Текст книги "Феникс императора (СИ)"

Автор книги: Агрипина Тумбочкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

глуши, а хоть здесь, прямо в этой деревне. Ну, их всех. Знаю же наперед, что

потяни за ниточку, клубок покатится сам, и еще неизвестно отчего захочется

сбежать больше от глупости злодеев или от благих намерений друзей. О чем я

вообще?

Я лениво потянулась в воде, прикрыла глаза и зевнула. Два дня скачки безумно

вымотали, было жутко лень даже дышать. И где великие воины только брали

силы, которые их толкали на подвиги? По мне там хоть миру конец, с места не

сдвинусь. Другое дело, когда держит слово, пусть данное неосознанно,

непонятое до конца, но уже прозвучавшее.

– Лиля, – полувопросительный тон печально знакомого голоса.

Я лениво повернула голову на его звук, успела отметить бледность лица

Каруна, и удивиться с чего бы вдруг.

– Она самая, – все-таки ванна делает из моего характера полную тряпку.

– С тобой все в порядке?

– Безусловно.

– Тогда почему ты так долго не отзывалась?

– Боги! Ты можешь оставить меня в покое и в кои-то веки дать спокойно

расслабиться? – и вновь вернула голову в исходное положение, непрозрачно

намекая, что аудиенция закончена, но...

– Мы не можем тащить Феникса обратно к Дахуне!

А он настойчивый.

– Зайди и закрой дверь. Дует! – скрипнула дверь и зашелестела ткань, кажется

он сел прямо на пол.

– Ты, тебе... – кажется, у него проблемы.

– Мы поедем вдвоем, если ты придумаешь, как перенести Феникса в Даркас, -

лениво ответила я.

– Замечательно! Сама придумала, или кто подсказал?

– Нахал, ты! Нет бы, дать усталой женщине отдохнуть, так нужно доставать

дурацкими вопросами!

– Ну-ну, за чертой отдохнешь. И вообще мы вроде бы не на прогулке! -

серьезно сказал Карун.

– А почему бы и нет? Ты мне и так от скуки сдохнуть не дашь. О долгах я

помню, дорогу мне Феникс подсказала, можно расслабиться и нерефлексовать.

Толку-то от моих нервов?

– Что ты за человек такой? – взорвался алхимик и видимо вскочил с пола.

– М-мм?

– Гр-р...

– Продолжай, мне не терпится узнать твое мнение, – подбодрила я, открывая

глаза.

Карун смотрел на меня таким 'ласковым' взглядом, будто хотел вцепиться в

мою шею. И вообще вся эта ситуация попахивала дежа вю. Может, поведи я

себя по-другому, как бы сказала моя мама – благоразумно, этот клещ отцепился

от меня.

– Хорошо! Что ты от меня хочешь? – я подалась вперед, сложив руки на

бортике бочки.

И тут случилось следующее. Карун замер, открыл, было, рот с целью выразить

свою супер важную мысль, но внезапно сник.

– Забыл!

Тут меня накрыл приступ истерического хохота, который погреб под собой все

злобно-рычащие вопли взбешенного алхимика. Отсмеявшись, я решила, что

пора бы вылезать, а то сойдет с меня последняя кожа. Карун же не обращая

больше на меня никакого внимания, привалился спиной к стене.

– Знаешь, почему то в присутствии тебя я становлюсь тем, кто я есть, – тяжко

вздохнул он, водя по дощатому полу пальцем.

– Клоуном что ли? – мерзко хихикнула я.

– Вот именно!

– Как страшно порой быть самим собой...

– Просто до колик.

Я как раз успела обернуться в полотенце, когда он поднял на меня свои

невозможно голубые глаза, и в них отразилась такая бездна эмоций, что я

невольно испугалась.

– Шел бы ты! – тихо сказала я.

– Ага, – не сводя взгляда с моих голых ног, кивнул он.

– Карун, не буди во мне кровожадных мыслей, – прорычала я, приближаясь к

нему, – ты сейчас переходишь все границы!

– В смысле?

Мне бы ему в ухо дать, но так лениво, что я просто отвернулась, и молча

бросила на пол полотенце, взяв со стула рубашку. Когда во мне умерла девочка,

стесняющаяся своей наготы, я так и не вспомнила, хотя подозреваю, что давно и

навсегда. Но вот очередь дошла сапог, а в помещении уже никого кроме меня не

было. Конечно, кому интересно, как я натягиваю носки и сапоги?

Накинув на влажные волосы капюшон, я вышла из бани. На улице успело

стемнеть, выкрасив все в цвета ночи. Похолодало, из-за чего трава под ногами

морозно хрустела. Из дома тянуло теплом и едой, а еще там беспокойным сном

спал Феникс. Вблизи послышалось басовитое рычанье и из густых кустов

показалась любопытная морда Дикого, за ним хвостом следовала Мора.

Мгновения спустя холодный нос рекса уткнулся мне в руку. Я ласково

погладила его по голове и почесала за ушком.

– Куда бы вас пристроить? – вслух спросила я, но Дикий шумно фыркнул в ухо

и темной молнией скрылся в темноте. Его подружка лизнула мою ладонь и тоже

устремилась вслед за Диким. Кажется, они сами позаботятся о своем ночлеге.

Когда я вошла в дом, меня встретил хозяин дома. Он выглядел встревоженным.

– Что случилось? – спросила я, отметив, что голос звучит раздраженно.

– Господин Карун ушел.

– Он не маленький, ничего с ним не случится. Я могу поужинать?

***

Утром мы покинули дом гостеприимного Ико, отправившись дальше на

восток. Нам нужно было отъехать от людского жилья. А причина была самая не

банальная: отправить Феникса в Даркас. Оставалась самая малость, узнать у

Каруна, сможет ли он это сделать?

Дикий быстро перебирал лапами двигаясь на одном уровне с рексом алхимика.

Я то и дело поглядывала на взъерошенного Каруна, но он будто игнорировал все

мои попытки привлечь его внимание. А дело было в том, что он всю ночь где-то

пропадал, даже не удосужившись предупредить, что будет отсутствовать. Мне

же из-за этого ночью снились кошмары, и вообще спалось ужасно. И теперь эта

редиска строит из себя мрачного сумасшедшего ученого.

Феня позади меня невольно напряглась. Не буду я его трогать, честное слово!

Но как же хочется хорошенько встряхнуть, чтобы не было этого молчаливого

превосходства – 'знаю, но не скажу'. Бесит!

Тут алхимик заставил рекса остановиться. Дикий последовал его примеру, и я

быстро сползла вниз, чтобы помочь Фене слезть. Меня раздирало изнутри

любопытство, но если уж я терпела с самого утра, потерплю еще несколько

минут, не стану унижаться до просьб.

– Колдуй, давай! – поторопила я, за что меня вознаградили презрительным

взглядом.

– Феникс, прошу, подойдите ко мне, – официальность в его голосе граничила с

холодностью, но моя девочка оказалась выше таких мелочей.

Она спокойно подошла к Каруну, и ободряюще улыбнулась мне. Руки сами

собой сжались в кулаки, я не хотела этого прощания, не желала такой участи ей.

Но обстоятельства...черт возьми эти обстоятельства! Как только все войдет в

нормальное русло, я клянусь, заберу ее оттуда. А пока...

– Карун!

– Не отвлекай, – шикнул он, а я покорно заткнулась, наблюдая за его

действиями, – куда конкретно ее переправить?

– Императорский дворец, нет, лучше императорский сад, – меня начало

колотить.

Я смотрела на нее и чувствовала себя предательницей.

– Не надо, – тихо-тихо, одними губами сказала она, – все хорошо.

И это она меня успокаивает...

В этот момент силуэт Феникса начал таять, а мгновение спустя на поляне

остались только мы вдвоем.

– Карун! – слезы навернулись на глаза.

– Ты можешь попрощаться с ней, но только пять минут, – он протянул мне

кинжал.

– Спасибо!

Несколько багровых капель упали на траву, а в следующее момент я стояла в

императорском саду.

– Феня, – осторожно позвала я, но испуганно прикрыла рот ладонью.

Она стояла в нескольких метрах от меня, на дорожке, ведущей к дворцу, а к

ней на встречу неспешно шел Мейджин. Ну да, кто же еще как не император

должен знать, кто тайком появляется в его дворце. Я невольно сделала

несколько шагов назад, отступая в тень цветущего дерева (и это поздней

осенью!). Меня накрыла волна полного равнодушия, и это вызвало легкое

разочарование. Она знает, что я здесь, и нарочно блокирует мои эмоции.

Тем временем Мейджин приблизился ровно настолько, чтобы разглядеть

гостью.

– Лиля? – неуверенно спросил он, но в следующее мгновение схватил Феню за

плечи и встряхнул, – кто ты? – в его голосе прорезались рычащие нотки.

– Нет, но... – она склонила голову на бок, так что великолепная грива багряных

волос пришла в движение, – в какой-то мере я была ею.

И это чертово спокойствие! Зачем я пошла за ней? Скорее вернуться назад, не

хочу больше видеть ни его, ни ее! Сделав еще шаг назад, я услышала, как

треснула под ногой ветка. Внутри все окаменело, когда Мейджин отпустил

Феникса и устремил свой взгляд на меня. Его глаза недобро сверкнули и

расширились, когда он понял кто перед ним.

– Лиля! – крикнул он, но ноги уже несли меня прочь.

Хотелось нормально попрощаться, а тут этого нелегкая принесла, и Карун

наверняка знал, но не предупредил, гад! Уйду я от него!

Думать мне нужно было однозначно меньше, а больше смотреть себе под ноги.

Падение оказалось для меня полной неожиданностью. А рядом со мной

опустился Мейджин.

– Рада Вас видеть, Ваше Величество, – бодро отозвалась я, а самой хотелось

побиться головой об стену.

– Что ты тут делаешь? И кто она?

– Она Феникс, и теперь это Ваша головная боль! – я почувствовала, что мое

время стремительно утекает, – а мне еще много чего нужно исправить, ведь

время быстротечно.

– Ты пришла... – он посмотрел на меня потемневшими глазами, на что я

отрицательно покачала головой.

– Хотела попрощаться с ней. Позаботься, пожалуйста, о Фениксе, она очень

ранимая. И если ты! – я ткнула ему в грудь пальцами, – проворонишь ее также

как и меня! Ваш никчемный мирок, больше некому будет хранить!

Он не успел ничего ответить, а я гневно обозревала нарисовавшуюся

физиономию Каруна.

– Все! – выпалила я.

– Попрощались? – пренебрежительно поинтересовался он.

– Нет.

– Вот и славно. Можем ехать дальше? – спросил он, хотя мое мнение его вряд

ли волновало.

Я, молча, поднялась с земли и влезла в седло. На душе скребли кошки, с

уходом Фени вновь вернулось ледяное спокойствие и отсутствие желания

смеяться и плакать, но от этого было еще гаже. А где-то впереди, уже совсем

недалеко, на берегу реки стоял заброшенный дом – логово дракона. Вот только

где взять силы на то чтобы вырубить на пару часиков неугомонного норда, и

уверенность, что выйду живой, при этом решив проблему с долгом?

Если друг оказался вдруг...

Существует множество людей, которые никогда не теряют рассудка только

потому, что вообще им не обладают. Грасиан.

Случается, что и враг даст добрый совет. Томас Фуллер.

Вражда между близкими бывает особенно непримирима. Тацит.

– Карун!

– Что?

– А где ты ночью был?

– А что? Ты скучала? – томно-обоворожительный взгляд в мою сторону.

Ему тоже скучно.

– Да, без тебя так одиноко, холодно и кошмары мучают.

– Ну прости дорогая, дела нетерпящие отлагательств...

– Вытащили тебя из постели в одних подштанниках, – перехватила я его

прочувствованный монолог.

– А ты умнее, чем кажешься, – ядовито заметил он.

На самом деле молча ехать жутко скучно. Другое дело втянуть хмурого

алхимика в очередную перепалку, от которой каждый из нас получал порцию

удовольствия.

– Тогда скажи мне вот что, – дурашливый тон испарился безвозвратно, -

достанем мы этот шар с жизненной энергией, дракона победим к примеру. А

потом что?

– А чего тебе хочется?

Я задумалась. В самом деле, а чего бы я хотела получить от жизни в этом мире,

где я в сущности ничего не знаю. И стоило только задуматься над, казалось бы,

сложным вопросом, как ответ пришел сам собой.

– В глобальном смысле?

Он кивнул.

– Путешествовать. Ты же сам говорил, что в этом мире много чего

интересного, к тому же ни дом, ни семья меня не держат. Чувствую себя

перекати-поле, куда ветер подует туда и я.

На мой ответ Карун лишь неопределенно хмыкнул, отчего я заподозрила в нем

тайного шовиниста.

– Считаешь, женщине не положено вести подобный образ жизни?

– Ты забываешься, – осторожно заметил он, задумчиво покусывая губы, – не

смотря на то, что верховная власть в Курам-Илоре передавалась по мужской

линии, женщина в нашем обществе, всегда занимала главенствующую позицию.

Женщина для нордов священна, поэтому они всегда сами выбирают, чем и где

им заниматься.

– Красота! Слушай, а у вас что, совсем не приняты смешенные браки?

– Да почему, любишь, пожалуйста, только проблемы это все равно не решает.

От человеческих женщин девочек вообще не рождается, по крайней мере,

прецедентов не было.

– Вот оно что? А помнишь ты мне говорил, что у каждого норда особенные

способности.

– Да, – сухо подтвердил алхимик.

– И... чем обладаешь ты?

Алхимик посмотрел на меня таким тяжелым взглядом, что захотелось

передернуть плечами, встряхнуться словно кошка.

– Я – воин.

– Да ну, – протянула я, – никак мечом махать умеешь?

– Махать? – уточнил он, и я кивнула, – махать умею.

– А меня научишь? – я закинула пробный камешек.

– Я тебе, когда кинжал давал, думал ты себе полпальца оттяпаешь, а у тебя вон

как ловко получилось. Укол и пара капель крови. Почти профессионал!

Задавая этот вопрос, я рассчитывала на вежливый отказ, а тут... Что ж я

промахнулась со своим прогнозом, только все равно в его словах чувствовался

скрытый подвох. Это же Карун!

– Но ты же у нас путешествовать собралась, какие уж тут тренировки, – уже

откровенно насмехаясь, сказал он, – а в дороге может случиться что-о-о угодно.

Разбойники, звери... – и такое неприкрытое любопытство, в каком же ключе я

восприму сказанное.

Его слова не затронули мое самолюбие, зато донесли простую истину, и здесь

он оказался кругом прав. Прямо чудо, а не мужчина!

– Это ты вообще к чему? Переживаешь что ли?

Но он так и не ответил, только тревожно всмотрелся в темную полосу леса, до

которой еще только предстояло добраться. Я тоже постаралась напрячь зрение,

и у меня даже получилось различить легкую дымку, стелящуюся по голой земле,

но ничего более подозрительного, на что можно обратить внимание или

обеспокоиться, как не старалась, не обнаружила.

– Нам точно туда?

Тон его голоса заставил меня усомниться в верности выбранного направления,

но стоило мне только закрыть глаза и вспомнить переданный Фениксом

маршрут, как все сомнения улетучивались.

– Туда.

– Не нравится мне это место...

– А никто и заставляет тебя любить эти пейзажи, – холодно бросила я.

– Это точно!

Карун оглянулся на меня, хитро улыбнулся и подмигнул, а в следующее

мгновение его рекс перешел на быстрый бег. Дикий тоже не хотел отставить,

поэтому мне пришлось принять и эту игру. Склонившись к самой шее Дикого, я

исподволь наблюдала за алхимиком, который в момент единения со зверем

действительно казался суровым, жестким, но даже сейчас мне не пришло бы в

голову представить его сражающимся и отнимающим жизни. Интересно, ему

приходилось убивать?

В лес мы буквально влетели, ломая встреченные на пути веточки, обдирая

резащищенные участки тела, но благоразумие вовремя взяло верх над азартом

бешеной скачки, и скорость передвижения упала.

Время как раз приближалось к обеденному, когда мы приблизились к реке

настолько, чтобы услышать рокот ее бурного потока.

– Может, устроим привал? – поинтересовалась я у алхимика.

– Устала?

'Соври!' – яркой искрой вспыхнуло в голове.

– Да, и я бы не отказалась от горячего чаю...перед смертью, – последние слова

я добавила, каюсь, с умыслом, дабы не последовало отказа.

– Хорошо, – мягко отозвался Карун, а мне стало стыдно за свое поведение.

Выбрав небольшую полянку посуше, он остановил рекса и спешился. Я

поторопилась сделать тоже самое, и даже с первого раза смогла расстегнуть

подпругу, наверное, от внутреннего волнения. Сделав самое необходимое, мы

привычно расползлись по округе – собрать хвороста для костра.

Но в этот раз у меня стояла другая задача – смыться от Каруна, и как можно

быстрее добраться до логова Дахуны, которое находилось в нескольких

километрах от нашей стоянки. И у меня имелись все опасения быть

настигнутой, а минуты форы текли и убегали как песок сквозь пальцы. Поэтому

я бежала так быстро, как только могла. Единственным плюсом, на мой

непредвзятый взгляд в этой ситуации, было отсутствие каких-либо эмоций с

моей стороны, что так часто мешают нам в исполнении поставленных задач.

Например, проваленный несколько раз экзамен по вождению, а вся вина в чем?

Переволновалась, руки дрожали и не слушались, а будь я спокойна как удав,

наверняка все сложилось иначе.

Не знаю, как бы случилось, не будь в голове одной единственной мысли,

которая раз за разом звучала то под похоронный марш, то в ритме вальса с

тонким намеком издевки, а иной раз и вовсе детской считалочкой про зайца,

который помнится плохо кончил.

'Если поймает, убьет, нет, сначала выпорет, как когда-то хотел, а потом убьет!'

– и она меня подстегивала до тех пор, пока я уже была готова выкашлять свои

легкие на бурую от опавших листьев землю. Про то, что в школе и в институте

занятия физкультуры для меня казались адской пыткой, я старалась не

вспоминать, сейчас главное цель, а потом можно просто свалиться и

надышаться вволю.

Я едва не пробежала мимо своей цели, а когда поняла что дошла, просто упала

на колени и несколько минут пыталась вернуть нормальное дыхание. Горло

казалось ободранным и обожженным одновременно, ноги гудели, а руки

тряслись от напряжения. Но главное я была у цели. И вот тут меня накрыло

отупелое отчаянье.

Да, я сделала, так как мне советовала Феня – пришла одна. Да, я знала, что

Дракон сейчас ослаблен, но даже в таком состоянии он сможет порвать меня на

миллион маленьких клочков. Только дело даже не в этом. Я просто не знала, что

мне делать дальше. И почему собственно мне стоило приходить сюда одной,

зачем? В чем мое преимущество?

Стоп! Что там говорил Карун, я не отслеживаюсь как живое существо? Может

в этом и есть вся соль задумки? Даже если это не так, других вариантов у меня

просто нет.

Надежда всегда умирает последней, поэтому я поднялась с земли и на

негнущихся ногах зашагала к серому двухэтажному дому, который скрывался за

плотной стеной деревьев и обманчиво нежным туманом, точнее энергетическим

вихрем.

Внутри дом был тем же – обычным, серым, запущенным. Лишь пол, как только

я ступила на него, тускло засветился сиреневым маревом. Но, ни грома, ни

молний не последовало, из чего я сделала вывод – хуже, чем сейчас уже не

будет.

Удивительная тишина давила, отчего появилось желание развернуться и уйти,

но такое малодушие я вряд ли бы простила самой себе. Страх быть

обнаруженной отсутствовал, и я тихо продвигалась вглубь дома, пока не

увидела знакомую лестницу ведущую вверх и вниз. Мне предстояло подняться

вверх, а вот куда идти дальше, я не имела ни малейшего понятия.

Но и тут меня ждал неприятный сюрприз. Вместо площадки и двух дверей, о

которых я помнила еще с прошлого визита, имелся довольно длинный темный

коридор. Мне даже на какую-то долю секунды почудилось движение в его

глубине. С разыгравшимся воображением я бы еще как-то справилась, но вот

тени в глубине вновь колыхнулись. Стоять на месте больше не было сил, и я

бросилась вперед, вопреки всем доводам разума.

Волосы всколыхнул легкий ветерок, а сбоку едва слышно скрипнула дверь. Я

замерла у стены, стараясь, стать незаметной. Только кто-то решил поиграть со

мной в прятки. Ни движения теней, ни ветра – абсолютная тишина, нарушаемая

лишь моим дыханием.

Интуиция подсказывала, что нужно идти в приоткрывшуюся дверь, поскольку

наличие стольких вестников сложно проигнорировать.

Сделав мысленный пинок, я скользнула внутрь. В глаза сразу бросилась

кровать, стоящая в глубине комнаты и мужчина лежащей на ней. А совсем

рядом на столе лежал тот самый шар, что показывал мне Мирезэ. Но, черт

возьми, такой удачи просто не может быть. Чтоб прийти, а он спит! Рука

скользнула в сумку, где покоился так и не отданный алхимику кинжал.

Пока удача благоволила мне, я быстро подошла к столу и взяла шар, спрятав

его в сумку. На этом мое везение закончилось, Мирезэ открыл глаза. Я

автоматически выставила кинжал прямо перед собой.

– Ты все-таки пришла, – садясь на постели, сказал он.

– А ты думал, что такой твари как мне не положено иметь чувства

самосохранения? – холодно и зло спросила я.

Он усмехнулся и оглядел комнату, будто ожидая кого-то еще.

– Неужели ты пришла одна? – усмехнулся он, поднимаясь и делая шаг

навстречу мне, – на что ты надеялась?

– Да вот на такую нелепую ситуацию и рассчитывала, – отчеканила я, отступая

назад.

– Девочка моя, ты бы убрала нож, а то вдруг поранишься? – Мирезэ плотоядно

оскалился, но, тем не менее, я увидела мелькнувшее в глазах сомнение, потому

как кончик кинжала был направлен ему в грудь. А я хоть и не собиралась

становиться убийцей, но в случае нападения не побоялась воспользоваться

оружием.

– А вы не провоцируйте меня, уважаемый, – вежливо попросила я, делая еще

маленький шаг назад, как дверь за спиной громко хлопнула, отрезая мне путь к

отступлению, – я пришла только за шаром, ваша жизнь мне не нужна!

– С чего ты решила, что сможешь уйти отсюда... живой?

Хороший вопрос, только ты у нас не один такой умный! Я вот тоже не знаю

как...

– Постараюсь, – стиснув зубы, сказала я.

И тут у меня появилось ощущение, что за моей спиной кто-то стоит, а в

следующее мгновение на руку держащую кинжал, будто кто-то навалился.

Мирезэ даже не понял, что произошло, когда лезвие вошло ему в грудь. Я

хотела отскочить, от ставшего быстро оседать тела, но что-то все еще

прижимало меня к рукояти кинжала. Опустившись рядом с драконом, я

наблюдала, как медленно уходит свет жизни из его глаз. Он больше ничего не

сказал, не издал ни одного звука. Мирезэ Дахуна умер.

Давление на руку исчезло так же неожиданно, как и появилось.

– Что я натворила? – прошептала я, чувствуя, как по лицу катятся горячие

слезы.

Встать с пола и уйти, просто не было сил. Вернувшиеся со смертью дракона

чувства и эмоции, теперь бурно изливались в тихой истерике.

– Неужели тебе его жалко? – звонкий женский голос напугал меня.

Я вскинула заплаканное лицо и замерла от удивления.

– Маруша?

– Удивлена? Я думала ты более сообразительная девочка.

Она меня стыдить собралась? – зло подумала я, находя в себе силы подняться.

– Так это была ты? Ты давила на мою руку?

– Я, – пожала плечами она, в такт движению звякнула кольчужное украшение

на ее голове, – мне кажется, я спасла тебе жизнь. Разве нет?

– Тебя никто не просил вмешиваться!

Она улыбнулась мне.

– Я не вмешивалась. Я просто убила! Он мне мешал, сумасшедший идиот!

Кстати, отдай мне книгу, – мягко попросила она, протягивая руку.

– Какую книгу? – удивилась я.

– Книгу, написанную первым Фениксом.

– Но у меня ее нет, – развела руками я, – и никогда не было!

Лицо Маруши исказила злоба.

– Тогда ты тоже умрешь! – она взмахнула рукой.

Меня подняло в воздух и швырнуло об стену. Раздался звон бьющегося стекла,

а потом меня не стало. Мне даже показалось, что произошло это раньше, чем

мое тело ударилось об стену, даже раньше, чем разлетелся на мелкие осколки

шар с жизненной энергией двуипостасных, выпавший из сумки. Потому что я со

стороны наблюдала как падает мое безвольное тело, как сила, заключенная в

шаре яростно вырывается на свободу, уничтожая вставшую на ее пути

женщину.

А потом пропали и это.

Подхваченная невидимым потоком субстанция, то чем сейчас являлся мой

разум, моя память, мысли и чувства, поднималась куда-то вверх. Здесь не было

ничего, только странно движущиеся потоки, они светились и приливались,

обтекая меня словно камень. Но так продолжалось недолго. Потоки будто

взбесились, скручиваясь в тугие огненно-яркие жгуты. Один, второй, третий, и

вот их уже не сосчитать. Они бросились на то, что осталось от меня, вспарывая

насквозь, причиняя при этом такую боль, которую нельзя сравнить ни с чем

испытанным при жизни. Раз за разом они ныряли сквозь меня, и очень скоро я

сама себе стала напоминать арфу. Множество струн мерцали натянутым

полотном, а стоило только подумать о том, какая ко мне пришла странная

смерть, по струнам пришел сумбурный поток ощущений.

Это оказалась своего рода послание.

'Ты не умерла'

Что же это тогда, если не смерть, – клокотал во мне смех. Но нечто заставило

меня захлебнуться собственной истерикой.

'Ты будешь служить мне, тебе это суждено'

И как мне после этого хотелось доказать этому нечто, что я никому ничего не

должна. Только новый поток мыслей накрыл меня.

'Если откажешься никогда не увидишь этого!'

Клубки энергии начали выстраиваться в четкие картинки. Вот Вослав держит

на руках Маленькую беловолосую девочку с янтарными глазами, и я понимаю,

что для меня это значит. Рвусь к ведению, но оно рассеивается, складываясь в

другую. Я вижу императорский сад в Даркасе, где стоит счастливая Феня в том

самом сапфировом венце, а рядом с ней стоит улыбающийся Ним. Но и это

видение рассыпается.

'Согласна?'

Будто мне оставили выбор, какую-то привлекательную альтернативу!

Согласна, но прежде...

Я очень явно представила себе свои руки и со всей силы рванула те струны, до

которых только смогла дотянуться. Мне не было больно, но, то, что прикатилось

с той другой стороны, больше всего походило на удивление, сдобренной ужасом

и яростью.

Мне не нужно ничье разрешение на жизнь, я не собираюсь выполнять ничьи

приказы! Но если ты – Мир не будешь мешать своим твореньям, раскидывая их

силу, как тебе вздумается, я лучше умру еще раз, но помогать не буду! Ты

капризен и зол, и мне очень жаль, что у существ, живущих под твоим кровом,

такой капризный и злой отец! Давая нам силу, ты не даешь свободы! Почему?

Плотный поток энергии мягко толкнулся в меня, раскрываясь.

'Я согласен!'

Конец второй части.

Феникс Императора. Часть третья.

Жизнь устроена так дьявольски искусно, что, не умея ненавидеть,

невозможно искренне любить. Максим Горький.

Курам-Илор.

Узник больше думает о побеге, чем тюремщик о затворах. Стендаль.

Ощущение, когда сон перешел в пока еще вялое бодрствование, пришло

медленно и сразу же захотелось уснуть обратно, потому что обстоятельства, при

которых я находилась в таком ужасном месте, еще предстояло выяснить. Я

поморщилась, запах вокруг меня казался настолько тяжелым и удушливым, что

хотелось поскорее глотнуть свежего воздуха. У меня сложилось стойкое мнение,

что вчера я изрядно перебрала, а потом уснула в ванне полной неразбавленных

ароматических масел. Захотелось зажать нос, но руки почему-то были плотно

прижаты к корпусу. Наверное, во сне сильно завернулась в одеяло, а открыв

глаза, поняла, что действительно спала очень беспокойно. С трудом выпростав

руку, стянула с лица одеяло.

По коже прошелся поток свежего ветра, он принес с собой запах костра и

прелых листьев. А над головой, насколько хватило взгляда, расстилалось

бесконечное лазурное небо.

И где это я? – подумала я поднимаясь и откидывая смердящую ткань.

Наверное, чтобы сберечь свои и чужие нервы, мне нужно было лежать так и

дальше, задыхаясь мерзкой вонью. Но меня никто не предупредил, что будут

зрители моего пробуждения, а ложе окажется погребальным костром, которые

уже уютно потрескивал подо мной. А когда я увидела свои руки, изрисованные

загадочными знаками, мне стало совсем грустно. Именно в этот момент

занявшийся было подо мной огонь внезапно опал, напоследок чихнув столбом

белесого дыма.

– Какого черта здесь творится?! – спросила я, адресуя этот вопрос двум

мужчинам, которые судя по внешности, являлись нордами.

Но видимо зрелище внезапно воскресшей меня, потрясло до глубины души их

неокрепшие умы, поэтому добиться от них ответа я так, и не смогла. Настил, на

котором я спала, и готовилась быть сожженной, находился на приличной

высоте, метра два не меньше. Но поскольку никто не спешил помогать даме, я

решила, что вполне могу спуститься сама. Прыжок вышел странный, будто в

последний момент воздух мягко спружинил и приземление вышло несколько

медленней.

Отбросив обдумывание странностей, я смело подошла к замершим нордам.

– Карун где? – хмуро поинтересовалась я.

– Так вы не умерли? – осторожно заговорил один из них, тот, что стоял дальше

от меня.

Я даже слегка задумалась над его вопросом. Дело было в том, что я совершенно

отчетливо помнила, что произошло в логове дракона, как попала к покровителю

Деми-Фо, и даже о чем мы с ним говорили, но вот потом в памяти образовалась

черная дыра.

– Пожалуй, – неохотно согласилась я, уже сомневаясь в правоте собственных

слов.

– Госпожа, не сердитесь. Его величество привез вас вчера, и... – он запнулся и

опустил глаза.

Другой, похоже, слегка отошел от шока и, взяв себя в руки продолжил:

– Госпожа, вы были мертвы три дня. Наша знахарка, правда, долго убеждала

Его Величество отложить погребальный обряд потому, что вид у вас был

вполне... – он скосил взгляд куда-то в сторону.

– Свежий?

– Именно, и ваше тело не коченело. Его Величество согласился подождать, но

сегодня он разогнал всех эээ...

– Советчиков?

– Именно, и велел придать ваше тело огню по нашей традиции. Он лично

поджег костер и отбыл в Курам, – на беднягу страшно было смотреть, и я

решила поскорее избавить их от своего общества.

– Здесь есть какое-нибудь поселение поблизости? – Оба усердно закивали. -

Проводите?

– Конечно, госпожа! – хором ответили они.

От такого радушия противно заныли зубы. И я решила немного отвлечь их, а

заодно и себя разговором ни о чем.

– Меня зовут Лиля, а вас?

– Госпожа хочет знать наши имена? – на лице норда явственно проступило

удивление, и какое-то другое странное чувство.

Мне остро захотелось оказаться подальше от неизвестного менталитета. Кто же

знает, как они относятся к женщинам, если у них тут матриархат, а мужской

гарем дело будничное. Поэтому я поспешила объяснить свои слова.

– Мне так будет проще... – объяснила, называется.

– Тогнек, – представился тот, что шел слева от меня, и, на мой взгляд, был

младше.

– Энро.

– Ну вот и познакомились, – выдохнула я.

От этих рисунков, что были нанесены на руках, а судя по ощущениям еще на

лице и под одеждой, кожа страшно зудела. Плюс ко всему, от меня жутко

смердело этими благовониями, не помогал даже быстрый шаг и частые порывы

свежего ветра. Благо через десяток минут спешной ходьбы показалось

обещанное поселение. Я метнула взгляд на Энро, почему-то хотелось

обратиться именно к нему.

– Мне бы помыться, а то от этого, – я продемонстрировала свои руки, – кожа

чешется.

– Мы отведем тебя Медэ – она знахарка. – Сказал он, не глядя на меня. – Она

позаботится о вас.

Вот уж чего мне хотелось меньше всего так это заботы. Бадья горячей воды,

кусок мыла и пару часиков, чтоб никого не видеть. Потом надо будет выяснить,

куда дели Дикого, и где мои вещи? Надеюсь они не пошли на растопку того

милого костерчика?

Поселение было странным. Дома сделаны в форме башенок в три-четыре этажа,

а вокруг зданий вились ажурные лесенки. А еще странность была в том, что

дома соседствовали с дикой природой ни тебе сада, или клумб с цветами, но так

гармонично все смотрелось.

Мы прошли мимо нескольких домов и остановились у того, что явно не

сочетался с архитектурой остальных, зато имел свой сад и огород. Сама хозяйка

встретила нас у калитки, вид у нее, надо сказать, был недовольный.