Текст книги "Демон из прошлого (СИ)"

Автор книги: Александр Малышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 23

Я лежал на широкой кровати, утопая в мягких, слегка потрёпанных простынях, которые, несмотря на свою изношенность, всё ещё хранили следы былого величия. Роскошь этого места была своеобразной – она не кричала о богатстве, а скорее шептала о нём сквозь трещины и заплатки. Стены были обшиты тканью, местами протёртой до бетона, но в узорах ещё можно было разглядеть золотые нити. На потолке красовалась люстра, собранная из разномастных стеклянных осколков, которые переливались в свете единственной работающей лампы. Мебель, хоть и старая, была массивной и прочной, словно создана для того, чтобы пережить любые катаклизмы.

Мысли медленно возвращали меня к событиям, которые привели меня сюда. Охранники на воротах долго смотрели на руку Акеллы, словно пытались понять, реальная ли она. Но когда один из них поднял её и осмотрел внимательнее, их лица изменились. Они знали эту руку. Возможно, даже слишком хорошо. В конце концов, они поверили мне. Проводили нас с Шаей до городского склада, где взяли наш грузовик под охрану до утра. А затем сопроводили нас в эту гостиницу, словно мы были важными гостями. Не знаю, что больше сыграло роль – история про мёртвого лидера Пустынных Волков или просто их желание избежать лишних проблем.

Теперь же я лежал на кровати, разглядывая экран своего КПК. 604 грамма селенита горели перед глазами, будто вызов. Я решил, что пришло время проверить, как работают эти "мутации", о которых так много говорил мой отец. КПК уже давно предлагал мне список доступных модификаций, но я всё откладывал выбор, опасаясь последствий. Да и вообще было как-то не до этого. Теперь же, в безопасности этого странного убежища, я чувствовал себя готовым.

Передо мной высветился полный список возможностей, найденных на просторах пустошей:

Мимикрирующая кожа – 140 грамм селенита.

Описание: Кожа может менять цвет и текстуру, позволяя маскироваться под окружающую среду.

Эстетика: Незаметные изменения, если не присматриваться.

Огневыделяющая железа – 210 грамм селенита.

Описание: Позволяет выделять тепло через выбранную часть тела. Может использоваться как оружие или инструмент.

Эстетика: Небольшой нарост на коже, почти незаметный.

Экстренная регенерация – 1250 грамм селенита.

Описание: Усиленная версия «Регенерации рептилии». Позволяет заживлять даже тяжёлые раны за считанные секунды.

Эстетика: Сложно предугадать, какие внешние изменения это вызовет.

Усиление мышечных волокон – 410 грамм селенита.

Описание: Сила и скорость увеличиваются на 30 %.

Эстетика: Слегка увеличенные мышцы, но не чрезмерно.

Подкожная броня – 700 грамм селенита.

Описание: Создаёт естественную защиту, усиливая сопротивляемость ударам.

Эстетика: Торчащие пластинчатые наросты под кожей. Выглядит уродливо.

Звуковая эхолокация – 270 грамм селенита.

Описание: Позволяет «видеть» звуковыми волнами в темноте, создавая объёмное представление о пространстве вокруг.

Эстетика: Незаметные изменения.

Я задумался. 604 грамма селенита давали мне возможность выбрать что-то одно, но я хотел быть уверен, что это будет полезно. Эстетическая сторона вопроса тоже имела значение. Не хотелось превращаться в монстра с торчащими пластинами или явно заметными изменениями. В голове промелькнула мысль о том, что «Огневыделяющая железа» – это компромисс. Она стоит всего 210 грамм и практически не заметна внешне.

«Попробую одну и посмотрю к чему это приведет, а там будет видно», – подумал я и ткнул на экран пальцем.

На экране появилась инструкция:

"Выбрана мутация: Огневыделяющая железа. Требуется 210 грамм селенита. Укажите место установки. Установка начнётся автоматически. Предупреждение: процесс может вызвать временный дискомфорт. "

Я выбрал "Правое запястье".

Сразу после этого на экране появилось новое сообщение:

«Вы уверены?»

Я нажал "Да".

Снова всплыло предупреждение:

«Обратное изменение невозможно! Подтвердите выбор.»

Я снова выбрал "Да".

«Запуск процесса модификации. Предупреждение: процесс может вызвать временный дискомфорт.»

Через мгновение по телу пробежала волна жара. Казалось, будто под кожей что-то закипает, распространяясь от правого запястья к плечу, а затем выше – к шее и груди. Я почувствовал, как мышцы начинают непроизвольно подрагивать, словно каждая клетка моего тела бунтовала против внезапных изменений.

Кожа на руке стала горячей, почти невыносимо горячей, и я инстинктивно сжал пальцы в кулак, пытаясь справиться с этим ощущением. Но это было бесполезно. Внутри всё трясло – несильные, но частые судороги, которые невозможно было контролировать. Меня бросило в пот, хотя в комнате было прохладно.

"Что за чертовщина…" – промелькнуло в голове, но мысль оборвалась так же быстро, как и появилась. Перед глазами начали мелькать размытые пятна, будто световые вспышки, которые невозможно сфокусировать. Голова закружилась, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым.

Я попытался сесть, оперевшись на локоть, но тело больше не слушалось. Последнее, что я помню, – это странное покалывание под кожей, будто тысячи крошечных мурашек одновременно двигались по венам. А затем всё померкло.

Когда я проснулся утром, первое, что вспомнил – это попытка установить мутацию. Голова была тяжёлой, словно я всю ночь разбирал сложные математические формулы, а не спал. Потянувшись, сразу же посмотрел на свою правую руку. Вроде бы ничего не изменилось. Она выглядела так же, как и всегда – обычная рука с парой шрамов и загрубевшей кожей.

Но потом я провёл пальцами по тыльной стороне ладони. Там, где раньше была гладкая поверхность, теперь чувствовалась небольшая шишка под кожей. Она была твёрдой, но не болезненной. Я осторожно надавил на неё. Странное ощущение – будто под кожей что-то двигалось. Медленно, почти незаметно. А от этой шишки, если присмотреться (или, скорее, прощупать), расходились тонкие каналы к основаниям моих пальцев. Это было… необычно.

Я внимательно осмотрел руку. С виду практически ничего не изменилось. Если не знать, что искать, то даже не заметишь. Но внутри что-то явно было лишнее.

"Черт, – подумал я, – и как это использовать?"

Я вытянул руку перед собой, будто целился в невидимую мишень. Попробовал представить, как из моих пальцев вырывается струя пламени. Ничего. Тогда я стал делать странные жесты, словно дирижёр на концерте. Сначала просто сложил пальцы, как человек паук. Безрезультатно. Затем попробовал хлопнуть ладонью по запястью, будто зажигалка. Опять ничего.

"Может, тебе еще и заклинание сказать?" – усмехнулся я сам себе. Но все же произнёс вслух:

– Инсендио! – произнес я слово, непонятно откуда взявшееся у меня в голове. Ноль реакции.

Потом я попробовал скрестить пальцы и свистнуть. Как в старых фильмах про супергероев. Результат тот же – тишина и никакого огня.

"Да что за чертовщина!" – мысленно выругался я.

Отчаявшись, я просто опустил руку себе на колени и с досадой просто сжал кулак что было силы. И вдруг – брызг! Из оснований моих костяшек вылетела тонкая струйка какой-то жидкости. Она воспламенилась прямо в полете и попала на штору, которая тут же вспыхнула, словно смоченная бензином тряпка.

"Ого!" – только и успел подумать я, глядя, как огонь начал пожирать ткань.

Первым делом я уставился на свою руку. Теперь стало понятно, что эта жидкость похожа на напалм. Мало того, что она воспламеняется при контакте с воздухом, так она еще и продолжает гореть, попав на предметы. И горит она долго. Очень долго. Штора уже превратилась в маленький очаг пламени, которое начинало подбираться к стене.

– Блять, пожар! – вскочив крикнул я, когда до меня дошло, что я натворил.

Я схватил штору и попытался сорвать её с карниза. Когда она наконец отвалилась, я швырнул её на пол и начал прыгать на ней, пытаясь затушить огонь. Но это только раздувало пламя.

– Да что же ты делаешь! – заорал я на саму штору, как будто она могла меня послушаться.

Тогда, оглядевшись, я схватил тазик с водой, который стоял рядом для умывания, и вылил его на горящую ткань. Но огонь продолжал полыхать, словно издеваясь надо мной.

– Ты издеваешься? Вода не помогает? – с ужасом произнес я.

Выбора не оставалось. Я схватил горящую штору, распахнул окно и выбросил её наружу. К счастью, на улице никого не оказалось. Штора приземлилась на мостовую и продолжила гореть, привлекая внимание случайных прохожих.

Я закрыл окно и устало оперся на подоконник. Сердце колотилось, а в голове крутилась одна мысль: "Ну ни черта себе апгрейд поставил… "

Раздался резкий стук в дверь. Я вздрогнул, словно меня застали за чем-то запретным. Сердце заколотилось, а в голове пронеслась мысль: "Они знают! Они уже здесь!"

Я лихорадочно оглядел комнату, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь в случае неприятностей. Но тут за дверью раздался голос Шаи:

– Фрэнк, ты там проснулся? Пора идти к складу. Интендант скоро придет, надо избавиться от нашего барахла.

Я замер на месте, чувствуя себя полным идиотом. Взгляд упал на мою одежду, аккуратно сложенную на стуле рядом с кроватью. А потом я осознал – я всё ещё стою в одних трусах посреди комнаты, где только что чуть не устроил пожар.

– Ты иди, – крикнул я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Я тебя скоро догоню. Сейчас оденусь только.

Я услышал, как Шая тихо хмыкнула за дверью, но спорить не стала. Её шаги удалились, и я облегчённо выдохнул.

Подойдя к стулу, я начал одеваться. Сначала натянул штаны, затем взял в руки свою куртку. Пальцы нащупали что-то твёрдое в кармане. Я сразу понял, что это – конверт, который мне дал доктор Майрон.

Моё сердце снова забилось чаще. Я опустился обратно на кровать, достал конверт и повертел его в руках. На этот раз я не стал предаваться долгим размышлениям. Разорвав его, я вытряхнул содержимое на ладонь.

Там была всего одна пластиковая карта. Простая, белая, без каких-либо надписей или узоров. Но на её поверхности были нацарапаны цифры: 361748.

"Что это значит?" – подумал я, крутя карту в руках. Цифры казались случайными, но я знал, что это не так. Кто-то потратил время, чтобы записать их. Кто-то хотел, чтобы я их увидел.

Минуты раздумий затянулись. Я попытался представить возможные варианты: код от сейфа? Пароль к устройству? Координаты? Может быть, это ключ к чему-то, что я ещё не нашёл.

Взгляд упал на мой КПК, который всё ещё был на правой руке. Я провёл пальцами по экрану, и устройство ожило. Немного покопавшись в меню, я нашёл раздел с сообщениями. Список был длинным, и многие записи всё ещё имели пометку "Недоступно". Но напротив некоторых таких сообщений светилась кнопка "Открыть".

Я выбрал первое же сообщение после тех, что уже были мне известны, и нажал на него. Экран мигнул, и появился запрос: "Введите пароль."

Рука сама потянулась к карте. Я набрал цифры: 361748.

Экран изменил цвет, и на нём появились строки текста…

«Дорогой мой Фрэнк! Снова здравствуй! Если ты читаешь этот текст, то значит тебе удалось проникнуть в город, а старина Майрон выполнил свою часть сделки. Ключ у тебя. Это ключ от лаборатории. Ты должен ее посетить. Там ты найдешь ответы на многие свои вопросы. Кто? Зачем? Почему? Возможно, после этого, ты будешь еще больше меня ненавидеть, но я осознал свои ошибки. Я прошу у тебя прощения, сынок. Ты должен довести до конца то, что не удалось мне. Отправляйся туда. Там ты все узнаешь.

И да, если ты еще не раздобыл себе транспорт, обязательно сделай это. Путь предстоит не близкий. Когда ты закроешь это сообщение, в карте твоего прибора появится отметка с местоположением лаборатории. Удачи тебе Фрэнк и прости за все еще раз.»

Я сидел на кровати, уставившись на экран КПК. Слова отца всё ещё звенели в голове, словно он стоял рядом и говорил их мне лично. «Ты должен довести до конца то, что не удалось мне.» Какого черта он опять втягивает меня в свои дела? Почему я должен быть тем, кто исправляет его ошибки?

– Отлично! Нет, просто замечательно, – произнес я с сарказмом. – Все, как всегда. Ворох новой информации, а яснее ни черта не стало.

Вздохнув, лишь покачал головой. Конечно, это было похоже на него – давать загадочные указания, не объясняя, что именно ждёт меня впереди. Именно так и начался весь этот путь. И что теперь? Лаборатория? Ключ? Ответы на вопросы? Звучит слишком просто, чтобы быть правдой. Особенно если учесть, сколько раз я уже попадал в передряги из-за его "подарков".

Я закрыл сообщение и сразу же на экране высветилась новая отметка на карте. Лаборатория находилась в семистах километрах от города. Уставившись в экран, попытался понять, как вообще можно добраться туда.

"Семьсот километров," – мысленно повторил я, продолжая одеваться. – "Даже на машине это займёт не один день. И это если повезёт. Еще бы от дорог хоть что-то осталось"

Дороги… Какое громкое слово для того, что осталось от них после катастрофы. Теперь это были просто направления, едва заметные среди бесконечных песчаных дюн. Песок поглотил всё: асфальт, обломки машин, даже целые поселения. В лучшем случае можно было различить очертания старых трасс, но чаще приходилось полагаться на интуицию и данные КПК.

И это только начало проблем.

"Что там нас ждёт?" – размышлял я, пока натягивал поверх одежды недавно приобретенную броню. Судя по карте, большая часть пути пролегала через открытую пустыню. Ни деревьев, ни укрытий – только бесконечные барханы и раскалённое солнце над головой. А где пустыня, там и мутанты. Те самые твари, которые чувствуют запах страха за километры. И они явно не станут здороваться, прежде чем напасть.

Но хуже мутантов были рейдеры. Эти ублюдки всегда знали, где искать добычу. Они как стервятники, которые чуют слабость за много километров. Если мы встанем на их пути или просто окажемся беззащитными, то можем распрощаться не только с машиной, но и с жизнью.

"А может, всё это очередная ловушка?" – внезапно посетившая мысль больно ударила по сознанию, когда я схватил свое оружие. Отец был мастером таких фокусов. Он всегда оставлял загадки, которые нужно было решать, рискуя всем. Но теперь выбора нет. Мне придется продолжать свой путь.

Вздохнув, я закрыл КПК и начал собираться. Перед таким путешествием необходимо основательно подготовиться. И самое важное – запастись батареями для хаммера. Без них мы далеко не уедем. Этот двигатель просто чудо, но энергию жрет, как не в себя. Возможно, тут, в городе можно будет что-то раздобыть.

"Ладно," – подумал я, вставая с кровати направляясь к выходу. – "Сначала город, потом лаборатория. И пусть только кто-нибудь попробует встать у меня на пути."

Я торопливо шёл к складу, куда уже убежала Шая. Но повернув за угол, увидел что она уже идет назад. Но это была не та Шая, с которой мы расстались вчера. На ней была новая броня – блестящая хромом под утренним солнцем, словно отполированная. Она переливалась даже в тени улицы, будто специально созданная для того, чтобы привлекать взгляды. Каждая деталь брони выглядела идеально подогнанной: массивные наплечники, защита на груди и руках, усиленные пластины на ногах. Это была не просто экипировка – это произведение искусства из металла и технологий.

– Фрэнк, ты всё пропустил, – бросила она меня свой взгляд, заметив моё удивление. Её голос звучал беззаботно, но в глазах читалось лёгкое самодовольство.

– Пропустил? – переспросил я, всё ещё не веря своим глазам. – Я думал, мы собираемся торговаться за запчасти или боеприпасы. А ты… вырядилась так, будто готовишься к параду.

Она усмехнулась и сделала шаг вперёд, позволяя мне рассмотреть её обновку поближе. Броня действительно выглядела впечатляюще: каждая пластина была украшена гравировкой, а на груди красовалась марка одного из самых известных изготовителей в пустошах – символ "Живая Сталь".

– Награда за главаря, – пояснила она, слегка повернувшись, чтобы продемонстрировать все детали. – Интендант сказал, что эта модель одна из лучших, которые они когда-либо получали. Совсем новая. Еще никто не одевал ни разу.

Я покачал головой, всё ещё не придя в себя от такого зрелища.

– И что побудило тебя сделать такой выбор? – озадаченно теребя подбородок, спросил я.

– Ну сам посуди, – начала объяснять Шая, сложив руки на груди: – У тебя теперь есть броня, у Джона вообще супер-броня, а Гуль никой брони не носит. Мне иногда кажется, что он вообще бессмертный и ни черта в этой жизни не боится. Ну а я… – она опустила руки и еще раз оглядела саму себя, – если оставаться с вами, то неплохо было бы тоже позаботиться о безопасности. Вы слишком часто находите проблемы.

Я молча слушал ее доводы и был вынужден согласиться с каждым пунктом.

– Ну хорошо, – ответил я. – Согласен. А что с грузовиком?

– А что с грузовиком? – как бы передразнивая меня, произнесла Шая. – Нормально с ним все. Продала я его. И его, и все что в нем.

– За что? – удивился я, мои брови медленно ползли вверх.

– Вот за это, – ответила она с загадочной улыбкой. Затем достала из кармана несколько пробирок, наполненных кристально чистым селенитом. Они сверкали даже ярче, чем её броня, и казались почти живыми, словно внутри них плясали крошечные искры.

– Но это же… – начал я, но слова застряли в горле.

– Именно, – оборвала она меня. – Он самый!

Я молча уставился на неё.

– Зачем? – наконец спросил я. – Почему именно селенит?

Шая слегка приподняла бровь, словно удивляясь моему вопросу.

– Селенит? – переспросила она, будто размышляя о том, как лучше объяснить очевидное. – Потому что это самая ценная вещь на пустошах. Он не занимает много места, как например двадцать ящиков патронов, которые мне предлагал интендант, и его можно обменять буквально на всё. Оружие, боеприпасы, еду, информацию – всё, что угодно. Люди готовы убивать за него. И знаешь что? В отличие от всего остального, он всегда востребован.

Она замолчала, продолжая стоять и смотреть на меня с улыбкой. Я задумчиво кивнул. Её слова звучали убедительно, но что-то во мне всё ещё сопротивлялось.

– Ну можно было же взять и еще что-то? – начал я.

Шая закатила глаза, явно теряя терпение.

– Ой, да ладно тебе, Фрэнк! – воскликнула она. – У них тут нечего брать. Нет ничего лучше, чем то оружие, которым набит наш хаммер. Боеприпасы и медикаменты? Тоже в хаммере. Что тут еще брать? Не знаешь? – она сделала паузу, глядя на меня, – вот и я не знаю. Селенит – это лучший выбор. Потом поменяем на что-то полезное в другом месте.

Я невольно усмехнулся.

– Ладно, – сказал я, качая головой. – Похоже, ты знаешь, что делаешь. Пошли уже, у нас появилась новая зацепка. Необходимо собраться и обсудить.

Я развернулся и пошел в сторону ворот города. Шая еще несколько секунд посмотрела мне вслед, хлопая глазами и явно не понимая, о чем я, но затем бегом догнала меня и пошла рядом. Спрашивать меня о чем-то она пока не решалась.

Мы с Шаей вошли в гараж Дэна. Внутри было душно, пахло маслом, металлом и свежей краской. Джон сидел на корточках возле своей силовой брони, аккуратно смазывая сервоприводы. Его лицо выражало сосредоточенность, а руки двигались уверенно и точно, будто он всю жизнь занимался именно этим.

Дэн стоял у подъёмника, занятый сборкой нового пикапа. Машина выглядела ещё не совсем готовой – кузов был покрашен только наполовину, а капот всё ещё лежал рядом на верстаке. Он что-то насвистывал себе под нос, время от времени проверяя детали на свет.

Посреди гаража, гордо возвышаясь над всем остальным, стоял наш хаммер. Гуль возился рядом с ним, разбирая ящики с оружием, которые мы привезли из убежища. Он периодически доставал что-то интересное и рассматривал это с видом знатока.

– Ну что, ребята, – начал я, повысив голос, чтобы все обратили внимание. – У меня новости. Появилась новая зацепка в моём деле. Мне нужно двигаться дальше.

Джон сразу же поднял голову, а Дэн замер, перестав насвистывать. Гуль даже прекратил копаться в ящиках и повернулся ко мне, приподняв бровь.

– Хорошая новость, Фрэнк, а то мы и впрямь засиделись тут, – первой отреагировала Шая, скрестив руки на груди. – Этот город начинает действовать мне на нервы. Каждый день одно и то же: песок, жара и местные, которые смотрят так, будто хотят тебя продать или отодрать.

– Да уж, – поддержал её Гуль, поднимаясь на ноги. – Я тоже за то, чтобы сменить обстановку. Может, хоть где-нибудь найдём нормальную еду, а не эти консервы с привкусом ржавчины.

Я кивнул, чувствуя, что все настроены решительно.

– Так вот, – продолжил я, доставая ключ из кармана. – В общем, в КПК появилось новое сообщение. Еще одна запись от отца. Это, – я потряс ключом перед их глазами, – ключ от какой-то лаборатории. Она находится примерно в семистах километрах отсюда, через пустыню.

– Лаборатория? – переспросил Джон, вставая и подходя ближе. – И что ты там хочешь найти?

– Ответы, – сказал я коротко. – На все свои вопросы. Возможно, там есть что-то важное про отца, или про мою дочь, или о том куда этот выродок мог увезти детей из деревни… да мало ли что там. А главное, – я сделал паузу, улыбнувшись, – там могут быть сокровища. Оружие, боеприпасы, технологии… кто знает?

Гуль задумчиво поскрёб подбородок.

– Звучит заманчиво. Но семьсот километров через пустыню – это не прогулка до соседнего магазина. Куда ты собрался ехать? – он раскатал карту местности на капоте хаммера.

– Вот сюда, – сверившись с картой на КПК, я ткнул пальцем на карте Гуля.

– Хм… На запад… Опасно, – как бы обдумывая каждое свое слово, тихо заключил Гуль, задумчиво почесывая подбородок. – Там полно мутантов, рейдеров и прочих радостей мира.

– И это ещё не всё, – неожиданно в наш разговор вмешался Дэн, который до этого молча слушал. Все повернулись к нему, и он продолжил: – Последнее время в народе ходят слухи. Там происходят странные вещи. Караваны исчезают. Целые деревни… просто испаряются. Никто не знает, что там происходит. Одни говорят, это рейдеры. Другие – мутанты. А есть те, кто шепчется про что-то пострашнее.

– Пострашнее? – переспросил я, чувствуя, как во мне закипает волна неверия.

– Да, – кивнул Дэн, с совершенно серьезным выражением лица. – Говорят, будто там что-то новое. Что-то… неестественное. Некоторые утверждают, что видели странные огни на горизонте. Другие рассказывают о тенях, которые движутся быстрее, чем человек может реагировать. И знаете, что самое пугающее? Те, кто отправлялся проверять, тоже не вернулись.

– Тогда откуда берутся слухи? – скептически спросил я. – Если, как ты говоришь, никто не возвращается?

– Да кто ж его знает, – пробормотал Дэн. – Люди болтают всякое.

– Ну вот, за одно и посмотрим, что там такое. И развеем эти дурацкие слухи, – решительно заключил я. – Ну что? Кто со мной?

Я перевёл взгляд на своих товарищей. Они явно были обеспокоены, но никто не сказал, что нужно отказаться от плана.

Шая подошла ближе, её глаза сверкали решимостью.

– Знаешь, Фрэнк, если ты уверен, что это важно, то я с тобой. Мы ведь уже прошли через многое вместе. И я тебе доверяю.

Её слова удивили меня. Мы не всегда ладили, особенно вначале, но сейчас она говорила так, будто мы были друзьями уже много лет. Возможно, между нами, действительно зарождалось что-то большее, но сейчас не время об этом думать.

– Спасибо, Шая, – ответил я, кивнув.

Гуль театрально закатил глаза.

– Ой, да ладно вам! – воскликнул он. – Теперь будем плакать друг другу в жилетку? Это всё трогательно, конечно, но давайте не забывать, что мы собираемся влезть в самое сердце пустыни, где нас ждут только боль и страдания. И, возможно, какие-нибудь мутанты, которые захотят сделать из нас барбекю.

– Гуль, хватит, – оборвал я его, стараясь сохранять серьёзный тон. – Мы знаем, что путь будет опасным. Но у нас нет выбора. Если я хочу найти ответы, то придётся рискнуть.

Джон молча кивнул, соглашаясь со мной.

– Я с тобой, Фрэнк, – сказал он. – Без тебя меня бы уже не было. Я многим тебе обязан. И я с тобой до конца!

– Ну, раз уж все такие герои, – протянул Гуль, снова усмехнувшись, – то я, пожалуй, тоже поеду за компанию. Только учтите: если нас съедят мутанты, я на вас обижусь.

– Хорошо, – сказал я, складывая карту на капоте хаммера и передавая ее в руки Гуля. – Мы знаем, что путь будет долгим и опасным. Но у нас есть машина, есть оружие, есть воля к победе. Мы команда! Мы справимся!

Шая подошла ближе и взглянула мне в глаза.

– Значит, путь будет не только долгим, но и опасным, – произнесла она.

– Именно, – кивнул я. – Но у нас нет выбора. Если я хочу найти ответы, то придётся рискнуть.

Мы начали собираться, но слова Дэна продолжали звенеть в моей голове. Что-то ждало нас в пустыне. Что-то неизведанное. Что-то странное.