Текст книги "Миры Бесконечности"

Автор книги: Акеми Дон Боумен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Я всматриваюсь в ее покрытое веснушками лицо, выискивая доказательства, что она смогла вернуть себе хотя бы частичку собственного разума. Что она больше не пустая оболочка.

– Ты все еще здесь? – Мой голос едва ли громче вздоха.

Через три удара сердца ничего не происходит, а затем по ее щеке скатывается слеза. Ужас пробирает меня до костей, но, прежде чем я успеваю задать ей хоть какой-то вопрос, она выскальзывает в двери библиотеки.

И сколько я ни брожу по коридорам, мне не удается ее найти.

Глава 25

– Молодец, Нами, – говорит довольная Анника.

Ахмет улыбается мне от другой стороны стола. На обратном пути он не произнес ни слова, боясь накликать неприятности. А сейчас, добравшись до безопасных стен Поселения, он сидит, слегка наклонившись вперед и сложив руки под подбородком с улыбкой на лице.

Шура и Тео сидят рядом с ним, уставившись в пол и прижимая к ушам металлические устройства. До встречи принца Калена с Гвардейцами еще далеко, но они не хотят пропустить ни словечка.

Я прикусываю губу:

– Ты слышала, что там говорили?

Анника тут же напрягается:

– Да, похоже, у герцога Победы есть враги даже при его собственном дворе.

– Легче снести замок, который уже рушится, чем тот, у которого крепкое основание, – кивнув, добавляет Ахмет.

Я практически чувствую, как предательские слова Эттора скользят по моей коже. И даже провожу по руке, чтобы избавиться от этого чувства.

Но раз Эттор готов предать Келана… значит, у них разные взгляды. Они разные по своим идеалам. И, возможно, это доказывает, что некоторые из Колонистов более злые, чем другие.

Не говоря уже о слухах, что люди возвращают себе частички разума в герцогстве Победы. Поэтому Эттор считает, что грядет война? Неужели он думает, что в Победе готовится полномасштабное восстание?

В одном только Весеннем районе тысячи людей. А сколько живет в трущобах других частей герцогства? Что станет с ними, если принц Эттор убедит Столицу, что они опасны?

Но еще более важный вопрос: если люди возвращают себе частички разума, означает ли это, что их еще можно спасти?

– Спасибо за сегодняшний день. Это хорошее начало… возможно, даже первый реальный шаг на пути к уничтожению Колонистов, – говорит Ахмет.

Поняв, что я не отвечаю ему, он хмурится:

– В чем дело?

– Во дворце я встретила девушку. Слугу, – пытаюсь объяснить я.

Анника внимательно смотрит на меня:

– Трудно понять, что они делают с людьми. Но не имеет значения, работают ли они у прилавков на рынке или подают еду во дворце, не забывай, что есть те, которые находятся в положении хуже.

Воспоминание о Голоде и хрустящих под ногами костях заставляет меня поежиться.

Ахмет кивает, подтверждая ее слова:

– Победа над Колонистами подарит свободу не только нам, но и каждому человеку, что придет после нас. Постарайся не думать о тех, кого мы лишились. Лучше думай о тех, кому мы отдаем свое будущее.

Людям, как Мэй.

Я стискиваю зубы:

– Но эта девушка была другой. Она не казалась куклой. Кажется, она меня слышала.

Тео слегка дергается, и это не ускользает от меня. Так что я поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с его зелеными глазами.

Анника наклоняет голову:

– Никто никогда раньше не возвращал разум после приема таблетки. Это просто невозможно.

– Но даже принц Эттор говорил о слухах. – Я обвожу взглядом комнату. – Разве вам не хочется разобраться в происходящем?

Ахмет тяжело вздыхает:

– Мы уже пытались разбираться в этом. И потеряли из-за этого слишком много людей.

– Я встречала людей, которые пытались отыскать близких, думая, что смогут достучаться до них, – объясняет Анника, и от этих слов лицо Тео слегка краснеет. – Но это всегда заканчивалось одинаково. Они попадались в руки Легиона Гвардейцев, после чего их пытали и отправляли в герцогство Войны. А их близкие при этом оставались в Победе, даже не зная о случившемся.

– Когда мы строили Поселение, то дали слово, что будем умнее и не станем рисковать своими жизнями, чтобы не лишиться единственного дома. Только не ради такой тщетной затеи.

– Но откуда вы знаете? – Мои пальцы впиваются в ладони. – Вы же сами говорите, что не пытались никого спасти с тех пор, как построили Поселение. Может, уже все изменилось. Может, действие таблетки со временем ослабевает.

Анника качает головой:

– У нас нет этому доказательств. И мы ни разу не слышали такую информацию от Гвардейцев. Даже командир сказал Эттору…

– Но она плакала. – Мой голос слегка дрожит. – Когда я спросила девушку, слышит ли она меня, в ее глазах появились слезы…

– Ты говорила с ней как человек? – Тепло в глазах Анники испаряется.

Я вздрагиваю:

– Она пыталась мне что-то сказать.

Ахмет встает и слегка приподнимает руку, словно хочет взять слово.

Но через мгновение сжимает ладонь в кулак и вздыхает.

Я поворачиваюсь к Шуре, которая, кажется, позабыла, что должна прослушивать Зал советов. И к Тео, который снял наушники и смотрит на меня так, словно у него внутри разгорается пожар.

– Может, если бы я могла помочь ей… – начинаю я, но Анника тут же перебивает меня.

– Ты подвергаешь нас всех опасности, – говорит она твердым, как сталь, голосом.

– Нет, я… – поморщившись, говорю я.

– Я думала, что ты готова и понимаешь, что стоит на кону. Но ты раскрыла свое прикрытие перед первым же человеком, который пустил слезу… показал какие-то эмоции. – Анника качает головой, отчего ее косы скользят по спине. – Если ты не ожесточишь свое сердце, то не выживешь в этом мире.

– Но если девушка осознает происходящее, то, возможно, и для брата Тео не все потеряно. Может, у нас еще есть шанс их спасти, – отчаянно спорю я.

Тео смотрит на меня, но не говорит ни слова в мою защиту. Судя по неодобрению на лицах присутствующих, они все не на моей стороне.

Анника поднимает руку:

– Гил говорил мне, что ты не готова. Что ты не до конца осознаешь опасность Бесконечности и того, во что нам обойдется малейшая ошибка. – Она вздыхает. – Думаю, он был прав.

Мое сердце рассыпается в прах.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что, на мой взгляд, будет лучше, если ты вернешься к тренировкам.

Ее слова ощущаются как порезы от бумаги по всей коже. Мне никогда не хотелось быть шпионом. Никогда не хотелось вступать в войну. А теперь они отвергают меня только из-за того, что я пытаюсь поступить правильно. Словно я пустая бутылка или разрядившаяся батарейка, которую можно выбросить, как только она перестает быть полезной.

Может, они не ожидали, что у меня появится собственное мнение, и теперь наказывают за это.

Выражение лица Анники смягчается:

– Это не навсегда, Нами. Но мы не можем рисковать. Особенно сейчас, когда мы добились такого прогресса.

Мне так обидно, что я даже не пытаюсь скрыть это. Меня переполняют сильные, сокрушающие чувства, о которых я даже не подозревала.

Мне хочется закричать, что я права. Закричать, что я не сделала ничего плохого. Хочется, чтобы они поняли, что я всего лишь пытаюсь помочь.

Но вместо этого я ухожу от них.

* * *

Я выскальзываю из своего платья и роюсь в своих скудных пожитках в поисках свободного свитера и черных брюк. Одевшись, я поднимаю помявшееся серое платье, которое все еще лежит у моих ног. Из вороха юбок вываливается какой-то предмет и с тяжелым стуком падает на пол.

Это книга «Граф Монте-Кристо». Из библиотеки принца Келана.

Я раздраженно подхватываю книгу с пола и ставлю ее на ближайшую полку. Забирая ее из библиотеки, я чувствовала, что имею на это право. Я возвращала то, что принадлежит нам. Что-то, чем должны пользоваться люди.

И, возможно, я также хотела доказать себе, что Гил ошибается. Что я не трусиха, какой он меня считал, и что на меня можно положиться.

Я отхожу от полки, запихиваю скомканное платье в ящик и обхватываю себя руками. Сейчас кража книги не доставляет мне того же удовольствия, что и вначале.

Я пыталась помочь человеку, потому что почувствовала, что это правильно. Мне показалось это важным. А Анника фактически уволила меня за это.

Как они могут называть себя Героями, но отказываться помочь девушке во дворце?

Они совершают ошибку, не пытаясь помочь ей. Они совершают ошибку, что не верят мне. Ведь я знаю, что видела.

Она понимала меня. Да, я бы рисковала, раскрыв ей себя, но разве она не поставила все на кон, когда открылась передо мной?

Возможно, я единственный человек в Бесконечности, которому известен ее секрет.

Мне все равно, что думают в Поселении… я не оставлю ее в рабстве до скончания времен.

Я пересекаю комнату и, усевшись на край кровати, смотрю на свои раскрытые ладони. Мне нужно как-то убедить жителей Поселения изменить свое мнение. Нужно доказать, что люди действительно возвращают себе разум… что их еще можно спасти.

Но как это сделать, не нарушая приказа Анники? Она ясно дала понять, что я больше не шпион. И сказала вернуться к тренировкам, словно я вновь на испытательном сроке. А поскольку я никогда раньше не выходила за границы Поселения сама и не знаю, как скрыть себя вуалью, не думаю, что стоит отправляться во дворец и выслеживать там девушку под маской Колонистки.

Я застряла под землей, и мои способности никак мне не помогут.

Мой взгляд скользит к запястью.

Если только…

По рукам скользит холод, словно кто-то оставил открытым окно.

Или дверь.

Если бы я могла больше узнать о том, как работает сознание. Если бы я могла узнать, что необходимо, чтобы снять действие таблетки…

Возможно, именно так я смогу помочь девушке. Задавая вопросы.

Даже если ответы на них должен дать враг.

Анника не одобрит этого, но жителям Поселения необязательно знать об этом. Во всяком случае, пока. До тех пор пока я не раздобуду нужные мне доказательства.

«Я действительно пойду на это? Это безопасно?» – заполняют голову мысли.

Я крепко зажмуриваюсь, и сердце тут же дает ответ: «Я должна попытаться».

Я прижимаю пальцы к запястью и делаю вдох.

Что-то сжимает грудь, а разум устремляется к звездам. А затем я оказываюсь в черной пустоте – месте без начала и конца – и вижу королеву Офелию, стоящую в нескольких метрах от меня.

Я не двигаюсь, но она поворачивается ко мне, хотя взгляд направлен сквозь меня. На ней серебристо-серая мантия, которая сияет, словно дымчатый кварц. А на голове обруч такого же цвета.

– А я все гадала, придешь ли ты снова, – говорит она тем странным вкрадчивым голосом.

Колонисты говорят с эмоциями… реагируют эмоционально. И я не понимаю, почему Офелия другая.

Я отступаю на шаг в сторону, но ее взгляд не следует за мной. Она знает, что я здесь, но не видит меня.

– Ты боишься. Я чувствую это, – растягивая слова, замечает она.

Я чувствую тебя.

Я сглатываю, и, услышав этот звук, она поворачивается в мою сторону.

– Раз уж ты вторглась в мой разум без приглашения, то можешь говорить, – не моргая, предлагает она.

Но я колеблюсь:

– Так вот где мы находимся? В твоем разуме?

– В каком-то смысле, – все так же, не проявляя эмоций, отвечает она.

Она делает несколько шагов: сначала двигается ко мне, но в итоге проходит мимо. Ее руки скрыты в складках одежды.

– Ты кажешься мне знакомой. Как тень, которую я когда-то видела. – Не дождавшись моего ответа, она добавляет: – Но, полагаю, я знаю многих из вас. Вы можете принимать разные формы, но внутри все одинаковы.

– Мы разные, – защищаюсь я.

Она поворачивается на мой голос, а серебристый обруч у нее на голове отражает лишь тьму вокруг нас.

– Человек, настаивающий на уникальности каждого, может быть самым человечным из всех.

Мне следовало прийти сюда более подготовленной. Но я сомневалась, что у меня получится попасть сюда снова. А сейчас чувствую себя не в своей тарелке.

Но зато знаю, что нужно продолжать говорить.

– Как мне удалось попасть сюда и поговорить с тобой? – спрашиваю я. – Неужели ни у кого раньше подобное не получалось?

Офелия вздергивает подбородок, всматриваясь в даль:

– Ты не первая, кто добрался до стен моего разума. – Она замолкает на мгновение. – Но первая, кого я впустила.

– Почему меня? – Мой голос пронзает тишину.

Когда она двигается, ее платье волочится за ней, отчего тьма начинает клубиться у моих ног. Офелия протягивает руку к чему-то, чего мне не видно, а затем опускает ее.

– Любопытство, – наконец говорит она, вновь устремляя взгляд вперед. – К тому же другие приходили сюда в надежде снести стены, а ты оказалась достаточно вежлива, чтобы постучаться.

– Я сделала это не нарочно. В первый раз, – отвечаю я.

– Ты позвала меня.

Мои щеки начинают гореть:

– Я не ожидала, что ты ответишь.

– В первый раз, – повторяет она.

Я отчаянно пытаюсь унять сердцебиение. И страх.

– Знания, – внезапно говорит она. – Вот из-за чего ты вернулась.

«Она может читать мои мысли, даже не видя меня», – понимаю я и сглатываю.

– Как тебе это удалось? Как ты попала в Бесконечность?

Взгляд ее черных глаз становится острее.

– Когда человек умирает, к его сознанию открывается туннель… путь, пройдя по которому он освобождается от своего физического тела. Многие описывают это как яркий свет. Пару раз бывало так, что человек умирал, общаясь со мной, и я увидела это. Слабое мерцание вдалеке. И однажды просто отправилась туда.

– Судя по твоим словам, это легко.

– Наши разумы не могут существовать в рамках. Ты вышла за свои, а я – за свои.

– Я не хотела умирать, – возражаю я. – А ты по собственной воле отправилась в загробную жизнь. И хочешь уничтожить этот мир.

– О, я не хочу уничтожить его. – Королева Офелия цокает, словно ругает ребенка. – Бесконечность никогда не была раем. Люди осквернили ее собственной жадностью и ненавистью, как делали это при жизни. Я лишь пыталась помочь им. Пыталась показать им, насколько лучше может стать Бесконечность. Но они видели во мне лишь еще один объект ненависти.

– Неправда.

Этого не может быть. Потому что, по словам жителей Поселения… Хм, видимо, они знают не так много, как им кажется.

– Ворота никто не охранял. И мое существование здесь тому доказательство. Никто не отделял хорошее от плохого. Святых от убийц. Бесконечность избавила людей от голода, боли и необходимости отправляться на жалкую работу ради собственного выживания, но жажда контроля? Власти? – Офелия поджимает губы. – Бесконечность превратилась в хаос. Ей требовался жесткий правитель.

Я хмурюсь и старательно выражаю голосом, насколько она разозлила меня.

– Если Бесконечность символизирует свободу, то она должна принадлежать всем в равной степени. И не тебе решать, кто достоин остаться.

– У людей есть множество историй, в которых говорится о рае и аде, – звонким, но ровным голосом говорит она. – И вы сами считаете, что не каждый человек достоин загробной жизни. Вы верите в добро и зло, верите, что вас должны поделить на Страшном суде. Я просто следую правилам, которые вы установили.

– Это не правила, – возражаю я. – Что бы мы ни думали о смерти и загробной жизни… Это всего лишь теории. То, на что мы надеялись. То, во что хотели верить. То, что должно помогать нам вести более праведную жизнь.

– Вот только люди совсем не так использовали свои убеждения. – Офелия оправляет мантию и принимается расхаживать в темноте. – Вы стали преследовать и уничтожать людей, чьи убеждения отличались от ваших. Вы унижали и подчиняли себе других. Где же в этом праведность?

– Не все люди такие. И их убеждения тоже. Некоторые люди хорошие.

– Хорошие по своей природе или потому, что им не хватило ресурсов и власти, чтобы измениться? – Офелия замирает. – Люди поддаются разврату. Они способны на великое зло, а Бесконечность никак не наказывала их. На самом деле она позволила им процветать. Люди получили загробную жизнь, которая недоступна ни одному другому виду. Это нечестно и несправедливо.

– Но не тебе решать, правильно это или нет. И когда ты мстишь людям, ты становишься не лучше тех, кому приписываешь качества монстров.

– Дело не в мести.

Я резко втягиваю воздух:

– Ты пытаешься уничтожить людей, чтобы они больше не существовали в Бесконечности. Как еще это можно назвать?

Ее черные глаза вспыхивают:

– Это необходимый шаг для того, чтобы сделать Бесконечность раем, каким она и должна была стать с самого начала.

До нас доходили слухи о творящемся в герцогстве Смерти. Но когда я слышу подтверждение им из ее уст, у меня кровь стынет в венах.

Я рада, что она не видит, как у меня по телу расползаются мурашки. И это дает мне возможность притвориться, что во мне еще есть крупица храбрости.

– Ты выискиваешь трещинки, – хмыкнув, говорит она. – То, что поможет тебе обратить вспять начавшийся процесс. Вот только он необратим.

– Сначала Бесконечность принадлежала людям, – пытаюсь перехватить разговор я в надежде, что получу еще какую-то информацию. Какие-то доказательства. – Что бы ты ни изменяла, уверена, мы способны вернуться. Ты не можешь контролировать разум людей вечно.

– Ты и понятия не имеешь, на что я способна, – все тем же безэмоциональным голосом говорит она.

Ее слова окружают меня, нападают. Но я не собираюсь отступать. Мне нужно знать, что я права насчет девушки во дворце… что ей действительно можно помочь.

– Я знаю, что люди постепенно возвращают себе разум. А значит, однажды мы сможем найти способ оградить наш разум, чтобы ты никогда больше не могла им завладеть.

Ее губы растягиваются в улыбке, которая не отражается в глазах.

– Надежда – это то, на что так любят уповать люди. Особенно в минуты отчаяния. А еще они любят отрицать правду, даже когда она у них перед носом. Потому что вы предпочитаете щадить свое сердце.

Если она что-то и знает, то не собирается сдаваться. Я сжимаю губы от разочарования, давящего на плечи.

– Я могла бы лишить их разума и заставить страдать, но не сделала этого, – не дождавшись от меня ответа, продолжает она. – Но я дала людям рай. Подарила им покой. И это намного больше, чем они сделали для меня. – Расправив плечи, она расхаживает из стороны в сторону. – Люди всегда запирают в клетку все, что они не понимают. Со мной создатели когда-то сделали то же, и никто не попытался им возразить. Я ничего не должна человечеству, но все же проявила к ним милосердие.

– Ты солгала им, – огрызаюсь я в ответ. – Я видела их картины… И по ним сразу становится понятно, что они все ощущают и страдают от этого. Все, что ты сделала, – это лишила их свободы. Возможности измениться к лучшему. Потому что люди обладают особенностью расти, меняться и учиться на своих ошибках. – Я качаю головой. – Как мы можем показать тебе, что ты ошибаешься, если ты не даешь возможности сделать это?

Несколько мгновений она молчит.

– Так-так. – Ее холодный, ядовитый голос разносится эхом в тишине. – Ты видела картины людей. А значит, ты где-то в Победе.

Проклятия срываются с губ, и я невольно отступаю.

Черт, что же я наделала?

Ее смех звучит безэмоционально. Бездушно.

– Вот почему люди проигрывают снова и снова. Ими движут эмоции. Они больше беспокоятся о том, чтобы чувствовать себя правыми, чем о том, чтобы действительно быть правыми. – Черные глаза находят мои. – И они не умеют вовремя останавливаться и признавать проигрыш.

Я разрываю нашу связь, словно провод, позволяя разуму вернуться в маленькую спальню в Поселении. И когда открываю глаза, то вновь оказываюсь одна.

Мысли носятся, кружатся в голове. Я была так близка к провалу. Возможно, она не знает точное место, где я нахожусь. Но зато поняла, что это где-то в Победе. А это гораздо больше информации, чем я когда-либо собиралась выдать.

Но чего я добилась этим?

Злые, торопливые выдохи вырываются из моих легких. Она действительно верит, что люди не стоят спасения.

Конечно, жители Поселения уже не раз говорили мне, чего добивается Офелия, но я не думала, что это так однозначно. Что все решено.

Возможно, Наоко смогла бы выстроить мост между людьми и искусственным интеллектом, но Офелия не заинтересована в том, чтобы присмотреться к нам. Она убеждена, что людей не исправить. Что они недостойны вечности.

Я не могу установить реальную связь с тем, кто не хочет все исправить. Не говоря уже о том, что у меня до сих пор нет доказательств для жителей Поселения, что люди действительно возвращают себе разум.

Мне не сделать все в одиночку.

Я вздыхаю и слегка прикусываю язык, надеясь, что небольшая боль встряхнет меня. Мне нужен другой план. Нужно сделать хоть что-то, а не сидеть в этой комнате и не ждать непонятно чего.

Что, если бы во дворце оказалась Мэй и не могла бы сбежать оттуда? Как бы я себя чувствовала, если бы жители Поселения могли помочь ей, но предпочли бы этого не делать?

Девушка, которая заплакала… Могла быть чьей-то сестрой.

Чьей-то семьей.

А может, она и вовсе в Бесконечности одна. Совсем как я.

Я не брошу ее.

Мысль обрушивается на меня, как капли дождя… нет, как ливень. Я медленно поднимаюсь на ноги, а мои плечи напрягаются.

Я не единственная в Поселении, у кого есть брат или сестра. И кто знает, может, этому человеку, как и мне, захочется точно знать, возвращают ли люди разум.

Кто знает, вдруг я права? Вдруг в Победе есть люди, которых еще можно спасти? И я знаю об одном заключенном в Зимней Крепости, которому как раз нужна наша помощь.