Текст книги "Ключ от Реальности (СИ)"

Автор книги: А-К. Никитина

Соавторы: Драндина Юлия
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 8 – Леди Айлонви Энсору

Когда бы не Кайра, не её уговоры, он не стал бы принимать эту женщину вовсе. Но кузина слишком много сделала для него, и он мог сделать в ответ хоть это немногое – выслушать.

Симрэль Талиир была эльфеей, представительницей одной из обитавших здесь рас. Не то чтобы Арданнор хотел постигать знания об этом мире, но воссоздание Валруса означало понимание здешней системы магии и наук. Прежде Кайра не приводила в Замок эльфов, но говорила, что эти создания наделены своей особой магией. Яркие светочи, фиалы с «кровью земной». Энсору питал сугубо научное любопытство – что, если эльфея согласилась бы войти в один из обелисков Валруса? Поучаствовать в эксперименте?..

Но она пришла говорить с ним не как с иномирянином, а как с лордом-властителем Энферии. Как бы хорошо не сдерживала она свои эмоции, как ни заслонялся от них Арданнор, он всё-таки сумел увидеть, почти против воли, и прочитать в них ту боль, которой отзывалась ему эта земля. Он закрывался и отстранялся. Слова были только словами, чужой, не касавшейся его историей о приходе жреца Единого Ордена, тоже эльфа, в княжество Энферия-ар-Аластри. Азравир Алгон говорил с ними о союзе, о желании сохранить уникальные дары и чудеса Ирийен’Долан – или лесных эльфов, как их называли люди. О союзе, который князь не пожелал заключать.

Правитель Аластри бросил вызов жрецам… и Единый Орден ответил его, Энсору, именем.

Разум Арданнора выхватывал имена и названия скорее из старинной привычки проявлять внимание к деталям. Всё это не касалось его. Он даже груз своих воспоминаний не выдерживал. Внутренне он пытался отвернуться от сказанного, от жутких глубинных эмоций своей собеседницы и не мог. Они притягивали его взгляд, как бездна, в которую он не собирался заглядывать.

– Такова моя история, лорд-властитель, – закончила княжна.

Собственный голос звучал привычно мёртво и издалека.

– Мне очень жаль, леди Талиир. Я не отдавал тот приказ.

– И Вам всё равно, что Ваше имя используют так? – Симрэль не сумела до конца скрыть своё потрясение, отчаяние. – Вас ведь… проклинают.

Энсору усмехнулся под маской. Едва ли кто-то мог бы проклясть его сильнее, чем он уже был проклят.

– Это не имеет для меня значения.

– А то, что в Вас видят спасителя, героя легенды? Вам ведь достаточно просто появиться перед народом… опровергнуть всю эту клевету… принять то, как принимают Вас другие.

На миг – всего на миг – он ощутил вспыхнувшую в ней надежду. Что ж, надеждам здесь не было места.

– Если я правильно Вас понял, Вы обвиняете меня в том, что я не стал воплощением ваших легенд. Но я и не должен был, – он развёл руками. – Я – не Избранник Энферии. Я не управляю этой землёй и не несу ответственности за то, что происходит в вашей войне. Мертвецы никого никуда не ведут и никем не правят, миледи Талиир.

Симрэль отступила на шаг и покачала головой. Боль волновалась глубоко в ней, как далёкий прибой, и шелест этих волн напоминал ему о чём-то, о ком-то, кого он давно позабыл… того, для кого всё это могло бы иметь значение… если бы жива была Раэн.

– Я говорила с Линдаром… с Вашим другом, командором Эстором… Клан Энсору, клан демонических псов с Даром эмпатии, которым не страшно прямое воздействие магии… Он говорил, что Вы – тэйриэ. Что этот народ Илтриксара от людей отличал не только облик, здоровье или клановый Дар. Он говорил, что тэйриэ от людей отличало Призвание! Призвание жить не ради себя, обусловленное не каким-то древним кодексом, а самой их мистической природой. Это делало Вас защитниками людей! Но что же… – её голос упал до шёпота. – Что же стало с Вашим Призванием, Правящий Лорд Энсору, что Вы стали глухи к Вашей земле и Вашему народу?..

Шелест прибоя стал грохотом крови в его висках. Тени оживали, и призраки поднимались из гробницы памяти.

Арданнор чуть подался вперёд.

– У меня нет народа. У меня нет земли.

Странная улыбка пересекла её красиво очерченные губы. В её взгляде была смесь горечи и презрения.

– Когда-то я думала даже, что хочу убить Вас. Я была уверена, что Вы стоите за преступлением против моего народа. Теперь я вижу, что это не так. Вы – не тиран, лорд Арданнор Энсору, нет. Вы даже не марионетка Ордена. Не тэйриэ. Вы – ничто.

С этими словами эльфея буквально вылетела из комнаты, хлопнув дверью.

Арданнор пожал плечами.

– Я знаю.

Ночь чернела в оправе стрельчатого окна, разбавленная приглушёнными красками отражения. Капли дождя очерчивали на стекле причудливый узор, мерцая в отблесках свечей. Казалось, что по тёмному металлу маски бегут слёзы, а сапфиры диадемы кровоточат.

Ветер бился в окна, завывая, и гроза бесновалась за стеклом, но эти звуки казались менее реальными, чем голоса теней, перешёптывавшихся в углах комнаты, медленно подступавших к границам света. Энсору не оборачивался, зная, что увидит там, чувствуя каждой клеточкой своего существа и боясь этого. Игры разума и памяти... воплощённые призраки его кошмаров...

Обмануть себя в ослепительном свете? Но сколько ни зажигай огней – даже солнечные лучи не смогут разогнать тени в закоулках сознания, шепчущие и стонущие. Силуэты скользили по переферии зрения, живущие своей жизнью, не спешившие приближаться, но только пока.

Обмануть себя и закрыть глаза? Но сколько ни прячься в хрупком мраке сомкнутых век – они всё равно придут за ним из мрака его памяти.

Энсору сцепил руки в замок, унимая дрожь. Разговор с Линдаром дорого дался ему, с новой силой всколыхнув память. Приход Симрэль Талиир был совершенно некстати.

Он не сводил глаз со своего отражения, видя и пытаясь не видеть искажённый образ комнаты в тёмном стекле и тех, кто был здесь благодаря ему, сквозь него. Знакомые тонкие пальцы чуть сжали его плечи, коснулись волос с лёгкостью вибрации воздуха, а на губах возник металлический привкус крови...

Чтобы хоть как-то отвлечься, он прислушался к пульсации чужих жизней в Замке. Верная Кайра... Чуждая приносящая с собой животворящий покой леди Амила Лунносветная... Запутавшаяся в своих идеалах княжна Симрэль Талиир... Старый друг, с которым было столько пройдено, который вроде бы даровал ему милосердную смерть…

И, конечно же, Айлонви Фэллконнер. Охота закончилась. Теперь она была в его власти – одна из двух женщин, собственными руками выточивших ему саркофаг. Вторая, возможно, в этот самый миг за мили отсюда тоже вглядывалась в ночь, возвращаясь в прошлое, погружаясь в то, что связывало их когда-то...

Металлический привкус крови... вкус ненависти, на которую у него не осталось страсти... Жаждал ли он мести? Готов ли был уничтожить их обеих? Нет, если бы он всё ещё мог испытывать хоть что-то кроме бесконечной усталости от своего существования, он бы ненавидел не Айлонви Фэллконнер и не Эриадэль Норвьеру, а себя самого. Арданнор уже отомстил там, на Илтриксаре. Сейчас это казалось бессмысленным, как и всё остальное.

Ему странно было осознавать, что он получил то, чего так жаждал, чего искал так отчаянно и безысходно ещё в своей минувшей жизни – Ключ. Но теперь он не знал, как быть, и боялся, что возложил свои надежды не на то.

Пока всё ещё существовала надежда, балансирующая на тончайшей нити. Но решение должно было оборвать эту нить, либо воплотив мечту, либо свергнув её в бездну. Прежде ответ казался ясным и единственно верным: найти Ключ к Эксперименту, активировать Валрус и завершить желаемое. Но возможно ли это было здесь, в новой реальности, жившей по иным законам? А если нет – то куда идти после, что искать, за чем охотиться? Если даже смерть отвергала его, то, в самом деле, была ли надежда? Или он был вечно обречён метаться по закоулкам своей памяти, в затянувшейся игре своей смерти?

Энсору прищурился, вглядываясь в ночь. Его мысль преодолела мили.

– Ты помнишь меня, леди Норвьеру? – прошептал он в никуда. – Ты ненавидишь нас – меня и себя?.. Возможно, ты была права, говоря о нерушимости нашей связи… Так или иначе, наши судьбы отражаются друг от друга, разлетаясь осколками… Но ты-то сумела жить своим Призванием…

Арданнор глубоко вздохнул и опустил голову, уже не пытаясь заслониться от сонма голосов. Тени жадно касались его, поглощая, топя в себе, пока не осталось ничего.

***

Эриадэль, не в силах отвести взгляд от ночи за окном, зябко повела плечами, кутаясь в лёгкую шаль. Щёлкнув пальцами, она вызвала небольшой шарик светло-зелёного света. Огонёк немного разогнал мрак, но он не мог разогнать мрак помыслов.

– Арданнор… – беззвучно прошептала королева. – Хоть в этот раз будь мудрее, пёс Энсору… и не разрушь то, что нам было даровано. В этот раз… – она сжала шарик света в ладони, и тот осыпался искрами, – мне достанет сил уничтожить тебя, пока твоё безумие снова не поглотило всех нас.

***

Кайре все же удалость научить их обращаться к Замку, чтобы получать хотя бы самые простые блюда. Общение с Местом Силы было определённым искусством, и никто из гостей не решался развивать этот навык. Айлонви не была исключением и предпочла на завтрак спуститься в гостиную, где прошёл вчерашний ужин. Девушка надеялась увидеть там Линдара или хотя бы Симрэль, но её встретили только Кайра и Амила. Разговор не клеился, что с оборотнем, чародейка так толком и не объяснила, зато любезно рассказала, как пользоваться купальней, примыкавшей к спальне девушки.

Несколько дней прошли в неведении.

Состояние друга очень беспокоило её. Что бы ни раскрылось ему о прошлом – не могла же память стать причиной того, что он не хотел говорить с ней? Амила составляла ей компанию, но безмятежность Верховной Жрицы изумляла Айлонви и почти раздражала. Сейчас жрица сидела у окна в кресле в их смежной гостиной и читала какую-то книгу. И где только взяла? Сама Айлонви не находила себе места и мерила шагами комнату.

– Успокойся, Соколиная Леди. Всё идёт так, как нужно, – мягко проговорила Лунносветная, поднимая взгляд от книги.

– Не могу. Я ведь не знаю, что с Линдаром, – с отчаянием возразила девушка.

– Он жив и здоров, – сказала жрица. – А его нежелание встречаться пока ты сама скоро поймёшь. Ни к чему мучить себя и метаться, как зверь в клетке. Ты ведь уже близко к разгадке.

Айлонви вздохнула и нехотя села в кресло напротив Лунносветной.

– Я ещё никогда не чувствовала себя настолько беспомощной, – призналась девушка. – Или была, но не помню… Чтобы моя жизнь вообще не зависела от меня самой? Это кого угодно доведёт до бешенства.

– Сюда ты пришла по своему выбору, – напомнила Лунносветная и чуть улыбнулась. – Сейчас придётся немного отпустить происходящее, и скоро ты вернёшь себе целостность.

– Легко Вам говорить… Я же не…

Стук прервал её на полуслове. Айлонви, сама не своя от волнения, отперла и встретилась взглядом с Кайрой.

– Лорд Энсору ждёт тебя в библиотеке, – сказала чародейка после обмена приветствиями. – Пойдём, я провожу.

Айлонви обернулась через плечо, Амила ободряюще кивнула ей.

В коридоре Кайра изменила пространство, и вскоре они оказались перед высокими дверями, которые при их появлении открылись сами. Это уже даже не казалось удивительным, скорее естественным.

– Лучше, если ваша с ним встреча пройдёт наедине, – сказала Кайра и вдруг коснулась руки девушки, чуть сжала с участием. – Ты нужна нам, Айлонви, очень нужна… Удачи.

С этими словами чародейка удалилась, а удивлённой девушке ничего не осталось, как войти в зал, заставленный десятками высоких шкафов, полных книг и манускриптов. Двери за ней бесшумно закрылись.

Роспись на сводчатом потолке была выполнена в виде множества незнакомых – или, напротив, смутно знакомых? – искрящихся созвездий на иссиня-чёрном полотне неба. Две луны в противоположных фазах – растущей и убывающей – тускло светились по разные стороны зала. Да и весь купол неба неизвестного Мира казался многомерным, словно вовсе и не был фреской.

Шторы на высоких эркерах были отодвинуты, впуская скудный свет позднего пасмурного утра, не добавлявший радости. Со вкусом подобранный под цвет гардин и обивки кресел тканый ковёр приглушал шаги. Взгляд Айлонви упал на чайные приборы на столике, накрытом на двоих. Впрочем, она сомневалась, что грядущая беседа будет способствовать хотя бы глотку чая.

Она вздрогнула, когда хозяин Замка шагнул к ней откуда-то из лабиринта стеллажей и отодвинул перед ней одно из высоких кресел.

– Прошу, садитесь.

– Благодарю, – девушка заняла место у стола, украдкой изучая лорда.

Если он и происходил из другого Мира, по нему это было видно не больше, чем по Кайре. А может, их родная реальность походила на Этенру? Или, несмотря на своё безразличие к происходящему, Энсору всё же ознакомился с местными обычаями?.. Как бы там ни было, в его облачении Айлонви не заметила ничего необычного: свободная рубашка на шнуровке того же кроя, что у многих айриасцев, пошитая из серебристо-серого шёлка, тёмные брюки, лёгкие сапоги. На поясе не было никакого оружия. Вызывала удивление только маска, украшенная драгоценными похожими на клыки сапфирами.

Взгляд привлекали его руки – красивые кисти с длинными пальцами. На мизинце правой руки он носил перстень с сапфиром в причудливой витой оправе, узор которой казался смутно знакомым. А на безымянном левой Айлонви увидела кольцо, чем-то похожее на её собственное – белое золото или платина с прозрачным бирюзовым камнем.

Энсору сел напротив неё и налил чай в обе чашки, но не прикоснулся к своей. Айлонви ждала. Зов замер внутри, как отзвук оборванной струны. Ей было немного страшно, но разве она не хотела этой встречи сама? Испытующий взгляд хозяина Замка, буравивший её сквозь прорези маски, казалось, проникал в мысли.

– Когда-то Замок был и Вашим домом, леди Айлонви Фэллконнер… или лучше называть Вас Энсору? Вы не узнаёте меня?

Она потрясённо молчала, не зная, что сказать ему, и только чуть покачала головой.

– Ну что ж… Как говорят какие-нибудь тёмные герои местных страшных сказок: я ждал этой встречи.

С этими словами мужчина снял маску, обнажая бледное лицо с красивыми, точно выточенными из камня чертами. Это лицо казалось мёртвым, и даже во взгляде его странных чёрных с янтарём глаз не было жизни – только отражались блики света.

Что-то шевельнулось в ней. Его черты неуловимо напоминали черты молодого мужчины из снов, но в остальном – память молчала. Только странная глухая тоска вилась внутри стервятником.

– Вы знаете, кто я. Вы знаете, зачем Вы здесь... и знаете обо всём, что принесли в мою жизнь.

Его голос звучал безэмоционально, и в глазах не было гнева, но слова падали тяжело, обжигающе.

– Простите, но Вы ошибаетесь, лорд Энсору, – тихо возразила Айлонви, уже неуверенная, что действительно хотела получить то, зачем пришла сюда. – Ключи к нашей памяти – у Вас.

– Не понимаю, почему переход обошёлся настолько милосердно с тобой… Ты ведь Ключ. Именно ты запустила Валрус на Илтриксаре.

Айлонви стиснула подлокотники, выдержав его взгляд. Далёкий сонм голосов отозвался откуда-то со дна сознания – что-то, похороненное внутри неё, рвалось наружу, навстречу смыслу, заключённому в его словах.

Энсору поднялся, отошёл к окну, размышляя о чём-то, потом вернулся к столу, покачал головой.

– Ты не играешь со мной. И правда не помнишь.

Айлонви беспомощно пожала плечами. В следующий миг он вдруг оказался за её креслом, и холодные ладони сжали её виски, а над ухом прозвучал хриплый шёпот:

– Так вспоминай…

Сонм образом поднялся откуда-то издалека, с самого дна её восприятия, взорвался в её сознании. Она закричала, но Энсору не отпускал, разрушая спасительные запоры её сознания – двери, за которыми она так долго прятала свой страх, свою боль… и то, кем она была…

– Мы должны бежать отсюда. Вместе.

– Но…

– Ард закрыл проект «Валрус». Всю жизнь он учил меня, что от Валруса не будет добра. Айлонви, теперь, когда Раэн умирает, он сделает всё, чтобы её вернуть. Даже если тебе будет угрожать смерть – он не остановится.

– Артайр, мы не должны… Я дала слово Роаннэну Энсору! И твой брат дал слово, что не навредит мне. Послушай, мы же оба обещали Арду, что поможем!

– Не понимаешь! Единственной, кого любил наш отец, была мать. Но он выжег её в ходе экспериментов! Ард – не отец, но если перед ним встанет выбор – ты или Раэн…

– Артайр, нет.

– Разве твоя смерть подарит кому-то счастье? Илтриксар умирает. Мы разделим хотя бы то время, что у нас есть. Я люблю тебя. Для меня свет померкнет, если…

Взрыв сотряс лабораторию, так, что покачнулись даже обелиски Валруса. Зазвучала пронзительная сирена тревоги.

Айлонви припала к прохладному синеватому стеклу, защищавшему её, как и Кайру в ближайшем обелиске. Она пыталась разглядеть хоть что-то, но дым оседал слишком медленно. Взрыв снёс часть аппаратуры, но не достиг Валруса.

Она видела, как буквально за секунду до взрыва Линдар бросился на Эриадэль, прикрыв с собой, как их обоих откинуло к обелиску слева. Эстор так и не поднялся… Норвьеру выбралась из-под его тела, отстегнула с его пояса один из бластеров.

Айлонви потрясённо думала о том, что на взрыв никто не пришёл. Резиденция ведь была под охраной!

Когда пыль осела, а дым рассеялся, она различила силуэт мужчины, входящего в лабораторию.

Арданнор Энсору. Сколько она уже не видела его, своего названного брата! Всё то время, когда он охотился за ними с Артайром.

Но сейчас она узнавала и не узнавала его. Корпус защищала лёгкая броня, какую носили солдаты Норвьеру, но в одном месте она была уже пробита. На шее зияла рваная рана, наскоро прижжённая хирургическим аппаратом для сплавления тканей. Лицо застыло в маске ледяной ярости, выверенной и фатальной.

Сейчас его не мог бы остановить никто…

В руке он сжимал свой энерго-меч, похожий на старинный клеймор. В следующий миг Энсору активировал его – по кромке лезвия пробежали синеватые искры.

Ритуальное оружие, которое тэйриэ использовали в поединках… или для казней друг друга.

– Арданнор! – вскрикнула Кайра из соседнего обелиска, но он, кажется, не услышал – или не хотел слышать.

– Ты просто не мог отказать себе в эффектности появления, – Эриадэль покачала головой, благоразумно не наводя на него бластер. – Раз уж Ли любезно пригласил тебя к нам – к чему крушить двери? Здесь тебя заждались, – она обвела лабораторию широким жестом. – Тебя и… Где Артайр?

Норвьеру заглянула за плечо Арданнора.

– Он уже не сможет послужить тебе, – хрипло ответил Энсору.

Айлонви попыталась осмыслить услышанное. Артайр… её Артайр…

– Ты что… убил его?.. – как ни хладнокровно держалась Норвьеру, в её голосе было различимо потрясение. – Командор Эстор предал меня, чтобы привести тебя к нему. И ты убил его?..

– Он пал в поединке. А тебя я казню… – спокойно сообщил Энсору, прокручивая запястье так, точно меч ничего не весил. – За преступление против моего клана. За гибель твоей сестры и моей супруги…

Пал… Пал в поединке?..

– НЕЕЕТ!!! – пронзительный крик Фэллконнер перекрыл даже вой сигнальной тревоги.

И Валрус, живое, по-своему разумное творение магии и технологий, порождение поколений учёных Энсору, ответил ей сокрушительной волной энергии…

Арданнор вскинул меч.

Вспышка выстрела прорезала полумрак лаборатории.

Пространство разомкнулось…

Как она могла забыть его?.. Её супруг, её Артайр… Тот, чьё кольцо она носила даже здесь. Образ, бережно хранимый на дне сердца. Как она могла забыть родные черты? Глаза, мерцавшие голубым хрусталём в мгновения открытости чувств, тепло улыбки, надёжность рук… Всё погибло.

Артайр… «Для меня свет померкнет, если…»

Горе душило её, не находя выхода. Разум захлопнулся безымянной гробницей, а под ногами как будто разверзлась бездна – ни понимания, ни опоры…

Её взгляд сфокусировался, различая Арданнора напротив неё, и боль сменилась яростью.

Не осознавая больше ничего, Айлонви бросилась вперёд, меняя облик в прыжке, сметая хрупкую преграду стола между ними. Чёрная псица отбросила Энсору, пригвождая к полу тяжёлыми лапами… но что-то мешало ей сделать последний шаг, вцепиться ему в горло и покончить со всем этим.

Её хриплый рык был больше похож на стон, когда она склонилась к его лицу, скалясь. Он не сделал ничего, чтобы защитить себя.

– Давай… – тихо проговорил Энсору, встречая её взгляд. – Так будет правильно…

…мы же оба обещали Арду, что поможем!..

…Я дала слово Роаннэну Энсору!..

Псица отступила, перетекла в привычный облик… Айлонви бессильно осела на полу и разрыдалась. Ярость сменилась опустошением. Многоликая бездна немо ревела на разные голоса, но не поглотила, не утянула в спасительное небытие…

Целую вечность спустя она ощутила прикосновение кланового Дара Энсору. Успокоение… противоестественное, но такое желанное… Дар сковывал и усмирял её чувства, оставляя кристальную звенящую прозрачность в разуме.

Айлонви отняла руки от лица, посмотрела на своего названного брата.

Они с Тайри предали его. И после, как Тайри не раскаивался, исправить ничего не удалось… Эта мысль была простой и ясной, но её точно думал кто-то другой – эмоции Айлонви улеглись. Потом, она знала, горе вернётся, вернётся сразу же, как только воля Арданнора перестанет удерживать бурю в ней.

– Знаешь, я воссоздал Валрус, – тихо проговорил Энсору. – Здесь, в Этенре…

Это чувствовал кто-то другой, не она… зарождающуюся надежду, перед которой многоликая немо кричащая бездна могла отступить.

– Мы могли бы воскресить их… их обоих… – продолжал он. – Но мне нужен Ключ…

Помещение, в которое они вошли, было, без сомнений, лабораторией, но иной, не такой, какую Айлонви помнила на Илтриксаре. Сложную аппаратуру здесь заменили десятки колб и фолиантов, непонятных конструкций из разноцветного стекла, артефактов, предназначения которым она не знала ни в этой жизни, ни в предыдущей.

Но зато она хорошо знала то, что располагалось в центре зала – сверкающие точно чистый голубой хрусталь обелиски Валруса, удивительной разумной машины клана Энсору, способной преломлять время и пространство… подарившей столько надежд и столько боли.

– Невероятно… – выдохнула Айлонви, боясь соприкоснуться с чуждым сознанием Валруса – иным и вместе с тем таким похожим на тот, где она провела в стазисе два поколения. – Но как… как тебе это удалось, Ард?..

– Пять лет экспериментов в новых для нас условиях. Кайра освоилась быстро – магический фон здесь мало чем отличается от Илтриксара… Ну а мой Дар и знания моих предков по-прежнему со мной.

Одна из колонн была мутной, словно наполненной изнутри какой-то тёмной субстанцией. К ней и подошёл Арданнор, и неуверенно коснулся поверхности кончиками пальцев. Подобие нежности, такое странное для его мёртвого лица, осветило его черты. На доли мгновения его янтарные глаза блеснули сапфиром, точно отражая свечение Валруса.

Обелиск разомкнулся, когда Энсору обратился мыслью к сознанию машины. Их взглядам открылось содержимое колонны – призрак спящей женщины чудесной красоты. Её черты полностью повторяли черты Раэнэль… но не дышали жизнью, свойственной людям и тэйриэ. Она была мечтой, призраком, подобием той, кто когда-то владел сердцем Арданнора Энсору.

– Это и есть воплощение твоей цели?

Тень улыбки коснулась его губ.

– Да, – ответил он чуть слышно, не отводя взгляд от призрака. – Создание моей памяти и лучших эмоций, которые я только сумел отыскать. Она слишком хороша для законов некромантии этого Мира… чужая смерть, чужая плоть не должны осквернить её. Но материя – лишь более плотная форма энергии. Мне не достаёт энергии, чтобы соткать ей плоть.

– И Артайра… так же?.. Но ведь они оба… мертвы…

Клановый Дар Энсору успел ослабить плотину,удерживавшую её эмоции. Айлонви по-новому посмотрела на полупрозрачную женщину в обелиске, представила её оживающей… и ей сделалось страшно. Посмотреть в глаза родному существу, и не увидеть за стеклом взгляда ничего? Как можно было смириться с таким? Непонимание и отчуждение столкнулись в ней с желанием воскресить Артайра любым способом.

Энсору обернулся к ней.

– Они будут живыми. Такими, какими мы помним их. Не нашими воспоминаниями о них. Живая энергия эмоций создаёт не образ – личность!

Айлонви нахмурилась.

– Ард, мне страшно представить, что мы можем получить в итоге. При всей нашей силе, мы всего лишь тэйриэ и не должны заигрываться в Создателя. Никому не удавалось повторить настоящую жизнь.

Энсору раздражённо покачал головой.

– Я работал над этим несколько лет. Я продумал всё настолько тщательно, насколько только возможно. Нет, я не Творец, чтобы произвести на свет душу… но кое-что всё же могу. С твоей помощью, – он повернулся к ней и посмотрел в глаза.

Обелиск закрылся.

Айлонви смотрела в лицо Арданнора и думала о том, что отдала бы всё, чтобы увидеть другое лицо. Вернуть Артайра ей хотелось больше, чем дышать.

И она понимала своего невозможного союзника – названного брата, перед которым была так виновата.

– Я дам тебе слово, Арданнор – нерушимое слово тэйриэ, которое дала когда-то Роаннэну. Я буду Ключом для тебя. Но дай мне слово и ты: если всё зайдёт слишком далеко, если мы поймём, что не получим их… теми же… ты остановишься.

– Даю слово, – выдохнул Арданнор, и Айлонви почти физически ощутила, как переплетается магия, текущая в крови их обоих, скрепляя невозможный союз.

– У меня будет к тебе просьба… – тихо проговорила девушка.

Видеть никого не хотелось – Айлонви теперь понимала Линдара – но рядом с Энсору было… спокойнее. Воздействие его Дара не позволяло ей погрузиться в пучину отчаяния, раз за разом прокручивая в сознании картины прошлого, будучи не в силах что-либо исправить… Думать о том, что Арданнор уйдёт, и она останется наедине с призраками прошлого, не хотелось.

Поразмыслить следовало о многом, но сейчас она была не в силах. Откуда-то издалека, словно сквозь затемнённое, укреплённое стекло обелисков Валруса, она чувствовала, как ей отчаянно не хватает Тайри, его силы и неиссякаемой жизнерадостности, его нежности и тепла. В новой жизни у Айлонви от него не осталось ничего, кроме воспоминаний и кольца. Она подумала, что стоит найти его старые покои, соприкоснуться с воспоминаниями живого Замка о его присутствии… ведь Замок, должно быть, тоже помнил?.. Вместо этого она решила посетить другое место.

Они шли по коридорам, и Айлонви проводила ладонью по родным стенам, касалась статуй. Дом был рад ей, одной из клана Энсору, пусть и не по рождению. Теперь она даже понимала, как Замок оказался в Энферии. На Илтриксаре говорили, что этот живой артефакт был испокон веков связан с живущими представителями рода Энсору, «как тело связано с духом». Удивительно, что в новой реальности эта концепция преломилась вот так.

Они свернули в один из боковых переходов, спустились по широкой лестнице из красного мрамора, ведущей к нижним уровням. Айлонви, теперь уже прекрасно помня, как это делается, обратилась мыслью к Замку и попросила бронзовые светильники на стенах зажечься. Вспыхнул ровный золотистый свет.

Медленно девушка сошла по ступеням к высоким дверям, украшенным изображениями клановых псов Энсору, и коснулась их. Бронза потемнела от времени, но янтарные и сердоликовые глаза тотемных зверей мерцали ярко, точно живые.

Арданнор безмолвно остановился рядом с ней.

– Пропустите нас почтить память, Стражи, – тихо попросила Айлонви.

Массивные створки беззвучно разошлись, пропуская их в полукруглый зал с огромным бассейном в середине – Покой Подготовки. Бассейн использовался для омовения тел перед погребением и подпитывался из естественных подземных источников. Здесь, в Энферии, это не изменилось – если Замок теперь рос из тела скал, источники проходили под этими горами, под Пиками Демонов.

Девушка задержалась, посмотрев на тёмную воду, и на миг ей показалось, что в непроницаемой агатовой глади промелькнули чьи-то отражения. Она поспешила дальше, в усыпальницы, и остановилась только на пороге. Перед ней лежал огромный зал с колоннами, напоминавшими вековые деревья с переплетёнными на высоком сводчатом потолке ветвями.

Тэйриэ традиционно хоронили своих мёртвых в фамильных усыпальницах, подобных этой, в саркофагах из светлого алебастра. На крышках были высечены образы умерших с умиротворёнными почти счастливыми лицами. Бока украшали всё те же псы, хотя кое-где они соседствовали с другими тотемными зверями, если какой-то тэйриэ вошёл в клан Энсору не по рождению. Так на саркофаге Айдэл Энсору-Веарнир, матери Арда и Тайри, целительнице, которая умела усмирять даже жестокого лорда Ирйихада, демонических псов обнимали своими крыльями ледяные фениксы.

Когда-то Арданнор разрушил немало в этом зале, но впоследствии фамильная усыпальница была восстановлена в своём первозданном величии, а мумии предков – снова упокоены. Айлонви прошла мимо ближайших саркофагов. Взгляд на каменное лицо Ирйихада, жёсткое даже в смерти, напомнил о старой боли, но сейчас её чувства были по-прежнему приглушены Даром.

Потом она дошла до саркофага Раэнэль Энсору-Норвьеру. Образ призрака Валруса в её сознании наложился на изображение, выточенное из алебастра. Красота и покой.

Арданнор приблизился к саркофагу, провёл ладонью по лицу спящей в камне женщины. Его взгляд чуть потеплел.

Сама она прошла дальше, к другому знакомому саркофагу, задержала взгляд на родном лице. В благородные черты лица этого мужчины давно почивший скульптор вложил всю печаль утрат, пережитых Правящим Лордом, будто в назидание потомкам о тщете и ужасах вражды, терзавшей народы Илтриксара. В той же войне, в которой погиб клан Фэллконнер, Роаннэн потерял почти всех своих родных, кроме супруги Нэрэйи, младшего сына, Тирэйна, и пары пожилых Энсору, доживавших свой век.

Айлонви погладила каменное лицо статуи, вспоминая живого мужчину, давшего ей так много, защитившего её от боли и бед, разделившего с ней свою жизнь, свою плоть и кровь. Роаннэн генетически восстановил её тогда, и она стала отчасти Энсору. Названный отец…

Она отчётливо помнила, как мучительно стыдно ей было перед ним за то, что она стала причиной бед его клана. Сейчас горечь этого стыда была приглушена.

Айлонви села у саркофага Роаннэна, прижавшись спиной к камню, точно черпая в этом поддержку, и посмотрела на Арданнора. Она не знала, нужны ли сейчас ему были её слова, объяснения… Но им предстояло вести проект «Валрус», соприкасаться сознаниями в ходе работы. Если уж говорить, то сейчас.

– Возможно, всё уже не имеет значения, – тихо начала она. – Возможно, ты даже не поверишь мне… Но хотя бы выслушай.

– Я слушаю тебя, – кивнул Арданнор, не отрывая взгляд от саркофага жены.

– Мы ведь чем-то похожи, Ард… Ты помнишь мою историю… Я много теряла… Я никогда не была смелой, Ард. Я боялась новых потерь. Мне даже смелости жить не хватило, когда не стало моего названного отца, Роаннэна – создателя Валруса, – она грустно усмехнулась. – Проснуться мне захотелось только однажды, когда в стазисея ощутила прикосновение сознания Тайри… Он был моим шансом на новую жизнь, понимаешь. Он стал моей новой жизнью. Как и вы с леди Раэнэль, мы просто очень хотели быть вместе… Я боялась потерять Тайри так же, как потеряла всех.