Текст книги "Бывший рай"

Автор книги: Алек Майкл Экзалтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

… Если я все и вправду понял, придурочный Тотум заумно придумал демаскировать и принести наш КНП в жертву. Спасайся, братцы, кто может…

К этой мысли лейтенант Хампер пришел, когда при отходе к основной группе его рейнджеры наткнулись на гравиметки и макросенсоры наведения от барражировавших неподалеку суборбитальных истребителей-бомбардировщиков.

… Здравия желаем! Спасибо за предупреждение и вооружение…

Немного погодя, находясь на безопасном удалении, лейтенант Хампер уже нимало не волнуясь, благодарно наблюдал, как капрал Ли вызвал огонь на себя, и на него, по-видимому, в плановом порядке откликнулись с высокой орбиты активные минные заграждения – рефракторы пространства-времени.

… Вот так Тотум! Разом в распыл обоих заместителей, и чудесным образом разрешена проблема единоначалия… Должно быть, ему в башку дурным гормоном стукнуло, а потому у майорского БИМа шарики за ролики заехали и наноскафы одурели, как у капрала Ли… Что ж, бывает. Ибо сказано на заре времен: есть упоение в бою и бездны мрачной на краю… Если то, что гибелью грозит, а также тому подобные ситуативные оценки и ощущения вызваны неконтролируемым выбросом эпинефринов да иных гормональных излишеств. Тут тебе от дедушки привет и контрольный выстрел из рефрактора. Метил в нас с Алмо, а попал в капрала…

Мир праху твоему и БИМу, салага Ли! Док Алмо тоже станет сожалеть и горевать о потерянных данных… Надо бы попросить его преподобие Кринта, чтоб литургически помолился Всевышнему за спасение и сохранение бессмертной души горячего парня Дина Ли…

Сам Даг Хампер почитал за лучшее ни в коем разе хладнокровия не терять, а его эндокринные железы, боевой информационный модуль, эмерджент-система, висцеральные и соматические наноскафы, находились в полном порядке.

… Проверено и протестировано. Железно. Программно и аппаратно. Штатно и внештатно достопочтенным коллегой Сторпом. Доктор Сторп, чего от него не отнимешь, знает толк в БИМах и пищевых синтезаторах. Глупостей не пропишет… Ибо ведомо ему, когда кушать подано…

Словно в подтверждение штатного функционирования всего боевого оснащения лейтенанта Хампера и достоверности его оценок обстановки, спустя пару часов он получил анкер-болидом новые вводные от оперативно-тактического резерва спецгруппы, по-старому дислоцированного на фрегате. Разве что комета с фрегатом, укрытом на поверхности ядра, уже вошла в систему Лакс.

… Ого-го-го! Док Сторп малость разморозился. Видать вспомнил, что он четвертый офицер по должностному старшинству в спецгруппе. И его, оказывается, Тотум допек. М-да, его баронская милость погорячился…

Из послания сублейтенанта Мерка Сторпа недвусмысленно явствовало: у него тоже вызывают недоуменные опасения ничем не оправданные действия командира спецгруппы. Отправив сублейтенанта Сторпа командовать резервом, майор Тотум строго распорядился не вмешиваться без приказа, чтобы ни происходило в системе и на планете Экспарадиз. Сейчас же сублейтенант Сторп в раскодированном пасенсорном облике растерянно спрашивал у начальника штаба спецгруппы, не требуется ли тому (простите, коллега, за непрошенное вмешательство) какая-либо помощь на планете. Со своей стороны, он и командир взвода "С" сублейтенант Мик Риант готовы в срочном порядке предоставить поддержку двух звеньев суборбитальных истребителей-бомбардировщиков и высадить подкрепление на поверхность Экспарадиза, если получат от первого лейтенанта Хампера либо от капитана Алмо прямые протокольные указания, как им поступить в сложившихся обстоятельствах.

… Так-так… Если протокольно, то молниеносно к исполнению, леди и джентльмены! Время не ждет.

Йо-хо-о! Повоюем, братья-рейнджеры! И зверь бежит, бежит, бежит… Ловить будем вместе, по-кавалерийски. Ну-ка, по коням, подкрепление…

Даг Хампер давно хотел покороче сойтись, да все было недосуг, с весельчаком-сублейтенантом Миком Риантом, альбионцем по рождению и происхождению. Дипломированный ученый-филолог – птица редкая в корпусе рейнджеров, встречается еще реже, чем пресловутая белая ворона-альбинос попадалась на глаза кому-либо на изначальной Земле. А древние языки земной прародины, точнее, их вселенское полигенетическое распространение, историческая трансформация в имперский инглик Дага Хампера крайне интересовали с палеографической точки зрения. Но в данный момент ему было не до лингвистических изысканий, когда перед ним стояла сложная задача организовать по максимуму скрытное нуль-перемещение с периферии солярной системы взвода "С" со средствами усиления на планету, но не в коем случае нельзя было демаскировать фрегат.

… Видимо, придется сублейтенанту Вану Чангу поднять на рее пиратский флаг несколько раньше, чем предписано Тотумом. Удивить – победить…

Все теоретически можно обнаружить, если заранее знать, куда направлять взоры активных и пассивных систем слежения, к тому же иметь в своем распоряжении достаточно времени для наблюдения и верифицированного анализа. Но если действовать резко, двумя бросками, с шумом, пылью и топотом копыт, то возможны варианты скрытного использования мощностей и гравитации астероидной платформы с кавалерийского наскока в роли перевалочной базы-трамплина.

Намечено – согласовано – сделано. Через шесть стандартных часов вагантерский астероид кэпа Са Ри резко превратился, так сказать, в звездную пиратскую крепость Вачан, внезапно по всем диапазонам бесплотным ментаторским голосом, изображением зловещего черного черепа с костями и бегущей строкой субтитров заявившей о силовой экспроприации терраподобной планеты. И тут же поверхность планетоида-оборотня озарилась многочисленными электромагнитными вспышками и гравитационными всплесками – пираты в полном составе начали высадку на планету, тем самым открывая промежуточное место отправления, они оставляли возможных наблюдателей в неведении, где гравиметрически точно оказались приемные зоны приземления или приводнения пиратских нуль-транспортных капсул и боевой техники.

Прием старый, хорошо известный и по опыту бандитских планетарных рейдов и в тактике имперского корпуса орбитальных десантников. Засечь точки расположения монореперов наведения можно было только случайно, если вся демаскирующая энергия от перемещенных грузов оставалась на месте среди облаков пыли, выбросов скального грунта и взрывающихся по всей сфере ложных гравигенных целей. Ну, а опустевшую изрядно потрепанную платформу-трамплин десантирующиеся бросали на растерзание неприятелю, в бессильной злобе раскрывавшему, какие-такие у него имеются возможности планетарной обороны. Хотя против ожиданий лейтенанта Хампера и личного состава ныне его отдельного фельд-плутонга, на удивление крепкий астероид, покрывшийся новыми воронками и кратерами, не был с места в намёт уничтожен разъярившимися врагами.

– Да свершится истинно! Не правда ли, ваше преподобие?

– Все мы в урочный день и час суть скромные труженики во исполнение провидения Создателя, его воинственные слуги и орудия, первый лейтенант Хампер. Да расточатся враги наши общие на реках Вавилонских…

– С вами нельзя не согласиться, субкапеллан Кринт. Сделаем им большой аминь с поддержкой, подкреплением и усилением…

После прибытия усиленного взвода "С" у первого лейтенанта Хампера было, чем и с кем повоевать против засевших на Экспарадизе левантийских крыс-наемников. Серьезным противником Даг Хампер их не считал, хотя и был далек от того, чтобы недооценивать боевую выучку и оснащенность партизанских бандформирований Леванта. Справиться можно, тем более воюют они, как правило, по инстинктивным трафаретам и уступают рейнджерам по всем позициям, прежде всего – в вооружении. В общем, все вводные довольно похожи на те условия, когда они брали левантийскую факторию на Иорда Далет.

Такой вывод Хампер сделал, когда главные силы его рейнджеров медленно и скрытно выдвигались, собирались, концентрировались у намеченной точки рандеву у одного из действующих субэкваториальных вулканов. В тактической разведке информация понуждает и побуждает не к долгим размышлениям, а к скорым действиям. А потому заблаговременно, до высадки подкрепления сублейтенанта Рианта он нуль-переходом отправил одно отделение под командой мастер-сержанта Мо в район, где еще утром по локальному времени находился их КНП "Гнездо орла", с задачей (буде чего найдется) эвакуировать бренные останки болезного капрала Ли и аккуратно посмотреть, по кому же там звонил колокол, а силы рейнджеров круто работали с земли, с воздуха и с орбиты.

… Фатально и летально! Сегодня больному хуже, чем вчера. И завтра станет не лучше, чем на Иорда Далет. Здравия желаем…

– Доктор Алмо, как по-вашему, сложно ли определить симптомы отравления человеческого организма тяжелыми металлами, если устроить нейтринное сканирование местности с орбиты естественного спутника?

– Мне кажется, это не составит больших трудов, когда вдуматься в анамнез, коллега Хампер. Скажу больше, мест концентрации тяжелых элементов и полиметаллов в окружающей планетарной среде зафиксировано немного и можно выявить тактические зоны, где конкретно наши пациенты подвергаются их болезнетворному воздействию.

– Надеюсь, терапевтическим и хирургическим методам лечения болезнь поддается, коллега Алмо?

– Не извольте сомневаться, доктор Хампер…

– Если позволите, капитан Алмо, сэр. Я могу вас дополнить, сэр.

– О, Мия-сан, отказать вам было бы большой бестактностью. Пожалуйста, леди сержант…

– Джентльмены! Я уже закончила квант-спектральный, кое-какие другие виды сравнительного анализа характеристик полиметаллических кристаллов из найденных нами образцов в сопоставлении с данными нейтринного сканирования. По результатам мною составлена зональная схема вероятного обнаружения месторасположений боевой техники противника. Прошу вас, взгляните сюда…

В целом, несмотря на бессмысленную обособленность майора Тотума, общая оперативно-тактическая картина, расклад условий и обстоятельств миссии на Экспарадиз смотрелись многообещающе, если не благодатно, то уж точно благословенно и благодарно, на взгляд лейтенанта Хампера.

… Еще раз особая благодарность доку Сторпу за гравиметки наведения суборбитальных аппаратов и за рефракторы, выведенные из-под контроля майора Тотума. А вернемся мы к нашему барону, упорно не желающему взаимодействовать, позднее, после предварительной зачистки южных континентов от левантийской сволочи. Когда табачные острова на диком юго-западе пощупаем…

К северному побережью континента Зюйд-альфа фельд-плутонг первого лейтенанта Хампера в составе 55 рейнджеров и 63 единиц боевой техники подошел широким развернутым фронтом главными силами в подводном положении и экранопланами на водной поверхности в тылу и на флангах. Как и раньше, головной дозор пустил впереди себя мирное стадо китообразных. Затем местных китов, слегка одуревших от пастушеских электроразрядов, загнали в мелкую бухту. Их преследователи – десяток крупных и хищных панцирных секачей, вооруженных полутораметровыми бивнями и саблезубыми пастями, не торопились и должны были устроить пиршество чуть позднее. Во время большого двухлунного отлива из узкой бухты деваться китам было некуда от загонщиков – девяти полимбиентных беспилотников, уже поднимавших над изумрудной гладью океана белопенные буруны. И тут нате – какая приятная неожиданность! – на песчаный пляж из-за скал выскочили местные обитатели, всем своим видом показывая, что они безумно рады большим кучам пропитания, прибывшим к ним то ли по воле добрых морских божеств, то ли благодаря природному стечению обстоятельств, где сильный охотник, отнимающий пищу у более слабого, почти всегда удачливее, чем кто-нибудь другой.

– … Субалтерн-лейтенант Риант, сэр, вам не кажется, что нам очень удачно подвернулся этот комитет по встрече?

– Как скажете, первый лейтенант Хампер, сэр. Но я бы отметил некоторую нарочитость и эклектичность сюжета в бряцании бронзовых мечей об алюминиевые щиты. Однако аляповатый вид встречающих поистине потрясает воображение. Будто в древней фабуле. Как вам нравится, сэр. Эндемичная экзотика в палеографическом контексте, сэр…

– А как вам приглянулись, капитан Алмо, наши аборигены, экзотически потрясающие антикварными копьями, бедрами, гениталиями и молочными железами?

– На мой вкус, у самок формы выглядят несколько крупновато. А вон у той грудастой, на левом фланге, что с тяжелым пирсингом на половых губах, правая грудь однозначно пострадала от грубой биопластики. Как добрый доктор говорю…

– Благодарю вас, джентльмены. Как водится, миролюбивого контакта исследователей дальнего космоса с чуждым разумом не получается. Мозгов левантийским театралам все же не хватает. Думаю, нам без нужды подвергать сомнению историческую правду жизни и менять согласованный план действий. Работаем, рейнджеры, оптимально и максимально…

Спустя доли секунды топтавшиеся на пляже ряженные левантийские крысы обоего пола стали бесформенными кучками обгоревшей плоти, одновременно над тушами вконец перепуганных китов 9 беспилотников резко поднялись в воздух и уже со средних высот принялись штурмовать расположенные в оперативной глубине берегового плацдарма не успевшие выдвинуться заслоны противника. А встречный бой перешел в общее наступление рейнджеров.

Вероятные зоны местонахождения левантийцев на континенте подверглись атакующей обработке с земли, с воздуха и с орбиты сразу же после того, как было подавлено сопротивление противника на побережье. Крытые свежими пальмовыми листьями хижины голубердинских деревень сгорели в мгновение ока. Немногим дольше (кроме нервных командиров в счастливом сражении бойцы часов не наблюдают) продолжалась охота за каплевидными вражескими экранопланами и двуногими мишенями в боевых сферах, прятавшимися в джунглях вокруг руин древних городов, тогда как развалины дворцовых построек, храмов и заросшие буйной растительностью пирамиды были накрыты сплошной аннигиляцией несколько ранее…

– … Радостный выдался денек, сэр. С самого начала… Отлично сработано, не правда ли, первый лейтенант, сэр?

– Пожалуй. Хотя, как вы считаете, сублейтенант Риант, вначале была дана команда на Большое Слово или Большой Взрыв?

– Трудно сказать, первый лейтенант Хампер, сэр. Так что отвечу прямой цитатой на старорусском: "Нам не дано предугадать, как слово наше отзовется, и нам сочувствие дается, как нам дается благодать".

– Ваше благодатное слово да Всевышнему в уши, чтоб он вразумил майора Тотума, коллега Риант.

– Я тоже надеюсь на помощь Создателя и на взаимодействие с братьями по оружию, коллега Хампер.

– Да свершиться истинно. Хочу вам напомнить, у нас еще небольшое дельце на юго-западе. Здесь на континенте Алмо и Чанг без нас посетят левантийские подземелья. Тем более, после бала и большого шума не мешало бы нам рассредоточиться. Возможно, у левантийцев есть в запасе что-нибудь суперлативно громыхающее… Выдвигаемся, сублейтенант Риант…

… Может, по пути завернуть к Мин Льян на огонек? Макросенсоры показывают: там тоже жарковато. Нет-нет, надо повременить, покуда не станет прохладнее. И потом, две пылкие ревнивые дамы – Саби и Минни – планетографически малосовместимы. Пускай остаются на разных континентах. Граф Алмо тоже так советует, прежде чем начнем штурмовать и зачищать прелюбопытную местность на арктическом архипелаге…

– Первый лейтенант Хампер, сэр. Ответьте, пожалуйста. На связи мастер-сержант Мук Фарид, командир фельд-плутонга на Зюйде-бета. Если возможна сенс-коммуникация, прошу кодированный канал.

– Рад вас видеть живым, брат рейнджер… Невзирая на нарушение коммуникативного нуля. Хампер на связи, штаб-сержант.

– Первый лейтенант, сэр, спасибо за громкий сигнал к атаке. Мне из полевого штаба майора Тотума почему-то не сообщили о вашем впечатляющем наступлении. У меня стратосферные макросенсоры с ума просто посходили, сэр.

– Проблема взаимодействия улажена, мастер-сержант Фарид. Вашим фельд-плутонгом назначен командовать заместитель командира спецгруппы "Лакс" капитан Атил Алмо. Распределенную нуль-связь будете держать через командира оперативно-тактического резерва субалтерн-лейтенанта Мерка Сторпа. Сейчас же настоятельно прошу рассредоточить личный состав и боевую технику.

– Да, первый лейтенант Хампер, сэр. Будет исполнено, сэр…

Разведгруппа Хампера-Рианта двигалась в подводном положении, и ее никак не задел ответный удар противника, собравшегося с силой и духом применить рефракторы пространства-времени, видимо, лунного базирования. Серии петаосцилляций, пришлись по площадями и превращали многие квадратные километров континентальных джунглей в зеленую массу вперемешку с почвой и камнями впредь до тех пор, когда огневые точки противника не подавила суборбитальная авиация рейнджеров при поддержке инженерных фугасов-рефракторов. При всем при том так и не появилось звено истребителей-бомбардировщиков, дислоцировавшихся на луне Дугл, пусть она и озаряла противоположное полушарие, отметил Даг Хампер.

… Вопрос с командованием, назрел и, следует подчеркнуть, перезрел. Разживемся табачком и сразу соорудим орбитальный десант на Дугл. Здравия желаю, майор Ал Тотум! Чтоб те пусто было, идиоту…

На настоящей табачной плантации, традиционными аграрными способами оборудованной на одном из островов юго-западного архипелага, рейнджеры быстрей-быстрей прихлопнули три десятка низкорослых тщедушных левантийцев, опять отчего-то прикидывающихся голыми фольклорными аборигенами. Время не ждет, братья и сестры рейнджеры!

… Вот-те, сволочь левантийская, малокалиберная, узкопленочная, очевидно, у них есть какое-то средство защиты от нейровируса. Наверное, давно на планете сидят, гады мелкие, что-то разработали… Ишь, нудисты голожопые рай себе тут сотворили. Даже без нанокраски телесами щеголяли… Потом пришлю сюда Мию Мо, чтоб все здесь досконально обыскала, осмотрела… Сей же час перегруппируемся, прикинем тактику десантирования, мощность, энергозатраты и валим вверх на Дугл…

Рейнджеры спешили, и на соседние острова, где также было замечено присутствие неприятельской живой силы и слабая электромагнитная активность, никто из них в живом весе не пошел. Нисколько не задумавшись, первый лейтенант Хампер послал туда три не слишком башковитых экраноплана "эгитек", поставив им несложную задачу тщательно уничтожить все, что движется, ползает, ходит в пределах обнаружения макросенсоров и омнирецепторов.

… Ночка ужасов для живой и дикой природы. От заката до рассвета. Затем возвращение на точку рандеву…

Тем временем луна Дугл всходила над горизонтом южного полушария планеты ни быстро, ни медленно, отчасти по равномерным часам, как ей было астрономически предписано. Но и отлаженная миллионами лет небесная механика дает сбой, когда кому-то супрематично захочется изменить сложившееся на тот момент соотношение звездных сил и средств. Бывает, подлунный мир имеет больше превосходных шансов претендовать на вечность, чем хрупкий и уязвимый планетоид, некогда ставший его естественным, но временным спутником…

Даг Хампер на луны Экспарадиза не смотрел, когда сокрушенный Дугл фатально и судьбоносно сверкнул красно-оранжевой вспышкой, и где на закатном, а где уже и на рассветном небосклоне планеты показались вторая и третья яростно раскочегаренные звезды, хотя и не термоядерным синтезом. Лучезарно светит и греет взрывная суперлативная деструкция пространства-времени, если инициация происходит в ядре планетоида. Правда, ее свет и тепло излучаются тысячные доли секунды. А это недолго. Чуть-чуть дольше боевому информационному модулю лейтенанта Хампера пришлось вычислять, когда и где на планету обрушится продолжительный баллистический град не очень мелких, а иногда даже довольно крупных обломков подвергшихся космогоническому уничтожению луны Дугл и двух ее подруг, навеки оставшихся безымянными.

– М-да… Лунатизм до добра не доведет, не так ли, доктор Алмо?..

– 5 —

Приват-эксперт Таисия Амальгеймер, научный функционер 1-го левантийского класса, шеф-директор фактории Левант-Элизиум, адепт-магистр нанобионики, доктор вирусологии и медицины.

Саркастически сокрушаясь, Тас Амаль наблюдала, как рейнджерские беспилотники, немилосердно обрушившись на легковооруженных левантийских охранников-надсмотрщиков, затем принялись методично и поголовно истреблять голубердинских туземцев на южных островах, включая женщин, детей, домашний скот и птицу.

… Какая жалость! Такой чудесный генетический банк погибает… Подумайте, 3500 лет изолированных мутаций! А какие у аборигенов были милые социальные табу… Вообразите себе, эндемичные нейровирусы-симбионты сделали возможным, чтобы самки и самцы туземных гоминидов спаривались исключительно во время эструса, случающегося у обоих диморфичных полов раз в месяц. У кого наступает эструс, те и образуют на неделю сексуальную брачную пару. Ой, какие же у них были красивые случки, ритуалы и обычаи, брачные танцы! Право слово, сказала бы будущая княгиня фон Дашкофф, свадебные обряды homo erectus выглядят много забавнее и алогичнее, чем у птиц и непарнокопытных.

Ах, этот естественный отбор – великий этологический забавник и регулятор! Увы и ах, лишь до тех пор, пока гнусные людишки не вмешиваются…

Себя и забавлявших ее гоминидов к роду людскому миледи Амаль, вероятно, не относила, за тотальным элиминированием островного народонаселения, а также за ситуацией в солярной системе она следила с дальним прицелом на ответную реакцию полковника Голубера. Вчера пополудни по локальному времени она наделила полковника сведениями о точной дислокации полевой ставки рейнджеров на самом крупном из естественных спутников Элизиума. И, как левантийская гран-дама Амаль достоверно предполагала, удрученный тоской по усопшим туземцам главсекретарь Голубер смахнул с щеки скупую мужскую слезу, а с небосклона – все три луны.

… Осерчал полковник… Недаром же я имитировала на голубердинских островах технологически мотивированное электромагнитное излучение. Рейнджеры не могли не откликнуться на приглашение. А вот еще к нам в систему гости нагрянули… Да какие сердитые! Видимо, парни генерала Никсо на рейнджерский сигнум ополчились…

Находясь в безопасности и комфорте командного отсека боевой рекогносцировочной машины "ДВТ-скрут", замаскированной под коралловый риф, Тас Далкин следила, как пять патрульных крейсеров словно клоны-шахиды прорывались сквозь активные инженерные заграждения и скопления астероидов к имперскому сигнуму, заявившему о себе сразу же после уничтожения большой луны. Расправившись с сигнумом, три сильно потрепанных крейсера, и невесть откуда взявшиеся еще две платформы того же класса дружно бросились было давить странный искусственный спутник, почти одновременно с маяком рейнджеров, предъявивший права на солярную систему, но (какой пассаж!) от имени исторической гегемонии Аквитания Ригель. Разделаться со старинным спутником они не успели – держать атаку в верхней и нижней полусферах 12 юрких суборбитальных истребителей-бомбардировщиков неуклюжим платформам было нереально. Тем более уходить от ударов деструкторов пространства-времени, размещенных где-то в астероидном поясе за газовыми гигантами. Повредив три суборбитальных аппарата и пустив один в распыл, два полуразбитых крейсера на остатках энергии ушли в нуль-неизвестность. А три других платформы под ударами деструкторов чуть ранее успели превратиться в межзвездный газ.

Вслед за крейсерами в небесах, сияющих алмазными вспышками сокрушенной метрики пространства-времени, ретировалась в быль и небыль какая-то крупная цель, локализованная между двумя газовыми гигантами. Получив скользящий удар суперлативным деструктором откуда-то с окраин системы, объект, окутанный мощными защитными полями, рванулся к оптимальной точке астрогационного перехода (неужто сам милорд генерал Гре Никсо ударился в бегство?) и провалился в нуль-пространство в неимоверном гравитационном всплеске. Поскольку вдогонку ему добавил энергии величественный астрорейдер, снисходительно и не таясь материализовавшийся на ближней орбите системной звезды.

… А вот и спейсмобильная пехота пожаловала, долгожданная нашим полковником! Сейчас он высокопарно даст о себе знать и как долбанет в реальном времени…

Действительно, спустя несколько минут в точном соответствии с секретным приказом рексора Леванта главсекретарь Голубер поднял на воздух Северную научно-промышленную лабораторию, а потом туда же отправил и штаб-квартиру фактории вместе с доброй четвертью ледовой полярной шапки.

Затем миледи Амаль злорадно следила, как находившиеся в засаде три имперских трансбордера во взаимодействии с истребителями рейнджеров во всю мочь брали на абордаж еще одну оружейно-транспортную платформу метагалактического класса, опрометчиво нарисовавшуюся в пределах зоны обнаружения макросенсоров имперцев.

… О, левантийскому клону-распорядителю надо было иметь умных астрогаторов! Или кому там унифицированной функциональности не хватило, чтоб поспеть к шапочному разбору?.. Вот незадача! 30, 60, 90… на 180 градусов в эклиптике отчет прерван…

Здесь возникла досадная помеха астрономическим наблюдениям Тас Амаль, поскольку за ее активно излучающими макросенсорами в верхних слоях атмосферы и зондами на низких и высоких орбитах началась форменная охота. Два последних макросенсора бывшего шеф-директора фактории Левант-Элизиум зафиксировали, как к древнему аквитанскому спутнику величаво пристыковалась солидная орбитальная станция-сигнум, и аутентичный сигнал космического реликта по всем масс-коммуникативным каналам стал дополнен комментарием: "Глобальный историко-биосферный заповедник "Экспарадиз". Частная собственность его императорского величества Андра V Фарсалика. Все права подтверждены".

… Великолепно! Наш милый рексор будет в восторге. Отсель, как выражается полковник Голубер, империя имеет правовые основания с хрустом разжевать Левант и проглотить рексора, пустив обоих в безотходное пищеварение. Но если обойтись без парламентской и судебной риторики, каковая с сего дня крайне не выгодна ни одной из высоких договаривающихся сторон, то я скромно, без возражений и дополнений удовлетворюсь научно-производственными мощностями фактории на Бирутении Гайн.

А сегодня еще громкий звоночек астрократам в правительстве Аквитании Серт… Неподражаемая баронесса Чарра! С вами было так приятно перемывать косточки высокопоставленным персонам грата и нон грата. Увы, вам, увы, ваш нынешний статус – посол вон туда…

Как бы там-сям ни было, аквитанский эмиссар Кам Чарра дождалась таки шеф-директора фактории Тас Амаль на ее персональном крейсере, давно готовом отправится во спасение, испарившись в космические дали из уединенного уголка экваториального мелководья. Оттуда платформа тотчас и стартовала, но ей не хватило кратких мгновений набрать гравимощность для экстраординарной нуль-эвакуации. Сначала ее мягко осадили несколько осцилляций рефракторов пространства-времени, произведенных орбитальным объектом по-видимому типа "фрегат", затем грубый оклик предупредительного выстрела деструктора имперского астрорейдера. Спустя пару секунд на транспортной платформе метагалактического класса "Крейсер-П2К" пошел в разнос спацио-темпоральный движитель. (Всеми принято и протокольно зафиксировано.)

… Наш пострел везде поспел. Молодец Голубер! И нашим и вашим…. Имперцам – координаты моего крейсера и возможность взять в плен дубликат тела шеф-директора. Леванту – тотальную аннигиляцию облика и подобия оного функционерского тела…

Сейчас елисейская ипостась Тас Амаль пребывала в андрологическом телесном обличье, став жгучим брюнетом кастильского типа с бородкой-эспаньолкой и острыми подкрученными усами. По мнению былого шеф-директора фактории Левант-Элизиум, именно так должен соматически выглядеть пират, в одиночку захвативший астероид-крепость Вачан.

… Или, как бишь, ее обозвали рейнджеры, чей спектакль как всегда не блещет оригинальностью замысла и композиции? Фи, солдафоны и мужланы, привыкли жить по уставу в старомодной армейской рутине. Никаких вам инноваций в тактике и стратегии…

С новым телом Тас Амаль в целом освоилась. Хотя по правде сказать, кое-какое неудобство ей причинила внезапная эякуляция, когда она любовалась эффектным крушением своего крейсера с аквитанской баронессой на борту. Но наноскафы, добавившие директорской реинкарнации женских гормонов, и абсорбенты конфик-комбинезона быстродейственно справились с телесными проблемами внутри и снаружи.

… Вот как? Любопытно… Не исключено, я переборщила с перверзией садизма. Аккуратнее надо обращаться с тестостеронами… Однако баронесса Кам Чарра была очень миловидна… Но глупа, неосторожна и доверчива… Адиос, моя милая сеньора Камена!

Сама Тас Амаль со всеми мерами предосторожности вскоре тоже собиралась распрощаться с планетой под прикрытием катастрофического камнепада с орбиты. Большая часть лунных обломков уже вошла в плотные слои атмосферы и с минуты на минуту должна была основательно накрыть район, где замаскировалась ее "ДВТ-скрут", по спецзаказу оборудованная сверхнормативным нуль-энтропийным щитом повышенной энергоемкости и еще кое-чем невозможным, молодым, но подающим немалые надежды доктором боевых технологий Леком Бармицем.

… Симпатичный медвежонок князь Бармиц, кстати, тоже из рейнджеров… Смотри-ка, я их все-таки недооцениваю, они галантные кавалеры, а их большие мужественные… планы плотно охватывают и проникновенно вбирают в себя мои маленькие женские хитрости. Планы внутри планов – как вы любезны, джентльмены!..

– 6 —

Субалтерн-лейтенант Меркури Сторпен, главный инженер-кибермеханик оружейно-транспортной платформы Љ 106-бис метагалактического класса "Фрегат-Т2Л", альт-инженер, доктор биотроники и боевых технологий.

Несмотря ни на что истинные гурманы-гастроматики Даг Хампер и Мерк Сторп сибаритствовали тет-а-тет в кают-гостиной командно-штабного отсека фрегата, выкурив после обеда по сигаре и теперь дегустируя брэнди, приготовленный по араратской рецептуре из подлинных ингредиентов.

– … Ваш брэнди-рарат, досточтимый коллега Сторп, скажу без прикрас, бесподобен.

– Вы преувеличиваете, досточтимый коллега Хампер. По ординару рецепт-программа и суперлативно-стандартно синтезированное сырье. Зато замечательная сигара, какой вы меня любезно угостили…. До сих пор не могу поверить, она взаправду из местного табачного сырья? Когда же вы успели виртуализировать методику синтеза?

– Чудом сохранившиеся окаменевшие образцы табака, док, я нашел неделю назад, через пару дней после высадки на Экспарадиз. Сначала на досуге прикинул параметры ферментации, потом мы добыли оригинальное натурсырье и вуаля…