Текст книги "Бывший рай"

Автор книги: Алек Майкл Экзалтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

… В конце концов во что-то надо верить. Скажем для ясности: лишь техногенная эволюция от божественного сверхразума или от совокупного разума человечества, вселенской ноосферы есть естественный, он же искусственный процесс. Прочее – от черта лукавого, вероятно, и от дьявольских материалистических мудрствований. И неважно, сколько бесплотных ангелов либо тварных чертей умещается на абстрактном острие иглы, если по моему конкретному опыту, наблюдению, осмыслению – техногенное эволюционирование постоянно и неуклонно стирает обыденные различия между искусственным и натуральным, живым и неживым, разумом человека и искусственным интеллектом, вещественным и иллюзорным. Себе дороже их противополагать на бытовом уровне. Так недолго и мозги вывихнуть. Но оно ничего, поправимо, коль добрые доктора-мозгодавы под рукой. Хм… И док Алмо тоже тут как тут, под моим указующим руководством и присмотром…

В доказательство умственной несостоятельности стихийных противопоставлений природы и человека, а также пагубности природозащитного безумного отщепенства и диссидентства от экуменической техногенной цивилизации Даг Хампер присмотрел несколько серий конкретных примеров.

… Все примерно знают или конкретно прочувствовали: практически в пансенсорной среде путем экзистент-реального программирования, фрактально разветвленного игрового сценария, аппаратных ухищрений можно достичь полного соответствия сюжета, персонажей некоей чувственно рациональной действительности без какой-либо вам разницы между вещественным и иллюзорным, когда только эндопсионический имплантант сумеет помочь участнику шоу разобраться, что он находится внутри искусно смоделированного художественного вымысла. Но такая искусственная реальность немногим нужна, поскольку мало что находится под легальным запретом, так она еще весьма сложна в исполнении, стоит безумно дорого и чревата психическими расстройствами для людей со слабой нервной системой без генетической коррекции. Хотя тем, кому по карману услуги высокооплачиваемых психиатров, подпольных продюсеров, сценаристов, программистов, не накладно арендовать дорогостоящую студийную аппаратуру – всегда пожалуйста, реально-виртуальный пансенсорный иллюзион легко доступен. Так же, как и наркотические и психотропные препараты… Говорят, вкусно до одури, если в медицинских дозах, перорально или сублингвально, но для меня неудобоваримо ни на десерт, ни на закуску…

Здесь в роли основного блюда среди примеров, развенчивающих одуряющую экогуманистическую природосообразность, магистр Хампер, естественно, приберег свою любимую цивилизованную гастроматику, где в ходе минувших дней и веков, если судить по палеографическим источникам, техногенная эволюция стерла разницу между искусственным и натуральным до такой степени, что оба этих качественных прилагательных диаметрально противоположным образом сменили издревле присущие им потребительские и оценочно-эмоциональные приоритеты. И сегодня в глазах подавляющего большинства народонаселения суперлативных миров в противоположность стопроцентным синтетическим полуфабрикатам растительное и животное сельскохозяйственное сырье в чистом виде выглядит ядовитым и опасным для здоровья, требующим особо осторожного обращения при закладке его в кухонный процессор. В то же время оригиналов сопримитивистов, балующихся употреблением сырьевых натурпродуктов после мощной термической обработки, масса народу считает извращенцами, ведущими экстремальный образ жизни.

Насчет экстремальности сопри, их извращенных вкусов Даг Хампер с недавних пор стал пожизненно согласен с общенародным мнением. Как-то раз при подготовке магистерской диссертации бедный Хампер напросился в гости на пикник к богатому семейству сопри, чтобы провести естественный эксперимент и, рискнув здоровьем, на собственном пищеварении испытать, что такое есть кулинарное приготовление свежей пищи почти по историческим художественным образцам, чудовищно удаленным во времени и пространстве от современных изысков арт-н-тек.

Так вот, завтрак на траве и пища сопри – с пылу с жару снятые с гриля-барбекю толстые куски свинины по достижении угольно-черной кондиции – оставили у него неизгладимые впечатления, как и сами гостеприимные хозяева, яростно потреблявшие урожденно натуральное мясо без соли, без пряностей, без столовых приборов. Прожевать горячий сверхпримитивный мясопродукт Хампер сумел, благо, ему хватило крепости и остроты стандартно генномодифицированных зубов. Он даже смог удачно проглотить хозяйское угощение и счастливо переварить его – спасибо кишечно-полостным наноскафам рейнджерской модификации. Однако о вкусах снобов-сопри он ныне мог поспорить с кем угодно и на что угодно, доказав на практическом примере, как во имя убеждений можно претерпеть невыразимые муки, лишь бы быть поближе к этакому лону природы и не такими как все, заносчиво пренебрегая гастроматическими свершениями комфортабельной суперлативной культуры.

Бесспорно, нынче от по-настоящему цивилизованной культуры еды и питья, да и от дикого пленэра планеты Экспарадиз Даг Хампер был далек, укрытый силовыми полями собственного индивидуально-защитного комплекта и командным отсеком полиамбиентного беспилотника экзобиологической разведки. Пусть в рейнджерском полевом комбинезоне из квазиживой ткани "комфи" он чувствовал себя вполне удобно и выходить под лазурное солнышко, на сине-зеленую травку, на свежий воздух с микрофлорой, чтобы отдохнуть душой, подышать телом, легкими нейроглючной дрянью, категорически не желал, а вот о недоступном по-цивильному безопасном уюте все же сожалел, как всякий воин.

Война войной в диких местах, а цивилизация есть цивилизация, каким бы суперлативным ни было оснащение рейнджеров. Комфик, конечно, штука замечательная, но Дагу Хамперу сейчас очень недоставало домашнего тартанового коврика, расстеленного на всю ширину гостиной, она же столовая в его маленькой двуспальной квартирке в городе Эдинбург-в-Европе на Террании-Приме. Поэтому тот самый коврик-шотландка, под заказ выращенный и сотканный в клетчатых цветах старинного каледонского клана Хампери он собирался использовать в третьей серии показательных примеров техногенной ликвидации различий между живыми и неживыми, животными и растительными, искусственными и натуральными материалами.

Натурально, коврик Хампера, большого любителя техногенной комфортабельной собственности был достаточно продвинутой разновидностью напольных покрытий типа "сфагно-дюйм". Если присмотреться, то его тонкие волокна – стебельки и листики – напоминали по микрофактуре золотистый мох, произрастающий во влажных местах в умеренном поясе Геоны Терции. Собственно, квазиживая ковровая ткань "сфагно-дюйм" – дальняя родственница геонского мха и разработана на основе технологии генноартифицированных силипластикатов. От золотистого мха квазиживой "сфагно-дюйм" унаследовал клеточную структуру, мягкость и способность к регенерации, зато на десятки порядков возросла его механическая прочность, кардинально изменились механизмы роста и питания. Выше двух с половиной сантиметров ковер "сфагно-дюйм" не мог вырасти и хемосинтетически усваивал как минеральные вещества, так и органику. Весь уход за ним состоял в регулярной подкормке и соответствующем увлажнении. Если ему не хватало водяных паров в помещении и накопленных минералов, первоначальный окрас выглядел слегка поблекшим, а через какое-то время "сфагно-дюйм", отлученный от домашнего ухода, впадал в спячку в ожидании времен получше.

А вот лучший из лучших в своем классе тартановый коврик Хампера имел встроенный псионический блок-симбионт с несколькими эмпат-алгоритмами. Настырно поддерживая чистоту и порядок, коврик скрупулезно поглощал пыль, грязь, а также все, что не давало четких электромагнитных и биохимических эманаций живых созданий. Пока хозяина не было дома, печальный коврик-утилизатор скучал в ждущем эмоциональном режиме, бесчувственно воспринимая как должное заботу домашнего ментатора, тоже квазиживого, но чуть более сложной схемотехники биотронного вычислительного устройства. Этому простейшему управляющему ментатору ни программно-эмпатически, ни аппаратно не были доступны эмоции ни скучающего коврика, ни загрустившего хозяина, находящегося от него за бессчетное число мегапарсеков, значительно превышающее разрядность вычислений этого утилитарного бытового приспособления.

Квазиживая управляющая биотроника, (никуда от нее не денешься, один БИМ чего стоит и состоит на постоянной рейнджерской службе) неотъемлемо является одним из фундаментальных источников и факторов суперлативно-технологической цивилизации. Поэтому вычислительную технику и кибернетические устройства в качестве реализации методологии преобразования идеально абстрактного знания в конкретно материальное приложение, магистр Хампер выделил в четвертый разряд примеров синтетической техногенной доместикации окружающей среды ранним, по вселенским меркам, разумом человека.

И раньше в магистерской диссертации и в дипломной работе Даг Хампер приложил немало усилий, чтобы доказать, как переработка и освоение отвлеченной информации определяет скорость техногенной эволюции.

… Делай раз, делай два… и так до абстрактной бесконечности. А конкретно, насколько хватает зарезервированности и быстродействия процессов мышления чисто биологического интеллекта и квазиживых интеллектронных устройств. Все подсчитывается и рассчитывается с незапамятных времен. Наивная нумерология, магические числа лингвистики и психологии, золотые сечения геометрии, двоичное исчисление стародавних электронных усилителей мыслительной активности – все они суть неизбывные орудия и технологии человека разумного, постигавшего конкретные явления через математические абстракции. Ибо сказано было на заре времен: математика ум человеческий в порядок приводит… Ни в мать-природу, ни в отца-вседержителя пошла она. И не случайно обоих на место ставит…

По случаю Даг Хампер вспомнил, как природа не понаслышке знакома (о опять гнусный антропоморфизм!) с числом "пи" и длиной окружности, используя гравигенную бионику круглых стволов деревьев, сферическую форму водяных капель, космических объектов, нутацию посолонь и обсолонь вьющихся растений, даже осевое вращение семян, медленно планирующих вниз и несомых ветром для пущего распространения. Однако биоэволюция не смогла количественным методом проб и ошибок от вращательного движения дойти до возвратно-поступательного. Только человеку (возможно, опять же статистическим тыком) удалось превратить практически и утилитарно число "пи" в колесо, винт, шнек, червячную передачу и основать на длине окружности раздел механики, ранее не существовавший в природе. По мнению Дага Хампера, число "пи", а затем и другие постоянные физические и математические величины и константы стали знаковыми провозвестниками техногенной эволюции в виде качественного изменения информационных принципов познания Вселенной человеческим разумом.

… Природа, естественный отбор берут количеством, рвут и мечут, там, где тонко, прибегая к своего рода силовому численному взлому. И всюду и всегда каждая вероятностная стохастическая сила асимптотически приближается к абсурдно предельному значению, оборачиваясь дискретной слабостью. Так как иррационально и безрассудно применение количественного мерила в областях, где пространственное, спациальное действие обязательно вызывает темпоральное, временное противодействие. Тогда как человек в единосущном (историческая связь эпох и эонов нерасторжима) пространстве-времени рассудочной деятельности отдает предпочтение не количественным числительным, а качественному информационному подходу к осмыслению проблемы гомеостаза окружающих его реагентов и себя, как активного агента экологической доместикации вероятностной действительности в живом и мертвом весе…

Неживое становится немертвым, смертное – бессмертным, эмпирическое – трансцендентным, если по себе, на свой лад, алтын, аршин, салтык, на глубину штыка судит, примеряется человечество к окружающей космогонической среде. Случайно или нет, релевантны и не судимы станут социализированные гуманистические мерила-критерии при одном лишь условии-обобщении. Такое случается только тогда, когда слово и дело касаются долговечности, бесконечности догматически резонного совокупного бытия человеческой расы в пространстве-времени. А коль человеку разумному субъективно надолго хватает превосходства в рассудке, он присуждает объективно нерассуждающее бытие к безоговорчному повиновению. Человек в его познавательной активности, суперлативно вооруженный разумом и орудиями уничтожения, есть главный форс-мажор в доступной ему рациональной Ойкумене при всех современных обстоятельствах, настоящих и будущих возможных точках приложения собственных непреодолимых сил…

Хампер точно знал: после разведывательно-колониальной миссии на Экспарадиз у него еще будут время и возможность, чтобы связно и последовательно изложить свои несколько сумбурные заметки об исчезнувших тенях не в полдень и не в полночь в бывшем раю.

… Будь что будет в инциденте акцидентально, а потому, исходя из прецедентов, можно спокойно и не спеша поработать хоть днем, хоть ночью в амниотическом резервуаре. Субъектно и объектно не было счастья, да несчастье нам всяко-разно поможет. Ибо сказано на заре времен: смертью смерть поправ… Кто не со мной, тот против меня и моих допущений. Да свершиться истинно в корпусе рейнджеров на службе императору! Йо-хо-о! Повоюем, братья и сестры, не попустим еретиками и диссидентами!..

– 2 —

Майор Александер Тотум-Висконсин, звездный барон системы Саксония Брит, командир спецгруппы "Лакс".

Усердный службист майор Ал Тотум не терпел в себе и в других попустительства разгильдяйству и разболтанности. Для чего ради вящего порядка и поддержания дисциплины, он не мог не найти в несении службы фельд-плутонгом сублейтенанта Вана Чанга множество настоящих и мнимых упущений. Перебравшись на Дугл, где по его плану нынче дислоцировался полевой штаб спецгруппы рейнджеров майор Тотум первым делом занялся инспекционной проверкой журнала дежурств и нарядов, обнаружив, что рейнджеры Чанга слишком много уделяют внимания разведке планетоида и наблюдению за поверхностью Экспарадиза в ущерб (какое безобразие!) боевой подготовке. Ничего не упустив из виду и наказав, кого следует, за самовольное нарушение режима скрытности, волевым решением командир фельд-кампамента отменил запланированное глубокое зондирование недр естественного спутника и с прилежанием устроил для двух фельд-плутонгов, закрепившихся на лунном плацдарме Дугл, командно-штабные учения с целью отработки организации взаимодействия при отражении угрозы из ближнего космоса.

… Вольно им было без командирского догляда с Хампером вместе по луне шариться. Дугл-гугл… Какое глупое бессмысленное название! Ментатор его сам где-то отыскал что ли? Аллегория какая-то, хрясь и трах, ешь ее с маслом…

К образным командным выражениям майор Тотум был привержен не меньше, чем к суровым порядкам и раздаче дисциплинарных взысканий, уважая в собственных действиях неодолимую логику начальствования над подчиненными ему по службе. В логичности своих взыскательных поступков и распоряжений он не мог усомниться, а сверх ожиданий личного состава и неприятеля внезапность полагал поражающим фактором мудреных замыслов командования, не позволяющего безалаберно расслабляться подчиненным.

… У меня всё и все строго по уму, под контролем, по уставу, по приказу. Война взыскивает с нас не хаос, а четко развернутые боевые порядки и неожиданные решения командира…

Обосновавшись в полевом штабе, командир спецгруппы "Лакс" майор Тотум порядком укрепился в идее устроить разведку боем из полета штаб-сержанта Дерим на вагантерской астероидной платформе. И никого не посвящать в свои планы: ни первого лейтенанта Хампера, ни капитана Алмо.

… Пускай там внизу не зевают, приказано ведь скрытно наблюдать и рекогносцировать туда-сюда. Без половых различий… Хм, членораздельно… Авось еще пару вирусов обнаружат. Или первобытно-общинный сортир с окаменелостями… Там лейтенанту Хамперу и капитану Алмо самое место…

Майор Тотум полагал уместным пребывание обоих заместителей вдали от полевого штаба не по одним лишь соображениям единоначалия. Уже три дня и три ночи в стандартном выражении он глаз не мог сомкнуть вовсе не по причине командирских забот и хлопот, а потому как боялся, а вдруг (что за напасть?) опять кошмары и бредовые ужасы привидятся в фазе быстрого релаксационного сна. Кто-то страшный его преследовал во сне, он убегал, падал, погибал… Чем, наверное, объяснялось его постоянно скверное настроение, недостаточная выработка пептидов-эндорфинов и незначительно ослабленный тонус нейромышечных наноусилителей, как определил проблему медицинский ментатор фрегата. Хотя поначалу майор Тотуму винил во всем отвратительную служебную неразбериху, блошиную спешку и резкие астрогационные скачки (черт те куда!) в пространстве-времени.

В этой бестолковой миссии спать Алу Тотуму временами хотелось до неприличия, но стоило смежить глаза, и он словно в кадетскую камеру псих-одиночества проваливался. Помнится, в академии он такое кошмарное испытание прошел с грехом пополам, ему очень несладко пришлось в сенсорной изоляции, там он тоже все время бодрствовал. И сейчас майор Тотум бодрился, радуясь, что можно держать подальше от себя доктора Алмо.

… Как бы чего не унюхал, мозгодав пронырливый! Уж больно-то пронзительно он в меня порой вглядывался, чуть дыру в башке не просверлил. Бог миловал. А этот субчик Риант отчего-то в командирской кают-гостиной ни к селу, ни к городу вдруг принялся декламировать: уснуть и видеть сны… Ох не приведи Создатель быть отстраненным от командования операцией из-за психпоказананий! У нас же раз-два, и будь здоров в бак. Не то что в спейсмобильной пехоте. Там оно как должное, начальства без причуд не бывает…

Затем нечаянно майор Тотум не должен был, а отчего-то вспомнил двухгалактического тестя-генерала, с кем он давеча чудно по-семейному неслабо отобедал на Рождество.

… Сразу видать – маркграф Обстер с придурью, даром что родитель супруги Марты. Яблоня к яблоку… Ну и ничего, если супружница болтает, будто ее фатер сдуру связался с астрократами. Делать ей, дурище, больно нечего. Главное – человек хороший, опять же родственник, бравый спейсмобильный генерал красного резерва, не отнимешь, выправка, вид спереди-сзади хоть куда, ни чихнуть, ни кашлянуть… Абы с кем не сравнить…

Майор Тотум бодро встрепенулся, перевел спинку силового кресла в идеально вертикальное положение и от неприязненных воспоминаний о внешнем виде ему подначаленных перешел к непосредственным должностным обязанностям:

– Субалтерн-лейтенант Сторп, немедленно доложите об исправленных недочетах в системе внешних приводов астрогационного наведения суборбитальных аппаратов…

– 3 —

Главный сержант Сабина Деримини, первый пилот оружейно-транспортной платформы Љ 106-бис метагалактического класса "Фрегат-Т2Л".

Саб Дерим недолго наслаждалась блаженным райским одиночеством, единоначалием и главной ролью капитана вагантерского астероида. Вагантером по прозвищу Са Ри, систематически о том излучающей в прямой идентификации на всю местную галактику, она покуда осталась, но по приказу майора Тотума занялась космическим извозом, и к ней в мелкий командно-жилой отсек подселили двух суборбитальных летунов да целое отделение под командой сублейтенанта Чанга на время учений. Мало того, ее тесная маленькая платформа изображала из себя мишень, а они все – вероятного противника, так на лунный плацдарм Тотум почти никого из них не вернул.

… У-у-у, тесен наш мир. Видимо, бедолага Вани чем-то ему не потрафил, проштрафился. Сослал его с луны долой, полупердун дисциплинарный. Лучше бы летунов оставил. Они мужчины интересные…

В остальном прежний замысел командира спецгруппы "Лакс" претерпел крутые изменения. Отныне под видом мирного вагантера Са Ри к планете Экспарадиз кровожадно приближалась пиратская оружейно-транспортная платформа, неизвестной принадлежности. О своих нахальных и вызывающих притязаниях на планету пираты должны были заявить уже на поверхности.

Ни сублейтенант Ван Чанг, которому предстояло сыграть роль главаря пиратов, ни его помощница главсержант Саб Дерим не были поставлены в известность, как весьма своеобразно майор Тотум трактует вопросы организации взаимодействия различных подразделений спецгруппы. В командно-штабных учениях наличие разведовательно-исследовательской группы Хампера-Алмо никакими вводными не предусматривалось. Незачем, когда о ней и так все знали, кому положено. А командиру виднее, с кем и как активно взаимодействовать на деле.

– … Вани, сладенький мой, у тебя репер на Хампера, надеюсь, еще в активе?

– А как же! Если, Саби, твое железо потянет нуль на планету. Отсюда-то далековато…

– Потянет-потянет. Будь спок. Мне субчик Сторп словно по красному ордонансу лучшее выделил. Так кому из нас к Хамперу на шарик прыгать?

– Давай на пальцах выкинем, кто на кругляк поскачет. Раз, два… Хо-хо, тебе везет, сисястая…

– Я, Вань, везучая. А у рейнджеров кругом инициатива наказуема исполнением желаний.

– Погоди… А поцеловать на прощанье? Может, уж не свидимся. Тотум тебя со свету сживет за нарушение маскировки, за самоволку. Меня вон, знамо дело, из-за Хампера он сюда запердолил.

– Сплюнь через левое плечо…

– Вот-вот. Такие они все, женщины. Плюнет, поцелует, к сиськам прижмет, командира к черту пошлет…

– Иди ты…

– 4 —

Полковник Максимилиан Голубердин, комбат-функционер 2-го левантийского класса, главный секретарь службы безопасности фактории Левант-Элизиум, альт-инженер боевых технологий.

… У меня по службе и по жизни все идет под наблюдением. И гад морских подводный ход… Знаем-видим, какая ни где мерзкая шлюха зловредные каверзы строит, сосками тычет, вагиной хлюпает, простите великодушно за выражение, леди и джентльмены…

Столь некуртуазно, даже ругательски полковник Голубер поносил шеф-директора левантийской фактории Тас Амаль, вскрыв давеча ее замыслы вскорости покинуть обреченную факторию. (Ишь-ты, куда намылилась чума чертова!) О подводном перемещении директорского крейсера, его готовности стартовать в любую минуту он тоже был наслышан. И о наличии вкрадчивого присутствия рейнджеров поблизости от Элизиума он знал наверняка, их инженерная активность в ближнем космосе не являлась для него тайной в секретным пакетом за сургучными печатями.

… Знать бы еще, что такое сургуч… Оба-на, секи момент, понаставили шустряки рейнджерские хренову тучу макросенсоров и аннигиляционных фугасов. Курице плюнуть негде…

Ментаторы внешних систем наблюдения фактории так же моментально засекли экстрабаллистическое приближение к планете шустрого астероида, двигавшегося на явственно технологической субсветовой скорости. Незамысловатая уловка торопливых рейнджеров главсекретаря планетарной безопасности Голубера незамедлительно позабавила, как и широковещательное заявление о том, что на астероидной платформе капитанствует некая, явно умалишенная, Са Рим, прикидывающаяся свободным вагантером.

Но немного погодя скоротечная наглость рейнджеров, вольготно расположившихся в системе как у себя дома, туда же на одной из больших лун малыми силами, заставила полковника Голубера недоумевать. Еще больше его смутило отмеченные системами наблюдения гравитационные возмущения от необъяснимого нуль-перемещения с астероида сомнительной принадлежности прямо на поверхность планеты в южное полушарие на один из экваториальных островов.

… Ого! Прямым нуль-попаданием, внаглую, не иначе как анкер-болидом… Может, левантийцы, какую ни на есть (брань у них на вороту так и виснет) хитрожопость измыслили? Команда на вскрытие приказа о ликвидации фактории получена. А в нем, как топором писано: погодить, если появится курьер-распорядитель. Он-то и не молчит, небось, под честного вагантера шарит, потому как вокруг рейнджеров видимо-невидимо. Под вагантершу психованную маскируется…

В режиме маскировки отметить спонтанное использование нуль-транспортации практически нереально, о чем Максу Голуберу было хорошо известно, но астероид Са Рим находился под пристальным наблюдением всех, кому не лень глаза разуть или омнирецепторы протереть. Значит, это нуль-перемещение есть открытое приглашение на рандеву. А кто и с кем встречается, хорошо бы выяснить оперативным путем, оценивал тактическую обстановку полковник Голубер.

… А вдруг, откуда не возьмись, на южных континентах уж полным-полно рейнджеров с беспилотниками? Быть по сему. Во всяком несчастном или счастливом случае пора запускать моих маленьких троянских лошадок из числа голеньких местных девочек на свидание с небесными гостями. А вот пигмеи-мальчики – наши мелкие крыски, тоже в туземном неглиже, давно уже на позициях – ждут, не печалятся дорогих гостей. То-то радости будет рейнджерам – вездеходам и проходимцам! Бум-бум, бам-бам, вам сюрприз: аборигены у нас в законе, в живом весе, истинно вам говорю…

Крыс-наемников, соответственно ряженных под невинных туземцев, полковник открыто поселил в нескольких идентично примитивных поселениях на двух южных континентах. И очень горевал, что наемным негодяям не хватило времени на северном континенте тоже устроить пару голубердинских деревень – так честолюбиво и многозначительно главсекретарь безопасности фактории именовал свои ловушки для рейнджеров.

…Во имя мое честное воинское всякий ратный труд годится. Ох, в горести и печали довлеет дневи злоба его…

В хлопотном обострении обстановки, грядущем со дня на день, злонамеренный полковник Голубер не сомневался, а чтобы себя капитально обезопасить, он загодя оборудовал за южным полярным кругом под полукилометровой толщей льда запасной командный пункт, куда вскоре намеревался перебраться.

… Где толсто берут, там тонко рвется. Как только, так сразу…

В том, каким нежданным образом имперцы, глобально перетряхивая планету сверху донизу, скоро столкнуться с его разнообразными подвохами, Макс Голубер был уверен, как и в уместности политического торга, имея наготове суперлативные взрывные устройства и бережно восстановленный маяк-сигнум древней гегемонии Аквитания Ригель, обнаруженный им на антарктической базе первопоселенцев. О чем ни сообразить, ни догадаться никак невозможно ни шеф-директору Тас Амаль, ни здешним людям генерала Гре Никсо, с кем полковник Макс Голубер находился в тесном оперативном контакте.

– 5 —

Капитан Атил Алмоши-младший, звездный граф системы Паннония-Пешт, заместитель командира спецгруппы "Лакс" по экзобиологическим и планетарным исследованиям, прозелит-магистр ксенологии, доктор медицины.

Согласившись с настоятельной просьбой лейтенанта Хампера сходить в дальний поиск в западное полушарие, капитан Алмо отнесся со всей серьезностью к возможному столкновению с неприятелем и лично занимался проверкой и тестированием боевой техники.

… Черта в ступе истолчем! Машинки МТМ от щедрот генерала Никсо и моих дорогих соотечественников чисты от следящих и дистанционно управляемых сюрпризов, по крайней мере таковыми они являлись накануне выхода в рейд. Разве что опять не получилось добраться до элементов неизвлекаемости на паннонском сигнуме. Теперь бы надо без неврастеничных колебаний решить, пригодится ли мне это железо в дальнейшем. Глубокий поиск – лучше не изобразить, чтобы оперативно скрыться в райских кущах и кустарниках. А вот стоит ли операция наркоза? А ну как уснешь и не проснешься? Без куртуазностей…

– … Граф Алмо, окажите любезность, поделитесь вашими соображениями по поводу последних данных инфракрасного мониторинга высоких широт, транспортированных с луны Дугл полевым штабом спецгруппы.

– Думаю, первый лейтенант Хампер, сэр, предположительно, мы наблюдаем несколько размытую картину техногенной активности за северным, равно южным полярным кругом.

– Аналогично, я бы сюда добавил, капитан Алмо, сэр, на Зюйде-бета и Зюйде-альфа регулярные термальные точки, не похожие на стихийные очаги возгорания. Вряд ли это примитивные костры, скорее, недостаточно замаскированные выхлопы утилизаторов.

– По-моему вывод ясен, сэр Хампер, я всецело присоединяюсь к вашей проницательности. На планете Экспарадиз мы имеем дело с вероятным противником. Кто точнее, левантийцы или пираты-сквоттеры, устроились здесь со всеми удобствами и кое-что другое, мы скоро узнаем.

– Совершенно с вами согласен, доблестный граф Алмо… А на астероидную платформу в районе ближнего газового гиганта вы тоже обратили внимание?

– Вы говорите об остроумном розыгрыше майора Тотума? Поверьте мне, сэр Хампер, не ожидал я от него такой шутки…

– Представьте себе, меня барон тоже разыграл и этим… хм, несказанно рассмешил. Надо же пилотесса-вагантер Са Ри! Какая шутливая неожиданность!

– Мне кажется, первый лейтенант Хампер, наш майор Тотум огорчительно переутомился в командных заботах. При случае, я с удовольствием окажу ему медицинскую помощь. Как добрый доктор торжественно вам обещаю…

– О ваше похвальное добросердечие, доктор Алмо, меня трогает до глубины души.

– Таков мой долг, коллега Хампер. В этом вопросе я уповаю на ваше сотрудничество и взаимопонимание… Допустим, психореактивное остроумие барона Тотума перейдет определенные границы…

– Не извольте сомневаться, граф Алмо, как никогда ваши врачебные упования и полномочия отнюдь не беспочвенны…

Где-то в безбрежном и безграничном мировом океане планеты Экспарадиз две огромные белые птицы, мощно взмахивая пятиметровыми крыльями, быстро набирали высоту, оставив далеко позади голый скальный обломок, где недавно они чуть не подрались из-за солидного куска полуразложившейся туши какого-то морского животного с обломанными бивнями, кое-где покрытого пучками перьев, выбивавшихся из-под кератиновых пластин панциря. Сейчас оба местных суперальбатроса согласно летели на запад, следуя по пятам за группой китообразных гигантов. Разведгруппа Хампера-Алмо пока не была никем обнаружена и еще не встретила противодействия.

Встреча с левантийцами неизбежна, вернулся к прежним оперативно-тактическим рассуждениям Атил Алмо, расставшись с Дагом Хампером, махнувшим на правый фланг предбоевого построения разведгруппы, впереди себя гнавшей под водой и на поверхности стадо перепуганных китообразных. Кроме левантийского левиафана на планете больше некому обосноваться с таким размахом, думал капитан Алмо.

… Хампер прав, никаких аборигенов здесь тысячу лет уж нет,

вымерли подчистую, элиминированы эволюцией. А есть иные субъекты, те, кому наш дорогой эрцгерцог Дью Эгерт оказывает политическую поддержку. И меня в свой бизнес с левантийцами соизволил припутать. Ай полна дерьмом коробочка! Кругом Левант и криминал… Если оно так, то планету так или иначе наши поставят на уши, раком, вверх тормашками или в другую удобную позу для глобальной зачистки. Как саданет департамент с небес почище, чем приблудившимся планетоидом! Если я не ошибаюсь, на зачищенных Иорда Далет и Гиммель никаких тебе не замечено юридических тонкостей, крючкотворств с правами собственности… Все сигнумы к чертовой матери… Спецоперация на страх Ойкумене… Ать-два, имперский ордонанс в локальности… и кушать, безусловно, подано, как говорит Хампер.