Текст книги "Ликвидаторы (СИ)"
Автор книги: Александр Грохт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Глава 16
Оно. Возвращение блудного мутанта
Пряник энергично махал мне рукой, стоя на броне одного из «Солнечных Ударов». Под его ногами был раскрытый люк. Когда я подошел, боец молча засунул свою руку-протез внутрь жестом фокусника и вытянул наружу… испуганного и какого-то жалкого совсем паренька в военной форме.
– Смотри, Жень – тут у нас юный Гудини. Молодой человек сумел влезть внутрь генераторного отсека и поместиться там целиком. Отсек герметичен, так что…
По виду паренька я мог сказать только одно – этот человек испытал глубочайший шок. И мозг его точно пребывает сейчас где угодно, только не с нами. Мне даже почти стало жаль беднягу, и пришлось самому себе напомнить, что вот этот сопляк – пришел сюда, чтобы убивать в том числе моих друзей, явился потому, что ему просто сказали – иди и убей там всех, и он пошел. Этот аутотренинг мигом помог, и я взглянул на пацана уже не как на человека, а просто как на носитель информации, причем поврежденный.
– Так-так… Аня, а мы можем как-то этого урода привести в чувство? Минут на десять хотя бы?
– Же-е-е-еня! Это же почти ребенок!
Я скривился… сейчас предстоит очередной «куплет» песни про человечность…
– Ань, солнце, я тебя обожаю, но сейчас не время. Этот «ребенок» – боец карательного отряда. Подразделения, которое пришло убивать людей на базе Вовы. Женщин, детей, стариков. Всех подряд. Так что давай без сантиментов. Мне нужно знать, что тут произошло. И он единственный, кто может об этом рассказать.
Аня поджала губы, но кивнула. Достала из аптечки ампулу, шприц. Быстро сделала парню укол.
– Это адреналин с кофеином, – пояснила девушка. – Должен прийти в себя минут через пять. Ненадолго, но хватит поговорить.
Мы ждали. Паренек сидел на земле, прислонившись к гусенице «Солнечного Удара», и тупо смотрел в одну точку. Глаза пустые, как у мертвеца. Руки мелко дрожали.
Через пару минут он задергался, заморгал. Повел головой, оглядываясь. Увидел нас – и попытался вскочить, но Медведь тяжелой лапищей придавил его обратно к гусенице.
– Сиди, – басом велел здоровяк. – И отвечай на вопросы. Будешь умничать – пристрелю на месте.
Паренек кивнул, часто-часто. Губы дрожали.
– К-как вас з-зовут? – выдавил он.
– Это я задаю вопросы, – отрезал я, присаживаясь на корточки напротив. – Как тебя зовут?
– Денис… рядовой Денис Ковалев…
– Сколько тебе лет, Денис?
– Девятнадцать…
– Откуда ты? Из отряда Полковника?
– Да… я… я служу в третьей роте…
– Что случилось прошлой ночью? Где все остальные?
Денис побледнел. Затрясся сильнее. Губы задергались, и из глаз потекли слезы.
– Они… они все… все мертвы… все…
– Кто убил?
– Не знаю! – он зарыдал в голос. – Я не видел! Я только слышал крики… стрельбу… все кричали… а потом тишина…
Я обменялся взглядом с Пряником. Тот нахмурился.
– Расскажи по порядку, – велел я. – С самого начала. Что произошло?
Денис судорожно сглотнул, вытер слезы рукавом.
– Мы… мы стояли на охране. Я дежурил у моста, на блокпосту. Было темно, тихо. А потом… потом вдруг кто-то закричал по рации. Сообщил, что на лагерь нападают. Что их много. Что они повсюду.
– Кто они?
– Не знаю! Никто не видел! Стреляли во все стороны, но никого не было видно! Как будто в воздух палили!
– Дальше, – поторопил я.
– Командир приказал всем отходить к мосту. Сказал, что там легче обороняться. Мы побежали… а они… они были везде… в темноте… невидимые…
– Невидимые? – переспросил я. – Ты видел хоть кого-нибудь?
– Нет! Клянусь! Никого не увидел! Только слышал… звуки… как будто что-то движется… рядом… совсем близко…
– Какие звуки?
– Тихие… шуршание… скрежет… и еще… еще такое… хрипение… как будто кто-то дышит… тяжело дышит…
Мне стало не по себе. Я вспомнил то существо, которое слышал возле себя во время рейда. То, что двигалось бесшумно и было невидимым.
– Что было дальше?
– Мы добежали до моста… выстроились в оборону… начали стрелять… но попасть не могли… а они… они подходили все ближе… и вдруг люди начали падать… один за другим… просто валились и не вставали…
– Их убивали?
– Да! Нет! Не знаю! – Денис затряс головой. – Я не видел ран! Бойцы просто падали! Как будто что-то высасывало из них жизнь!
– Высасывало жизнь? – недоверчиво переспросил Медведь.
– Да! Они просто… обмякали… и валились… а потом вставали… но это были уже не они…
– Что значит – не они?
– Зомби! Превращались в зомби! Прямо на глазах! За несколько секунд! И начинали нападать на своих!
Я застыл. Превращение в зомби за секунды. Это было невозможно. Обычно процесс занимал часы, иногда дни. Но за секунды…
– Ты уверен? – жестко спросил я.
– Да! Клянусь! Своими глазами видел! Сержант Громов… он стоял рядом со мной… вдруг упал… а через пару секунд вскочил и набросился на меня… у него глаза были мертвые… белые… и рычал…
– И что ты сделал?
– Выстрелил… в голову… он упал… а я побежал… просто рванул… не знаю куда… добежал до этой машины… залез внутрь… и спрятался…
– И больше никого не видел?
– Нет… слышал стрельбу… крики… долго… очень долго… а потом тишина… полная тишина… просидел там всю ночь… боялся выходить…
Я встал, отошел на несколько шагов. Обдумывал услышанное. Невидимый противник. Мгновенное превращение в зомби. Полное исчезновение трехсот бойцов. Звучит как хреновый боевик…
ОНО. Приблизительно 21–40 предыдущего дня.
Наконец-то. Наконец-то Оно нашло его. Аномалию. Человека, который не заражается. Который представляет угрозу для всех, всех братьев.
Первый раз Оно хотело его убить, еще не полностью овладев своими новыми талантами. Тогда и рабы у него получались слабые, и других братьев контролировать еле получалось. Поэтому все пошло вкривь и вкось. Созданные им из собственного тела кадавры оказались сложно управляемы и все время порывались срочно размножаться, поглощая любую доступную биомассу. Как результат – их всех перебили, а противник узнал, что Оно еще живо. Чертовы куски плоти без мозгов умудрились впрямую сообщить Врагу, что Оно его ищет.
В итоге Оно было вынуждено затаиться и заняться подготовкой. Приморский город, расположенный далеко от территории Врага, идеально подошел. Там Оно росло и крепло. Там оно сумело взять под свой контроль несколько групп людей, а потом и мутантов. Там же Оно познало кое-что еще.
Поглощая людей, оно становилось умнее. Восстанавливало память о себе-человеке, и не только. Оно получало знания съеденного, его память. Так Оно смогло придумать план. Который практически сорвался из-за единственной ошибки.
Твари, которых он создал из людей, были почти неотличимы от обычных двуногих. Они говорили, ели, пили. Но без прямого контроля очень быстро тупели и превращались в ходячие деревяшки.
Его внимание отвлекли, и группа инфильтраторов тупо нарвалась на агрессивных людей. И почти полностью погибла. Оставался один. Оно было осторожно, но вмешался случай – его «агента» встретила на дороге группа того самого Второго, подручного Врага. Ему удалось обмануть врагов, используя знания из головы поглощенного им командира местной, Ахтиярской базы. И Второй, по имени Джей, взял его агента с собой, не задавая лишних вопросов.
Потом вся эта компания вляпалась в драку с какими-то другими людьми, и последний зомби, которого Оно контролировало, возьми да подохни… глупо и бессмысленно, от очереди в голову. Хорошо, что частичка Оно в его теле уцелела. Сумела в ночи выбраться из тела, не вызвав подозрений ни у кого, и скрыться в просторных помещениях базы.
Оно потратило почти месяц на захват и выращивание новых агентов, параллельно работая над вторым вариантом. И вот сейчас Оно было несказанно близко к достижению цели.
Вова стоял на стене базы, всматриваясь в темноту. Что он надеялся разглядеть в ночи? Врага? Ну так враг был уже внутри.
Оно отдало приказ, и его миньоны перестали притворяться людьми. Они атаковали. Тихо. Невидимо. Захватили первого дежурного. Потом второго. Третьего. Один за другим люди становились Его носителями. Его глазами. Его руками. Да, примитивными, но для достижения цели этого, по идее, должно было хватить.
Теперь их было уже двадцать. Скоро будет больше. Много больше.
Но главное – Аномалия-Враг. Ее нужно уничтожить. Сейчас. Пока она не успела размножиться.
Оно направило трех своих носителей к Вове. Тихо. Осторожно. Они подошли сзади.
Вова обернулся – и увидел их. Трех бойцов с пустыми глазами.
– Ребята? Вы чего?
Они молча набросились на него.
Вова дрался. Сильно. Яростно. Сбросил одного со стены. Сломал шею второму. Но третий вцепился ему зубами в кулак, и по жилам Боба потекла зараженная кровь с частичками Оно.
Монстр почувствовал, как его сознание проникает в тело Аномалии. Атакует клетки его крови, подчиняя их. Сейчас, сейчас все кончится.
Но что-то пошло не так.
Тело Аномалии сопротивлялось. Отторгало. Иммунитет работал не только против вируса, но и против его обновленной формы.
Это было невозможно. Этого не могло быть.
Но было.
Вова рванул носителя от себя, отшвырнул. Встал, тяжело дыша. Кровь текла из прокушенной руки, но он просто игнорировал это.
– Что за хрень… – прохрипел он.
Оно поняло. Прямое заражение не работает. Нужен другой способ.
Убийство.
Оно послало всех своих носителей на базе к Вове. Сразу всех. Семнадцать оставшихся. Убить. Разорвать. Уничтожить.
Аномалия должна умереть.
Любой ценой.
Сам же он занялся реализацией плана Б, как сказал бы когда-то Оно-человек. Для этого у него были все ресурсы, нужно только прийти и забрать их. Но теперь – никаких импровизаций, полный и тотальный контроль. Оно провалилось сознанием в десяток ждавших его приказа тварей, окруживших самый незащищенный и крупный анклав вооруженных людей, который он смог найти неподалеку от этого места. Пришла пора раздобыть себе армию…
Джей
Рассказ парня. Что-то в нем было, но я никак не мог поймать мысль за хвост. Невидимые враги. Как это возможно? Мутанты очередные? Да бред же, ну серьезно. Одно было точно – это не обычный враг. Тут что-то другое. Что-то намного более опасное. И все же… стоп. Мгновенно стали зомби?
– Эй, Денис! А вены, вены на лбу и шее этих новых зомби.
– Что вены? – не понял меня паренек.
– Какого они были цвета? Черные?
– Д-да, кажется… да, точно. Я еще удивился, когда увидел.
– Вот же твою мать, а! Если гора не идет к Магомеду – то он обычно объявляет ей джихад, а не сам ползет. Но это не наш случай?
– Что-что? Я не понимаю вас! – парень аж взвизгнул.
– Да куда тебе…
Я отошел и закурил. Ну конечно же… как может хоть что-то в нашей истории завершиться окончательно и успешно, а?
– Джей, – позвал Пряник. – Что думаешь?
– Думаю, что мы влипли в дерьмо по самое не хочу, – честно ответил я. – Это не люди. И не обычные зомби.
– Тогда что? – Пряник лучше меня знал ответ, но ему крайне не хотелось произносить это слово, как будто молчание могло защитить нас от его нового появления. Похоже, наш однорукий друг смертельно боялся этой твари. Что ж они тогда такого увидели в деревне, а?
– Оно, – произнес я. И повторил погромче: – Это Оно. Вернулась таки, тварь.
– Кто – оно? – не понял Медведь.
– Существо, которое охотится на меня и на Вову. Я был уверен, что мы его грохнули. Но примерно за сутки до встречи с вашей группой внезапно выяснилось, что нет, не грохнули. Оно в тот раз появилось внезапно и как раз превращало людей в зомби как в кино. Не мигом, но быстро – за минуты. Я почти уверен, что Оно уже здесь. А до этого – оно было в Ахтияре. Там, в Ахтияре, оно училось, тренировалось. А теперь пришло сюда.
Я развернулся к Денису:
– Когда это началось? В какое время?
– Не знаю точно… наверное, часов в десять вечера… может, позже…
Примерно в то же время, когда мы услышали стрельбу с базы. Совпадает.
– Оно напало на них специально, – сказал я вслух. – Ему зачем-то нужна пехота, и оно превратило в своих солдат людей Полковника. Теперь у него есть армия.
– Армия из трехсот зомби? – побледнел Пряник.
– Не просто зомби. Контролируемых зомби. Управляемых единым агрессивным разумом. И, судя по тому, что калашей тут совсем немного на земле, – эти зомби как минимум унесли оружие с собой. При этом возможно стрелять они все-таки умеют.
Повисла тяжелая тишина. Все осознавали масштаб угрозы.
– Что будем делать? – спросил Медведь.
– Убираться отсюда, – решил я. – Немедленно. Забираем этого парня, забираем что можем из техники и припасов, и сваливаем. Пока Оно не вернулось.
– А куда это твое «оно» делось?
– Без понятия. Но подозреваю, что найдем мы его где-то около базы Вовы, – мрачно ответил я.
– Джей, а ты уверен? – Пряник всем своим видом выражал глубокий скепсис. – Если бы они базу штурмовали… мы бы услышали.
– Уверен. Во-первых, эта тварь про базу знает, Вовка как раз там ее чуть не прикончил. Во-вторых, я уверен, что его цель – это уничтожение Вовы. Конкретно Вовы, хотя остальных все равно схарчат за компанию.
– Да почему? – воскликнул Медведь. – Что в этом твоем Вове такого важного, что он прямо центр притяжения?
– Вова невосприимчив к вирусу зомби. Абсолютный иммунитет. Из его крови можно синтезировать антидот. Вон, Пряник на себе испытал все прелести этого лечения.
– Иммунитет? Серьезно?
– Угу. Теперь ты знаешь главную тайну, мальчиш-Кибальчиш Медведь.
– Нужно предупредить их! – воскликнул Пряник.
– Уже поздно, – покачал я головой. – Если Оно двинулось туда прошлой ночью… оно уже там. Уже внутри.
– Тогда тем более нужно ехать! Помочь!
Я посмотрел на него долгим взглядом.
– Пряник… если там триста контролируемых зомби… мы ничем не поможем. Нас просто сожрут вместе со всеми.
– Но там Вова! Там люди! Женщины, дети!
– Я знаю, – я сжал кулаки. – Черт, я знаю. Но что мы можем сделать? Нас двенадцать человек. Против трехсот.
– Можем попытаться, – упрямо сказал Пряник. – Смотри, тут есть эти машинки… ну, огнеметы эти. Если ударить таким – то никакой зомби не выживет.
– А ты умеешь из нее стрелять?
Пряник помотал головой и с надеждой глянул на Медведя. Но тот с сожалением развел руками…
– Не, мужики, это прям вообще не мое…
И тут с земли подал голос пленный пацан, про которого мы как-то и подзабыли.
– Простите, я это… все слышал… Я могу из нее выстрелить, меня учили.
Я молчал. Это действительно шанс. Такая штука… она вроде выжигает громадный кусок территории, ни один зомби не уцелеет. Но если что-то пойдет не так – мы или выжжем к чертям базу, или того хуже…
– Хорошо, – наконец выдавил я. – Едем.
Мы быстро обшарили брошенную технику. Забрали автоматы, пулеметы, гранаты, патроны – все, что могли унести. Завели один броневик – его поведет отсюда Пряник, за рычаги «Солнечного удара» уселся Медведь, Макса он тоже забрал с собой – у бронемашины помимо установки на шесть ракет был еще и крупнокалиберный пулемет, управляемый с места командира. Вот туда он и усадил Макса как того, кто умеет. А меня с Лехой отправили в «Урал».
– Это пригодится, – сказал он. – Если Оно невидимое – нужно его подсветить.
Умная мысль. Я кивнул.
Денис сидел и смотрел на нас пустыми глазами.
– Что со мной будет? – тихо спросил он.
– Если ты сможешь действительно стрелять из этой дуры – то тебя на руках носить будут и в жопу целовать. Ну а если нет… то мы все сдохнем, и уже будет не важно.
Мы погрузили все в машины и поехали обратно на временную базу. По дороге я обдумывал план. Больше всего мне не нравился один момент. Невидимость противников, если пацан не гнал, – это было что-то из разряда фантастики. И как убить то, что ты не видишь?
У меня была одна идея. Безумная. Опасная. Но возможно – единственная.
Если Оно управляет всеми зомби одновременно, значит, у него есть центр управления. Главный носитель. Убей его – и вся армия рассыплется.
Вопрос – как его найти?
Мы вернулись на базу. Все собрались, и я рассказал, что узнал. Лица у всех были мрачные.
– Триста зомби, управляемых одним разумом, – Битюг покачал головой. – Это кошмар. Еще и с моментальным обращением. База не устоит.
– Да, – согласился я. – Но у нас есть шанс. Если найдем главного носителя Оно и убьем его – остальные станут обычными зомби. Тупыми, медленными. Или вообще просто сдохнут.
– А как найдем?
– Оно будет рядом с главной целью. Рядом с Вовой. Потому что Вова – иммунный. Единственный известный иммунный. Для Оно это главная угроза. Оно захочет убить его в первую очередь.
– Значит, нужно найти Вову и защитить его?
– Да. И одновременно найти и убить главного носителя Оно.
– Как узнаем, кто это?
– Не знаю, – честно признался я. – Но думаю, он будет вести себя иначе. Более разумно. Более осторожно.
Филимонов поднял руку:
– У меня есть идея. Такая, на грани фола. Оно получило очень большую порцию антидота тогда. По идее, его теперь антидот не возьмет. У меня тут есть материалов на целых две дозы. Я могу закачать их в некое подобие аэрозольной гранаты. Если ее кинуть – то всех мелких обычных зомби должно угробить, они вряд ли сильно отличаются от тех черных тварей, что приходили пару месяцев назад. На тех сыворотка из крови Владимира действовала, значит, и этих возьмет. А вот основная тварь гарантированно неуязвима для нее, и вы сможете опознать главного противника.
– Уверен, что сработает?
– Возможно. Стоит попробовать.
– Хорошо. Начинай делать. У нас мало времени.
Я посмотрел на свою команду. Двенадцать человек. Против армии зомби.
Безумие.
Но иногда безумие – единственный выход.
– Готовимся, – сказал я. – Выдвигаемся через час. Берем все оружие, всю взрывчатку, все, что есть. Либо мы выиграем, либо умрем. Третьего не дано.
Никто не возразил. Все понимали ставки.
Аня подошла ко мне, обняла.
– Я еду с тобой, – сказала она.
– Нет.
– Еду. Не спорь. Там будут раненые. Нужен медик. Да и… если вы погибнете – Оно все равно придет за всеми, рано или поздно.
Я хотел возразить, но понял – она права. И спорить бесполезно.
– Хорошо, – сдался я. – Но ты едешь в БРДМе. Под защитой брони. И не высовываешься.
– Договорились.
Глава 17
ОГНЕННЫЙ ВАЛЬС
Мы выдвинулись через сорок минут – быстрее, чем планировалось. Филимонов успел сделать две аэрозольные гранаты, налив в их «рубашки» концентрированный антидот из крови Вовы. Выглядели они как обычные РГД-5, только корпус был стеклянным, а сверху Фил нацарапал красным маркером череп.
– Бросаешь, отворачиваешься, закрываешь рот и нос – вещество достаточно едкое, – инструктировал Филимонов, передавая мне гранаты. – Радиус поражения метров десять. Все зомби в зоне должны подохнуть за минуту-две. Если, конечно, теория верна.
– А если нет?
– Тогда просто зря потратим антидот, – пожал плечами ученый.
Ну, в общем, да. Если ничего не добьемся – то и пофиг, будет у нас антидот или нет.
Колонна двинулась к базе «Регуляторов». Впереди шел БРДМ под управлением Пряника, за ним «Солнечный удар» с Медведем и Денисом, следом мой «Чероки», и замыкал отряд «Урал» с Битюгом за рулем и остальными бойцами в кузове. Четыре машины против трехсот зомби. Даже звучало безумно.
Ехали в полной тишине. По рации Вова не отвечал, но, впрочем, он просто мог сменить частоту. Каждый был погружен в свои мысли. Я перебирал в голове план, пытаясь найти слабые места. Их было дофига.
Через двадцать минут показались первые строения на подходе к базе. Старые дома, заброшенные еще до зомбеца. Пустые окна глядели на нас мертвыми глазницами.
– Джей, смотри, – Леха указал вперед.
На обочине лежал труп. Человек в камуфляже, без оружия. Лежал странно – не как убитый, а как сваленный аккуратно, почти уложенный.
– Стоп, – приказал я в рацию.
Колонна остановилась. Я вышел из машины, осторожно подошел к телу. Присел, проверил пульс. Мертв. Холодный уже. Но без видимых ран. Ни крови, ни укусов. Просто мертв.
– Что с ним? – спросил подошедший Пряник.
– Не знаю. Выглядит так, будто просто умер. Сам по себе.
– Так не бывает.
– Ну, судя по форме – это кто-то из людей Полковника. Может, плохо прижился паразит у него. Или еще что-то… нет времени сейчас выяснять.
Мы вернулись в машины и поехали дальше. Еще через пару минут увидели второй труп. Потом третий. Четвертый. Все в камуфляже. Все без видимых ран. Валялись вдоль дороги, как брошенные куклы или машинки, у которых кончился завод. Кстати, а ведь возможно. Некоторые люди просто не в состоянии стать полноценным «онозомби» и умирают от истощения или еще от чего.
– Твари тут прошли, и прошли давно. Так что сценарий с базой, скорее всего, будет худшим из всех, – сказал я в рацию. – Осторожнее. Держите дистанцию между машинами.
Наконец впереди показался периметр базы. Ворота были вырваны, на стенах и башенках – следы ожесточенной перестрелки. Перед стенами валялось не меньше сотни трупов в камуфляже и гражданской одежде.
На укреплениях не было видно ни одной живой или мертвой души, стволы пулемета бессильно свисали на турели, глядя в пол караулки. Тишина. Мертвая, давящая тишина, пропитанная запахом сгоревшего пороха.
– Останавливаемся! – скомандовал я. – Леха, поднимай дрон. Смотрим, что внутри.
Леха быстро развернул квадрокоптер, запустил. Дрон взмыл вверх, завис над базой. На экране планшета появилась картинка.
Я похолодел.
Двор базы был забит зомби. Сотни. Стояли неподвижно, как статуи. Не шатались, не бродили – просто стояли. В полной тишине. Ровными рядами. Как солдаты на параде. У многих – оружие. И далеко не все они были военными.
– Какого хрена… – выдохнул Леха. – Это же… вон, тот – это глава одного из поселков тут, по соседству. Я у них неделю назад был, практически перед началом всех этих разборок. И еще вон люди… Джей, тут не меньше семисот человек.
– Оно, кажется, собрало тут всех, до кого смогло дотянуться, – сказал я. – Полностью вырезав всю округу. Это не просто зомби. Это армия марионеток.
– Ворота базы закрыты. Думаешь, Вова успел?
– Переключи на тепловизор.
Леха запустил второй дрон. Инфракрасная картинка показала несколько десятков тепловых пятен внутри главного здания, жмущихся к окнам. Люди. Живые. Забаррикадировались внутри. Вовка молодец, надо сказать. Пробить эти ворота не под силу без тяжелой взрывчатки.
– Вова там, – сказал я. – И остальные выжившие.
– А чего они вообще тут стоят, а? Ну эти… черноглазые…
– Черноглазые? – Я не очень понял Леху.
– А ты присмотрись, дядя Женя. Я зум дам.
Камера наехала на застывшие морды зомбарей, и я понял, о чем говорит Леха – у всех зомби были абсолютно черные глаза: и белок, и зрачок, и радужка залиты, как будто жидким битумом.
– Не знаю… может, ждут подмогу?
Я посмотрел еще раз на экран. Зомби стояли компактно, кучно, заполняя весь двор. Идеальная цель для «Солнечного удара». Одного залпа хватит, чтобы выжечь добрую половину.
– Медведь, – позвал я по рации. – Эта штука может бить навесом?
– Должна, – тут же откликнулся спецназер. – Но это лучше вон Денису знать.
– Спроси, сможет он ужарить двор так, чтобы не снести ворота?
– Могу. Но расстояние больно маленькое, можем и промазать.
– Ну, постарайтесь. Тут всего-то метров пятьсот. Денис, ты готов?
Голос парня дрожал, но он ответил:
– Готов.
– Тогда вот план. Медведь и Денис разряжают «Солнечный удар» по толпе. Пряник, Макс и Аня с БРДМа прикрывают их огнем, если зомби ломанутся на нас. Мы с Лехой прикрываем грузовик. Битюг со своими бойцами готовятся перезарядить огнеметную платформу после первого залпа. Повторяем, пока не сожжем там последнюю тварь. Огонь точно должен их убить.
– Понятно, – хором ответили бойцы.
– Ну, погнали тогда. В конце концов, нельзя же жить вечно, если ты не зомби. Огонь!
«Солнечный удар» развернулся боком, установив пусковую установку почти под девяносто градусов вверх. Денис возился с приборами, что-то настраивал. Руки у него тряслись.
– Готов? – спросил Медведь.
– Почти… еще секунду… так… готов!
– Огонь!
Денис нажал кнопку.
Ничего не произошло.
– Что такое⁈ – рявкнул Медведь.
– Не знаю! Должно было сработать!
– Проверь систему!
Денис судорожно тыкал в приборы, крутил тумблеры. Прошло десять секунд. Двадцать. Тридцать.
И тут зомби двинулись.
Одновременно. Все разом. Развернулись в нашу сторону и пошли. Не побежали – именно пошли. Медленно, но неумолимо. Ровным строем. Вскинув автоматы.
– Черт! Они идут! – крикнул Пряник.
– Медведь, стреляйте немедленно! – заорал я. – Они же разбредутся!
– Пытаемся, но у нас затык! Система не отвечает!
Зомби шли. Сто пятьдесят метров. Сто сорок. Сто тридцать.
– К черту это! – Пряник открыл огонь из пулеметной установки БРДМа – спарки КПВТ и ПКТ. Трассирующие пули полосонули по толпе, сбивая передних зомби. Ему вторил огонь Макса, тот использовал штатный пулемет ПКТ из командирской бойницы, поливая строй мертвяков. Пули КПВТ пробивали по две-три твари за раз, разрывая их в куски. Монстры падали, но остальные просто шагали по ним, не сбавляя шага. (Для знатоков – это модификация БРДМ-2 ДИ, в моем мире тоже существует, стояла на вооружении Западного Славянского Союза с 2010).
– Работает! – вдруг крикнул Денис. – Система работает!
– Тогда стреляй, мать твою!
Денис нажал кнопку.
С характерным свистом первая термобарическая ракета сорвалась с направляющей, оставляя за собой огненный след. Она пролетела над толпой зомби и ударила в землю метрах в пятидесяти за ними.
Взрыв.
Ослепительная вспышка. Огненный шар метров тридцать в диаметре. Ударная волна снесла десятка два зомби, отбросив их, как тряпичных кукол. Жар был таким, что я почувствовал его даже на таком расстоянии.
Но основная масса зомби осталась цела. Они продолжали идти.
– Еще! – крикнул Медведь. – Давай еще!
Денис запустил вторую ракету. Она ушла вправо, выжигая пустое пространство в стороне от базы.
– Черт! Промазал!
– Сосредоточься!
Третья ракета. Снова мимо, на этот раз влево.
– Да что с тобой⁈ – взревел Медведь.
– Я стараюсь! Она не слушается!
Зомби были уже в пятидесяти метрах. Пряник строчил без остановки, но их было слишком много. И в этот момент твари открыли плотный огонь. Это было страшно. Каждый зомбак на ходу просто разряжал в нашу сторону свое оружие, сбрасывал магазин на землю, вставлял новый и продолжал вести огонь.
Шквал попаданий расчертил корпус БРДМа множеством искр. Благо бронебойных боеприпасов у зомби не оказалось, и пули просто создавали дикий грохот внутри корпуса, рикошетами разлетаясь повсюду. Но досталось не только БРДМу. «Чироки» затрясся от попаданий, и я запоздало газанул, уводя свой аппарат из-под обстрела. «Урал» так быстро не отреагировал, и из брезентового тента полетели клочья. Черт… там же боеприпасы.
Четвертая ракета. Попадание! Прямо в центр толпы. Огненный шар поглотил десятки зомби, испепеляя их мгновенно. Пятая ракета – тоже попадание, чуть левее. Шестая – правее.
Даже у зомби был предел. Несмотря на явные усилия «кукловода», уцелевшие мертвяки не хотели идти в пламя, они, наоборот, стремились уйти подальше. Да и выросшие среди уцелевших холмы плоти аморфов тоже трепетали, явно не настроенные на самоубийственное продвижение сквозь огненный ад. И только кукловода – Оно – видно не было, что несколько напрягало.
Но пламя отгорало, а враги отнюдь не закончились. Люди бы уже просто умерли от скачка температур, но мертвякам он был просто досадной неприятностью, и не более того.
– Боекомплект кончился! – крикнул Денис.
– Отходим! – скомандовал я. – Все машины, отход!
«Урал» остался неподвижен. Рация Битюга молчала. Я думал, что уже все, но тут в канале прорезался все же голос святоши.
– Жень… боюсь, я отъездился. Мои парни мертвы. Я… в общем, тоже.
– В смысле? Ты же жив. Сейчас тебя вытащим, и Анька тебя подлатает.
– Нет! – В голосе святоши стал слышен металл, но он тут же закашлялся. – Вы не сможете меня достать так, чтобы я остался жив. У меня пробита артерия на бедре и минимум десяток проникающих. Промедол и гемостатик дадут мне сейчас пару минут прожить так, как я хочу. Уходите, Жень. Сейчас погаснет пламя, и все эти твари погонятся за вами. А я рвану грузовик. От такого не уцелеет никто, даже это хваленое Оно.
– Битюг, ну тебе же нельзя! Как же самоубийство?
– Вот нашелся богослов тут. Это не самоубийство, а самопожертвование для убиения врага любого христианина. Да меня к святым положено причислять за такое. – Голос Битюга слабел. – Все, валите уже. Дай мне уйти так же, как я жил – весело и со словом Господним на устах!
– Прощай, святой отец Николай. Увидимся еще!
– Благослови вас всех Бог, Женя!
Колонна развернулась и рванула назад. Зомби ускорились, побежали. Медленно, неуклюже, но бежали.
– Они нас преследуют! – крикнул Леха.
– Вижу!
Мы оторвались метров на двести, остановились. Зомби снова замедлились, пошли прежним темпом. Остатки толпы обтекали грузовик с Битюгом, а взрыва все не было. Похоже, не дотянул святоша до самопожертвования.
– Что теперь? – спросил Пряник.
Я думал лихорадочно. «Солнечный удар» выжег ориентировочно сотен пять зомби. Осталось еще двести, и это минимум. Плюс аморфы и прячущийся где-то главгад. У нас нет больше огнеметов. Есть только стрелковое оружие, гранаты и две аэрозольные гранаты с антидотом.
И тут в рации раздался громкий голос Битюга. Он даже высунулся из кабины «Урала», весь залитый кровью.
– Крепи, Господь, руку мою! Не мир я принес вам, твари безбожные, но меч!
Зомби развернулись и пошли к грузовику. Среди них мелькнули две полупрозрачные тени, ускоряющиеся. До грузовика им метров тридцать оставалось.
Двадцать.
Десять.
Взрыв.
Грузовик разнесло на куски. Огненный шар взметнулся вверх, а ударная волна смела все в радиусе двух сотен метров. Зомби разлетелись, горящие обломки машины впечатались в стены ближайших зданий. Земля дрогнула под ногами. Аморфы просто испарились от запредельной температуры.
Когда дым рассеялся, я увидел результат. Огромная воронка на месте взрыва. Десятки обугленных трупов. От зомби оставались в основном угольки, хотя штук двадцать еще пытались двигаться. Сосредоточенный огонь из пулеметов разнес их в клочья.
Тишину, установившуюся после грохота, нарушал только гул пламени, не желающего гаснуть на месте гибели отца Николая, да потрескивание остывающих пулеметных стволов.
– Получилось, – выдохнул я.
Пряник подбежал, помог встать:
– Ты как?
– Живой. Пока.
Мы вернулись к остальным. Леха стоял, глядя на обломки «Урала». Молчал.
– Он умер так, как хотел, – сказал я, пытаясь поддержать парня. Они с Битюгом сдружились за время нашего вояжа через Чернопокупский край, да и на базе общались постоянно.
Он качнул головой:
– Угу. Как думаешь, его и правда было уже не спасти?
– Не знаю. Вероятно. Битюг… он был не из тех, кто сдается. Так что да, он получил смертельные раны и все равно спас нас всех.
– А его и правда можно сделать святым, а, Жень?
– Конечно. Поставим тут часовню отца Битюга. А если кто-то скажет, что наш святой неправильный – я его застрелю.
– Заметано, – Леха слабо усмехнулся.
