Текст книги "Капкан для скифа"

Автор книги: Александр Чернобук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– По порядку. Твои коллеги по бизнесу, правильные пацаны с мозолями от конторских погон, заключили контракт со столичным издательством «Космос». С твоей легкой руки работники этой фирмы стали «эскимосами». Так, Мишка?

– Поправка: с серьезными мозолями от тяжелых погон.

– Принимается. Смысл договора: за вознаграждение, сумма, думаю, фиксированная и оговоренная заранее, найти и извлечь на свет божий подлую крысу, которая у нас в городе тиражирует и реализует, без всякого на то права, их книги.

– Речь идет о книгах, которые «Космос» продвигает на рынок. «Эскимосы» платят гонорар и проценты автору, рекламные акции проводят и несут массу прочих расходов, – уточнил Майкл.

– Эти ребята-подрядчики привлекают к сотрудничеству охранное агентство «Легион» и находят через свою агентурную сеть такого субъекта книжного рынка у нас в городе. Им оказывается Капренко – хозяин издательства «Павлин».

– Точно так.

– После проведенных оперативных мероприятий вы совместными усилиями добываете доказательную базу вины Капренко. Основным является наглядное вещественное доказательство совершаемого преступления – большие типографские листы, только со станка, на которых отверстан фрагмент произведения автора «Космоса». Правильно?

– Абсолютно.

– Именно они и демонстрируются представителям издательства «Космос» в сауне. Теперь самое интересное. При виде типографских листов с их книгой представители «Космоса» начинают заметно нервничать, а когда узнают, откуда листы, испытывают шок.

– Да, слово «Павлин» их сильно впечатлило.

– Особенно некомфортно чувствуют себя те работники службы безопасности издательства, которые являются доверенными лицами одного из хозяев «Космоса», назовем его условно «эскимос» «Икс». Подойдет такое обозначение?

– Вполне. – Усмехнулся Мишка.

– У Икса этого, как оказалось, есть старая договоренность с нашим Капренко об изготовлении книг издательства «Космос» в нашем городе на определенных условиях. И этот столичный товарищ, скорее всего, не делится деньгами и тем более не озвучивает такую договоренность с остальными компаньонами по бизнесу. Второй сапог к Карпенко до пары. Так получается?

– Мало того, он ему задолжал по этой теме ни много, ни мало – пятьдесят тысяч зеленых. – Майкл покачал перед моим носом указательным пальцем правой руки. – Вот такие братаны-сапоги.

– Кто кому?

– Капренко Иксу. Он, исходя из своей внутренней философии, умудрился постоянно не доплачивать этому своему столичному партнеру из «Космоса», и за последние годы накопилась очень некислая задолженность.

– Вор у вора украл украденное, – резюмировал я. – И как они общались до этих событий по такой нестыковке?

– Согласно их договоренности, он должен был покрывать недостачу частями.

– Для Капренко обязательства – как шелест листьев в тихую летнюю ночь. Абсолютно по барабану.

– Так и есть.

– Я продолжаю излагать свою версию. Мы остановились на сауне. Представители «Космоса», узнав о том, что им сдают «Павлин», а не какое-то другое издательство, схватившись за голову, пулей бегут звонить шефу – Иксу, но предпринимать что-то здесь по месту уже поздно. Гнойник засвечен и вскрыт по полной программе. «Эскимос» Икс попадает в довольно щекотливое положение…

– Даже более чем. Капренко может его сдать в любой момент.

– Точно так. Хоть ментам, что в принципе не так страшно, – продолжил я, – поскольку письменного соглашения между ним и Капренко нет, хоть компаньонам по издательству в столице – что гораздо существенней. В такой ситуации Иксу не остается ничего другого, как оперативно решать вопрос, взяв его под себя.

– И что же он делает?

– Этот столичный дядя Икс, как бы вникнув первым из всех владельцев «Космоса» в суть проблемы, убеждает остальных не умножать Капренко, печатавшего их продукцию, на ноль.

– Мотивация?

– Экономическая нецелесообразность. Что толку уничтожать издательство «Павлин»? Ну, конфискуют в пользу государства имущество этой фирмы, и что? Кроме моральной удовлетворенности, какой толк с этого поступка? Эта птичка при правильном подходе (а уж «эскимос» Икс-то знает) вполне может понести золотые – не золотые, но какие-то удобоваримые яйца.

– Насчет яиц, ты это правильно.

– Заканчиваю. Проще говоря, хозяева «Космоса» коллективно, с подачи Икса, принимают решение не уничтожать «Павлин». Вместо этого они обязуют Капренко отрабатывать все эти дела его нехорошие. Компаньоны, безусловно, полны сомнений, но другого выхода не видят. Верят они в этой ситуации Иксу или нет, это уже не суть важно. Главное, что такое решение, для всех оптимально выгодное, принято.

– Браво. Достойно восхищения. – Майкл захлопал в ладоши. – Ты, Скиф, как всегда мыслишь быстро и логично.

– Теперь другой аспект, – продолжал я. – Получился парадокс. Все участники этого мероприятия попали в, мягко говоря, глупое положение. Каждый в свое… но ваше с бывшими конторскими ребятами, на мой взгляд, самое тупое…

– Не наше, а мое…

– К тебе мы еще вернемся. Разбираем ситуации по каждому объекту отдельно. Капренко. У него получились две серьезные проблемы. Первая. Доблестные правозащитники. В этот раз они имеют на него серьезный материал, и торговля там происходит, я полагаю, нешуточная…

– Менты его в этот раз задешево не отпустят, – согласился Майкл. – Сдерут, как с того козла – шесть шкур.

– Семь.

– Пусть семь, – не стал спорить Мишка. – Мне вообще-то, чем больше, тем лучше.

– Мне тоже. Вторая проблема Капренко. Это издательство «Космос». Икс его, конечно, прикрыл, исходя из твоих слов о том, что там идут мирные переговоры. Они теперь, номинально, в одной упряжке, и столичные пацаны помогут «Павлину» вылезти из ямы в надежде на то, что он начнет честно отрабатывать свой, наверняка, неплохо накрученный «Космосом», долг. В таком деле, обычно, не скромничают…

– Спустя совсем непродолжительный отрезок времени все вернется на круги своя. Он опять начнет жульничать. И будет дурить этих «эскимосов» из «Космоса», – Мишка раздраженно махнул рукой, – «мама не горюй».

– Это само собой. Теперь другие участники сих событий – твои правильные пацаны-компаньоны. У них все более-менее нормально. Заказ свой они честно выполнили. Лавэ обещанное получили. Если их такое состояние дел устраивает, не вижу повода для беспокойства. Кроме того, что они выполнили работу за деньги, но вхолостую… Тупо выглядит, конечно же, такой расклад… Тупо. Другое слово подобрать трудно. Хотели как лучше, а получилось как всегда. Примерно такая же ситуация и с тобой…

– Такая, да не такая…

– А в чем разница?

– В принципе, отличается подход сильно… Как бы это тебе… По раскладам ты все правильно рассудил. А вот дальше… – Майкл замолчал, подбирая слова.

– Объясни.

– «Эскимосы» действительно начали вытаскивать из этой истории Капренко. За уши. По всем статьям. Они поставили его, как ты совершенно правильно рассчитал, в кабальные условия, но дают возможность зарабатывать на книгах издательства «Космос» деньги…

– …которые будут теперь перераспределятся чуть иначе. В другие руки, – уточнил я.

– Это «эскимосы» думают, что польются к ним бабки из нашего города непрерывным, неиссякаемым потоком…

– Само собой. Губу раскатывают…

– Они даже не подозревают, что Эдик Капренко покладистый только, когда находится на расстоянии вытянутой руки.

– Или ноги. Чтоб пнуть хорошенько можно было.

– Тоже верно. Как только свалят они к себе домой, в столицу, Капренко всем эти «эскимосам» опять голую жопу покажет.

– Вместо бабок.

– Так и будет.

– А тебя что, Мишка, в таком раскладе смущает? – Я искренне недоумевал. – Пускай они теперь сами с ним разбираются. Возьмут и на куски настругают…

– Ты это о чем? О каких разборках идет речь? Все уже промеж ними решено – будет долг отрабатывать. Наверное, уже начал, – не понял Майкл.

– Сейчас они, представители «Космоса», надеются на его, Капренко, благодарность и здравый смысл. Дескать, вытащили из тюрьмы, сняли предъяву по левым тиражам, дали нормальные условия для работы и существования. Исходя из своей подлой сущности, он быстро засыплется, проще говоря, начнет ныкать от них деньги, и они его за такое отношение к делу быстро почикают. На этом все. Ты сомневаешься? Или думаешь, что они ему и в следующий раз вместо звездюлин дадут конфетку и еще и по головке погладят?

– Ты об этом… Нет, не сомневаюсь, тут ты абсолютно прав. Так все и будет, но на это понадобится какое-то время. А пока они за него горой встали. Тянут мазу по полной программе.

– И что из этого?

– Как тебе объяснить…

– Так и объясняй.

– Хорошо. Зайду, Скиф, с другой стороны. Так ты меня быстрей поймешь. Моим компаньонам по делу «Павлина», а они люди далеко неглупые и прокачали варианты быстро, не хуже тебя, совсем не понравилась сложившаяся ситуация. И они из этого тайны не делают. Что получилось: они вытащили засранца Капренко на свет божий для заказчиков, издательства «Космос» то бишь, а те, опознав в нем своего, принялись запихивать его назад.

– Хороший образ.

– Тут простая схема «работа – деньги» немного не канает. Обидно ребятам, что доброе дело вхолостую сделали. Как же так? Есть преступление, должно быть и наказание! Хотя, по большому счету, они не собираются нагнетать обстановку. Им это вроде бы как и ни к чему. Структура у них все-таки коммерческая – без заказчика и денег вряд ли они что-то будут предпринимать. Даже, наверняка, не будут. Незачем. Но свое недовольство таким раскладом они уже высказали.

– Ну и что?

– Как это что?

– Ты здесь причем?

– Ха. «Эскимосы» тоже не дураки. Они ведь как-то после такого шороха у нас в городе должны прикрыть свои аферы с Капренко?

– Должны, – согласился я.

– Так вот. «Эскимосы» даром времени не тратят. Они уже пустили пулю по городу, что вся эта операция по Капренко инициирована его конкурентами. Проще говоря…

– Провокация.

– Точно.

– Ваша беда с этими бывшими конторскими ребятами состоит в том, что… – я задумчиво потер шрам на брови.

– Скиф, не наша, а моя беда. Только моя. Индивидуальная. Эти парни прикрыты так, что будь здоров. «Космос» их трогать не будет, чего бы они там не пели про эти дела с «Павлином».

– Себе дороже стоить будет…

– Если они, конечно, сами не полезут на рожон и не начнут права качать. А вообще, их в упор из «Мухи» не прошибешь. Совсем другое дело я. Обособленный частник…

– В тебя, если из «Мухи» пальнуть – да, ущерб сразу будет, – пошутил я и поинтересовался:

– Есть мнение, что до этого дойдет?

– До чего?

– До стрельбы из гранатометов?

– Все может быть. Что же тут получается? – Мишка не стал принимать мой шутливый тон. – Материал подается так, как будто я участвовал в этой афере с подачи конкурентов Капренко, стараясь расчистить им его нишу на рынке контрафактных книг.

– Звучит красиво. Со стороны может показаться правдой.

– Спасибо, утешил. За этот заказ я получил хорошие бабки. Суммы можно называть любые. Недоказуемо. Понимаешь, к чему это может привести? И что будет, если они разовьют эту версию до абсурда?

– Скоро они договорятся до того, что ты сфальсифицировал улики и подтасовал факты, а это уже уголовная ответственность…

– Такое вполне может быть, но это уже частности – способ достижения цели, не более того, а суть в другом…

– А в чем?

– Все идет, Скиф, к тому, что во всей этой поганой заморочке с контрафактными книгами, «Павлином» и «Космосом», я останусь крайним. Пока там они еще сделают сто сорок первое китайское предупреждение крысе Капренко и порвут его на голубцы…

– Не за такими это уж и горами, – возразил я.

– Все равно. Неспокойно мне. На ребят они не полезут, против всей конторы не попрешь. Такая обратка пойдет, страшно подумать. А я вот он – бери голыми руками, вешай любых собак. И то, что ты говоришь про уголовное дело, может быть первым шагом в этой комбинации…

– Бабка надвое сказала, – попробовал я успокоить Майкла. – Как посмотреть. Да и захотят они этим заниматься, не захотят…

– Первые шаги уже сделаны. Слухи по городу пошли…

– Так на этом все может и устаканится…

– Может…

– А сейчас, Майкл, ты чего суетишься? Будут бить, будешь плакать. – Как мне показалось, я нашел подобающие для этой ситуации слова. – Зачем заранее голову ломать?

– Лучше заранее. Потом может оказаться, что нечего ломать будет. Без башки меня оставят.

– Это да. Такой расклад исключать не стоит. – Вытащил сигарету, клацнул зажигалкой, глубоко затянулся.

– Что посоветуешь, Скиф? Как мне быть? А?

– Дела. Ну, ты, барин, задачки ставишь. Тут надо хорошенько мозгами пораскинуть. Желательно не по полу. – Я сложил губы трубочкой и выдохнул плотную струю дыма, пытаясь сдуть пачку сигарет со стола. Мне это удалось. Бумажная коробка полетела на пол.

– Так как? – Мишка ловко поймал ее на лету и водворил на прежнее место. – Что скажешь?

– Не так быстро. Я же говорю, подумать надо. Быстро только лохи разводятся…

– Хорошо. Думай. Не буду мешать.

Майкл тоже закурил и несколько минут бесцельно созерцал интерьер моего жилища, выпуская дым кольцами в потолок. Неожиданная мысль осенила его, и он улыбнулся:

– Скиф, пока ты размышляешь, давай партейку в Го забацаем? Шашки, я надеюсь, не будут мешать твоему мыслительному процессу? Сам ведь вчера предлагал скрестить шпаги.

– Я не против. Моим мозгам мыслить вряд ли что-то может помешать, разве только…

– Прямое попадание в голову, – подсказал Мишка.

– И то не из любого вида оружия, – сделал я поправку. – Кто-то, помнится, грозился давеча сделать меня в Го.

– Тащи доску. Сейчас убедишься.

– Тогда я расчищаю плацдарм? – кивнул я на стол.

– Сдвинем в сторону, – Майкл, проявляя инициативу, начал освобождать часть стола, сдвигая тарелки на угол. – Мы будем совмещать приятное и очень приятное.

Я тщательно протер опустевшую половину стола тряпкой и достал комплект шашек Го. Поставил доску и чаши с камнями на стол, предвкушая реакцию Мишки.

Он оправдал мои ожидания на все сто процентов:

– Вау, это что за прелесть такая, Скиф? Откуда? Ты что, в Японии побывал? – восхищенно воскликнул Майкл.

– Это братва моя бригадная на прошлый день рождения подогнала. Побаловали старшего. – Я бережно передвинул чашу с черными камнями-шашками к другу. – Ты гость. Разрешаю пойти первым.

– Подожди. Дай полюбуюсь. – Мишка схватил чашу и зачерпнул гость камней. Долго вертел в одной руке чашу, в другой шашки. Поочередно разглядывал, то поднося их к глазам, то отводя предметы на расстояние вытянутой руки:

– Вот это да! Какой класс! Натуральные?

– Не просто натуральные, настоящие, – усмехнувшись, поправил я Майкла. – Нравится такой комплект?

– Очень.

В следующее мгновение Мишка схватил мою чашу с белыми камнями. Убедившись, что она точно такая же, как и первая, начал пристально рассматривать камни. Затем вцепился в доску и принялся вертеть ее у самого носа:

– Потрясающе. Из чего?

– Что из чего? – я решил растянуть удовольствие.

– Скиф, не выеживайся. – Майкл оторвал взгляд от доски и подмигнул. – Все из чего? Чаши, камни, доска?

– А-а-а-а-а. Тебе все непонятно. – Иронично протянул я. – А мне показалось, что ты не опознал какой-то один предмет.

– Давай обо всем и по порядку.

– Чаши сделаны, естественно, из сакуры…

– Японской вишни, понятно. Это я и сам увидел.

– Чего тогда спрашивал?

– Тебя проверить хотел.

– Очень смешная хохма. Белые камни выполнены из бразильских раковин. А черные… Неужели не догадался?

– Хрен его знает, сложно определить, – Майкл старательно рассматривал темный камень.

– Из нефрита.

– Похоже. – Он бережно положил его в чашу и снова взялся за доску. – Это – говори сразу, угадывать не берусь. Не знаю.

– Классическая доска для игры в шашки Го изготовляется из японского кедра. Это он и есть.

– И сколько…

– Предвосхищая твои следующие вопросы, отвечаю на них сразу. Цена доски из этого дерева зависит от толщины. Чем доска толще, тем, само собой, цена больше. Предел: двадцать один сантиметр – большие по толщине доски обычно не делают.

– И какая же цена за такую доску? – Майкл смотрел в торец игрового поля, пытаясь определить размер. – Здесь на вид сантиметров десять-двенадцать. Не больше.

– Самые разные. Доска может стоить десять штук баксов, а может и двадцать, и тридцать, и больше. По цене, в отличие от толщины, предела нет. Увы. – Я развел руки в стороны.

– За доску? Тридцать штук и больше? – поразился Мишка.

– Да. А что тебя удивляет?

– Так. Наверное, цена, – неопределенно отозвался Майкл, бережно устанавливая доску на середину освобожденного на столе пространства. – В голове не укладывается как-то.

– Но моя-то тоньше двадцати одного сантиметра будет. Сам обратил внимание. Как следствие, и дешевле.

– Намного?

– Не знаю. Я же говорил – подарок, – пожал я плечами.

– Хорошо, а камни, они тоже…

– Что тоже?

– Ну, цена там, размер, пропорциональная зависимость, – Майкл сделал замысловатые пасы над чашей с камнями.

– Да, цена зависит от диаметра. Мои, – я взял один из камней указательным и большим пальцем, демонстрируя Мишке, – миллиметров восемь в диаметре. Подстать доске. Не очень дорогие.

– «Не очень дорогие» – это ты сильно сказал!

– Как есть, из песни слово не выбросишь, – скромно потупил я глаза, исподтишка наблюдая за Майклом.

– Да, не кислое у тебя увлечение… Хобби… А еще же чаши, – Майкл схватил чашу из сакуры. – Тоже, небось, ломовых бабок стоят…

– Без чаш, сам понимаешь, какая игра?

– Понимаю. Это сколько же такой комплект может стоить? – в глазах Мишки защелкал калькулятор.

– Недешево, Майкл.

– Дорого ты пацанам своим обходишься.

– Ну, ты сказанул! – хохотнул я.

– Исправляюсь. Уважает тебя братва. – Майкл поднял руки ладонями вверх. – Вопросов нет.

– Это звучит уже лучше.

– Это ж, за такой наборчик можно…

– Можно, определенно можно, – я согласно кивнул и в подтверждение еще и прикрыл глаза.

– Квартиру купить. – Продолжал прикидывать Мишка. – Только в путь. Или тачку навороченную.

– Майкл, завязывай вести пересчет…

– Погоди, Скиф! – перебил он меня. – А ты еще до сих пор на своей «восьмере» катаешься?

– На ней.

– Серьезно?

– Вполне.

– И в общаге живешь… И кто же ты после этого, Жека? – насмешливо произнес Мишка и сам себе ответил:

– Псих. Полный.

– Ну, вот! Договорился. Оказывается, всего-навсего полный псих. А то я переживал, что мой диагноз хуже будет!

– Сколько тебя знаю, ты не меняешься, – вдохнул Мишка.

– Это хорошо или плохо?

– Кто его знает? – Майкл пожал плечами. – Наверное, хорошо.

– Вот и слава Богу! На этом и остановимся. Договорились?

– Давай попробуем, – индифферентно согласился Мишка, думая о своем… Или, вернее, о моем комплекте шашек Го и его цене.

– Мы играть сегодня будем? Философ из «Легиона»? Или с психом играть ниже твоего достоинства? Особенно полным? – Повысив голос, я вернул Майкла к действительности и разлил водку по рюмкам. – Давай выпьем! За игру!

– Ладно. Приступим. – Майкл стряхнул оцепенение и поднял рюмку. – За правильную стратегию!

– Вперед, Майкл, тебя ждет незабываемый поединок, – я отставил пустую рюмку и кивнул на поле. – У тебя черные, начинай!

– Поехали, – Мишка бухнул первый камень на пересечение линий в правом нижнем углу.

– А мы вот так! – я поставил белый камень на нужное место и процитировал:

«Когда вы захотите сразиться с нами, мы вам этого не позволим, и вы нас не обнаружите. Но когда мы захотим сразиться с вами, мы убедимся, что вам не укрыться, нанесем точный удар… и разобьем вас наголову… Враг наступает, мы отходим; враг встает лагерем, мы его изматываем; враг устает, мы атакуем; враг отступает, мы преследуем».

– Вечно ты, Скиф, что-то новое при начале партии Го рассказываешь. Это что? Как оценить? Часть твоей стратегии? Мозги сопернику программируешь? – поинтересовался Майкл, выставляя второй камень.

– Нет, просто по интернету я лишен такой возможности. Без визуального контакта с собеседником подобное общение лишено для меня смысла, – честно ответил я, делая свой ход.

– Это верно. Кого это ты цитируешь?

– Величайшего игрока в шашки вей-чи, они же Го, первого, в смысле главного, коммуниста Китая, Мао Цзэдуна.

– Он действительно сносно играл? Так утверждает история?

– Ага, – согласился я, пристально наблюдая за доской, которая быстро обрастала камнями черного и белого цвета.

Игра набирала обороты, темп нарастал. Первую фазу, она называлась «Фусеки», разыграли быстро и стандартно. Цель начального этапа обозначить углы доски. Затем пошел процесс второй фазы – «Дзесеки» – уже, собственно, розыгрыш углов. Кому какой достанется, проще говоря.

Когда соперники приблизительно равны по уровню, углы игрового поля распределяются обычно поровну. Два у одного и два у другого. У нас в этой партии так и вышло. Два подмял под себя я, и два остались за Мишкой. Наступила третья фаза – захват центра. Мы оба перенесли свое внимание на середину доски. Она стремительно начала покрываться камнями…

Я продолжал выставлять свои камни на поле, стараясь не допустить грубой ошибки в ходе игры, а мысли мои унеслись далеко. В Китай, к Великому Мао…

Военные стратегии китайцев столетиями развивались под сильнейшим влиянием игры Го. Глава коммунистического Китая Мао Цзэдун играл в вей-чи постоянно и, совершенно очевидно, что это не могло не сказаться на его стиле ведения военных действий.

Стратегические приемы этой игры абстрактны и многомерны, они населяют плоскость вне времени и пространства. При такой форме ведения боевых действий движение ценится намного выше, чем удачная позиция. Мобильность и скорость не позволяют прогнозировать ваши действия. Противник, которому не удается понять вас, не в силах разработать стратегию, чтобы с вами справиться.

Станьте подобными пару. Не представляйте сопернику никакой пространственной мишени, которую он мог бы атаковать. Наблюдайте, как он истощает свои силы, гоняясь за вами, пытаясь справиться с вашей неуловимостью. Только отсутствие формы и многоликость позволяет по-настоящему поразить ваших врагов – к тому моменту, как они сообразят, где вас искать и каковы ваши намерения, будет уже слишком поздно.

Ключевой стратегией этой игры являлось использование в своих интересах всего пространства доски, распространяясь сразу по всем направлениям. При этом соперник не может рассчитать эти действия простым линейным способом. В реальной жизни, во время ведения войны, все происходит точно так же.

«Каждый китаец, – открыто заявлял своим военачальникам Мао, – должен окунуться в войну, как в головоломку игры Го. Расставляйте своих людей в точности так же, как шашки на доске Го. Ваш соперник сломает голову, стараясь сообразить, каковы ваши намерения. Он либо теряет время, гоняясь за вами, либо недооценивает вас, считая неумелыми, не защищается должным образом и в результате проигрывает. Если же он концентрирует силы и внимание на отдельных участках, как учат западные стратегии, то становится легкой добычей, позволяя себя окружить. В ведении вей-чи вы окружаете врага не только физически, но и воздействуете на его психику, ведя пропаганду, раздражая его, чтобы запутать и деморализовать».

Такой была стратегия китайских коммунистов, почерпнутая в игре Го, – отсутствие четко очерченной формы, которое помогло дезориентировать их врагов и вселило в них ужас…

На нашей доске игра подходила к концу. Разыгрывалась заключительная фаза – набор очков. Майкл азартно расставлял последние камни, непрерывно затягиваясь сигаретой. Я пытался определить результат партии.

– Пас, – первым закончил игру Мишка. – По-моему, здесь все.

Я внимательно изучил окончательную позицию на поле, бесцельно переставил свою чашу из под камней и согласился:

– По-моему тоже. Пас. Считаем.

Мы дружно занялись подсчетом очков. Мишки сбился и начал сначала. Я закончил свои расчеты и иронично заметил:

– Хоть головушкой об камешек, хоть камешком по головушке. Все равно черепушке хана. Результат один. Не напрягайся, я выиграл.

– На сколько? – не прекращая своих подсчетов, спросил Мишка.

– На два очка.

– Нет уж, сам пересчитаю. – Майкл упорно не хотел признавать проигрыш. Спустя минуту лихорадочных математических упражнений ему пришлось смириться со своим поражением:

– Так и есть. Ты прав. На два очка.

– А что было такое, чтобы я оказался не прав?

– Как тебе сказать…

– …чтобы не обидеть?

Майкл сердито махнул рукой:

– Ты, лучше наливай, и давай еще раз сразимся…

– Легко, – я разлил водку, – как первое, так и второе.

– Первый раз не в счет, – неуверенно заявил Мишка, поднимая рюмку.

– Как скажешь, – согласился я с усмешкой. – За победу?

– За нее. – Майкл отправил сорокаградусный нектар по назначению. Я не стал мешкать и последовал его примеру.

Мишка снова взялся за чашу с черными камнями, на этот раз очень экспансивно и, больше не обращая ни на что внимания, уставился на доску. Я отставил свою уже пустую рюмку подальше от игрового поля:

– Погоди, Майкл. Не так быстро. Не спеши, а то успеешь. Надо поделиться соображениями…

– Опять хочешь грузануть меня какими-нибудь тезисами Мао Цзэдуна – отвлечь внимание?

– Хотел сказать тебе, что…

– Не пойдет!

– Да я…

– Нет, в этот раз не прокатит. Слушать ничего не буду. Играй. – Он сделал первый ход, громко, словно камнем из домино, треснув шашкой по доске. – Твоя очередь.

– Я об «эскимосах».

– Так. – Мишка поднял на меня глаза. – Значит, это не очередной трюк в преддверии партии великоразумного Скифа?

– Нет. Хорошего ты обо мне мнения. – Я усмехнулся. – Отвлекись. Сыграть успеем. Давай поговорим.

– Слушаю. – Майкл отставил чашу с камнями.

– Есть у меня соображения.

– Выкладывай.

– По лабуде этой с «эскимосами» я думаю так… Все очень просто, Майкл. Если, конечно, отбросить кучу всего наносного… Вот, смотри, что получается по этому раскладу. Капренко на тебя сам не полезет, этому тихушнику своих игр хватает выше крыши.

– Согласен, ему это не надо, да и слабо ему.

– А вот издательство «Космос» – совсем другое дело. «Эскимосы» – ребятишки, насколько я понял, зубастенькие. Они тут живо могут усмотреть свой бубновый интерес.

– И что делать?

– Все просто. «Эскимосов» надо убедить фигней не заниматься… и оставить тебя в покое. Ты, в этом раскладе с левыми тиражами, прав на сто процентов. Боятся тебе абсолютно нечего. Если они попытаются повесить на тебя каких-то дохлых собак – не беда. Мы на своей территории. Разберемся. Если дело примет серьезный оборот, я выйду на службу безопасности этой фирмы через столичную братву.

– Там есть к кому обратиться?

– Вполне. Народ, слава Богу, путный есть…

– Помогут?

– Порешаем на раз, – твердо уверил я. – Так что не вижу повода для беспокойства. Можешь быть совершенно спокоен.

– Это хорошо, – без энтузиазма отозвался Майкл.

– Я могу прямо сейчас одному кенту из сборной страны по каратэ позвонить. Витьку. Пацан что надо. Мы с ним не один литр пота на татами пролили. Чемпион Европы в тяжелом весе. Решает у себя по столице любые вопросы. Звонить?

– Как считаешь нужным.

Уловив Мишкино настроение, я взял мобильный телефон и по памяти набрал номер Виктора. Спохватившись, взглянул на часы и сразу же отключил вызов:

– Время – половина первого ночи. Может, спит уже. Скорее всего, так и есть – режим. Он еще тренируется. Не то что некоторые…

– Ты кого имеешь в виду?

– Себя, Майкл, только себя. Без намеков. – Я вспомнил свою травму, из-за которой оказался за пределами мира под названием «большой спорт», и тяжело вздохнул. – Я ему завтра перезвоню и тебя сразу же уведомлю о результатах нашей беседы. Лады?

– Хорошо, – не особенно весело отозвался Мишка.

– Все будет пучком. Держи хвост пистолетом.

Ситуация, в которую Майкл попал с контрафактными книгами, его определенно тяготила. Я подумал, что следует друга как-то поддержать: «Может, слить ему одну партию в Го?», а вслух добавил:

– Во всяком случае, на меня, Майкл, можешь твердо рассчитывать. Всегда и во всем. При любом раскладе. Ты это прекрасно знаешь, но я озвучил на всякий случай еще раз.

– Вот эти слова, Скиф, я и хотел от тебя услышать, – оживился Мишка. – Их мне реально не хватало. Спасибо.

– Пожалуйста. Как будто это для тебя новость.

– Все течет, все меняется, – философски проговорил Мишка.

– Только не я. По сто граммов за все добре? – Я взялся за бутылку.

– Не возражаю. – Майкл кивнул на доску. – По децилу на грудь и начинаем следующую партию?

– Всегда готов.

– В этот раз я тебя, Скиф, точно сделаю.

– Вот она, благодарность, за искреннее участие.

– Не путай, это две разные темы.

– Раз разные, тогда вперед, Майкл, пробуй, – я взял чашу в левую руку и зачерпнул пригоршню камней правой.

– Я начал, мой камень уже давно на столе, – Мишка весело мне подмигнул и кивнул на игровое поле.

– Как сказал старинный мудрец Сократ во время незабываемого путешествия по мозговым извилинам своих сограждан…

– Снова начинаешь «лечить» клиента, шулер? – насторожился Мишка, награждая меня преувеличенно грозным взглядом.

– Молчу.

– Так-то лучше.

– На доске закипело жестокое сражение, не на живот, а на смерть, – прошептал я и, заметив недовольный косяк Майкла, добавил:

– Все, теперь, действительно, молчу. Играем. Атари.

Фаза ІІ. Рембо

«Мерседес» плавно летел по трассе, ведущей к городу, неторопливо текли мысли сидящего за рулем «пятисотого» Сергея Савельева, хорошо известного в своих кругах под кличкой Рембо.

Переговоры в райцентре прошли успешно. Договор на капремонт школы подписан, процент отката согласован. Чиновники давно перестали поражать Сергея своей жадностью, но этот его удивил. Торговался прямо как мясник на рынке. За лишнюю сотню долларов был готов удавиться или удавить. Что только ни приводил в качестве аргументов: и больную жену, и двух дочерей-транжирок-студенток, и старую тещу, и скудность местного бюджета, и тяжелую ситуацию в стране, перечислял пофамильно всех, с кем ему предстоит поделиться, даже умудрился приплести школьников, которым капает на голову.

Серега все это стоически выслушал, понимающе кивая, и не стал рассказывать в ответ про больную мать, отца-алкоголика, дуру жену, проблемы с деньгами, рабочими, налоговой, охраной труда, пожарниками и санитарной инспекцией, как это обычно делают другие бизнесмены. Он просто напомнил, какая именно организация настоятельно рекомендовала поручить ремонт школы именно ему – Савельеву С. П.

Чиновник, вспомнив о силовиках, сник и больше не скулил, сразу же согласившись на общепринятый процент от слива денег.

Теперь, когда принципиальный финансовый вопрос утрясен, все остальное – дело техники. От переведенной суммы отдербанить положенное чиновникам и силовикам, при этом не забыв и себя. В этот раз можно изрядно откинуть на карман. Во-первых, компаньоны легко поверят в то, что за подряд школы надо отстегнуть больше обычного, а, во-вторых, в самой школе особый ремонт можно и не делать. Все замазаны – рот особо никто не откроет, а дети… – ну капает и капает на головы, что тут такого – привыкли, небось, уже.