Текст книги "Изгоняющий (СИ)"

Автор книги: А. Белых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Арчи потерял счет времени, зарывшись в исследования с головой. Молодой человек исписал треть тетради, сгрыз два карандаша и находился в шаге от истерии.

Информации много. Нужной куда меньше.

Если сделать промежуточный вывод, то получалась следующая картина: младшие бесы составляли шестьдесят два процента от тех тварей, кому удавалось вырваться из Преисподни. Именно эти твари обитали в их мире довольно часто. Числу и разновидности бесов не было предела. Никто не считал случаи одержимости. Точнее имелась официальная статистика, но она мало соответствовала действительности. Как минимум раза в три-четыре можно смело этот показатель увеличить. Рядовые бесы, они же прислужники, составляли двадцать пять процентов из вырвавшихся. Разновидность и этих тварей оказывалась весьма обширной, но не стоило сейчас углубляться в дотошную классификацию. В этот же процент входили и солдаты – сильные бесы, но однобокие. Изгонять подобных было легко, главное обладать хорошим запасом энергии. Следующий ранг привратники – восемь процентов. Эти существа уже не заурядные бесы, а нечто серьезней и сложней. Малые демоны, умеющие говорить, развиваться, усложнять свою структуру. Еще серьезней ранг – младшая знать – четыре процента. Далее – верховные – бароны и князья Ада – меньше процента. Далее лишь домыслы и мифы. Даже верховные демоны не больше, чем рассказы. Официальных подтверждений нет ни на одном источнике.

Вырисовывалась весьма скверная картина: Рейбел мог принадлежать к младшей знати – среди них тоже имелась своя иерархия, где находились демоны с Именем. Или же все гораздо хуже и он верховный. Почему-то в это верилось куда легче. Меньше одного процента! И именно ему, Арчибальду Лонеру, посчастливилось столкнуться с подобной редкой диковиной. Неописуемая удача.

Продолжить размышления Арчи пришлось уже на улице. Сам того не заметив, молодой экзорцист пробыл в библиотеке до самого закрытия. Недовольно ворча о поздних посетителях, наводящих беспорядок, старый смотритель выставил упирающегося парня за дверь.

Арчи брел по ночному городу. Молодой человек сам не смог бы ответить, что стало причиной подобного поступка. То ли экономил деньги, не став спускаться в метро, то ли хотел подышать воздухом.

На душе было погано. Жизнь и без того приносящая лишь проблемы в очередной раз сумела доказать, что рожденным в нищете не стоит смотреть на блеск звезд. Вокруг огромный мир и всем живущим в нем плевать на молодого амбициозного экзорциста. Хочешь вырасти и стать богатым и знаменитым? Удачи. Лет черед двадцать вспомни о юношеском максимализме и посмейся над собой. Если, конечно, не сопьешься или не подсядешь на наркотики.

Арчи как раз шел по грязной замусоренной улице и увидел бездомного. Грязный по стать пейзажу, пахнущий зловонью, нищий сидел на куске картона под навесом уже закрывшегося магазина. Рваные обноски, запутанная нечесаная борода, скрывающая лицо, дрожащие руки.

О чем мечтал этот жалкий человек когда еще не оказался на самом дне? Тешил себя мыслью стать миллионером? Или грезил выступать на публике, играя на саксофоне? Или же, напротив, с самой юности мечтал оказаться тем, кем стал? Может стоит подойти и спросить?

Последнее, впрочем, было откровенной глупостью. Подобные бродяги не дорого возьмут, лишив тебя жизни. Привыкшие к жестокости улиц, нищие хранят под боком не распятья, а ножи или прутья арматур. Нарываться на неприятность себе дороже.

Бродяга остался позади. Арчи поспешил оторваться, ускорив шаг, вышел к хорошо освещенному скверу.

Громко, точно с вызовом играла музыка. На скамейка возле фонтана отдыхала группа молодых людей. Смеялись, пили алкоголь. Кто-то пританцовывал. Парни, девушки. Человек девять. Арчи взглянул на них. Хмыкнул. Кто-то живет себе и даже представить не может, какие проблемы несет жизнь. Беззаботные, веселые. Праздные.

Дорога вела через компанию.

– Эй! – окликнули Арчи.

Экзорцист остановился. Стоит ли ожидать неприятностей? Возможно. Как правило люди предпочитают не связываться с теми, кто имеет дело с незримыми потусторонними сущностями. Но это как правило. Униформа, строгий вид, опять же клинок – стоит подумать прежде чем начать задираться. И все же всегда найдутся те, кому плевать.

– Закурить не найдется?

Вопрос задал парень обладающий хорошо развитым телосложением. Подбородок немного задран кверху. Взгляд оценивающий и уверенный.

Остальные наблюдают. Кто с любопытством, кто скучающе.

– Я не курю. – Арчи выдерживает взгляд спокойно. После багровых всполохов глаза обычного подростка не пугают.

– Тогда может подкинешь мелочи нам на бутылку горячительного? – продолжает напирать парень. – А мы тебя угостим. Верно, ребята?

Заводила подмигивает остальным и большинство поддерживают его смешками и кивками.

– Боюсь, у меня нет на это средств. – Стараясь говорить размеренно, отвечает Арчи.

– А ты не бойся. – Нахально огрызается парень и делает шаг вперед, сокращая дистанцию. – Поди у самого денег полно, а для нас жадничает. А вот, если проверить? Вон сколько карманов на сумке! Слышал, у вас всегда водится серебро. Верно?

Арчи спешно просчитывает варианты. Думать следует очень быстро. Его субтильное телосложение и побитый вид манит точно мух на мед. Разгоряченные, выпившие алкоголь подростки забывают о чувстве страха и самоконтроле. Взять и попытаться убежать? Тогда точно не сдобровать. Ударить первому? А если накинутся толпой?

Экзорцист делает шаг назад и достает из ножен кинжал. А ведь этот клинок уже стал орудием смерти. Покойный Чарли, будь он неладен. И что самое удивительное – Арчи не испытывал угрызения совести. Он убил человека. И ничего. В душе тишина.

Заводила видит оружие в руке Арчи, но не отступает. Знает, что на него устремлены взоры приятелей. Вожак не имеет право испытывать слабость.

– Засунь зубочистку на место! – холодно цедит парень. – Не надо меня пугать.

Украдкой Арчи видит, как еще двое встают со скамеек. Один из них хватает пустую бутылку и со звоном разбивает о фонарный столб. Вот вам и столь же смертельное оружие. Ничья? Да нет. Перевес на стороне противника.

Слышится новый звон, затем еще и еще. Компания сбивается в стаю. Вот-вот начнется настоящая травля.

Сердце учащенно бьется в груди. Арчи отступает.

– Мне не нужны неприятности. – Экзорцист пытается из последних сил избежать драки.

– Ты сам напросился. – Ухмыляется вожак. Парню весело. На его стороне сила.

Арчи выставляет кинжал вперед на вытянутой руке. Как на зло вокруг никого больше нет. Надеяться на помощь прохожих и тем более полиции не приходится.

– Ну же, Кет! Покажи этому заморышу! – подбадривают вожака приятели. Раздается улюлюканье.

Травля началась.

Арчи вырос на улице. Драка молодому человеку не в новинку. Однако исход всегда разный. Бил он, били его. Но сейчас предстоит грязное избиение. И он это прекрасно понимает. Видит отражение агрессии в пьяных глазах. Пьяных не от алкоголя, от чувства вседозволенности. Это пьянит куда сильнее любого напитка.

А отступать дальше бессмысленно. И Арчи приводит в дело старый хорошо известный закон: бей первым.

Экзорцист взмахивает клинком, но все же не на поражение. Бьет широкой частью, стараясь попасть в ухо, оглушить противника. И сразу следует ответ.

Вожак ныряет под удар, смещается в сторону и бьет прямым. В голове у Арчи вспыхивают и гаснут звезды. Ноги подкашиваются и экзорцист летит на землю. Но не время отдыху. Арчи знает – упасть значит проиграть. Затопчут. Экзорцист успевает за мгновение перед новым ударом. Перекатывается, резко встает и удар с ноги рассекает лишь воздух.

– Тебе не жить! – хрипит заводила. – Зарою!

А Арчи пробует на вкус собственную кровь из разбитого носа и тоже начинает звереть. Гнев сильное чувство, оно придает силу.

– Это я вас зарою! – в ответ рычит экзорцист, ненавидяще оглядывая толпу. И рык у Арчи выходит куда свирепей, чем у соперника. – Всех! Ясно?

Вожак бьет вновь. Парень хорошо дерется. Но в Арчи просыпается берсерк. Страх? Нет. Ярость. Она поглощает прочие чувства.

Алая пелена.

Клинок рассекает руку без усилий. Заводила вскрикивает. А Арчи наносит новый удар и вот уже белая футболка окрашивается стремительно в ярко-алое. Вожак падает, скрючивается и даже, кажется подвывает. Это не останавливает остальных. Кто-то пытается ударить Арчи по голове бутылкой, но экзорцист сегодня ловчей. Удар. Вскрик. Удар. Еще удар. Острый клинок, податливая плоть.

Из девяти человек трое корчатся на земле, стало быть живы. Двое решили не рисковать и убежали. Либо струсили, либо побежали за подмогой. Еще четверо смотрят на Арчи с нескрываемым страхом. Пары алкоголя выветриваются быстро, когда в дело вступает адреналин. Никто не спешит лезть на рожон, особенно, когда трое товарищей на земле с ранами и в крови.

– Успокойся! Слышишь! Не надо! Не трогай их, приятель!

Это говорят ему, Арчи. Экзорцист скалится. Шок еще не прошел. Рука с зажатым кинжалом подрагивает.

– Сделаете хоть шаг и вы следующие! – предупреждает Арчи, отступая.

Экзорцист медленно, не отворачиваясь покидает место драки, внимательно наблюдая за противником. Оставшиеся стоять на ногах и не думают продолжать свару. Лишь, когда Арчи далеко, они бросаются к приятелям на подмогу. А Арчи срывается на стремительный бег.

Когда пять кварталов позади, а в глазах темнеет и вспыхивают разноцветные круги, молодой человек останавливается, припадает к холодной стене здания и пытается отдышаться. Легкие горят от нехватки кислорода, горло дерет хрип. Руки заметно дрожат. А затем Арчи скручивает спазм и парня рвет желчью. Холодный пот проступает на лбу.

Достойное завершение отвратительного дня.

Каждый человек имеет собственные привычки, а когда миновал шестой десяток, человек уже и состоит из этих самых привычек.

Утро Роберта Эванса всегда начиналось с кружки горячего кофе. Это был уже давно привычный ритуал, известный всем близким и знакомым.

Мужчина просыпался еще до восхода солнца, с первыми лучами добирался до своего паба, открывал настежь двери и шел молоть кофейные зерна. А чуть после чудесный аромат свежесваренного напитка разливался по залу. Пить кофе хозяин паба предпочитал из глиняной кружки, напоминающую бочонок, и надо сказать, объем содержимого не уступал объему подающегося в заведении эля.

Эванс устраивался на стуле рядом со входом и медленными глотками отпивал дымящийся напиток, глядя, как постепенно пробуждается город. С восходом пустые улочки наполнялись людьми и мужчина наблюдал за ними. Роберт любил такое неспешное и размеренное начало дня. Люди с возрастом осознают, как важен душевный покой и стремятся его обрести.

После хозяина первой на работе появлялась Марлин. Круглолицая, с большими и добрыми глазами женщина, обладающая пышными формами. Впрочем, по мнению Роберта, полнота кухарке очень даже шла. Марлин имела неукротимый нрав, отличалась религиозностью и искренне верила, что даже в самом отпетом негодяи есть частица добра. Но надо так же отметить, что эта женщина никогда не считала добро слабостью и бывало творила благие деяния тяжелой, даже по меркам некоторых мужчин, рукой.

Эванс не держал в заведении вышибалу и когда разгоряченные спорами и выпивкой посетители начинали переводить полемику в кулачный бой за дело зачастую бралась как раз Марлин. С именем Господа на устах и мокрой тряпкой в руке этот ангел миротворчества, вразумляла бунтарей с эффективностью танка против пехоты.

Прошедший войну и тяготы службы, седой сержант-ветеран Роберт Эванс и сам отличался силой буйвола, в молодости легко распрямлял подковы и гнул кочергу, а однажды ударом кулака отправил в беспамятства взбесившегося на ферме быка. Шестой десяток отнял у мужчины черные кудри, но никак не силу в руках. Эванс мог по-прежнему потягаться со многими молодыми как в борьбе на руках, так и в метании тяжелых предметов на дальние расстояния.

Третьим членом скромной команды была Бетти – милая девушка с очаровательной улыбкой и даром петь так, что пронимало до глубины души даже самых твердокожих. Бетти жила от работы далеко и поэтому всегда появлялась в пабе позже всех, не редко опаздывала, но Роберт никогда не считал это большой проблемой. Белокурая красавица с лихвой компенсировала непунктуальность отличной работой. Девушка разносила по столикам заказы, помогала за стойкой наливать эль, когда поток посетителей становился столь велик, что сам Роберт не справлялся, а еще развлекала публику своим пением.

Отец Бетти всю жизнь ходил по морю, охотясь на рыбу и поэтому его дочь умела в совершенстве готовить любое блюдо из морепродукта и знала наизусть несколько десятков песен, связанных о море, моряках, о их быте и непростой жизни.

Паб приносил Эвансу кроме пусть небольшого, но стабильного капитала еще и само удовольствие работать в подобном заведении. С молодости Роберт желал обзавестись небольшим, но уютным пабом, где люди смогут отдыхать, наслаждаться вкусным элем в располагающей обстановке. Свое детище мужчина любил крепкой отцовской любовью, как если бы у него были настоящие дети. Паб являлся смыслом существования, тем, ради чего стоит просыпаться по утрам, ради чего бьется в груди сердце.

Свою команду Эванс давно считал единственной семьей, которой мужчине довелось обзавестись. Бетти являлась для Роберта дочерью, требующей заботы и опеки, а что же касается Марлин, то ее можно было считать если не сварливой женой, то уж точно неугомонной младшей сестрой.

Пару месяцев назад их небольшая крепкая семья неожиданно для всех обзавелась новым членом команды.

Эванс так и не смог узнать ни имя, ни где парень жил до момента пока его не занесло в паб.

Жуткий молчун с внешностью бугая и детским лицом. Сначала Эванс подкармливал малого просто из жалости. Тот вел себя довольно тихо и кротко. В основном всегда молчал, а если и говорил, то отдельными словами, реже фразами. Лицо пустое, лишенное эмоций. Не трудно догадаться, что парень оказался юродивым.

С легкой руки Бетти, нового члена команды окрестили Молчуном. Парень не возражал и на обретенное имя откликался. Эванс никак не мог решить, куда пристроить Молчуна. Детина оказался не очень поворотливым и проворным. Сначала его отправили помогать Марлин на кухне, он мыл посуду. Однако это занятие вводило парня в транс и тот мог по часу мыть одну тарелку, пока кухарка не прикрикивала. Носить заказы Молчуну не дали, уж слишком часто он бил тарелки и кружки. Потом Эванс попытался приспособить парня подметать и мыть полы – выходило скверно. Тогда хозяин показал Молчуну как рубить дрова и вот тут дело пошло. Нехитрую задачу парень смекнул сразу и принялся в точности повторять это так, как проделал Эванс. Тяжелый колун легко взлетал и падал. Роберт рискнул оставить детину одного с работой и отправился по своим делам. Вспомнив о парне через час, хозяин вернулся и обомлел. Молчун продолжал колоть. Огромная залежь бревен подходила к концу, новый работник не чувствуя усталость махал топором, заготовив столько дров, сколько хватило бы на несколько месяцев.

Чуть позже Эванс привлек Молчуна к разгрузке и погрузке. Парень оказался на удивление крепок и вынослив. Фургон, полностью забитый ящиками с алкоголем, детина разгрузил и даже ни разу не сел отдохнуть. Раньше на подобные работы Эванс нанимал местных, однако те любили халтурить и приходилось вечно над ними надзирать, да и то, слушая нытье о тяжести груза, сорванной спине и желании промочить горло. Молчун не роптал и кажется не ощущал тяжести ноши, разве могучая спина покрывалась потом. Мешки Молчун носил по паре за раз в руках и Эванс только удивленно качал головой. Сам хозяин несмотря на крепость и наличие сил, подобного фокуса повторить не решался.

При всей силе полученной от рождения, Молчун оказался не задирист. Насмешки от посетителей встречал равнодушно. Робости не испытывал, но и до наглости ему было весьма далеко. За Эвансом парень ходил точно щенок, готовый в любой момент выполнить распоряжение.

Бетти сначала побаивалась Молчуна, а вскоре уже относилась к нему, словно к младшему брату, рассказывала истории, пела песни, а тот провожал ее домой, когда девушка задерживалась на работе допоздна. Не чаяла в парне души и Марлин, хоть и любила довольно грубо отчитать за неловкость, когда тот ухитрялся разбить очередную порцию посуды.

К слову, Эванс ни на секунду не пожалел, что дал кров и приют этому парню.

Утром посетителей никогда не оказывалось много, все же время паба приходило вместе с сумерками, но несмотря на это Эванс открывался рано. Сказывалось скорее привычка, чем просто расчет заработать дополнительных денег. Кофе хозяин допил и теперь занимался ревизией. Марлин хозяйничала на кухне, звеня посудой и распевая церковные гимны. Молчун, пришедший почти сразу же после кухарки, устроился за одним из столиков, глядя с отрешенным лицом на стену.

Вошедшие в помещение паба не были клиентами. Звон колокольчика отвлек Роберта от работы и мужчина поднял глаза.

Настроение сразу ухудшилось.

Эту парочку хозяин знал и оттого не испытывал ничего кроме желания тут же выставить обоих вон, дав хорошего пинка на прощание.

Молодые щенки с горящим взглядом наглых вечно голодных глаз. Одеты как джентльмены – в дорогие костюмы, а с повадками грязной дворовой шпаны. Оба входили в клан семьи Лионе и поэтому привыкли вести себя развязано и нахально.

– Убогим не подаем. Обратитесь в заведение напротив. – Тут же довольно холодно и грубо отозвался Роберт, вновь склонившись над бумагами, дав понять, что занят.

Однако гангстеры проигнорировали грубость владельца паба.

– Разве здесь не наливают каждому желающему? – гангстер достал из кошелька купюру и бросил на барную стойку. – Стаут.

Эванс отложил бумаги в сторону и хмуро посмотрел на наглецов, не притронувшись к банкноте.

– Вам не налью. Единственное, в чем готов услужить, так это указать где здесь находится выход. Или вы сами справитесь?

Не привыкшие к столь наглому к ним обращению, мужчины переглянулись.

– Полегче на поворотах, папаша! В интересах обеих сторон вести себя по джентельменски, не находишь?

– Проваливайте пока я не взял вас за шкирку и не выбросил сам.

Совету хозяина заведения мужчины не последовали. Тот, что был повыше с любопытством оглядел зал и довольный увиденным, сел за стол. Второй поправил полу пиджака, демонстрируя кобуру с револьвером.

– Мы пришли с мирными намерениями, мистер Эванс. И хотим предложить взаимовыгодное сотрудничество. А вы пытаетесь выставить нас вон, даже не полюбопытствовав.

– Я не любопытен. – Роберт не желал сменить гнев на милость. Напыщенные молокососы раздражали мужчину как тореадор быка. – А вот сеньору Лионе передайте, что если его память стала с возрастом плоха, то пусть пьет настойку из корня первоцвета. Говорят, помогает.

– Увы, – гангстер развел сочувственно руками. – Я не обладаю умением разговаривать с покойниками. А сеньор Лионе-старший вчера таким стал.

– Так Моррис умер? – не сказать что новость выбила Роберта из колеи, однако главу клана Лионе он знал с детских лет. Вместе играли на улице. Надо отдать должное – при всех отрицательных чертах, Моррис обладал и положительными сторонами – всегда держал слова. И одним и таких слов было то, что его люди никогда не помешают бизнесу Эванса и не тронут паб.

– Сердечный приступ. – Подал гангстер, сидящий за столом. – Старик умер в кровати, окруженный любящей семьей. Достойная смерть.

– Не тебе, щенок, рассуждать о достоинстве смерти. Мал еще. – Процедил Эванс, сделавшись еще мрачней.

Теперь хозяин паба понял зачем эти двое нанесли ему визит. Раз во главе клана Лионе произошли изменения, старым договорам пришел конец, а значит жди скорой беды. Жадный сынок Морриса – теска Эванса – Роберт Лионе отличался наглостью, спесивостью и несдержанностью. Единственный, кто мог контролировать наглого и высокомерного идиота умер. Теперь новый глава семьи даст всем понять, кто главный.

– Передайте Бобу, чтобы раз и навсегда выкинул из тупой башки мысль завладеть моим заведением. А если не уразумеет, то я найду способ достать этого ублюдка даже из под земли.

Гангстер покачал головой.

– Вы весьма грубы, мистер Эванс. В то время, как мы не позволили себе ничего подобного. Мистер Лионе всего лишь желал удостовериться, что с вами и с вашим заведением ничего не случится в столь неспокойное время. Вы были другом его отца, и он переживает за ваше будущее.

– Неспокойное время, говорите? Ну-ну. – Эванс хмыкнул, прекрасно понимая куда клонит собеседник. – И что же мистер Лионе хочет мне предложить в качестве помощи?

– Защиту. В лице нас. – Подал голос второй бандит. – Подобные случаи, как хулиганство, поджоги и ограбления весьма часто встречаются там, где водятся деньги. С нашей помощью, вы будите спать спокойно.

– Спасибо. Я не жалуюсь на сон. – Отрезал Эванс с прежней холодностью. Эти недомерки в костюмах красиво говорили. Вот только цена словам жалкие гроши. – Я способен самостоятельно оказать защиту себе и своему пабу. Так что передайте Боби искреннюю признательность о моей заботе и напомните и ему как важно следить за собственным здоровьем. Тем более сейчас, когда на него возложена столь ответственная миссия.

– Хорошо. Я передам. – Кивнул гангстер, и дал знак приятелю что пара закругляться. – Не стану прощаться, мистер Эванс. Интуиция подсказывает мне, что мы скоро вновь встретимся. Надеюсь, при следующей беседе вы окажитесь более вежливы и дружелюбны.

– А я буду молить Господа, чтобы Боба пронзила молния.

Гангстеры ничего не ответили на подобное высказывание, сняли шляпы, прощаясь, и удалились прочь.

– Спесивые гиены! – выругался грязно Роберт, выражая эмоции от случившейся встрече. – Хватило наглости предлагать дружбу! Ты слышала?

– Каждое слово. – Отозвалась за спиной Марлин и обеспокоенно спросила. – И что теперь будет, дружок?

Роберт сжал кулаки.

– Боб Лионе не отступит. Парню нужно зарабатывать репутацию крутого босса. Скорей всего подошлет сюда своих людей. Для начала станут запугивать клиентов, чтобы я нес убытки. Затем разгромят всю мебель и перебью бутылки. А если я и после этого откажусь от дружбы – сломают ногу. Дальше либо смерть, либо больничная койка.

– Как поступишь?

– Еще не знаю. – Эванс в сердцах отшвырнул бумаги и взял с полки бутылку скотча, наполнил стакан наполовину. – Паб мерзкие ублюдки не получат! Пожелают вести грязную игру, я дам отпор. В конце концов обращусь к Корсо.

– Есть ли разница кто обглодает твои кости: тигр или волк? – Марлин протянула второй стакан и Эванс налил выпивку и женщине. – Буду молить Отца нашего о помощи.

– Думаешь ему есть до нас дело? – хмыкнул скептически владелец заведения.

– Господь любит нас одинаково. И грешников и праведников. Меня. И тебя, дурня старого. Мы дети его. Можешь кривить нос и лгать сам себе, однако ничего не изменится – он помогает. Просто мы привыкли его заслуги причислять себе или вовсе не замечать.

Ощущение скорых неприятностей не покидало Эванса до самого закрытия паба.

Сегодня посетителей оказалось чрезмерно много и работать приходилось на износ – это помогало немного отвлечься от мрачных мыслей.

В половине второго ушел последний клиент и Роберт устало облокотился на стойку. В зале кроме него оставался лишь Молчун. Марлин и Бетти Эванс велел взять такси. Ветеран войны, сержант в отставке, Роберт умел чувствовать опасность. Сейчас в душе что-то копошилось, не давая мужчине успокоиться. Понюхав пороху, бывший сержант привык доверять инстинктам, не раз выручавших в молодости.

– Молчун! – позвал Эванс парня.

Детина подошел. Лицо парня не выражало никаких эмоций.

– На сегодня все, приятель. Закрываемся. Ты голоден?

Молчун задумался. Неуверенно пожал плечами.

– Тогда поступим так. Пойдем ко мне. Я накормлю тебя пастой, а после постелю на полу, а завтра вместе вернемся на работу. Идет?

Детина согласно закивал.

Они вышли на улицу. Эванс запер двери, опустил решетку, убрал ключи в карман. Мужчина внимательно осмотрелся и не заметив ничего подозрительного, медленно пошел домой. Молчун возвышаясь сзади, брел вслед. Всю дорогу Роберт озирался, иногда останавливался и вслушивался в ночь. Но мужчине так не удалось услышать посторонних шагов. Напряжение стало спадать когда показался дом, где жил Эванс. Отыскав нужный ключ, Роберт стал открывать дверь в подъезд.

Первый удар чем-то тяжелым пришелся владельцу паба по голове. Эванс упал как подкошенный, попытался отползти, но тут же последовала череда ударов по ребрам.

Когда битье прекратилось Эванс попытался сделать вдох. Через боль это удалось, грудная клетка горела огнем.

– Как я и сказал, встреча не заставила себя долго ждать.

На лежащего на земле Роберта сверху вниз смотрел с неприятной усмешкой гангстер. Недавний знакомый по пабу.

– Вижу Боби не стал тянуть. – Откашлявшись произнес Эванс. По лбу текло что-то мокрое, видимо кровь от раны. – Может быть у парня действительно есть шанс на успех.

– Мистер Лионе просил выразить как ему жаль слышать ваш отказ. И щедро дал второй и последний шанс одуматься.

– А иначе?

Гангстер вздохнул.

– Вы лезете на рожон без веской на то причины. В вашем возрасте пора задуматься о покое. Кости зарастают у стариков плохо. Да и сердце уже не то. Лично я не стал бы сжигать и громить столь красивое заведение. Проще сменить хозяина. Верно?

– Паб мой! – процедил Эванс и плюнул кровью на лакированные туфли бандита.

– Упрямый осел. – Мужчина сделал шаг назад. – Все решено. Смиритесь. У вас два варианта, глупый старик. Первый – мы жмем руки. Я и мои парни уходим, а вы встаете с земли и идете спокойно в свою квартиру. Вариант номер два: мы на ваших глазах забьем как животное вашего питомца, а после займемся и вами. Поверьте, полиция увидит страшное зрелище, от которого надолго пропадет аппетит.

Эванс бросил взгляд на Молчуна. Парня окружило четверо крепких громил. Двое вооружились битами, один цепью, последний сжимал обрезок трубы. Молчун замер в нерешительности, не зная как себя вести. Страха на лице не было, лишь детское глупое удивление. Парень явно не понимал, что происходит.

– Я жду ваш ответ. – Напомнил о себе гангстер.

– Знавал я на войне подобных тебе. – Снова сплевывая кровь, произнес Эванс, глядя на мужчину с презрением. – Вы храбры до те пор, пока в ваших руках оружие и численный перевес. А в душе трусы, каких белый свет не видывал.

– Но сейчас именно тот случай, старик. В мои руках оружие. На моей стороне перевес. Именно поэтому я диктую условия. И ты им либо подчинишься, либо умрешь. Выбирай.

– Подонки!

Эванс старался тянуть время в надежде, что кто-нибудь мог вызвать полицию. Однако, видимо, главарь шайки тоже все прекрасно понимал.

– Превратите идиота в фарш! – отдал приказ гангстер подручным. Посмотрел на Эванс с улыбкой. – Сейчас твое животное станет выть о пощаде. И тогда я предложу ему сделку. В обмен на собственную жизнь лишить ее тебя. Весело?

– Ублюдки!

Роберт дернулся, попытавшись встать, но мужчина наставил на него револьвер.

Первый удар пришелся Молчуну по голове, однако парень лишь покачнулся, устояв на ногах. Лицо у парня так и не изменилось, оставшись удивленно-ошарашенным. Второй удар битой пришелся по колену, третий удар в плечо, четвертый сломал нос. Брызнула кровь. Молчун упал на одно колено, содрогался под ударами, не издав ни единого звука. Бандиты опешили и даже на время прекратили избиение, поразившись крепости мишени.

– За что? – неожиданно произнес тихо и удивленно парень, обращаясь к Эвансу. – За что они так нас? За что?

– Заткнись, свинья! – выкрикнул один из бандитов и ударил цепью Молчуна.

Детина ухватился за нее и резко рванул. Гангстер упал, не ожидав сопротивления. Остальные бандиты вновь принялись наносить удары.

Однако избиения не вышло. Что-то щелкнуло в голове помощника Эванса и Молчун, покорно ожидающий своей участи, дал отпор.

Роберт и раньше знал о чудовищной силе работника, но первый раз в глаза видел подобное зрелище.

Первого попавшегося на его пути, Молчун ударил сверху вниз кулаком, повторяя движение точно рубил топором дрова. Голова бандита лопнула точно гнилая тыква. Удар проломил череп. Бита второго нападавшего переломилась, проиграв в прочности голове Молчуна, а ее владелец отлетел на несколько футов в сторону. Двоих вошедший в неистовство Молчун столкнул лбами, да так что кость вновь не выдержала. Последнему бандиту детина переломил позвоночник его же обрезком трубы.

Грянуло два выстрела. Первая пуля прошла мимо, вторая угодила Молчуна в бок, однако, детина не почувствовав боли неотвратимо, как сама смерть, приблизился к главарю шайки и огромными ручищами обхватил шею, поднял. Лакированные каблуки задергались, утратив опору. Послышался тихий хруст шейных позвонков. Тело гангстера упало на землю точно мешок.

– Вы целы? – Молчун подошел к Эвансу.

Роберт ошеломленно смотрел на помощника. Весь в крови с головы до ног. Израненный, сломанный нос, заплывшие глаза, в боку огнестрельное ранение. И этот парень спрашивал цел ли он, Роберт!

– Со мной все в порядке. – Отмахнулся мужчина, тяжело поднимаясь. Ребра обожгло, возможно, некоторые оказались сломаны.

Молчун помог ему встать, поддерживая. Эванс смотрел на парня и не мог поверить в произошедшее. Детина только что разделался с шестью бандитами в одиночку! Буквально превратил в кашу, удостоив мерзавцев участи, которую те уготовили для них самих.

– Ты их всех убил! – не веря в произошедшее, произнес владелец паба.

– Они плохие люди. – Точно в оправдание заявил парень.

– Ты спас мою жизнь. Теперь я вовек с тобой не расплачусь.

– Вы дали мне кров. – Тихо отозвался Молчун. – Семью.

– Знаешь, что, приятель. Идем скорее отсюда. Не зачем нам дожидаться полиции.

Эванс обернулся всего один раз. Взглянул на место бойни, задумчиво покачал головой и хромая, отправился в квартиру залечивать раны.

Вместе с пробуждением появилась головная боль.

Арчи открыл глаза, не спеша вставать с постели. Вязкое сновидение путало мысли, а еще учащенно билось сердце. Он видел странный сон. Слишком живой и логичный. Обычно сновидения запутаны и после кажутся глупыми и нелепыми. Этот больше напоминал киноленту. К чему бы? После бурных событий минувших дней он не удивился бы кошмару, где его рвет на куски демон или топят в болоте мафиози, однако Арчи приснились неизвестные люди с вполне реальными проблемами.

Уведомление на коммуникаторе заставило прекратить молодого человека заниматься самоанализом и подняться с постели. Кроме всевозможного пестрого спама из полезного оказался запрос на оказание услуг экзорциста.

Лицо Арчи просветлело. Работа сейчас требовалась, как никогда. Парень быстро принял душ, задержался у зеркала глядя на бедное лицо, выдержавшее в последнее время слишком много грубого обращения. Ссадины и синяки нисколько не добавили Арчи мужественности, а еще смеют утверждать будто шрамы украшают. Лгут. Впрочем, всегда можно сочинить правдоподобную байку, где экзорцист в одиночку уничтожил десяток одержимых. В конце концов репутация в их профессии значила многое. Не зря же вещи известных брендов покупают чаще пусть даже по весьма завышенным ценам. В бизнесе экзорцистов царили схожие законы – именитые изгоняющие могли требовать колоссальные суммы – и клиенты охотно платили, переплачивая буквально за воздух. Думать о подобном получалось лишь с грустью, и чего скрывать, с плохо скрываемой завистью.