Текст книги "Демон из прошлого (СИ)"

Автор книги: Александр Малышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Глава 21

Рукер двигался по темному коридору, его шаги отдавались гулким эхом в тягучей тишине. Фонарь на его оружии качался из стороны в сторону, выхватывая из мрака обшарпанные стены, покрытые ржавчиной и какими-то странными, засохшими потёками. Этот луч света казался ножом, разрезающим плотную темноту, которая будто давила на него со всех сторон. Инстинктивно он сжимал оружие крепче, чувствуя, как холод металла успокаивает нервы.

Вдруг он услышал звуки. Тихие, но отчётливые – словно кто-то невидимый шептал прямо у него за спиной. В этой могильной тишине каждый шорох казался громоподобным. Сначала это был булькающий хрип, глухой и неестественный, будто воздух вырывался из повреждённых лёгких. Затем последовал глухой удар – что-то тяжёлое рухнуло на пол. А потом послышался едва различимый скрип металла, повторяющийся через равные промежутки времени. Рукер замер, его сердце забилось чаще. Он знал, что по соседнему коридору должен идти Сэм.

– Сэм? Ты в порядке? Сэм? – позвал он, стараясь сохранять спокойствие, хотя голос предательски дрогнул. – Сэм, кончай придуриваться, выходи.

Ответа не последовало. Только этот жуткий металлический скрип продолжал раздражать слух, словно насмехаясь над ним. Но вскоре и он исчез. Рукер вернулся к развилке, направив фонарь в тот коридор, куда ушёл Сэм. Луч высветил что-то на полу – какие-то бесформенные тряпки или… что-то другое. Сердце Рукера сжалось, когда он понял, что это. Подойдя ближе, он увидел тело Сэма. Оно лежало в странной, неестественной позе, словно его просто бросили здесь, как сломанную игрушку.

– Сэм! – крикнул Рукер, уже зная, что ответа не будет.

Он встал рядом с телом, освещая его фонарём. Голова Сэма была свёрнута под невозможным углом, глаза остекленели, а рот застыл в безмолвном крике. Рукер сглотнул ком в горле, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Это было убийство. Но кто мог это сделать?

– Эй, парни! Вы меня слышите?! Тут Сэм, и он мёртв! – заорал он, и его голос, усиленный металлическими стенами, эхом заметался по коридорам, как призрак.

Рукер начал лихорадочно крутить фонарём во все стороны. Темнота вокруг казалась живой, она пульсировала, дышала, наблюдала. Каждая тень могла скрывать убийцу. Каждый звук мог быть сигналом к атаке. Его товарищи должны были быть где-то рядом. Почему они не отвечают?

Вскоре послышался топот нескольких ног по металлическому полу, и Рукер повернулся в сторону звука, вскидывая оружие. Но это были свои – Джэк и Смит. Они подбежали к нему, их лица были бледны, а дыхание прерывистым.

– Что произошло? – спросил Смит, направляя фонарь на тело Сэма.

Джэк присел рядом с трупом, осматривая повреждения. Крови почти не было, но видно было, что шея Сэма была свёрнута с нечеловеческой силой.

– Кто-то свернул ему шею, – процедил Джэк, поднимаясь. Его голос звучал так, будто он сдерживал ярость и страх одновременно.

Все трое инстинктивно сомкнули ряды, образуя круг, и начали крутиться, водя стволами по сторонам. Коридоры вокруг были погружены во тьму, и каждая тень казалась движущейся фигурой. Напряжение нарастало, пока внезапно снова не раздался тот самый металлический скрип – теперь уже ближе. Они замерли, словно статуи, и медленно повернулись в сторону звука.

Лучи их фонарей, разрезая тьму, высветили массивную стальную фигуру напротив них в коридоре. Но, они даже не успели понять, что это, как слепящая вспышка ударила им в глаза, ослепляя, лишая ориентации. Рейдеры закричали, пытаясь прикрыть лица руками, но было уже поздно. Сверхгорячий напалм хлынул в их сторону, словно река огня. Пламя охватило всё вокруг, пожирая воздух, металл и плоть. Броня на их телах начала плавиться, кожа лопалась, обнажая обугленные кости. Смит упал первым, его крик оборвался, сменившись хрипом. Джэк попытался сделать шаг назад, но пламя уже поглотило его целиком. Рукер, шатаясь, сделал несколько шагов вперёд, но через секунду рухнул на колени, его лицо исказилось от боли. Ещё мгновение – и он упал лицом вниз, превратившись в чёрный силуэт.

Через десять секунд пламя погасло, оставив после себя лишь обугленные тела и запах горелого мяса. Металлические стены теперь покрывал слой копоти, а воздух был настолько горячим, что казалось, будто сама атмосфера дышит жаром.

Джон вышел из тени, его фигура сливалась с мраком. Он посмотрел на свой огнемёт с опустевшим баком, теперь бесполезный кусок железа. Отбросив его в сторону и взяв в руки свой пулемет, он двинулся к лестнице, ведущей на верхний этаж. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалась холодная решимость. Он догадывался, что прибывшие рейдеры сами не знали, что именно ищут, и поэтому рассредоточились по убежищу мелкими группами. Что ж, так даже легче. Теперь у него появился план.

* * *

Хаммер летел через пустыню, оставляя позади себя клубы пыли. Я ловко маневрировал между песчаными барханами, стараясь не увязнуть в сыпучем песке. Мы приближались к цели. Горная гряда, в которой пряталось убежище, уже была почти рядом – её темные очертания вырисовывались на фоне горизонта, словно зловещие силуэты древних стражей.

Шая сидела справа от меня. Она нервно теребила прядь своих волос, то и дело оглядываясь по сторонам. Её глаза метались, будто она пыталась предугадать, откуда может прийти опасность. Гуль открыл люк в крыше, который был идеален для стрелка, если установить пулемет на дугу над кабиной, и вылез через него наружу. Время тянулось как тугая резина. Несмотря на большую скорость машины, создавалось ощущение, что мы не успеваем. Каждая секунда казалась вечностью.

– Там что-то есть впереди. Возле входа в пещеру стоят две машины, – сказал Гуль, спускаясь обратно в салон. Его голос звучал напряженно, хотя он явно старался сохранять хладнокровие.

– Что за машины? – спросил я, мой голос дрогнул от тревоги. Руки на руле напряглись, пальцы сжались сильнее.

– Пока не понятно, слишком далеко. Но одна из них большая, похоже, это грузовик, – заключил Гуль и снова высунулся наружу.

– Точно за складом пришли, – резко сказала Шая, повернувшись ко мне. – Я же говорила, что это подстава. Неизвестно, сколько их там. В грузовике могла приехать целая армия.

Я молча посмотрел на неё, но не ответил. Её слова вызывали во мне ещё больше тревоги, и я лишь глубже утопил педаль газа. Двигатель загудел сильнее, машину резко дернуло вперёд. Скорость нарастала, но чувство безнадёжности только усиливалось.

– Я понял кто это, – произнес Гуль, возвращаясь обратно в салон. Его лицо было сосредоточенным, но в глазах читалась тревога. – Это "Пустынные волки". Их эмблема видна даже отсюда – волчья голова со следами когтей.

– Это еще кто такие? – спросил я, чувствуя, как напряжение в машине возрастает. Мой голос звучал глухо, словно я боялся услышать ответ.

– Те еще ублюдки, – сквозь зубы процедила Шая, её руки сжались в кулаки так сильно, что металлическая рука хрустнула с характерным скрежетом. – Наемники, готовые на любое грязное дело за хорошую оплату. От контрабанды до работорговли. Если где-то происходит что-то особенно мерзкое – скорее всего, это их работа.

– Профессионалы? – уточнил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя сердце колотилось всё сильнее.

– Лучшие в своем деле, – кивнула она, её взгляд стал холодным и острым. – Хорошо вооружены, отлично организованы и абсолютно безжалостны. Если уж они взялись за работу – считай, она выполнена.

Гуль снова высунулся наружу и продолжил наблюдать. Минуты тянулись, мы приближались все ближе. Я думал о том, что мы можем угодить прямо в засаду. Но в этот момент Гуль снова спустился в салон.

– Возле машин никого нет. Чисто, – сказал он, а затем высунулся снова, но при этом все же прихватил свою винтовку.

– Хм… какие самоуверенные, – заключил я, пытаясь скрыть тревогу за сарказмом. – Не боятся, что их машины сопрут.

– А чего им бояться? – Шая посмотрела на меня, как будто я сморозил ту еще глупость. – Любой местный знает, кто это, и обойдет эти машины за километр.

– Ну раз там никого нет, действуем так. Подъезжаем вплотную, встаем за грузовиком. Так нашу машину не будет видно от входа. Выходим. Дальше действуем по ситуации, – я крепче сжал руль и направил машину к грузовику.

Подведя хаммер вплотную к грузовику рейдеров, спрятал его за массивным силуэтом машины. Мы осторожно вышли, стараясь не шуметь. Как и сказал Гуль, возле машин не было часовых. Они стояли тут совершенно одни, брошенные на солнцепеке, словно хозяева были уверены, что никто не осмелится даже приблизиться.

Выйдя из машины, мы пригнулись и направились к расселине, ведущей ко входу в убежище. Я на ходу проверил боезапас дробовика, затем достал из кобуры беретту и протянул её Шае.

– Умеешь пользоваться? – спросил я, вкладывая ствол в её руку.

– Да, приходилось несколько раз, – кивнула она, осматривая пистолет. Её пальцы коснулись рукояти, но движения были неуверенными. – Но я не люблю оружие.

– Все равно держи при себе, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя внутри всё кипело. – На всякий случай. Если повезет – не пригодится.

Мы медленно спустились в темноту пещеры. Шая опустила на глаза свои очки.

– Фрэнк, используй наушник, который я тебе дала. Я вижу в темноте, пойду немного осмотрюсь, – сказала она и начала потихоньку удаляться от нас, растворяясь в тенях.

– Будь осторожна. Не лезь на рожон, – прошептал я уже в наушник, когда она отошла. Мы с Гулем, медленно, в полной темноте, продолжили идти вслед за ней.

Каждый шаг отзывался эхом в тишине пещеры. Воздух был затхлым, словно здесь не бывало свежего ветра десятилетиями. Гуль шёл чуть позади, его дыхание было едва слышным, но я чувствовал, что он тоже напряжен. Его винтовка была нацелена в темноту, готовая к выстрелу.

– Фрэнк, я у входа, – через минуту ожил наушник в моем ухе. Шая говорила тихо, почти шепотом, но в её голосе чувствовалась напряженность. – Тут возле двери всего двое. Один здоровый, с металлической рукой. Почти как у меня, но у него, похоже, боевой вариант импланта. Второй чуть поменьше и не такой страшный. Оба в хорошей броне и вооружены. На груди эмблема "Пустынных волков".

– Принял, – коротко ответил я, стараясь сохранять спокойствие. Затем добавил: – Не отсвечивай. Лучше отойди. Мы идем.

Я повернулся к Гулю, который стоял рядом, прижавшись спиной к стене пещеры. Его лицо было напряженным, а глаза внимательно следили за темнотой вокруг нас.

– А ты можешь повторить свой фокус с перевоплощением? – тихо, шепотом спросил я, наклоняясь ближе к нему. – Как тогда в лагере тех отморозков?

Гуль медленно поднял бровь, его губы растянулись в едва заметной ухмылке. Он скрестил руки на груди и уставился на меня своим проницательным взглядом, словно пытаясь заглянуть в самую глубину моего плана.

– Что ты задумал, Фрэнк? – спросил он, его голос был полон скепсиса, но в то же время любопытства.

– Надо попробовать выманить одного из них наружу, – начал я, стараясь говорить как можно тише. – Устранить. И ты займешь его место.

Гуль замер на мгновение, затем театрально закатил глаза.

– Фрэнк, ты просто генератор дебильных идей, – усмехнулся он, качая головой, но затем ухмылка слетела с его губ, и он продолжил уже более серьезно: – Хотя, знаешь, этот план не так уж и плох. Может сработать.

* * *

Джон медленно приближался к лестничному пролету. Он старался идти как можно тише, чтобы его стальной доспех не грохотал по полу как стадо бизонов. Но чертов сервопривод на ноге все так же предательски поскрипывал при каждом шаге, словно издеваясь над его попытками быть незаметным.

Осторожно подойдя к пролету, он поднял голову вверх и посмотрел. Там, наверху, уже маячило несколько фонарей. Враги уже поняли, что с их друзьями что-то случилось, и теперь спешили проверить нижний этаж.

«Они сами сюда придут», – подумал Джон и не стал подниматься наверх. Вместо этого он отошел в сторону, подальше от входа, и притаился во тьме, крепко сжимая свой пулемет. Его пальцы напряженно лежали на гашетке, а дыхание замедлилось до почти бесшумного.

Спустя минуту окружающий мрак разрезали первые лучи фонарей спускающихся рейдеров. Стали слышны их голоса – тихие, но встревоженные. Они переговаривались между собой, обсуждая, куда могли деться их товарищи.

– Точно говорю вам, монстр все еще там и он их сожрал, – говорил один голос, полный тревоги.

– Да не пори чепухи, какой монстр? Он бы заявился сразу, еще тогда на верхнем уровне, – с раздражением отвечал другой голос.

– Ну может он стал умнее и ловит нас по одному, – парировал третий голос, звучащий так, будто его обладатель пытался убедить самого себя.

В этот момент первые два человека появились в проходе. Они шли осторожно, освещая путь перед собой своими фонарями. Джон решил провернуть тот же трюк с прожектором и ослепить их. Но прожектор лишь предательски вспыхнул и тут же погас, выдавая положение Джона противнику.

«Черт», – подумал Джон. «Придется по старинке».

Враги, между тем, направили свои лучи на Джона. Увидев массивную стальную фигуру во тьме, они тут же открыли огонь. Навскидку, не целясь. Несколько пуль ударило в доспех Джона и отскочило с громким звоном, рикошетя в стороны. В этот же момент Джон нажал на гашетку. Вспышка огня, и громовая пулеметная очередь устремилась в нападающих. Пули прошивали броню, отрывали конечности, разрывали головы. Трое уже успевших войти в помещение рейдеров тут же превратились в мясной фарш. Остальные укрылись за стеной лестничного пролета.

Они выставили свои стволы из-за угла и стреляли наугад, водя стволами из стороны в сторону и паля без разбора. Кто-то что-то кричал. Пытался вызывать кого-то по рации, но из-за грохота выстрелов Джон не слышал слов. По наличию трех точек, извергающих пламя, Джон понял, что за стенами прячутся еще трое рейдеров. Он сделал несколько длинных очередей в сторону лестницы, пытаясь попасть в стреляющее в его сторону оружие. Затем он опустил пулемет и схватился за висевший на поясе гранатомет М79. Ловко подняв его, он сделал три быстрых выстрела в помещение с лестницей.

Вслед за этим раздались три громких хлопка, сопровождаемых яркими вспышками. Крики, полные отчаяния и боли, продолжались еще несколько секунд, затем стихли и они. Джон снова поднял свой пулемет и сделал несколько шагов к лестнице. Он заглянул за стену, водя по сторонам стволом своего оружия, но там были только обгорелые трупы. Больше врагов не наблюдалось. Света фонарей заметно не было. Никаких звуков с лестницы не доносилось.

* * *

Акелла сидел на стуле в холле убежища. Он перевернул опрокинутый стол и теперь внимательно вглядывался в старый план убежища, пытаясь понять, где же может находиться этот чертов склад. Когда-то давно, когда он был еще мальчишкой, ему довелось прочитать одну очень древнюю книгу – о мальчике, воспитанном волками. Эта книга оставила глубокий след в его детском сознании. И вот теперь, спустя годы, организовав шайку грабителей и мародеров, он гордо носил это имя, чувствуя себя настоящим вожаком стаи.

Внезапно за стальной дверью убежища раздался какой-то шорох. Акелла поднял голову, прислушался. Его стальная рука сжалась в кулак, издав тихий металлический скрежет. Шорох повторился. Что это? Мыши? Или кто-то другой?

– Грэг, сходи посмотри, кто там скребется, – приказал он, не отрывая взгляда от карты.

Тот кинул на босса опасливый взгляд, но возражать не стал. Схватив покрепче свою штурмовую винтовку, он направился к массивной двери и вскоре исчез за ней.

Сам Акелла остался сидеть, погруженный в размышления. Все казалось слишком уж просто. Они сами не могли справиться с монстром, который охранял убежище. Тогда он решил заплатить городским стражникам, чтобы те решили проблему.

"Что ж, пусть сами рискуют, – подумал он тогда. – Если подохнут, туда им и дорога."

Но стражники поступили иначе. Они придумали этот фокус с объявлением и просто ждали, когда найдется тот, у кого это получится. Эффективно, ничего не скажешь. Однако… если нашелся кто-то, кто смог справиться с монстром, то что могут ему противопоставить они? Он до сих пор мог быть где-то здесь.

Акелла ударил кулаком по столу. От его мощного удара деревянная поверхность затрещала, но выдержала. Затем он взял в руки рацию.

– Саймон, как слышишь? Есть успехи? – спросил он, обращаясь к одному из бойцов, находящихся на втором этаже.

– Все тихо, босс, – спустя мгновение ответил голос из рации. – Обшарили почти весь второй этаж. Тут только жилые помещения, склада нет.

– Хорошо, – ответил Акелла, затем снова нажал на тангетку: – Сэм? Что у вас?

Но в ответ – только тишина.

– Сэм? Рукер? Джек? Смит? – продолжал он звать по рации, повышая голос. – Ну хоть кто-то? Чего молчите? Прием?

В ответ все такая же тишина, лишь помехи, шумящие на высоких частотах.

– Черт бы вас побрал! – заорал Акелла во весь голос, снова ударяя своим металлическим кулаком об стол. На этот раз стол не выдержал и переломился. – Куда вы, вашу мать, делись? Все, кто меня слышит! Бегом на третий этаж! Проверьте, что с ними!

– Сделаем, босс, – снова ответил первый голос.

В этот момент позади послышались шаги. Акелла вздрогнул и резко направил свой автомат в сторону входа. Но он быстро успокоился, когда в помещение вернулся Грэг.

– Все нормально, босс, – прохрипел Грэг. – Это всего лишь крысы. Они не опасны.

На секунду Акелле показалось, что голос Грэга какой-то неестественный. Странно, подумал вожак, но его мысли отвлекла вновь ожившая рация.

– Аааааа!!! – в рации слышались крики, затем раздались короткие очереди разного стрелкового оружия, а вслед за ними длинная и стрекочущая трель пулемета. После чего все стихло.

– Что происходит? – снова заорал в рацию Акелла. – Докладывайте! Кто там?!

– Твою мать, кто это? Его не берут никакие пули! – снова закричала рация. На заднем плане опять слышалась пулеметная очередь. Затем раздалось несколько взрывов, после чего рация окончательно замолчала.

Акелла застыл на месте, его лицо исказилось от ярости и бессилия. Он сжал металлический кулак так сильно, что суставы механизма заскрежетали.

– Да что за херня тут творится?! – заорал он, ударив кулаком по стене. От удара образовалась трещина, и пыль посыпалась с потолка. – Какого черта они все молчат?! Почему никто не докладывает?!

Он снова схватил рацию, лихорадочно нажимая на кнопку:

– Саймон! Рукер! Джек! Кто-нибудь! Отзовитесь, черт возьми! Приём!

Тишина в ответ была оглушительной. Только помехи шипели в динамике, будто насмехаясь над ним. Акелла швырнул рацию на пол, и она разлетелась на куски.

Он тяжело дышал, его грудь поднималась и опускалась, словно меха кузнечного горна. Его взгляд метался по помещению, пока не остановился на Грэге, который всё ещё стоял рядом.

– Каких тупых упырей я себе понабрал?! – заорал он, размахивая руками. – Что за идиоты! Все надо делать самому!

Затем, немного успокоившись, но всё ещё сжимая кулаки, он произнес уже тише, но с нескрываемым напряжением:

– Ну хоть ты меня понимаешь, дружище.

Грэг медленно поднял голову и посмотрел на него. В его глазах читалась странная смесь жалости и решимости.

– Конечно, понимаю, босс, – спокойно произнес он.

Акелла замер, разглядывая своего подчиненного. Что-то в его образе не давало ему покоя. Еще раз пробежавшись по нему глазами, он обратил внимание на его десерт игл, который тот молча сжимает в руке. Его глаза расширились от недоумения.

– Что… что ты задумал? – пробормотал он, делая шаг назад.

Грэг не ответил. Его кожа начала меняться, становясь зеленоватой, а черты лица перестраивались прямо на глазах.

– Ничего личного, – сказал он, резко поднимая руку с пистолетом.

Акелла попытался схватить автомат, висящий на ремне, но не успел. Прозвучал громкий выстрел, и он упал на пол с огромной дырой в голове.

* * *

Джон медленно и осторожно шел наверх. Каждый шаг отзывался эхом в тишине, усиливая напряжение. Нужно было убедиться, что эти были последние. Он поднимался по лестнице, внимательно осматривая каждый угол. Он знал, что это были простые бойцы. Тот, кто ими руководил все еще где-то здесь.

Внезапно раздался громкий одиночный выстрел где-то наверху. Звук был настолько резким и неожиданным, что Джон замер на месте.

«Он че там, застрелился, что ли?» – подумал он, чуть усмехнувшись, но тут же отбросил эту мысль. «Нет, не думаю. Скорее всего, кто-то ему помог».

Он продолжил движение, теперь еще более настороженно. Пусть выстрел и показался ему странным, но он понимал, что расслабляться рано.

Вдруг неожиданно снова включился прожектор на плече. Идти стало легче. На втором этаже никого не было. Лишь тьма и тишина. Джон не стал задерживаться и отправился еще выше. В этот момент мимо него по лестнице проскользнула какая-то тень. Он сперва вздрогнул, но потом выдохнул, когда эта тень выбежала в свет его прожектора. Это оказался Чирп, который бежал куда-то наверх.

«Странно», – подумал Джон. «Куда это он намылился».

Пройдя еще дальше, он почти добрался до входа в убежище. И вдруг в полной темноте услышал голоса. Он остановился. Прислушался.

– Ну че ты там скрипишь, как старая телега, – услыхал он знакомый голос Гуля. – Давай уже иди сюда. Тоже мне, герой боевика.