Текст книги "Миры Бесконечности"

Автор книги: Акеми Дон Боумен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Глава 20

Стараясь подражать Наоко и сохранить присущее ей самообладание, я надеваю маску безразличия с оттенком уважения. Правда, стоящий передо мной Колонист его не заслуживает.

Улыбка принца Эттора сочится самодовольством:

– Ты пришла сюда из-за картин или изнываешь от скуки на вечеринках так же, как и я?

– На самом деле я забрела сюда по ошибке, – стараясь сохранять голос спокойным, говорю я.

А затем приседаю в реверансе и опускаю взгляд в пол, как репетировала множество раз. Когда я выпрямляюсь, то вижу, как его взгляд скользит по мне, словно он пытается высмотреть все мои тайны.

– Не бойся сказать мне правду. Вечеринка и правда скучная, – возражает он, проводя тонким пальцем по темному лбу. – И это я еще мягко выразился.

Мне хочется спросить, почему он не в своем дворце в герцогстве Войны, где также проходит Фестиваль Рассвета, но я слишком его боюсь.

Эттор смотрит на одну из расположенных поблизости картин – выполненную маслом в замысловатой технике и изображающую пернатое существо, которое сидит на крыше фермерского дома и наблюдает за детьми, играющими на поле с сеном, – и его лоб хмурится от мыслей.

Музыка эхом разносится по коридору, призывая вернуться в переполненный Колонистами зал и пуститься в пляс. И мне действительно следует это сделать. Не стоило уходить так далеко от главного зала.

Оставаясь в одиночестве, я становлюсь хорошей мишенью.

– Люди такие хрупкие, – задумчиво произносит Эттор, не сводя взгляда с мазков кистью. – У них есть способность оставаться сильными – сопротивляться, – но почему-то мало кто это делает. Большинство предпочитают зацикливаться на собственном отчаянии. И это заставляет задуматься: почему мы стремимся быть такими же, как они?

Я молча смотрю на картину. Хватит одного неверного взгляда, чтобы выдать себя.

– Мы забрали их сознание, подарили им покой, но все же… – Эттор взмахивает рукой в сторону картины. – Их слабость изливается даже в искусстве. Словно где-то в глубине души они все еще что-то осознают.

– Осознают? – выпаливаю я.

Анника никогда не упоминала, что люди, принявшие таблетку, могут сохранять частичку разума.

Неужели этого хотела королева Офелия? Чтобы люди превратились в слуг, выполняющих любую команду, но при этом осознающих свои действия?

От этой мысли к горлу подкатывает тошнота.

Возможно, Гил был прав, когда говорил, что я ничего не знаю об этом мире.

Когда Эттор отрывает взгляд от картины, на его лице вновь появляется самодовольство.

– Люди, живущие здесь, не должны чувствовать печали, но при этом изображают ее так, словно их сердца отяжелели от нее.

Я старательно прячу дрожащие пальцы в складках юбки и слегка отступаю от принца к висящей рядом картине. Темные линии и тени притягивают мой взгляд, и я вижу перед собой портрет женщины, баюкающей черное, как сажа, одеяло. От него к полу тянутся нити, отчего создается впечатление, будто она сжимает тьму в своих руках.

Будто она цепляется за смерть.

Рядом тихо хмыкает Эттор, словно догадывается, что я осознаю символизм картины.

– Вот почему люди навсегда останутся слабыми. Они не могут избавиться от собственной боли. У них есть возможность творить, но они тратят свои способности на картины, которые лишь подчеркивают, насколько ущербны их души.

– Неужели печаль – такой ужасный недостаток? – интересуюсь я.

– Да, если они готовы скорее рисовать, чем драться, – говорит он, и его взгляд темнеет.

«Будто у них есть выбор», – хочется выпалить мне, отчего тело напрягается. Беспокоясь, что выдаю себя, я поднимаю подбородок и изображаю мягкую улыбку:

– Кто сказал, что искусство не способ сопротивления?

Эттор внимательно смотрит на меня, отчего вся моя храбрость сменяется трепетом в груди.

– Нечасто кто-то возражает мне. Кроме братьев.

– Сколько раз тебя просить не беспокоить моих гостей? – раздается у нас за спинами голос Келана.

Я разворачиваюсь и вижу принца с белоснежными волосами, который стоит в арочном дверном проеме, сцепив руки за спиной.

– Я же не прихожу к тебе во дворец и не заражаю всех своей задумчивостью.

– Ох, брат. Если ты считаешь задумчивость худшим оскорблением на вечеринке, то тебе действительно стоит чаще появляться в Войне, – скаля зубы, отвечает Эттор.

Принц Келан смотрит на него в упор.

– Это угроза?

– С чего ты взял? – с невинной улыбкой отвечает Эттор, а затем возвращается в главный зал, по пути задевая закутанное в меха плечо брата.

Но, стоит отдать должное Келану, он никак на это не реагирует. Даже когда мы остаемся одни.

Я вспоминаю, перед кем стою, и тут же опускаюсь в еще одном реверансе, а затем направляюсь к двери. В мои планы не входило общение с герцогами Победы и Войны. Так что лучше уйти, пока я все не испортила.

– Прошу прощения за своего брата, – внезапно говорит Келан. – Он всегда ищет с кем поспорить. Так что не принимайте на свой счет.

Я останавливаюсь в нескольких шагах от него, не сводя взгляда с помещения за его спиной. «Скажи что-нибудь», – приказывает мой разум.

– Я редко принимаю что-то на свой счет, Ваше Высочество.

Он с интересом рассматривает меня, отчего я впиваюсь ногтями в ладони. «Молодец, Нами. И как теперь ты планируешь выбраться отсюда?»

– Полагаю, это помогает вам избегать ненужных конфликтов, – задумчиво произносит он.

Я задерживаю дыхание, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Эх, если бы это было правдой.

Келан поворачивается лицом к картинам:

– Все так восторженно отзываются об этих полотнах, но они значительно проигрывают по сравнению с теми, что находятся в галерее дворца.

– Я не бывала там, – признаюсь я, надеясь, что это не покажется необычным для Колонистки.

Доброжелательность отражается на его лице в виде ямочки на щеке.

– Вы можете посмотреть на них в любое время.

– Спасибо, – благодарю я, хотя мне претит его неожиданная любезность.

– Если не ошибаюсь, мы встречались на рынке. Как тебя зовут?

Я колеблюсь с мгновение, а затем отвечаю:

– Наоко.

И эта ложь кажется хорошей. Правильной. Может, мне будет легче притворяться кем-то другим, если я стану использовать чужое имя. Я не просто надену маску, а стану другим персонажем.

– Наоко, – повторяет Келан, слегка опустив подбородок. – Надеюсь, тебе нравится фестиваль.

Я натягиваю на лицо милую улыбку:

– Очень нравится, спасибо.

«И сейчас самое время вернуться в главный зал», – думаю я.

Мех на его плаще отливает серебром при движении. Он замедляет шаг перед картинами, скользя по ним взглядом.

– Иногда во мне просыпается ненависть к этой комнате, – внезапно признается он.

Я несколько секунд обдумываю ответ и стоит ли вообще продолжать разговор. Но то, как он смотрит на картину… Принц Келан выглядит так, будто отчаянно хочет, чтобы кто-нибудь спросил, что случилось, но при этом слишком горд, чтобы попросить о помощи.

Мне следует проигнорировать его, но у меня не выходит. Мне хочется знать, что его терзает. Хочется знать, что отличает нас друг от друга.

– Почему вы ее ненавидите?

Он делает еще несколько шагов вдоль картин, а затем поворачивается ко мне лицом:

– Полотна напоминают мне, насколько мы ограниченны. – Келан указывает на стены с произведениями искусства. – Мы никогда не сможем творить, как люди. Не сможем представить то, что еще не создано.

Он смотрит на меня, и в его глазах мелькает печаль:

– Мы в такой же тюрьме, как и они.

Гнев выплескивается из груди, окутывая тело жаром.

Тюрьма.

Четыре герцогства – тюрьма для людей, а не для Колонистов. Он может считать, что и те и другие находятся в клетках, но они совершенно разные.

Потому что Колонисты виноваты в нашей неволе. А мы не имеем никакого отношения к тому, что у них есть свои ограничения.

– Вижу, ты не согласна, – замечает он.

– Я никогда раньше об этом не задумывалась, – вру я.

– Ты никогда раньше не задумывалась, каково это – создать что-то новое? – спрашивает он с явной заинтересованностью в голосе.

Я стараюсь сохранять невозмутимый вид:

– Королева Офелия подарила нам этот мир. Полагаю, мне достаточно знать это.

– Но она не создавала его, – качает головой Келан. – А лишь переделала то, что существовало раньше. Искусство, архитектура, еда… Все это пришло к нам от людей. И мы лишь подражаем им в культурных ценностях. Но люди… – Он обводит рукой картины на стене галереи. – Каково это – иметь воображение?

Я молчу. Этот разговор настолько выбил меня из зоны комфорта, что я даже не представляю, с чего начать. Одно неверное слово может испортить все.

– Это пугает меня, – еле слышно говорит он.

– Что именно? – вопреки здравому смыслу интересуюсь я.

Он поворачивается ко мне, и в его серебристых глазах светится серьезность:

– Желание обладать большим.

Но я не успеваю обдумать его слова, потому что наш разговор прерывает оглушительный звук у дальней стены здания. Пол вместе со зданием начинают дрожать.

Это взрыв!

Я вздрагиваю от шока, и, к моему удивлению, принц Келан кладет свою руку поверх моей и встает передо мной в попытке защитить меня. Хотя я не уверена, от чего именно.

В бальном зале раздаются крики. А затем и во дворе. Келан поворачивается ко мне, чтобы заглянуть мне в глаза, и я понимаю, что он уже обдумывает все варианты произошедшего.

Его плечи напрягаются, а затем он спешит по коридору к месту, откуда донесся звук. Я следую за ним, стараясь держаться на солидном расстоянии. Рука невольно тянется к кольцу, а сердце замерло в ожидании чего-то ужасного.

Когда я добираюсь до парадных дверей, то понимаю, что их обступили Колонисты. Но мне удается протиснуться вперед и рассмотреть, на что они таращатся.

А затем раздается крик:

– Здесь разумный человек!

И мое сердце пропускает удар.

Потому что на другом конце двора виднеется лежащая на боку машина, охваченная пламенем. А за ней фигура человека, стремящегося убраться отсюда подальше.

Человека, который мне знаком.

Это Тео.

Глава 21

Кольцо, которое дала мне Шура, впивается мне в палец, но я останавливаю себя от отправки предупреждения. Слишком рано. Если я предупрежу жителей Поселения, а Тео удастся сбежать, то напрасно поставлю под угрозу их безопасность.

Я вглядываюсь в темноту, в которой он скрылся, пытаясь понять, что же произошло. Тео не стал бы взрывать машину без веской причины. Он ведь прекрасно понимал, что поставлено на карту.

Что же он такого увидел?

Я осматриваю двор в поисках выхода – прохода, через который я смогу скрыться, пока кто-то не соединил кусочки головоломки в картину, которую я бы предпочла скрывать от себя до поры до времени. Но тут же замираю, заметив Колонистов, которые спускаются с облаков.

Легион Гвардейцев.

Дюжина Гвардейцев приземляются перед крыльцом Галереи. Их большие металлические крылья выглядят угрожающе. Каждое перо мерцает как лезвие клинка. Даже на расстоянии понятно, что их создали убийственно-острыми, а сами крылья способны развивать большую скорость при необходимости. Через мгновение каждая пара крыльев начинает рябить, как исчезающая голограмма, а затем растворяется в воздухе.

На каждом Гвардейце белая форма с серебряными вставками. Один из них – судя по дополнительным веревкам, свисающим с его плеч, это командир – подходит к небольшой группе слуг-людей, стоящих у стены Галереи. Они выглядят совершенно безжизненно, словно замерли в ожидании приказов. Словно они покорнее даже Легиона Гвардейцев.

Командир хватает кого-то за руку и возвращается в строй. Это оказывается молодой человек лет двадцати пяти с волосами цвета ириски и широким носом. Его руки скованы металлическими наручниками, а в пустом взгляде нет и капли беспокойства. Это же подтверждает милая улыбка на его лице.

Но больше всего меня поражает их с Тео сходство.

– Он не кажется разумным, – шепчет стоящий рядом Местный своему другу.

– Это он поджег машину? – громко интересуется другой.

Но никто не направляется к мосту. Может, Тео удалось сбежать до того, как его кто-нибудь увидел?

Я сглатываю ком в горле, но мой страх все так же силен и не собирается сменяться облегчением. Командир что-то торопливо говорит принцу Келану, который несколько раз кивает, а затем взмахивает рукой, приказывая Гвардейцам ждать. Он поворачивается к толпе с царственным, как и всегда, видом, а затем находит взглядом одного из своих советников. Я уже видела этого Колониста на рынке. Это советник Валлис. Келан что-то говорит ему на ухо, а Колонист с лисьим лицом кивает в ответ, а затем поворачивается к толпе:

– Его Высочество желает, чтобы вы вернулись на празднование фестиваля. Пожалуйста, следуйте за мной, кажется, в саду роз подают яблочные пироги и вино.

Валлис указывает вперед, отчего белые одежды скользят по его запястьям, и ведет толпу подальше от Легиона Гвардейцев и пленника-человека.

Несмотря на шепотки, собравшиеся возвращаются на вечеринку. Пальцы принца Келана слегка подергиваются, когда он сосредоточивает все свое внимание на командире. Я ощущаю напряжение в его взгляде. Позади него, прислонившись к одной из колонн, стоит принц Эттор с необычайно довольным видом.

Когда Колонисты расходятся, мне не остается ничего другого, как последовать за ними в зал.

Но я не могу оставить без внимания Гвардейцев. Мне нужно знать, видели ли они Тео и почему заковали одного из людей в цепи. Нужно узнать, в безопасности ли Поселение.

Я незаметно сворачиваю в один из коридоров и дожидаюсь, пока мимо пройдут все Колонисты. А затем молча иду в неосвещенную библиотеку. Тяжелые шторы обрамляют окна, но зато за стеклом прекрасно видно передний двор. Стараясь не выходить на освещенные лунным светом участки пола, я пробираюсь к окну и нахожу удобное место, чтобы спрятаться.

Голоса едва пробиваются сквозь толстые стены, и приходится прислушиваться, чтобы что-то расслышать. Я даже подумываю о том, чтобы поискать другое укрытие, но потом понимаю, что у меня нет столько времени. Половина Гвардейцев уже расправили металлические крылья и готовятся взлететь. И пленник-человек все еще среди них. Заключенный, очень похожий на Тео.

– Интересно, что скажет на это мама? – спрашивает принц Эттор с резкими нотками в голосе.

Он все так же стоит у колонны, которая находится всего в нескольких метрах от окна.

Я стараюсь не дышать.

Келан бросает на брата взгляд своих серебристых глаз:

– Разве тебе не хватило развлечений на сегодня?

Эттор невинно пожимает плечами:

– На вечеринке никогда не бывает слишком весело.

Келан поворачивается к своим охранникам:

– Осмотрите территорию с неба. Если у человека есть сообщник, я хочу, чтобы вы его нашли.

Командир с вьющимися волосами кивает в ответ. Он выпаливает несколько приказов через плечо, которые мне не удается расслышать, и через пару секунд несколько Гвардейцев исчезают в темных облаках.

– А этого допросите, – говорит Келан и пренебрежительно взмахивает рукой в сторону пленника, словно тот доставил какую-то мелкую неприятность, а не взорвал машину. – Не верится, что тот, кто выглядит настолько отрешенно, мог разнести мой двор. Но если он все-таки действовал в одиночку, я хочу знать, как ему это удалось.

Эттор поднимает руку и разглядывает свои черные ногти, словно сейчас нет ничего важнее этого.

– А как часто в Победе у людей просыпается разум?

Шея Келана напрягается:

– В моем герцогстве ты обычный гость, так что веди себя как подобает.

– Без проблем, дорогой брат. Какую роль мне следует выбрать? Услужливого гостя? Послушного Гвардейца? – усмехается Эттор. – А есть ли у кого-то в твоем герцогстве индивидуальность или вино и смех ударили твоим подданным в головы, лишив их здравомыслия?

На пару мгновений повисает молчание.

– Пути победы чужды тебе, потому что в твоем герцогстве все еще бушует война. До меня доходили слухи, что недавно у тебя и вовсе вспыхнуло восстание.

Резкий смех принца Эттора наполняет воздух, словно удар хлыста:

– Мы живем ради восстаний. Нет ничего лучше, чем позволить людям поверить в свои силы, а затем сокрушить их.

– Тогда тебе самое время попрощаться и отправиться домой. Не хотелось бы, чтобы ты пропускал такие развлечения, – парирует Келан.

– Наверное, это мне и следует сделать. – Эттор скучающе вздыхает, а затем на его лице появляется злобная усмешка: – Если выяснится, что твой человек разумен, дай мне знать. Я буду рад бросить его в Огненную Яму. Один из моих капитанов очень любит тихонь.

Зеленоглазый пленник даже не вздрагивает.

– Все мои пленники останутся в Победе, и пока я не собираюсь менять это решение, – ледяным тоном произносит Келан, а затем поворачивается к своему командиру: – Отведи его в Зимнюю Крепость. Если у него есть сообщники, мы можем воспользоваться этим и выманить их в подходящий момент.

Командир кланяется, но быстро выпрямляется. За его спиной в синей дымке возникают крылья, распахиваясь на три метра в ширину. Хватает одного взмаха, чтобы его тело взвилось в небо, после чего он устремляется к горизонту, словно падающая звезда.

Схватив пленника, остальные Гвардейцы взмывают в небо и устремляются за своим командиром.

Как только принцы остаются одни, Келан поворачивается к Эттору:

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне при моем Легионе Гвардейцев.

– Боишься лишиться их уважения? – насмехается Эттор.

– Я тебя предупредил.

– Ты так очарователен, когда пытаешься сердиться.

Келан замер, словно статуя. И на мгновение мне кажется, что от его ярости земля расколется на части. Но затем пламя сменяется непримиримым холодом:

– А наша мать знает о твоих тайных встречах с Канцлерами Столицы?

Я вцепляюсь в подол платья и едва ли не прижимаюсь к стеклу. Но их голоса становятся тише, поэтому я не могу разобрать ответ Эттора и слова, которые бросает ему Келан, вынуждая брата поморщиться.

Но что бы они ни сказали друг другу, видимо, герцог Войны уже достаточно повеселился. Потому что он разворачивается и поднимается по ступенькам с изяществом танцора.

– Я отправлюсь домой, как только выпью вина. Ведь это же фестиваль.

Когда он уходит, Келан остается в одиночестве на ступеньках и вновь смотрит на звездное небо, словно ищет там ответы. А потом поднимает руку к голове, поправляет корону из серебристых ветвей и возвращается в Галерею.

А я дожидаюсь, пока шаги не стихнут, а затем выскальзываю в темный двор, чтобы скрыться за мостом.

Глава 22

Я едва сдержала слезы при виде Тео, скрючившегося на заднем сиденье машины с искаженным от страха и боли лицом. С ним явно что-то произошло, но главное – он в безопасности.

Шура везет нас домой на полной скорости, не говоря ни слова. По тому, как побелели костяшки на ее руках, удерживающих руль, я понимаю, что она к тому же еще и скрывает нас за вуалью. Очень трудно концентрироваться на двух вещах одновременно, но, думаю, беспокойства ей добавляет еще и состояние Тео.

Воздух в машине будто отяжелел от страха. Но ни вид знакомого леса на границе района, ни вид амбара не помогают ослабить напряжение, сковавшее мое тело. И только когда платформа начинает опускаться вниз, я выдыхаю с облегчением. Я поворачиваюсь и смотрю на Тео. Его локти упираются в колени, а пальцы впиваются в растрепанные вьющиеся волосы. Я открываю рот, чтобы спросить, все ли с ним в порядке, но слова застревают в горле. Тео выглядит таким хрупким… словно разлетится на куски даже от прикосновения. Когда мы проходим сквозь ворота Поселения, Ахмет и Ен уже поднимаются по холму, спеша к нам навстречу.

– Не думали, что вы вернетесь так рано, – нерешительно признается Ахмет.

Ен взмахивает рукой, словно просит показать удостоверения личности, и мы по очереди поднимаем ладони. Синие отпечатки появляются всего на несколько секунд, а затем исчезают.

Удовлетворившись проверкой, Ахмет переводит взгляд на меня:

– Как все прошло?

Не говоря ни слова, Тео шагает вперед, сжав массивные руки в кулаки. Он направляется к своему дому на первом ярусе. Мы молча наблюдаем за ним, пока он не исчезает в дверном проеме. Но как только дверь закрывается, тут же раздается душераздирающий крик.

Ахмет и Ен тут же устремляются по усыпанной гравием тропинке к хижине Тео. Шура делает шаг вперед, чтобы последовать за ними, но я хватаю ее за предплечье.

Ее серые глаза потускнели и наполнились слезами.

– Человек, которого арестовали. – Я пристально смотрю на нее. – У Тео есть брат в Бесконечности?

Шура опускает глаза:

– Его зовут Мартин. Я никогда не встречалась с ним и знаю о нем только от Тео. Они вместе погибли в автомобильной катастрофе. Но их разделили в Распределителе. – Она слегка приподнимает голову. – Тео так и не узнал, что с ним случилось и в какое герцогство его отправили.

– А сегодня увидел в Галерее и понял, что брат принял таблетку, – заканчиваю я за нее.

Шура кивает.

Доносящиеся из дома крики сменяются надрывными рыданиями, и мы направляемся к дверям, где встречаем Аннику. Ее косы, как обычно, перетянуты желтым шарфом, и у меня перед глазами возникает образ Элизы. От этого воспоминания сжимается сердце.

Но я стараюсь не обращать на это внимания.

Анника внимательно смотрит на меня:

– Колонисты узнали? Они увидели, кто ты на самом деле?

– Нет, – говорю я, и если бы не рыдания Тео, этот вечер можно было бы назвать успешным.

Анника тяжело вздыхает:

– Хорошо. Но это только начало.

Она переступает порог, и мы с Шурой следуем за ней.

Тео стоит на коленях на полу, обхватив голову руками. Его спина трясется от рыданий. Я никогда не видела, чтобы кто-то так сильно дрожал, словно его кости едва удерживаются вместе. Ахмет сидит на корточках рядом с ним, положив руку ему на лопатку, и говорит что-то утешающее ему на ухо.

Ен поворачивается к Аннике:

– Он нашел Мартина.

Ее лицо мгновенно застывает.

– Вы уверены, что за вами не следили? – спрашивает она, переводя взгляд с меня на Шуру.

– Нас никто не видел. Тео удалось вернуться к машине, но у него никак не получалось скрыться за вуалью. Так что я прятала нас, пока не появилась Нами, – говорит Шура срывающимся голосом. – Его искал Легион Гвардейцев. И не просто разведчик, а все подразделение.

Впервые на лице Анники отражается настоящее беспокойство.

– Легион Гвардейцев? Из-за одного человека?

– Ну, он вроде как взорвал машину, – объясняет Шура, бросая взгляд на Тео, словно извиняется за это признание. – Они знают, что он обучен.

Анника задумчиво щиплет себя за переносицу.

– Сколько прилетело Гвардейцев?

– Примерно дюжина, – говорит Шура. – Но, насколько я поняла, они все еще обыскивают Летний район.

– Не думаю, что Гвардейцы ищут кого-то конкретного, – тихо вставляю я. – Мне показалось, что принцы волновались из-за того, что Мартин смог провернуть это в одиночку.

– Принцы? – нахмурившись, спрашивает Ахмет.

– Эттор приехал в Победу, – объясняю я.

И все тут же оборачиваются ко мне. Ну, все, кроме Тео.

– Я не знаю, зачем он приехал. Но подслушала их разговор с принцем Келаном и думаю, что между герцогствами не все так гладко.

Теперь все внимание Анники обращено ко мне:

– Что это значит?

– Келан обвинил Эттора в том, что тот встречался с Канцлерами в Столице. Я не расслышала подробностей, но, похоже, королева об этом не знает. – Я замолкаю на мгновение. – И мне показалось, что герцог Войны и герцог Победы недолюбливают друг друга.

– Келана любят в Столице, а Эттор…. – Анника обдумывает услышанное. – Полагаю, они соперничают. – Она серьезно смотрит на меня. – А вот то, что ты узнала про Канцлеров, может быть полезно.

– Прости меня, – внезапно выпаливает Тео и вытирает рот мокрым рукавом. – Я подверг тебя опасности. Подверг опасности всех нас.

Ахмет снова похлопывает его по плечу:

– Все в порядке, сынок. Это не твоя вина.

– Нет, моя, – выплевывает Тео и поднимает на нас налитые кровью глаза. – Я не знал, что случилось с Мартином, а когда увидел его сегодня… – Он проводит языком по внутренней стороне щеки. – Брат так посмотрел на меня, когда я позвал его по имени. Будто услышал меня.

– Но это невозможно, – тихо говорит Шура.

– Знаю. И понимаю, что выдал желаемое за действительное. Но в тот момент меня волновал только мой брат, – бормочет Тео. – А потом объявились Колонисты. И мне пришлось придумать, как их отвлечь. Я чуть все не испортил. А Мартин….

Анника опускается на колени и прижимает ладонь к его щеке.

– Ты вернулся. Это главное.

– Любой из нас сделал бы то же, – говорю я, чтобы поддержать его.

Тео смотрит на меня:

– Но так не должно быть. Потому что это может привести к тому, что всех отправят в Войну. И я знал, что не следует привлекать внимания.

Анника встает:

– Предлагаю слегка передохнуть и поговорить, когда все успокоятся.

Тео кивает, а по его лицу вновь начинают струиться слезы:

– Прости меня, Анника.

Она выходит из комнаты, и я следую за ней.

– Давай поговорим позже, – увидев меня, повторяет Анника.

Кажется, она считает, что мне тоже нужно время, чтобы прийти в себя.

– Есть еще кое-что, – слегка понизив голос, говорю я. – Это касается брата Тео.

Анника хмурится:

– А что с ним?

Я прикусываю губу:

– Принц хочет использовать его в качестве приманки. Гвардейцы увели его в Зимнюю Крепость.

Она внимательно смотрит на меня:

– Тео знает об этом?

Я качаю головой:

– У меня не было возможности сказать ему об этом.

– Вот и не надо, – говорит Анника. – Сейчас Мартин не тот человек, которого он знал. И чем скорее Тео поймет это, тем быстрее вернется к привычной жизни.

– Но он заслуживает того, чтобы знать об этом, – пытаюсь возразить я, но в моем голосе слышится робость: – Вдруг у нас появится шанс спасти Мартина…

– Он принял таблетку, – перебивает Анника, и взгляд ее янтарных глаз становится жестким. – Его разум больше не принадлежит ему.

Я вспоминаю, как Эттор говорил о том, что творения людей наполнены печалью.

– Но что, если он осознаёт происходящее, но не может никак на него повлиять? Что, если люди, принявшие таблетку, на самом деле заперты в своем собственном разуме?

– Ты не первая, кто задает такие вопросы. Но мы уже пытались узнать это, поверь мне, и эти надежды не привели ни к чему хорошему. Мы не можем спасти тех, кто уже потерян, – серьезно говорит она. – То, кем Мартин стал сейчас… он больше не один из нас. И тебе следует это запомнить.

Она заходит в свою хижину и закрывает за собой двери.

А я прижимаю пальцы к своей руке там, где меня коснулся Келан сразу после взрыва.

Принц с ледяным взглядом и огнем в сердце. Он хотел помочь мне? Защитить меня?

Зачем ему это?

Он же не человек.

«Да, – соглашается мой разум. – Он не человек».