Текст книги "Вторжение (СИ)"

Автор книги: Александр Беловец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

            – Прошу простить, если помешал, – улыбнулся незнакомец. – Не здесь ли остановились господа Колин и Скахет?

            – А ты кто такой будешь? – нахмурился воин.

            – Моё имя Тертус. Я доверенное лицо главы Магического Совета.

            – Прошу вас, Тертус, входите, – Колин оттеснил неприветливого Скахета и указал гостю на стул. – Не обращайте внимания на моего друга, он немного расстроен столичными ценами.

            Тертус понимающе улыбнулся и последовал приглашению. Когда все расселись Колин представил себя и Скахета и поинтересовался целью визита.

            – По роду своей деятельности мне приходится опрашивать тех, кто жаждет встречи с главой совета. Ознакомившись вчера со списком, я заметил ваши имена и соответствующую пометку на полях. Ввиду того, что посланников из далёкого Храма Теней в Цитадели Стихий ещё ни разу не принимали, я решил лично известить вас об аудиенции.

            – Значит ли это, что длительное ожидание сменится скорейшим приёмом? – Колин решил, что самое время применить на практике всё то, чему его учили на уроках риторики. Скахет с интересом посмотрел на витиевато выразившегося друга, но промолчал.

            – Несомненно, но сперва я должен убедиться, что ваше дело действительно имеет вес. Уж не обессудьте, – Тертус развёл руками.

            – А разве не имеет вес тот факт, что «... посланников из далёкого Храма Теней в Цитадели Стихий ещё ни разу не принимали»? – Колин с улыбкой процитировал слова гостя.

            Тертус вернул ему улыбку и положил ладони на стол. Сержант бросил мимолётный взгляд на сверкнувший перстень и рисунок на золотой грани показался ему знакомым. Правда, думать об этом было некогда, так как в разговор вмешался Скахет.

            – Увы, но моё послание только для ушей главы совета.

            – Глава Совета Магистров весьма занятой человек, – посмотрел на него Тертус. – Поэтому он доверяет многие дела мне. В том числе и разговоры с просителями. Но если я вижу, что без его вмешательства проблему не решить, тогда организовываю встречу. Вам всё равно придётся рассказать суть дела мне.

            – Увы, господин Тертус, но Верховные дали мне чёткий приказ – донести сведения лично до Архимага Себелиуса.

            – Себелиуса? – помощник главы совета искренне удивился. – Но он более не является главой Магического Совета. Скажу даже больше – никто не знает где Архимаг сейчас и жив ли он вообще.

            Повисла пауза. Прозвучавшая новость выбила Скахета из колеи. Он должен был доставить сведения Себелиусу, стоящему во главе Магического Совета, но в данный момент эту должность занимает кто-то другой. И что теперь делать? Что важнее? Рассказать Себелиусу или главе совета? Если рассуждать здраво, то суть тех сведений, что он должен передать сводилась к одному – Храм Теней окажет Ивокарису военную поддержку. А кто руководит Ивокарисом? Верно, глава Совета Магистров. Но зачем тогда Росс упомянул Себелиуса? Загадка... Нужно что-то решать и решать прямо сейчас.

            – Понимаю, что у вас конкретный приказ, – прервал мысли воина Тертус. – Но в таком случае, не изложите ли его суть в общих чертах?

            – Хорошо, – воин принял решение. – Речь идёт о военной поддержке в предстоящей войне. Этого достаточно для того, чтобы встретиться с главой совета?

            – Вполне, – Тертус поднялся. Завтра в полдень будьте в Цитадели Стихий. Я распоряжусь, чтобы вас пропустили, – и маг оставил наших друзей переваривать состоявшийся разговор.

            Когда Скахет погасил свечи, и комната погрузилась во мрак, перед глазами Колина вдруг всплыл тот рисунок, что он заметил на перстне посетившего их мага. Лёжа на кровати и пялясь во тьму, сержант раз за разом пробегал глазами по изгибам нарисованного цветка о семи листьях. И вдруг его словно водой окатили – Колин, наконец, вспомнил, где видел подобный рисунок.

            – Конечно же! – прошептал сержант. – Как же я мог забыть! Точно такой семилистник был отчеканен на гарде меча Айсы. А это значит...

            – Дружище, что ты там бормочешь? – раздался вдруг раздражённый голос Скахета и Колин затаил дыхание. Не дождавшись ответа, воин перевернулся на другой бок, и через некоторое время с его стороны раздалось мерное сопение.

            «А это значит, что Тертусу ни в коем случае нельзя доверять» – решил для себя сержант и с этой мыслью уснул...

***

            На следующий день ровно в полдень Колин и Скахет были возле магической башни. На входе проблем не возникло. Друзья представились, и слуга их пропустил.

            Внутри башня оказалась столь же прекрасна, что и снаружи. Изящество заворожило взгляд пришедших, и Колин со Скахетом, не сговариваясь, принялись озираться по сторонам. Они настолько увлеклись изучением внутреннего убранства Цитадели Стихий, что не заметили подошедшего Тертуса.

            – Господа, прошу следовать за мной. Магистр Элкиан вас ожидает.

            Колин со Скахетом переглянулись и поспешили за магом. На нужном этаже Тертус свернул в один из трёх сводчатых коридоров, что расходились прямо от лестницы и, продолжая озираться, друзья засеменили следом. Когда до конца коридора оставалось шагов тридцать, Колин вдруг шёпотом задал Скахету вопрос:

            – Тебе не кажется, что снаружи башня выглядит намного меньше чем внутри?

            – Всё правильно, – ответил за воина Тертус, который прекрасно расслышал слова сержанта. – Внутреннее пространство Цитадели Стихий магически расширено. Кстати, мы пришли, – он указал на дверь, перед которой остановился. – Прошу, – и, потянув за массивное кольцо, проскользнул внутрь. Друзьям ничего не осталось, как последовать за ним.

            – Мессир, это те посланцы Храма Теней, о которых я вам говорил, – с этими словами Тертус посторонился, пропуская гостей вперёд. Скахет и Колин остановились напротив стола, за которым сидел хозяин кабинета. Элкиан поднялся навстречу.

            – Позвольте от лица Совета Магистров приветствовать вас в Ивокарисе, почтенные господа, – маг радушно улыбнулся и указал на стоящие пред столом кресла. – Прошу, располагайтесь.

            – Мессир, я могу быть свободен? – напомнил о себе Тертус.

            – Несомненно, – кивнул Элкиан, но когда помощник был на пороге, вновь его окликнул:

            – Да, Тертус, пригласи моего брата. Полагаю, сведения, доставленные этими уважаемыми людьми так же должны коснуться и его ушей, – Тертус кивнул и молча вышел.

            – А пока мы ожидаем, не угодно ли вина? – маг прошёл к шкафу в углу.

            – Да, было бы неплохо, – ответил за себя и за друга Скахет.

            Элкиан достал объёмную бутыль, посуду и вернулся на место. Молча разлил вино и, взяв бокал, откинулся в кресле.

            – За вас, – он отсалютовал друзьям и пригубил вина. Колин и Скахет кивнули и, сделав по паре глотков, так же откинулись в креслах. Повисла тишина. Водя по кромке бокала, Элкиан разглядывал гостей и гадал о цели их визита. – Ну и как вам в столице? – разомкнул он, наконец, уста.

            – Дорого, – улыбнулся Скахет. Элкиан ответной улыбкой дал понять, что оценил шутку.

            – Долгим ли было путешествие?

            – Путешествие было не столько долгим, сколько... – начал отвечать воин, но тут дверь открылась и вошедший седой как вата маг в коричневом одеянии его прервал.

            – Брат, что за срочность? Ты же знаешь насколько я занят, – пробасил магистр Алтиен, но вдруг заметил сидящих. – Прошу простить, господа, продолжайте.

            – Присаживайся, Алтиен, мы только тебя и ждали. Знакомьтесь, почтенные, это мой старший брат магистр Алтиен, – седой маг кивнул и разместился в соседнем кресле. – А это посланники из Храма Теней... э... – Элкиан сделал паузу, давая возможность гостям представиться.

            – Моего друга зовут Колин, а меня Скахет, – поспешил назвать имена воин.

            – Что ж, давайте перейдём к делу, – Элкиан отставил недопитый бокал. – Что привело вас в наш город?

            Сахет так же вернул бокал на стол и проговорил:

            – Верховные Храма Теней узнали, что торговая империя стоит на пороге большой войны и готовы оказать поддержку.

            – Вот как? – искренне удивился Алтиен. – Это с какой стати? Храм никогда и ни во что не вмешивался.

            – Верно подмечено, – поддержал брата Элкиан, – Сколько себя помню, Храм всегда соблюдал нейтралитет. Что изменилось теперь, любезный Скахет?

            – К сожалению, мне это не известно, – воин развёл руками. – Знаю лишь, что в Храме произошёл раскол, и некоторые Верховные изъявили желание помочь торговой империи, – после этих слов Элкиан с братом многозначительно переглянулись.

            – Что ж, помощь Храма нам действительно не помешает, – подтвердил глава совета. – Как я понимаю, осталось обсудить цену? И чего же хочет Храм за свои услуги?

            – Ничего...

            – Мне послышалось, или действительно прозвучало слово «ничего»? – переспросил Элкиан.

            – Вам не послышалось, – подтвердил Скахет. – Приказ, полученный мной, не содержал скрытого смысла. И хотя цели, преследуемые Верховными, мне не известны, в том, что их помощь будет бескорыстной, можете не сомневаться.

            – Звучит обнадёживающе, – тряхнул седой бородой Алтиен. – Но, друг мой Скахет, вы так и не озвучили, что это за помощь и как она будет осуществлена?

            – Храм готов предоставить в распоряжение Магического Совета порядка сотни обученных бойцов. Что касается того, каким образом они окажутся здесь... – Скахет обвёл магов взглядом. – В оговорённое время состоится переброска через арку портала, что находится в Ивокарисе...

            Элкиан и Алтиен удивлённо уставились друг на друга. Из прозвучавших слов следовало, что Верховным Храма Теней известен способ активации порталов. И скорей всего он разительно отличается от того, каким пользовались маги. А это означает лишь одно – Храм имеет доступ в любое место, где стоит подобная арка, что недвусмысленно говорит о его могуществе. К такому выводу братья пришли одновременно и у обоих по спинам пробежал холодок.

            – К сожалению, Ивокарис более не располагает аркой портала, – озадаченно проговорил Элкиан.

            – Если вы не можете её активировать, это не проблема, – неверно истолковал слова магистра Скахет. – Верховные сами...

            – Вы не так меня поняли, любезный Скахет, – перебил воина Элкиан. – Дело в том, что после некоторого инцидента Ивокарис лишился арки как таковой.

            – Это несколько меняет дело, – пришла очередь выразить озадаченность воину. – В таком случае мне необходимо связаться с Храмом. Могу я просить вас выделить птенца ассала?

            – Безусловно, – Элкиан дёрнул за висящий над столом шнурок. – Сейчас придёт Тертус и отведёт к хранителям ассалиной почты. Там вы сможете составить и отправить послание. Когда птенец вернётся, за вами пошлют.

            Открылась дверь, вошёл Тертус. Скахет поднялся, Колин следом. После того, как Элкиан объяснил помощнику, что от него требуется, все трое покинули кабинет главы совета.

            Оставшись наедине с братом Элкиан молча разлил вино по бокалам, залпом осушил свой и, углубившись в кресло, поинтересовался:

            – Ну и что ты об этом думаешь?

            Брат не спешил с ответом. Он отхлебнул вина, покатал по нёбу, проглотил и лишь затем озвучил мысли.

            – Во-первых, радует, что Храм вызвался оказать поддержку. Даже сотня их послушников будет нелишней...

            – А тебя не смутило, что один из них маг? – вдруг поинтересовался Элкиан.

            – Маг? – седая бровь магистра Алтиена подпрыгнула ко лбу. – Ты уверен?

            – Уверен, ещё как уверен. Он даже не потрудился скрыть своей ауры, что очень странно...

            – Полагаешь, в визите этой парочки есть подвох? – в голосе седовласого мага явно прочлось волнение.

            – Не знаю, – Элкиан озабоченно потеребил белоснежный рукав. – Судя по ауре этого Скахета его словам можно верить, но второй... Колин вроде... точно маг и это меня беспокоит.

            – Стоит приставить к ним соглядатаев?

            – Ты прав, брат, лишним это не будет, – Элкиан вышел из-за стола и стал прохаживаться вдоль огромной карты материка Гельд-Ир. Пробежавшись взглядом по нашитым на полотно жемчужинам, магистр резонно заметил:

            – Что касается помощи Храма Теней, обольщаться не стоит – портала больше нет, а без него ещё неизвестно успеют ли храмовники добраться до Ивокариса раньше кочевников. Кстати, – он обернулся и посмотрел на брата, – а что нам известно об этих порталах? Существует ли схема их расположения? Ведь может статься так, что где-то неподалёку стоит ещё одна арка, о которой мы даже не догадываемся.

            – Помнится, Себелиус, в своё время яро интересовался всем, что связано с порталами древних... – начал было Алтиен, но брат его грубо оборвал.

            – Не смей произносить в моём присутствии этого имени!!! – лицо Элкиана пошло багровыми пятнами. – Клянусь бородой Единого, брат, если ты ещё хоть раз помянёшь этого прохвоста, я не знаю что с тобой сделаю!!!

            – И всё же я закончу, – магистр Алтиен поднялся и вперил грозный взгляд брату в переносицу. – Себелиус дальше всех продвинулся в вопросе изучения феномена порталов. Не удивлюсь, если в хранилище, – кивок в сторону зеркальной комнаты, – имеется карта, где обозначены места этих треклятых арок. Не говоря уже о той куче артефактов, что собирало не одно поколение хозяев этого кабинета. И если бы ты не спешил пнуть его под зад то, сняв с себя полномочия главы совета, Себелиус официально передал бы тебе ключ от тайной комнаты!

            Во время отповеди магистр Элкиан гневно играл желваками, но на последних словах шумно выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы и покорно кивнул. Брат как всегда оказался прав. Он действительно поспешил подставить Себелиусу ножку. Уж очень вовремя к нему попало то роковое письмо. Но сделанного не воротишь и, вернувшись в кресло, Элкиан спокойно проговорил:

            – Давай лучше сменим тему, брат. Не время ссориться. Сядь, выпей вина, – и, дождавшись, покуда Алтиен наполнит свой бокал, нынешний глава совета продолжил: – Если помнишь, в Ассии не так давно произошло восстание, – седовласый магистр молча кивнул. – Оказывается это дело рук ордена Серой Длани, – после этих слов Алтиен едва не подавился вином. Откашлявшись, он вернул бокал на стол и переспросил:

            – Серой Длани? – брат кивнул. – С чего такая уверенность?

            – Поначалу я решил, будто Себелиус прознал, что мы готовим противовес Ивокарису и решил сменить в городе власть, но всё оказалось иначе, – маг потянулся к нижнему выдвижному ящику стола, достал свёрнутый в трубочку пергамент и толкнул брату через стол. – Прочти.

            Алтиен развернул свиток, пробежался по строчкам и поинтересовался:

            – Ему можно доверять?

            – Несомненно.

            – Но это значит, что Ассий для нас потерян?

            – Не совсем так. Ассий – важная узловая точка торговой империи, поэтому открыто конфликтовать с Магическим Советом Шаас не станет. Пока в городе царят беззаконие и беспорядки можно привести к власти кого угодно. Полагаю Шаас того и добивается. Интрига – вот его оружие. Если в Ассии к власти придёт марионетка Серой Длани, Ивокарис распрощается с золотой жилой. Согласись, на фоне предстоящей войны это выглядит весьма удручающе.

            – И что же ты предлагаешь? – Алтиен догадался к чему клонит брат, но предпочёл услышать это от него.

            – Пока не поздно поезжай в Ассий…

***

            «... третьего дня на площади Искусств смотрели спектакль, что показывал приезжий театр, затем посетили купальни, а после вернулись в «Молочный окорок» и более никуда не отлучались. Вчера весь день посещали магические лавки, в которых было куплено: один поглотитель в виде перстня, пара амулетов, хрустальный шар и несколько пузырьков с зельями. Затем посетили бои лакров, а по пути в гостиницу купили три пары сапог».

            Тертус закончил чтение и посмотрел на магистра Элкиана. Тот задумчиво глядел в пространство перед собой, но вдруг понял, что перечисление приключений посланцев Храма, наконец, закончено и тряхнул головой.

            – И всё же этот Колин не даёт мне покоя. Что делает маг в компании послушника Храма?

            – С вашего позволения, мне кажется, их связывает какое-то дело, – высказал предположение Тертус.

            – Я и не сомневался... – Элкиан отстранённо кивнул. – Но что это за дело, и как оно касается доставленных ими вестей?

            – Полагаю, птенец из Храма прольёт свет на этот вопрос.

            – Несомненно, прольёт... но вот незадача, послание зашифровано, – глава Магического Совета оторвал взгляд от стола и вопросительно посмотрел на помощника. – Кстати, как твои заучки? Справились? – Тертус отрицательно покачал головой. – Вот видишь! – Элкиан стукнул кулаком по столу, – Как ни крути, а этому Скахету придётся поверить на слово. Ладно, что уж теперь... давай, зови эту парочку.

            Тертус положил листки с донесением соглядатая на стол, поклонился и вышел...

            – И что же написано в этом послании? – спросил Элкиан, когда Скахет, наконец, оторвался от свитка с ответом Верховных. – Мы всё ещё можем рассчитывать на поддержку Храма?

            – Даже не сомневайтесь, – воин вернул свиток Элкиану. – Там сказано, что Храм пришлёт обещанных воинов, но несколько иным путём. Так или иначе, но в Ивокарисе они будут в срок.

            – Вот как? – Элкиан картинно вскинул брови.

            Изображая «искреннее» удивление ему больше всего хотелось сдавить голову воина воздушными тисками и давить до тех пор, пока он слово в слово не переведёт всё, что написано в свитке. Но нельзя... нельзя...

            – Поверьте, магистр, Храм Теней слов на ветер не бросает. Если Верховные обещали доставить воинов в означенное время, так оно и будет.

            – Ну а вы, господин Колин, что-нибудь добавите? – Элкиан решил обратиться к спутнику воина.

            Сержант, потягивающий вино, вздрогнул и, оторвавшись от созерцания тёмного дверного проёма (ведущего в заклинательный покой), перевёл взгляд на хозяина кабинета.

            – Я? – переспросил он. Элкиан кивнул. Колин раскрыл, было, рот, но за него ответил Скахет:

            – Прошу прощения, магистр, но мой друг не является послушником Храма и не в курсе его дел.

            – Вот как? – голубоглазый маг по-новому посмотрел на сержанта и под ледяным взглядом тому стало не по себе. – А я-то всё гадал, как маг может быть посланником Храма Теней...

            – И хотя он не посланник, – подхватил Скахет, – но без его помощи я бы не выполнил порученное.

            – Что ж, уважаемые, – Элкиан поднялся, давая понять, что беседа окончена, – осталось обсудить лишь один вопрос – ваше вознаграждение.

            – Мне ничего не нужно, – поспешил ответить Скахет. – Я выполнял долг перед Храмом. А вот моему другу ваша помощь не помешала бы.

            – Всё, что угодно, господа, всё что угодно, – лицо магистра расплылось в радушной улыбке.

            – Дело в том, что Колин, как вы заметили ранее, маг. Но он маг самоучка и эта проблема ему не даёт покоя. Он и помочь-то мне вызвался только потому, что горит желанием поступить в вашу академию, – Колин удивлённо посмотрел на друга, но тот оставался серьёзен.

            – Это так? – переспросил Колина Элкиан.

            – Да, магистр, именно так. Я действительно дошёл до всего, что умею, сам, но слишком многое от меня ещё сокрыто. Поэтому мечтаю обучаться в магической школе.

            – Хм, это выглядит несколько странно, – Элкиан стал размышлять вслух. – Ощутить зерно магического таланта в таком возрасте... это неслыханно. Как правило, магические способности обнаруживаются в детстве и даже если ребёнок из глубинки староста деревни обязан сообщить о нём в префектуру ближайшего города. Тем более что за это положено щедрое вознаграждение.

            Колин был готов к таким сомнениям и решил густо приправить ложь правдой.

            – Дело в том, магистр Элкиан, что со мной кое-что приключилось, после чего магические способности и обнаружились, – с этими словами он расстегнул рубаху на груди и продемонстрировал шрам. Элкиан молча подошёл, вгляделся в переплетение линий, провёл над ними ладонью, явно что-то ощутив и проговорил:

            – Да, это всё меняет, – магистр улыбнулся и обратился к воину. – В таком случае вам, любезный мой Скахет, я говорю, прощайте и ещё раз спасибо за доставленные вести. А вас, Колин, жду завтра с утра на магическом полигоне, который находится в этой самой башне. Посмотрим, на что вы способны. Соответствующие распоряжения я тотчас же отдам...

***

            Всю ночь Колин проворочался без сна, предвкушая завтрашние события, и на утро его опухшее лицо стало поводом для насмешек Скахета. Когда уставший от шуточек друга сержант готов был взорваться, Скахет молча швырнул ему перевязь с мечом, взял свой, и они вышли во внутренний двор гостиницы. Во время тренировки Колин никак не мог сконцентрироваться и, после очередного синяка Скахет остановил бой.

            – Ну, что с тобой? – спросил воин, утирая пот. – Соберись. Не стоит зацикливаться на предстоящем экзамене. Тем более что это будет и не экзамен вовсе. Так, лёгкая беседа. Шарахнешь пару раз огоньком и дело в шляпе, – Скахет широко улыбнулся и передал Колину ковш с колодезной водой.

            – Спасибо, что пытаешься меня подбодрить, приятель, но для меня всё очень важно. А вдруг магистр Элкиан скажет, что я не гожусь? Что мне тогда делать? Куда податься? Ты ведь уедешь и поминай, как звали, а мне нужно будет как-то пробиваться, – сержант вернул ковш и вдруг получил в лицо пощёчину из ледяных брызг. Дабы привести друга в чувства Скахет выплеснул остатки воды ему в лицо. Колин округлил глаза. – Ты что?!

            – Хватит себя хоронить! Оглянись вокруг. Колин, если ты ещё не заметил, ты в столице. Здесь же полным полно возможностей. Даже если как мага тебя возвернут (что вряд ли) сможешь заняться, чем твоя душа пожелает!

            – Например? – скептически поинтересовался Колин.

            – Да чем угодно. Не знаю... да хоть бы в школу меча подайся... А что, это мысль! Здесь же одни богачи живут. И детишки у них под стать – как один избалованные и ленивые. Такие обучаются фехтованию лишь затем, чтобы баб охмурять. Вот и будешь их гонять.

            В это раннее время в обеденном зале было пустынно, и друзья заняли стол в самой середине напротив длинной стойки. Заспанный служка в мятом переднике принёс две миски с похлёбкой – жирной, густой, отменно наваристой, круг хлеба и жбан лёгкого пива. После тренировки и бессонной ночи жрать хотелось жутко и похлёбку они уничтожили так скоро, что парень даже засомневался, а приносил ли он её вообще, и надо ли брать деньги за еду. Его убедили, что надо, и он убежал счастливый, что нарвался на честных людей.

            Только хорошо наевшись, Колин почувствовал усталость в мышцах и понял, что нервное напряжение несколько спало. Слова друга так же сыграли свою роль, и сержант отправился в Цитадель Стихий почти в хорошем настроении...

***

            – А вот меч, юноша, нужно было оставить дома, – сварливо проговорил магистр Элкиан вместо приветствия. Ради посещения магического полигона он снял свои излюбленные белые одежды и облачился в плотно облегающий чёрный камзол, под стать ему брюки и высокие сапоги из дублёной кожи. – Как-никак у нас здесь Магическая Академия, а не оружейный клуб.

            Колин стушевался. Он настолько привык к опасному аксессуару гардероба, что носил как нечто само собой разумеющееся. И в мыслях не было, что на магическом полигоне мечи запрещены. Он отстегнул портупею и, проследив за движением руки магистра, положил оружие на небольшой столик у стены.

            – Пожалуй, начнём.

            Элкиан материализовал в руке прозрачное копье, сотканное из текучих струек и, «хэкнув», швырнул в щиты с мишенями. Вода, ставшая волей мага оружием, пронзила одну из мишеней и разлетелась тучей брызг на стене. Вслед копью полетели ледяные кинжалы, и напоследок мишень захлестнула водяная петля.

            – Как видите, юноша, моей стихией является вода. Прошу, продемонстрируйте ваши умения, – маг отступил, давая Колину выйти на огневой рубеж.

            Минувшей ночью сержант подготовился и точно знал, что должен показать. Поэтому, недолго думая, он зажёг над ладонями по огненному шарику и один за другим послал в мишень. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Один взорвался за щитами, а другой угодил точнёхонько в центр разноцветного кругляша, разметав тучу искр и проплавив в нём внушительное отверстие. Не медля, Колин повторил то же самое действие, но вместо огня послал в мишень два комка уплотнившегося до каменной твёрдости воздуха. Брови Элкиана тут же взлетели ко лбу.

            – Так вы оказывается дуалист, юноша!

            – Прошу прощения, магистр, я не совсем вас понял, – Колин хотел показать ещё несколько трюков, но слова Элкиана сбили с толку.

            – Дуалист, мой друг, это маг, коему доступны сразу две стихии.

            – А разве так может не любой маг?

            – До войны с орденом эффиситов почти каждый маг был способен оперировать четырьмя стихиями, – с ноткой печали ответил магистр. – Теперь послушникам Магической Академии доступна всего одна. Дуалисты встречаются крайне редко, но ежели такой маг достигает высот, ему по праву присваивается звание Архимага. Не будем отвлекаться. Умеете что-нибудь ещё?

            – Могу излечивать различные раны и некоторые несерьёзные болезни, – стал перечислять Колин, – усиливать оружие собственной энергией, а один раз даже сумел защититься от брошенного кинжала. Только повторить, пока не получилось. Так же могу изменять астральные тела некоторых предметов...

            – Астральные тела? – удивлённо перебил Элкиан. – Вы можете выходить в Астрал?! – Колин кивнул, не понимая, чем вызвал возбуждение магистра. – Поистине, юноша, вы удивляете меня всё больше и больше. Подумать только, человек, не отучившийся в академии ни дня и не знакомый с магической теорией способен выходить в Астрал! Кому скажешь – не поверят!

            – А разве это плохо? – испугался Колин. До сих пор ему никто не объяснил, чем может грозить выход в Астрал. А вдруг последствия окажутся плачевными. Радиацию ведь тоже никто не видит...

            – Нет-нет, что вы, мой друг, – Элкиан улыбнулся. Он счёл забавным невежество Колина. – Астрал, конечно не безобиден, но если уметь с ним обращаться... Впрочем, магический полигон не место для таких разговоров. Предлагаю продолжить за обедом.

            Магистр указал на выход, и они проследовали в огромный обеденный зал, где в это время принимали пищу маги различных ступеней обучения. Когда Элкиан и Колин появились на пороге, в зале наступила тишина. Приветствуя главу Магического Совета, все как один повставали со своих мест. Элкиан кивком ответил на приветствие и трапеза продолжилась. Возобновились и прерванные разговоры.

            – При работе с Астралом необходимо знать некоторые правила, юноша, – продолжил магистр Элкиан, после того как Колин расправился со своей порцией. Сам-то глава совета ничего не ел, а лишь потягивал горячий напиток, источающий пряный аромат. – Конечно если вы станете обучаться в академии, то безусловно их выучите. Меня удивляет другое – как вам удалось без наставника найти дорогу в Астрал.

            – Не знаю, – смущённо пожал плечами Колин, – само как-то вышло.

            – Неофиты долгие годы ищут свои пути... многие так и не находят, а у него, видите ли, само как-то вышло. Неслыханно! – Элкиан вдруг подумал, что собеседник водит его за нос. Ну не может человек быть столь одарённым. Внезапно пришла догадка – а что, если это обученный маг, который разыгрывает перед ним спектакль? Вот только с какой целью? Элкиан решил обдумать этот вопрос позже, а сейчас сменил тему.

            – Так откуда же вы родом, юноша? Где то место, что взрастило столь разностороннюю личность?

            Хотя этот вопрос и был задан с улыбкой, Колин явно ощутил напряжённость в голосе собеседника. Благо хоть они со Скахетом его предвидели. Поэтому сержант непринуждённо и без запинки поведал подготовленную легенду.

            – Я родился и вырос на Каменном острове в одной из рыболовецких деревушек. Мы с отцом всю жизнь ловили рыбу, пока однажды в нашу лодку не попала молния. Отец погиб, а я каким-то чудом уцелел. На груди появился шрам, после чего я и начал замечать в себе некоторые изменения, – Колин замолчал и, не пряча глаз, посмотрел на внимательно слушающего мага. Тот кивнул каким-то своим мыслям, поднялся и сказал:

            – Что ж, юноша, буду очень рад, если вы поступите в Магическую Академию. Сейчас поднимемся в мой кабинет, где я расскажу, что делать дальше.

            В кабинете магистр Элкиан пригласил сержанта располагаться в кресле, а сам извлёк из шкафчика бутыль вина и пару бокалов. Откупорил, разлил тёмную тягучую жидкость и углубился в кресло. И всё в полнейшем молчании. Колин ожидал, что магистр предложит выпить, но вместо этого Элкиан проговорил:

            – В общем так... До начала поступления осталось чуть меньше трёх месяцев. Думаю, для такого смышлёного малого этого вполне хватит, чтобы подготовиться к вступительным экзаменам. Наставника я выделю, – Колин хотел поблагодарить, но длань магистра взметнулась в воздух, давая понять, что он не закончил. – Так же академия предоставит комнату для проживания, но работу придётся найти – пособие начнёт выплачиваться лишь после поступления. Есть какие-нибудь вопросы? – ошарашенный таким развитием событий Колин отрицательно завертел головой. – В таком случае о дне начала подготовки вам сообщат. А сейчас предлагаю выпить за человека, сделавшего первый шаг на магическом поприще...

***

            Денёк выдался особо насыщенный. И не удивительно, ведь перед отъездом Скахета предстояло много чего сделать. Поэтому с самого утра друзья отправились по магазинам – воину необходимо было кое-что докупить в оружейной лавке, а сержант решил, наконец, обзавестись запасной одеждой.

            По городу бродили молча, изредка перебрасываясь дежурными фразами – предстоящее расставание давило неотвратимостью. А вечером Скахет предложил устроить шумную попойку в честь своего отъезда и поступления Колина в Магическую Академию. Сержант возразил, что до поступления ещё как до луны прыжками, но Скахет ничего не хотел об этом слышать. Раз удалось удивить магистра Элкиана – считай, поступил. Мелкие формальности не в счёт.