Текст книги "Звёздочка (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 47

Аркан совершенно не изменился внутри, единственное, что он сделал для пассажира – накачал отсеки воздухом. Света вдохнула полной грудью, невольно наслаждаясь тонкими ароматами калённого металла, масла и синтетических жидкостей. Кот шагает рядом, степенно, задрав хвост. Впереди метр за метром, включается свет с характерным щелчком. За стенами шелестят и гудят механизмы, о предназначении которых можно только догадываться. Сборочные цеха работают на полную мощность, производя ракету за ракетой, дрон за дроном.

К моменту, когда Света дошла до каюты, корабль прыгнул в червоточину и вынырнул у пульсара. Возможно, того самого, у которого прятался в первый раз. Кот прыгнул на койку и сразу свернулся калачиком. Девушка встала рядом, раздумывая, не присоединится ли. Вздохнула и сказала, посмотрев в потолок:

– Аркан, я видела, ты захватил пленника.

– [ПРОИЗВОЖУ АНАЛИЗ]

– Я хочу посмотреть.

Вместо ответа под ногами вспыхнула стрелка, подрагивая, потянулась в коридор. Света пошла по ней, оставив кота наслаждаться спокойствием. За годы на Ромуле хвостатый привык к некоторой степени комфорта, и полёты в тесной лежанке с постоянным риском явно не дотягивают до неё. На уход хозяйки даже внимания не обратил. Светлана вышла в коридор и только сейчас заметила, что её трясёт. Колени будто из мокрой ваты, а меж лопаток сыро от холодного пота. Она почти умерла. Не прибудь Аркан, всё бы кончилось, её не стало. Схватилась за стену и сбавила шаг, натужно сглотнула.

Искусственный Интеллект не озаботился прогревом всего пространства и чем дальше от каюты и рубки, тем холоднее. Дыхание вырывается белёсым паром, а на стенах расцветают узоры инея. Под которыми угадываются надписи, обозначающие отсек. Холод странным образом успокоил, Света прошла в распахнувшуюся дверь и оказалась в другом ангаре. Меньше, чем привычный и со множеством манипуляторов, свисающих с потолка. В центре лежит белый истребитель, точнее то, что от него осталось. Аркан успел располосовать корпус и даже достал ошмётки плота, беднягу разорвало перепадом давления. Теперь он похож на раздавленную фрикадельку в белом соусе. Наружу, как зубы, торчат обломки костей, пористых и металлических. Часть «органов» продолжает сокращаться, а из разорванных артерий брызжет белая смолянистая жидкость. Пахнет отвратно.

– Ну, это точно не человек. – Пробормотала Света, зажимая нос и подходя.

Пара манипуляторов сдвигает останки, сканируя мощным лазером, в воздухе появляется мерзостный аромат горящего пластика и мяса.

– [ВЕРНО. СУЩЕСТВО НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ НИ ОДНОМУ ИЗВЕСТНОМУ БИОЛОГИЧЕСКОМУ ВИДУ, ХОТЯ ИМЕЕТ ОРГАНИЧЕСКУЮ ОСНОВУ].

– Киборг. – Буркнула Света. – На меня один такой напал. Хотел добраться до тебя.

– [ПРИНЯТО]

– Жаль не допросить его. – Вздохнула девушка, обходя разделочный стол по кругу.

– [ЭТО ВОЗМОЖНО]

Два дрона принесли массивный шкаф, явно собранный недавно. Поставили рядом с мертвецом. Тем временем запах палёного мяса стал невыносим, особенно когда лазер добрался до осколков головы.

– Как ты собрался допрашивать труп, который сам и сжёг к тому же?

– [Я ОТСКАНИРОВАЛ СТРУКТУРУ С ТОЧНОСТЬЮ ДО АТОМА И ЗАГРУЗИЛ В СИМУЛЯТИВНУЮ СРЕДУ]

Света заморгала, посмотрела на шкаф, начавший гудеть и излучать тепло как печь.

– То есть, ты его скопировал в компьютер?

– [ДА]

Света невольно присвистнула, представив, какие возможности для допроса открываются. Да и не только для добычи информации. Аркан, по сути, оживил труп, а это нечто скорее из разряда магии, чем технологии.

– [ИДЁТ СБОРКА, ЗАПУСК СИМУЛЯЦИИ ЧЕРЕЗ ТРИ... ДВЕ... СИМУЛЯЦИЯ ОНЛАЙН]

Шкаф заглох, и на крохотном экране появилось изображение голого мужчины, стоящего посреди бетонной коробки. Незнакомец медленно ощупал себя, завертелся на месте, бросая взгляды на гладкие стены без окон и дверей. Торопливо сунул два пальца в рот, под челюсть и замер в недоумении. Сглотнул и быстро схватился за подбородок и затылок, с силой надавил. Светлана всем существом прочувствовала хруст ломающейся шеи. Голова безвольно свесилась через плечо, а на лице отразился ужас. Мужчина вернул голову на место и, придерживая за затылок, ударился лбом о стену. Ничего не произошло.

– Долго он так будет?

– [УСКОРИМ ТЕЧЕНИЕ ВРЕМЕНИ]

Фигурка на экране задёргалась в шесть раз быстрее, будто торопясь показать зрителю все способы самоубийства собственными руками. Безрезультатно. Наконец, он встал в углу, застыл без движения.

– А он хотя бы сохранил воспоминания? – Спросила Света, подходя к шкафу и, наклонившись, постукивая пальцем по экрану.

– [ОБРАЗ ИДЕНТИЧЕН ОРИГИНАЛУ ВПЛОТЬ ДО ПОЛОЖЕНИЯ АТОМОВ]

– То есть, ты можешь просто вытянуть из него всю информацию?

– [РАСШИФРОВКА ПОТРЕБУЕТ МНОГО ВРЕМЕНИ. ПИЛОТ, ЗАДАВАЙТЕ ВОПРОСЫ]

– А если он не ответит?

– [ОТВЕТИТ]

Света шумно выдохнула, прикрыла глаза. Тысячи вопросов мечутся, как рой горящих пчёл. Ударяются о стенки черепа, наполняя голову тяжёлым гулом. Её обучали технике допросов, точнее перебравшая пивом Марлин талдычила, как следует начинать допрос и какие вопросы задавать. Хотя в её случае это было похоже на инструкцию: как намотать нервы на шило. Света встала напротив экрана, откашлялась и со всей возможной суровостью отчеканила:

– Имя, звание, идентификатор.

Пленник дёрнулся и завертел головой, но быстро развернулся лицом к стене. Девушка посмотрела в камеру под потолком и молча указала на экран. Изображение моргнуло, и рядом с пленником появился человек в чёрном спортивном костюме, подозрительно похожий на Алонсо, но лицо скрыто чёрной балаклавой. Без лишних разговоров ударил пленника в сгиб колена и, ухватив затылок, впечатал лицом в стену.

– Имя, звание, идентификатор.

Молчание. Мужчина сполз на пол, но остался лицом к стене, на которой растекается белое пятно. В руке палача сверкнул скальпель. Света отвернулась, но изображение ускорилось, и она всё равно увидела большую часть. Аркан подошёл к делу педантично и с леденящим безразличием. Пленник попытался сопротивляться, но его распластало на полу, раскинув руки и ноги. ИИ-палач вскрыл верхний слой кожи на руках, достал нервы и... Как хорошо, что Аркан догадался отключить звук.

Закончив с руками, он перешёл на бока, на ноги. Пленник корчится, испытывая боль, способную убить кита. Но в этом мире невозможно умереть без разрешения Аркана или даже просто потерять сознание. Разум остаётся, а чувство боли не притупляется. Аркан мог бы провести всю процедуру без визуализации, но объект должен видеть для усиления эффекта. Вопрос только в том, зачем это должна видеть Света. Возможно, для считывания мимики пленника, дабы уловить момент, когда тот сломается и будет отвечать. А, возможно, ИИ даже не удосужился отключить экран.

Следом Аркан нарастил добавочные нервные окончания и провёл манипуляцию с черепом пленника, поставив перед ним зеркало. Оголённые пучки нервов облил кислотой и наступил, будто растирая подошвой бычок.

– Имя, звание, идентификатор. – Едва удерживая голос суровым, повторила Света.

– У нас нет имён! Рядовой... по-вашему, рядовой! Семнадцать!

Палач отступил в угол и застыл, обратившись в мрачное изваяние со скальпелем в руках. Пленник отполз к стене, подвывая и волоча за собой космы наращённых нервных волокон. Со стороны похоже, будто тянет за собой налипшую к телу паутину. Светлана перевела дыхание. Следом стоит спросить, к какому подразделению принадлежит пленник, но чутьё подсказывает бесполезность вопроса. Как и большинства других, так что девушка отбросила их и перешла к важным:

– Какие задачи выполняло ваше подразделение на момент пленения?

– Я охотился за оператором ИИ.

– Какой был приказ?

– Устранить любой ценой.

– Почему?

– Не знаю...

Палач ожил и шагнул к пленнику, тот взвизгнул и забился в угол, закрываясь руками.

– Почему?

– ИИ доставит проблем, его существование недопустимо. – Залепетал киборг. – Он способен сократить разрыв и доставит проблем.

– Разрыв?

– Технологический. Вся операция строится на том, что мы превосходим вас на всех уровнях! Но ИИ может развить технологии и к моменту прибытия войск разрыв будет не столь значим.

– Войско? Вы намеренны нас завоевать?

– Уничтожить. – Прохныкал пленник, с ужасом глядя на палача. – Стандартная процедура стерилизации. Одного разумного вида достаточно.

– Почему сейчас? У вас были тысячи лет!

В ангаре холодно, но внутренний жар распаляет. Света стиснула кулак и вцепилась в «шкаф», почти ткнувшись лбом в экран.

– Ошибка. – Пленник спрятал голову за руками, в который раз пытаясь убить себя. – В этот раз разумный вид развился аномально быстро. Такое случалось и раньше, но в этот раз паразиты заселили значительные территории и успели воспроизвести относительно свободный ИИ.

Света поджала губы, теперь всё отвращения от пыток испарилось, и она едва удерживается приказать Аркану продолжать. Изо рта вырываются клубы горячего пара, что подсвечивается светом экрана. Позади шкафа манипуляторы потрошат остатки корабля.

– Когда начнётся вторжение?

– Как только закончится компания по ослаблению. – Простонал пленник. – Ваши армии должны истребить друг друга.

Искра озарения поразила мозг. Светлана сложила разрозненные факты в единую картину, наложив её на день награждения. Выглядел ли тогда император печальным? Нет, скорее даже радостным.

– Империя Ромул работает на вас?

– Только императорская семья, как и главы прочих значимых образований.

– Зачем?!

– Мы обещали им жизнь.

– И вы исполните обещание?

– Да... у нас есть заповедники. Мы сохраняем малое число представителей истреблённых видов.

Света открыла и закрыла рот. Отступила. В груди разрастается яростная пустота. Вот значит как? Мало ей имперцев, мечтающих убить её, так теперь оказывается она цель инопланетной расы, желающей истребить человечество. Ну, кроме кучки предателей, которых на потеху выставят в зоопарке. Она попятилась, и один из манипуляторов заботливо подвинул стул. Сев, запустила пальцы в волосы и сжала.

– Сохрани запись допроса. – Пробормотала девушка.

Нужно дышать глубже, отринуть эмоции и принять решение. Решение, от которого зависит уже не только её судьба.

Глава 48

Одного разумного вида достаточно. Света вновь отмотала запись к этой фразе и отпила кофе. Она сидит в каюте, закинув ноги на стол и раз за разом пересматривая допрос. Кот дрыхнет на койке, сквозь сон вытягивая передние лапы и выпуская когти.

Каюта пропиталась запахом кофе. Кажется, ей больше не надо его заказывать, достаточно глубоко вдохнуть. Пленник, по его же словам, репликант существа отличного от человека. Направленный для устранения Аркана. Он не знает, откуда он, как выглядит оригинал и чем занимается. Если уж так рассудить, его знания поверхностны. Но даже так, открывшаяся информация пугает.

Неизвестная раса инопланетян намеревается убить всех людей. Но сначала Свету.

С другой стороны, это лестно. Её и Аркан считают опаснее всего человечества. Света откинулась в кресле и задумчиво повторила:

– Одной разумной расы достаточно.

Для чего? Конечно, она успела насмотреться кино про жутких пришельцев, но никогда не верила в безусловную ненависть. Без причин убивают только психи, а целая раса не может быть сумасшедшей. Значит, есть причина истребить людей. Логичная до безжалостности.

– Что думаешь, Аркан? – спросила Света, запрокидывая голову. – Зачем нас истреблять?

– [УСТРАНЕНИЕ ВОЗМОЖНОГО КОНКУРЕНТА]

– Я думала, конкуренция полезна...

– [НЕТ]

Девушка отхлебнула кофе, замерла, прислушиваясь к бодрящему теплу, что растекается по телу. Свободной рукой выключила запись и переключилась на камеру в ангаре. Истребитель чужих вскрывают, как луковицу, слой за слоем. Аркан отключил гравитацию в этом секторе, но всё равно чувствуется лёгкость слоёв обшивки. Под ними открывается причудливая конструкция, похожая на костяные наросты, заполненные жидкостью. Свете всё больше начинает казаться, что она наблюдает за разделкой туши зверя. Даже жидкости, собирающиеся вокруг разрезов в тугие шарики, бледно-красные.

Дроны убирают лишние, скандируют и утаскивают куда-то в технические отсеки.

– Это кость? – Спросила Света.

– [МЕТАЛ, НО КОНСТРУКЦИЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОХОЖА НА ОРГАНИЧЕСКУЮ]

– Собираешься и корабль перенести в симуляцию?

– [ОТЧАСТИ. НУЖНО ОПРЕДЕЛИТЬ ЭФФЕКТИВНЫЙ МЕТОД БОРЬБЫ].

– Ладно, как закончишь, пойдём освобождать Вика. – Вздохнула Света, перебралась на койку, вероломно подвинув кота. – Без него тут не разобраться...

***

«Сталин» ворвался в окраинное имперское пространство на остриё атаки. Окружённый всполохами сгорающей космической пыли и свечением магнитных полей. Захваченные воронкой червоточины корабли сопровождения обогнали флагман, вступили в бой с вражеским флотом. Первая атака обернулась чередой вспышек в построении. Красные рассекли построение, оттеснили растерянные корабли от линкора-червоточинка, а к тому устремились перехватчики.

Олег почти видит, как сигнал «тревоги» разносится по флоту до планеты. Фланги приходятся в движение, мучительно медленно развёртывается крыло истребителей, тяжёлые корабли поднимаются над строем. «Красное Знамя» врубилось в строй, почти рассекло, но замедлилось, столкнувшись с плотной стеной огня. Беспорядочного, но оттого более опасного.

Ситуация не самая лучшая и будь враг посообразительнее, уже бы захлопнул получившийся капкан. Олег отдал команду, и червоточник выпустил гигантский рой истребителей. Что устремился на фланги, отметая даже шанс на контратаку.

В целом эта война становится скучной и тревожной одновременно. Чувство, что ему поддаются и заманивают, терзает разум. Олег следит за показаниями датчиков и тактической картой, прижав кулак к подбородку. Едва удерживается от покалывания ногтя большого пальца. Холодные костяные пальцы постукивают по хребту от шеи до копчика, касаются сердца. Да почему он так беспокоится?! Вот почему!

Маленький всплеск, едва уловимый в бурлящем океане показателей и поступающих отчётов. Олег вцепился в него взглядом, стиснув подлокотники, заорал во всю глотку:

– Манёвр уклонения! Быстро!

«Сталин» тяжеловесно ускорился по диагонали, сместился, раздвигая корабли помельче, как акула косяк рыбы. Пространство под ним взбурлило, и космическую пыль пронзил ставший видимым лазерный столб. Пронзил насквозь корабль, следовавший над «Сталиным», и тот мгновенно «затих». Выстрел пришёлся в силовую установку.

Кипящее пространство раздвигается, и в реальный космос один за другим вылетают ударные корабли империи. Ведомые белым червоточинкам, похожим на закрученное веретено.

В носовой части корабля пунцовым горят массивные лазерные установки. Медленно прячутся под обшивку, а перед закрытием люка вылетают облака перегретого газа.

– Это что ещё такое? – Пробормотал Олег.

Когда опасность стала явной, пропал и страх. Бояться можно только неизвестности, когда опасность явна, то для страха попросту нет времени. Однако, тактико-технические характеристики нового корабля до конца неясны. Понятно, что он может вести огонь из гиперпространства и обладает впечатляющей, даже по меркам червоточинков, выработкой энергии.

Останься флагман на месте и уже был бы уничтожен. Оба флота, забыв приказ, мельтешат, как головастики в мелкой луже. Олег орёт приказы, взывая к боевым товарищам, до хрипоты, до крови на губах. Постепенно построение выравнивается, но слишком медленно. Седьмой Краснознамённый попал в капкан.

На радаре один за другим гаснут огни кораблей, эфир полнится докладами и призывами о помощи. Олег стискивает подлокотники, до хруста, до белых пальцев. Глубоко вдохнул, медленно выдохнул и бросил коротко.

– Тишина в эфире. Слушай мою команду. Ударная группа, продолжайте атаку, остальные следуйте за ними. «Сталин» будет прикрывать. Подготовить противолазерную защиту.

Капкан следует сломать.

– Полный вперёд!

Под обстрелом Седьмой флот, начал перестраиваться. Мелкие корабли и истребители стягиваются под прикрытие орудий линкоров и дредноутов. Сталин замкнул строй и отстрелил первый защитный снаряд, спасаясь от нового залпа белого червоточника. Ракета взорвалась облаком зеркальной крошки и пыли, сконцентрированный пучок лазерных лучей ударил в неё. Рассеялся миллиардом отражений и затух.

Олег выдохнул и приказал подготовить новый. Запас ограничен, но сейчас не время экономить.

Свежий флот врага заканчивает развёртывание, устремляется в погоню, пока старый атакует со всех сторон. Линии обороны «Сталина» срезают ракетные залпы, не дают врагу подойти на расстояние лазерного залпа.

– Давай! Давай! – Рычит Олег, до рези в глазах вглядываясь в скачущие показатели и тактическую карту.

Зелёная стрела союзного флота рассекает красное скопление имперских сил. Сметает всех, осмелившихся встать на пути, расширяет туннель. Отчёт о потерях растёт, зелёные точки гаснут одна за другой, но флот продвигается.

– Давай! Давай!

Остриё вышло в свободное пространство. «Сталина» сотряс удар, ракетная атака достигла цели. Несколько экранов потухло, а палубу огласил сигнал тревоги. Олег даже не обратил внимания. Привстал в кресле, а на губах заиграла безумная, хищная улыбка. Если засада на тигра не удалась, то охотник превращается в добычу.

– Начать манёвр, разворот для контратаки! «Сталин» в первом ряду. Основная цель, белый червоточник!

Глава 49

Враг сконцентрировал огонь на флагмане, и космос расцепился красными и зелёными огнями. Лучи лазеров, попав в заградительные облака зеркальной крошки, отражаются и рассеиваются, теряя убийственную мощь. Потрёпанный республиканский флот выстраивается в атакующую формацию. Пространство между «Сталиным» и «белым» червоточником озаряется вспышками сбитых ракет, что затмевают звезду.

Олега засыпают системными отчётами о состоянии флота, количестве истребителей, потерях и боеприпасах, готовых к запуску. Среди экипажа нарастает нервоз, внезапная атака и потери внесли лепту в подтачивание боевого духа. Адмирал выдохнул через стиснутые зубы, опустился в кресло и ледяным взглядом окинул тактическую карту.

Дело дрянь.

Флот республики прижали к поясу астероидов. Конечно, расстояния между каменно-ледяными глыбами значительны, но это резко снижает манёвренность. По сути, с Олегом проделали то же самое, что он планировал проделать с имперцами.

Несколько лучей пронзили зеркальную дымку и ударили в обшивку. Исчезли, оставив пунцовые пятна с обугленной каёмкой. Да уж, силовая установка «Белого» вызывает ужас. Нужно его захватить, любой ценой.

Имперцы распределяются во все стороны, выводя орудия на выгодные позиции. Звёздный ветер сметает пыль, а с двух сторон её сдвигает и магнитные поля подступающих кораблей. У Олега есть ещё два защитных снаряда, но использовать их сейчас бессмысленно. Только если он собирается бежать... писк прервал короткое раздумье. Автоматические системы оповестили о блокировке червоточного привода.

– Какого... – Пробормотал адмирал, озадаченно оглядывая показания приборов, перевёл взгляд обратно на обзорный экран. – А, вот оно что.

Имперский червоточник вращается вокруг своей оси, как корабли древности, что были лишены искусственной гравитации. Меж спиральных граней проскакивают короткие молнии, а пространство идёт тугими волнами. Олег невольно засмеялся, прикрыв рот кулаком, а смех, сначала неуверенно, подхватил остальной экипаж мостика. Кто-то включил трансляцию на общих частотах, и уже оба флота услышали нарастающий, оглушительный смех.

Мизинцем Олег смахнул слезу из уголка глаза, оскалился. Да за кого они его держат? Убежать?! Неужели, они ещё не поняли, с кем имеют дело?! Конечно, мощность реакторов нового корабля за пределами осмысления. Заблокировать прыжок в червоточину и выход из неё, это требует энергию звёзды. Однако, какая же глупость, запираться в одной комнате с озлобленным тигром!

Кто бы ни управлял имперским флотом, он либо ничего не слышал о Вещем Олеге, либо до безумия самоуверен.

Несколько пластин реактивной брони, отстрелило с обшивки попаданием ракет. Обнажилась монолитная и толстая плита, окрашенная серебром. Следом на адмирала посыпались отчёты о готовности остальных кораблей. Подготовке истребителей и ротации пилотов. Седьмой Краснознамённый флот готов к бою.

Они сошлись, почти без уловок, сила на силу, мощь на мощь. Четыре линкора сгорели в первое мгновение, один со стороны врага, другой со стороны Олега. Адмирал сцепил зубы, но план пришёл в действие, флоту нужно вырваться на простор и тогда сможет развернуться вовсю. Две сотни истребителей устремились к имперским линкорам, увлекая на себя часть огня и вражеских асов. Сверх тяжёлый дредноут класса «Молот» закрыл собой «Сталина» с фланга и запустил две ракеты, где каждая размером с высотный дом. На радарах мелькнули синие росчерки... Одну сбили и обломки разметало над флотом, но вторая вышла на заданную позицию и взорвалась.

Ядерный взрыв в космосе несёт за собой значительно меньше красоты, чем в атмосфере. Он почти безвреден для космолётов, даже гражданского класса. Почти. Вспышка, что ярче любой звезды ослепила флот империи, а узко направленный поток излучения выжег сенсоры, почти ослепив и оглушив врага. В бой устремились истребители республики, сцепились с имперскими.

На головной части веретена распахнулись люки и поднялись массивные лазерные орудия. Корабль прекратил вращение, и одновременно с выстрелом с фланга подпространство выплюнуло десяток тяжёлых кораблей, что мгновенно открыли огонь по Красному Знамени.

Вот оно что... Олег прикусил губу. Враг не надевал сбежать, он скрывал прибытие подкрепления и место его появления.

– Оборонный снаряд, пуск!

Новая ракета, начинённая зеркальной крошкой, взорвалась перед белым червоточником. Но тот поднялся над расширяющимся облаком и выстрелил. Луч частично рассеялся, но оставшейся энергии хватило, чтобы прошить «Сталина» насквозь.

Сирена резанула по ушам, свет и все экраны потухли и тут же вспыхнули. Только свет сменился на аварийный, красный. Флагман переключился на резервные цепи питания. Потерял часть ходовой и семнадцать палуб вместе с экипажем и ремонтным цехом.

Корабли подкрепления стремительно приближаются к флангу Красного Знамени. Остаётся только прорываться, через ослеплённого врага, или умереть в обороне.

Олег глубоко вдохнул и едва сдержал кашель, воздух пропитывается смрадом горящего пластика и горелой проводки. Похоже, это его конский череп... вот только, кто та змея, что притаилась в нём?

– Всем кораблям. Полный вперёд. Прорываемся.

Новый сигнал о выходе из червоточины. Олег даже не удивился, увидев рой белых кораблей. Всё это действительно было ловушкой, но ловушкой странной в неё его не только заманили, но и подтолкнули.

Порывшись в нагрудном кармане, достал пачку сигарет, проверил часы и прижал к уху. Тик-так, тик-так. Хороший звук, ему нравится. Если повезёт, то...

Ещё одно уведомление о всплеске червоточины. Олег отмахнулся и прикурил, какая уже разница. Похоже, сюда стягиваются все силы империи, о которых не подозревала даже земная разведка.

Затягиваясь, поднял взгляд на экран, ожидая увидеть лазерные орудия, бьющие по «Сталину» прямой наводкой. Белый Червоточник спешно меняет курс, разворачивается, задирая орудия под острым углом. А вместе с ним курс меняет и первое подкрепление.

– Какого чёрта?

Взмахом руки вывел на боковой экран показания радара и перевёл оставшиеся камеры на точку, куда теперь целится враг. Чёрная молния, так ему показалось сначала. Навстречу флоту, на немыслимом ускорении мчится чёрный крейсер, зловещей угловатой формы. От космической пыли и магнитных полей по корпусу сверкают разряды статического электричества.

Червоточник выстрелил, но новый корабль вильнул на полной скорости, обогнув луч. Чёрной стрелой пронзил слепой строй, оставляя за собой россыпь истребителей и ещё больше ракет. Линкор, по которому пришёлся основной удар, будто растерянно, треснул пополам. Внутри вспыхнул реактор, и взрыв разметал обломки.

Чёрный корабль развернулся, на разворотной дуге выпустив рубиновый истребитель. Тот устремился в бой, ударяя имперские истребители в спину. Проносясь так близко, что почти царапает крыльями. Есть в этом стиле нечто тревожно знакомое, даже болезненно знакомое. Олег выронил сигарету и поддался к экрану:

– Викториус?