины перелез в кузов, и пулемёт застрочил вновь. А машина поехала вперёд, хотя я готов был поклясться, что за рулём никого нет. Но мне было не до этой странности, потому что «викинг» начал убивать мутов.
Я наблюдал за ним несколько секунд – просто потому, что не мог пропустить настолько увлекательное шоу.
Он не торопился. Совсем. Поднимал оружие так, будто времени у него было навалом, хотя мертвяки перли плотно. Что это такое – я затруднялся сказать. Какие-то крупнокалиберные пистолеты.
Короткая пауза – выстрел. Труп. Чуть вправо – выстрел. Труп. Два шага назад, не глядя под ноги, – выстрел. Труп. Он не промахивался. Вообще. Ни разу. Каждая пуля – голова, переносица или висок, без вариантов. Как будто кто-то писал алгоритм: цель – нажать – следующая цель. Без лишних движений, без эмоций, без суеты. Машина. Просто машина.
– Кто этот тип? – спросил я в рацию у Беса.
– Тапок? – в голосе Беса мелькнула усмешка. – Тапок – это Тапок. Долго объяснять. Потом.
Мы держались. Даже больше – мы продавливали зомби назад, к входу. Вова работал в своём темпе – я видел его движения и понимал, что инъектор сделал с ним что-то серьёзное. Он двигался быстрее, чем должен был. Намного. И не собирался останавливаться.
И тут из главного входа в Ривендейл повалило всерьёз.
Не десятки – сотни. Обычные, медленные, но их было столько, что площадь начала буквально заполняться серой копошащейся массой. Они лезли через витрины, через пробитые стены, через разбитые двери – непрерывным тупым потоком, как вода в трюм.
– Патроны! – крикнул Вова. – У меня два магазина.
– Это плохо, – отозвался я. Но я ещё не подозревал, что плохо – это другое.
За моей спиной раздались длиннющие очереди. Потом хлопок. И я услышал в рации сбивающийся голос Ани.
– Жень! Жень! Тут зомби! Их много! Нас зажали в переулке!
Чёрт! Чёрт! Чёрт! И что делать? Если я сейчас развернусь туда…
Рация проскрежетала, и раздался басистый голос, который я не слышал до этого, но который точно мог принадлежать только одному человеку – этому самому Тапку.
– Иди, спасай свою женщину, Джей. Не переживай – мы удержим этих тварей.
И я послушался. Уверенности в голосе этого странного викинга хватило бы на роту. А меня сильно убеждать было и не нужно.
На рацию Анька не отвечала, но направление мне было известно, а дальше… стрельба всё равно была только в одном месте.
Пряник
Зомби посыпались на нас неожиданно. Только что не было ни одной твари – и вот уже весь переулок забит ими. Быстрые, медленные… они оказались буквально везде. Похоже, они тут сидели целенаправленно, перекрывая один из возможных путей отхода. И ждали.
Нет, не нас. Они ждали тут Джея. А значит…
Додумать мысль я не успел. Каким-то сто сорок седьмым чувством я понял, что сзади опасность, и не задумываясь упал на асфальт.
Поэтому предназначавшаяся мне очередь из автомата расчертила кровавыми полосами спины двух гражданских передо мной. И тут же раздался звук, как будто лопнул крепкий грецкий орех.
Девочка. Та самая, которую тащил на руках Лёха, – сейчас лежала на асфальте с расколотым черепом, из которого сочилась чёрная слизь. Лёха валялся неподвижно, и то, как вывернута была голова «Мегакиллера», означало только одно – он мёртв. А над телом девчонки возвышался странный старик с покрытым всё той же чёрной дрянью стальным прикладом АКСа.
Аня застыла за ним в ступоре. А тело на земле начало шевелиться, и тогда дедок, даже не задумываясь, опустил вниз ствол автомата и как-то буднично разнёс на куски очередью в три патрона череп девочки. Потом грудь, потом локти и колени. После длинной, выстрелов в десять, очереди в грудь монстр, уже утративший любое сходство с человеческим ребёнком, всё же затих.
Но остальные уже были слишком близко. Если бы не гражданские, разбегающиеся во все стороны, – твари давно начали бы жрать нас. Но вид добычи, с воплями и криками превратившейся в обезумевших от страха баранов, заставил базовые инстинкты зомби возобладать над приказом, и они принялись ловить бегущих. Чем и подарили нам несколько десятков секунд форы. Но она стремительно таяла.
Я глянул назад. Там было с десяток зомби, при этом половина из них навелась на бегущую к ним толстую тётку, верещащую уже даже не на ультразвуке, а на какой-то более высокой тональности.
