Текст книги "За други своя. Добровольцы (СИ)"

Автор книги: Александр Эйпур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

4

«Б-2403» успешно оторвался от сопровождения, лишь команда утрясла вопрос со связью: «двойник» должен отвечать на запросы, притормаживать по просьбе… Только представить себе, каково это, и дух захватывает: команде нужно удерживать фантома для глаз наблюдателя, но и для оптики. Приборы ввести в заблуждение сложнее, да Рулевой обнадёжил: «Главное – поставить задачу, а решение найдётся».

Поэтому, когда он вышел в салон и показал палец вверх, мы вздохнули с облегчением. У нас получилось! Стало быть, мы можем нечаянно отлучиться и порешать свои вопросы.

Сутки лёту – и «Б-2403» облетел оранжевую планету, по уговору, мы её запомнили, как Первую, в числе предложенных для ознакомления.

Города выстроены по единому лекалу: пятнадцатиконечная звезда, в центре спиралевидная пирамида, и пятнадцать проспектов. Геометрия необычная, вторящая градусам богини Мары. Такое однообразие, мягко говоря, настораживало. Что ж, поглядим на месте, к чему приведёт.

Разумеется, от желающих ступить на Первую отбою не было, тащили жребий. Оказывается, есть некоторая степень риска, мало ли?

Я не попал в число счастливчиков, Рулевой подошёл с хитрым выражением на лице.

– Замолвить словечко? Очень хочется?

– Спрашиваешь.

Восемь добровольцев и связист Балуха, в таком составе ступили на грунт. Шесть аппаратов разных конструкций, без явных признаков жизни, прохлаждались в километре от места посадки. Планета привлекала чем-то, вон сколько желающих поглазеть.

Я думал, всякий аппарат сразу привлечёт внимание местных, да не тут то было. Мы никому не интересны. Они себя назначили предметом главного интереса.

Гляжу на Рулевого и понимаю: нас такое положение устраивает, суетиться не стоит.

Балуха получил инструкции, бросил взгляд в мою сторону. Не спускать глаз? Но, может, я преувеличиваю.

С заметным опозданием, на встречу прикатил чиновник, – в просторном балахоне до пят, он чем-то напоминал актёра. Десятиместная тележка как бы предложила условия: больше десяти гостей мы не готовы принимать.

Балуха коротко представился, тут же поставил в известность: мы не торговцы, прибыли изучить местный опыт, как здесь проживают граждане.

И чиновник сразу переменился в лице.

– А что-нибудь оставить на память о посещении Мелии вы собираетесь?

– Что-нибудь из пищи можем предложить.

– О, только не пищу! Мы прекрасно обходимся своими продуктами, а подойдёт ли ваша – ещё нужно проверить. Моё имя Бирука, если возникнут вопросы, я в вашем распоряжении. На сколько часов или дней вы готовы у нас задержаться?

– Дня три – если не позовут на другую планету. – Балуха не удивился, как близко походят имена. Будто ждали и подослали с таким, чтобы выдоить по дружбе. По связи с портом прозвучало имя старшего группы, готовой к осмотру. – Экскурсия по ближним соседям, к себе приглашаем…

Я проглотил замечание: ведь врёт! Мы никого из чужих не зовём. Только покажи разок – и попрут. Нет уж, позвольте жить своею жизнью, мы как-нибудь без вас постараемся.

– За приглашение благодарим, однако мы не большие путешественники. Своего флота не имеет, а платить за прогулки не в состоянии. Лишних средств не бывает: всё уходит на поддержание своих граждан, скромные запросы – и скромный бюджет. Иногда подарки принимаем от гостей, но после длительной проверки на безопасность. – Бирука вручил брелок с кнопкой вызова, развернулся на каблуках, обронив напоследок: – Можете смотреть всё, руками старайтесь не трогать. Я на связи.

5

Самоходная тележка прекрасно слушалась управления с брелка. Кнопка оказалась чувствительной к движению пальца, на все четыре стороны.

– В центр ехать не стоит, там всё для гостей. Давай-ка, по окраинам, там больше правды.

– Балуха каждому дал порулить, квартал проехали – следующий берёт брелок и правит. Что же интересного мы тут нашли? Да ничего особенного: всяк сходит с ума по-своему. Вот принято здесь, чтобы ступеньки заканчивались на одной высоте – и всё, приборами замеряют, чтобы кого не обидеть. Все в равных условиях, как пояснил старший. Четырёхкомнатные домики, единой планировки, по окну на все стороны света. Скамейка у крыльца, по два дерева, по две клумбы с цветами. И цветы кажутся искусственными, как после шаблон-станка.

– Цветы живые? – спросил один из наших у хозяев.

– Ни в коем случае! Живые – только в парках, там разнообразие допускается, поскольку это природа, и мы не в праве ей приказывать. Мы готовы рассказать, как поживаем. У вас что-нибудь есть на продажу или на подарок?

– Это мы уже всё видели, – вступил в разговор старший. – Нам интересен вот какой момент: вы лично хотели бы что-то поменять, куда-то поехать? Есть ли какая неисполнимая мечта, например? Сами чем-то занимаетесь, трудитесь где, чем ваш день занят?

Супруги выглядели моложаво. Инструкции, под какими они однажды расписались, ничуть не старше. Лёгкая заминка: не проверка ли из города? Полно случаев, когда проверяющие рядятся под пришельцев: всё им расскажи да ляпни что, по неосторожности. Ага, мечты: так вам сразу и выложили!

– Мы больше занимаемся домом. Зачем трудиться где-то, если есть дом? Сами обслуживаем, красим, крышу чиним, отходы закапываем. Всё, как у всех, к кому ни зайди.

– Ну, а съездить куда, на море или в горы?

– Так море во дворе. Идёмте, покажу. – Хозяйка провела за дом. Тупиковая часть общего канала вплотную подходила к участку. Можно искупаться, позагорать. Гора – высотой около четырёх метров – восходи, хоть двести раз. Четыре маршрута разной сложности, для самого тяжёлого есть специальное снаряжение.

Собачья будка с муляжом привлекла внимание группы.

– Почему ваш пёс не облаял нас? Привык настолько, что, днём и ночью, игнорирует пришлых?

Хозяйка окликнула мужа:

– Ты заводил вчера охрану?

Он испугался, вспомнил и зашагал к будке, присел на колено и просунул внутрь руки.

Мы услышали характерное потрескивание трещотки. Хозяин развернулся лицом.

– Будете слушать, как лает?

– Пожалуй, не стоит. Ещё сломается механизм. – Балуха дал понять, что экскурсией доволен, мы поедем дальше. – А на память… хотите печенья? На Милее такого не пекут.

До хозяйки дошло, что это не проверка.

– Я согласна. Только давайте пройдём в дом.

6

Возвращались на борт «Б-2403» в приподнятом настроении, но голова у меня раскалывалась от впечатлений. Ведь мы могли торчать под наблюдением целых сорок дней, наблюдая за борту одну и ту же картину. А здесь случилось такое разнообразие! Мало того, у нас появился повод присмотреться к экипажу внимательней. Шутка ли, – внушить наблюдателям, что «Б-2403» следует по намеченному маршруту, откликается на просьбы заглушить двигатели, ждать разрешения двигаться дальше…

Какими нужно обладать способностями, чтобы внушить и приборам… Это же линзы, сложная техника, – и её можно одурачить!

Балуха предупредил: парни, команду не тревожить понапрасну, они рисуют «двойника», поэтому займитесь своими делами, благо, вам сегодня хватило впечатлений.

Тут старший прав. Если коротко, то ему удалось вызвать хозяйку на разговор по душам. Ей-то невдомёк, что весь разговор он записал для нас. Да она и не согласилась бы при всех открывать такие подробности. Словом, местное общество упрямо движется в тупик, приближение к которому ощущается даже в рядовом разговоре. Люди понимают, что происходящее выглядит фальшиво, что они участники некоего эксперимента.

Новые данные по Первой и снятый командой фильм о положении на Милии стали продолжением вечера. Хозяйка приняла подарок, Балухе удалось расположить её так, что она пустилась в откровения, что значит, накипело. Если в первые минуты сдерживалась, следила за словами, то после рассказов о Земле, которая не погибла, как им говорят и учат, хозяйка вскрылась полностью.

– Как не погибла? У нас и в учебниках об этом написано, у меня пятёрка по истории…

Балуха попросил нас организовать наружное наблюдение и показал съёмки с сегодняшней Земли. Для неё оказалось шоком положение землян:

– Кто же, как же их заставили трудиться на кого-то, а самим довольствоваться малым? – Часа полтора она жадно всматривалась в хроники событий, смену власти, войны и, превозмогая прежние установки, попробовала сделать голове переучёт. Но самое удивительное, что следом задала очень важные вопросы.

– Теперь мы точно знаем, что у вас эти темы поднимаются. Кто-то доносит до вас информацию не только про Землю. – Балуха сообщал уже о таких подробностях, что она слушала, не перебивая. Те слухи, что будоражили умы, укладывались полностью в версию, которой её накормил гость.

– У нас об этом давно говорят, да всегда найдётся доносчик. Приходится одним бежать, другим помалкивать и караулить случай, когда можно будет собраться и узнать свежие новости.

– Но так, как вы сегодня живёте, разве кого-то устраивает? – Гость так умело вёл разговор, что ей не нужно было что-то придумывать или вспоминать. Признался, что на Мелии уже бывал не раз, разобрался, в каком положении обманутые люди, и только поэтому собрал группу, которая пошла на крайнюю меру – на вмешательство, попытку разбудить население. – Наши источники говорят, когда-то наши народы очень тесно сотрудничали, до известной войны. Великим пришлось отступить, чтобы наш народ мог нарастить ряды будущих воинов. Будем вытаскивать своих, так и наших старых друзей решили зацепить. Рабство – это позор для носителей разума.

7

Мы довольно внимательно изучали запись беседы. Ту часть, где старший уточнял положение землян, перематывали назад и прослушивали вновь.

– Положение землян настолько незавидное, что вы бы там и двух дней не выдержали. Если говорить коротко, то захватчики поделили сушу между собой. Коренной народ терпел присланных царей, армия жёстко подавляла восстания. Чтобы избежать в будущем сопротивление, людям дали некоторые послабления. Вроде бы и свободны: заработай – и можешь ехать за границу. Большинство же так и мается, от получки до аванса.

– А вот эти столбы с проводами, они для чего? – Хозяйка жадно всматривалась в лица, подмечала детали постоянно.

– По ним поступает платное электричество.

– Как платное? Его же запасы безграничны!

– Они и за воду платят, – Балуха выкладывал данные постепенно, чтобы у хозяйки не родилось полное недоверие. С одной он уже разок столкнулся, нарвался на крик: «Всё вы лжёте! Такого не может быть!» На сей раз наш старший действовал осмотрительнее. – В это трудно поверить, но на Земле все реки перекрыты плотинами. Якобы для добычи того самого электричества.

Она запнулась и долго молчала, затем уставилась в глаза гостю. Он понимал: либо она сломается и обвинит во лжи, либо подкинет проверочный вопрос. На почве местных слухов, неожиданные рождаются реже. Балуха для себя составил список тем, каких при первом знакомстве лучше не касаться. Разве сами затронут.

– А как рыбе возвращаться на нерест?

– Создают искусственный голод, чтобы поредить мужское население. Войны всё же понадёжней: пятая часть мужского населения уцелела – значит, лет пятьдесят можно не волноваться. Но травят потомков той расы с самого рождения. Будто для общего блага, им с раннего детства вводят прививки. Сначала объявят об эпидемии, распылят какую заразу, выращенную в лабораториях, потом прививки становятся нормой жизни. Старшие поколения не знали этого, молодые уже принимают, как необходимое средство, чтобы выжить.

– То есть, все болезни закладываются с первых лет жизни?

– С первых дней. И женщины там рожают, лёжа на специальных столах.

– Как это? Кто придумал, что лёжа легче рожать? – Хозяйка оглянулась по сторонам, сверяясь, у себя ли дома. – А обычаи?

– Ничего и близко. Планета не догадывается о рождении нового человека. Ни одна стихия не знает, поэтому Земле кажется, что её заселили чужие.

– А можно вернуться к рекам? У меня есть своя информация, хочу проверить твои источники.

– Я предельно внимателен. Спрашивай, – гость перешёл на «ты», чем ещё больше расположил женщину.

– У нас говорят, в городах существует сбор нечистот в трубы. Они потом сливаются в реки, и, чем ближе к морям, тем они загаженнее. И эту воду подают жителям по трубам в дома?

– Именно так и обстоят дела. Власти умышленно могут создать дефицит воды, в таких случаях в трубы подмешивают отфильтрованную воду, после использования на личные нужды.

– Тамошние власти не знают, что реки – это кровеносная система планеты? Её собрались уничтожить или… только население. Я тебя проверяю. Как называется система отвода вод с нечистотами?

– Канализация. – Балуха заглянул в планшет, сверился с данными. – Да, именно так: канализация.

– Тогда это неприкрытое издевательство над населением! На отработанной воде уже стоят программы разложения. Никто же не снимает программ, так?

– Им внушают, что домашние фильтры снимают всю грязь. А подают в жилища воду с хлором. Хотя все знают: хлор – боевое отравляющее вещество.

Хозяйка хорошенечко потрепала вопросами на темы здоровья, знаний, завершила темой кончины.

– Как в землю закапывают? – Этот момент выбил её из колеи надолго. Балуха тотчас дал посмотреть съёмки кладбищ, сделанные с высокой орбиты. Плодородные земли напичканы телами усопших, которые спустя время способны очнуться.

– Система работает на опережение. Если усопший угодил в морг – есть такая контора, – то очнуться точно не сможет ни один. Тамошние специалисты разрезают череп, извлекают мозг и полагают его в разрезанный живот. А органы, не имеющие сильных повреждений, могут угодить в базу данных для обмена или продажи. Можно с уверенностью говорить, что всякая война – это вливание свежей крови в торговлю органами. Причём, накануне боевых действий, обычно заявляются примерные объёмы поставок обеими сторонами. Кадры я не рискну показывать, вы не в том состоянии…

Хозяйка схватилась за голову и пошла шататься по комнатам, намереваясь привести себя в чувства. Поняв, что ничего не получается, вернулась со словами:

– Давайте разговор отложим. Хотя бы до завтра. Я не могу! Как так можно? Какими силами была проведена подмена сознания целого народа? Работать – куда-то ходить, ездить… Вы в курсе, что после войны обитатели планет, оказавшиеся на территории победителя, автоматически попадают под полное обеспечение курирующих структур?

– В курсе. Но это не касается жителей Земли. Они должны работать, чтобы оплачивать не только пропитание, но и электричество, воду и прочие услуги.

Хозяйка уже едва сдерживалась. Совсем неловким жестом, она попросила покинуть дом.

– Извините, я совсем раскисла. Если хватит сил, поговорим позже, вернёмся к теме… Или нет, завтра не надо, дайте двое суток для отдыха. Иначе сердце не выдержит, боюсь.

Её последние слова так и застряли у меня в ушах. К таким потрясениям не каждый готов.

Вот тут я и задумался: каково нашему старшему? Разве он меньше переживает, владея такими данными? Я бы все планеты поднял, обрушил всю армию на власти Земли, которые хорошенько прячутся за руководителями стран и их окружением.

Часть 3

1

– Почему эта женщина считает победителем одну сторону, если заключено перемирие? – ЛадоПер просиживал штаны рядом со мной, пока перезагружался его планшет. Он только отсмотрел фильм, снятый на Земле. В дополнительных материалах к фильму оба прочли уточнение: «В этом фильме природа показана именно такой, какой была до захвата Земли союзными войсками. Люди, конечно же, не похожи на русов по той причине, что режиссёр в полной мере информацией не обладает. А на создание «Аватара» вдохновил его просмотр документальной ленты, снятой союзными войсками перед нападением на русов».

– Кажись, это повсеместная практика в действии. Армии разошлись по сторонам, и народам, оказавшимся под ними, пропагандисты внушают нужные установки. Вы, мол, под нашей защитой, поэтому принимайте наши правила.

В салоне освещение перешло на ночной режим. Я наблюдал, как наши понемногу готовились ко сну: планшеты в сторону, ноги вытянуть, подлокотники утопить и натянуть повязку на глаза. Мы быстро подстраиваемся под новые условия, но преимущества и начинка технологических достижений пока не затмили детских лет. Расстояния можно преодолевать не только с помощью педалей и двигателя, кое у кого получалось перемещаться целиком, сохраняя в памяти координаты выбранной точки. Скажем, стоишь на берегу реки, зафиксировал окружающие предметы, расположение деревьев, закрыл глаза – и перенёсся домой, где стол и кровать на том же месте. Потом – обратно. Эти опыты пригодятся в дальнейшем, когда нужно быстро исчезнуть. Чем и хороши игры детства, навыков можно приобрести с запасом.

Рулевой показался, кивнул – поговорить надо.

Одно солнце ушло за горизонт, второе – с зеленоватым спектром, перекрасило местность до неузнаваемости.

– Через час снимаемся. Сопровождение напросилось на борт. Сами хотят уточнить, почему иногда нас не видят приборы.

– Что нам даёт этот час?

– Угол нужный. Мы объявили об уходе, если какие претензии возникнут – у местных есть время для шагов. Может, и обойдётся, но могут и предпринять чего-нибудь. Задержать старт – причину надо подыскать. Не смогут – уйдём, не прощаясь.

Сначала я заметил движение. Он проследил за моим взглядом.

– Придумали.

– Они в курсе, что для нас именно это время подходит для ухода?

– Догадываются. – Рулевой пригласил следовать за ним, мы спустились к выходу. – В следующий раз дадим знать часа за три.

– И предупредить: за полчаса до истечения времени, будет просьба: не мешаться под ногами.

– Учись смягчать акценты. Сослаться на срочный вызов, когда от нашего желания ничего не зависит.

Мы спустили по трапу. Тележка замерла в десяти шагах от столбика, на котором оставили тот самый брелок. Тележку, в исправном состоянии, тоже не забирали с собой, хотя места хватило бы.

– Вы всем довольны? – Служащий отметил для себя, что лишнего не взяли, брелок отправил в тайник под балахоном. – Прилетайте ещё, будем рады. – Он показал запись на картонке: «Б-2403», – Я вас запомнил.

– Ну и ладно, раз печенья не хотите нашего, мы уходим. До новой встречи.

Служка постучал по колесу тележки, пересилил себя:

– Хорошо, уговорили. Махонький кусочек. Думаю, не повредит.

Рулевой протянул пачку печенья. Она тоже исчезла под балахоном.

– Я сначала на себе испытаю, потом угощу своих. Счастливого пути!

Я полюбовался, как мягко трап вошёл в проём, сработали замки. Отлаженные узлы и детали служат долго, у экипажа больше времени для решения задач.

Двигаясь за товарищем следом, я просто уточнил:

– Наше возвращение они никак не обнаружат?

– Надо постараться. Алгоритмы лишь бы совпали, будем пробовать.

– Иначе говоря, частоты?

– Наш опекун имеет очень низкие. Раз сам себе не хозяин, откуда взяться высоким? Они не видят высоких спектров, этим и воспользуемся. – Рулевой вдруг протянул руку. Я приложился, вложил всю благодарность за прекрасную прогулку. Он добавил: – Скажи своим, пусть сохраняют спокойствие и благостное состояние. Нам будет проще поднять частоты.

2

ЛадоПер уже посапывал, планшет поставил на зарядку. Я прогулялся мимо парней, нескольких обнадёжил – у нас всё отлично, сохраняйте боевой настрой. Затем растянулся на лежанке, стал перебирать моменты. Получается, землян тоже хорошенько дурят, пичкают ложными знаниями. То, что вредно – рекламируют, и тут же запрещают всё то, что действительно продлевает жизнь.

Пока же цель ближайшая – вернуться незаметно на маршрут, отметиться и вновь сбежать. Боюсь, самовольные отлучки не приедаются с летами, пока кто-то за нас решает, что всё у него должно быть под контролем. Сам-то у кого на контроле?

С подъёмом завертелась карусель. На борт, с инспекцией, заявились представители «хвоста» – так мы обозначили меж собой корыто сопровождения. Два генерала, три полковника, – сами представились, теперь запомню, как отличать.

Рулевой выразил протест:

– Вы часом не промахнулись? Это гражданский борт, военным у нас не место!

Вояки сдирали с себя мундиры, сворачивали в рулоны. Оставшись в исподнем, возобновили миссию:

– А так устроит? Просим прощения за задержку. Мы вчера собирались посетить.

Взвешивать их отвисающие животы не большое удовольствие. Рулевой обозначил направление, в какую сторону нам шевелить мозгами:

– Как вижу, головы вам ничто не жмёт, поэтому мы готовы выслушать претензии.

Один из генералов – видимо, главный генерал из двух, взял командование на себя.

– Так мы не с претензиями. Просто хотим уточнить момент, почему наши приборы иногда вас не замечают.

– Они давно с проверки?

– Тридцать дней, как.

– Значит, дали взятку и спокойно вернулись к грабежу проезжих.

Офицеры загудели, полковники рвались в бой, но идти первыми в атаку разрешили генералам.

– У вас имеются доказательства вашим словам?

– Если мы нагрянем с ответным визитом, они будут. – Рулевой преподавал для нас урок вежливости, чтобы при случае держались такой линии поведения.

– А мы не обязаны вас принимать!

– Почему же мы принимаем?

– Лучше спросите у высшего командования. Мы – простые солдаты, не уполномочены отвечать на сложные вопросы.

– Что же тут сложного? Вы имеете право на проверку, мы этого лишены.

– Ну… – генерал не нашёлся, чем ответить. – Давайте лучше пробежимся по вашим владениям да поглядим, нет ли запрещённого оборудования и прочих вещей.

– Прошу!

Добровольцы мотали на ус. Старший товарищ, взявший на себя должность временного повара, доставал проверяющих массой предметов – на предмет их запретности:

– Очень хорошо, что вы к нам прибыли, – затянул свою долгую песнь он, тыча под нос то нож, то черпак или кастрюлю. – Я же каждое утро боюсь входить на камбуз: вдруг там что-то выросло за ночь, вдруг сковородка стала взрывоопасной?

Генералы не сразу сообразили, что такой способ содействия сильно граничит с издевательством, нарушает эту самую границу и не собирается возвращаться на свою территорию. Но прямых доказательств нет, и нельзя отбивать охоту у повара, который, похоже, хочет искренне помочь делу.

Инспекторы охотно отвечали – нет, это не запрещено, положите на место, это опасности не представляет. Дружеская беседа транслировалась в салон. Как новички, мы впервые столкнулись с такой подачей желания помочь. На планшеты пришло напоминание: «В голос постарайтесь не смеяться».

Полковники зашумели: «Мы только теряем время. На кухне ничего не найдём!»

Генералы тотчас же поставили младших специалистов на место:

– Эх, молодо-зелено! Самое место, где прятать оружие и взрывчатые вещества…

Повар принял слова близко к сердцу и распылил над головой два пакета муки, сказав:

– Я убедился! Не взрывается! Так, что тут у нас ещё может взрываться?

Инспекторы стряхивали на пол то, что стряхивалось, но сами прекрасно понимали, что естественный цвет кожи вернётся не сразу.

– Вы хоть предупреждайте, – попросил главный генерал.

– Предупреждаю! – И в воздухе повар распылил упаковку душистого перца, в другой руке у него активизировался пульверизатор…

Инспекция сбежала в коридор, потому что перец не очень хорошо выглядел в потёках, поверх ярко-белой кожи и нательного белья. Разговор сильно затруднялся швальным чихом, главный потребовал капитана судна.

Рулевой явился раньше, чем была поставлена точка в требовании.

– К вашему вниманию!

– Где можно принять душ?

– К сожалению, лимит воды на сегодня исчерпан. Я не могу подвергать команду риску обезвоживания. Заправка водой нынче очень дорого обходится. У себя примете душ.

Прочихавшись, главный попросил закрыть повара в отдельном помещении и не выпускать, пока инспекция не завершит миссию.

– Как скажете.

Одним словом, у проверяющих надолго пропало желание проводить инспекции. Генералы обезопасили себя, укрывшись в предоставленной каюте, где занялись проверкой бортовой документации, пока полковники шныряли по техническим коридорам и ощупывали оборудование. Вся шайка потратили около трёх часов жизни, но так ничего не накопала.

Перед уходом, главный генерал пальцем указал на каюту, в которую заточили повара:

– Выпускайте!

– Только после того, как вы оставите борт. – Рулевой с лицом школьницы слушал, поддакивал и обливал потоками уважения к таким редким гостям, которых надеялся видеть в первый и в последний раз.

Напоследок, главный генерал высказался:

– Очень жаль, что мы ничего запрещённого не обнаружили. В таком случае, имею честь сообщить капитану следующее: отныне наш корабль будет идти впереди, вы же пристроитесь в хвост. И без фокусов, пожалуйста.

3

Сказано – сделано. «Б-2403» плёлся в хвосте, и часть пейзажа впереди была утрачена надолго. Копоть из двигателей посудины не очень облегчала нам жизнь. Капитан – ну, раз Рулевого так обозвали, будем придерживаться назначения, – созвал совет.

– В проекте участвуют только добровольцы. Наши фильтры уже не справляются, какие будут соображения?

– Так надо выхлопные трубы завернуть в их салон.

Идея понравилась. Уже силами экипажа была организована группа монтажников. Высадка в шлюпку, придание ей вида бродячего камня, каких в окрестностях нимало, стыковка с посудиной «друзей» – скоро сказка сказывается, да не скоро делается. К ужину шлюпка вернулась в гараж.

Ждём. Внимательно ждём. То ли пьяные на борту, и не чувствуют гари, то ли фильтры недавно меняли. Ждём.

Наконец, они подают сигнал заглушить двигатели. Уточняют: «У вас есть специалист по воздушным системам?» – «Неужели свои не справляются?» – «Если бы справлялись, мы бы не обращались». – «Хорошо, присылайте шлюпку».

«На помощь капитан направил специалиста широкого профиля», – примерно такую запись сделали в бортовом журнале «хвоста». На борту «Б-2403» любой член экипажа соответствовал этой длинной характеристике, не выпячивая грудь.

Специалист, подмигнув в наши камеры, перешёл на борт шлюпки, имея задачу всячески содействовать друзьям, попавшим в беду. На входе его, конечно же, обыскали, нашли свёрток с пищей.

– Зря вы так, мы вас накормили.

– Очень признателен за гостеприимство, но мы привыкши больше на своих харчах. Солёный огурец да ломоть хлеба (здесь я слегка приукрасил беседу, чтобы понятней было).

Как видели по трансляции, специалист наш закрыл краники, через которые в салон поступала копоть. Осмотрел фильтры, смахнул пыль.

– Теперь всё в порядке.

Местные специалисты сделали замеры, признали высокое качество работ.

– Прекрасно, мне пора вернуться к себе. – И, покидая борт, специалист открыл те самые краники.

Соседи наши терпели двое суток, снова запросили помощь.

Наш специалист вновь отправился со своей пайкой, огурец и хлеб – вот не придерёшься. Навёл порядок, сел перекусить. Пульт, регулирующий положение краников, собрался уже употребить, да ему пришло сообщение с «Б-2403»: «Ты все огурцы слопал?» – «Ещё два остались». – «Химик подал идею, надо выдавить всю влагу из огурцов. И можешь возвращаться».

Капитан встретил специалиста на входе:

– Выдавил?

– Даже шкурки стёр в пыль, рассеял по пути.

– Теперь будем ждать.

– А что за идея?

– Солёные огурцы имеют специфический состав. Для обитателей «хвоста» он опасности не представляет, но в смеси с известной воздушной смесью, на борту может образоваться другая воздушная смесь. Она подействует не сразу, пока реакция наберёт обороты.

Одним словом, к концу вторых суток, на «хвосте что-то действительно приключилось. Автопилот вёл судно. Экипаж не участвовал ни в сеансах связи, ни в приёме пищи. Когда говорят о случайности многих открытий, то наш случай из их числа. Население «хвоста» погрузилось в здоровый богатырский сон.

Кто-то из наших пошутил:

– Известный рекорд – это пятьдесят лет. Возможно, именно сегодня нашлись желающие побить его.

Выждать на всякий случай ещё сутки, мы подошли к «хвосту» вплотную. Специалист вскрыл шлюз, мы прошли на борт, предварительно защитив органы дыхания. Капитан отправился в рубку, я сопровождал, по его просьбе. Там-то и обнаружили инструкции, как посудина должна действовать в тех или иных условиях. Проще говоря – вредить всеми силами.

Капитан довольно отряхнул руки, глядя мне в глаза.

– Где бы ты хотел побывать, пока у нас появилась передышка?

– Хотелось бы самому увидеть, что творится на Земле.

– Рано. Туда просто так не проскочишь, сперва заручиться поддержкой наших, кто в охране. Но мы там будем лишними, скорей всего. Хватает своих специалистов, кто держит руку на пульсе.

– Тогда – в конечную точку маршрута, куда всё никак не доберёмся.

– Ты мне всё больше нравишься. Решение верное, БероГор!

4

Оставив алюминиевого «двойника», в непосредственной близости от спящих, «Б-2403» рассекал пространство с такой скоростью, что пришлось отключить экраны отслеживания, – идём по приборам.

К ужину вышли в конечную точку маршрута. Что на сей раз приготовил капитан?

«Б-2403» снова встал на якорь, но уже не по требованию «хвоста». Капитан был краток:

– Парни, из вашего поколения, считайте, вы первыми побываете на этой Земле. Да-да, я не оговорился. Новая Земля, куда переправляются души лучших представителей старой Земли. Всё лучшее и светлое, что когда-либо придумал Человек, воплощено именно здесь. У меня к вам единственная просьба – не стесняйтесь выражать эмоции. Это приветствуется, ибо только Радость порождает бОльшую Радость. Накапливается и приумножается. Здесь мы не найдём сухих математиков, – для них есть свой уголок. Поэты и музыканты, художники и любители всего прекрасного.

И на такой момент хочу обратить внимание. На старой Земле всё пропитано идеей апокалипсиса. Иначе говоря, большинство произведений сводятся к накоплению идеи саморазрушения. Руками человечества планета приходит в упадок, и захватчик чётко отслеживает, когда процессы станут необратимыми. Загрязнение рек и повсеместные свалки принудят планету защищаться. Власти тут же споют песню о том, что техника достигла вершин, пора землянам поискать другие планеты. И предложат безопасную и хорошо оплачиваемую работу вне Земли. Обманом многих перевезут на рабский труд, сама планета будет закрыта на карантин, пока поверхность не очистится до первоначального облика. Если ничего не изменится, враги снова предпримут попытку запустить планетарный компьютер. Только у них снова ничего не выйдет, там своя защита.

Вот так примерно обстоят дела. Сейчас наскоро перекусим – и вперёд!

Вот тут до меня дошло. По мере приближения, Земля испытывала нас на свой лад. Звуки особых частот проникали до мозга костей, тела вибрировали.

Подумалось: а выдержим ли мы эту проверку? Судя по всему, эта Земля оказалась на территориях, отошедших под влияние противника. И здесь у меня большие сомнения. Как индикатор: худые замыслы порождают низкие вибрации, и преступник, человек с грязными мыслями выскочит при первой возможности, уберётся, куда подальше.

То-то Рулевой остался среди нас и наблюдает, нет ли у кого признаков нарушений.