Текст книги "Вторжение (СИ)"

Автор книги: Александр Беловец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

            Вечером, когда друзья спустились в обеденный зал, они едва смогли найти два свободных места, да и то за тем столом, где уже сидели два тучных монаха в тёмно-серых рясах с вышитыми на груди белыми контурами ладони. Перед ними возвышалась целая гора всевозможной снеди и с превеликим удовольствием они поглощали всё, до чего могли дотянуться. Испросив разрешения, Колин со Скахетом заняли пустующие места и приготовились ловить снующую туда-сюда служанку, но один из «серых», не отрываясь от еды, сделал приглашающий жест. Скахет благодарно кивнул и налил из кувшина себе и сержанту.

            – Вижу, вы знаете толк в хорошей еде, – хмыкнул воин, накладывая себе в тарелку большие куски мяса.

            Монах, что сидел к нему ближе промокнул губы белоснежной салфеткой и с улыбкой погладил себя по животу.

            – Что правда, то правда… Привык я к хорошей пище. В пути разве еда? Так, только, чтоб с голоду не помереть. А ведь вкушение пищи – одно из немногих удовольствий, которое может позволить себе человек, не причиняя при этом вреда другим людям и не нанося оскорбления богам. Ибо вкусная и сытная трапеза неизменно отражается на состоянии духа! Сытость порождает благодушие…

            – А также, мой досточтимый друг, – вставил второй, оторвавшись от сочной косточки, – трапеза есть первейшее и доступнейшее средство общения, ибо совместное поглощение обильных яств неизменно способствует сближению душ.

            – Вот это да! – восхитился Скахет. – Так красиво изъясняться где-то учат или это от природы?

            – Мы изучаем ораторское искусство, друг мой, – улыбнулся тот, что заговорил с воином первым, – но, сколько не учи канарейку, она всё равно не сможет петь как соловей. Понимаешь, о чем я?

            Воин кивнул. Да, тут, как и в его профессии, нужен особый талант. Так же, как он нужен магу, чтобы колдовать, и моряку, чтобы бороздить морскую гладь… Вдруг в голову пришла новая неожиданная мысль.

            – Это что же получается? Как ни крути, а у каждого на свете своя дорога, и когда боги, отпускают смертному способности, они вроде как не оставляют ему выбора?

            Мужчина в серой рясе отложил баранью ногу, откинулся на спинку и довольно скрестил руки на груди.

            – Конечно, каждому из нас Единый отпускает свою толику таланта, кому-то поменьше, кому-то побольше. И вроде как ты прав, юноша, говоря, что таким образом высшие силы предопределяют нашу судьбу. Разумеется, из того, кто наделён способностями к магии, не выйдет хорошего плотника. Но кто сказал, что непременно выйдет плохой? Вот тут, пожалуй, и начинается выбор. Ты сам должен решить, кем ты хочешь стать – превосходным магом, или средненьким плотником? Способен ли положить на алтарь магического искусства свою жизнь, ибо только такой ценой можно достичь истинного величия? Или с тебя довольно будет спокойных семейных радостей, кучи детишек, да крепкого домика? Каждый человек решает это для себя, осознанно или нет, но даже Единый не в силах повлиять на это решение.

            – И счастлив тот, чей выбор окажется правильным, – дополнил его второй «серорясый».

            – Скахет, – широко улыбнувшись, представился воин и протянул руку для рукопожатия.

            – Дарно Бурдюк, – тот, что поближе отёр руки о скатерть и ответил на жест.

            – Эрмен Хмурый, – представился второй.

            Услышав их имена, Колин фыркнул в кружку, разбрызгав пену по столу.

            – Тебя рассмешили наши имена, сын мой?

            – Моего невоспитанного друга зовут Колин, – представил сержанта Скахет. После недолгой паузы Дарно вновь принялся за еду и назидательно сказал:

            – Не имя красит человека... Единый даёт тебе бессмертную душу, сын мой, а родители дают имя. Оба дара ты должен принимать смиренно, не гордясь и не ропща, ибо ничего более на этом свете не будет дано тебе просто так. Всё остальное ты должен будешь добыть сам. Ты будешь платить цену, и чем большего ты возжелаешь, тем выше она будет…

            Колин пристыженно засопел, но Скахет не хотел долго молчать. Он поднял кружку и отсалютовал новым знакомым.

            – Хочу выпить за прекрасный вечер и за вас, друзья мои, ибо нет ничего лучше, чем разделить трапезу с приятными собеседниками, – Скахет опрокинул пиво в рот. Колин, Дарно и Эрмен его поддержали.

            Далее последовали разговоры на отстранённые темы. Оказалось послушники ордена Серой Длани весьма и весьма сведущи в различных житейских вопросах. Они много где побывали, много чего повидали, а их искусное красноречие порой ставило в тупик даже человека родившегося под звёздами более развитой цивилизации. Постепенно выпивки становилось всё больше, еды всё меньше, а споры порой переходили на повышенные тона.

            Никто не заметил, когда к столу подошла молодая девушка, чернявая и востроглазая, в ослепительно-алой юбке и чёрном корсаже с приколотым красным цветком, который красноречиво указывал на род её занятий. Она по-хозяйски подвинула Скахета в сторонку и уселась на свободный край скамьи, не сводя блестящих глаз с сержанта. Воин многозначительно подмигнул другу.

            – Чего тебе, дочь моя? – ласково поинтересовался Дарно. – Не видишь, добрые люди беседуют.

            – Мне показалось, господа заскучали, – с задоринкой в голосе промурлыкала девушка.

            – Ты ошиблась, милая, – подтвердил Эрмен. – Мы не скучаем.

            За соседним столом пировала шумная компания наёмников – по-видимому, сопровождение одного из караванов, что словно ручейки стекались к столице торговой империи. Вдруг один из пирующих – здоровенный детина с всклокоченной огненно-рыжей бородой, что до этого с друзьями шумно обсуждал особенности боя на мечах различной длины, поднялся и, пошатнувшись, ухватил девушку за руку.

            – Красавица, ты села не за тот столик! – он выдернул девушку из-за стола, словно пушинку и жадно её облапил. – Составь-ка лучше компанию настоящим мужчинам, а не этим вечно жующим евнухам, – наёмники как один заржали над шуткой.

            Никто не успел заметить, что сделал Эрмен, но рыжий вдруг охнул и повалился к ногам девушки. Рядом с другом тут же встал и Дарно.

            – Вы верно ошиблись заведением, господа? – мягко поинтересовался он, пнув сапог упавшего наёмника. – Забирайте своего горлопана и валите подобру-поздорову. Иначе...

            – Ты ничего не попутал, жирный?! – с вызовом бросил один из наёмников, медленно потянув кинжал из ножен. – Я ведь тебя сейчас на лоскуты порежу!

            Пришло время вмешаться Скахету. С напускной ленцой воин вышел из-за стола и, не говоря ни слова, опустил глиняный кувшин на наглую голову. Словно в замедленной съёмке кувшин развалился на крупные осколки и по лицу наёмника потекли остатки пенящегося пива. Задира закатил глаза и растянулся рядом с рыжим. Дальше события завертелись, словно цветные стёклышки в детской игрушке.

            В какой-то момент Колин понял, что его кто-то настойчиво тянет за рукав, в то время как он пытается достать палкой чернявого мужичка, что швыряет в него глиняными кружками из-за барной стойки. Но то ли Колин выпил лишку, то ли мужичок оказался не в пример проворен, да только палка всё время утыкается в воздух, а в сержанта летит очередная посудина.

            Схватив со стола неизвестно как уцелевший кувшин, Колин припал к горлышку и в два глотка допил остатки крепкого пива. За рукав вновь кто-то потянул, и он увидел ту самую девушку, с которой началась заварушка.

            – Чего тебе, милая? – поинтересовался Колин, швырнув опустевший кувшин в мужичка. Тот ловко увернулся, и черепки разлетелись о стену.

            – Пойдём, – девушка бесцеремонно потянула его к лестнице на второй этаж. – Твои друзья и без тебя прекрасно справляются, – она указала рукой в центр зала, где Дарно, Эрмен и Скахет меж перевёрнутых столов уверенно отбивались от наседающих наёмников.

            Колин дал себя увлечь. В крови бурлил адреналин вперемешку с алкоголем, и он решил выплеснуть их в другом месте. Тем более девушка была не прочь.

            Лейса (так звали молоденькую куртизанку) оказалась настолько опытна, что Колин быстро вымотался даже несмотря на обильные возлияния. Как только сержант уснул, она стала действовать. В платье оказался потайной карман, из которого появилась игла и небольшой пузырёк. Смочив остриё голубоватой жидкостью, Лейса кольнула руку сержанта. Затем зашвырнула иглу в дальний угол и вернула пузырёк в карман. Оделась и распахнула окно. В тот же миг в комнату прошмыгнула тень в чёрной одежде.

            – Я сделала всё, как вы велели, – шёпотом сообщила Лейса.

            Вместо ответа ассасин Храма Теней швырнул ей увесистый кошель, и девушка поспешила покинуть комнату.

            Следом за первым в комнате бесшумно возник ещё один воин трезубца. Не сговариваясь, они подхватили безвольное тело и поволокли к распахнутому окну, где их ждал третий с причудливой верёвочной конструкцией в руках.

***

            Соглядатай, которого Тертус приставил следить за передвижениями Колина и Скахета так и не был отозван. Мастер третьей ступени воздушной стихии как раз наблюдал за одним из окон гостиницы «Молочный окорок», когда оно распахнулось, и внутрь проскользнули две тени. Поперхнувшись вином, маг отбросил кожаную флягу и, затаившись в тени соседнего здания, стал наблюдать, как двое выволокли бесчувственное тело. Третий привязал его к верёвочной конструкции, закреплённой на крыше, и стал медленно спускать сержанта вниз. Соглядатай дождался, когда они окажутся на мостовой и поспешил за чёрной троицей.

            Петляя по улицам, освещённым мягким светом магических фонарей, ассасины неустанно придерживались северного направления. Маг терялся в догадках, зачем чужакам туда. Ворот там нет, но даже если бы и были всё равно делать там нечего. Прямо за северной стеной Ивокариса начинались неприступные скалы, на которых умирали волны Зелёного моря. Этим и объяснялся тот факт, что богатый город, расположенный на побережье портом не являлся. Поэтому вариант с кораблём отпадал сам собой.

            За очередным поворотом воздушный маг понял, что потерял след – воины Храма словно растворились в тишине ночного города, что было немыслимо. Соглядатай подошёл к единственному стоящему на пути дому и прошептал несколько слов, активируя плетение Ветряного Уха. Тотчас в его голове зазвучали приглушённые голоса:

            – Когда Верховные откроют путь?

            – В полдень. Утром Жлар сходит на рынок и купит телегу с лошадью. В ней его повезём до стены... Ложитесь спать, я постерегу.

            Маг рассеял подслушивающее заклинание и постарался как можно лучше запомнить дом, где укрылись ассасины...

***

            Скахет проснулся от того, что его кто-то настойчиво трясёт за плечо. Голова нещадно гудела и воин решил открыть глаза лишь для того, чтобы врезать как следует посмевшему прервать его сон. Вчерашняя драка закончилась возлияниями в компании наёмников, и воин уснул под утро прямо за столом в обнимку с опустевшей бутылкой вина. К тому времени Эрмен и Дарно давно покинули шумную компанию, а из наёмников «в живых» оставался лишь рыжий детина.

            Открыв глаза, воин не сразу понял, где находится. Взгляд упёрся в пузатую бутылку, отчего мир предстал перед ним бликами на тёмном стекле. За плечо снова дёрнули, и Скахет услышал чей-то голос, настойчиво требующий, чтобы воин поскорей пришёл в себя. С трудом оторвав лицо от стола, он уставился замутнённым взглядом на незнакомца в серовато-зелёном одеянии.

            – Ты кто? – тупо поинтересовался Скахет. От жажды язык распух и отказывался подчиняться. Воин опрокинул бутыль в рот, но с горлышка сорвалось всего несколько капель.

            – Твоего друга похитили ассасины из Храма. Скоро они вывезут его за городскую стену. Мы должны успеть до полудня, – затараторил незнакомец, но его голос отозвался мерзким гулом в голове. Воин поморщился от боли в висках.

            – Слышь, мужик, организуй-ка чего-нибудь выпить. Тогда и поговорим.

            Воздушный маг пристально вгляделся в измученное лицо и, не говоря ни слова, метнулся к барной стойке, где хозяйка гостиницы со служанками наводила порядок. Вернувшись, он поставил на стол кувшин пива, кружку, налил и придвинул к Скахету. Тот в три жадных глотка осушил, схватил кувшин и стал пить прямо из него. Наконец жажда отступила.

            – Фуф, – воин провёл тыльной стороной ладони по губам. – Спасибо тебе, добрый человек, не дал помереть. Так что ты там говорил насчёт моего друга?

            – Моё имя Аслер, – представился незнакомец. – Я мастер третьей ступени воздушной стихии. Мастер Тертус приставил меня наблюдать за вашими передвижениями...

            – Постой, мастер Аслер. За кем, говоришь, ты поставлен наблюдать? – с похмелья Скахет соображал туго.

            – За тобой и твоим другом.

            – Допустим, – воин сделал большой глоток. – Я, конечно, ожидал от магов чего-нибудь подобного, но с какой стати ты мне это рассказываешь?

            – А с такой, что пока ты здесь спал твоего друга похитили люди из Храма Теней.

            – Не говори ерунды, – отмахнулся Скахет. – Я сам видел, как Колин поднимался наверх с той миленькой цыпочкой.

            – Может так оно и было, да только я собственными глазами наблюдал, как его бесчувственное тело вытаскивали через окно второго этажа. И пока мы здесь препираемся времени остаётся всё меньше и меньше.

            Воин вгляделся в его лицо, ища хоть тень подвоха, но маг оставался беспристрастен.

            – Ты не лжёшь, – констатировал Скахет.

            – К чему мне это? – вскинул брови Аслер.

            – Вот и я хотел бы узнать, к чему? Зачем тебе помогать совершенно незнакомым людям? Только не говори, что из жалости, не поверю.

            – Мастер Тертус приказал не только следить за вами, но так же в случае проблем оказать содействие. Это как-то связано со сведениями, что вы доставили. Большего я не знаю, клянусь.

            С минуту воин колебался. Наконец решился и резко поднялся.

            – Ты знаешь, где Колин сейчас?

            – Да, – Аслер поднялся следом. – Я проследил их путь до дома на севере. Там они решили переждать до утра.

            После того как воин сбегал в комнату за оружием они поспешили к примеченному дому. По пути Аслер во всех подробностях рассказал Скахету всё что видел и слышал. В доме к тому времени уже никого не оказалось и они двинулись к северной стене.

            В этой части города селилось, как правило, бедное население. Дома здесь стояли плотно друг к другу – невысокие и покосившиеся они теснились у северной стены, словно ища у неё защиты от холода, что задувал с моря.

            У одного из домиков нашлась телега с запряжённой лошадью. Вновь применив Ветряное Ухо Аслер констатировал – дом пуст. Трезубец бесследно исчез. Скахет поднялся на чердак, но и там никого не было, зато выход на крышу оказался раскрыт. Он выглянул наружу и сразу же заметил деревянную лестницу, торчащую из-за стены. Воин кликнул Аслера и вместе они перелезли на ту сторону.

            Зелёное море получило название из-за особого планктона, что кишмя кишел на поверхности его холодных вод. Даже пенящиеся на скалах волны отдавали бледной зеленью и Скахет, впервые увидавший такое крепко выразился по этому поводу.

            Они продвигались меж скал, исследуя каждое ответвление, но покуда никого не нашли. Скахет знал, что ассасины собрались переправиться в Храм через арку портала, о которой было написано в письме, но не мог понять, где в этой труднодоступной местности может разместиться каменный гигант.

            А ещё его грызли мрачные мысли о том, что именно его письмо сообщило Верховным, где он находится. Это означало лишь одно – они удостоверились в выполнении задания и списали ненужного отступника со счетов.

            Вывернув из-за очередной скалы, они едва не напоролись на трезубец, остановившийся перед аркой. Мёртвым исполином она возвышалась на большой круглой площадке, среди расступившихся скал. Скахет обнажил меч, взял поудобнее топор и окликнул воинов трезубца. Надо отдать должное выдержке послушников Храма, они ничуть не удивились его появлению. Один из воинов трезубца вышел вперёд и, криво ухмыльнувшись, заявил:

            – Ты либо слишком смел, что открыто ищешь боя с нами, либо...

            Договорить он не смог, так как его швырнуло в проём арки, и воин распластался на камнях. Скахет удивлённо округлил глаза, но тут над его головой просвистел булыжник, и череп следующего воина взорвался кровавыми ошмётками. Реакции третьего позавидовал бы даже матёрый верл. Он выхватил короткое копьё и ринулся в бой. В два прыжка воин достиг Скахета и обрушил на него оружие. Листовидный наконечник сшибся с вовремя подставленным мечом и во все стороны полетели искры.

            Дёрнув оружие назад, воин трезубца ушёл из-под удара топора, изогнулся под немыслимым углом и резанул кинжалом икроножную мышцу. В запале Скахет этого не заметил, но когда сделал очередной выпад, нога подломилась, и он едва успел подставить под падающее лезвие обух топора. Раздался звон, Скахет подался назад и, падая, выбросил остриё меча вперёд. Удар был коварен, но храмовник как будто его ждал. Подобно воде он перетёк в другую стойку и замахнулся копьём. Скахет сделал кувырок назад, откатился в сторону и приготовился обороняться, но рядом раздался голос Аслера:

            – Давай помогу.

            Маг ухмыльнулся и протянул руку. Скахет огляделся. Оказалось, пока он готовился к сокрушительному удару, маг послал в отвлёкшегося воина очередной булыжник, и теперь храмовник лежал на земле с развороченной грудью.

            – Лихо ты их, – хмыкнул Скахет и ухватился за протянутую ладонь. Попытался подняться, но рана на ноге дала о себе знать. Воин закусил губу.

            – Сейчас...

            Аслер приложил ладонь к ноге. Когда жжение стало непереносимо, Скахет зарычал, но вдруг всё закончилось, и маг подставил ему плечо.

            – Нужно избавиться от тел, – сказал воин, остановившись у носилок с бесчувственным сержантом. – Скоро откроется портал и по нашему следу могут пустить погоню.

            Аслер не стал возражать и, прибегнув к помощи своей стихии, вышвырнул тела в море. Потом они подхватили носилки и возвратились в город.

***

            Когда Колин пришёл в себя, то увидел незнакомое лицо. Аслер утвердительно изрёк:

            – Он очнулся, – и отступил, давая место Скахету. Теперь над сержантом склонился воин, на лице которого явно читалось беспокойство.

            – Скахет, что происходит?

            – А разве ты ничего не помнишь? – поинтересовался воин. Колин наморщил лоб. В памяти всплыло лицо Лейсы.

            – Мы славно покувыркались с той девчушкой, а потом я заснул... Больше ничего, – сержант попытался подняться, но к нему тут же подскочил Аслер и мягко толкнул обратно на кровать.

            – Лежи и не вставай, – шикнул он на сержанта. – Дурманящее зелье ещё бродит в твоей крови. Следует подождать, покуда организм сам от него избавится.

            – Скахет, кто это? – несмотря на предупреждение Колин всё же сел и вопросительно уставился на друга. В голове зашумело как с перепоя.

            Губы воина растянулись в широкой улыбке. Ему было приятно видеть недоумение на лице сержанта, и в то же время Скахет испытывал некое облегчение, что всё легко закончилось. Завтра его уже здесь не будет, но за друга воин может больше не беспокоиться. Колину как новому послушнику Магической Академии выделена отдельная комната и теперь, чтобы его достать, Храму придётся изрядно попотеть.

            – Это Аслер, он за нами следит, – произнёс, наконец, Скахет. – И, по правде сказать, дружище, если бы не он, ты был бы уже в Храме.

            После этих слов Колин по-новому посмотрел на незнакомца.

            – Не буду вам мешать, – Аслер поспешил на выход. – Мне ещё нужно составить отчёт для мастера Тертуса, – и, притворив за собой дверь, маг оставил друзей одних.

            Колин тут же накинулся на Скахета с расспросами. Воин вкратце рассказал о случившемся и о своих догадках насчёт Верховных. К концу рассказа сержант вновь почувствовал слабость и откинулся на кровати. Он вдруг с ужасом осознал, что был на волосок от знакомства с загадочным Храмом, куда его так настойчиво пытаются затащить уже в третий раз. И ещё Колин дал себе зарок впредь не обращать внимания на шлюх…