Текст книги "Демон из прошлого (СИ)"

Автор книги: Александр Малышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Глава 22

Труп главаря налетчиков лежал на полу, раскинув руки в разные стороны. Его шлем с поднятым забралом слетел с головы в момент убийства и откатился в сторону. Шая хохотала без умолку, сложившись пополам над телом, и её совершенно не смущало, что здесь, прямо на её глазах, произошло убийство. Даже Гуль смотрел на неё, нервно подёргивая бровью.

– Да прекрати ты уже! Ну сколько можно?! – рявкнул я, повышая голос. Меня начинала раздражать эта истерика.

– Да я… Да я… – Шая слегка отдышалась, но её лицо всё ещё расплывалось в широкой улыбке. – Да видел бы ты его рожу, когда один из его верных псов начал превращаться в… – она опять залилась звонким хохотом, тыча пальцем в Гуля, – вот в него… ха-ха-аха!..

– Да уж, – сказал я, внимательно осматривая тело. – А его броня очень даже ничего. Почти новая. Мой размерчик.

– Да ты что? А вдруг там какая-нибудь зараза? Подцепишь себе ещё радикулит пятки, чего тогда делать будешь? – усмехнулся Гуль, явно издеваясь.

– Ничего, отстираем… – не повёлся я на его провокацию и медленно начал расстёгивать ремни на трупе.

Повисла молчаливая пауза. Казалось, что все мысли сейчас сосредоточены на этом странном моменте: раздевание покойника среди насмешек и шуток выглядело одновременно абсурдно и обыденно. Но внезапно в помещение ворвался Чирп. Он встал на задние лапы и стал крутить головой по сторонам, словно искал что-то важное.

– Здорово, приятель, – обратился к нему я, продолжая возиться с трупом. – А где наш шагающий танк? Живой?

Чирп запищал и стал махать лапками, указывая куда-то позади себя. Его движения были резкими и энергичными, будто он пытался объяснить нам что-то невероятно важное.

– Так, понятно, – пробормотал я, оглядываясь на остальных. – Значит, Джон жив.

Спустя секунду характерный скрип его неисправного сервопривода донёсся до нас из коридора. Скрип становился всё ближе и ближе, но внезапно затих.

– Ну че ты там скрипишь, как старая телега, – крикнул Гуль в коридор, театрально закатывая глаза. – Давай уже иди сюда. Тоже мне, герой боевика.

Спустя мгновение скрип возобновился, и вскоре в проходе показался Джон. Его массивная фигура заполнила собой весь дверной проём. Он остановился. Огляделся. Осмотрел всех нас, затем его взгляд плавно перешел на труп с простреленной головой, лежащий на полу.

– Господа! – произнёс он наконец, затем повернулся к Шае и чуть заметно наклонил голову. – И дама! Как же я рад вас всех видеть.

– А мы-то как рады! Можно было и не спешить. Ты уже сам со всем разобрался, – фыркнул Гуль, сунув руки в карманы своей куртки.

Когда мне удалось стащить с тела нагрудник, Шая вдруг встрепенулась:

– Слушайте, кажется, на доске заданий была и за эту голову награда, – сказала она с некоторым сомнением. – Я не совсем уверена, но может, и его рука железная сойдёт?

– Хм… А чем не трофей, – сказал Джон, берясь за металлическую руку. Он наступил ногой на грудь покойника и с силой дёрнул. Стальная рука вырвалась из сустава вместе с ошмётками костей и брызгами крови.

– Фи… Ну зачем же так грубо, – запротестовала Шая, морщась от вида кровавых следов.

– Эвон какие мы нежные, – саркастически скривился Гуль. – От простреленной башки значит ржём без умолку, а как руку вырвать сразу: «Зачем так грубо».

Шая метнула на него недовольный взгляд, но промолчала. Она достала из кармана тряпку и аккуратно завернула трофейную руку, словно это был какой-то драгоценный артефакт.

– Ладно, – сказал я, примеряя нагрудник. Броня действительно была отличного качества, хоть и немного тяжеловата. – Теперь нужно затереть эту эмблему. Не хочу лишнего внимания.

– О, да, конечно, – усмехнулся Гуль. – Просто возьми и сотри. Ведь все так делают.

Я вздохнул, но под рукой ничего такого не было.

– Ладно, придумаем что-нибудь, – пробормотал я, решив пока оставить всё как есть. – Главное, что внутри комфортно.

В этот момент Чирп снова запищал и убежал обратно в темноту, явно намекая, что пора двигаться дальше.

– Похоже, наш маленький проводник готов, – сказал Джон, глядя в след крысенышу.

– Тогда не будем терять времени, – ответил я, поднимаясь. – Впереди очень много работы. Пока сюда еще кто-то не заявился.

Мы спускались на нижний уровень убежища, осматривая тела погибших рейдеров. Их броня и оружие в основном были повреждены: что-то представляло собой лишь осколки и мусор, что-то – оплавленные куски железа. Те, кто попали под пулемёт Джона, вообще превратились в дуршлаг. Но среди этого хаоса нам всё же удалось найти четыре рабочих фонаря. Теперь каждый из нас шёл вперёд, освещая путь мягким светом своих фонарей.

Когда мы проходили мимо помещения, которое служило логовом монстра, я замедлил шаг. Взгляд снова упал на исполинскую тушу существа, лежащую на полу. Я вдруг вспомнил про свой КПК и его способность собирать селенит из поверженных монстров. В тот момент, сразу после боя, эта мысль даже не пришла мне в голову. А сейчас, в спокойной обстановке, казалось глупым просто так оставить эту возможность.

– Вы идите, я догоню, – бросил я друзьям, которые уже отдалились по коридору. – Кое с чем разберусь тут.

– Только не пытайся его оживить, – фыркнул Гуль, явно издеваясь. – Двух зомбаков будет слишком много для нашей компании.

Я усмехнулся, но не стал отвечать. Оставшись наедине с мертвой грозой убежища 13, я подошёл ближе и медленно опустился возле него на одно колено. Расстегнув рукав, закатал его до локтя. Перевёл рычажок на устройстве в положение «активно», и сложил нужный жест пальцами.

Тонкий острый штырь стремительно выдвинулся из моего запястья, сверкая в свете фонаря. Сделав несколько попыток, я наконец нашёл слабое место между двумя хитиновыми пластинами под кожей монстра. Штырь вошёл глубоко. Экран прибора ожил, засветившись слабым голубым светом. На нём появилась надпись:

437 грамм селенита получено.

Общее количество: 604 грамма.

Обнаружены новые мутации:

Звуковая эхолокация – 270 г

Усиление мышечных волокон – 410 г

Подкожная броня – 700 г

– Ого, – присвистнул я, не скрывая удивления. – Какой он, однако, жирный. Хорошо, что вспомнил про это.

Я ещё какое-то время просто сидел, задумчиво переводя взгляд то на труп монстра, то на экран устройства. Мысли метались. Надо попробовать использовать этот селенит. Подкожная броня, например, звучит неплохо… Хотя, возможно, я стану таким же "красавцем", как эти монстры: с выпирающими бронелистами под кожей. А может, лучше усиление мышц? Стану сильным, как Геракл.

Но нет. Не здесь. Не сейчас. Это решение требует более спокойной обстановки и тщательного обдумывания.

Я медленно поднялся, направив луч фонаря вперёд. Пора двигаться дальше. В этот момент где-то в глубине комплекса послышался уже знакомый гул. Турбина набирала обороты. По всему коридору начали загораться светильники, выхватывая из темноты уродливые следы разрушений, которые оставил после себя монстр. Теперь место, некогда погружённое во тьму, предстало передо мной во всей своей мрачной красе.

Когда я дошел до склада, из коридора напротив появилась Шая, которая шла мне навстречу.

– Что ты сделала? Свет опять работает, – спросил я, оглядываясь на работающие лампы под потолком.

– Да так… нашла на складе пару деталей. Заменила их и запустила турбину снова, – сказала она, пожимая плечами. Потом ехидно улыбнулась и добавила: – Но не радуйся. Это всё равно ненадолго. Если ограничиться только светом, то часа на четыре её хватит. А потом либо вырубится, либо вообще взорвётся к чертям.

– Ну, это уже хоть что-то, – заключил я. – Не придётся таскать ящики в темноте.

– В этом и смысл, – ответила Шая, снова улыбнувшись. Её металлическая рука слегка зажужжала, когда она поправила ремень на плече.

Мы зашли на склад. Гуль активно рылся в ящиках, один за другим, словно искал что-то особенное. Джон же методично брал их и складывал в разные стороны. Одна куча ящиков была небольшой, аккуратной, а другая – огромной, будто гора мусора. Чирп бегал между ящиков и обнюхивал содержимое, наверно пытался найти что-то интересное.

– Что вы делаете? – спросил я, глядя на эту картину.

– Всё просто, – ответил Гуль, не отрываясь от своего занятия. – Самое ценное и полезное для нас мы берем в хаммер. – Он указал на маленькую кучу. – А весь остальной хлам грузим в грузовик рейдеров. Вместе с ним и продадим.

– Хороший план, – поддержал я его. – Ты хорошо соображаешь, когда не пытаешься прикидываться придурком.

– Да… да… – хохотнул Гуль, театрально кланяясь. – Я ещё и вышивать умею… крестиком.

– А никто и не спорит, что ты настоящий самородок, – поддакнула нам Шая, и мы все весело рассмеялись.

Далее нам предстояла долгая и монотонная работа. После того как мы определились, что и куда, начали таскать ящики. Оружие, которое могло пригодиться нам самим, боеприпасы, медикаменты и другие особо ценные вещи мы складывали в кузов хаммера. А всё остальное – старые тряпки, не нужную броню, разные инструменты и оружие, которое нам самим без надобности – закидывали в грузовик. Таскать приходилось далеко, особенно если учесть, что склад находился в глубине убежища, а машины стояли на поверхности.

Я то и дело останавливался на перерывы, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Джон же, казалось, вообще не знал усталости. Он ходил туда-обратно, таща сразу по три или даже по четыре ящика, словно они ничего не весили. Его массивная фигура двигалась размеренно и уверенно, а лицо оставалось сосредоточенным.

Шая тоже участвовала в процессе, но брала только небольшие упаковки с медикаментами или едой. Когда такие закончились, она сняла с меня мой новый нагрудник и, используя свою руку-горелку, начала сводить с него эмблему "Пустынных волков". Газовая горелка оставляла на металле чёрные следы, постепенно стирая символ.

Лишь Гуль отказался работать. Он нашёл себе новую игрушку – крупнокалиберный Баррет 82 под патрон калибром.50. Забравшись на крышу грузовика, он устроился там, словно снайпер на посту. Изредка он делал вид, что целится в невидимых врагов, и даже стрелял в воздух, хотя делать это было совершенно незачем. Никто не мешал нам заниматься своей работой.

Спустя четыре часа, как и предупреждала Шая, свет начал моргать. Когда мы закинули в кузов последний ящик, он и вовсе погас. Но нам он был уже не нужен. Мы собрались на улице, возле машин. Солнце давно село, и пустыня наполнилась другими звуками. Где-то вдалеке кричали койоты или какие-то другие животные.

– Джон, ты умеешь водить машины? – спросил я, глядя на нашего "танка".

– Немного умею, – ответил он, задумчиво почесывая затылок. – Нас учили это делать, но особой практики не было.

– Отлично. Тогда решено. Ты за руль хаммера, – сказал я. – Но для этого тебе нужно снять броню. В ней ты туда просто не влезешь.

Джон кивнул. Он забрался в кузов хаммера, где мы с Шаей помогли ему выбраться из доспеха. Броня была тяжёлой, и без неё Джон выглядел немного неуклюже, словно привык жить в этой оболочке.

– Давайте закрепим её здесь, чтобы не болталась, – предложила Шая, доставая ремни и крепления из одного из ящиков. Она ловко зафиксировала броню в кузове, чтобы та не сдвинулась во время движения.

– Теперь всё готово, – сказала она, проверяя узлы.

– Гуль, ты садишься за пулемёт, – указал я на пулемет Джона, который мы установили на дугу над кабиной хаммера. – Будешь следить за окрестностями. Мы не знаем, кто может наблюдать за нами.

– Есть, шеф, – Гуль театрально приложил руку ко лбу, изображая воинское приветствие, и забрался в салон хаммера, устраиваясь поудобнее на заднем сидении, с которого, через люк, можно было встать за пулемет.

Ну вот. Кажется собрались. Даже Чирп, понимая, что мы не собираемся идти пешком, запрыгнул в кузов хаммера и удобно свернулся калачиком между двух стальных ног массивного доспеха Джона.

– Готовы? – спросила Шая, которая уже сидела в грузовике.

– Готовы, – ответил я, забираясь на водительское место рядом с ней и заводя двигатель.

Джон занял своё место за рулём хаммера. Мотор грузовика рычал, нарушая ночную тишину, а электродвигатель хаммера, наоборот, лишь едва слышно загудел. Фары высветили пустыню перед нами, и мы отправились обратно в город.

Ночной путь через пустыню превращался в бесконечное путешествие сквозь тьму. Хаммер то обгонял нас, исчезая впереди среди песчаных волн, то отставал, растворяясь в зернистой темноте позади. Его светящиеся фары мелькали, словно маяк, напоминающий, что мы не одни. Но внутри кабины грузовика было тихо, если не считать монотонного гула двигателя и редких шорохов песка, ударяющегося о кузов.

Я бросил быстрый взгляд на Шаю. Она сидела рядом со мной, её металлическая рука лежала на коленях, а взгляд устремлён был куда-то за пределы стекла. В свете приборной панели я видел её лицо – усталое, но сосредоточенное. Её глаза были полны той тоски, которую она всегда так старательно пыталась скрыть.

– Слушай, Шая, – начал я, нарушая затянувшуюся тишину. – А что ты собираешься делать дальше?

– В смысле? – она оторвала взгляд от окна и посмотрела на меня.

– Ну… Мы ведь с тобой выполнили взятые на себя обязательства. Ты починила нам броню, мы помогли тебе добыть чип, чтобы попасть в город. Да и вообще, набрали кучу добычи. Вот мы доберемся до города, продадим этот хлам, поделим прибыль… А дальше что? Разбежимся?

– А… ты об этом, – сказала она задумчиво, затем снова отвернулась к окну. – Да, наверное…

Спустя несколько минут Шая снова медленно повернулась ко мне, будто мои прежние слова вырвали её из каких-то глубоких раздумий. Она опустила голову, её металлические пальцы слегка подрагивали.

– Ты знаешь, Фрэнк, – наконец произнесла она, нарушая затянувшуюся паузу, – иногда мне кажется, что всё это уже не имеет смысла. Я просто плыву по течению, пытаясь найти хоть какую-то зацепку… хоть что-то, ради чего стоит продолжать.

Я бросил на неё быстрый взгляд, но не ответил. Она говорила медленно, будто каждое слово давалось ей с трудом.

– Понимаешь, когда-то давно я думала, что смогу всё исправить. Что если найду способ, то всё вернётся на свои места. Семья, дом… – она горько усмехнулась, – но теперь я понимаю, что это была лишь иллюзия. Нет больше никакого дома. И нет никакой семьи. Сейчас есть только этот грузовик, эта пустыня и вот эти бесконечные барханы, которые никогда не заканчиваются. Я не знаю, что будет дальше.

Её голос звучал глухо, словно она рассказывала историю, которую повторяла себе тысячи раз.

– А знаешь, что самое страшное? – спросила она, не дожидаясь моего ответа. – Когда ты понимаешь, что даже если найдёшь то, что искал, это уже ничего не изменит. Ты всё равно остаёшься один. На этом пути никто не может разделить твою боль. Даже те, кто рядом.

Она замолчала, уставившись на свои руки. Металлические пальцы слегка подрагивали, словно она сдерживала эмоции.

– Ну а почему ты не можешь вернуться домой? – спросил я тихо, чувствуя, что копаю слишком глубоко, но не мог остановиться. – К своим родным? Разве они не ждут тебя?

Шая вздрогнула, будто мои слова ударили её. Она опустила голову, и я заметил, как её пальцы сжались в кулаки.

– Домой? – прошептала она, и в её голосе послышалась боль, которая резанула меня по сердцу. – Я не могу… Не могу вернуться. Не после того, что произошло.

– Да что ж такого могло произойти то? – меня разрывало любопытство.

– Это долгая история, Фрэнк. Очень долгая. И я не готова сейчас её рассказывать. Не готова снова ворошить этот гадюшник в своей голове, – она сделала паузу, ее руки непроизвольно сжимались и расслаблялись. Через несколько секунд она вновь заговорила: – Возможно, я расскажу тебе когда-нибудь. Но не сейчас. Сейчас я просто хочу забыть. Забыть обо всём, что случилось.

Я почувствовал, как её слова давят на меня. Хотелось сказать что-то утешительное, но я понимал, что любые банальные фразы будут звучать пусто и фальшиво. Поэтому я просто молчал, давая ей время перевести дух.

– И что же ты собираешься делать, если даже поиск закончится ничем? – спросил я, наконец, стараясь быть мягче. – Если всё окажется напрасным?

– Тогда… тогда я просто исчезну, – ответила она, не глядя на меня. – Уйду туда, где никто не сможет найти меня. Где не будет ни боли, ни воспоминаний.

Её слова заставили меня сжать руль крепче. Я не мог позволить ей говорить так. Не мог позволить ей сдаваться.

– А что, если ты перестанешь искать это в одиночку? – сказал я, поворачиваясь к ней. – Шая, ты ведь уже не одна. У тебя есть мы. Мы ведь уже команда. И мы можем помочь тебе.

Она удивлённо посмотрела на меня, словно не ожидала услышать такие слова.

– Помочь? – переспросила она, и в её голосе прозвучала лёгкая насмешка. – Как именно? Вы уже сделали больше, чем кто-либо другой. Без вас я бы не решила свою проблему с имплантами. Но дальше… дальше я должна идти сама.

– Почему? – спросил я, чувствуя, как мой голос становится увереннее. – Почему ты решила, что справишься лучше, чем с нашей помощью? Послушай, Шая, каждый из нас здесь по своим причинам. У Гуля есть своя долгая история, у Джона тоже есть своя… да у нас у всех свои демоны по шкафам сидят. Но мы вместе. И, возможно, именно поэтому до сих пор живы.

Она опустила голову, будто обдумывая мои слова. Потом снова посмотрела на меня, и её взгляд стал немного мягче.

– То есть… ты предлагаешь мне остаться? – спросила она, чуть заметно пожав плечами, – с лёгкой улыбкой, но всё ещё с недоверием.

– Да, – ответил я, решительно кивнув. – Останься. Ты нам нужна. И, честно говоря, мне кажется, что и ты нуждаешься в нас. Мы можем быть твоей семьёй. По крайней мере, пока ты сама этого хочешь.

На несколько секунд в кабине снова повисла тишина. Лишь мотор продолжал гудеть, а фары высвечивали бесконечную дорогу перед нами. Затем Шая вздохнула и улыбнулась – настоящей, тёплой улыбкой, которая редко появлялась на её лице.

– Знаешь что, Фрэнк… – сказала она, чуть заметно пожав плечами, – может быть, ты прав. Может быть, я действительно слишком долго пыталась всё делать сама.

И впервые за долгое время её голос звучал не так безнадёжно.

Ночь была тихой, лишь мотор грузовика слабо урчал, когда мы подъехали к массивным воротам города. Едва наши фары высветили решётку, как на вышках и у ворот замелькали силуэты охранников. Лучи прожекторов ударили по нам, ослепляя, а затем на стёклах грузовика застыли красные точки лазерных целеуказателей.

– Сиди здесь, – сказал я Шае, не отводя взгляда от ворот. – Я разберусь.

Она хотела что-то возразить, но передумала. Вместо этого она кивнула и сжала руки на коленях, её металлическая рука тихо зажужжала. Я медленно выбрался из машины, стараясь двигаться плавно и без резких жестов. Как только мои ноги коснулись песка, красные точки переместились на меня. На груди, плечах и голове появились пятна от целеуказателей. Охранники на вышках тоже взяли меня на прицел.

Я поднял руки, показывая, что не вооружён, и сделал несколько шагов вперёд. Мои ботинки скрипели по песку, нарушая ночную тишину. Подойдя ближе, я остановился, встречаясь взглядом с одним из охранников у ворот. Это был широкоплечий мужчина в потрёпанной броне, его лицо скрывалось за шлемом, но голос звучал грубо и враждебно:

– Какого чёрта здесь понадобилось Пустынным волкам? – прохрипел он, направляя автомат мне в грудь.

– С чего ты взял, что я один из них? – спросил я, стараясь сохранять спокойствие. Мой голос звучал ровно, без единой ноты страха, хотя внутри всё напряглось.

– Ты приехал на их грузовике, ты одет в их броню, – ответил он, но его уверенность дрогнула, когда он заметил затёртый символ на моей нагрудной пластине. Он прищурился, словно пытаясь понять, кто именно перед ним.

– Их лидер мёртв, – произнёс я твёрдо, сделав ещё один шаг вперёд. – Эту броню я снял с его холодного трупа, а этот грузовик привёз их барахло, которое я хочу продать.

Охранник замер, его глаза расширились. Он явно не понимал, шучу я или говорю серьёзно. Спустя несколько секунд он начал хохотать, и его смех эхом разнёсся по пустыне.

– Ну ты и шутник! Убить Акеллу? – проговорил он сквозь смех, тыча в меня пальцем. – Не может такого быть!

Его смех был заразительным. Остальные охранники тоже начали смеяться, а лучи прожекторов задрожали, будто даже они издевались надо мной. Но я не шелохнулся. Просто стоял, пока их веселье достигало своего пика.

– Ах, да, совсем забыл, – произнёс я, медленно снимая с ремня на плече тряпичный сверток. Стянув тряпку, я бросил на землю перед ними что-то тяжёлое. Металлический звон эхом разнёсся по тишине. – Он просил передать вам сувенир.

Хохот затих так же внезапно, как и начался. Все взгляды устремились на предмет, лежащий у их ног. Это была рука Акеллы, его металлическая протезная конечность, которую мы варварски выдернули из его трупа. Она блестела в свете прожекторов, словно насмешливое напоминание о том, кто теперь контролирует ситуацию.

Вокруг повисла абсолютная, мертвая тишина.