Текст книги "Изгоняющий (СИ)"

Автор книги: А. Белых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА 5
ПЕРВЫЙ УРОК

Когда Арчи был еще совсем юным, дядя Лука брал его в церковь на каждую воскресную проповедь. Маленькому Арчи нравилось бывать в храме Господа, чувствовать покой и умиротворенность, зная, что твою душу хранит великая сила. Тогда еще мальчик в это верил со всей искренностью.

Минули годы, сильно пошатнувшие веру в кого-либо кроме себя. Пребывания в доме Его тоже заметно сократились, теперь молодой человек чаще приходил проведать старого родственника, а вовсе не затем, чтобы помолиться в поисках ответа или для обретения покоя души. То, что в детстве доставляло радость теперь все больше угнетало. С каждым годом все сильней и сильней. А посещения церкви, наоборот, сокращались. Пропасть между верой и Арчи росла неуклонно, начав свой путь в виде тонкой трещины на монолитной стене и достигнув размеры каньона – вроде бы еще хорошо видно противоположный край, но вот глубина подобна бездонному колодцу.

А еще он спрашивал себя осталась хоть одна из десяти заповедей, которых он еще не успел нарушить, обрекая бессмертную душу на вечные муки в дьявольском пламени?

Наверно сегодняшнее пробуждение стало первым за долгое время, когда Арчи проснулся не по будильнику, а выспавшись. Звучало дико и нелепо, но именно так и было. Вечная спешка, поиски работы, работа – круговерть, за которой скрывались проблемы, переживания, стресс. И кошмары. Беды преследовали молодого экзорциста не только наяву, но и в сновидениях, выматывая и не давая покоя.

Это утро стало иным. Крепкий здоровый сон сменился пробуждением в отличном настроении, задавая ритм для начала нового дня. Или даже нового периода жизни?

Когда огромный долг весит на тобой, как меч над Дамоклом, забываешь, что существуют приятные радости. Теперь же мир точно напитался яркими красками, забыв о существовании сепии. А еще Арчи впервые за долгое время купил в маркете то, чего хотел, а не самое дешевое из продуктов находящееся на полке с уценкой. И такая банальная и мелкая радость улучшила настроение еще сильнее. Он съел столько деликатесов что несварение желудка было делом времени, но этот пир того стоил.

Заканчивая затянувшийся роскошный завтрак, молодой человек размышлял сколько всего нужно успеть сделать сегодня. Для начала – совершить визит к господину Корсо, затем встретиться с Рейбелом, а если успеет, навестить дядю Луку.

Их последняя встреча завершилась не совсем приятно для обоих, хотя если задуматься, пожалуй, не вспоминался ни один разговор, окончившийся объятиями сторон. Сложные характеры и присущий каждому эгоизм никогда не позволяли уладить конфликты мирным путем. Никто и ни за что не желал идти на уступку и поэтому их разговоры неотвратимо перерастали в ссоры и скандалы. Молчаливые примирения, а затем очередная буза. И так все годы жизни друг подле друга.

Впрочем, старый родственник может подождать. Сейчас самое важное возвратить долг. А затем встреча с Рейбелом. Наконец демон обещал начать обучение. И Арчи нервничал от этой мысли, хотя достойным соперником для страха был визит к бывшему боссу мафии.

Мысли хаотично метались от одной темы к другой, Арчи дожевывая завтрак принялся попутно облачаться в наряд экзорциста. Запас другой одежды у парня имелся, пусть весьма скромный, но привычка носить форму уже закрепилась и в чем-то ином он чувствовал себя дискомфортно.

Заперев входную дверь Арчи на краткий миг, задумался, стоит ли вызвать такси вместо привычной поездки в метро, но все же отказался от приятной мысли. Не нужно привлекать к себе внимания, меняя сложившиеся привычки. Тем более в своем районе, где все знают тебя, чем ты живешь и дышишь.

Арчи тяжело вздохнул.

Не просто вести себя как прежде, когда твой капитал резко увеличился, изменив статус «пустого и дырявого кармана» на «безумно богат». Без малого пять миллионов! Сумма невольно заставляющая расползаться лицо в довольной ухмылке. Колоссальные средства открывающие потрясающие возможности!

Удивительно как легко стирается из памяти какой именно ценной достались чужие деньги и что совсем недавно ты пришел в ужас от содеянного. Человеческое подсознание действительно неимоверно гибко.

Уютный ресторан «Голод» без изменения находился все по тому же адресу. Оно и не удивительно. Пребывал в своем детище и сам господин Корсо. Впрочем, не удивительно и это тоже, ведь Арчи здесь ждали. В назначенный срок.

На этот раз встреча состоялась не на кухне. Один из охранников на входе увидел Арчи и велел следовать за ним. Они прошли вдоль столиков для клиентов, удаляясь вглубь заведения. Наконец громила остановился возле двери, за которой, по-видимому, скрывался кабинет хозяина.

– Входи. – Промолвил тот и не дожидаясь, ушел прочь.

Арчи потянулся к ручке, отметив легкую дрожь. Да, он волновался. И было отчего. Сейчас, когда молодой человек находился в логове опасного хищника, отчетливо вспомнились все произошедшие события недавних дней. Смерть здоровяка Чарли, незавидная судьба Марко, ограбление людей семьи Корсо. По спине пробежали мурашки, а волосы на голове начали подниматься дыбом. Чувствуя, как начинает задыхаться, Арчи навалился на ручку и вошел.

Пластырь лучше сдирать резко. Боли все равно не избежать, но мучиться будешь меньше.

Господин Корсо оказался в одиночестве, но радоваться этому факту или огорчаться Арчи пока не знал. Молодой человек закрыл за собой дверь, подошел ближе к письменному столу и вежливо поздоровался.

– Добрый день, господин Корсо.

Изучавший какие-то документы мужчина оторвался и поднял голову, словно только сейчас заметил присутствие кого-то еще. Вместо ответного приветствия внимательно посмотрел на Арчи. Достаточно долго, чтобы гость почувствовал себя не в своей тарелке.

– Говори. – Коротко произнес владелец ресторана и бывший глава мафии.

– Срок нашего договора заканчивается сегодня. – Начал Арчи, не открывая взгляда от собеседника. – И я пришел дабы вернуть взятое.

– Всю сумму разом. – Произнес Корсо и в его интонации было неразличимо спрашивает ли он или напоминает об уговоре.

– Всю сумму разом. Как и обещал. – Подтвердил парень.

Возможно, Арчи показалось, но на краткий миг господин Корсо приоткрыл маску невозмутимости и проявил эмоции. На краткий миг на лице отобразился каскад чувств: удивление, настороженность, подозрения да мало ли что еще могло показаться Арчи?

Однако спустя мгновение мужчина все так же хладнокровно смотрел на парня.

– Признаюсь, я ожидал иного финала от нашей сегодняшней встречи. И рад, что ошибся. Вы смогли меня заинтересовать, молодой человек. Итак, наличные или перевод?

– Перевод. – Откликнулся Арчи.

Изначально парень хотел выложить перед ростовщиком стопку наличных, дабы показать, что отдает взятую сумму точно так же, как и брал, но Рейбел заявил о безрассудстве и велел использовать впредь мозги, а не иное место. Электронные деньги должны были вызвать меньше вопросов, чем наличные и Арчи смиренно согласился с доводом.

Господин Корсо назвал номер счета и через секунду коммуникатор пискнул, подтверждая о завершении перевода.

– Было приятно иметь с вами дело, господин Корсо. – Произнес Арчи, прощаясь.

Но ростовщик не разделил желание молодого человека покинуть кабинет.

– Присядь. – Мужчина жестом указал на кресло. – Думаю, будет честно уделить старику немного время. Не считаешь?

Арчи вынужден был подчиниться приказу, произнесенному как просьба.

– Мне лестно осознавать, что в этом мире еще не забыли о ценности данного слова. Когда я сам был молод все вокруг выглядело иначе: люди, государство, понимания. Мы выживали, веря в свои силы, опираясь на помощь товарищей. Данное слово ценилось выше золота и, если его нарушали, наказание не заставляло себя долго ждать. Как тебе удалось раздобыть столь большую сумму?

Господин Корсо столь внезапно сменил тему, что Арчи невольно вздрогнул. Те самые карие глаза, в которых парень не смог увидеть ничего выдающегося, смотрели пристально, не моргая на него.

– Прошу прощения за дерзость, господин Корсо. Но я считаю, что это мое личное дело как именно я смог вернуть долг. Надеюсь, вы поймете мои резоны не рассказывать обо всем.

Арчи умолк, а Самуэль Корсо еще внимательней посмотрел на юношу.

Между ними состоялась схватка взглядов, затянувшаяся, как показалось Арчи, не меньше чем на минуты. Затем ростовщик едва кивнул, словно дав понять, что согласен с мнением молодого человека.

– Теперь мы в расчете? – уточнил Арчи, стараясь не ерзать в кресле. В кабинете владельца ресторана парень чувствовал себя как на иголках.

И вновь прежде, чем дал ответ ростовщик прозвучала долгая пауза. Мужчина точно что-то решал для себя. Арчи видел, как тот задумчиво смотрит на него.

– Практически. Осталась одна формальность. – Отозвался Корсо, поднимаясь из кресла. – Рукопожатием мы скрепили нашу сделку, рукопожатие станет и финалом нашей сегодняшней встречи.

Мужчина протянул руку.

Арчи постарался незаметно вытереть вспотевшую ладонь о штаны, и тоже протянул руку.

Хватка у господина Корсо с возрастом не ослабла. Стальные тиски сжали так, что хрустнули кости. Наверное, мужчина без труда перетирал в пыль камни.

– Рад нашей встречи, Арчибальд. – Улыбнулся ростовщик, но повеяло лишь ледяным холодом.

– Взаимно, господин Корсо. – Вымолвил Арчи с усилием воли, стараясь не закричать от боли.

Хватка прекратилась.

Рейбел очнулся внезапно, перепугав экзорциста до колик.

С натугой захрипев, как рваные кузнечные меха, покойник резко вскочил. В нечеловеческих глазах бушевало багровое пламя.

– Где мы? – прогремел голос, не имеющий ничего общего с голосом Марко.

Справившись с первым испугом, Арчи ответил:

– На подземном паркинге.

– Как долго я отсутствовал? – Рейбел явно пытался придти в себя. Мотал головой будто не понимал, что происходит.

– Больше шести часов. – Отозвался Арчи, сверившись с часами.

– Всего-то. – В голосе принадлежащему Марко послышался облегченный вздох.

– Между прочим из-за тебя мы почти крепко влипли. – Заметил экзорцист. – Что с тобой произошло?

– Пустяк, цыпленок. Забудь.

– Ты помнишь когда именно отключился?

– Сейчас это так важно?

– Из-за тебя я едва не угодил в тюрьму! – заявил Арчи и тут же поправился. – Мы едва не угодили!

– Едва и чуть-чуть не считается, малец. – Отмахнулся Рейбел. – Ты пересчитал наличные?

– Пересчитал. – Отозвался парень.

– В счет погашения долга достаточно?

– Более чем, – откликнулся Арчи и помедлив, признался. – Сумма значительно больше, чем долг.

– И насколько?

– После выплаты останется более четырех с половиной миллионов.

Арчи ожидал от спутника любой реакции кроме безразличия.

Рейбел хмыкнул:

– Не спусти их в трубу за одну ночь, мальчуган. Легкие деньги кружат голову похлещи наркотиков и алкоголя.

– И это все? – от удивления Арчи даже опешил. – Ты не заберешь эти деньги себе? Не заставишь меня выкинуть их как улику? Не претендуешь на часть?

Демон фыркнул с презрительностью и снисхождением.

– Оставь бумажки себе, если так этого желаешь. А я знаю – желаешь. Вы люди алчны. Что же касается выкинуть такую сумму – глупость. Мы ограбили казино мафии, не банк. Здесь номера всех купюр не записываются. По сути, ты обладаешь чистыми деньгами и можешь тратить без опаски. Однако, я бы посоветовал так не поступать.

– Почему? – слова Рейбела отвлекли Арчи от замыслов на что можно потратить столь солидные финансовые средства.

– Да потому что, глупая маленькая овечка, как только ты начнешь сорить деньгами, это все сразу заметят. Впрочем, на всех можно наплевать. Разве кроме тех, у кого эти деньги были украдены. Согласись, пока на тебя никто в жизни не подумает. Сопляк экзорцист не вызовет подозрений у мафии. А вот если они заметят, что ты стал тратить изрядные суммы, вот тут возникнут вопросы. А ты знаешь, где задают эти вопросы?

Арчи покачал головой. На его голову точно вылили ведро холодной воды.

– Есть чудное место. Скотобойня. Человека подвешивают на мясницкий крюк. А оскобленные туши свиней помогают настроиться на нужный лад. Поверь, сильное впечатление гарантировано. Но не думаю, что тебе понравится побывать там гостем.

– И что же делать? – пролепетал ошарашено Арчи. Мечты зажить в роскоши и богатстве таяли как снег на пекле весеннего солнца.

– Умный бы не стал привлекать внимания. Положил деньги на анонимный счет и жил бы на проценты. До тех пор, пока не повзрослеет и не поумнеет на столько, чтобы распоряжаться ими. В качестве услуги, могу организовать подобное для тебя.

Арчи невольно вцепился в кейс, а затем встретился со взглядом спутника и стыдливо разжал руку.

– Ты прав. Глупо купить себе роскошный особняк и автомобиль. – Сглотнув, произнес молодой человек. – Буду жить как прежде. – Замялся и поправился: – Скромно, но чуть лучше прежнего.

– Это твой выбор. – Отозвался Рейбел. Но глаза говорили совсем иное, не веря тому, что произнес язык.

– Ай! – Арчи дернулся, когда острая булавка уколола кожу. – Осторожней!

– А я предупреждал вас, молодой человек, что если не прекратите дергаться, то будите пенять на себя! – заявил, ничуть не смутившись пожилой портной, поблескивая стеклами очков в роговой оправе.

– Я стараюсь. – Заверил мужчину Арчи.

– И я тоже. – Не преминул отозваться портной, продолжая подкалывать рукава булавками.

Арчи находился напротив большого, выше человеческого роста зеркала, и разглядывал наброски будущей новой формы экзорциста. И сдержать счастливую улыбку не удавалось. Она то и дело озаряло молодое лицо, делая его еще моложе.

– Долго еще? – устало поинтересовался парень, уже утомившись от всех примерок и обмеров.

– Эх молодость, – вздохнул с притворной досадой портной, беря в руки измерительную ленту. – Вечно не можете усидеть на месте. Все вам подавай сейчас и сразу, ждать совсем не умеете.

– Мы уже час возимся, – напомнил мужчине Арчи ворчливо. Но сам не отрываясь смотрел на себя, любуясь.

– Что такое час! – всплеснул руками пожилой мужчина. – В нашем деле важна каждая мелочь. Семь раз отмерь и один раз отрежь. Помните о таком?

– Возможно, – отмахнулся молодой экзорцист. – Так, когда ориентировочно будет готова моя форма?

Портной вздохнул, покачав седой плешивой головой.

– Опять торопитесь, юноша. Я точно не забыл кое-что в области ваших ягодиц?

– На шило намекаете? – усмехнулся Арчи, сразу поняв куда клонит мужчина.

– Нетерпеливый, но весьма догадливый и сообразительный молодой человек.

– Так когда? – упорно стоял на своем экзорцист.

Портной вновь вдохнул и почесал мясистый нос.

– Через неделю, не раньше. – Озвучил он примерную дату. – Но вам придется прийти еще как минимум один раз для финальных замеров!

– А сегодня нельзя сразу все доделать? – заворчал парень.

Портной поднял указательный палец к верху и с вызовом заявил:

– Я не учу вас делать вашу работу, а вы, будьте любезны, не лезьте с советами в мою. Каждый должен быть профессионалом в своей области. Не считаете?

– Вы правы, простите. – Арчи вздохнул.

– Молодой человек умеющий признавать собственные ошибки. – Задумчиво произнес портной, делая записи в блокноте. – Может быть нынешнее поколение не столь уж безнадежно, как кажется на первый взгляд.

Они распрощались спустя еще около двадцати минут, договорившись о новой встрече.

Арчи вышел из салона весьма довольный пока не встретился нос к носу с Рейбелом.

– Что ты здесь делаешь? – спросил удивленно экзорцист, непроизвольно покраснев. – Мы ведь должны были встретиться возле моего дома.

– А ты не собирался начать тратить деньги. – Невозмутимо отозвался демон. – Но как видишь, мы оба изменили планы.

Слова спутника заставили Арчи смутиться еще сильней.

– Это не такие уж и большие деньги, как тебе могло показаться. Вряд ли кто-то обратит на такой пустяк свое внимание. – Начал оправдывать парень, сам того не желая. – К тому же, старая форма, как ты сам видишь весьма потрепана жизнью. Ее пора менять. Человек моей профессии должен выглядеть презентабельно.

– Так сказать, соответствовать лицом? – без усмешки произнес Рейбел.

Уши Арчи заалели. Парень невольно прикоснулся к лицу, на котором еще не успели пройти ссадины.

– Знаешь, мальчуган. Можешь успокоиться. Я не собираюсь читать тебе нотации. Мне в целом плевать куда приведет тебя дорога расточительства и глупости. Но заруби себе на носу – если из-за твоей дурости пострадаю я – ты пожалеешь!

И больше не сказав ни слова, Рейбел двинулся вперед. Он остановился возле нового автомобиля, не менее нового и роскошного чем предыдущий и жестом велел парню садиться внутрь.

– А сам я вижу, ты внимания к себе не привлекаешь. – Хмыкнул Арчи. – И куда делся старый автомобиль?

– Отправился на разборку. Слишком приметен стал. – Ответил Рейбел и добавил. – Что же касается меня, то Марко, а значит и я могу себе позволить жить именно так. Подозрения скорее всего вызовет скромность.

– Повезло. – Хмыкнул невесело Арчи, все еще переживая, что так глупо опростоволосился.

Арчи просматривал коммуникатор. На сегодня по работе было запланировано три выезда. Два адреса находились недалеко друг от друга, один чуть дальше. В целом, если делать все быстро и слаженно, за два-три часа можно управиться. Парень удовлетворенно отметил тот факт, что перемещаться по городу в автомобиле куда комфортней и быстрее, чем по веткам метро. В противном случае, у него ушло бы куда больше время.

– И как мы поступим? – спросил Арчи у Рейбела. – В смысле о работе. Мне делать то, то ты скажешь? Или сначала продемонстрируешь все сам?

– Ну уж нет. Делай так, будто меня вовсе нет рядом. – Не отрываясь от вождения, произнес демон.

– Тогда в чем заключается обучение?

– Я твой учитель, а значит мне виднее. – Отрезал Рейбел.

На том разговор и завершился.

Первый вызов ничем не отличался от сотни предыдущих. Спальный район. Грязные улицы, ветхие постройки многоэтажек. Бедность, озлобленность, уныние и теснота, в которой привыкли жить и уживаться.

По началу присутствие Рейбела рядом отвлекало. Арчи инстинктивно каждый раз пытался встретиться взглядом с наставником и прочитать делает ли он все верно. Однако, демон не проявлял эмоций, удалился и не мешал работать. И молодой экзорцист погрузился, забыв обо всем на свете, кроме работы…

С первым пациентом Арчи провозился около получаса. Вспотел от напряжения, но по завершению ритуала изгнания, мог собой гордиться. Но самым восхитительным, было наблюдать за тем, как на тебя смотрят люди, близкого которых ты только что вырвал из лап кого-то хуже, чем просто смерть.

Да, пожалуй, раболепие и уважение наполняло душу приятной сладостью. А еще Арчи первый раз в жизни принял деньги спокойно и отстраненно. Как часть чего-то обыденного.

Второй заказ мало чем отличался от предыдущего. Все прошло по схожему сценарию и Арчи остался доволен собой и работой, которую выполнил. Парень вновь покосился на Рейбела, в попытке прочитать хоть что-то – без результата.

Путь до последнего на сегодня клиента, мужчина и парень проделали в полнейшем молчании.

Младшие бесы, еще недавно казавшиеся трудной задачей, теперь выглядели забавой. Разумеется, оставались Прислужники и Солдаты, а еще Привратники, но даже здесь работа вызывала больше не страх, а интерес. К каждому нужно было отыскать свой подход, использовать знание и силу, сплетать их воедино. И это было восхитительно!

В этот раз заказчиком оказались люди более зажиточные, чем обычная масса, составляющая привычную аудиторию потребителей услуг молодого и некому неизвестного экзорциста.

Автомобиль припарковался в хорошем квартале. Частные дома, зеленые ухоженные газоны, белые заборы и атмосфера порядка, стабильности. Проживающие здесь семьи явно не тряслись над последними купюрами в кармане, знали, что уготовит им завтрашний день и жили в целом спокойно. Вот кто мог бы стать его целевой группой! Забыть о нищих, забитых людях, ютящихся в коммуналках. Забыть о районах, где искусство – это граффити на стенах, а мусор – часть вечной инсталляции. Оставить в прошлом клиентов, от которых возникает чувство, что ты грабишь их, зарабатываешь на их горе, отбирая последнюю монету.

Клерки средней руки, бухгалтера, менеджеры, продавцы недвижимости – вот кто жил в уютных домах, а на выходных жарил барбекю и пил пиво, приглашая соседей в гости.

Эти люди могли стать его клиентами и стоило проявить себя, показать, закрепиться. Новый уровень в новом витке жизни! Шаг вперед в лучшее и светлое будущее!

Арчи взглянул на лицо и поморщился. Да, такую физиономию продать будет куда тяжелее. Впрочем, и униформа выглядит куда как жалкой и поношенной. Но это ничего. Куда важнее показать на что ты способен. И тогда эти люди запомнят не твое лицо, не твою одежду. Манеры и талант – вот на чем необходимо сделать акцент!

Экзорцист покинул автомобиль, взволнованный и окрыленный. С поднятой головой, с легкостью в ногах, парень открыл калитку и позвонил в звонок, сам удивляясь такой перемене в себе.

Дверь открыл мужчина. Взволнованный и обеспокоенный.

Но даже пребывая в подобном состоянии, клиент сразу отметил кто находился на пороге его дома. Поэтому Арчи принялся действовать, не давая возможности для размышлений и анализу.

– Мистер Гаррисон, Арчибальд Лонер. Вы сделали верный выбор, сообщив именно мне о вашей проблеме. – Арчи подал руку, пожал ее мужчине, переступая порог, и по-хозяйски последовал в длинный коридор. – Могу ли получить свидетельство, заверенное клириком?

– Да разумеется. – Мужчина протянул документ, сжимавший до этого в руке. – Вот.

Арчи изучил документ с пристальностью и вернул клиенту.

– Что ж, можете не беспокоиться, мистер Гаррисон. Ваша жена в надежных руках, поверьте, я верну ее вам в целости и сохранности. Где она?

Мужчина указал на соседнюю комнату.

– В каком состоянии она пребывает? Буйство, агрессия? Вы связывали ее? Принимали какие-нибудь меры? Имеется ли информация, о которой я должен знать прежде, чем туда войду?

– После прихода клириков я больше туда не входил. Анна не проявляла агрессии, а после молитвы и чего-то, что дал ей священник, она тиха. Но вид…

Арчи похлопал мужчину по плечу.

– Я все понимаю. Внешний вид может испугать. В доме имеется бар? Да? Вот мой совет – идите и пропустите стакан-другой. Для нервов поможет лучшим образом. А я и мой помощник, займемся работой. Договорились?

Мистер Гаррисон кивнул, взглянул на Рейбела с сомнением, но ничего не сказал. Видимо произошедшее с женой выбило его из привычной колеи.

Арчи осторожно повернул ручку двери и прежде, чем войти, осмотрелся.

Бесноватая лежала на кровати. Тихая, спокойная, точно спящая. На первый взгляд обычная женщина. Если смотреть издалека. Вблизи сомнения исчезали.

Запах серы. Кожа пепельно-серая. Вены и капилляры вздулись, приобрели багряные оттенки и точно видно движение крови по ним. Но ногах и руках отросли взамен ногтей подобие когтей, длинных, немного закрученных.

– Ты уже видел подобное? – Арчи посмотрел на Рейбела.

Спутник, не выражая эмоций, пожал плечами и облокотился о дверной косяк.

– Здравствуй, Анна. – Поздоровался экзорцист и сделал шаг по направлению к женщине.

Одержимая открыла глаза, взглянув на молодого человека пустыми глазницами.

– Не волнуйся. С тобой скоро станет все по-прежнему. Обещаю.

Арчи говорил, понимая, что вряд ли бесноватая его слышит, а бесу есть дело до его слов. Но этот тихий монолог давал время на анализ. Экзорцист говорил, а сам пытался понять с кем довелось ему повстречаться на этот раз.

Одержимая тем временем медленно поднялась с кровати и буравила экзорциста провалами глазниц, не предпринимая никаких действий, только наклоняла голову влево-вправо, точно выбирая как лучше видно незнакомцев.

– Кто же ты, тварь? – произнес Арчи с наигранной лаской в голосе. – Привратник? Солдат? Не похоже.

Женщина стояла неподвижно. Она продолжала буравить экзорциста взглядом и точно принюхивалась к чему-то. Ее пустые глазницы устремились на Рейбела…

Длинные золотистые волосы вздыбились точно живые. Подобно змеям, вскинулись и завились в движении. Рот распахнулся и послышалось шипение.

И Арчи ударил сгустком силы, вплетая в удар знак за знаком. Бесноватая изогнулась неестественно для человека, почти до хруста в позвоночнике. Волосы бросались вперед, словно жаля. А экзорцист продолжал сотрясать удар за ударом, вкладывая энергию.

Изо рта женщины полилась кровь, под серой кожей червями задвигались вены. Запах серы заполонил комнату, вытесняя кислород.

В какой-то миг Арчи начал понимать, что его собственные глаза теряют зрение и помещение заполняется тьмой. И экзорцисту стало жутко. Наверно это предало новую порцию сил, поскольку молодой человек снова нанес удар по бесноватой. Сжатый кулак пронзил воздух, скручивая одержимую пополам. Женщина упала на пол, задергалась в конвульсиях, а ее кожа стала менять пигментацию. Каскад цветов: серый – белый, серый – белый. Золото волос теряло цвет, наполняясь сединой…

В какой момент все прекратилось. И запах серы, и жуткая метаморфоза.

Жуткая головная боль вспыхнула и начала медленно угасать. Арчи без сил опустился на пол, склонился над хрупким безжизненным телом женщины и проверил пульс и дыхание. Вздохнул с облегчением. Все же процент смертности при ритуале изгнания весьма высок. В этот раз обошлось.

– Рейбел, ты не поможешь? – Арчи с трудом поднялся и кивнул на пациентку.

Мужчина, не сказав ни слова, поднял тело и положил на кровать.

Мистер Гаррисон прислушался к совету и экзорцист застал клиента в кабинете за стаканом виски. Увидев парня, мужчина вскочил из кресла, расплескал по ковру напиток.

– С моей женой все в порядке?

– Я изгнал сущность. Ваша жена спит.

Мистер Гаррисон бросился в комнату, обнял спящую жену, ласково гладя седые волосы.

– Ее локоны. Они седые. – Потрясенно произнес он, продолжая гладить.

– Цвет вернется. – Отозвался Арчи без особой уверенности и добавил. – Вероятно.

– Ничего страшного. – Мужчина грустно рассмеялся. – Волосы – это ведь не так страшно, верно? Главное, с ней все в порядке? Та тварь, она мертва?

– Изгнана. – Поправил Арчи.

– Но ведь она не способна вернуться, так?

– Не способна. – Ответил Арчи. Хотя сам понятия не имел врет ли или же говорит правду. Но клиенту не нужно знать всего. Для его же спокойствия.

– Что теперь будет с Ан?

– Организму потребуется много время и сил для восстановления. Ваша жена проспит не менее двенадцати-восемнадцати часов. Затем накормите ее. И не удивляйтесь аппетиту. Есть она будет за четверых. А после вновь уснет. Пара дней, может быть чуть больше и все вернется на свои круги.

– Я благодарен вам. – Мистер Гаррисон покинул кровать. И подошел к Арчи. Крепко пожал руку.

– Это моя работа. – Арчи улыбнулся, устало, но довольно. – Берегите себя.

– Одержимость может вернуться?

Арчи вздохнул.

Этот вопрос задавали почти все клиенты. И дело не в том, что он устал отвечать, просто признаться, раскрыть правду, как мало они на самом деле знают о природе одержимости…

– Этого беса я изгнал. Однако никто не застрахован от самой одержимости. Случаи, когда бесы вселяются в уже ранее одержимых имеются, пусть и не частые. Механизм и принцип, по которому бесы выбирают жертв, не известен. Отдельные предпосылки имеются – это эмоциональные потрясения, нестабильность психики. Другими словами – любое нестабильное состояние человека может облегчить бесам задачу подавить волю человека и завладеть его телом и сознанием.

– И нет способов обезопасить себя от этого? – Этот вопрос тоже всегда задавался.

– Имеются. И великое множество. – Арчи устало вздохнул и заученно ответил. – Защитные знаки, татуировки, медальоны, масла, заговоры, молитвы, обряды. Вот только нет универсального средства, дарующего защиту от всего бестиария. Каждый вид, класс индивидуален. А имя демонам – легион.

Огромный бургер с сочной котлетой, с тягучим сыром, со свежей булочкой, пикантным соусом, а еще с душистым помидором и луком. Ты начинаешь есть его, жадно давишься, наслаждаясь вкусом и лишь где-то на середине отрываешься, чтобы перевести дух. Выпить ароматного крепкого кофе, чтобы затем вновь вгрызться с новыми силами. Иногда голод такой, что твой заказ выглядит будто внутри тебя живет кто-то крупнее раза в три. И только разделавшись со всем, начинаешь понимать, что усталость, слабость – все это уходит на второй план…

Рейбел смотрел как Арчи разделывается со вторым бургером и скалился.

Они припарковались на каком-то заброшенном пустыре, в богом забытом месте. Впереди тянулся бетонный забор, за которым возвышалось недостроенное здание и оставленная стройка.

– Что? – парень недовольно посмотрел на спутника.

– Хороший аппетит.

– Я проголодался. А ты нет?

– Мой голод иного рода. – Улыбнулся многообещающе демон. И заметив реакцию Арчи на его слова, расхохотался: – Успокойся, цыпленок. Я не собираюсь выпить из кого-нибудь душу, если ты об этом. Чего скрывать, в вас, людях много кроется забавного. Но признаюсь, некоторые из вас умеет жить. В какой-то мере, я рад, что обзавелся этим телом. Впрочем, прекратим говорить обо мне. Ты – вот ради кого мы торчим здесь.

– И для чего ты привез нас в эту дыру? – Арчи закончил прием пищи и огляделся.

– Предпочтешь осваивать новые знания у всех на виду?

– Нет. – Экзорцист смутился. – Разумеется, нет.

– Вот поэтому мы и здесь, – отозвался Рейбел и покинул салон автомобиля. – Пошли.

– Куда мы идем?

– Вот туда. – Рейбел указал на недостроенное здание.

– Зачем?

– Немного терпения птенчик.

Они миновали забор и оказались на территории заброшенной стройки. Мужчина остановился.

– Пришло время кое-чему тебя научить, малец. Но прежде, я расскажу о твоих знаниях. Я наблюдал за твоей работой и теперь примерно понимаю, чему вас учат в Ордене.

– Ну и какое твое мнение? – Сгорая от любопытства спросил Арчи.

– Вы никчемны. – Просто ответил демон. – Все твои потуги смешны, цыпленок. Возможно, ты не самый талантливый среди парней твоего возраста. Но и вряд ли самый никчемный. А значит, вы все схожи. Мне плевать и совсем не интересно каким пасам учат вас ваши наставники, какие классификации вы зубрите и что проходите. Вы жалкие. Я встречался с тобой подобными много лет назад и те люди обладали большими знаниями. Значит вы или растеряли умения или же кто-то специально утаивает знания от общей массы.

– Зачем в Ордене скрывать знания от нас?

– Мне откуда знать? Сейчас это не важно. Считай, что лично тебе сильно повезло повстречать на своем пути меня! Я твой билет из серой массы обыденности! С тем, что ты обладаешь сейчас далеко не пройти. Ты горд проделанной работой? Я ведь вижу. Так вот – эти существа жалкое ничто! Ты вспотел, изгоняя подобную мелочь? Слабак! Одного взгляда достаточно, чтобы их выжечь! Ну-ну. Остыть. Дело не в тебе. Вас изначально учат не так. Взамен реального мастерства вас обучают жалкому подобию. Почему? Может быть не желают реальной конкуренции, а может и сами обладают теми же песчинками знаний. Что ты сделал со всеми сущностями?