Текст книги "Мужей много не бывает"

Автор книги: Адель Паркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

18. ЭТОТ ВЕЧЕР ТАК ПОДХОДИТ ДЛЯ ЛЮБВИ

Лаура

^{Пятница, 4 июня 2004 года}

– Он уснул? – спрашиваю я, когда Стиви входит в кухню.

– Почти. Я прочел ему три сказки: «Человек на Луне», «Лис в носочках» и «Питер – пиратский попугай».

– Ха! Он обвел тебя вокруг пальца. – Я улыбаюсь. Все три сказки довольно длинные. – Прежде чем прочесть ему сказку на ночь, я всегда оговариваю условия: две короткие сказки или одна длинная. Почти никогда две длинные. Три длинные – это вообще нонсенс. Ему только дай шанс – он тебя у себя всю ночь продержит.

– Да я не против. Мне это нравится, – говорит Стиви. Я искоса смотрю на него и замечаю, что он чуть-чуть покраснел. Очевидно, это признание далось ему не совсем легко. Но я в восторге.

– Тебе повезло, что ты не встретил нас в прошлом году. В то время он заставлял меня по десять раз перечитывать одну и ту же книгу. Больше всего он любил рассказ о непонятных звуках на стройке. И почему, спрашивается? Там нет ничего, что, по моему мнению, должно быть в хорошем рассказе. Ни напряжения, ни чувств, ни…

– Концовки? – прерывает меня Стиви.

– Точно. – Мне становится слегка неловко. Кажется, пора сменить тему. – Думаю, здесь мы пока все закончили. Давай возьмем бутылку вина из холодильника и посидим в комнате, пока жарятся овощи и маринуется мясо.

Я занялась ужином, пока Стиви готовил Эдди ко сну. Эдди сам попросил, чтобы Стиви выкупал его, почистил ему зубы и почитал сказку. Обычно я просто наслаждаюсь этим временем суток – и не только потому, что скоро можно будет лечь спать и отключиться от прошедшего дня. Я люблю свернуться клубочком на кровати Эдди и почитать ему вслух. Люблю наблюдать, как его веки становятся все тяжелее и тяжелее, пока, наконец, усталость не берет свое и его глаза не закрываются. Я могу целую вечность смотреть на то, как его длинные ресницы лежат на розовых щечках. В такие моменты я подбираюсь к нему поближе и дышу его дыханием, смакуя его свежесть и мягкость. Я понимала, что такие вечера закончатся, когда моя забота об Эдди станет излишней, но не ожидала, что это случится так скоро, – и все же у меня не возникло ни малейших возражений, когда Эдди потребовал, чтобы Стиви, а не я выкупал его и прочел ему сказку.

Во время купания из ванной комнаты почти непрерывно доносился смех Эдди и плеск воды, а когда я потом зашла туда, чтобы забрать грязную одежду, то обнаружила, что стены все мокрые, а на полу образовались целые лужи. Купание со Стиви, без сомнения, гораздо более активное занятие, чем купание со мной. Неудивительно, что Эдди так смеялся. Потом я слушала, как Стиви читает знакомые сказки в незнакомой манере. Он озвучивал разных персонажей разными голосами и разыгрывал с Эдди поединки и драки. Я думала, что Эдди никогда не успокоится, – мне казалось, что он слишком возбужден для этого. Но затем в комнате Эдди все стихло, и Стиви тихонько запел колыбельную. Я сглотнула комок в горле, чтобы, чего доброго, не заплакать над миской с овощами. Надо заметить, что в этот момент я не резала лук и что мне еще далеко до тех определенных дней месяца, когда глаза у меня на мокром месте.

Я обещала Стиви, что сегодня у нас с ним будет особый ужин. На этой неделе мы уже один вечер провели вне дома, и мне не очень хотелось еще раз нанимать няню. Стиви сказал, что сам заплатит за нее, объяснив, что это только справедливо, так как за няню пришлось бы отдать половину той суммы, которую мы потратили бы за вечер. Я ответила, что дело не в деньгах. Я просто чувствовала, что это нехорошо – оставлять Эдди дважды за одну неделю. Последние полмесяца мы жили в состоянии лихорадочного возбуждения. Мы устали, и нам необходимо было отдохнуть в спокойной обстановке. Я обещала Стиви домашний ужин, добавив, что хотя я и не хочу превращаться в кулика и хвалить свое болото, но я вполне уверена, что такого жаркого с розмарином, как у меня, он нигде больше не попробует.

В моем коварном мозгу, кроме нежелания искать няню, таится еще одна причина, из-за которой я решила никуда сегодня не ходить: я все еще думаю, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Иными словами, я надеюсь, что мое жаркое с овощами проложит мне дорогу к телу Стиви.

И это самое странное. Я на все сто процентов уверена, что нравлюсь Стиви – по-настоящему нравлюсь. В конце концов, со дня нашей встречи мы проводили вместе почти каждый вечер. Так что меня несколько смущает, что за те две недели, которые прошли с концерта в «Колоколе и длинном колосе», мы со Стиви так и не вступили в половую связь. Мы вообще ничего не делали, даже не целовались взасос. Я в растерянности.

Я отлично знаю, что мои груди успешно соревнуются друг с другом в том, которая из них скорее достигнет уровня талии, а вокруг глаз у меня гусиные лапки (и их точно не спутаешь с морщинками, возникающими от смеха, потому что даже клоун Коко не смог бы нахохотать столько морщин). Но, невзирая на все сказанное, я замечала несколько раз, что Стиви смотрит на меня со старым добрым вожделением. Когда мы в прошлую субботу ходили в лондонский зоопарк, он глаз не мог оторвать от моих ног – на мне тогда была мини-юбка. Зверей он так толком и не рассмотрел. Я вполне уверена, что физически я его привлекаю и, раз он проводит со мной все свободное время, ему не может не нравиться мое общество. Все это делает наши платонические отношения еще более необъяснимыми. Он не отличается особой робостью и неопытностью. Насколько я знаю, у него нет никаких ужасных болезней. Так что я правда в растерянности.

Я даже хотела позвонить Белле. Она очень хорошо разбирается в психологии мужчин. Для нее они не представители внеземной расы, как для меня. К тому же я всегда обращалась к ней, если у меня возникала какая-либо проблема. Но все же я ей не позвонила. Она хочет, чтобы мы все были друзьями и пришли завтра к ней в гости, – но я не верю ей. Хотелось бы верить, но не верю.

За последние две недели я видела Беллу один раз и дважды разговаривала с ней по телефону. Оба звонка были формальными – мы договаривались о завтрашнем званом ужине. В наших отношениях что-то нарушилось. Не знаю, в чем я виновата, что она так отдалилась. У меня сложилось четкое впечатление, что ей не нравится Стиви, – но ведь это невозможно, она его даже не видела.

В любом случае, раз я не могу поговорить с ней о Стиви, мне придется положиться на собственные инстинкты. Некоторое время назад я могла бы решить, что он уверен насчет меня, но не уверен насчет Эдди. Я мать-одиночка, поэтому сразу должно быть понятно, что мы с Эдди идем с молотка как один лот. Я не ищу Эдди отца, – он у него уже есть – но мужчина, с которым я встречаюсь, должен понимать, что у меня определенные обязательства по отношению к сыну и что он у меня на первом месте. Поэтому такой мужчина должен отличаться пониженным эгоизмом. Но ведь Эдди понравился Стиви. После долгих внутренних дебатов и короткого периода мучительных сомнений, за которым последовал момент расстановки точек над я пришла к единственному выводу, что Стиви просто еще не представилась возможность проявить себя в роли завоевателя. Этот вывод удовлетворяет меня отнюдь не на все сто процентов, но за неимением другого сколько-нибудь разумного объяснения мне приходится возвести его в ранг официальной версии.

Я решила создать ему все условия для решающего шага. Я использовала все уловки: приготовила вкусный ужин, пригасила свет, включила тихую, спокойную музыку (компакт-диск из серии, которую выпускает парижский отель «Кост»; он был куплен специально для этого случая, я долго выбирала между ним и Барри Уайтом) и зажгла множество свечей. Я и не пытаюсь изобразить из себя скромницу. К чертям стыд – я хочу быть правильно понятой.

Я даже подумывала о том, чтобы создать в комнате полную темноту, раздеться и ждать его на постели – пусть он хоть споткнется об меня, что ли. Мое терпение на исходе.

Я оделась так, чтобы произвести впечатление, – или, скорее, я оделась, чтобы выглядеть раздетой. Во вторник, после ленча с девочками, я заскочила в «Ля-Сенза» – вариант «Агента Провокатора» для обычных людей – и выбрала себе кружевной лифчик на косточках и сексуальные шортики в цвет. Красный.

Оказавшись в гостиной, я опускаю глаза, так как не решаюсь взглянуть на Стиви, встреченного мягкими звуками музыки и таким количеством свечей, какого не бывает и в Вестминстерском аббатстве на Рождество. Однако сейчас не время для мандража. Я падаю на диван, хлопаю по соседней подушке и взмахиваю пустыми винными бокалами:

– Ну, иди садись и наливай вино – я умираю от жажды. Стиви послушно садится и наливает вино.

– За что будем пить? – спрашиваю я.

Если этот трюк не сработает, значит, мне пора бросать играть в эти игры, потому что хотя я и не встречалась ни с кем… ну… долгое время, но все равно отлично помню, что всегда, когда я задавала мужчине этот вопрос, он обязательно отвечал: «За нас!» Все как по писаному. Это всегда срабатывало. А после того, как мы чокались, он целовал меня. «За нас!» Дзинь. Чмок. Каждый раз.

Я украдкой смотрю на часы. Мясо будет мариноваться еще сорок пять минут. Возможно, мы сложим зверя о двух спинах еще до ужина. Это будет даже лучше – желудок будет более благодарен.

– За Элвиса, – говорит Стиви.

– Что?! – У меня перехватывает дыхание. Я инстинктивно отрываюсь от спинки дивана и сажусь прямо, будто аршин проглотила. Вот так. Пора, значит, заканчивать. Мне и в самом деле пора бросать играть в эти игры. На мне красное кружевное белье и ярко-красный блеск для губ. Мои ресницы так трепещут, что в комнате от этого сквозняк. Моя грудь недвусмысленно вздымается и, по идее, представляет собой невыносимое для мужских глаз зрелище. А он собирается пить за Элвиса.

– Давай выпьем за Элвиса. – Стиви простодушно улыбается, и, если бы я не задыхалась от обиды и разочарования, то, пожалуй, признала бы, что он никогда не выглядел обольстительнее. – Я не мог дождаться, когда расскажу. Существует ежегодный конкурс трибьют-исполнителей, на котором выбирают лучшего европейского двойника Элвиса, «короля королей рок-н-ролла». Я уже прошел все британские отборочные туры. Детка, ты, может, не знала, но я «король рок-н-ролла» Великобритании. – Он взволнован, слова не поспевают за мыслями и налезают друг на друга. – Но я и думать не мог, что все так обернется. Я попал в финал! И он будет проходить в Лас-Вегасе. В Вегасе, представляешь? Обычно этот конкурс проходит где-нибудь в Блэкпуле или Ньюкуэе. Но из-за юбилея Элвиса – ему в этом году исполнилось бы шестьдесят девять лет – в это дело попали дополнительные спонсорские деньги.

– А почему в шестьдесят девять, а не в семьдесят лет? Это же не круглая дата, – спрашиваю я.

– Чтобы избежать неразберихи. В следующем году будет проходить всемирное состязание, и европейский конкурс никто и не заметит.

– Я и не знала, что это такой серьезный бизнес.

– Но самая хорошая новость состоит в том, что я могу взять с собой еще трех человек. Оплачиваются билеты на самолет и три дня пребывания в Лас-Вегасе. Можешь в это поверить? Дэйв и Джон не отказываются. Что скажешь?

– Это просто фантастика. – Мне сложно не радоваться за него. – А как твоя мама – рада? – спрашиваю я.

– Моя мама? – Стиви отодвигается от меня. От волнения я и не замечала, насколько близко ко мне находилось его лицо. Всего в нескольких сантиметрах. – Я не звонил ей. Да, она будет рада. – Он выглядит слегка смущенным.

– Она в жизни много путешествовала? – Я почти уверена, что нет. В таких семьях, как та, в которой вырос Стиви, обычно не увлекаются поездками за границу – из-за отсутствия денег.

– Боже мой… Я ощущаю себя первосортным ублюдком, – говорит Стиви. Под влиянием чувства вины радость и волнение исчезают с его лица, будто стертые ластиком.

– Почему? – спрашиваю я.

– Я не подумал о том, что нужно пригласить маму. Кошмар, да? Я надеялся, что поедешь ты.

– Я? – Я удивленно улыбаюсь.

– Но если ты думаешь, что лучше пригласить маму…

– Да! То есть нет. Ну то есть как хочешь… – Я сглатываю разочарование. И что у меня за язык? Никогда за зубами не держится. Я украдкой смотрю на Стиви. Он улыбается.

– Ну, вообще-то она не очень любит дальние путешествия. Она считает, что поездка на поезде до ближайшего города – это целая экспедиция, к которой надо готовиться несколько недель. И еще она не любит, когда много солнца. А ты, я так понимаю, не откажешься растянуться у бассейна и погреться на солнышке.

– О да, не откажусь, не откажусь, – смеюсь я. – Но как быть с Эдди?

– А его отец не мог бы за ним присмотреть? Пообщались бы, как мужчина с мужчиной. Или кто-нибудь из твоих подруг – Амели или Белла? Они согласятся помочь. Ты заслуживаешь отдыха.

Я и правда заслуживаю отдыха. Или, по крайней мере, так жажду его, что готова оправдаться всем, чем угодно. Я уверена, что Оскар не откажется взять Эдди на несколько дней. И Амели, в случае чего, тоже. Ну и Белла, конечно. Такая возможность выпадает раз в жизни. Бесплатно и со Стиви. Он приглашает меня в путешествие. Он хочет, чтобы я поболела за него на конкурсе.

– Я бы очень хотела поехать. – Я улыбаюсь. – Если только ты правда хочешь, чтобы я поехала.

– Именно так. Значит, договорились?

– Договорились. Подкрепим наш договор рукопожатием. – Я протягиваю Стиви руку.

Он берет ее, но не пожимает, а переворачивает ладонью вверх и прослеживает пальцем линию, сбегающую вниз к основанию большого пальца и выходящую на запястье.

– Лаура, я тут подумал – может быть, нам подкрепить договор чем-либо более весомым, чем рукопожатие?

О да-а-а-а-а!

19. ДЕТКА, ЭТО НЕ ВАЖНО

Белла

^{Суббота, 5 июня 2004 года}

– Амели, ты что, считаешь, это была глупая затея? – Я пытаюсь шептать, но у меня выходит какое-то шипение. Мы находимся у меня на кухне, а Филип сейчас в погребе, выбирает вино для сегодняшнего званого ужина – но осторожность никогда не помешает. Я, естественно, говорю о том, стоило ли мне приглашать на него моего бывшего мужа – или, точнее, вновь образовавшегося мужа.

– Ты уже совершила глупость, когда вышла замуж за двоих мужчин, – шепчет Амели в ответ с характерной для нее бесчеловечной честностью.

Я в унынии. Неужели она не знает, что настоящие подруги должны поддерживать друг друга, что бы ни случилось? Она что, «Секс в большом городе» никогда не смотрела? Но наверное, она все же заметила, что я уже полумертвая ото всего этого, потому что с сочувствием добавляет:

– Ох, Белла, ну и натворила ты дел. Но по крайней мере, сейчас ты пытаешься все исправить. Ведь так?

Я смотрю ей в глаза, стараясь не показать гложущего меня страха и отчаяния. Вот Амели-то настоящая дока, когда надо что-нибудь исправить.

– Ты уверена, что не хочешь просто признаться во всем Филипу? – спрашивает она.

– Абсолютно, – с нажимом отвечаю я. Мысль о разговоре с глазу на глаз со Стиви пугает меня – каждый раз, когда я думаю об этом, у меня схватывает живот, – но это ощущение не идет ни в какое сравнение с тем ужасом, который охватывает меня, когда я размышляю о том, как буду объяснять все Филипу. Он никогда не простит меня. Я и сама не понимаю, как я смогла такое сделать. – Филип даже при игре в «Монополию» никогда не жульничает. Он никогда не возвращается к парковочному счетчику раньше, чем истечет положенное время. Он заранее посылает свою налоговую декларацию. Он бегом выбегает из дома, если вдруг забывает в срок вернуть DVD-диск в «Блокбастер».

Он не из тех, кто нарушает правила. – Я вздыхаю. – Он просто этого не поймет. Да и кому бы понравилось? Амели терпеливо кивает:

– Я знаю, но…

– Никаких но. Я сама заварила эту кашу, сама и буду расхлебывать. Я могу и должна все исправить.

Я осознаю, что выбрала рискованный вариант. Когда я сегодня вечером открою дверь гостям, Стиви испытает сильное потрясение. Надеюсь, он будет настолько ошарашен, что не сможет ничего сказать, – и будет молчать до тех пор, пока мне не удастся поговорить с ним наедине, – и тогда я попытаюсь убедить его держать язык за зубами. Я возвращаюсь к приготовлению ужина и нарезаю перец как только могу тонко. Все остальное я просто стираю из мыслей – в конце концов, в чем, в чем, а в этом я специалист.

Интересно, понравятся ли Стиви свежие лингвини с соусом «рокфор». Когда мы только познакомились, его рацион состоял исключительно из хрустящих оладушек «Финдус» с куриным вкусом и тушеной фасоли. Его кулинарные пристрастия не слишком усложнилось и к тому времени, когда я от него ушла. Я задумываюсь над тем, будет ли Стиви удивлен тем, что я теперь умею готовить и что у меня на кухне стоит шестиконфорочная «Ага». Или, может быть, он решит, что я сноб? Когда мы были вместе, это была самая уничижительная характеристика, которую мы только могли дать человеку.

Я качаю головой и отмахиваюсь от этой мысли.

Ну конечно, я не сноб. Уверена, что он будет рад, что у меня все хорошо, – или, по крайней мере, был бы рад, если бы мы встретились при иных обстоятельствах.

– Давай я помогу чем-нибудь, – говорит Филип, появляясь из погреба с бутылками вина в обеих руках. Две белого он ставит в холодильник, а одну красного откупоривает, чтобы вино могло дышать.

– Давай. Налей нам чего-нибудь выпить, – отвечаю я. Он смешивает мне джин с тоником, а Амели водку с клюквенным сиропом – наши любимые напитки.

– Ну и какой он, этот новый парень Лауры? – спрашивает он.

– Не имею ни малейшего понятия. Я его не видела, – поспешно отвечаю я.

– Ну, он, наверное, весьма хорош, раз мы так готовимся к его приходу. Устрицы, лингвини, шоколад и апельсиновое суфле. Да и ты, дорогая, выглядишь фантастически хорошо. Это новое платье?

Я краснею.

– Нет! Я его давным-давно купила, – вру я, в первый раз в жизни жалея о том, что Филип так внимателен ко мне. Сейчас мне вполне подошел бы один из тех мужчин, которые полагают, будто их жены носят шапку-невидимку.

По правде говоря, я очень постаралась для того, чтобы выглядеть на все сто. Обычно, когда друзья приходят к нам на ужин, я меняю футболку на блузку и в редких случаях надеваю чуть более приличные джинсы. Сегодня на мне черное платье до колен от «Дольче и Габбана». У него узкий верх, очень узкие бретельки и нет рукавов. Шнуровка на спине придает ему сдержанные обертоны доминирующей госпожи и сельской пастушки. Я знаю, что выгляжу здорово. И я хочу так выглядеть – но не позволяю себе думать о том, почему.

– Вроде бы он ничего. Лаура с ним очень счастлива, – говорит Амели.

– Ты его видела? – спрашивает Филип.

– Буквально мельком. Я как-то сидела с Эдди, и они вместе пришли забрать его, – невозмутимо говорит она.

– Так ты его видела? – Я не могу скрыть изумление. – Ты не говорила.

Я смотрю на нее с возмущением, но она и бровью не ведет. Она спокойно говорит:

– Разве? Наверное, просто из головы вылетело. Ничего в общем-то не произошло, но я чувствую себя преданной. Против воли я думаю, что Амели хочет преподать мне урок. Мне стоит большого труда сдержаться и не заорать, что я и так чертовски хорошо понимаю, что совершила ошибку, – и не надо мне ни на что указывать пальцем! Но тут, спасая нас обеих, звенит дверной звонок.

– Черт! Они рано. – Я швыряю на стол нож, которым резала зеленый лук, срываю с себя фартук и смотрюсь в алюминиевую дверцу холодильника, чтобы удостовериться, что с моим внешним видом все в порядке.

– Белла, не стоит так паниковать. Я их встречу, – говорит Филип.

– Нет, я! – говорю я, отодвигаю его в сторону и бегу к двери; хотя «бегу» – это, наверное, сильно сказано: когда на ногах у тебя туфли на трехдюймовых шпильках, особенно не разгонишься.

Очень важно, чтобы я сама встретила Стиви и Лауру. Нельзя, чтобы Стиви освоился здесь до того, как увидит меня, – а это непременно произойдет, когда Филип нальет ему выпить и займет его разговором. Я должна застать Стиви врасплох, тогда он будет уязвим и податлив. Мне необходимо, чтобы он молчал о нас весь этот вечер – и еще некоторое время после. Тогда все будет хорошо. Тогда я вытру эту огромную грязную лужу, в которую я села, и буду жить дальше как нормальный человек.

– Лаура! – радостно кричу я, открыв дверь. Я всплескиваю руками и обнимаю ее – и одновременно смотрю за ее плечо на Стиви. Моего мужа. Не могу не признаться, что мне очень любопытно, каким он стал. Он как раз отвернулся – смотрит на «ягуар» Филипа, еще не поставленный в гараж. Он медленно поворачивается, чтобы поздороваться со мной.

Бедный Стиви. Кого он ожидал увидеть? Подругу своей новой девушки. Хорошую хозяйку? Бывшую официантку, ставшую теперь неработающей женой богатого человека? Много ли они обо мне говорили? Интересно, составил ли он уже мнение о Белле Эдвардс? Может быть, он полагает, что она слегка испорчена жизнью в большом красивом доме в Уимблдоне? Или Лаура рассказывала ему только о нашей с ней дружбе? Знает ли он, что я никогда не бросала ее в беде; что я хорошая подруга; что я работала изо всех сил – и развлекалась тоже изо всех сил? Знает ли он, что я вышла замуж за Филипа по любви, а не из-за денег? Не знаю. Но кого бы он ни ожидал увидеть – это точно была не Белинда Макдоннел.

Стиви поворачивается и встречается со мной взглядом. Глаза его раскрываются шире. Он узнал меня, но не верит своим глазам и, без сомнения, думает, что ошибся. Я ставила все на этот момент шока.

– А ты, наверное, Стиви. Лаура столько рассказывала о тебе.

Я обнимаю его с той же теплотой, с какой только что обняла Лауру. Вообще-то это для меня слишком, но я надеюсь, что Лаура решит, что я просто стараюсь показать свою супергостеприимность. Мое тело мягчеет от соприкосновения с его мускулистым торсом. Он пахнет так же, как раньше. Он пахнет моей молодостью. Не «Импульсом» и дешевым лаком для волос, но тем присущим ему запахом, который я отлично помню и спустя столько лет. Я всегда думала, что это запах мальчишеского пота, превращающегося в мужской пот и смешанного с «Клерасилом» и «Империал Ледер», – но, как я понимаю, он вряд ли до сих пор пользуется ими. Значит, это был просто запах его кожи. Просто Стиви. И, почувствовав запах «просто Стиви», я понимаю, что последние восемь лет мне его очень не хватало.

Надеясь, что Лаура этого не заметит, я прижимаюсь к нему еще плотнее и делаю глубокий бесшумный вдох через нос. Я дрожу. И он тоже.

Черт.

– Ничего не говори! – шепчу я ему прямо в ухо и медленно и – Господи, помоги мне – неохотно отстраняюсь.

Стиви выпрямляется и смотрит мне прямо в глаза. Его взгляд проникает в мои зрачки, как нож в масло, и взрывается у меня в голове. Стиви выглядит растерянным, обиженным и сердитым. Но вдруг лицо его проясняется – такой реакции я никак не ожидала.

– Входите, входите. Не стойте на пороге, – говорит Филип, появившийся у меня за спиной.

За этим следует десять минут обычной суеты, когда все приветствуют друг друга и говорят, что будут пить. Лаура вручает мне огромный букет цветов. Обычно она не приносит цветы, когда приходит к нам в гости. Мне кажется, это еще одно свидетельство в пользу того, что легкость и доверительность исчезла из наших отношений. Я, естественно, благодарю ее, но я меньше всего на свете хочу идти сейчас в кухню и ставить их в воду. Я прошу Амели заняться ими. Она неохотно выполняет просьбу – ясно, что она бы предпочла остаться в центре событий. Стиви отдает Филипу бутылку вина. Он ведет себя несколько скованно. Без сомнения, Филип объяснит это тем, что Стиви немного неловко знакомиться с друзьями Лауры – мужчины в таких ситуациях редко чувствуют себя в своей тарелке, – но я-то знаю, что при нормальных обстоятельствах он держал бы себя совершенно свободно и у него не возникло бы никаких проблем во взаимодействии с незнакомыми людьми. Он давным-давно вырос из подростковой застенчивости и научился спокойно и доброжелательно вести себя в обществе.

Я смотрю на них, стоящих рядом, и поражаюсь, как они похожи и в то же время – насколько они разные. Они оба примерно одного роста, выше шести футов. Может быть, Стиви на дюйм ниже Филипа. У них обоих темные волосы и зеленые глаза. В волосах Филипа серебрится седина, и это неудивительно – он на восемь лет старше Стиви. В глазах Стиви светится оживление и вечное ожидание чего-то – как всегда. Глаза Филипа спокойны, они заявляют миру о том, что он уверен в себе и многое может. Филип массивнее. Больше всего они отличаются одеждой. На Стиви супермодная футболка «Дизель» и джинсы с низким поясом. Мне видно его нижнее белье.

От этого у меня пересыхает во рту. Я делаю большой глоток из бокала.

На Филипе бежевые вельветовые брюки и рубашка с коротким рукавом «Гэп». Я всегда считала, что в этой паре он выглядит неброско и современно, – но сейчас я вдруг с досадой думаю, почему он никогда не наденет что-нибудь принадлежащее переднему краю моды. Эта поверхностная мысль вгоняет меня в краску.

Я люблю Филипа.

А Стиви – давно уже история.

Я двигаюсь как в замедленной киносъемке, но сердце у меня бешено колотится. Мне кажется, что такие противоречивые физические реакции могут довести меня до обморока. Я подношу бокал ко рту и проливаю напиток на платье.

– Дорогая, с тобой все нормально? – спрашивает Филип.

– Да, – бормочу я и, стараясь скрыть смущение, стираю жидкость с платья.

– На тебя это не похоже. Обычно ты не проливаешь выпивку на новое платье.

– Оно не новое.

– Ну брось, конечно, оно новое. Зачем ты отрицаешь? Ты выглядишь сногсшибательно.

Филип всегда перебарщивает с комплиментами. Он считает меня гораздо более красивой, чем я есть на самом деле. Обычно я поддерживаю его в этом заблуждении, но сегодня я просто хочу, чтобы он заткнулся.

– Стиви, разве она не великолепна?

– Да, очень мило, – бормочет Стиви. Неужели его смущение всем заметно?

– Филип, перестань, – предупреждаю я.

– Тебе же нравится хорошо выглядеть – почему ты стесняешься комплиментов? Разве я не могу спросить, что думает о тебе другой мужчина? Лаура ведь не против.

Лаура добродушно улыбается. Она в жизни не выглядела лучше – еще бы ей быть против того, чтобы ее мужчина сделал комплимент другой женщине. Ведь сама она в полной безопасности. Могу догадаться, что придает ей это свежее, как роса на траве, сияние. Филип тоже его замечает:

– Лаура, ты выглядишь просто великолепно. И ты, Амели, естественно, тоже.

Амели улыбается. Ее ничуть не задело то, что комплимент Филипа похож скорее на запоздалый жест вежливости.

– Нам со Стиви очень повезло – мы окружены такими красавицами.

Я знаю, что Фил старается, чтобы все чувствовали себя как дома, но, честно, сейчас мне хочется, чтобы он заткнулся. Его неумеренные комплименты выглядят надуманными и неискренними.

– Давайте поедим, – бормочу я и направляюсь в столовую.