Текст книги "Полярный рубеж (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Да непохоже, скорей всего снегоходы. Пять штук.

– Вот черт! Неужели «сборщики»?

«Сборщиками» называли боевиков из поисковых отрядов немногочисленных пригородных анклавов, что продолжали жить в автономном режиме. По слухам, когда стало понятно, что всему настает полный писец, сильные мира сего образовали на местах дорогих коттеджных поселков настоящие крепости. Там они и просидели все самые лихие месяцы в обороне, не пуская внутрь ни смертоносную болезнь, ни их потенциальных носителей. В боевиках у них числились в основном бывшие военные или росгвардейцы. И воевали они не за деньги, а за возможность выжить им семьям. Так что договориться с ними было невероятно.

Михаил быстро соображал. Десять отлично вооруженных и враждебных боевиков против их четырех. Правда, у них бронетехника. Но и у «сборщиков» наверняка припасены средства ПТО. Зачем те, вообще, ездят так далеко от ближайшего города? Разведка? Николай повернулся к командиру:

– Что делать будем? Они нас на своих драндулетах быстро догонят.

– Гасить этих рейдеров нужно. По-любому. Иначе рано или поздно до нас доберутся. Чуешь?

– У нас лишь «Корд», да и то поворотный механизм скорей всего заело.

– Так, подожди, что в вездеходе есть? – Соловьев включил микрофон. – Степан, что у тебя на борту есть из вооружения? Ты же вчера его готовил.

В эфире зашуршало и послышался задумчивый голос водителя:

– Курсовой пулемет, противоракетный комплекс «Арена-Е», автоматический комплекс «Булат»…

– Так, стоп! Степа, мухой осмотри, что это за «Булат» такой и что у вас с боекомплектом?

– Есть!

Михаил повернулся к мехводу:

– Микола, нам нужен какой-то бугор, чтобы за ним спрятаться.

– Понял.

Бандиты заходили грамотно. Они засекли тепловой след, оставшийся после машины, и шли точно по нему. Но не колонной, а разделились на группы. Один снегоход летел по петляющей излучинами реке, другой по следам бронегруппы, а два охватывали военных с левого фланга, обходя две небольшие возвышенности. Видимо, чуя засаду, решили идти ва-банк. Пока остальные рейдеры будут отвлекать поисковиков огнем, эта группа обойдет тех с тыла. Михаил старался соблюдать радиотишину, задачи поставлены, оставалось лишь ждать. Сканер изредка показывал перехват засекреченных переговоров «сборщиков». Хорошая связь у них была, самая современная. Никак и бывшие безопасники участвовали в создании анклава.

Во время Великого исхода и мора государственные структуры в определенный момент начали разваливаться с «эффектом домино». Каждый спасал только себя. Если армия еще смогла бороться с массовым дезертирством, сохраняясь как единое целое, то правоохранительные органы рухнули в течение нескольких недель. В смутные времена на коне всегда те, кто обладает доступом к оружию и ресурсам. Да и как ты поступишь сам ради того, чтобы спасти семью и близких? На какие люди только ни шли преступления ради возможности выжить. Но наступившая зима сурово отнеслась как к тем, что смог остаться в живых случайно, так и к тем, кто готовился к ней. Морозы ударили неожиданно рано, застав очень многих врасплох.

Поговаривали, что в поисках новых ресурсов некоторые анклавы объединялись в более мощные конгрегаты. Они не боялись ни черта, ни дьявола, обшаривали все вокруг в поисках топлива, продовольствия и оружия. Остатки армии для них были лишь новыми ресурсами, не более. Так что пощады ждать не приходилось.

«Ну что ж, посмотрим, кто кого круче!»

МТЛ выскочил к реке на загодя присмотренную позицию. Поэтому несмотря на заевший механизм, Михаил смог точно прицелиться и первой же очередью напрочь снести снегоход преследователей. Чужая машина тут же загорелась, и никто от нее не смог отползти. Крупнокалиберный пулемет это вам не тут и не там. Вездеход сразу же дернулся назад, а на пятачке, где она только что была, сверкнуло несколько разрывов.

– У них АГС с наведением гранат на звук, – тут же доложил Степан. Он вовремя запустил небольшой дрон и сейчас докладывал обстановку на поле скоротечного боя.

– Боевые дроны у них есть? – откликнулся Соловьев.

– Нет, два бандита обходят вас с тыла, прибавили скорости.

– Стой на месте, вся надежда на тебя. Микола, на третью позицию мухой.

Как только мехвод развернул машину, тут же посыпались новые гранаты. Но Михаил уже нырнул внутрь бронемашины. Он подождал, когда они высунут нос в распадок, и снова полез наверх. К счастью осколки не повредили «Корд» и можно был огрызнуться огнем. Противотанковая ракета запоздала. МТЛ успел сдать назад и нырнуть в вымоину. Вражеский снаряд приняла на себя «Арена-Е», запущенная принудительно. Но опасный маневр вездехода не прошел зря. Короткой очередью удалось подбить один из снегоходов, и к нему на помощь подошел второй. Здесь их накрыли комплектом барражирующих снарядов, запущенных с колесного вездехода.

– Миха, бандиты убегают.

– Веди их как можно дольше. Скидывай мне метку! Микола, наверх!

Соловьев отчаянно вцепился в поручень. Громогласно рыча двигателем, бронированная машина полетела на полной скорости на возвышенность. Там она послушно развернулась в нужную сторону. Модернизированная МТЛ получила новейший комплекс корректирования огня. Осталось лишь нажать на красную кнопку, и система самонаведения заработала. Ведомый дроном вражеский снегоход тут же оказался под прицелом. Две коротких очереди и впереди зачадил черным дымом костер.

– Степан, прикрывай, я сначала проверю двойку.

– Принял.

Соловьев перекинул автомат вперед и поднял балаклаву. Ему было жарко. Пусть чужаки и были неплохо экипированы, но супротив опытных солдат не тянули. Интересно, кто они такие? И хорошо бы получить модули их связи. Тогда они смогут сделать расшифровку, пригодится на будущее.

Глава 35
Калерия. Калевала. 12 января 2037 года

– Федь, здесь осторожней!

Потапов напряженно всматривался в окружающую их белизну. Нет ничего хуже, как патрулировать зимой глухие леса. Но сам ведь на службу подписался! Вот в составе сводного отряда и попал после Нового года в северную Карелию. По ту сторону границы патрулировали остатки финских погранцов и спецназа, а с русской десантура и добровольцы. Полярный рубеж в Карелии проходил на линии Кеми. Дорог в карельской глубинке почти не было, так что перекрыть их не составляло особого труда.

Да это и не значило, что южнее не выжили люди. Несколько зон безопасности и строгий карантин вкупе с рано наступившими холодами спасли миллионы жизней в районе Петрозаводска и Онежского озера. Вот дальше им выжить будет сложнее. Огромную часть эвакуированных и переселенцев составляли горожане. Объяснить им элементарное – как топить правильно печь и то занимало немало времени. А ведь еще требовалось нарубить дрова и привезти их из леса. Еще требуется дерево и для строительства. Как местного, так и отправки дальше на Севера.

Зимой база для поставки вывезенных с юга стройматериалов резко снижалась. Поэтому основные усилия в эти месяцы направили на лесозаготовку. Весной по воде вывезут поближе к населенным пунктам и начнут переработку. Многочисленные деревообрабатывающие цеха и лесопилки возводились даже в морозы, как готовились для них и кадры.

Но вы попробуйте пристроить городского клерка, менеджера по продажам или работника творческой профессии куда-нибудь на делянку! Да у них все из рук падало. Потому высокий травматизм и малый выход продукции. Да еще и рано наступившие морозы, к которым нынешний городской житель не был приспособлен, принес новые проблемы. С работягами было намного проще. Только вот отчего-то мало их вывезли. То ли те не были такими пронырливыми, или за долгие годы привыкли к унижениям, что о них вспоминают в последнюю очередь.

Во всяком случае шоферов, механиков, трактористов остро не хватало. Потому самые ушлые из беженцев, не боящиеся грязной работы, бросились на курсы и уже начинали трудиться в лесу на технике. Критически необходимые специалисты по распоряжению коменданта Рубежа получали по три пайка. А это действительная возможность выжить. На иждивенческий пай разве что только что ноги не протянешь.

– Стой!

Из идущего позади за шестиколесным Каракатом снегохода яростно закричали, указываю на следы от снегоступов.

– Что у вас?

Потапову еще в декабре дали сержантские лычки, потому он исполнял обязанности старшего патрульного. И сейчас, накинув снегоступы, осторожно подбежал к земляку Николаю Тюрину. Тот был опытным охотником и поэтому был у них за следопыта.

– Чужие следы. Гляди, какие снегоступы и как ступает. Вес тащит немалый.

– Лазутчик и один?

– Счас, – Тюрин осмотрелся, махнул водителю снегохода и отъехал на сто метров к северному склону горы. – Здесь еще два! – закричал он оттуда.

Бойцы, вставший «на периметр», по команде дисциплинированно заскочили в вездеход и два снегохода. Те тут же, взметнув снежные буруны, рванули к разведчикам.

– Три человека, – Тюрина промерил пальцами оставшиеся от чужаков следы. – И нагружены по самое не балуй.

– Хреново, – Потапов повернулся к вездеходу и спросил у водителя, местного ополченца Степан Тервонена. – Добьешь по рации до поста?

– Нет, – белозубый и веснушчатый карел покачал головой, – эта гора мешает.

– Тогда обратно по маршруту?

– Правильно, командир, мы тут в тайге до морковкина заговенья их искать будем. Пусть дрон в воздух поднимают и дают нам координаты.

Потапов глянул на несущиеся по небу облака и согласился. Хотя что-то такое в сердце не давало ему покоя. Он потер щеки, мороз с утра скакнул ближе к двадцати и решился.

– Тогда по коням!

Их подловили на повороте. Место для засады было больно удобное. С одной стороны шел скат к болоту с чахоточными соснами, с другой – уступами начиналась возвышенность, доминирующая над местностью. То ли чухонцы больно грамотные попались, то ли у них с собой был мини-дрон, или они заранее изучили возможные маршруты патруля. Но в какой-то совсем не прекрасный момент, идущий впереди, снегоход разведчиков расцвел в яркой вспышке. Долбанули в него из чего-то явно гранатометного, хоть невеликого калибра. Для этих мест такое было внове.

– Что за нахер? Налево за тот уступ!

Водитель вездехода имел отличную реакцию и вдобавок умел беспрекословно выполнять команды. Каракат в один момент перевалил через уступ и ушел вниз, ловко лавируя между соснами. Эта короткобазная машина умела неплохо маневрировать. Идущий следом за ними снегоход в поворот не вписался и ударился корпусом об огромный ствол дерева. Сергей, несколько опешив от происходившего, пару секунд взирал на две дырки в стекле вездехода, а потом заорал что есть мочи:

– Все из машины!

Всего их было четверо, но зато Кирилл Искрин выскочил из задних дверей с пулеметом наперевес. Такому здоровяку другое оружие в руки совать и не следовало. Где-то в стороне, откуда они пришли, раздалось несколько выстрелов, затем задорно ухнула граната.

– Наши там! – указал в сторону уступа первым сориентировавшийся в ситуации Тервонен. – Дальше лес пореже и болото, спрятаться негде.

– Мля, а чего они за нами не рванули?

– Не успели, командир. Двигаем на подмогу? Тех вроде всего трое?

– Стоять, Кирюха! Куда под пули лезешь? Ага, как же – трое их! Засада это была. К тому же тщательно спланированная. Тут целый отряд, а помощи мы пока не дождемся. Так что обходим ворога поверху. Кто наверху, тот и победитель. Закон гор!

– Так мы не в горах, командир.

– Какая на разница! Поболтай еще у меня!

– Понял.

Бойцы во главе с Потаповым ловко натянули снегоступы и начали как можно быстрее выбираться по склону в направлении горы. Со стороны прохода не утихал бой, ухали одиночные из бесшумок, задорно трещали очереди, гранатами больше не шмаляли. Но противник до сих пор не обнаружил их маленькую группу. Мешали густо разросшиеся у подножия возвышенности кусты, занесенные сейчас снегом, а также новый камуфляж патрульных. Он не только сливался с окружающим рельефом, но и гасил тепловые волны, исходящие от людей. Что, в свою очередь, мешало засечь патрульных тепловизором. Того точно сразу притянет к разогретому мотору вездехода, который был скрыт уступом.

– Киря, вали вон за тот валун и гаси всех, кто сюда вылезет. Степа, прикрываешь пулемет с этой стороны. Карась, ты берешь на мушку проход дальше. Бесшумкой работай!

– А ты куда, сержант?

– Сейчас выманю супостатов. Это жу-жу явно неспроста.

Тервонен лишь кивнул в ответ. Скорее всего, засадная группа чухонцев прикрывает некий намечающийся на этом участке большой прорыв. Мятежные финны все еще не оставляли попыток прорваться дальше на север. Говорили, что из-за бестолковости их правительства многие из выживших в эпидемии людей остались без продовольствия и топлива. Но в новом мире это уже никого не волновало. Каждый был сам за себя. Тем более, как относится к тем, кто безо всяких переговоров стреляет в тебя и хочет забрать все? Так что резня в лесах шла уже не первый месяц. Да и не были чухонцы России давно друзьями.

Потапов весь запыхался, пока добрался до ровного ряда сосен. Дальше идти уже было опасно. Все-таки ему не двадцать лет и даже не тридцать. Выносливость совсем не та, попросту убежать не успеет. Но зато есть какой-никакой опыт. Сержант внимательно осмотрелся. Левее засели отлично замаскировавшиеся чухонцы, постреливая в сторону выпрыгнувших со снегоходов патрульных. У всех на оружии были установлены пламегасители, так что сразу их и не обнаружить. Вроде кроме снегохода разведчиков, остальные были целы. Судя по тому, что финны не боялись обхода, у них между густо стоявших деревьев располагались «сюрпризы». Скорее всего, банальные растяжки, хотя могли быть и мины типа МОНок. Армейские запасы попали в руки мятежников.

– Ну ладно, пидары. Счас вам будет.

Потапов скинул с себя рюкзак, открыл клапан и достал ручной гранатомет револьверного типа. В ближнем бою незаменимая штука. Он примерился и выпустил одну за другой две гранаты. Бахнуло как раз там, где Степан заметил в тепловизоре вспышки. Он тут же ловко дозарядил гранатомет, и не оборачиваясь побежал к валуну на краю склона. Спрятаться сейчас можно было лишь за ними. Он их приметил еще по пути. Чухонцам явно не понравилось, что в них кидают гранаты, и три тени в белом ловко заскакали между сосен.

Сергей, не высовываясь из-за валуна, пальнул в ту сторону из автомата и снова перехватил тяжелую тушку гранатомета. Он запалисто дышал, но был спокоен, поджидая чужаков. Те уже сделали большую ошибку, оставшись на прикормленном месте. Нет, война в тайге – это в первую очередь маневр! Не было у чухонцов в командовании опытного человека. Служба в армии – это одно, а реальность в зимнем лесу другое. Вот почти сто лет назад их егеря советским показали Кузькину мать.

Пока идущий первым чужак держал его валун под прицелом, два обходили классическим способом – против часовой стрелки. Это явно были не простые ополченцы, а кто-то из армейских. Неужели егеря переметнулись на сторону мятежников? Хотя если у тебя там родня, то еще не на такое пойдешь.

«Идиоты. Договорились бы всяко по-хорошему!»

Сейчас уже было поздно. На выстрелы в новом мире отвечали лишь выстрелами. Двух чухонцев из пулемета метко одной очередью срезал Искрин, третий от испуга не успел вовремя спрятаться и был ранен. Подранок попытался уползти, но первая же граната Потапова пригвоздила его к снежному насту навсегда, затейливо расписав снег красной краской.

Тут же в их сторону переключились финны из основной засады, стараясь подавить огнем, но одновременно открываясь сами. Но чужаки были далеко, и экипаж вездехода начал без напряга обходить чухонцев дальше по склону. Скоро проход между горой и болотом будет у них как на ладони, и приоритету чужаков придет конец.

Остальные патрульные тут же приободрились и усилили натиск. Между деревьев замелькали как будто колыхающиеся в воздухе фигуры. Это так странно на свету играла новейшая окраска мимикрирующих комбинезонов. Чухонцы не выдержали и в панике заметались. Их понемногу начали брать в клещи, давили с высоты склона огнем, а остальные патрульные в это время просачивались ближе. Потапов время от времени палил из гранатомета, осыпая финнов осколками. Стрельба с той стороны становилась все реже и реже. Наконец, чухонцы в отчаянии решили пойти на порыв.

Никому из чужаков уйти не удалось. В плен финны также сдаться наотрез отказались, потому пришлось добить всех.

– Смертники, мля! – сплюнул Тюрин, придерживая на весу сломанную руку. Водитель передового снегохода после выстрела из гранатомета погиб, а ему вот повезло спрыгнуть. В самом патруле еще два бойца оказались ранены. В очередной раз их спасли постоянные тренировки и новые бронекостюмы. Старые штурмовые винтовки финнов не пробивали композитную броню, потому все ранения пришлись в конечности.

– Я нашим сообщил, сейчас запустят с заставы ударник, – выдохнул Потапов.

Он был жутко недоволен исходом схватки. Сверх меры крупные потери. Они лишились опытного товарища и одной из машин. Где их брать в нынешнее время?

– Ну что за люди? Нас и так немного осталось, так все равно воевать лезут.

– С голодухи и от отчаяния еще и не так запоешь, – пробубнил стоявший поодаль мрачноватый крепыш. Он появился в их расположении поздней осенью. До этого воевал на югах. Остатки его штурмовой бригады успели вывезти последними эвакуационными конвертопланами. Тюрин бросил сторону новичка испытывающий взгляд, но промолчал. Потапов же начал раздавать команды:– нечего тут рассиживаться!

– Все оружие и амуницию собрать и на волокуши. Туда же Гришу положите.

– Трупы чухни куда, командир?

– Свалите в том месте, куда мы спрятались. Некогда нам с ними возиться! У нас раненые, их в вездеход. И давайте по коням. Скоро смеркаться начнет и мороз крепчает.

Все дисциплинированно разлетелись по своим делам, а Сергей остановился возле трупа водителя снегохода разведчиков. Совсем еще зелёный парень. Эк как всего разворочало! Потапов закрыл своего бойца белым маскхалатом и сумрачно уставился на огромные сосны. Вот их всех не будет, а эти великаны так и останутся стоять здесь. Вечно.

«К чему тогда вся эта суета? Люди на Земле лишь на время».

Глава 36
Печенга. Особый Арктический округ. 17 января 2037 года

– Однако здесь ни фига не теплее!

Наталья Романова оглянулась на сопровождающего. Тому было грех жаловаться – одет во все зимнее по самому высшему разряду. Но все равно прячет нос за рукавицей и всем своим видом показывает, что ему чрезвычайно зябко. А всего-то минус пятнадцать! Для Арктики просто ничто. Другое дело, что ветер с моря нагоняет жуткую промозглость.

– Андрей Николаевич, а как же вон те ребята на посту. Они разве не мерзнут? Так что и вы не скулите.

Мужчина злобно сверкнул глазами, но промолчал. Он отлично понимал настоящее положение этого «простого» лейтенанта в неписаных законами рангах.

К ним подбежал кто-то из местных патрульных:

– Девушка, сюда!

– Во-первых, я вам не девушка, а старший лейтенант. Во-вторых, почему вы все не в костюмах защиты?

– Извините…товарищ старший лейтенант, – замялся возрастной прапорщик. Явно из кадровых и опытных.

– Наталья Павловна, – вмешался Андрей Николаевич из администрации округа, – при такой температуре вирус ведь вроде не выживает?

– Вы ученый? Покажите диплом? – язвительно парировала Романова и повернулась к старшему патрульному. – Всем надеть костюмы и принесите один стандартный мне. Этот самолет летел издалека, мы не знаем, какой штамм может быть у этого проклятого вируса. О том, что творится на юге, давно никто ничего не знает. Выполняйте!

– Есть!

Прапорщик заметно обрадовался от четко отданной и понятной команды. Значит, деваха в службе понимает. Ну а что возраст и красота, то в нынешних обстоятельствах это дело десятое. В такие времена обычно выдвигаются толковые. И раз ей поручили дело, значит, умеет. Сам служака мало что понимал.

Пока военный бежал исполнять приказ, представитель администрации президента нарочито отвернулся. Ему, честное слово, было глубоко наплевать и на этот самолет, и на сложившуюся ситуацию. Он бы по своей воле из теплого кабинета не вылезал, пока какая-то сволочь не прислала эту чертову фифу. Да кто она такая и что о себе возомнила? Он, московский чиновник высокого ранга вынужден сидеть в такой глуши, когда неизвестно кто и за что находиться в комфортабельном бункере.

Например, вот за какие такие заслуги эта пигалица заслужила подобное? Плавали, знаем! Обычно девушки зарабатывают карьеру «этим». Тем более девка недурна собой и точно знает что хочет. В другое время он бы и сам подкатил, но…креатура Самого. Вот здесь чиновник всегда соблюдали незыблемые правила любой корпорации – Всяк сверчок знай свой шесток!

Наталья сноровисто натянула костюм высшей степени биологической защиты, вместе с приданным ей солдатиком проверила его и остановилась на краю распадка в ожидании стальных. Бизнес-джет неудачно попал в самый разгар январской пурги. Злого северного со снегом ветра. Сколько он за прошедшие столетия погубил здесь человеческих душ! Чрезвычайно опасная погода. Видимо, мощный, но небольшой самолет сбился с курса и, в конце концов, упал почти у самого моря. А может, неведомые пилоты решились на аварийную посадку? Слишком много тут было странного. Военный аэродром находился дальше к востоку, и в принципе даже в такую погоду смог бы принять борт. Летное поле регулярно чистят, ведь рейсы отсюда идут на Грумант, Новую Землю, Нарьян-Мар и дальше на Ямал. Аэродромов на севере всегда было немного, и потому использовали все, что можно. Летом их даже смогли реконструировать, оснастив самой современной техникой.

Но зачем и куда летел именно этот «Джет»?

На самом деле это была сверхсекретная операция. Потому и прислали сюда именно её. Несколько экспертов всю ночь мучили девушку, раз за разом прогоняя через тесты и давая многочисленные советы. Так что внешний вид красотки из столицы не должен был вызывать у посторонних лиц подозрения. Ну, захотелось генеральской подстилке поучаствовать в настоящем деле? Да и было ли это дело настоящим? Во всяком случае с таких подходом удалось избежать лишних вопросов и внимания. Командование было в курсе, что район напичкан вражескими агентами влияния. Дружба дружбой, но табачок врозь. Даже перед лицом всемирной катастрофы спецслужбы продолжали играть в свои любимые игры.

Поехала с ней на задание лишь Иванова. Вот та дама точно походила на военную и занималась сейчас прикрытием. Где-то неподалеку среди заснеженных валунов засела её группа и наверняка бродит и летает несколько дронов. Наталья еще раз оглянулась. Хмырь из администрации усиленно делает вид, что ему интересен вид зимней тундры, солдаты проверяют друг у друга амуницию. Что такое чума Ч все отлично знают. Их перевели сюда откуда-то с юга, так что служат не за страх, а за совесть. Вон как рабочая техника выглядит. Все вычищено и смазано, да и прапорщик малахольным совсем не смотрится. Команду исполняет исправно.

Зато задействование обычных патрульных не будет привлекать ненужного внимания со стороны. Стандартная проверка заурядной аварии. Мало ли кто сюда мог залететь из Финляндии или Норвегии? Осмотрим самолет, составим отчет, снимем все полезное и отправим дело в архив.

– Товарищ прапорщик, сначала пустите вперед «сапера».

– Есть!

Чуть поскальзываясь на валунах, дерганой походкой в распадок начал спускаться робот, смахивающий видом на механического пса. «Сапер» неспешно подошел к самолету, обошел его, как будто принюхиваясь, а затем сунул в пролом свои роботизированные щупальца-манипуляторы. Все это время Романова наблюдала за ним на экране планшета. Рядом с роботом жужжал небольшой дрон.

– Чисто! – прокричал оператор «Сапера», взглянув на показатели анализаторов робота.

– Идем, – скомандовала Наталья, и сама шагнула первой.

Было жутковато подходить к опасному объекту, но это задание. Очень важное задание. Они точно знали, что этот самолет прилетел издалека. Но он не мог лететь так долго. Значит, его где-то и чем-то заправляли, и обслуживали. Кто, что и зачем? Кто мог провернуть такую масштабную операцию? Что двигало им? Зачем они так упорно летели на Грумант. Ведь просьба о помощи пришла именно туда. Романова также знала, что в Киркинесе в вертолетах сидела специальная группа. Их прикрытие. Там же наготове стояли боевые ударные дроны. Но все они были достаточно далеко, чтобы не привлекать излишнего внимания.

– Товарищ старший лейтенант, может, я первым?

Лицо прапорщика даже сквозь маску тяжелого костюма биологической защиты было пронизано тревогой. Мало ли что случится с этой странной барышней? Отвечать головой ему!

– Это исключено! – Романова перешла на общую частоту. – Никому в самолет ни в коем случае не заходить и не заглядывать! Старший группы, расставьте бойцов по периметру и пусть все внимательно осмотрят. Запись на камеры не прерывать, обследовать каждый сантиметр поверхности! Выполнять!

Прапорщик отправил по общему чату команды каждому и уже другими глазами взглянул на девушку. Сейчас она точно не выглядела заезжей барышней! Офицер, как есть офицер! Её красота была лишь прикрытием. И что-то во всем этом деле нечисто. Контрактник был слишком давно в армии, чтобы не почуять неладное. Так и знал, что стоило поменяться сменами. Как минимум возьмут подписку или ушлют на Новую Землю к белым мишкам. Здесь хоть какая-то цивилизация, а там лишь голые скалы.

«Эх!»

Но служба есть служба, командир патруля придирчиво проверил, как работают его починенные, и не сразу заметил, что его «подопечная» куда-то подевалась.

«Ушла внутрь!»

Прапорщик махнул своему самому опытному сержанту и поспешил к пролому. Здесь он и стал свидетелем неприглядной сцены, когда из Джета буквально на карачках выбралась девушка.

– Вам плохо? Лейтенант? Вызвать медика?

Романова отдышалась и через некоторое время отдала приказ:

– Срочно сюда обеззараживающую команду. Всем оставаться на месте и проверить друг друга. Внутри заражение.

Старший патруля некоторое время ошеломлённо смотрел на Романову, а потом начал немедленно действовать.

«Вот попали, так попали! Твою ж мень!»

Через пять минут над оцеплением завис огромный дрон, его орудия уставились в стороны, а сверху показались неизвестные прапорщику лыжники.

– Спокойно, это свои! Прапорщик, у ваших бойцов все нормально?

– Насколько можно, товарищ старший лейтенант.

Голос у патрульного был отнюдь не радостный. Еще бы – служить на Крайнем Севере и внезапно оказаться на краю смертельной опасности! И когда они еще выйдут из противочумного лагеря, неизвестно. Наталья смущенно взглянула на прапорщика. Она и сама не ожидала подобного исхода. Все люди в самолете были мертвы. И погибли они не от удара о землю. Пилот оказался мастером, плюс спасала новейшая противоаварийная система. Все пассажиры умерли от болезни. Вопрос только – какой? Это не чума Ч, а что-то иное. Новая зараза или мутация старой?

– Все хуже, чем мы думали. Сообщи генералу.

– Наташа, на тебе лица нет! Тебе срочно нужна медицинская помощь.

– Меня чуть не вырвало прямо в этом чертовом костюме! Это какой-то ужас. У них вместо голов черная масса. Мозги наружу потекли.

– Держись, подруга, помощь близко. Вертолеты уже летят.

– Слушай сюда, капитан, – Романова вскинула голову. – Этот самолет надо обязательно поднять и тут же как можно тщательней изолировать, пусть в дальнейшем изучают в лаборатории. Все данные с камер я уже тебе отправила.

– Я тебя поняла.

– И никого не подпускай сюда, пусть и в генеральских погонах! Слышишь меня? У меня есть полномочия гнать их в шею. В крайнем случае разрешаю открывать огонь.

– Поняла тебя. Предупрежу своих.

Стоявшая в пяти метрах от нее капитан Иванова с огорчением глянула на подругу и развернулась. Ей предстояло много работы.