Текст книги "Изгоняющий (СИ)"

Автор книги: А. Белых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Я изгнал их.

– Бинго! – Райбел довольно усмехнулся. – Верный ответ, но не верное действие! Вот где кроется главная проблема, птенчик!

– Что ты хочешь сказать?

Рейбел приблизился к Арчи вплотную и схватил за шею.

– А то, что вас специально научили таскать со стола крошки, малыш. Жалкие крошки. Даже не кусочки и уж точно не блюда. Хлебные крошки! Много ли нужно усилий и время, чтобы желудок насытился крошками? А? От хорошего куска бургера в животе куда комфортней, да малыш?

Арчи захрипел и Рейбел разжал стальную хватку.

– Первый урок, парень – ту мелочь, что ты так тщательно изгонял обратно в их мир, нужно уничтожать! Не изгнание – уничтожение! Тогда твой потенциал будет расти куда быстрее. Бочку можно наполнить по капле, а можно взять ведро. Смекаешь?

– И ты научишь?

В глазах Арчи вспыхнул азарт. Он станет самым сильным среди однокурсников! Для начала. Общий масштаб предстоящих событий потрясал.

– Разумеется. Иначе зачем тратить на тебя столько время. Я не собираюсь переучивать тебя всей той ерунде, что в вас вбивают. Самое важное – сама основа. Не знаки и символы, ни жесты и слова. Сила, которая кроется в каждом из вас! Это проще простого. Я покажу один раз, и ты все поймешь. Идем.

– Но ведь для тренировки нужен одержимый! – Напомнил парень. – Где мы найдем его здесь?

Ответ не последовал. Рейбел направился вперед к зданию и Арчи, идущий следом, увидел впереди, в шагах сорока от места, где они были, группу бездомных.

Нищие сидели среди тряпья и мусора, служащим им чем-то вроде интерьера импровизированного дома.

Заметив незнакомцев, местные обитатели оживились. Один из них что-то прокричал и бросил пустую бутылку. Стекло с шумом разбилось вдребезги.

– Нам явно не рады. – Заметил Арчи осторожно.

– Испугался? – Рейбел усмехнулся. – Расслабься. Ты со мной.

– Это наша территория! А ну валите, пока живы! – тот самый мужчина, который бросил бутылку, вышел на встречу к Рейбелу. Между ними было не больше десяти шагов.

Делая вид, что не замечает явно не дружелюбно настроенного бродягу, Рейбел полуобернулся к Арчи:

– Смотри и запоминай. Время зевать не будет!

А в следующий миг Рейбел сделал странное движение рукой, точно выхватил из воздуха нечто невидимое и швырнул в нищего.

Первое, что ощутил Арчи был запах серы. А вот уже вторым оказался страх. В желудке сделалось неожиданно больно и холодно, дыханье затруднилось, а руки затряслись.

– Смотри и повторяй! – вырвал из оцепенения экзорциста крик Рейбела.

Бродяга корчился на бетонном полу, его тело меняло форму, обретая все признаки одержимого. Рейбел медленно, чтобы Арчи смог увидеть все подробности, проделал сложный жест рукой, и нищий взревел. Тело взлетело вверх на рост Арчи, изогнулось в конвульсиях, а затем что-то похожее на рой, отсоединилось и вспыхнуло пламенем. Бродяга упал на пол и затих.

Все это продолжалось считанные секунды.

Оставшаяся группа бродяг мгновенно оценила обстановку и бросилась в рассыпную, стараясь как можно скорее скрыться прочь от страшных незнакомцев.

Рейбел такой возможности не дал. В этот раз Арчи не смог различить ничего кроме запаха серы. А затем восемь мужских и женских тел принялись изменять форму.

– Повтори за мной! – над ухом экзорциста раздался повелительный голос Рейбела.

– Ты. Ты сделал их такими! – Арчи вытаращив глаза смотрел на корчащиеся фигуры нищих. – Разве такое возможно? Но как? Зачем?

– Заткнись и просто сделай, что я велел! – повторил мужчина.

Но Арчи покачал головой и сделал шаг назад.

– Так ведь нельзя. Ты понимаешь, что натворил?

– Тебе жалко этих оборванцев? Почему? Один угрожал нам! Они бы порвали тебя не задумываясь. И теперь у тебя тот же выбор. Или ты одолеешь тех тварей, что прячутся внутри или умрешь. Выбор за тобой!

Рейбел сделал пас рукой, и одержимые перестав видоизменяться, обратили взоры на экзорциста, став медленно надвигаться на парня.

Арчи судорожно вдохнул. Один из незнакомцев уже оказался в опасной близости, а за ним следовали остальные. Бесноватые окружали, жали к стене. Дышать стало трудно, в груди нарастала боль. Арчи инстинктивно повторил увиденные движения.

Со стороны это выглядело так, будто тени отделились от людей, став чем-то самостоятельным. На краткий миг. А после развеялись, став ничем. Восемь фигур повалились на пол, точно из них выпустили весь воздух.

– Вот и молодец! – ладонь Рейбела легла Арчи на плечо.

Экзорцист дернулся, сбрасывая ношу с плеча и бросился прочь.

Когда мужчина нашел парня, Арчи уже не рвало. Только в глазах плясали разноцветные круги. И немного кружилась голова.

– Сейчас можешь не говорить ни слова. Пусть так. Скажу я. Да, я вселил в тела бродяг сущности. Не знал, что такое возможно? Теперь знай. Нечто схожее ты проделал и со мной, вселив мою тень в тело Марко. Только тогда моя сущность уже находилась в этом мире. А я шагнул немного дальше, вытянув тварей из их мира. Это вовсе не сложно, если знать как. Но главное сейчас не это. Главное то, что тебе первый раз в жизни достались со стола не жалкие крохи, а кусок, ломоть хлеба. Немного, но куда лучше, согласись. И не притворяйся, ведь я знаю, что за страхом ты сейчас чувствуешь необыкновенный прилив энергии. Это будоражит, правда? Изгоняя тварей, ты даруешь себе крохотную часть их энергии, но уничтожая, получаешь всю целиком. Чем сильнее сущность, тем больше энергии.

Ладно. Для начала с тебя хватит, малец. Даю еще десять минут. Постой, подыши, обдумай все хорошенько. Жду в машине. Отвезу тебя домой, иначе вляпаешься в очередную неприятность. Нам этого ведь не нужно, верно?

Арчи посмотрел на Рейбела. В глаза, принадлежащие человеку, и ничего не ответил.

Церковь святого Луки, как всегда, встретила молчаливо и успокаивающе, точно родная мать ребенка, знающая о проказах юного чада и о его раскаянье.

Запах лаванды, масла и жженого дерева действовал умиротворяюще, хотелось вдыхать аромат, забыть о всех приключившихся бедах и просто жить дальше.

Как и обычно, в поздний час, прихожан в церкви было немного.

Кабинка исповедальни. Бархатная штора и решетчатая перегородка, разделяющая два мира. Мир, дарующий спасение и веру. И мир, где эти вещи никогда не занимают главенствующие позиции. Лишь приходя сюда, лишь на этот миг, человеческая душа осознает, как многое может потерять, в борьбе за лучшую жизнь.

Дядя Лука оказался на привычном месте. Шорох рясы, тихий голос.

– Мог бы хоть раз навестить единственного живого родственника иным способом. – Послышалось ворчание с той стороны перегородки.

– Подобный формат беседы для меня привычней. – Пожал плечами Арчи, не осознавая, что собеседник его не видит.

– Так ты пришел исповедаться или навестить дядюшку?

– А есть разница? – удивился молодой человек.

– Разумеется есть! – довольно громко отозвался священнослужитель. – С прихожанином, решившим исповедаться, я должен говорить смиренно. Что же касается, родного племянника, смирение – это последнее, что я хочу чувствовать!

До Арчи донесся аромат крепкого терпкого вина и еще чего-то неуловимо сладкого и знакомого.

– Дядюшка, ты пьян? – озвучил догадку парень.

– Проницательный юноша! – фыркнули с той стороны. – Где же была твоя проницательность, мой милый племянник, когда ты лез в карман ростовщика?

– К тебе кто-то приходил? – сердце Арчи вылетело из груди.

Молчание и ответ:

– Нет. Но это не означает, что я не ждал подобной встречи! Кары небесные! Если бы я знал, что от симпатичного карапуза в моей жизни будет столько мук, я бы лучше следил за своей покойной сестрой! Я бы оберегал ее и сдувал пылинки! Может быть тогда, мои плечи не узнали бы ноши в твоем обличии! Весь день! Весь день я как на иголках. Прислушиваюсь каждого шороха, вслушиваюсь в каждый шаг. И все думаю, что придут серьезные люди и принесут твою дурную голову на серебряном блюде!

– Почему серебряном?

– То есть тебя только это из всей моей речи заинтересовало?! Святой Лука!

– Успокойся, старый родственник. – Миролюбиво пошел на мировую Арчи. – Я жив. И проблема с долгом улажена. Я расплатился с ростовщиком.

– Не лги мне, мой мальчик! – строго произнес священник.

– Я не вру. Сегодня я выплатил долг. Поверь.

– И откуда ты взял столько денег? Только не нужно рассказывать, что заработал. Я не поверю не единому твоему слову.

– Взял ссуду в банке. Под грабительский процент на долгие годы. – Скрипя сердцем солгал Арчи. – В месяц не такая уж и большая сумма. Смогу потянуть.

– Банк дал тебе денег? – скептически хмыкнул дядя Лука.

– Я молод. Такие олухи самые перспективные клиенты. С нас можно получить неплохие дивиденды.

– Так, стало быть, ты явился, чтобы рассказать мне об этом?

– А еще просить совета. – Признался Арчи.

– Так! Ну что ты еще успел натворить, мальчуган?!

– Да почему сразу натворить?! – обиделся Арчи.

– Потому что я знаю тебя очень давно. Ты всегда отличался самостоятельностью, а совета просил лишь когда уже сам влипал во что-то с головой. Ты весь в мать! И пусть ее жизнь я сберечь не смог, твою обещал!

– Вот бы и следил тогда лучше. – Огрызнулся молодой человек.

– Кары небесные! Я ведь живу праведной, безгрешной жизнью! Взываю, где же справедливость? За что я заслужил подобное! Где согрешил?

– Вот именно поэтому наши встречи проходят здесь, в исповедальни. Так, ты по крайней мере, не сможешь встать и просто уйти! Как делал раньше!

– Неблагодарность тоже грех!

– Как и равнодушие! – парировал Арчи.

Священнослужитель издал нечто определенно напоминающее сквернословие и умолк, судя по звукам, приложился к бутылке с вином.

Вновь потянуло чем-то сладковатым и знакомым.

– Ты там куришь?

– Всего лишь аромат ладана.

– Не похоже.

– А ты поверь! – послышалось ворчание. – Я же пытаюсь поверить в тот вздор, что ты несешь!

Видимо красное сухое и «ладан» умерили пыл дядюшки и настроили на мирный лад.

– Какой совет ты желаешь получить?

– Сам не знаю. – Вынужден был признаться со вздохом Арчи. – Я верю, что впереди меня ждет светлое будущее, но оно там, а я здесь. И окружает меня все как-то больше серость и обреченность. Я как та мышка, которая долго взбивала молоко лапками и в итоге получив масло, смогла выбраться. И вот я все взбиваю это молоко, чувствуя, как отнимаются лапки, а оно так не превращается в масло! Я борюсь дядя, карабкаюсь вверх, но ведь благими намерениями сам знаешь, куда устлан путь. А что, если я и правду иду той дорогой? И каждое мое последующее решение лишь новая ступень вниз?

– В твоем возрасте сомнения – это обычное дело. Ты переживаешь, думаешь, что ты такой один, но нет. Сотни тысяч молодых людей по всему миру переживают подобные чувства, борются со своими демонами каждый день! Это нормально.

– Боюсь, мой демон один на миллиард. – Невесело усмехнулся Арчи.

– Вот и все так думают. – Отозвался священник. – Поверь, в последствии, ты будешь вспоминать об этих неприятностях с улыбкой. И осознаешь, насколько они были пусты, твои переживания.

– Хочется верить.

– Ну, так и будет.

– Значит, нужно совладать со своим демоном?

– Для начала понять является ли он таким.

– А если я понимаю, что, пойдя у него на поводу смогу обрести то, чего хочу и к чему стремлюсь? А без него, возможно, проживу безликую жизнь, сопьюсь от безысходности и самобичевания или вышиблю себе мозги?

– Не богохульствуй. Самоубийцам отдельный чан приготовлен, не забывай.

– А все же?

– Ну. – Дядя Лука задумался. – Если плата твоя душа, то этого не стоит ни одно богатство на свете, ибо жизнь человеческая коротка, а расплата в Бездне будет вечной.

– И вот, стою я на развилке и вынужден выбрать путь куда следовать дальше. И оба варианта, признаться, так себе. А выбор сделать придется. Куда же пойти, дядюшка?

– Это твой путь, не мой. Тебе и решать, мальчик мой.

– Хреново. – Тоскливо подвел итог Арчи.

– Иисусу тоже выбор дался не легко. – Подал голос священник. – Любой путь – это испытание. Через боль, страдания и тяготы мы обретаем любовь Его.

– Хреново. – Повторил Арчи со вздохом.

Маленькое окошечко сдвинулось вбок и в появившемся пространстве показалась бутылка вина.

– Причастившимся положено кусок хлеба – как плоть Его, и глоток вина – как кровь Его. Но, пожалуй, можешь не ограничиться одним глотком, мой мальчик. Всем иногда выпадают плохие дни и даже скверные. Выпей.

Арчи с благодарностью посмотрел на единственного родственника и воспользовался советом.

Вряд ли скверные дни остались позади, но чего думать о них?

Жить нужно здесь и сейчас…

Обучение в Ордене всегда являлось делом индивидуальным. Несмотря на огромное количество студентов, занятия редко проводились в просторных аудиториях, способных вместить пару сотен за раз. Практика же абсолютно всегда проходила по принципу: наставник-ученик.

Орден сразу давал понять новичкам: нет команды, есть только ты. И оттого сколько ты приложишь сил, будет зависеть твоя дальнейшая судьба на поприще экзорцизма.

Несмотря на солидные средства, которые платили студенты за обучение, магистры жестко следовали правилам. Не сдал экзамен – на первый раз платная пересдача (зачем упускать шанс заработать?), но второй раз провал значил отчисление без права восстановления. Ордену не нужны были неудачники, не сумевшие воспользоваться шансом. Поэтому сухая статистика, беспощадная и непреклонная, твердила из года в год: поступающих много, чуть больше тридцати процентов отсеются после первого семестра – провалятся самые ленивые и глупые, после второго семестра ряды учеников покинут еще около десяти процентов – те, кто не справился с нагрузкой или осознал, что ошибся с выбором будущей профессии.

А вот дальше начнется ожесточенная борьба уже среди тех, кто доказал, что готов идти до конца и показал крепкие зубы.

Арчи верил, что его шансы высоки. Первый экзамен не страшен для тех, кто много практиковался. Этот барьер будет взять не сложно. Чуточку внимания, сосредоточиться на мелочах и вот и успех. Теперь, когда деньги имелись, страх о грядущем экзамене и, возможно, пересдачи, совсем ушел на нет. Жить оказалось, в принципе, куда приятней, когда финансовое составляющее крепче, чем картонный домик, находящийся на пути торнадо.

Оставив наконец проблему с долгом ростовщика в прошлом, Арчи смог сконцентрироваться на учебе. До экзаменов оставалась пара недель – срок не большой, в хлопотах не успеешь моргнуть глазом, как день сдачи наступит. А сделать, как и обычно, нужно еще много.

В Орден молодой человек пришел ранним утром. Магистр Пруденс оказался весьма занят в последнее время, что и не удивительно, поэтому общение происходило через коммуникатор. Но сказать, что наставник забыл об ученике. Нет. Заданий оказалось много. Даже чересчур. Впрочем, это Арчи не угнетало. Наоборот, дарило лишний шанс на успех. Побеждают самые упорные и выносливые. И он один из их числа!

Пожалуй, в это время самым людным местом в Ордене была библиотека. Больше девяносто процентов информации не имелось в оцифрованном формате. Отчасти для сохранения знаний внутри Ордена, все же для непосвященных в искусстве изгнания обладать информацией было бы опасно, как для окружающих, так и для самих горе-экзорцистов. Другой причиной оказалось банальное нежелание заниматься подобной работой: долгой, кропотливой, мало интересной, требующей знаний и опыта. К тому же, кому-то пришлось бы заплатить за подобный труд, а Орден отличался известной скупостью.

Поэтому чем меньше дней оставалось до начала экзамена, тем больше становилась очередь в залы библиотеки. Самые шустрые и расторопные успевали прийти до открытия, занять место среди себе подобных и быстро просочиться внутрь. Тем, кто проспал или не посчитал нужным выбрать раннее время предстояла долгое ожидание. К тому же, книг на всех не хватало и драки являлись чем-то обыденным. Работающие в библиотеке сотрудники относились к подобным сценам с равнодушием, иногда с любопытством, но никогда не вмешивались. Молодая и горячая кровь. Все прошли через подобное.

Арчи давно отыскал ключ с решением проблемы нехватки время на поиски нужных книг. Когда вокруг толпа, отыскать необходимые трактаты, фолианты и пособия, становится необычайно сложно.

В дело следует включать либо кулаки, либо смекалку. Чаще больше пользы приносило второе.

Среди персонала Арчи познакомился с одним сотрудником. Звали парня Боб. Кроме слабости зрения и обилия прыщей на лице, у парня имелась к тому же слабость игры в покер по субботним вечерам. Всем известно, что данная азартная игра включает в себя ставки. И обычно под этим подразумевается денежные средства. У Боба с финансами всегда были напряженные отношения. Хотя у этого парня со всеми отношениями было скверно.

Их знакомство произошло случайно. Арчи задерживался допоздна и не желал покидать здание библиотеки, Боб тоже не спешил в дом родителей, а поскольку день недели оказался не субботний, то парень проявил щедрость, позволив молодому экзорцисту продолжить заниматься изысканиями.

Сотрудник библиотеки оказался нормальным парнем. Из плюсов – Боб отлично ориентировался на местности и два из трех находил необходимую книгу и работу с первого раза. Из минусов – желание выговориться. Видимо, приятелей у парня оказалось не много и общения не хватало. Из-за первого Арчи терпел второе. Однако пользы несомненно было больше нежели вреда, они разговорились и Арчи подчерпнул для себя важную информацию: во-первых, – Боб не против, если Арчи иногда будет задерживаться в его смену подольше, а во-вторых, – за отдельную плату Боб может подготовить все необходимые документы, сэкономив время на поиски.

К началу экзаменов взаимовыгодное сотрудничество обрело второе дыхание.

Арчи погрузился в работу с головой.

Требовалось написать уйму конспектов, сделать необходимые фото на коммуникатор, а для начала отыскать в стопке книг необходимые крупицы знаний. Голова склонилась над возвышающейся горой фолиантов, папок, методических указаний, листов.

– Надо же! «Младшие бесы и особенности их изгнания» Уильяма Коуча! А я разыскиваю уже битый час эту книгу! Привет, Арчи.

Арчи поднял голову и увидел перед собой довольную улыбку Артура Кетчета. С этим парнем Арчи дружил, если можно так выразиться. Все же дух вечного соревнования среди учеников Ордена накладывал отпечаток на манеру общения. Его можно было назвать скорее приятельским, чем дружеским.

– Привет, Артур. Как дела?

Парень воспринял ответ Арчи, как приглашение и сел напротив.

– Очень живо, приятель. Сам понимаешь масштабы происходящего.

Арчи рассеяно кивнул. Артур любил посплетничать. Иногда это приносило пользу. Однако с этим парнем следовало вести себя довольно осторожно.

Артур Кетчет отличался многими достоинствами. Высоким ростом и худобой, склонностью заводить приятельские отношения и это удавалось с удивительной легкостью. Пожалуй, парень мог стать своим даже для бездушного комода. Отличался Артур и пронырливостью. Это человек оказывался всегда в море событий, знал последние новости. Однако за неиссякаемыми улыбками скрывалась весьма опасная личность, эгоистичная, хладнокровная. Артур с легкостью мог бы перешагнуть через любого, кто стал бы на пути молодого человека.

– Ты знал, что Мэтью Бригг закатывает знатную пирушку в следующую субботу? Пойдешь?

– Перед экзаменом? – Арчи хмыкнул. – Сомнительное удовольствие.

– Брось. Ведь дело вовсе не в экзамене. – Артур самодовольно фыркнул. – Просто кто-то не любит общество золотой молодежи, верно?

– Когда на тебя смотрят точно на кусок протухшего мяса мало радости. А еще меньше слушать о вечных «трудностях» жизни. «Отец купил мне спорткар синего цвета! В то время как я хотел красного!» – Передразнил Арчи. – Мне бы их проблемы.

– Кстати, о твоих проблемах! – тут же не удержался Артур. – Слышал у тебя проблема с финансами. Хочешь, могу подбросить немного работы.

– С чего щедрость?

– Слишком много заказов. Сам не успеваю. Вот и предлагаю хорошим приятелям. Разумеется, за небольшое вознаграждение. Маленький процент.

Арчи вновь не удержался и хмыкнул. Скорей всего он стал не первым, кому Артур предложил подобную работу. Скорее в первом десятке. И самое удивительное, еще пару дней назад Арчи бы согласился.

– Нет, откажусь.

– Вот это да! Выиграл в лотерею? – тут же накинулся с расспросами Кетчет. – Странно. Думал, ты как никто согласишься.

– С чего бы это? – насторожился Арчи.

– Ходит слух, что ты крепко влип. Связался с ростовщиком, взял большие деньги.

– И кто тебе поведал о подобном?

– Ветер принес на хвосте. Сам знаешь, новость появилась, а откуда уже и не знать. – Пожал плечами Артур. – Значит все это ложь?

С ответом Арчи помедлил. Если сказать, что долга не было, вряд ли Кетчет поверит. Парень иногда отличался серьезной дотошностью.

– Сумму весьма приукрасили. – Сухо отозвался Арчи, показывая, что тема ему неприятна. – Я расплатился.

– Сам?

– Много работал. – Огрызнулся молодой человек.

– Верю. – Согласился легко приятель. – Я сразу это понял. Чтобы заполучить в наставники самого Кора Пруденса нужно иметь либо хорошие связи, либо отличаться умом и сообразительностью. Зная твои связи, я бы поставил на второе.

– С тобой всегда интересно, но сейчас я немного занят.

– О! Не буду отвлекать. – Артур расплылся в фирменной улыбке. – Книгу вот только возьму, договорились?

Понимая, что иначе разговор может затянуться, Арчи кивнул.

– Еще увидимся, Лонер! – попрощался Кетчет и тут же перевел свое внимание на новую жертву. – Эй! Тед! Какие приключения? Как жизнь?

Долговязый субъект умчался, оставив Арчи в покое.

Молодой человек так увлекся, что забыл о времени, перестал ощущать толпу вокруг, сосредоточив все мысли на обучении. Надо же как он удивился, когда понял, что часы показывают далеко за ланч.

В библиотеке стало еще люднее и шумнее. Пробираясь через толпу, Арчи отыскал Боба, передал все книги парню и попрощался.

Оказавшись на улице, молодой человек ощутил, как сильно проголодался и принялся искать, где можно перекусить. К сожалению, все места рядом с Орденом оказались людны. Не желая стоять в очередях, Арчи решил немного прогуляться. Оставив позади два квартала, экзорцист нашел лавку торгующую фастфудом, купил большой стакан с горячим кофе, жареную картошку, пару сосисок на гриле и сэндвич. В парке неподалеку, на лавочке прошел обед.

Парень неспеша ел, запивал еду напитком и размышлял, глядя, как немногочисленные люди гуляют по дорожкам парка.

Вчерашние события уже не казались такими зловещими. Но знание того, что можно протянуть руку и призвать в их мир потустороннюю сущность! Знал ли о подобном магистр Пруденс? Умел ли наставник совершить подобное?

Хотя зачем ему так делать? Кор Пруденс не из тех, кто бегает за работой, напротив, эта она не покидает учителя.

А еще из головы не шло новое знание.

Не брать крошки. Эта формулировка весьма пришлась Арчи по вкусу.

Вот где скрывается главный вопрос: почему их учат изгонять, а не уничтожать тварей, вселяющихся в людей? Ведь кажется очевидным, что уничтожать будет правильней и мудрее! Тварь не сможет вернуться в их мир повторно и навредить. Тогда почему молчат магистры? Разучились совершать подобное? Жадничают знания? Или о таком рассказывают на старших курсах? Жутко захотелось расспросить наставника, но Арчи понимал, что за этим последует. А признаться во всем молодой человек не решался.

Да, каким-то совершенно нелепейшим образом он, неофит, сумел вселить в тело человека демона с Именем! За такое в Ордене могли бы перевести сразу на курс третий. Разумеется, шутка. Узнай там о Рейбеле и Арчи несдобровать. С другой стороны, это при условии, что кто-то узнает о причастности в этом деле Арчи. Вряд ли демоны пусть даже могущественные не могут вырваться из Бездны. Раз всякой мелочи без труда удается, почему не удается у кого-то более крупного? А значит, Рейбел не вызовет подозрений. Вот только как все устроить? Да и справятся ли с демоном магистры? Скорее всего, да. А если нет? Тогда можно прощаться с жизнью. Вряд ли Рейбел поверит в совпадения.

Арчи задумчиво покачал головой. А хочет ли он изгнания демона? Пока Рейбел не причинил ему вреда. Неприятностей – сколько угодно, но вот вреда. Скорее наоборот, помог решить проблему. Разумеется, Арчи ему нужен, иначе зачем все это? У Рейбела есть цель и весьма конкретная, вот только вряд ли он захочет поделиться о ней с зеленым юнцом. А еще Арчи понимал, что демоны лживы и коварны и точно так же понимал, как мало знает о мире, откуда эти твари приходили в их собственный мир. Всем известен факт, что есть Небеса и Бездна. Впрочем, о Небесах лишь понаслышке, поскольку оттуда никто еще не являлся в их мир. А вот Бездна ближе и реальней. Ею грозят, ею пугают, ее обещают и из нее вырываются жуткие твари. Но вот кто они, почему лезут сюда известно мало. Небылиц много, а правда… Кто же ее поведает. Да и знает ли кто эту правду?

Оставшаяся часть светового дня пролетела незаметно.

Тени удлинились и сумерки переросли в вечер. Миднайт стал преображаться, менять облик, сменил краски, стал ярче, насыщенней, громче. Свет фонарей, свет фар, рекламные табло и свет в тысячах и миллионах окон.

Арчи шел по улице, нахохлившись, точно ворон. Люди вокруг не замечали парня и это полностью устраивало экзорциста.

А затем Арчи ощутил пристальное внимание. Странное чувство, словно кто-то наблюдает и дышит в затылок. Молодой человек огляделся. Это принесло мало толку. Никто не смотрел на него, люди по-прежнему не обращали внимания. Арчи принялся ловить отражения в вывесках, в зеркалах припаркованных автомобилей и мотоциклов. Безрезультатно. И все же чувство никуда не исчезло.

Первая мысль, которая пришла в голову: проклятый ростовщик узнал кто виновен в краже денег из казино.

Если это действительно так, то бежать бесполезно. Рано или поздно мафия отыщет его даже забейся он в самую грязную и безымянную дыру.

Стараясь не пуститься бегом, Арчи добрался до ближайшей остановки с общественным транспортом и вошел в первый попавшийся рейсовый автобус. Там занял свободное место и стал озираться. Находящиеся здесь пассажиры парня не замечали, а изучение окрестностей не принесло никакого результата. Чувство пристального внимания немного спало, но не ушло совсем.

Арчи проехал три остановки и сошел с прочими пассажирами на четвертой. Постарался затеряться в толпе и направился в подземку. Лишь в вагоне метро тревога стала проходить, и он едва не уснул. Смена ветки, новый маршрут. Город.

На улицах куда меньше людей, закрытые магазины, пестрая дотошная реклама, темные подворотни.

Знакомый район, дома, в одном из которых он снимает комнату.

Арчи переехал сюда не из-за любви и желания здесь жить. Дешевое жилье, соседи, не привыкшие задавать вопросы, здороваться и обращать на тебя внимание.

Здесь при звуках выстрелов не бросались звонить в полицию, а молились, чтобы суматоха не коснулась семьи и их лично.

В последнее время Арчи возненавидел это место всем сердцем. Было отчего. И сейчас направляясь к себе, парень все отчетливей понимал, что хочет переехать. Последняя ночь. А утром он отдаст ключи владельцу, расплатится и раз и навсегда покинет дом.

Стоило подняться по лестнице на нужный этаж и войти в коридор, как молодой человек услышал звуки драки. У кого-то явно вечер не удался. Возможно, семейные разборки. Или же как совсем недавно самого Арчи посетили кредиторы. Кто-то знает, что происходит за закрытыми дверями, да и так ли важно? Главное – это происходит не с тобой.

И вот тут Арчи прикусил язык.

Сглазил!

Дверь его комнаты оказалась едва приоткрытой. Опять! В третий раз!

Вот только там кого-то избивали. В его комнате, но не Арчи. Разумным поступок – броситься прочь, как и хотел, сменить жилье. Разумный, но часто человек поступает, как требует здравый смысл?

Сам не осознавая зачем, Арчи осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Трое мужчин. Два незнакомца. Последнее лицо уже примелькалось за последние дни жизни – Марко – он же Рейбел.

Драка разворачивалась нешуточная. Не отсутствуй в помещении мебель, пострадавшая ранее, вокруг уже бы все было развалено в щепки. Мужчины дрались неистово, швыряя и избивая друг друга. Глаза всей троицы горели яростным багряным огнем, а в помещении пахло…

Так! Стоп!

Глаза троицы горели багряным огнем! Не фигурально выражаясь, дабы усилить эффект повествования, а в самом деле! И запах! Пахло серой.

Последнее, что выбила из-под ног Арчи опору, стала ругань. Парень услышал:

– Тебе не жить!

Хрип и смех Рейбела:

– Не мелким сошкам меня пугать!

Второй голос:

– Покойник.

Обмен репликами завершился, драка продолжилась.

А Арчи осел на пол ошарашенный увиденным и услышанным. Руки мелко дрожали. В комнате, которую он снимал находились не люди, а демоны! Три демона! И судя по затруднению Рейбела, явно не самые слабые представители своей расы.

В голове мелькнула предательская мысль. Вот шанс расставить все на прежние места! Незнакомые демоны одолеют Рейбела, и проблема Арчи решится сама собой. Но теперь, обладая финансами, у него начнется новая, лучшая жизнь. Стало быть убежать?

Предать демона вряд ли будет считаться грехом.

Но почему он тогда тянет?

Проклиная себя за глупость, сидя на полу, экзорцист полез в сумку, пытаясь отыскать нужные склянки. Что поможет хоть на время остановить демона? Болиголов? Полынь? Арчи извлек флакон с резким кислым запахом, тщательно растерев раствором лицо и шею, а затем и руки. Это отпугнет тварей. Два других флакона, экзорцист сжал в руке.

То, что он сейчас сделает будет самой большой его глупостью, но по-другому нельзя.

Троица продолжала разносить и без того жалкие апартаменты.

Арчи ворвался в комнату и бросил склянки со снадобьями. Стекло разбилось и по помещению распространился новый запах – полыни. Эффект оказался еще слабее, чем рассчитывал молодой экзорцист. Никакого.

– Ты еще кто такой?

Находящийся ближе к Арчи незнакомец перевел внимание на нового персонажа в разыгрывающихся действиях.

Арчи бросил мужчине в лицо эфир. Жидкость вызвала секундный ступор. По коже демона прошла рябь, а затем тот толкнул парня. Экзорцист врезался в стену.

– Зря ты сюда явился! – прорычал незнакомец и приблизился.

И тогда Арчи проделал трюк, как совсем недавно показывал Рейбел. Уничтожение, а не изгнание!

Демон замер. Протянутая рука дрогнула. По телу вновь началась дрожь. Со стороны это выглядело жутко. Незнакомец трясся, меняя форму.

А Арчи с каждым ударом сердца, чувствовал боль, нарастающую в груди. Тяжело дышать, темнеет в глазах. Из носа хлынула кровь. Все труднее держать концентрацию.

А затем демон отмахнулся. Точно от надоедливой мухи. И все закончилось. Потуги экзорциста ни к чему не привели.

– Откуда ты это узнал? – прошипел демон.