Текст книги "Изгоняющий (СИ)"

Автор книги: А. Белых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Арчи, мой мальчик, ты всегда можешь прийти к своему дяде за советом и утешением. И я всегда готов оказать посильную помощь, но я не банк. Я рядовой служитель церкви, я помогаю людям словом, а не финансами. Если тебе нужны деньги, иди в банк.

– Подобную сумму никто не одобрит студенту без средств на существование. – Ответил Арчи еще больше заводясь. – Это возможно под залог имущества или недвижимости, которой я не обладаю. В противном случае, вся надежда остается, что второсортный банк одобрит кредит под грабительский процент, но даже в подобном случае, я вылечу из Ордена из-за невозможности оплатить счет за обучение.

– Каждый сам отвечает за сделанные ошибки. И дорогу каждый выбирает тоже сам.

– Спасибо за совет! – Арчи резко встал, клокоча от злобы.

– Постой! Не горячись, мой мальчик. – Голос пастора за решеткой чуть смягчился, но было уже поздно что-либо изменить.

– Продолжай упиваться кровью Его, старый родственник, – процедил Арчи и быстро направился к выходу. От гнева у парня загорелись кончики ушей, а руки затряслись от переизбытка эмоций.

Свежий воздух немного прояснил сознание. Постепенно гнев уходил на нет. В глубине души, Арчи и не верил в подобное чудо. Да, к дяде стоило прийти и попросить, но лишь для того, что отмести этот вариант раз и навсегда.

А деньги нужно отыскать и очень срочно. Арчи это понимал.

В полном одиночестве с тяжелыми мыслями на душе, молодой человек побрел прочь.

К дому, где он снимал комнату, Арчи добрался уже с первыми лучами восходящего солнца. Усталый и едва держащийся на ногах Арчи миновал коридор и оказался возле входной двери, порылся в кармане, отыскивая ключ и обнаружив, уже потянулся к замочной скважине, как вдруг отметил сразу два неприятных момента.

Первое – дверь, тщательно запертая, оказалась открытой. И второе – из комнаты явно тянуло сигаретным дымом. Сам Арчи никогда не курил и ключ от комнаты имелся в единственном экземпляре и только у него.

В животе неприятно заныло – первый признак скорых неприятностей. Мгновенно вспотев, парень в нерешительности замялся у двери, не зная как поступить. Убраться прочь или все же плюнуть на осторожность и проверить, кто хозяйничает у него дома в его отсутствие.

С выбором Арчи помогли.

Кто-то бесшумно подошедший сзади, опустил тяжелую ладонь на плечо и обдав крепким ароматом табака, тихо произнес:

– Без глупостей, парень. Сейчас мы вместе зайдем внутрь и поболтаем. И не рыпайся.

Словно в подтверждение всей серьезности своих намерений, незнакомец ткнул Арчи в спину чем-то сильно напоминающим пистолетное дуло.

Против столь внушительного аргумента у молодого человека не оказалось достойного ответа. Изображать героя и напрашиваться на зуботычины, Арчи не посчитал нужным, послушно выполнив требование, парень открыл дверь и шагнул в комнату.

Незнакомец, продолжая угрожать оружием, последовал за ним.

ГЛАВА 2
ЧАС РАСПЛАТЫ

Испокон веков человек привык считать свой дом крепостью. Крепостью надежной и нерушимой, способной укрыть владельца от любых проблем и угроз извне. Стены дома внушают спокойствие от внешнего мира, наполненного сотней тысяч всевозможных угроз. Поэтому возвращаясь домой, человек уверен в том, что здесь ему точно никто не помешает, что в доме он находится в полной безопасности.

В квартире Арчи находились незваные гости. Чужаки, которых не ждали и кому не были рады. А вот они напротив, даже очень ждали парня и весьма обрадовались встрече.

– Шагай вперед! – велел Арчи находящийся сзади мужчина. – А теперь сядь!

Парень послушно уселся на табурет и только теперь смог осмотреться.

В квартире находилось двое незнакомцев.

Первый – массивный здоровяк с пухлым красным лицом – вольготно устроился на старом диване. Перебросив ногу на ногу, громила безмятежно курил толстую сигару, время от времени сбивая пепел без зазрения совести прямо на ковер.

Второй, тот что угрожал Арчи оружием, сейчас устроился возле комода, поглядывая на себя в зеркало. Пистолет мужчина убирать не спешил и ему явно нравилось наблюдать, как Арчи с опаской поглядывает на оружие.

– Ты знаешь кто мы такие? – задал вопрос красномордый, попыхивая сигарой.

И вновь Арчи решил промолчать, просто покачав головой.

Эти двое не нравились молодому человеку. Наглые, дерзкие, привыкшие получать желаемое и поступать так, как захочется. У парня создалось впечатление, будто это он находится в гостях. Сидит скромно на табурете, в то время, как эти двое вовсю хозяйничают в квартире. Несмотря на внешнее различие, у обоих мужчин было много общего: и манера держаться и одинаковый взгляд. Они считали себя хозяевами положения и незнакомцам это доставляло удовольствие.

– Умный парень, – похвалил здоровяк тоном, будто перед ним оказалась послушная собака, выполнившая без нареканий команду. – Лишний раз рот не разевает.

– Сдрейфил просто. – Лениво отозвался второй, почесав дулом пистолета висок. Мужчина надменно бросил взгляд на Арчи и склабясь, поинтересовался: – Не обделался часом от испуга?

Первый шок проходил и молодой человек, понимая, что расправы не будет, а его просто решили попугать, немного перевел дух.

– Вы от господина Корсо?

– Ты гляди, Марко, да он оказывается разговаривать умеет! – деланно удивился здоровяк, продолжающий курить сигару.

Стоящий у комода напарник стряхнул несуществующую пылинку с полы роскошного пиджака, которым явно гордился, и растянувшись в ухмылке, отозвался:

– Умен не погодам, Чарли. Сообразительный!

Арчи молча наблюдал, как эти двое откровенно глумятся над ним, прекрасно осознающие, что он никак не сможет им сопротивляться. Молодой человек вспыхнул от гнева, щеки заалели, но парень понимал, что против двоих бессилен. Да чего кривить душой: Арчи не смог бы справиться даже с одним. Куда ему до комплекции громил, способных гнуть фонарные столбы.

– Разве у меня нет еще в запасе недели? Оговоренный срок не вышел.

– Закрой вонючую пасть, щенок! – красномордый затушил недокуренную сигару прямо о подлокотник дивана и резко поднялся. Несмотря на грузное телосложение, двигался мужчина стремительно. Миг, и огромная рука сжала парню горло точно стальные тиски.

Арчи не смог подавить вырвавшийся хрип.

– Здесь мы устанавливаем сроки. Это мы говорим что и когда нужно делать. Ясно? – произнес нарочито неспешно щегол Марко. – Скажем прыгнуть и ты послушно выполнишь команду. Иначе.

В левой руке Чарли появилась опасная бритва.

– Иначе ты лишишься части тела, – продолжил за приятелем громила. – Носа, мочки уха. Для начала.

– Или мы переломаем твои тщедушные косточки. – Перенял эстафету Марко. Для наглядности мужчина схватил стул и швырнул в зеркало.

Щепки дерева, битое стекло. Шум и звон.

– Господин Корсо вежливо просил напомнить о сумме, одолженной у него. И про срок, который вот-вот завершится.

– А между тем, деньги по-прежнему не возвращены истинному владельцу.

– Господин Корсо спрашивает, не уж то молодой сопляк забыл об уговоре? Или что еще страшнее, решил не платить?

– Господин Корсо прислал нас, дабы мы освежили память наивного юнца.

Эти двое разыгрывали привычную и хорошо выученную ими сцену. Точно в театре, они слаженно завершали друг за другом предложения, вставляли театральные паузы для пущего эффекта и явно наслаждались своими ролями. Мужчин забавлял испуг жертв, их беспомощность кружила голову. Они были точно стервятники, кружащие над умирающей добычей.

– Я все верну. – Прохрипел полузадушенный Арчи.

– Верю, парень. – Чарли разжал хватку и похлопал Арчи по щеке. – По глазам верю.

– У тебя неделя. – Отозвался Марко. – Затем мы вернемся и уже не будем столь вежливы и тактичны. Как правило, на первый раз, в качестве, напоминания, мы отрезаем безымянный палец. Иногда язык.

– Я все верну, – повторил бледный Арчи, не сводя с мужчин глаз.

– Поторопись. – Чарли извлек из кармана куртки носовой платок, вытер им потное красное лицо и швырнул на пол.

Его напарник попытался напоследок внести еще больший хаос, хищно огляделся, в поисках добычи, но видя скудность интерьера, лишь покривил носом. И все же было необходимо внести последний штрих. Марко подошел к комоду и перевернул. Из открывшихся ящиков посыпались вещи. Демонстративно наступив на одежду, громила направился к выходу.

– До скорой встречи, доходяга. – Бросил вслед позер.

– Ищи деньги. – Подал голос здоровяк Чарли, раскуривая новую сигару.

Горячая спичка полетела в лицо, больно обжигая щеку.

Разумеется, мужчины затруднились закрыть дверь, оставив нараспашку.

Окончательная деталь в завершенном спектакле.

На пересечении улиц Карстон и Лиджин находится небольшой уютный ресторан, название заведение носит без лукавства простое и ясное: «Голод».

Действительно, разве не это низменное чувство влечет людей в подобные места?

Хочешь как следует подкрепиться? Следуй в «Голод». Здесь любого ждет огромный вкусный стейк из нежной молодой телятины или свинины, только что забитой на скотобойне. А еще в ресторане можно насладиться живой музыкой и приятной атмосферой. Никто и ничто не омрачит удовольствия. В этом мог заверить владелец «Голода», и слово этого господина стоило очень дорого. Куда дороже цены золота.

Господин Самуэль Корсо любил готовить и часто сам наравне с другими поварами, занимался приготовлением блюд для клиентов на своей кухне. Надо отметить, Корсо оказался прекрасным кулинаром и те, кому довелось отведать блюда от хозяина, пребывали в восторге. Владелец ресторана имел утонченный вкус и тонкое чувство меры.

Довольно часто при описании внешности человека пользуются таким замусоленным шаблоном, как характеристика глаз. Вид и внешность человека может быть самыми непримечательными, но именно глаза указывают на истинные качества, скрываемые внутри.

Вполне вероятно, Арчи был слишком молод и неопытен, чтобы прочесть человека, заглянув тому в глаза. Однако так же весьма велик шанс, что все это просто преувеличение, просто деталь, для красоты составления образа.

Господин Корсо в свои семьдесят семь лет выглядел так, как бы это не абсурдно прозвучало, как если бы ему было семьдесят семь лет.

Невысокий, не растерявший форму, без расплывшегося живота, как это довольно часто встречается у мужчин худых в молодости, но полнеющих с годами. Легкая седина на длинных висках, ухоженные усы, тщательно вычесанные и напомаженные. Нос прямой и немного длиннее, чем нужно для образа импозантного джентльмена.

Что же касается глаз, то они не раскрыли Арчи ни единой тайны этого мужчины. Самые обычные, карие глаза, глядящие внимательно без каких-либо эмоций. Возможно, если немного пофантазировать, в них читалась непоколебимая уверенность и скрытая сила, а еще приобретенный опыт, но это только домыслы.

Вот что молодой человек мог сказать уверенно, так это то, как ловко орудовал господин Корсо внушительным на вид тесаком, разделывая тушу свиньи.

Взмах вверх отточенного до опасного блеска лезвия, свист рассекаемого воздуха и глухой удар. Тесак легко и хищно вонзается в тушу, отделяя мясистый кусок. Новый замах и очередная порция. Мужчина работал быстро и методично и за этими слаженными действиями угадывался огромный опыт.

Господин Корсо дал позволение о встречи и вышибалы на входе беспрекословно подчинились, проводив экзорциста на кухню.

Арчи застал владельца ресторана за разделкой туши и в нерешительности замер не зная с чего начать разговор, молча став наблюдать. Впрочем, не спешил заговорить первым и сам Корсо. Мужчина продолжал рубить тушу, будто вовсе не замечая посетителя.

Наконец, не выдержав больше молчания, парень произнес:

– Добрый день, господин Корсо.

Ныне ростовщик, хозяин ресторана и бывший глава мафиозной семьи, на мгновение замер, поднял глаза, встретившись взглядом с гостем и промолчал, будто велев продолжать говорить Арчи.

Чувствуя себя не в своей тарелке, потея, краснея и бледнея одновременно, Арчи продолжил:

– Я хотел бы поговорить с вами о нашем соглашении. – Парень изо всех сил старался подбирать нужные слова. – И надеялся пересмотреть кое-какие пункты.

Так ли это было на самом деле или всего лишь почудилось, но в глазах господина Корсо промелькнула досада. Мужчина вонзил лезвие тесака в деревянный брус, взял чистое полотенце и неспешно стал вытирать руки.

– Мои слова вы можете расценить как наглость, но в действительности, поверьте, я просто хочу избежать возможных затруднений.

Слова звучали абсурдно и смешно. Арчи это понимал и все же что-то сказать было просто необходимо.

– При нашей первой встречи ты произвел на меня приятное впечатление, – тихо произнес господин Корсо. Чтобы расслышать его речь приходилось вслушиваться, так как лязг кастрюль, голоса поваров и шум кухни почти заглушали слова. – Молодой, харизматичный, уверенный в себе и в своем слове. Последнее я ценю особенно дорого. Ты смог правильно себя подать и взамен я согласился оказать помощь. Условия удовлетворили обе стороны. Верно? И мы пожали руки в знак завершения сделки. Я ничего не путаю?

– Нет. – Отозвался Арчи.

– Видишь ли, сынок, я не банк. Мне достаточно слова человека. Я не люблю бюрократию, с ее многочисленными бумагами и формальностями. Слово даю я, слово дает человек. И мы оба следуем ему. Так заведено. Если ты дал обещание, значит, точно знаешь, что можешь его выполнить, в противном случае, твое слово ничто, а следовательно ничто и ты сам.

Господин Корсо замолчал, но Арчи не спешил заговорить, понимая, что мужчина еще не закончил. И оказался прав.

– Ты взял мои деньги и согласился с оговоренной датой возврата. Никто не тянул тебя за язык, никто не принуждал. Именно поэтому наша сделка остается в силе без каких-либо изменений. Через неделю вся сумма должна ко мне вернуться. И мне все равно, как ты этого сможешь добиться. Иначе, ты потеряешь мое уважение и расположение. Ясно?

– Отсрочка не возможна? Даже на пару недель? – сам понимая, как глупо выглядит, спросил молодой человек.

Господин Корсо не посчитал нужным отвечать на подобную глупость. Разве что в его глазах еще больше промелькнуло досады.

– А если я выплачу долг не деньгами, а работой? – ухватился экзорцист за последнюю соломинку. – Погашу кредит работая на вас? Это возможно?

Хозяин ресторана с насмешкой оглядел с ног до головы форму экзорциста, остановил взгляд на жетоне и покачал головой.

– Боюсь, я не заинтересован в подобном сотрудничестве. – Отозвался мужчина. Он отбросил полотенце, снял фартук. Повернулся к посетителю спиной, теряя интерес к затянувшейся беседе. – Вся сумма через неделю. Иначе мои парни вернутся.

– Я верну деньги. – Заявил Арчи, повысив голос. Сказал, совсем не веря самому себе. Просто понимал, что должен так ответить.

Господин Корсо обернулся, задумчиво посмотрел на молодого экзорциста и кивнул.

– Мы поняли друг друга. Больше не нужно слов.

Удивительно как помогает собраться и реализовать скрытый потенциал безысходная ситуация. Стимул мощное оружие, иногда человек не в состоянии даже помыслить на что способен, пока его не прижмут к стенке обстоятельства. Все же спокойная и размеренная жизнь сильно расслабляет.

С тех пор, как к Арчи вломились и после произошла встреча с ростовщиком, миновало три дня. Активизировав все силы, экзорцист сосредоточился на заработке средств и судьба благосклонно улыбнулась, точно решив, что хватит на долю молодого человека бед.

Заказы повалили на коммуникатор десятками. Арчи едва успевал закончить с одними, как тут же поступали все новые и новые. За три дня экзорцист ни разу не появился в квартире, спал лишь в вагонах метро, совершая путь к новому заказчику. Питался раз в день, когда вспоминал. Лицо еще больше осунулось, щеки впали, но все казалось неважным. В глазах горело пламя азарта. Сумма счета медленно, но неотвратимо росла и пусть до необходимой цифры еще было далеко, Арчи гнал от себя подобные мысли. Несмотря ни на что экзорцист наслаждался своей работой. Урок магистра Пруденса не пропал даром. Арчи оттачивал мастерство и добился вполне ощутимых успехов. С каждым разом плетение символов выходило все легче и пусть энергии пока еще тратилось изрядно, экзорцист чувствовал прогресс. Несколько раз Арчи пользовался более привычными методами изгнания, когда осознавал, что силы на исходе, а он сам вот-вот рухнет в обморок.

Парню везло. Бесы оживились, участились случаи помешательств, и иногда заказы поступали прямо от соседей тех, кто вызвал экзорциста. В одном доме Арчи выполнил сразу шесть заказов. Разумеется, парень понимал, что строит счастье на несчастье других, но какая разница? Его собственная голова висит на волоске. Какое дело до прочих?

Время клонилось к полночи.

Изнеможенный, еле стоящий на ногах Арчи покинул последнего на сегодня клиента и побрел к станции подземки. Больше коммуникатор заявок не отображал и это оказалось даже кстати. Силы закончились, но Арчи понимал, что будь еще заказ, он все равно бы его принял. Деньги нужны больше, чем потребность спать.

Чувствуя голод, сводящий желудок, парень направился к будке закусочной. Заплатил за кофе и сэндвич, отошел в сторону к столику, где принялся поглощать пищу. Есть хотелось настолько, что молодой человек ел, не ощущая вкуса.

Осилив нехитрый ужин в пару мгновений, экзорцист продолжил путь к подземке, не глядя по сторонам, не видя прохожих, не замечая яркие вывески.

Кажется, его попытались окликнуть, но парень так устал, что сил обернуться не осталось. Арчи продолжил идти и тот, кто его звал, догнал и схватил за плечо, разворачивая.

– Эй, пацан, ты не оглох часом? Я же тебе кричал! – затряс Арчи незнакомец.

Пришлось поднять глаза и посмотреть на помеху.

Бегающий взгляд. Капюшон наброшен на лицо. Черная кожаная куртка.

– Ты жив то, приятель? – задал очередной вопрос незнакомец, заметив, что Арчи даже не моргает. – Пьяный что ли?

– Я трезв. – Отозвался экзорцист неохотно. И добавил: – просто устал. Тебе чего?

Незнакомец словно удовлетворился подобным ответом и спросил:

– Ты экзорцист, верно?

Глаза парня при этом продолжали жить отдельно от тела, точно ощупывали, сканировали пространство вокруг. Незнакомец то и дело косился по сторонам и стоило кому-нибудь их прохожих приблизиться, он спешно отворачивался.

Арчи подобный вопрос не понравился. Человек, задающий нечто такое сам находится не в себе.

– До Хэлуина еще не скоро. – Заметил парень. – Да, я экзорцист.

– Хей! Повезло! – воскликнул парень, заметно повеселев, облизнул губы и потянул Арчи за рукав. – Идем, моему корешу нужна помощь!

– Я не врач, – Арчи вырвался из захвата, не собираясь идти непонятно куда с первым встречным, явно пребывающим не в себе. – И я шел домой.

– А как же мой кореш? – искренне удивился незнакомец. – Без помощи экзорциста ему хана! Сечешь?

– Да плевать, – огрызнулся Арчи, пытаясь освободиться от хвата парня. – Я не работаю задаром. – И передразнил. – Сечешь?

Но парень явно не собирался сдаваться. Снова облизнув губы и быстро оглядевшись, он потащил Арчи прочь от света фонарей и когда заметно стало темней, тихо сообщил:

– Бумажки не проблема, дружище. Вот они, имеются.

Незнакомец не особо лукавя, засунул руку в карман и извлек мятые купюры. Света вполне хватило, чтобы увидеть, что самая мелкая номиналом в сотню.

– Не переживай. Я заплачу, экзорцист. Только помоги корешу. Договор?

Парень протянул руку для рукопожатия. Однако Арчи не спешил. Незнакомец явно находился под какими-то веществами и еще чего-то сильно опасался. Не просто же так, он внимательно осматривался по сторонам.

– Сначала расскажи что произошло. А после я решу помочь или нет. – Решился наконец экзорцист.

– Всего тебе знать и не надо. Целее будешь. – То ли пригрозил, то ли нет, незнакомец. – Короче, провернули мы одно дельце. Успешно. А после дернули от туда. Решили срезать и пройти через развалины. Здесь не далеко. Бежали сквозь здание. Не то завод бывший, не то что-то иное. Не важно. И тут Боб, кореша моего так кличут, упал. Минуту назад в поряде казался, а потом гляжу – подкосился, рухнул, валяется на полу и дергается, выгибается. И пена у рта.

– Эпилептик?

– Что? – не понял парень, сбившись с повествования неожиданным вопросом. – А-а. Нет. Нормальный он. Не шизик. Не болел. Бес вселился. Говорю же, дергается, выгибается так, как человеку не под силу. А еще воняет чем-то. Резким. Сильно. Точно яйцами протухшими.

– Серой?

– Ага. Точно. Серой. – Замотал головой парень, взлохмачивая волосы.

Арчи тяжело вздохнул, понимая, что сам напрашивается на неприятности и поэтому сильно задрал цену, в надежде, что незнакомец отвяжется и уйдет.

– Две сотни сразу. Это аванс. И еще пять после. – Произнес Арчи железным тоном.

– Заметано! – парень явно обрадовался. По поводу цены ему даже не пришло в голову торговаться, что сильно расстроило экзорциста.

– Ладно. Идем, – буркнул Арчи. – Точно рядом?

– Минут пятнадцать, не больше. – Пообещал парень. – Валим.

– Как тебя хоть зовут?

– Мэл. Но для корешей я Мыло.

– Хм, идем, Мэл. Веди, время не ждет.

Они миновали пустую темную улочку, прошли сквозь грязный пустырь и вышли к высокому бетонному забору.

Когда-то здесь действительно находился завод. Что тут изготавливали неизвестно, но территория даже на беглый взгляд выглядела огромной. Да, пожалуй, здесь легко смогут укрыться двое парней, у которых явно не в порядке дела с законом.

Фонарей на заброшенной много лет назад территории завода, естественно, не было. В отсутствии света идти приходилось медленно и весьма осторожно.

Мэл с каждой минутой все больше нервничал и старался поторопить спутника. Арчи в ответ лишь огрызался.

– Кажется, сюда. – Отозвался парень, увлекая экзорциста за собой.

Вздохнув и пробормотав ругательства, Арчи последовал за ним.

Парни зашли в здание. Учитывая колоссальный масштаб, это должен был быть цех. Бетонные полы, высокие колонны, прогнившая крыша над головой и ржавые фермы.

Шаги звучали эхом, неожиданно стало холодно. Огромная пустая территория давила, пугала. Две маленькие букашки, дерзнувшие помешать покою стен.

– Мы уже близко. – Подал голос Мэл и эхо вторя, подтвердило:

– Близко-близко-близко.

– Тише. – Зашипел на Мэла Арчи.

– Уймись, – отмахнулся тот, словно не чуял того же, что и экзорцист. – Мы здесь одни.

И вновь готовое согласиться эхо вторило:

– Одни-одни-одни.

Экзорцист схватился за серебряную бляшку ремня и стиснул. Немного полегчало.

Они прошли цех насквозь и оказались в помещении куда меньшим размером.

Здесь было еще темней, так как потолок уцелел.

– Боб! – позвал приятеля Мэл. – Боб, слышишь? Я здесь!

Послышался шорох и невнятное бормотание.

В темноте кто-то явно скрывался.

– Ни шагу дальше. – Арчи схватил парня за плечо и пресек любую попытку сделать шаг вперед. – Стой тут и не лезь. Настал черед моей работы. Ясно?

Парень кивнул, стянул капюшон. Мэл явно пребывал не в себе, но Арчи уже стало не до него. Экзорцист ощутил присутствие потусторонней силы и сконцентрировался.

Осторожно ступая вперед, постепенно привыкая к темноте, Арчи приближался.

Бесноватый находился рядом. Его выдавал запах серы. И шорохи.

Экзорцист прошептал формулу и руки слегка засветились. Совсем едва, но этого света вполне хватило, чтобы выделить из общего мрака фигуру.

Одержимый лежал на полу.

Арчи со всей осторожностью приблизился и уже мог различить очертания человека. Вздрогнул, заметив, что красные зрачки пристально наблюдают за ним.

Бесноватый успел проделать работу, изменив черты лица человека до неузнаваемости. Красные зрачки, желтый белок и синие выпуклые пятна, перемещающиеся в хаотичности по лицу, словно под кожей ползали жуки или черви.

Подобного Арчи еще видеть не доводилось. Экзорцист с трудом заставил себя не смотреть на одержимого и уже привычно исполнил символ «Гард», ловко накинув сеть. Пришло время «глаза». Символ возник легко и Арчи вгляделся через него на пациента, пытаясь угадать узор. Вот тут то и начались проблемы. Узора не оказалось. Как экзорцист не вглядывался ничего не выходило. Чувствуя, как его пробирает пот несмотря на царящий холод, Арчи потянулся к сумке. Раз не вышло так, можно по старинке с помощью медальонов.

Открыв зубами бутылку с полынью, экзорцист склонился над бесноватым и быстро влил в глотку все содержимое до дна. Тело дернулось и замерло. Красные зрачки затянулись белесой пеленой. Но Арчи знал, что действия настойки надолго не хватит и поспешил. Серебряные медальоны сменялись один за другим и все безрезультатно. Не происходило абсолютно ничего. Так быть не должно. Если только…

Ответ возник у экзорциста сам собой и парень отшатнулся, отступая.

– Это не младший бес. – Произнес Арчи, обращаясь к Мэлу. Руки у экзорциста предательски задрожали, а волосы встали дыбом.

– Чего? – не понял его слова парень.

– В твоего приятеля вселился не младший бес. – И осознав, что тот по-прежнему не в силах понять, пояснил: – в тело твоего кореша вселился кто-то большой и сильный. Тот, с кем я никогда не имел дел. Так ясно?

– Но ты ведь ему поможешь?! – Мэл облизнул губы, косясь то на Арчи, то на Боба.

Экзорцист покачал головой.

– Прости, но я бессилен. Подобное я еще не проходил. Это слишком сложно. Тут нужен кто-то куда опытней, чем я.

– Я не брошу Боба! – проорал Мэл, начиная бросаться из угла в угол. Лицо парня исказило отчаяние. – Ты обязан помочь! Я заплачу больше!

– Я не могу, идиот! Не знаю как!

– Помоги ему! – Мэл вцепился в воротник пальто Арчи, повис на нем. Глаза парня сделались безумными.

– Отпусти! – экзорцисту удалось оттолкнуть парня и тот упал. Арчи тяжело дышал.

– Поможешь или я тебя убью! – неожиданно заявил Мэл, поднимаясь и достав из-за пояса пистолет, нацелил его на Арчи.

На этот раз молодой человек нисколько не испугался оружия. То ли виной и без того взвинченные нервы, то ли присутствие беса, пугающее гораздо сильней, чем какой-то пистолет. Экзорцист шагнул вперед без всякого страха.

– Стреляй, кретин! И останешься один на один со своим дружком, который скоро придет в себя и сожрет твои потроха! Стреляй, потому что нам все равно крышка. Я не сталкивался с подобным видом! Он силен! И если не уберемся, то здесь навеки и останемся. Усек?!

Мэл не устоял под таким напором, сделал шаг назад, опустил пистолет и неожиданно всхлипнул, горестно и протяжно.

– Я Боба не брошу! Ясно?! Лучше здесь сдохну! Он мне как брат! Мы всю жизнь вместе на улицах провели. Он жизнь мне спас! Я должен ему! Понимаешь? Должен!

– Я не справлюсь, – куда уже спокойней произнес Арчи.

– Но ты ведь экзорцист. – В глазах Мэла таилось непонимание.

– Я ученик. Я не окончил обучение в Ордене. Подобного я еще не проходил.

– Попробуй! Слышишь! Я заплачу! Вот!

Мэл извлек из рюкзака пачку купюр и швырнул Арчи под ноги.

– Там десять тысяч. – Усталым голосом ответил парень. – Справишься и они будут твоими. Достойная плата, чтобы попробовать рискнуть, а, экзорцист?

– Мертвецам деньги ни к чему. – Хмуро откликнулся Арчи и тут вспомнил о долге.

Выходило, что шанс стать мертвецом останется велик даже, если он сейчас покинет это место. Стоило рискнуть, пусть и понимая, какую глупость он совершает.

– Ладно. Попробую. Все равно одной ногой в могиле. – Не весело хмыкнул Арчи.

Ощущение, что находишься на грани, за которой лишь серая бездна почему-то не пугала, а наоборот, помогала сконцентрироваться. Абстрагировавшись от внешних шумов, Арчи закрыл глаза, пролистывая в голове всю информацию, когда-либо прочитанную и узнанную об изгнании бесов. Формулы, символы, тексты – все это проносилось сейчас в мозгу, отчаянно пытающимся найти выход из сложившейся ситуации.

Он сделает это! Уверенность родилась в сердце Арчи. Разве его может ожидать подобная участь? Нет! Он столько вложил сил и теперь не отступит, он станет известным и докажет всему миру о том, что с ним нужно считаться!

И сейчас на пути преградой является бес не поддавшийся классификации. Тварь требовалось развеять!

Распыленный своим подсознанием, экзорцист уверенно шагнул вперед.

Бесноватый медленно приходил в себя, тело продолжало двигаться, видоизменяться. Со стороны это выглядело, будто человек быстро начинает жиреть, расползаться прямо на глазах. Пока еще одержимый не проявлял агрессии ввиду занятости контролем тела человека, но скоро он поглотит сущность и вот тогда запахнет жарким.

Стоило спешить.

Обычно Арчи сравнивал свою работу, как хирургическую операцию. Ты, как специалист точно знаешь каждый шаг. К тому же под рукой всегда имеются необходимые инструменты, дающие заметные преимущества. Все отрепетировано сотни раз и ты выполняешь работу на одних лишь рефлексах.

Сейчас все обстояло иначе. Точно тебе приходится срочно провести операцию над раненным в глухом поле, под минометные выстрелы. И под рукой нет ничего. Только обрывки знаний и вера в то, что кроме тебя больше помочь больному некому.

Удар.

Работа не скальпелем, а ржавым тесаком или даже молотом.

Реакция бесноватого однозначна – твари подобное не понравилось. Широкий рваный рот распахнулся, оскалившись рядами острых гнилых клыков.

Но реакция это хорошо. Значит, экзорцист на правильном пути. Арчи вытер пот и усилил грубое воздействие. Сконцентрированная сила ударила молотом, прижав пациента к земле. Не ослабляя напор, экзорцист стал буквально выбивать беса из тела человека. Запах серы и дым. Скорчившееся на полу нечто тихо завопило, а кожа стала пузыриться. Черные жгуты начали проявляться то на животе, но в ногах и руках, раздувая, видоизменяя конечности. Бесу было больно, но он лишь свирепел и спешил закончить трансфигурацию.

Арчи усилил удары, стараясь наносить не по одному, а градом, не давая бесу прийти в себя и собраться с силами. Дым усилился, а из распахнутой пасти точно проявилась воронка. Вихрь колебался под такты ударов экзорциста, каждый удар вытягивал из тела эту спираль, однако она оказалась очень длинной. Стоило ослабить хватку и передохнуть, как вихрь мгновенно втягивался обратно в тело.

Бес сопротивлялся, в то время как Арчи едва стоял на ногах. Столь грубый способ изгнания напрямую зависел от энергии, которой обладал молодой человек, а она таяла стремительно и безвозвратно.

Прокусив губу, чувствуя слабость и кровь, Арчи не сдавался, борясь с воронкой.

Идея пришла внезапно. Именно вкус собственной крови озарил экзорциста. Понимая, что скоро просто ослабит и упадет, Арчи решился прибегнуть к способу, к которому никто из экзорцистов почти никогда не прибегал. Спешно задирая рукав, парень дрожащими от напряжения руками достал клинок и быстро, боясь передумать, резанул себя по вене.

Шипение от боли. Грубое словечко. Алая кровь, капающая на пол, покрывающая багровым блестящее лезвие.

– Это точно тебе придется по душе! – гневно, прорычал Арчи и добавляя ко всему прочему формулу изгнания, ударил извивающееся тело в грудь.