Текст книги "Изгоняющий (СИ)"

Автор книги: А. Белых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Резко. Сильно. Глубоко.

Клинок по рукоять вошел между ребер. Бес взвыл, задергался да так, что отбросил экзорциста на несколько метров. Из зияющей раны со свистом выходил воздух. Тело скрючивалось, теряло объем точно пробитый воздушный шар. Черный вихрь вырывался потоком и все той же воронкой начинал кружиться над телом, не спеша раствориться.

Постанывая от боли, Арчи едва поднялся, спешно анализируя ситуацию. Сущность покидала тело бедняги, но никуда не девалась и могла в любой момент вернуться обратно. Подобное не устраивала экзорциста. Просчитывая вероятности исхода, Арчи вновь, второй раз за сутки родил идею. Может быть и не блестящую, но достаточно эффективную. Бросившись копаться в многочисленных отделах саквояжа, дрожащими руками, парень наконец нашел и извлек цилиндрический предмет. Выполнил манипуляцию и швырнул в сторону тела, а сам бросился на пол, зажимая руками уши и закрывая глаза.

Громыхнуло. Да так, что в ушах зазвенело и звон не спешил пропадать. Даже сквозь сжатые веки проступил ослепительно яркий, невыносимый свет.

Стоило действовать и быстро.

Сквозь льющиеся от рези слезы, Арчи вскочил. Бес вопил, истошно, дико. Вспышка света, рвала сущность на части, но бес сопротивлялся и не желал уходить. И экзорцист должен был ему помочь. Формула, символ изгнания дались неожиданно легко. Бес, размытое нечто, обессиленный, развеянный стал осыпаться пылью.

Постепенно свет мерк, вновь наполняя пространство сумраком.

На полу неподвижно лежало тело парня. Самого обычного. С нормальным лицом, телом, ртом и глазами.

– Кажется все. – Одними губами произнес Арчи, сползая на стену.

Экзорциста подхватили, помогли сесть на пол.

– Вот это ты здесь устроил, брат! – страх и восхищение – вот что исходило от Мэла.

Арчи слабо улыбнулся.

Мэл не тянул, парень бросился к другу, приходящему в себя. Помог подняться, и дав тому на него опереться, поспешил вывести из помещения.

Арчи проводил парней взглядом и неожиданно вздрогнул.

Слабые тени тянулись вслед за парнями, точно собственные, вот только гораздо больше по количеству. На какой-то миг, экзорцисту почудилось, будто его собственная тень раздвоилась и заколыхалась.

Чувствуя как в желудке растекается холод, Арчи резко поднялся и закружился, пытаясь в меркнувшем свете разглядеть сколько теней его окружают. Одна. Кажется. Дрожа от волнения, чувствуя, как сердце колотится точно ненормальное, экзорцист покинул странное помещение до того, как свет иссяк совсем.

След Мэла и Боба простыл.

Арчи вышел на освещенную улицу, нисколько не огорчаясь подобному расставанию. Словно одержимый, парень оглядывался, стараясь держать свою тень под присмотром. Однако та никак не выдавала себя.

В ближайшей закусочной молодой человек под удивленный взгляд продавца заказал три огромных бургера, большую порцию картошки, две бутылки сладкой газировки. Здесь же, устроившись за столиком, Арчи принялся поглощать пищу.

Лишь одолев второй бургер и половину картошки, молодой человек ощутил прилив сил и легкую сытость. Румянец вернулся после того, как Арчи разделался с картошкой полностью и выпил залпом одну из бутылок.

Прожевывая очередной кусок, парень размышлял о случившемся.

С какой разновидностью беса ему «повезло» столкнуться? И стоит ли об этом рассказать наставнику? Пожалуй, не нужно. Слишком много придется объяснять из того, чего никому знать не стоит. Арчи ощутил тяжесть от суммы за исполненную работу и настроение немного улучшилось.

Расправившись с пищей, экзорцист направился к подземке. Все же стоило немного выспаться. Арчи это заслужил.

Похоже уже вошло в привычку возвращаться в квартиру под утро, причем обязательно усталым, сонным и разбитым. Правда, сегодня вместе с этим и весьма довольным. Карман брюк приятно оттопыривался от пачки банкнот – платой за тяжелую работу, выполненную на отлично. И пусть от этой истории явно тянуло криминалом и проблемой с законом, молодому человеку было наплевать. Экзорцист хорошо потрудился и оказался вознагражден соответствующей суммой, а от осознания, что государство утрется носом и не получит грабительский налог в двадцать процентов, на душе разливалось тепло и благодать.

Настроение поменялось резко и в одночасье стоило обонянию учуять легкий ароматный сигаретный дым. Уже до боли знакомый.

Сердце ухнуло куда-то вниз со стремительностью падающей звезды.

Арчи не успел сделать шагу ни вперед, ни назад.

Вольготно, точно у себя в доме, парню на встречу вышел Марко, держащий пистолет наготове. Ухмыльнулся, довольный произведенным эффектом.

– Ну снова здравствуй, пацан!

– Срок еще не вышел, – Арчи пропустил мимо ушей оскорбление и ответил со всей возможной дерзостью. – Я сам приду к господину Корсо вернуть долг.

– Придешь, как же. Навидался я таких как ты! Сначала корчите из себя не пойми что, а как понимаете, что попали, так сразу ныть и выть начинаете. А потом сбегаете и как крысы в норы норовите спрятаться. Поговорим здесь или зайдем в квартиру?

Пока коридор был пуст. Остальные жильцы либо спали, либо что куда правдоподобней, попрятались, забились в комнаты и пережидают неприятности. Как вполне очевидно, ближние не спешат помогать. Лучше притвориться глухонемым, а в придачу еще и слепым.

Арчи зашел в комнату.

Картина повторялась.

Красномордый Чарли все так же как и в прошлый раз, вольготно расположился в кресле, попыхивая сигарой.

Чувство дежавю пришлось Арчи не по душе, злясь, парень с ненавистью смотрел на здоровяка. Тот явно наслаждался встречей, как и его напарник. Чарли радужно улыбнулся, на время забыл про сигару и поздоровался:

– Отличный день, да, парень?

– Мой срок еще не вышел. – По-прежнему холодно, отозвался Арчи, не сводя взгляда с краснолицего.

– Все верно. Считать ты умеешь. – Легко согласился Чарли, вновь принявшись за сигару. Серый пепел полетел на ковер. – Но мы привыкли работать на опережение. Видишь ли, опыт учит нас, что должники вечно привыкли откладывать все на последний день. Сначала тряхнешь их хорошенько и они начинают суетиться, а затем раз! И снова точно забывают, успокаиваются. А потом приходим мы и видим следующую картину: нужная сумма до сих пор не собрана. Между тем время иссякло. Понимаешь, куда я клоню?

Инициативу перенял Марко.

– Поэтому, мы решили оказать услугу, пацан. Вернулись напомнить о той сумме, что ты должен господину Корсо. Ну же, порадуй нас приятель. Скажи, что тебе удалось собрать средства.

– У меня пока нет всей суммы, – осторожно произнес Арчи, – но я работаю над этим.

– И сколько же ты скопил? – со всей возможной внимательностью, Чарли наблюдал за парнем, притворно ласково улыбаясь.

– Девяносто восемь тысяч шестьсот двадцать три пункта. – Поколебавшись ответил, молодой человек.

Мужчины переглянулись между собой.

– До трех сотен тысяч немного не хватает, тебе так не кажется? – улыбка Чарли отнюдь не выглядела дружеской.

– Четыре. – Поправил мужчину экзорцист. – Этот день еще только начинается.

– Да мне откровенно плевать, сколько дней осталось, сопляк! – взбесился Марко и больно ткнул Арчи пальцем в ребро. – У тебя в распоряжении было два месяца! Два! И все, что тебе удалось собрать, это жалкие девяносто восемь тысяч! А остальные ты где собираешься брать? Попросишь у дядюшки? Или сразу господу молиться начнешь? Так это ты напрасно, пацан! Господь далеко и таких нытиков у него миллионы. А мы рядом и нас не проймешь соплями!

Марко все больше разъярялся. Тычки мужчины сделались чаще и больней. Громила едва не загнал Арчи в угол и лишь окрик напарника ему это помешал сделать.

– Успокойся, Марко! Парень все понял. – Миролюбиво произнес Чарли. – Еще успеем вдоволь потешиться. Чуть позже. Четыре дня, так ведь?

Краснолицый громила весело подмигнул хмурому Арчи.

– Я все верну лично господину Корсо. – Процедил молодой человек, чувствуя, как горят лицо и уши. – В назначенную дату.

– Надеюсь. Искренне. Ведь иначе, мы снова встретимся. И вот тогда настанет черед грязной и весьма неприятной для нас работы. Ты же не хочешь стать кормом для свиней?

– Нет.

– Вот и никто не хочет, а между делом, свинки не голодают. Это о многом говорит, согласен? Поэтому постарайся не разочаровать нас. И знаешь, раз мы пришли, пожалуй, мы избавим тебя от соблазна потратить заработанные средства на какую-нибудь глупость. Марко, будь любезен.

Продолжать или что-либо объяснять напарнику не потребовалось. Тандем вышибал явно состоялся давно и оба понимали друг друга с полуслова.

Не церемонясь, Марко вытащил из кармана Арчи коммуникатор. Велел ввести код защиты. Дальше продолжил сам. Пискнуло сообщение об изменении баланса и этот тонкий писк до боли отозвался в ушах и в сердце экзорциста.

– Здесь не вся сумма, – доложил напарнику Марко.

– Проверь карманы, – вальяжно посоветовал здоровяк. Сам мужчина не спешил покидать пространство дивана. Нож для сигары ловко выполнил свою функцию и исчез в кармане пиджака. Раскуривая, Чарли наблюдал.

Долго искать купюры не пришлось. Марко быстро и ловко ощупал одежду парня и присвистнув, извлек пачку банкнот.

– Кого ты ограбил, пацан? Не беззащитных женщин часом?

– Вам не все ли равно?! – огрызнулся Арчи.

– Но-но! Тише. Не надо рычать. – Угроза промелькнула в словах Марко.

Щеголь продолжил обыскивать карманы.

– Кошелек где? – последовал вопрос.

– У меня его нет. – Честно признался Арчи.

– Как нет? – не понял гангстер.

– Вот так и нет. – Зло отозвался молодой человек. – Наличные я ношу в кармане. Остальное на коммуникаторе. Кошелька у меня нет. Эй! Оставь хотя бы это!

Восклицание было адресовано Марко. Мужчина выудил из кармана пальто мелочь, пару смятых бумажек и горсть монет.

– На что мне жить будет? И что есть, если вы заберете все?

– Поголодаешь. – Отрезал щеголь, убирая найденное в портмоне. – Говорят, это полезно.

– Вот сам и попробуй! – с досадой и злостью дерзко откликнулся Арчи. Совсем остаться без денег означало полный крах. Ему банально нечем было заплатить за проезд в подземке, не говоря о питании.

– Поговори мне еще, щенок! – Марко явно не понравилось то, как Арчи с ним говорил. Мужчина отвесил экзорцисту звонкую пощечину.

Голова Арчи дернулась от удара. Щека заалела, а в глазах пробудилась слепая ярость. Парень бросился на щеголя с кулаками, но смешно и тщетно. Марко без особого труда отбил слабый удар и в ответ так приложил Арчи в печень, что парень едва не потерял от боли сознание.

– Какой наглый юноша. – Подал голос с дивана Чарли. – Знаешь, Марко, пожалуй, стоит покопаться в его сумках. Вдруг, там есть кое-что ценное. Как считаешь?

– Верно говоришь, Чарли. – Согласился гангстер и схватил парня за пояс.

– Не троньте! Это для работы! – Арчи попытался помешать, но опять тщетно.

Марко отмахнулся от него точно от букашки. Без труда схватил портупею, отстегивая клинок. Затем пришел черед подсумок. Мужчина без зазрения совести поочередно высыпал все содержимое на пол. Брезгливо оглядел добро, заметил несколько серебряных монет. Немного подумав, присовокупил и медальоны.

– Переплавим. – Вынес вердикт гангстер.

– Пуговицы не забудь. – Дал совет Чарли. – Похоже, тоже из серебра. А все прибедняется, негодяй.

– Нет! Только не форму! – полузадушенный прохрипел Арчи, всячески пытаясь помешать Марко с подобным мародерством. – Я верну деньги! Не троньте форму!

– Заткнись, щенок! – рявкнул Марко и снова ударил парня костяшками пальцев. Гангстер, взбешенный и раззадоренный, точно падальщик над жертвой, потянулся за клинком.

Пуговицы одна за одной звеня падали на пол.

– И значок заодно забери. – Последовал новый совет.

– Только попробуй, тварь! – Арчи воспользовался тем, что Марко отвлекся и изо всех сил толкнул мужчину. Тот упал, дав возможность парню освободиться. Арчи схватил оброненный клинок и бросился на гангстера.

Марко ловко откатился и выхватил пистолет. Но еще раньше вскочил с дивана Чарли. Краснолицый здоровяк совершенно не опасаясь оружия в руке Арчи, оказался рядом.

– Не глупи, пацан. – Угрожающе произнес мужчина. – Иначе мы не ограничимся тем добром, что уже забрали. Отрежем указательный палец.

– А лучше ухо! – злобно отозвался напарник за спиной.

– Можем и ухо, – согласился Чарли. – Поэтому не зли нас, щенок. Отдай значок добровольно и мы квиты. Вернешь всю сумму, и я буду так добр, что отдам его обратно.

– Я не отдам вам знак Ордена! – твердо ответил Арчи, продолжая держать оружие наизготове.

– Дай сюда! – Чарли дернулся, напирая всем телом на парня.

Чувствуя, что паникует, Арчи сам того не понимая, ударил. Клинок без особых усилий вошел по рукоять в живот краснолицего гангстера. Прямиком в область печени.

Чарли зарычал. Толкнул Арчи да так, что тот перелетел диван. Здоровяк схватил клинок и рывком извлек наружу. Темная кровь мгновенно пропитала белую сорочку и стала заливать ковер. Чарли недоуменно взглянул на рану, потом перевел взгляд на оружие, после на напарника, захрипел и стал оседать на пол.

– Ты что натворил, ублюдок?!

Марко рывком поднял Арчи и ударил рукоятью пистолета в лицо.

Скула налилась огнем. Губа лопнула.

Щеголь подлетел к напарнику. Чарли стремительно бледнел. Дыханье мужчины сделалось едва ощутимым. Всегда красное лицо мертвенно белело. Богатый опыт мгновенно показал Марко о серьезности ранения.

– Да ты его убил, щенок!

Марко взвился на ноги и снова подлетел к лежащему на полу Арчи. Ударил ногой по ребрам, и в бешенстве стал наносить удары без разбора, куда попало.

Парень пытался закрываться, но это помогало слабо. Разъяренный Марко явно не жалел сил и бил на поражение.

В голове Чарли вперемешку со вспышками боли пронеслась мысль, что его сейчас просто забьют насмерть.

Но в какой-то миг, Марко остановился. Тяжело дыша плюнул в окровавленное лицо Арчи и цедя, произнес:

– Ты сдохнешь в мучениях, падаль! Я порежу тебя на куски! За Чарли! Прямо здесь и сейчас. И плевать на долги. Ты достанешься мне, а не господину Корсо. Понятно?

Убьет!

Мысль простая и ясная пронеслась у Арчи в голове.

Действительно, убьет, как сам парень недавно убил гангстера. Однако несмотря на боль, пронзающую каждый кусочек тела, экзорцист не хотел умирать. Арчи пошевелился, пытаясь сделать хоть что-нибудь. Оказать сопротивление! Дотянуться до ножа! Наконец вгрызться в горло противнику! Главное не умереть!

– Готов к боли? – Марко вернулся. Гангстер нашел настольную лампу и направил ее свет в глаза экзорцисту.

Арчи дернулся, пытаясь отвернуться. Перед глазами поплыли круги и тени.

Стоп! Тени!

Молодой человек увидел тень от гангстера. Самую обычную как и у всех людей. Затем перевел взгляд на свои. Именно свои. Теней оказалось две. Одна колебалась, точно вне решительности, переча закону. Тень огибала луч света, точно стараясь отстраниться. Она казалась материальной, живой. Протяни руку и схватишь!

Несмотря на весь абсурд, Арчи так и сделал. Схватил и почувствовал сопротивление. Тень забилась в руке.

И когда Марко наклонился, занося нож, Арчи ударил мужчину зажатой в руке тенью, сам не понимая, какой ожидать результат.

И результат оказался. Да еще какой!

Удар отбросил мужчину к противоположной стене. Марко отлетел так, будто удар нанес он Арчи, а не наоборот. С трудом, поднимаясь, стараясь не обращать на пульсирующую боль, молодой человек взглянул на гангстера.

Тело щеголя била конвульсия, Марко дергался подобно тому, когда через человека пропускают ток высокого напряжения. Подобная картина продолжалась несколько минут, после тело обмякло. От мужчин исходил пар. А еще в комнате проявился новый запах. Старый, привычный и хорошо знакомый запах.

Запах серы.

Арчи ошарашено наблюдал, как щеголь медленно поднимается на ноги, открывает глаза и смотрит на него.

Внешне он продолжал выглядеть как и раньше. Вот только глаза выдавали обман.

Багровые вспышки. Ни зрачков, ни белков. Лишь багровый цвет.

Экзорцист приготовился применить формулу изгнания, но не успел. Рот медленно раскрылся, губы, явно плохо слушающиеся, дернулись, точно в попытке что-то произнести. Глухой голос, лишенный жизни и каких-либо эмоций прозвучал не то в голове, не то на яву:

– Остановись. Не делай этого.

Фраза заставила Арчи отступить насколько можно назад. Спиной чувствуя стену, экзорцист смотрел на сущность и паниковал.

Ни один младший бес никогда не мог произнести ни слова. Эти твари рычали, выли, скрежетали, но не говорили. Ни один бес не был способен на речь. Даже рядовые, даже прислужники и солдаты. Однако, Арчи знал и знал точно, кто способен на подобное.

Перед недоучкой экзорцистом находился демон. И плевать насколько сильный в иерархии. Демон! С подобным мог справиться магистр Пруденс, но никак не ученик.

В очередной раз за день, Арчи оказался перед лицом смерти.

Шаг за шагом молодой человек стал отступать к выходу. Единственный шанс выжить при встрече с демоном, это быстро убежать, пока он не освоился в чужом теле.

– Стой.

Короткий приказ мгновенно парализовал экзорциста. Скованный по рукам и ногами, задыхаясь от паники, Арчи принялся молиться…

ГЛАВА 3
РАЗДЕЛЕННЫЙ НА ОСКОЛКИ

Когда случаются неприятности, человек, как правило, огорчается. Но когда неприятности становятся неотъемлемой частью жизни, то по неволе начинаешь к этому привыкать.

Арчи смирился со сложностями, зачастую умел достойно их преодолевать. И поэтому сейчас молодой человек изо всех сил пытался вместо паники, рассуждать конструктивно.

Из хорошего: он жив. Впрочем, больше ничего к списку хорошего добавить не получалось. Зато к плохому список получался гораздо длиннее и насыщенней:

В арендованной квартире два трупа гангстеров. Отсюда следует два вопроса. Первый: что делать с телами? Второе: как не загреметь в полицию? Был еще и третий вопрос: что он скажет господину Корсо об его убитых людях?

Однако, существует еще и, пожалуй, на данный момент, главный вопрос: как долго демон станет оттягивать его смерть?

То, что Арчи еще был жив назвать не иначе как чудом не получалось. Видимо, те редкие свечи, поставленные на алтарь зачлись юноше в плюс.

Мозг работал на пределе возможностей. Поток мыслей несся со скоростью хорошего торнадо. Арчи искал выход, дав установку, что безвыходных ситуаций не бывает. В конце концов все книги учат, что с демонами можно договориться. Паралич тела не коснулся речевых связок и экзорцист прохрипел:

– Сделка!

Сущность с багровыми глазами все лучше осваивалась в теле. И этот процесс протекал заметно быстрее, нежели у бесов. Минуту назад демон едва мог говорить, лишенный эмоций, а мимика рта и губ не совпадали со словами. Сейчас сущность уже лучше контролировала тело, в которое каким-то образом, Арчи получилось ее поселить. Когда демон начал говорить, слова уже не звучали отдельно, появилась интонация.

– Снова живой! – произнес демон со странным трепетом – радость, недоумение и недоверие. – Вот уж не ожидал.

Он огляделся, уже ведя себя неотличимо от человека. При виде бардака, крови и мертвого тела, лицо расплылось в довольной ухмылке.

– А ты, малец, не промах! – вынес демон вердикт.

Было странно слышать голос и видеть Марко, зная, что на самом деле в теле гангстера находится опасная сущность, от которой не ясно чего ожидать. Однако Арчи все еще был жив и это радовало на дальнейшую перспективу.

– Как тебя зовут? – задал демон вопрос, глядя пристально на экзорциста.

– Арчи. – Ответил тут же парень.

Пожалуй, необходимо вести себя вежливо. Целее будешь.

– Запомни, Арчи, то, что я сейчас скажу, потому что это вряд ли когда-нибудь повторится: спасибо!

– Э, пожалуйста. – Вот и все что получилось сказать.

Демон еще раз оглядел комнату, выдал:

– Весело.

А затем крутанулся на месте, вновь уставившись на экзорциста.

– Можешь называть меня Рейбел.

Эта на первый взгляд самая обычная фраза заставила Арчи вновь оторопеть. Волосы поднялись дыбом от ужаса происходящего. Он не просто своими руками вселил в человека демона, так и еще обладателя Имени! Пускай молодой экзорцист знал иерархию Ада поверхностно, но кое-что было известно всем даже самым зеленым: в Аду те, кто обладали Именами считались довольно сильными. По меркам Ада. Что в свою очередь для мира людей значило лишь одно – очень большие проблемы. Если в Ордене узнают о том, что Арчи натворил, парня вполне могут исключить. Хотя, демон в любую секунду может забыть о благодарности и разорвать его на куски.

Тогда никто не узнает о фатальной ошибке молодого идиота.

Вот только что лучше? Смерть? Или крушение всех надежд?

– Что ж, Арчи. Нам надо серьезно поговорить. – Рейбел поставил на место перевернутый диван и уселся в него. Демон щелкнул пальцами, и паралич исчез. – Сядь.

Табурет сам оказался под седалищем.

Ошеломленный, обескураженный, Арчи не знал, как себя вести. Парень взглянул на значок экзорциста, заметил, что демон тоже на него смотрит, и смутился.

Сходство покойного нынче Марко и Рейбела, занявшего тело гангстера заключалась в том, что оба любили эффектные сцены.

– Успокойся, экзорцист. Без паники. Я не собираюсь тебя убивать.

Арчи уже мысленно продолжил про себя: «пока».

– Чтобы освоиться в этом теле до конца мне потребуется чуть меньше часа. Тогда я узнаю все, что знал тот, в чье тело ты меня вселил. Пока же, знания приходят хаотично. Поэтому, мы побеседуем. Я стану задавать вопросы, а ты отвечать. Договорились?

Парень кивнул.

– Что это за место?

– Квартира, которую я снимаю.

Демон поморщился:

– Да нет же, мысли шире! Где я оказался?

– Город Миднайт. Один из трех гиперполисов земного шара.

По виду Рейбела не удалось понять принесла ли подобная информация пользы.

– Какой сейчас год?

– От Рождества Христа?

Уточнение Арчи повеселило Рейбела. Демон фыркнул и произнес:

– Ну не от происхождения динозавров же!

Арчи хотел было возразить, почему же не вести отсчет от динозавров, начала создания Рима или постройки пирамид в Египте, но потом все же решил промолчать. Настроение у демонов явно стабильным называть не приходилось. Пусть будет лучше веселый, чем взбешенный.

– Две тысяча сто восемьдесят второй год.

Лицо демона сделалось задумчивым. Губы зашевелились, будто тот что-то пытался высчитать.

– Долго. – Спустя время произнес Рейбел все еще погруженный в раздумья.

Арчи промолчал, не зная, что на это можно ответить. Вся сложившаяся обстановка выходила за грань привычного. Убийство, вызов демона – на это фоне предыдущие беды и неприятности как-то сразу померкли, сделались незначительными.

– Теперь поговорим о тебе, Арчи. – Демон пристально посмотрел на парня. Человеческие глаза на миг вспыхнули багровым пламенем. Молодой экзорцист сглотнул подкатившую слюну. – Ты демоноборец, верно?

Арчи молча подтвердил.

– Судя по твоей униформе и блестящей мишуре – кивок на знак – таких как ты в этом месте много, верно? Ты представляешь организацию?

Еще один кивок.

– Насколько многочисленна эта организация?

– Несколько тысяч человек, – немного задумавшись ответил Арчи.

– И каков уровень подготовки у этих людей? – демон был весьма внимателен и сосредоточен. – По сравнению с твоим, разумеется.

Тут сущность не сдержалась и позволила скривить рот в усмешке, дав понять, что экзорцист не произвел на него впечатления.

– Я неофит. – Вынужден был признаться молодой человек – В самом начале пути. Таких как я много. Обучение длится четыре года. Я на первом году.

– Мне плевать на ваши классификации, малек. Плевать на титулы, которые вы сами себе даете. Сколько среди вас тех, кто прошел обучение? И как сильны эти демоноборцы?

– Я не знаю точную статистику, – пожал плечами Арчи, приходя в себя. Демон пугал уже заметно слабее. – Но полагаю, что около тысячи. А могущественных около сотни. Самые сильные становятся магистрами. Кто-то преподает в Ордене, кто-то сам по себе.

– И на что способны ваши магистры? – в глазах Рейбела вспыхнуло адское пламя. – Сколько тех, кто мог бы справиться со мной, а малек?

Прежде чем дать ответ, Арчи с опаской посмотрел на демона. Однако Рейбел пока выглядел миролюбиво. Тварь явно интересовалась местом, куда угодила. И желала знать о противниках как можно больше.

– Я плохо знаком с классификацией таких как ты. – Осторожно отозвался Арчи. – Демон с Именем довольно редок в нашем мире. Однако, думаю, что магистр Пруденс, мой наставник, справился бы с тобой. Скорей всего справятся и другие магистры.

– Стало быть мне довелось набрести на глупого цыпленка, – Рейбел задумчиво переваривал новую информацию. – И все же цыпленку повезло и он вселил меня в тело человека.

Уши Арчи заалели. Повезло! Еще как повезло. Демон это очень много проблем. Как быть и как жить дальше, при условии, что этот самый демон тебя не убьет, теперь большая загадка.

– Продолжим нашу беседу, птенчик. Итак, скорей всего ты сейчас пытаешься осознать как сильно влип. Верно?

Молодой человек кивнул.

Демон рассмеялся. Весело подмигнул и покачал пальцем. Судя по всему, тварь быстро освоилась в теле покойного Марко.

– Ты сам решишь. – Веселый смех мгновенно сменился холодной интонацией. – Убивать, птенчик, я тебя не стану. При условии, что ты не захочешь мне навредить. К примеру, сдать своим магистрам. Признайся, подобные мысли посещали твою светлую головушку. Нет. Не нужно врать. Я и так прекрасно все понимаю.

Рейбел поднялся с дивана, прошелся по комнате.

– Мы оба в щекотливой ситуации, парень. Я спустя долгие годы заточения вновь обрел свободу. И пока стоит освоиться в этом месте как следует. Скорей всего, мне потребуется помощник. Я даже готов взять тебя в свои ученики. Поверь, вряд ли ваши наставники могут дать то, что могу я. Ты получишь силу, власть, деньги. Что там еще нужно молодым амбициозным юношам вроде тебя?

– Наделишь меня силой? – Арчи попытался произнести эту фразу непринужденно, но голос дрогнул и попытка с крахом провалилась.

– Научу. – Мягко поправил демон и усмехнулся. – И не стоит думать, будто это произойдет в один миг. Только глупцы и дураки верят в могущество, полученное от сверхсилы. Поверь, малец, силой нужно уметь овладеть. Иначе она не принесет ничего кроме больших проблем.

– В обмен на что? – Арчи к дуракам себя не причислял и понимал, что демону верить нельзя. Даже, если речи твари сладки и мелодичны. Более того, именно по этому верить и не стоит.

– Благотворительность не мой конек, птенчик. Я не собираюсь пудрить тебе мозги. Разумеется, я помогу тебе в обмен на твои услуги. Если окажешься полезен, я научу такому, что твои магистры от зависти сожрут собственное сердце.

– И что я должен буду сделать? – осторожно поинтересовался молодой человек.

– Всему свое время. – Рейбел пожал плечами. – Пока мне стоит обжиться в этом теле и приглядеться по сторонам. Когда я освоюсь, а это, поверь, случится быстро, я вернусь и потребую службы. И тут, птенчик, тебе придется попотеть.

В голове бушевал шторм. Слишком много всего случилось о чем стоило крепко задуматься. Однако, Арчи умел быстро принять самое невероятное что с ним случалось. Именно поэтому молодой человек еще не спятил. Страх сменялся азартом. Может быть демон это не так уж и плохо? Все же везде нужно искать свои плюсы. А они были.

– Я готов оказать помощь. – Подал голос Арчи. Слово «служить» экзорцист отмел.

Видимо Рейбел оказался не из консервативных демонов и прекрасно понял суть услышанного. Улыбнулся чуть с превосходством.

– Вот и славно, мальчик. Вот и славно.

– Но мне нужна помощь! – быстро добавил Арчи. Выпалил фразу и ощутил как сердце ухнуло в пропасть от страха. В конце концов, раз дела обстоят из ряда вон плохо, зачем сожалеть? – Сам я не смогу избавиться от трупа. А иначе сюда нагрянет полиция и мне не сдобровать. А еще, человек пославший этих громил…

Демон расхохотался, в раз оборвав тираду Арчи.

– А ты шустрый, птенчик! Быстро пришел в себя. – Демон погрозил экзорцисту, но в интонации существа было не недовольство, а толика уважения. – Мне это нравится. Молодой. Наглый. Дерзкий. Пожалуй, я не ошибся в тебе, малек.

– Так как быть с ним? – Арчи кивнул на мертвого гангстера.

– Пожалуй, прихвачу его с собой. – Беззаботно отозвался Рейбел. Демон в теле Марко подошел к напарнику и без особых усилий схватил и поднял над землей. – В конце концов я же бандит. Найду способ избавиться от тела. А ты пока меня не будет, займись делом. Собери как можно больше информации об Ордене и силе ваших магистров.

Уже у двери Рейбел остановился. Внимательно посмотрел на Арчи.

– Ты вытащил счастливый билет, парень. Не испорть себе жизнь, выбрав не тот путь.

Арчи мог ликовать. В конце концов он остался жив. На этом хорошие новости завершились. А вот плохих оказалось куда больше.

Прошло три часа с того момента, как демон удалился. Этого времени хватило бедняге, чтобы кое-как скрыть следы преступления. Жильцы дома по-прежнему хранили молчание и не высовывались, и молодой человек беспрепятственно совершил рейд к мусорке, где и бросил ковер, пропитавшийся кровью, а еще и разгромленную мебель.

Теперь в комнате царил еще больший аскетизм, чем раннее.

Убрав помещение, смыв кровь, Арчи с тоской посмотрел на отражение в зеркале. Вид побитой дворняги. Печальное и жалкое зрелище.

Но куда печальнее нынешнее положение. Первое – он сам того не ведая как-то умудрился дать свободу демону. Да и какому демону! Остался жив? Неплохо. Но что последует дальше? Сохранит ли Рейбел жизнь в последствии или устранит свидетеля его появления? А что делать ему? Рассказать обо всем наставнику? Отчего-то Арчи верил, что магистр Пруденс справится с демоном. И даже, возможно, утрясет последствия для Арчи. Вот только вдруг это действительно билет в лучшую жизнь, о которой парень мог только мечтать? Экзорцист мало знал о демонах подобной силы, однако все они оказывались весьма могущественны. Рейбел обещал научить его. А еще демон мог помочь с другой важной проблемой.

Второе и не менее важное, чем и первое – долг перед ростовщиком. Через четыре дня неподъемная сумма в триста тысяч должна быть у господина Корсо. Иначе о Рейбеле нет смысла и переживать. Мертвым нет дела до проблем живых. А с господином Корсо шутить не хотелось. Не оказалось желания и спасаться бегством. Превращать всю жизнь в гонки со смертью, прятаться, дрожать от каждого шороха, постоянно оглядываться и менять место жительства – совсем не то к чему Арчи стремился.

Приводя униформу в порядок, экзорцист размышлял. Поскольку новых заказов на коммуникатор не поступило, молодой человек решил заняться самообразованием. Библиотека Ордена могла поведать много нового, чему учащиеся на первом году узнают еще не скоро. Писать наставнику Арчи побоялся. Был велик соблазн обо всем рассказать, выбрав путь плывя по течению. Как говорят, все чаще к берегу волны выносят хладные трупы..

Вести изыскания работа кропотливая, сложная и всегда требующая много времени. Информации всегда очень много. Интернет готов предоставить сведения о чем угодно. Вот только сколько правды в услышанном и прочитанном? Каждое утверждение стоит осмыслить и проверить, иногда разные источники противоречат друг другу. Много чуши, очень много обмана и еще больше рекламы. Легко взвыть от перенапряжения, вот только какой смысл? В книгах чуть больше истины, но куда больше воды. Рукописи, учебники, дипломные работы, лекции, эссе, статьи, монографии – все это нужно прочитать, разобраться, наконец сделать выводы.