Текст книги "Демон из прошлого (СИ)"

Автор книги: Александр Малышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Я медленно брел по коридорам, методично втыкая металлический штырь устройства в каждого поверженного ящера. Экран прибора мигал, показывая, как постепенно накапливается селенит.

"Все еще очень мало," – подумал я, продолжая движение.

Внезапно мое внимание привлекла едва заметная рябь в воздухе – характерное мерцание, выдававшее ящера под маскировкой. Рука автоматически метнулась к кобуре, и пистолет уже смотрел в сторону подозрительного объекта.

Но вместо ящера передо мной предстал знакомый силуэт – та самая здоровенная крыса-мутант, которая помогла мне в прошлый раз, притащив шило. Я опустил оружие.

– Ты что это, местных ящеров нажрался? – спросил я, хотя ответа и не ожидал.

– Пи-пи! – жизнерадостно отозвалась крыса, будто действительно понимала вопрос.

– Хорошо тебе, можешь исчезать, а я пока что не могу так, – продолжил я, словно беседовал со старым приятелем.

– Пи-пи!

Я задумчиво почесал затылок:

– А может, ты знаешь, где выход? – Крыса неожиданно встала на задние лапы и энергично замахала передними в определенную сторону.

– Что? Туда? Туда идти? – переспросил я, глядя в указанном направлении.

– Пи-пи! – настойчиво подтвердила крыса, продолжая указывать.

– Ну ладно, веди давай… Крыса стремительно бросилась вперед, и я последовал за ней, лавируя между поворотов и развилок. После нескольких минут ходьбы мы наконец добрались до выхода.

Перед нами открылась внушительная картина: коридор обрывался резко, словно что-то некогда разорвало комплекс пополам. Одна часть осталась глубоко под землей, а другая возвышалась над поверхностью на десятки метров. Сразу вспомнил слова Моргана о катастрофе, разрушившей комплекс.

Впереди была отвесная стена, уходящая вниз метров на тридцать. А дальше простиралась мертвая, безжизненная пустыня. Остова разрушенных высоток, когда-то созданных человеком, теперь стояли как скелеты забытого мира, протягивая свои обломанные "кости" к серому небу.

– Мне определенно понадобится веревка, – заключил я, осматривая окрестности.

Но искать долго не пришлось. Веревка оказалась тут же. Аккуратно смотанная и уже привязанная к огрызку какой-то трубы. Видимо, именно ее использовал мой отец, когда уходил и возвращался.

Я пинком скинул катушку вниз. Веревка размоталась в полете и ее длины как раз хватило до земли.

– Пи-пи! – уже знакомый писк заставил меня обернуться. Та самая крыса-мутант сидела в паре метров, энергично размахивая лапой.

– Что? Тоже хочешь выбраться отсюда? – спросил я.

– Пи! – сказала крыса мотая головой.

– А ты довольно смышленый, приятель.

– Пи-пи! – продолжала мотать головой крыса.

– Ладно, возьму тебя с собой. Только договоримся: никакого грызения моего снаряжения.

– Пиии…

– Да понял я, понял. Говоришь, что вообще не ешь металл?

– ПИ!!

– Ладно-ладно, не кипятись. Забирайся мне на спину, только не вздумай там нагадить.

Крыса деловито забралась на мою спину, обхватив лапами мою шею, будто всю жизнь только этим и занималась.

– Ну что, дружище, двинули? Кстати, как тебя называть? Писк? Нет? Может, Чирп?

– Пи!

– Ладно, пусть будет Чирп. По крайней мере, имя звучное.

Так мы и покинули убежище – я, мой пистолет и говорящая крыса по имени Чирп. Если бы кто-то видел нас со стороны, точно бы решил, что я окончательно спятил – разговариваю с грызуном и киваю на его "якобы" вопросы. Но после всего пережитого это казалось почти нормальным.

Интерлюдия. Где-то на просторах пустошей.

Помещение напоминало стерильный кокон из будущего. Металлические стены, без единой царапины, отражали холодный свет множества экранов и мониторов, разбросанных по всему пространству. Каждый дисплей демонстрировал потоки данных, графики, видеопотоки с камер наблюдения – бесконечный информационный водоворот. В воздухе витал легкий металлический запах, словно здесь только что провели дезинфекцию. Ни пылинки, ни малейшего намека на беспорядок.

В самом центре помещения находился терминал – массивная конструкция из черного полированного металла и стекла. Над ним парила трёхмерная проекция лица, но это лицо не принадлежало человеку. Оно было идеально симметричным, лишённым эмоций, со сверкающими белыми глазами, в которых танцевали строки кода. Это был ИИ – искусственный интеллект, чей голос звучал ровно и механически, но мог стать ледяным или яростным в зависимости от ситуации.

Тяжелые шаги нарушили тишину. Пол подрагивал от каждого движения приближающегося существа. Это был Эдгар Подовски, он же Кабал. Его мощное тело, больше напоминающее боевую машину, чем человека, заставляло всё вокруг казаться меньше. Металлические протезы его ног скрежетали при каждом шаге, а механическая правая рука, покрытая следами недавних боев, периодически издавала едва слышные электронные щелчки. На лице, единственной части его тела, оставшейся человеческой, застыло выражение усталого триумфа.

– Докладываю, – начал он, остановившись перед терминалом. Его голос гремел, как раскаты грома: – Комплекс осмотрели. Труп ученого нашли, но устройства при нём не было. Зато мы взяли много молодых особей с начальными признаками мутаций. Из них выйдут хорошие миньоны.

Проекция лица слегка наклонилась вперёд, словно изучая собеседника.

– Больше там никого не было? – спросил ИИ, его голос оставался спокойным, но в нём уже чувствовалась напряжённость.

Кабал пожал плечами настолько, насколько это позволяло сделать его металлическое тело. Он не придал значения этому вопросу.

– Да так, ничего особенного. Просто след из прошлого. Мой бывший командир оказался там. Я похоронил его под обломками здания.

Глаза проекции вспыхнули ярче. Голос ИИ стал режущим, словно лезвие.

– Кто это? Фрэнк Сайленс?

Кабал кивнул, не понимая, почему это вызывает такой интерес.

– Да, он.

Проекция замерла на мгновение, затем её лицо исказилось, словно она испытывала гнев – если, конечно, машина могла испытывать эмоции.

– ТЫ ИДИОТ! – взревел ИИ, его голос теперь гремел, как тысяча сирен одновременно. – ЭТО ЖЕ ЕГО СЫН! Если Тим Сайленс и передал кому-то устройство, то это был именно его сын! Ты позволил тому, что мы ищем, ускользнуть прямо у тебя из-под носа!

Кабал молчал, явно не ожидая такого поворота. Его металлические кулаки сжались, но он продолжал стоять неподвижно, пока ИИ продолжал осыпать его оскорблениями.

– Ты самонадеянный кусок мяса с болтами вместо мозгов! – не унимался ИИ. – Как ты мог быть таким беспечным?! Он знает слишком много. И если он найдёт способ активировать устройство…

Кабал перебил его, его голос был твёрдым, несмотря на очевидное унижение:

– Я вернусь туда и найду его.

ИИ замолчал на мгновение, затем процедил ледяным тоном:

– Действуй уже. У тебя есть время до завтрашнего рассвета. Если ты снова провалишь задание, я лично переделаю тебя в микроволновку… или в долбаный тостер. Понял меня?

Кабал кивнул и развернулся, чтобы уйти. Пол снова задрожал под его тяжёлыми шагами, пока он направлялся к выходу. Проекция лица ИИ медленно угасла, оставив после себя лишь мерцание экранов.

Глава 7

Я отошел от стены, по которой спустился. Тридцать метров вниз – не шутка, даже с веревкой. Руки до сих пор ныли от напряжения, а ладони были стерты до крови. Чирп приземлился рядом со мной, словно перышко. Этот крыс был удивительным существом. Размером с мелкую собаку или крупного кота, но умный как… ну, например, как я сам до того, как потерял память. Он терся о мою ногу, явно довольный тем, что мы снова вместе. Я порылся по карманам и нашел давно завалявшийся там кусок сухаря, который лежал там уже черт знает сколько, и бросил ему. Чирп схватил его и исчез, чтобы насладиться едой в уединении.

Устройство на руке внезапно ожило. Само. Экран включился, засветился и выдал новое сообщение. От отца.

"Раз ты читаешь это, значит, тебе удалось выбраться из комплекса. Теперь тебе поможет карта пустошей, которую я составил. На ней отмечен безопасный маршрут, чтобы избежать зон повышенной радиации, гнездовий опасных мутантов и аномалий." – прочитал я.

Экран снова мигнул. Теперь на нем была карта прилегающих территорий. Она была детализированной, с пометками: "Кривое дерево", "Причудливый камень", "Мертвый колодец". Отец всегда любил точность, но сейчас мне казалось, что эти ориентиры – лишь капля в океане хаоса.

«Что я вообще делаю? Куда иду? Зачем?» – подумал я. Все это время я двигался вслепую, следуя за голосами из прошлого, которые то и дело появлялись в моей голове.

Что ж, позади смерть и боль. Впереди неизвестность. Рядом со мной мой маленький мохнатый друг. Авось не пропадем. Мы начали наше путешествие в неизвестность.

Пустоши встретили нас жарой и запустением. Горизонт тонул в серой дымке, где-то вдалеке виднелись остовы разрушенных зданий, похожих на кости древних великанов. Под ногами хрустел песок, смешанный с обломками асфальта. Солнце палило беспощадно, и каждый шаг давался с трудом. Вскоре мы достигли первого ориентира – Причудливого камня. Это был огромный валун, изъеденный временем и ветром, с причудливыми выступами, напоминающими лица. Я присел рядом с ним, чтобы перевести дух. Чирп снова появился, уже без своего сухаря, и принялся обнюхивать камень. Его поведение меня насторожило. Крыс обычно чувствует опасность раньше меня.

Часы превращались в вечность. Жажда стала настоящим мучением. Я уже представлял, как буду лизать песок, чтобы хоть немного утолить жажду. Чирп, кажется, тоже устал. Он бежал рядом, время от времени исчезая и появляясь снова. Как он это делал? Не знаю. Но сейчас эта его способность казалась мне чуть ли не единственным преимуществом. Когда солнце начало клониться к горизонту, мы достигли второго ориентира – Мертвого колодца. Это было жуткое место, окруженное высохшими деревьями, чьи скрюченные ветви тянулись к небу, словно моля о пощаде.

Внезапно эту мертвую тишину разорвал протяжный вой. Чирп засуетился. Он отбежал от меня на несколько шагом, а затем и вовсе исчез. Из-за камня выпрыгнул кошмарный силуэт – огромная тварь, больше похожая на демона, чем на зверя. У него была густая косматая шерсть. Большая волчья голова. Но он стоял на задних лапах, а передние были почти руками, с длинными пальцами, заканчивающимися острыми, как бритва, когтями. Его мышцы перекатывались под серой шкурой, а из оскаленной пасти капала густая слюна, от которой шипела и дымилась земля. Именно так в старину описывали оборотней. Смесь человека и волка. Неутомимая машина для убийств.

Я едва успел отпрыгнуть в сторону, когда он рванул на меня. Но, все же, недостаточно быстро – его когти полоснули по куртке, оставляя глубокие царапины на коже. Перекатившись через плечо, вскинул пистолет и дважды выстрелил в упор. Пули вошли в корпус чудовища.

Но вместо того, чтобы упасть, тварь лишь сильнее оскалилась, зарычала и издала свой протяжный вой. Он чувствовал себя охотником, а я беззащитная жертва. Я продолжал стрелять, пытаясь прицелиться в голову, но руки дрожали. Пули уходили в молоко, что лишь злило монстра ещё больше.

Щелк, щелк, щелк.

Патроны в пистолете кончились, а тварь все еще была на ногах. Я быстрым движением сунул пистолет обратно в кобуру. Выхватил из-за спины дробовик. Зверь вновь кинулся на меня. Прыжок, перекат в сторону. Он атаковал стремительно, у меня не было времени навести ствол ружья на него. Снова прыжок, попытка уклониться. Я поскользнулся на песке и упал навзничь. Тварь нависла надо мной, её горячее зловонное дыхание обжигало лицо. Слюна капала мне на грудь, прожигая одежду. Его зубы были уже в считанных сантиметрах от моего горла…

Я выставил ружье перед собой. Ствол упёрся в живот чудовища. Нажал на спуск. Грохот выстрела оглушил даже меня самого. Монстр отлетел назад, его брюшная полость была разворочена, кишки вывалились наружу. Вроде бы убил.

На дрожащих руках я поднялся и подошел к поверженному противнику. И тут меня хватил ступор. Зверь не был мертв. Его внутренности втягивались внутрь сами. Рана на животе заживала прямо на глазах. Удивительная регенерация, не чета моей. Долго не думая я активировал штырь моего МКМ и воткнул в тело монстра в районе печени. Ну я думал, что она должна быть там.

Экран засветился. На нем всплыло новое сообщение.

«Обнаружена новая мутация. Экстренная регенерация. Для установки необходимо 1250 грамм селенита»

«Получено: 34,21 г сленеита»

«Общее количество: 87,15 г»

«Не плохо», – подумал я. А следующая мысль была: «Чем круче мутация, тем больше надо сырья»

Тем временем, пока я возился с прибором, монстр опять зашевелился. На его теле не осталось и следа от раны. Он приподнял голову и посмотрел на меня полным ненависти взглядом уцелевшего глаза. Его второй глаз уже почти восстановился.

Не раздумывая, я снова вскинул дробовик и выстрелил в упор. Тварь опять рухнула замертво. На этот раз я не стал ждать пока монстр очухается – развернулся и побежал что есть сил, слыша за спиной характерное хлюпанье регенерирующей плоти.

Чирп, до этого наблюдавший за боем в невидимости, теперь несся рядом со мной, периодически исчезая и появляясь вновь. Мы мчались прочь от места схватки. Метров через двести я увидел пещеру и повернул к ней.

«Убежище», – подумал я. «Хотя с другой стороны, если эта тварь загонит нас в угол, отбиться уже не получится».

И я обернулся, чтобы убедиться, что монстр не следует за нами. Но то, что я увидел, заставило меня замереть. Тварюга уже оклемалась и вприпрыжку бежала в нашу сторону. Но тут земля задрожала. Из темноты появился еще один монстр. Только на этот раз это был не волк, а огромный ящер. Как Тираннозавр Рекс, но еще больше. Его массивная туша качалась при каждом шаге, а зубы блестели в темноте. Он в два шага нагнал несущегося оборотня, а затем одним движением схватил его зубами. Подкинул в воздух и поймал широко раскрытой пастью. Он проглотил его за секунду. Целиком. А потом исчез в ночи так же внезапно, как появился.

– Годзилла отдыхает, – пробормотал я, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. Опять ассоциации. Из глубин памяти. Что еще за Годзилла?

Повернувшись, зашагал к пещере. Меня все еще потряхивало. Если справиться с волком и были шансы, например, попробовав отстрелить ему башку, авось не восстановится, то что делать с этой махиной, случись наша встреча посреди пустоши?

– Ну что ж, дорогой дневник, сегодня я наконец-то обзавелся недвижимостью, – пробормотал я, переступая порог пещеры. В нос сразу ударил омерзительный запах – смесь псины, гниющего мяса и чего-то ещё более отвратительного.

"Дизайнер явно переборщил с ароматерапией", – промелькнула мысль в голове.

Повсюду валялись кости – большие, маленькие, обглоданные до белизны. Среди них попадались человеческие черепа, некоторые со следами зубов. Кровь, уже подсохшая, покрывала стены причудливыми узорами, словно какой-то безумный художник решил оформить логово оборотня в стиле модерн.

– Знаешь, что самое забавное? – обратился я к Чирпу, осматривая это кошмарное место. – Если бы не тот огромный ящер, мы бы сейчас сами пришли в свою могилу.

– Пи-пи… – пропищал зверек, бегая по пещере и обнюхивая кости.

Я же продолжил осмотр. Эта тварь явно любила поесть – на одном из выступов всё ещё висели остатки какого-то несчастного существа, напоминающие засохшую колбасу. Насмотревшись на всю эту красоту вдоволь, решил присесть на каменный пол, стараясь не обращать внимания на то, что подо мной вполне может быть чья-то размазанная челюсть. А Чирп все еще рыл носом кости.

– Что ты там хочешь найти? – спросил я, устраиваясь по удобнее и облокотившись на стену пещеры.

Но зверь меня проигнорировал. Продолжил свои изыскания. Тем временем снова взял в руки дробовик. Осмотрев его, отметил про себя: шесть зарядов в магазине, четыре есть в кармане. Два из них отправляются в трубку.

Щёлк-щёлк – дробовик полностью заряжен. Пусть так и будет. Достал из кобуры пистолет. Осмотрел. Теперь она практически бесполезная игрушка – патроны кончились, а драться ей как дубинкой было глупой идеей. Убрал обратно.

Чирп вдруг перестал рыть. Он повернулся в сторону выхода и тут же зашипел, учуяв что-то неприятное.

– Не переживай, малыш, другие твари вряд ли решатся зайти сюда, пока запах их покойного приятеля такой свежий, – сказал ему я.

Затем я позволил себе немного расслабиться, положив дробовик на колени. Последнее, что я услышал перед тем, как провалиться в сон, был тихий шорох – Чирп, видимо, все-таки нашёл что-то интересное среди костей.

Утро началось с боли. Я так и спал сидя, облокотившись на стену и держа ружье на коленях. Все тело затекло и теперь ужасно ныло. Хотелось пить. Да и перекусить бы не помешало. Но здесь еды не было. По крайней мере для меня. Между тем я заметил на полу какой-то металлический предмет. Видимо крысеныш нашел его в куче костей и притащил мне. Сам он лежал рядом.

Я внимательно посмотрел на него.

– Да ладно! – выдохнул я. Это был пистолет. Старый, покореженный временем и ржавчиной. Рукоять была потрескавшейся, а ствол словно побывал в тисках у какого-то особенно злобного механика. Я поднял его и внимательно осмотрел.

"Глок 17," – мысленно отметил я. Не моя Беретта, но тоже вполне надежная модель. Жаль этот уже нельзя использовать. Немного поковыряв его, удалось вытряхнуть магазин. Там обнаружились четыре патрона. Они были вроде целыми и возможно даже пригодными. Не богато, но лучше, чем ничего.

– Спасибо, маленький друг, – сказал я Чирпу, который важно задрал голову, явно гордясь собой. А я же выщелкнул патроны из ржавого магазина и отбросил более не нужный кусок лома в сторону. Затем достал из кобуры свой пистолет. Миг и все четыре патрона оказываются в магазине уже моего ствола.

– Надеюсь они стрелять вообще будут… – с сомнением констатировал я вслух, убирая пистолет обратно в кобуру.

После мы вдвоем вышли из пещеры и продолжили наш путь. После часа ходьбы достигли еще одного ориентира – Разбитого маяка. Это была полуразрушенная башня, которая когда-то служила навигационным ориентиром для путников. Сейчас она стояла, как памятник забытому миру.

Чирп вдруг заметался. Он то исчезал, то появлялся вновь, словно пытаясь предупредить меня о чем-то. Я замер, наблюдая за его странной суетой. Что-то было не так. Воздух казался напряженным, словно перед грозой. И тут я это почувствовал – легкое дрожание земли под ногами. Почти незаметное, но достаточно, чтобы вызвать тревогу. Я присел на корточки, положив руку на землю. Да, точно. Земля вибрировала.

Затем появился звук. Сначала он был едва различим – далекий, глухой рокот, похожий на отголоски грома. Но с каждой секундой он становился громче, настойчивее. Это были двигатели внутреннего сгорания – старые, мощные и прожорливые. Они рычали, как стадо разъяренных бизонов, пожирая топливо и выплевывая клубы дыма. Восточный горизонт начал темнеть. Не от туч – там поднялось облако пыли, смешанное с черной копотью. Оно росло, приближаясь с устрашающей скоростью.

И вот они появились. Машины. Настоящие монстры из металла, созданные для войны и выживания в этом безумном мире. Впереди колонны двигались несколько джипов, переделанных до неузнаваемости. Их кузова были усилены листами стали, покрытыми шипами и зубчатыми пластинами. На капотах красовались черепа – настоящие, человеческие и каких-то жутких монстров. Фары были заменены на массивные прожекторы, а радиаторные решетки защищали прутья из арматуры. Каждый джип имел сверху пулемет, а на одном я заметил даже пусковую установку.

За джипами следовала колонна более простых машин, но и они выглядели устрашающе. Пикапы с кабинами, обшитыми железом, и платформами, заваленными ящиками, бочками и оружием. На некоторых виднелись клетки с людьми – грязными, изможденными, с пустыми глазами. Они сидели или лежали, словно сломленные судьбой. Эти машины были украшены так же, как новогодние елки: флаги, черепа, шипы, даже части других старых автомобилей, прикрученные наспех.

Завершал колонну огромный грузовик. Его размеры поражали воображение. Массивные колеса, высотой с человеческий рост, катились по песку, оставляя глубокие следы. Кабина была обшита броней, а окна закрыты решетками. За грузовиком тянулся трал-полуприцеп, на котором тоже стояли клетки. Большие и маленькие, они были забиты людьми. Некоторые пытались ухватиться за прутья, другие просто сидели, опустив головы. Время от времени кто-то из пленников кричал, но их голоса тонули в реве двигателей и скрежете металла.

Я смотрел на эту процессию, чувствуя, как холодеет кровь. Эти люди были не просто пленниками – они были товаром. Рабами, которых собирались продать или использовать для каких-то своих целей. Чирп снова исчез, словно понимая, что сейчас произойдет что-то плохое. Я сжал дробовик в руках, чувствуя, как тяжесть оружия успокаивает нервы. Но что я мог сделать против целой колонны? У меня восемь патронов в дробовике и четыре в пистолете. Против этих монстров этого явно недостаточно

Машины налетели как внезапный ураган в солнечную погоду. Они кружили вокруг меня, поднимая тучи пыли и песка. Моторы ревели, словно раненые звери, а из окон раздавались неразборчивые хриплые выкрики. Кто-то стрелял в воздух, другие просто газовали, создавая еще больше шума и хаоса. Через пару минут эта бешеная карусель им, видимо, надоела. Машины начали останавливаться одна за другой, пока не образовали плотное кольцо вокруг меня. Стрелки, торчащие через крыши, направили на меня свои пулеметы, готовые в любой момент превратить меня в решето.

Наконец дверь одной из машин открылась с протяжным скрипом. Из нее вышел человек. Он был одет в кожу и металл, словно собрал свой костюм из разных обломков и останков каких-то мутантов. За его спиной развевался плащ из шкуры какого-то огромного существа. Кожа на лице была обветрена и покрыта шрамами, которые выглядели так, будто их владелец неоднократно проходил через настоящий ад.

Он медленно шел ко мне, каждый шаг его тяжелых ботинок отдавался эхом в напряженной тишине. Его лицо было искажено странной улыбкой, которая больше походила на оскал хищника, готового вцепиться в свою добычу. Желтые, кривые зубы блестели на солнце, словно он специально полировал их перед выходом. В глазах этого человека читалась смесь безумия и холодного расчета. Он явно наслаждался моментом, наблюдая, как я стою посреди окружения, сжимая бесполезный дробовик в руках. Его оскал был полон превосходства, словно он уже видел меня в цепях, готового выполнять его приказы.

Он приближался. Все ближе и ближе. За его спиной из машин выскакивали другие. Они мало чем отличались от него. Такие же грязные, одетые в самопальную броню, собранную из железных обломков, кусков кожи и даже частей скелетов животных. Их лица были покрыты татуировками, шрамами и следами ожогов, а глаза горели безумием и жаждой наживы.

– И кто это у нас тут такой одинокий? Такой беззащитный? Такой жалкий? – прохрипел мужик мне в лицо. От него несло недельным перегаром, вонью немытого тела, гарью от костров и еще чем-то химическим – возможно, топливом или маслом, которое они использовали для своих машин. Этот запах был таким едким, что я невольно поморщился.

– Фрэнк. Просто Фрэнк. Чего вам, парни, от меня надо? – спросил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри все напряглось до предела.

Мужик рассмеялся. Он ржал громко и долго, запрокинув голову, так что его плащ из монстрячьей шкуры затрясся, словно живой. Остальные подхватили этот ржач, и он с грохотом прошелся по толпе, усиливаясь эхом от машин и пустыни. Наконец, мужик замолчал, подняв руку, и все остальные тут же заглохли, словно переключатель щелкнул.

– Сейчас я тебе расскажу, чего мне надо, – сказал он, медленно обходя меня вокруг, словно хищник, оценивающий свою добычу. – Ты крепкий, из тебя выйдет отменный раб. Или, может, ты хочешь пострелять из своей пукалки?

Я молча смотрел на него, понимая, что любое движение может быть последним. Эти ребята не шутили. В их глазах читалась холодная решимость убивать.

– Не вижу в этом смысла, – ответил я, опуская дробовик.

Мужик снова поднял руку, а затем указал на меня своим грязным пальцем, унизанным кольцами из клыков каких-то мутантов.

– Разоружить его и в клетку. К остальным! – приказал он своим прихвостням.

Я понимал, что тут мне вряд ли выкрутиться. Этих головорезов слишком много. Отдамся пока на волю судьбы. Что-нибудь придумаю позже. Они подошли быстро и грубо. Один вырвал дробовик из моих рук, другой выдернул пистолет из кобуры. Третий толкнул меня в спину, заставляя двигаться.

– Иди давай. Вон в ту, – указал один из них на клетку, стоящую на трале.

Я пошел, бросая взгляды вокруг в поисках Чирпа. Но его нигде не было. Куда он делся? Прячется? Если да, то это правильно. Ему не стоит лезть в передрягу.

Клетка, которую выделили мне, уже была занята. Внутри был один человек. Он не кричал, не паниковал. Просто лежал на досчатом полу, закрыв лицо широкополой шляпой. Меня грубо запихнули к нему, и дверь за мной захлопнулась с металлическим лязгом. Спустя мгновение моторы зарычали вновь, и колонна снова пришла в движение.

Машины рванули вперед, поднимая тучи пыли. Я сел на пол клетки, чувствуя, как деревянные доски впиваются в ладони. Мой сосед не шевелился. Только его грудь медленно поднималась и опускалась.

"Куда они нас везут?" – подумал я, глядя на бесконечную пустыню за прутьями клетки.