Текст книги "Феникс императора (СИ)"

Автор книги: Агрипина Тумбочкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

добавила, смотря вниз. – Я и не знала, что у Каруна такая нежная психика.

– Мало ты его знаешь. – Фыркнула Оли, и добавила. – Нам сюда.

Мы как раз поднялись по широкой лестнице, и подошли к высокой стрельчатой

арке, за которой пряталась тенистая галерея, уходящая далеко вперед.

Количество сопровождающих резко сократилось до одного, точнее одной,

Антинои, которая как я поняла, являлась ярким представителем двуипостасных,

а в частности клана снежных ирбисов. Вот уж воистину знаковая встреча.

Надеюсь, она была случайностью и вообще, по идее никто из них знать не

должен кто я. Тогда откуда об этом знала Медэ?

Я с ужасом уставилась прямо перед собой. Здесь я в неопасности, так почему

мысли в голове такие, что хочется лезть на стену?

Мы зашли в распахнувшиеся перед нами двери, а двое слуг как раз

заканчивали сервировать стол. Оли усадила меня во главе стола, сама же села по

правую руку, с другой стороны пристроилась Антиноя, все также небрежно

завернутая в плащ. Я тоскливым взглядом окинула все вкусности, аккуратно

расставленные на столе, и тихо вздохнула.

– Спрашивайте.

– Мне братец рассказал занимательную историю, – начала Оли мечтательно

возведя взгляд к потолку и облокотившись на стол, – как одна слабая девочка

пошла с голыми руками на дракона.

– А такое может быть? – словно бы подыгрывая, спросила Антиноя, вертя в

руках бокал с вином.

– Представь себе! Но это только присказка.

– Так что было дальше? – нетерпеливо спросила я.

Мне тоже хотелось бы знать как Карун нашел меня.

– Она ушла за дровами и не вернулась, ее рекстор долго искал след пропавшей,

но так и не смог обнаружить. Когда он почувствовал запах дыма, там, на

границе пепелища нашлась пропажа. На ней не было ни одного шрама, но ее

сердце не билось. – Оли подняла на меня заинтересованный взгляд, и

выразительно выгнув бровь, поинтересовалась. – Где же пропадала ее жизнь

целых три дня?

На ее вопрос у меня не оказалось ответа, потому что там, где я была времени

нет.

– Так чем закончилась история? – лукаво спросила Антиноя.

– Кто знает, – уклончиво ответила Оли.

– Оли, мне хотелось бы поговорить с тобой наедине.

– Мне нечего скрывать от главы совета.

Вздохнув, я подняла бокал и пригубила, будто это движение являлось жизненно

важным. Терпкий, но легкий вкус вина обжег язык и горячей волной прокатился

по пустому желудку. Мягкое тепло разлилось по телу, ушло напряжение.

– Хорошо. Медэ, знахарка из приграничного поселения сказала, что меня

будут доставать предложениями замужества, если это так, то я вынуждена

просить не разглашать информацию о моем поступке. Я вольна сама принимать

такие решения, и... не для того я поспорила с Миром.

Выдох.

Антиноя сбросила дурашливый вид, отчего ее взгляд стал колким.

– Не надо Анти, я уверена все решится и без этого...

– Что?! – я вскочила.

Жалобно звякнули приборы на столе, с грохотом опрокинулся стул за моей

спиной. Я взирала на двух женщин, которые, оказывается, уже все решили. Без

меня.

– Я никому не позволю использовать себя, вне зависимости от обстоятельств, -

холодно отчеканила я, – и смею напомнить, кому вы обязаны своим

человеческим обличьем!

Женщина аккуратно отодвинула стул и неожиданно опустилась на одно колено,

как совсем недавно это сделали Вослав и Вортон перед ней.

– Прошу прощения. Наши действия были поспешны, но никто бы не стал

неволить вас, – Антиноя вскинула на меня взгляд, и совершенно другим тоном

спросила, – неужели никто из наших мужчин не приглянется нашей

спасительнице?

Мне осталось только беспомощно открывать и закрывать рот, в попытке

выдавить из себя хоть звук. Оли спокойно, даже отстраненно смотрела в окно,

словно все произнесенное ее не касалось.

– Я... мне... – Руки сжались в кулаки. – Нет!

Антиноя поднялась с колена.

– Что ж, я хотя бы попыталась.

Она вернулась на свое место, замерев скорбной скульптурой.

– Оли, а где сейчас Карун, и знает ли он что я жива?

– Он должен вот-вот вернуться.

– Я могу с ним увидеться?

– Да, я и сама хотела тебя попросить об этом.

На этом разговор закончился, и все, наконец, приступили к еде, а у меня как

назло пропал аппетит. И я воспользовалась случаем, то есть напилась. Просто

надоели все вопросы, строящиеся за моей спиной подобно взводу послушных

солдат, ожидающих приказа. Почва же для тихого планомерного пьянства

оказалась самая благодатная. Оли ела молча и сосредоточенно, Антиноя изредка

поглядывала на меня недовольно, но, также, не говоря не слова. В итоге, когда

мой мозг совершенно перестал воспринимать происходящее вокруг, в

помещение ворвался Карун. Пьяно икнув, я немедленно сползла под стол, что

видимо, спасло меня от немедленных расспросов, зато доставило целую кучу

хлопот окружающим. Потому что я наотрез отказалась вылезать из своего

укрытия. Не помню, кому первому пришло в голову отодвинуть стол, и кто

вытащил меня оттуда тоже. Кажется, я банально отключилась.

А проснулась я, как и полагается нормальному человеку в постельке, только не

понятно, почему не одна.

– Карун? – руки сами потянулись к одеялу, и помимо воли натянули его до

самого подбородка.

Вот к чему бы это?

– Проснулась уже? – он с хрустом смачно потянулся, широко зевнул и сонно

улыбнулся.

Я аж засмотрелась на весь этот процесс, будто было в нем что-то

завораживающее, отдающее домом и семьей, которого у меня давно уже нет. Он

лежал поверх одеяла, одетым и вообще все выглядело так, будто он принес меня

вчера пьяную, а я очнулась и заставила его всю ночь читать мне сказки и петь

колыбельную. У меня даже щеки запылали от таких мыслей, и я осторожно

спросила:

– Я же вчера себе ничего лишнего не позволила?

– Нет. Просто сил чтобы тащиться через весь дворец не было, ты же не против?

По-моему думать об этом как-то поздно, так чего поднимать бучу по пустякам.

Тем более, удачней момента поговорить наедине, не найти.

– Да ладно, – я махнула рукой и мельком заглянула под одеяло, – это ты меня

что ли раздевал?

Карун возмущенно фыркнул, но соизволил снизойти до ответа.

– Нет, ты сама под чутким руководством Ее Величества, – он при этих словах

как-то странно улыбнулся.

– И то хлеб. Кстати, я смотрю, ты не удивлен, моим живым и цветущим видом.

Не хочешь поинтересоваться, как мне удалось вернуться? – я перевернулась на

бок, наблюдая за алхимиком, который сейчас разглядывал потолок.

– А ты мне расскажешь? – хитро спросил он.

Вот тут я задумалась, но поскольку мне одной так и не удалось разобраться в

намереньях Мира, решила поделиться мыслями с Каруном. Он хоть и был

редкостной заразой, в серьезных вопросах становился собранным и

объективным.

Мне бы так...

– Расскажу! Но вначале скажи мне одну вещь. Покровитель Деми-Фо, как-то

контактирует со своими творениями?

Похоже, я заставила алхимика поднять многие слои своей вековой памяти,

чтобы он точно ответил на поставленный вопрос.

– Ну, если говорить о святилищах, храмах, то возможно, но по мелочам. А что

касается явления себя массам, то нет, точно нет.

– И никаких знамений? – подозрительно.

– Нет.

– А что значит по мелочам?

– То и значит! К примеру, тот ритуал с кровью на камне в императорском саду.

– Ага, хорошо.

Точнее кошмар! – про себя подумала я, потому что мысли поплыли в странном

направлении.

– Вот теперь я готова рассказать. Когда я нашла логово дракона, а позже

забрала шар, в котором находилась заключенная энергия, появилась Маруша.

Кстати, она требовала от меня книгу, ту самую, про которую ты мне говорил.

Потом она меня приложила головой об стену, и я оказалась в гостях у Мира.

Честно признаться, было не слишком приятно узнать, что из того что от меня

осталось "ткут" нечто совершенно невероятное. И поверь мне, выглядело это

безумие именно так! Потом он стал общаться со мной, отвечая на мысли. А еще

он показал мне будущее... – я прикрыла глаза и выложила все, что не смогла бы

выдавить из себя, смотря в глаза.

– Это невероятно! – все, что смог сказать он, звучало это так, будто я совершила

небывалое открытие.

– Невероятно грустно, невероятно страшно, но не НЕВЕРОЯТНО! – я села на

постели и, подтянув колени к подбородку, хмуро посмотрела на стену.

– Не преувеличивай! – отмахнулся он, слезая с постели.

– Ты так думаешь? – взвилась я, стаскивая следом за собой все одеяло, – а что

если я нечаянно разозлюсь, и вашей страны не станет? Как тебе такой расклад?

Или вздумавший замахнуться на меня мечом, падет горсткой пепла? Ну! Что же

ты молчишь?! – Я подошла к Каруну вплотную. – Давай, восхищайся моей

уникальностью! Да я же хуже стихийного бедствия! Я не знаю, что он со мной

сделал...

Зажмурившись, я резко отвернулась от Каруна, который не стал мне возражать

только потому, что в глубине души согласился с моим доводами. И от этой

мысли я неожиданно для себя успокоилась. Пошумела и хватит.

– Извини. Накипело.

– Ничего, я рад видеть тебя живой и прежней, – в последних словах скользнул

смех, и я обернулась.

– Спасибо. Я тоже рада видеть тебя. И хочу напроситься к тебе в попутчики, ты

же собираешься вернуться в школу?

– Да, но есть проблема, о которой я как раз и хотел поговорить с тобой, пока

Оли не начала активных действий.

– Ты о чем? – непонимающе спросила я, присаживаясь на краешек кровати.

Внутри зашевелился червячок еще не оформившегося подозрения.

– Вчера, ты нечаянно потрогала кулон на шее Оли.

– А-аааа, эта та забавная штучка синего цвета, – хихикнула я, вспоминая тот

момент.

– Забавная?!! Дура ты! Эта штучка может определить будущую королеву,

которая будет лучшей для нашего народа! Но поскольку, королева у нордов уже

есть, то ситуация немного другая. Хотя для тебя это ничего не меняет, зная свою

сестру... – Карун не на шутку разволновался, принявшись расхаживать по

комнате подобно тигру, запертому в клетку.

Вот тут-то я и схватилась за голову.

– Твою ж мать! – От души выругалась я, а алхимик взглянул на меня с

сожалением. – Вот это я влипла! И кто этот счастливчик?

Но озарившая меня догадка, заставила содрогнуться, и я по-другому посмотрела

на Каруна. Ни как на ворчливого спутника, ни как на сумасшедшего ученого, а

как на мужчину.

– Я не согласна!

– И в этом я как никогда с тобой солидарен, – тихо произнес он над моим ухом.

Я испуганно вздрогнула, и подняла на него глаза.

– Так это же хорошо! Насильно мил не будешь, так что все пучком, осталось

только сказать об этом Оли, да?

– Боюсь, что нет! – от звука голоса неожиданно нагрянувшего ее Величества,

хотелось немедленно испариться.

– Оли, – укоризненно сказал Карун, но вид вошедшей королевы был самым

решительным.

– Все, я хочу наследницу и точка!

– Что?!!! – хором завопили мы, и синхронно переглянулись.

Поскольку я сидела, то так и осталась прикованная к кровати абсурдным

заявлением Оли. С чего она вообще решила скинуть эту, безусловно, важную

проблему на меня?

– Какого черта, Оли?

Карун тоже решил поддержать меня, выжидающе уставившись на сестру.

Королева ни капельки не смутилась, напротив, посмотрела на меня такими

честными голубыми глазами, что я усомнилась в своем праве возмущаться, и

требовать объяснений.

– У меня уже есть двое сыновей, и я сомневаюсь, что смогу родить девочку, а

поскольку все же мой брат до сих пор является королем, – она бросила

вызывающий взгляд на алхимика, – то его наследник должен унаследовать трон.

Лучше конечно наследница.

– Но при чем тут я? – Возмутилась, и ткнула Каруна локтем в бок. – Ну а ты чего

молчишь? Скажи, что мы случайные знакомые, что я так мимо проходила!

Алхимик лукаво улыбнулся, но так ничего и не ответил. Ведь точно что-то

знает, но молчит паразит!

– Как причем? – Ее ресницы затрепетали часто, словно крышки бабочки. -

Амулет мой изменил цвет на синий, а это цвет правящей династии. И потом

Карун рассказал, что с тобой случилось в Даркасе, значит...

– Ммм... а что еще рассказал тебе этот горе алхимик? – очень спокойно

поинтересовалась я.

Карун почувствовал опасность и отодвинулся. Я фыркнула, подтянула

сползающее одеяло к груди. Как-то неуютно мне было от всех этих разговоров.

– Оли, я вообще не совсем понимаю, почему я должна решать эту проблему?

Вы что здесь все с ума посходили? – Медленно закипая, я хмуро изучала

совершенно не пробиваемого вида королеву. – Оли, я тебя, конечно, уважаю, но

такого ты требовать не имеешь права! Мы с Его Величеством чудом без потерь

дошли до логова Дахуны, а ты мне про совместных детей!

И тут свершилось чудо. Хвала тебе и цветы на могилку.

– Сестра, я думаю, Лиля права, – тихо сказал Карун.

Оли досадливо закусила губу, с минуту посверлила меня взглядом, но потом

будто что-то придумав, расслабилась. И теперь мне стоило напрячься,

обдумывая так легко сданные ею позиции.

– Извини. Мне не стоило так давить. Будь моей гостью! Посмотришь город,

увидишь, как живут норды, отдохнешь. Согласна? – на ее обруче игриво

вспыхнул камень, будто королева не только говорила в этот момент, но и

творила какое-то особое волшебство.

Для очистки совести я обратилась к Каруну.

– Ты что скажешь? Мы не торопимся?

Боковым зрением я успела ухватить осторожную улыбку Оли, но алхимик

отвлек меня.

– Думаю, мы пробудем тут некоторое время. Ты как раз успеешь во всем

разобраться, – говорил он спокойно, но в глубине его глаз я увидела едва

сдерживаемый смех.

Интуиция подсказывала, что пора заканчивать этот разговор, поэтому я сделала

единственное, что могло отвлечь Оли от скользкой темы.

– А где моя одежда? – я беспомощно оглядела выделенные мне апартаменты.

Ее Величество недружелюбно зыркнула на Каруна, но тот лишь обаятельно

улыбнулся и заспешил к двери.

– Куда? – грозно вопросила я, хмуря брови.

– А без меня никак?

– Никак! Посиди со мной, а то так страшно мне в чужой стране, – заныла я,

прекрасно понимая, как выгляжу в такой ситуации, но искушение вогнать в

краску Каруна оказалось сильнее.

Оли не теряя времени, выглянула за дверь.

– Антанте! – прозвучало страшновато.

Но в комнату вплыл незнакомый норд, скользнул по мне отсутствующим

взглядом, и покраснел. Я чуть не засмеялась, но Карун погрозил мне кулаком.

Проглотив смех, я отметила, что норд пришел не с пустыми руками. Возле моих

ног опустился красивый плетеный короб. После чего тот же норд внес резную

ширму, в складках которой оказались чудесные вставки из тонкой бумаги, на

которой порхали тонконогие птицы, крутилось колесо водяной мельницы и

юная девушка набирала в кувшин воду.

– Какая красота! – Не удержалась я от комментария. – Морнийская работа?

Вошедший норд оживился.

– Нет, госпожа, это стилизация под морнийскую школу, но делали здесь у нас, в

Селье.

– То-то я смотрю, сюжет сложноват для их школы.

Мужчина улыбнулся, поклонился и вышел. Оли, наблюдавшая за нами,

выглядела подозрительно благодушной.

– Оли, что-то не так?

Она замотала головой, возвращая на лицо озабоченное выражение.

– Ладно, мне пора, а вы тут постарайтесь не убить друг друга, есть же много

других способов развлечься.

Я не успела ничего ответить ей, как она вышла. Мы остались с Каруном

наедине, но меньше всего мне хотелось пререкаться с Его Величеством. Открыв

принесенный короб, обнаружила обещанную одежду, и искренне удивилась,

увидев брюки, причем очень узкого фасона.

– Ваши женщины носят штаны? – спросила я, закапываясь в одежду.

– Да, но с длинным камзолом, – Карун подошел к окну и распахнул створки.

По комнате сразу же загулял сквозняк. Он принес с собой запахи прелой листвы,

холодок мяты и свежей выпечки. В животе сразу же заурчало.

– Как только ты оденешься, мы пойдем завтракать. Кстати, зачем я тебе

понадобился? Это несколько странно. Зачем дразнить Оли? – недовольно

заметил Карун, с ногами забираясь на широкий подоконник.

– Затем. – Я собрала выбранную одежду в охапку и скрылась за ширмой. -

Затем, чтобы мне все объяснить. Оли же не просто так вбила такую мысль себе в

голову, и тот дурацкий амулет совсем не причем. Мне вообще интересно,

почему ты сбежал с моих похорон? Тонкая натура? Нежная душа? А может ты в

меня влюбился?

Послышался грохот и сдавленная ругань, я осторожно выглянула из-за ширмы.

Карун лежал на полу, на сложенные руки, уронив голову. Все его тело

подрагивало.

– Ты что плачешь? – спросила я, торопливо натягивая брюки и застегивая

пуговицы на рубашке.

Подойдя к тихо всхлипывающему мужчине, осторожно положила руку ему на

плечо. Но тут он поднял на меня лицо. Оно, конечно, было в слезах, но, то слезы

смеха. Этот паршивец, все это время нагло ржал надо мной!

– Кретин, – тихо бросила я, встала и пошла обратно за ширму.

Смех сразу оборвался, раздался шелест ткани и неспешные шаги.

– Моя сестра подумала, что между нами что-то есть.

– Что же ей дало такой повод? – едко вставила я.

– На траурной церемонии я не присутствовал, потому что считал твою смерть

своей ошибкой. Было очень тяжело осознать, что цена возвращения к жизни

клана снежных ирбисов станет чья-то смерть.

– Нашел из-за чего переживать! Я знала, на что иду, и была готова к любому

концу, – я вышла из-за ширмы, мне никак не удавалось перевязать волосы

лентой.

Подойдя к задумавшемуся норду, осторожно тронула за рукав. Он поднял на

меня растерянный взгляд, будто спрашивая, действительно ли я так думаю.

– Да-да. И давай уже закроем эту тему! – Вновь без причины завелась я. – Когда

умираешь второй раз, это уже не так страшно. Утомляет. Лучше помоги мне с

волосами, замучилась с ними, отросли страшно.

Он безропотно принял из моих рук ленту и гребень.

– Что у тебя с настроением? – меланхолично заметил Карун.

– А что с ним? – окрысилась я.

– Пока оно скакало от хорошего к очень плохому на улице раз десять

поменялась погода.

– Я тут причем?

– Ты ведешь себя как ребенок.

– Так я ж родилась заново, поэтому и веду себя как ребенок, тебе-то что? -

насупилась, но когда по волосам прошелся гребень, а пальцы норда стали

разбирать прядки, расслабилась, от удовольствия прикрыв глаза.

– Пустяки. Но имей в виду, контролировать твои эмоции мне больше не под

силу. Я не знаю, что с тобой сотворил Мир, но погода уже сходит с ума, а ты

всего-то страдаешь резкими перепадами настроения. Что же будет, если ты

серьезно разозлишься?

– Во-первых, злюсь я только на тебя, так что не провоцируй. Во-вторых, где

тут ванная? – но сама тут же заприметила в стене дверь, искусно

маскировавшуюся под красивый узор.

Выйдя из ванной, я обнаружила пропажу. Карун сбежал.

По комнате свободно гулял осенний ветер, путался в складках легчайшей

тюли, надувая ее будто парус бригантины.

– Безобразие, – слова унеслись через открытое окно, а я отправилась к двери.

Мне хватило дернуть за ручку всего пару раз, чтобы окончательно убедиться -

меня заперли. Только кому в голову пришла такая отличная мысль Оли или

моему дражайшему алхимику? В любом случае выглядит это ой как нехорошо.

Так... – я побарабанила пальцами по гладкому дереву, из которого была сделана

дверь, – а что если заперла нас Оли, то как выбрался Карун?

Взгляд сам собой нашел оконный проем. Подойдя ближе, я обозрела красивый

еще зеленый луг, темнеющий вдалеке лесной массив и кусочек бирюзового

моря. Так же как и сам алхимик, совсем недавно, я забралась с ногами на

подоконник, глубоко вдохнула свежий, чистый воздух, который, несмотря на

близость моря, почему-то пах мятой. Но тут я совершенно случайно заметила до

боли знакомую макушку, и незаменимый бурый балахон Каруна. Он крался...

Крался прочь от дворца, и только сейчас я обратила внимание, на скромную

приставную лестницу, концы которой упирались в стену чуть ниже

подоконника.

Значит, все-таки Оли, – я довольно потерла руки, и без раздумий полезла вниз.

Лестница тихо поскрипывала, будто рассказывая о своей нелегкой судьбе и

жалуясь, какие же ей попались беспокойные хозяева. Насчет последнего я была

согласна на все сто процентов, и даже более того. Но вот последняя перекладина

и я ступила на посыпанную мелкой галькой дорожку. Идти искать беглого

короля мне почему-то не захотелось, а вот прогуляться самое оно. Выбрав

направление противоположное тропе побега алхимика, я смело зашагала вперед.

Спустившись с холма вниз, опустилась прямо на траву. Подул ветер, и я вновь

почувствовала этот дурманящий запах свежего хлеба, а на него отозвался мой

желудок.

Чуть правее у самого леса находилось невысокое двухэтажное здание, из

трубы вырывался милый белесый дымок. Словно зачарованная я поднялась с

земли, устремившись в сторону предположительной пекарни. Идти пришлось

достаточно долго, но на то она и прогулка.

Когда подошла к пекарне, запах стал просто невыносимый, и я была готова

умолять работающих здесь нордов выделить мне самую маленькую и

неприглядную булочку. Дело было даже не в моем голоде, а в том, что ужасно

соскучилась по нормальному хлебу. Заглянув в гостеприимно распахнутые

двери, я сглотнула голодную слюну, и перевела взгляд с подноса, на котором

лежали восхитительно пышные, покрытые золотистой корочкой булки белого

хлеба, на застывшего из-за моего появления норда. Кажется, я успела

покраснеть, проглотить язык и вернуть себе способность соображать достаточно

быстро.

– Простите, но этот запах, – я блаженно закатила глаза, – я тут гуляла, и не

смогла пройти мимо...

Мужчина очень забавно выглядел в фартуке и с косынкой на голове веселой

расцветки, но даже это не вернуло уверенности. Он это понял, как и причину

моего смущения, отчего громко басовито рассмеялся. Я смущенно улыбнулась.

Отсмеявшись, норд вытер выступившие в уголках глаз слезы, и широким

жестом пригласил войти.

– Меня зовут Арель, – вежливо представился он, – да вы присаживайтесь, сейчас

я вам молока налью.

– Спасибо вам большое! Меня зовут Лиля.

Он вытер испачканные в муке руки и осторожно переложил на блюдце, из

накрытой салфеткой корзины, пару булочек. За это я была готова полюбить

этого милого норда и весь мир довеском. Потом норд налил из огромного

кувшина молока, поставив кружку рядом с блюдцем.

– Вы видимо из дворца? – поинтересовался он, наблюдая как я жмурюсь от

удовольствия.

Оторвавшись от чудесной выпечки, я удивленно посмотрела на норда.

– С чего вы решили?

Арель вернувшийся к оставленному тесту, ответил не сразу, чем еще больше

разжег огонек интереса.

– Наши женщины не одеваются так, если только на прогулку верхом, в

обычное же время носят платья. Но дело даже не в одежде, – я заворожено

наблюдала, как норд методично месит тесто, а под кожей так и играют

накачанные тяжелой работой мышцы.

– Что же тогда натолкнуло вас на такую мысль?

– Просто новости здесь разносятся очень быстро, – лукаво улыбаясь, ответил

Арель, – и выглядишь ты как раз под стать гостье Ее Величества.

– Скажите, а как далеко отсюда до моря? – я съела и выпила все предложенное,

а теперь горела исследовательским интересом.

– Ну, если пешком, то часа два, верхом намного быстрее, но я не советовал бы

идти в одиночку, да и погода сегодня неспокойная. Впервые такое видел.

Чудеса! – мужчина закончил замешивать тесто и теперь принялся отщипывать

небольшие кусочки и раскладывать по формам.

– Жаль, – огорчилась я, – было бы здорово посмотреть на море вблизи, тем более

делать нечего.

– Как это нечего? – возмутился Арель, расставляя формы на широкий

противень. – Во дворце можно много чего интересного увидеть.

Я покивала головой, соглашаясь с нордом, но не стала распространяться о

своем положении.

– Спасибо вам за беседу и за завтрак, такого вкусного хлеба я не ела, – я

поднялась со стула.

– На здоровье, заходи еще, Лиля, буду рад.

И ведь правда будет рад, – подумала я, принимая его приглашение.

Обратно я шла довольная и расслабленная, любовалась окружающими

пейзажами, поэтому не сразу заметила приближающихся всадников. Отчего-то

сразу захотелось куда-нибудь спрятаться, чтобы они проехали мимо, а я,

оставшись незамеченной, закончив свою чудесную прогулку. Вот только

спрятаться посреди поля оказалось проблематично. Конечно, я могла

ошибаться, страдая синдромом популярности, и всадники просто едут не искать

меня, а опять же на мимо, но что-то мне подсказывало, что это не так. С тоской

посмотрев на покрытое облаками небо, я остановилась, смиренно ожидая

всадников. И они не заставили себя ждать.

Трое. Один из них очень хмурого вида Вортон. И я в очередной раз посетовала

небесам на несправедливость миров. Естественно норд не стал утруждать себя и

спешиваться, он просто подъехал ближе, наклонился и втащил меня в седло,

посадив боком.

Хотелось съязвить, ну прямо непреодолимо тянуло это сделать. Не могу себе

отказать!

– В следующий раз, когда соберетесь запереть меня, я не буду разгуливать,

любуясь здешними красотами, а отправлюсь прямой дорогой в Даркас!

– Следующего раза не будет, – тяжело вздохнул норд.

И мне показалось, что ему тоже не очень хочется носиться по столице в поисках

одной любознательной особой. С этим определенно нужно что-то делать. Стоит

поговорить с Оли. Что это еще за фокусы?

– Слушай Вортон, а чего вы, в самом деле, переполошились? – озадаченно

спросила я.

Мужчина скосил на меня глаза.

– Когда Ее Величество покинула вас, прошло около получаса, как в ваших

апартаментах произошел взрыв. Когда мы погасили пламя, тел не обнаружили, а

потом кто-то заметил валяющуюся лестницу за окном.

– И вы бросились проверять окрестности, – задумчиво продолжила я, а Вортон

согласно кивнул.

– Зачем там вообще стояла эта лестница?

– Так дверь же заперта была! – Возмутилась я. – Карун от меня сбежал! А я чем

хуже?

Кажется, норд был ошарашен моим заявлением, потому что до самого дворца

хранил молчание. Там нас ждала небольшая делегация во главе с Ее

Величеством. Едва мои ноги коснулись земли, я была заключена в крепкие

объятия Оли. Она уткнулась мне в шею и тихо всхлипнула.

– Оли, ну чего ты? – Прошептала я, ласково поглаживая ее по спине. – Все

хорошо я жива, и даже накормлена. У вас здесь замечательная пекарня и пекарь,

мужчина редкой доброты.

Чуть отстранившись, я заглянула ей в глаза. То, что я в них увидела, стало для

меня откровением. Наша маленькая королева, расчетливая и хваткая, боялась.

– Так вы с Каруном вылезли в окно? – уточнила Оли.

Я кивнула.

– Он вылез, а я за ним, – хихикнула я, – вы его хоть нашли?

Оли развели руками.

– Ищут, но пока...

– Ничего, найдется. Я сама видела, как он крался вдоль дворца.

– В какую сторону? – вдруг влез в наш разговор Вослав.

Теперь пришло мое время растеряно разводить руками, и глупо хлопать

ресницами.

– Ну-ууу, если смотреть из окна той комнаты, то вдоль левого крыла. Я за ним

же не пошла.

Ее Величество снова всхлипнула, но на этот раз довольно громко, и уткнулась в

плечо.

– Что теперь? – хмуро поинтересовалась я, у довольно скалящегося Вослава.

– Я убью этого сумасшедшего ученого собственными руками! – задыхаясь от

смеха, простонала Ее Величество.

Кажется, на моем лице очень четко отразилось сомнение. Потому что Вослав

как-то подозрительно усмехнулся, а окружающие нас норды спрятали глаза.

Какое-то время Оли еще помучила меня вопросами, а заметив как на небо

начинают наползать грозовые облака, заявила:

– Ладно, у меня еще много дел, – она расцепила объятия и украдкой смахнула

слезы.

Видя, что она собирается уходить, я недоуменно спросила:

– А как же Карун?

– Он не маленький.

И чего это я собственно так разволновалась. Персона я не ахти какого

масштаба, пошумели, поохали и хватит. К тому же такая забота сильно

выматывает. Поговорили то минут пять, а уже хочется куда-нибудь залечь и не

шевелиться. Странно конечно, что Оли на этот раз сама не посадила меня под

замок. Подобные мысли подстегнули как можно быстрее покинуть ее поле

зрения.

Признаюсь честно, осматривать замок оказалось утомительно. Безусловно, он

как любое творение нового для меня народа был по-своему красив, отличаясь,

от уже виденного мной в Даркасе, изящностью отделки, богатством света, что

проникал в помещения через высокие окна. Иногда после прохода через

очередную залу, я оказывалась в помещении без потолка, где тихо плескался

фонтан, росли кусты, пряно пахнущих цветов. Тут можно было посидеть прямо

на траве, при этом оставаясь абсолютно незамеченным придворными, которые

редко, но попадались мне на глаза. Вежливо приветствовали и следовали дальше

по своим таинственным делам.

Очень скоро мне надоело созерцать шедевр архитектурного гения, а толком

придумать, чем еще заняться я не смогла, поэтому шла уже просто, чтобы найти

себе еще один такой милый уютный уголок и поваляться там. Это оказалось

весьма не просто, видимо я забрела в малопосещаемую часть дворца. Здесь было

особо тихо, а очередная дверь открыла передо мной зеленый уголок, но на этот

раз без фонтана, зато с ручейком и увитой каким-то растением беседкой.

Заглянув туда, я нисколько не удивилась, увидев там сосредоточенно

пишущего алхимика. Неудобно изогнувшись во весь свой немаленький рост, он

быстро-быстро что-то чиркал на сером, слегка помятом листе бумаги. Моего

прихода он так и не заметил, а если заметил, то не обратил никакого внимания.

Опустившись на скамейку рядом с ним, осторожно заглянула в его записи,

кажется, он делал какие-то расчеты.

– Ты в курсе, что тебя все ищут?

– И что? – не отрываясь от расчетов, недовольно буркнул он.

– А то, что в моей комнате был взрыв ты тоже не знаешь? – его рука так и не

вывела до конца стройную колонку цифр, замерев над листом.

– Думаю я бы услышал, – и явное пренебрежение в голосе.

Что ж, – я откинулась на решетку беседки, сложив руки в замок под головой, -

взрыва я тоже не слышала, хотя находилась не так далеко, а открытое

пространство непременно бы разнесло звук по всей округе.

– И все-таки он был. Как раз после твоего бегства, – меланхолично заявила я,

блаженно вытянув гудящие от ходьбы ноги.

Карун, наконец, соизволил посмотреть на меня.

– Ты что, ходила за мной?

Я пожала плечами.

– Делать мне больше нечего.

– И где... – тут он мотнул головой и отвел глаза.

– У пекаря в гостях, – улыбаясь, ответила я.

– И что Оли? – он легко перескочил на другую тему, будто и не было

секундного замешательства.

– Да так, думала мы погибли, а потом когда обнаружили лестницу отправила

нас искать. Кстати, а откуда взялась лестница?

– Да там рядом стену восстанавливали, а убрать забыли. Я, правда, ее подвинул

слегка, – тут алхимик, как-то странно глянул на меня, – честно говоря, мне тоже

тогда показалось, что Оли решила запереть нас вдвоем. А тут все намного

сложнее...

– Да кому я нужна-то? Да и ты, – с сомнением произнесла я, оценивающим

взглядом пройдясь по всей внушительной фигуре алхимика. – Бывший, да еще и

опальный король. Норд с причудами, по-моему, так вообще бесполезный. Разве

что очень старая месть?

Мне показалось, он согласился с моими доводами, раздумывая над последним

вопросом.

– Не знаю, может быть, а может, и нет.