Текст книги "Изгоняющий (СИ)"

Автор книги: А. Белых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Безумец умолк.

– Что значит? – уточнил Арчи.

Существо обескураженно посмотрело на молодого человека золотом глаз.

– Исток признал в тебе право стать новым правителем.

– Но я человек! Не демон! Как же я могу быть правителем вашего мира?

На Безумца было жалобно смотреть. Существо растеряно мотало головой и само пребывало в замешательстве.

«Я ведь человек. Не демон!» – мысленно произнес Арчи. Сердце забилось как сумасшедшее. – «Я – человек. Человек? Не демон? Или демон?»

Берега Старого острога приближались медленно, но неотвратимо.

Арчи стоял в носовой части лодки и созерцал в глухой задумчивости туманные берега. Спутники притихли. После инцидента на охоте Инепта казался блеклой тенью, боясь попадаться Арчи на глаза. А Безумец пребывал в смятении. Существо бросало на Арчи редкие мимолетные взгляды, но стоило их глазам встретиться, Безумец отворачивался.

Лодка достигла причала и пришло время сходить на сушу. Экзорцист вышел.

– Вот мы и на месте. – Инепта возник за спиной. – Желаешь прогуляться? Я могу все показать.

Но в голосе Арчи прозвучала сталь и холод:

– Веди меня к своим братьям.

Инепта вел мимо узких улиц, абсолютно пустых. Дома, дороги – все, казалось, вырубили из скалы, но не серой, а черной, похожей на оникс. Арчи кидал скупые взгляды по сторонам, но никого не видел и лишь магическое зрение твердило, что за каменными стенами прячутся тысячи мерцающих огней чужой силы.

Когда акулы рассекают воды океана прочие рыбы не рискуют попадаться на их пути.

В Бездне подчинялись все тому же закону. Никто не желал становиться на пути грозной силы высших демонов.

В скалах гулял ветер, пел тихие заунывные песни, похожие на то, как отпевают усопших. Арчи угрюмо хмыкнул. Черные мысли. Ассоциация была мрачной, под стать чувству, воцарившемуся внутри души, если она, конечно, еще у него осталась. Старый острог нависал, давил и звучал на все лады, указывая, что чужаку здесь никогда не будут рады. Молодой человек ощущал, как невидимые взоры тысяч глаз смотрят на него.

Экзорцист сжал кулаки. Скоро все решится. Так или иначе.

Обитель всесильных мира сего вызывала не восторг, но трепет. Сооружение появлялось перед взором внезапно и этим только усиливало впечатление. Узкие улицы и дома неожиданно прекращались и на просторной площади вырастала титаническая башня, возвышающаяся вверх. Подобно корням дерева или жгутам, сооружение извивалось, закручивалось в спирали. Полупрозрачные стены из чего-то похожего на черное стекло, мерцали золотыми и багровыми вспышками. Башня отбрасывала причудливые живые тени, извивающиеся, пляшущие. Сооружение казалось живым самостоятельным организмом. Чудовищная гидра, притягивающая жертву, а затем высасывавшая из нее все соки.

Арчи ничего не смог с собой поделать. По спине поползли мурашки, сковали тело, подняли волосы на затылке. Жуткое и одновременно завораживающее зрелище.

– Дом. – Почти с теплом и лаской в голосе произнес Инепта. – Идем, человек.

Внутри башня оказалась еще более жуткой и чужой. Переплетение пепельных оттенков и крови. Арчи чувствовал себя так, будто попал внутрь организма гигантского существа. Стены медленно шевелились, по чему-то похожему на вены, двигалась алая жидкость. Черные вкрапления чего-то вязкого. Обрывки ржавых цепей, тянущихся тут и там. Полуразложившиеся тела, почти поглощенные стенами. Что-то очень похожее на человеческие сердца, только огромные, пульсирующие, отвратительные.

Мир, таящийся в голове психически больного маньяка. Черные грезы.

Арчи видел, как Инепта скалится. Демон наблюдал за парнем, чувствовал то, сколь неприятно экзорцисту здесь находиться и получал удовлетворение за проигрыш.

Молодой человек остановился и посмотрел демону в глаза.

– Тебя слишком много. Еще одна капля и мне придется развеять то, что от тебя осталось. Ясно?

Буря эмоций отобразилась в Инепта за доли секунды. Демон ничего не ответил и рванул вперед.

Экзорцист усмехнулся. Да, здесь ему находиться было омерзительно. Но ради цели он потерпит. А затем станет уже все неважным.

Наконец тронный зал.

Инепта вошел первым, сразу став большим и сильным. Демон расправил плечи, точно вырос в размерах, поднял голову. Существо вновь обрело уверенность и силу, воссоединившись с семьей. Теперь он был не один на один с чужаком. А стая всегда сильнее одиночек. Арчи почти материально ощутил торжество поверженного некогда противника.

Следом за Инепта в залу вошли Арчи и Безумец.

Проводник экзорциста дождался, когда Инепта займет пустое место одного из тронов и низко до пола поклонился. Замер в позе и принялся ждать. Несколько минут царила тишина – очередная демонстрация власти сильных. Наконец раздался голос:

– Приветствуем тебя, наш преданный слуга. Ты выполнил в очередной раз нелегкий путь. Поведай нам, как он завершился?

Арчи смотрел на разыгрывающееся представление и начинал злиться. Кучка высокомерных ничтожеств, цепляющихся за власть, ценой унижения слабых и применением грубой силы. Они не походили друг на друга внешне, но внутри были все до едина одинаково безлики – жадность, тщеславие, голод, ненависть – набор низменных потребностей и эмоций.

Экзорцист вышел вперед и увидел, как гримасы неудовольствия возникли на физиономиях властителей. Никому не пришлось по душе такое самоуправство. Но Арчи плевал на правила верховных.

– Мое имя Арчибальд Лонер. Я экзорцист из мира людей. Я оказался в Бездне из-за Рейбела, известного вам также по прозвищу Бунтарь. Для вас я чужак, вы для меня тоже. Наши пути пересеклись лишь по причине общего врага. Я прибыл к вам для того, чтобы мы помогли друг другу. Вы вернете меня за Грань. А я уничтожу того, кто предал вас и меня.

Арчи умолк.

Тишина продолжалась недолго. Один из демонов поднялся из костяного трона и голос, подобный раскату грома, зазвучал по помещению:

– Заговорив первым, ты нарушил допустимые правила, чужак! Явившись к нам, ты должен следовать законам!

– Разве у вас действует не один закон? Право сильного! – дерзкого перебил говорящего, Арчи. – Я уже доказал свое право Инепта. Готов доказать каждому из вас.

– Немыслимо!

Демоны поочередно принялись подниматься и от эманаций бурлящих эмоций помещение задрожало. На Арчи обрушился мощный ментальный натиск, давящий прессом с колоссальным весом. Экзорцист стиснул зубы и зарычал. Ярость придала сил, но практически погасила рассудок.

Последним, что помнил парень, это как охваченный ужасом Безумец бросился из помещения прочь, боясь гнева сильных.

Во рту поселился вкус крови.

Интересно, случилось ли это до или после сражения?

Время, легкая и податливая материя, укорачивалось или удлинялось под первому желанию. Чем больше Арчи пребывал в Бездне, тем лучше понимал, что время лишь субстанция, которой при желании можно управлять. Но чем больше Арчи оставался в Бездне, тем хуже осознавал себя самого. Ярость и безумие становились верными и постоянными спутниками. Тень, безмолвная и безликая ощущалась за спиной. Чувства путались, прежняя жизнь казалась скомканной и чужой – осколок старого сна, медленно угасающий красками, стирающийся из памяти.

Арчи перевел взгляд с дрожащих окровавленных рук на пол. Черно-багряный цвет гигантской кляксой расползался в стороны и в этом кровавом сгустке Арчи видел удовлетворенное отражение двойника, скалящегося в ярости берсерка. В ушах нарастал гул голосов, неразличимая какофония, писк насекомых.

Вспышки следовали одна за другой. Точно кадры киноленты. Сражение. Победа. Новая битва, затем еще одна и после снова. Вихри. Черная ненависть. Боль. Скрежет зубов. Кровавая пелена. Вихри чужой силы. Бездонная пропасть, поглощающая все вокруг. А ведь там когда-то было место для души. Сколько же пространства оказалось свободным теперь.

Когда Арчи наконец пришел в себя, он находился в небольшой комнате, лежащий на чем-то мягком и теплом. В углу тихо, сжавшись в комок сидел Безумец. Блеклые золотые глаза наблюдали за Арчи с ужасом и раболепием.

– Что случилось? – пролепетал парень. Язык прилип к сухому горлу и едва желал шевелиться.

– Так ты не помнишь? – тихо отозвался Безумец.

– Смутно. – Арчи тряхнул головой. – Лишь тени и смутные образы.

– Ты нарушил обычаи. Вмешался. Никто до тебя так не поступал. Властители рассердились. И вы начали сражаться. Они по очереди нападали на тебя. И проигрывали. – Безумца посетила слабая улыбка. – Ты победил каждого, Арчи. Всех.

Перед глазами промелькнули новые кадры.

– И что теперь? – слабо соображая произнес Арчи. Тело горело, начался сильный озноб. Все вокруг стало плыть и дрожать.

– Ты сильнейший. – Донеслись обрывки фраз. – Теперь властители обязаны выполнить твою волю – привести к Грани.

– Скоро я окажусь дома. – Пролепетал Арчи. Довольная улыбка расползлась по лицу. – И все это будет просто страшный нелепый сон. Сон.

На огромном экране разворачиваются действия.

Молодой юноша в черной униформе экзорциста с тщательной дотошностью рисовал на полу мелом пентаграмму. Идеальный круг, в который вписана пятиконечная звезда. От напряжения на сосредоточенном лице видны капли пота на лбу, на виске пульсирует вена. Экзорцист наконец заканчивает рисунок, поднимается на ноги и всем присутствующим открывается общий план.

Комната. Множество свечей. Кровать в углу, на которой лежит связанная накрепко красивая девушка. Ее светлые волосы спутаны и немыты. Лицо необычно бледно, глаза распахнуты и виден только белок. Черные проступающие вены на шеи, точно черви, подергиваются. Спина выгнута. Худое тело проступает сквозь воздушную ткань ночной сорочки.

– Скоро все будет в порядке, Анна. – Шепчет юноша ласково девушке, глядя на нее с заботой и сочувствием. – Я спасу тебя.

– Что за патетика? – Арчи не выдерживает и громко фыркает.

Происходящее на экране выглядит фальшиво. В жизни не так.

Раздается возмущенное цыканье:

– Не нравится, можешь не смотреть. Но дай другим такое право!

– Да что, собственно, происходит? – Арчи принимается озираться и вздрагивает от удивления.

Зал кинотеатра заполнен зрителями. Посетители едят попкорн и восторженно взирают на экран, где главный герой уже приступает к ритуалу изгнания. Арчи пугают лица. Все присутствующие ему хорошо знакомы. Все до единого – его собственные копии. Погруженные в происходящее на экране, сопереживающие, восхищенные храбростью и само отвагой героя.

– Я схожу с ума? – шепчет Арчи и выбираясь из кресла, бросается сквозь ряды к выходу, выбивая у кого-то из рук попкорн, безжалостно оттаптывая ноги. Он несется по ступеням вниз и наконец оказывается у выхода из зала.

Дорогу ему преграждает еще одна копия.

– Фильм еще не окончен! Разве ты не желаешь досмотреть до конца?

Арчи качает головой. Ему дурно. Пот. Сухой кашель.

– Я хочу выйти! – просил он жалобно. – Прошу!

– У безумия горький вкус, верно? – ухмыляется копия. – Но это только начало. Все самое интересное впереди.

– Я хочу выйти! – кричит Арчи и толкает в грудь двойника.

Копия летит на пол, а сам Арчи пинает дверь. Та распахивается и через нее бьет яркий свет…

Вокруг свет и песок, и огромные безжизненные просторы. На Арчи смотрят испуганно и удивленно. Шестеро. Те самые верховные демоны, которых он когда-то одолел. Когда-то. Звучит очень странно. Ведь события свершились совсем недавно. Но так ли это? В мире, где время подчиняется сильным.

– Где мы?

Отвечает старший. Кажется, его зовут Примис.

– Мы на пути к Грани. Ты разве забыл?

– Грань. – Шепчет Арчи. – Дом.

Прошлая жизнь яркой вспышкой озаряет разум. Орден. Дядя Лука. Жизнь, обучение. Ростовщик, долг. Тень. Рейбел. Кровь. Битва. Бездна. Все это проносится перед глазами. Говорят, перед смертью все так и происходит. Но Арчи не планирует умирать!

Ярость! Она возвращает рассудок и придает новых сил. Арчи трясет головой, возвращая разуму ясность.

– Долго нам еще добираться? – задает он новый вопрос.

И снова странные взгляды.

– Наш путь почти завершен. – Отзывается Примис.

– Славно. – Кажется, Арчи улыбается.

Смена кадра.

Поверженные демоны кажутся смешными и жалкими. Точно дети, которые требовали игрушку и не получив желаемого, разрыдались, разом утратив всю грозность внешнего вида.

Спустя время они уже эмоционально рассказывают новому гостю о коварной судьбе. О предательстве братьев и сестер. О битвах и поражениях. Они желали добра их собственному миру и миру людей. Это они требовали порядка и мира. Это их предали. В повествовании много места уделяется дважды предателю Рейбелу. И трем сестрам, чье коварство не знает границ. Их истории жарки и пылки. Им хочется верить и даже соболезновать, но не получается. Арчи кивает и молчит. История, поведанная уже однажды, не вызывает ничего, кроме ярости.

Они клянутся помочь экзорцисту выбраться из Бездны, ступив за Грань. А взамен он поможет им одолеть предателей и забрать их из мира людей, чтобы два мира уже навеки никогда не встретились.

Они много говорят. И многое обещают. Добрые дети жестокого мира.

Миссия Безумца окончена. Существо не идет вместе со всеми верховными. Он привел экзорциста и теперь удаляется восвояси. Безумец пришел попрощаться, но напрочь отказывается смотреть в глаза. Арчи знает почему.

Рот Безумца открывается и закрывается. Фразы завершаются не начавшись. Однако, Арчи уже не нужно слов. Он все знает и так. Тень, скользящая неотвратимо попятам, смотрит на Арчи и холодно улыбается. Знание по истине страшная сила.

– Ты выполнил предначертанное. И теперь свободен. – Произносит Арчи.

Это единственная фраза перед вечным расставанием.

Они много идут, объединенные общей целью. Они все жажду осуществления давно построенных планов. Иногда устанавливаются на отдых. Арчи требуется сон. Грань уже рядом, ее еще не видно, но она уже витает в воздухе, отдается покалываем на кончиках пальцев. Арчи очень рад, что скоро все закончится. Бездна те то место, где стоит оказываться людям. Двойник все чаще оказывается по левое плечо. Молчит и скалится.

Арчи никогда не видел воочию Северное сияние. Но сейчас перед глазами Грань и сходство этих явлений очень сильно. Арчи смотрит на радужные переливы, на рябь, на сияние гаснущих и рождающихся звезд и не может сдержать радостного смеха. Он сделал это! Он скоро вновь окажется в своем мире!

Радуются и верховные. Шестеро нервничают и это трудно скрывать. Но они уже не пытаются сдерживаться. Ведь исход близок как никогда.

Теперь совсем отчетливо ясно как именно погибали все прочие экзорцисты. Бедолаги пали жертвами алчных демонов, желающих попасть за Грань. Мелкая сущность может прорваться через барьер Грани, пожертвовав плотью. Чтобы Грань преодолел верховный демон требуется пожертвовать много силы, целый океан. Поэтому необходим мул, которого не жаль принести в дар. К тому же, не каждый мул подойдет, нужен необычайно крепкий, сильный. И теперь у властителей такой имеется. Молодой, сильный, глупый.

А еще Арчи никогда не сравнивал себя с Богом. До этого часа.

Он много проводил время в стенах церкви, дядя Лука не мог не привить в мальчике любовь к Господу. Но взрослея, юноша задавал все больше вопросов, ответы на которые находились с трудом. Парень не мог понять, почему Создатель и не хочет помогать своим созданиям. Почему ему так нравится наблюдать за муками детей Его?

Исток дал ответ.

Представьте силу, способную в одно мгновение создать целый мир. Возможно, уподобляясь ребенку, создатель по началу оберегает, радуется и не расстается со своей игрушкой. Она для него смысл всей жизни. На краткий миг. Затем приходит черед новой игрушки, а старая, забытая и покинутая, летит в коробок, где уже пылятся десятки других.

Никто не говорил, что Бог создал один мир. Священники молчат, возможно, не догадываясь об этом. И их слова о любви Творца не ложь. Просто сведения устарели. Бог слишком велик и могуч, чтобы вмешиваться в уже созданное. Для взросления детям важна самостоятельность. Иначе они никогда не вырастут. Создатель не гневлив и не жесток. Он слишком могущественен, чтобы быть измеренным привычными параметрами.

Возможно, в самом начале он и учил прощать и умел прощать сам. Но все мы растем. Однажды оказавшись преданным, человек престает доверять. Плохо это или хорошо? У каждого свой ответ и своя истина.

Арчи смотрел на шестерых, которые желали предать его. И улыбался. Нет, подобно сыну Господа он не намерен был идти на чьем-то поводу и быть принесенным в жертву.

Арчи улыбался, и улыбка породила смех, искренний и долгий.

Шестеро смотрели недоуменно, не в силах понять, что именно они все это время были выбраны на роль жертвенных мулов.

ГЛАВА 13
СОЗЕРЦАЯ СОДЕЯННОЕ

В Миднайте царила ночь. До первых признаков рассвета оставалось по крайне мерее два часа и город пребывал во власти сна.

Свет фонарей вдоль широкой дороги освещал тесно припаркованные автомобили. В окнах высоток горели редкие огни.

Пустые улицы, шум кондиционеров, возня бездомных животных в ближайшей помойке.

Безветренная погода внезапно сменилась на локальный ураган. Багровый вихрь, возникший из ниоткуда, стремительно пронесся по улице, переворачивая мусорные баки, поднимая в воздух мусор и старые газеты. Вихрь врезался в стену дома, вспыхнул и растекся ало-золотой лавой. Густая субстанция стремительно пожирала все, до чего добиралась. Обуглилась мостовая, камень почернел, часть асфальта провалилась в подземные туннели, куда следом рухнули ближайшие автомобили.

Буйство вихря, лавы и звуков продолжалось считанные секунды. Затем наступило прежнее затишье.

Вот только на безлюдной улице стояла одинокая фигура.

Причудливая игра тени? Казалось, что фигура темнее ночи, словно кто-то или что-то притягивает к себе тьму. Фигура стояла, осматриваясь, а тени извивались вокруг нее, точно приплясывая. Стоило загадочному незнакомцу сделать первый шаг, как ближайший фонарь пугливо замигал. Лампочка вспыхивала и гасла, будто сердце, бьющееся от страха. Не выдержав, лампочка взорвалась и кусок улицы погрузился во мрак, утратив частицу света. Тем временем неведомая сила набирала обороты, пробуждаясь от оков. Теперь уже все фонари до единого, испуганно мигали и гасли по одному.

Со стороны это выглядело так, будто свет чего-то испугался и отстранялся от опасности, удаляясь все дальше и дальше.

Улица погрузилась во мрак ночи. А неизвестный радостно подпрыгнул. Почти с мальчишеской радостью. И невидимая волна от удара о землю, пробудила призрачную рябь. Черные тени хлынули во все стороны. Остатки света исчезали на глазах. Гасли неоновые вывески магазинов, рекламные тумбы. Колоссы многоэтажных домов утрачивали огоньки в маленьких окнах. А волна росла, растекалась медленно и неотвратимо, погружая квартал за кварталом во тьму.

На лице Арчи расплылась широкая и по-детски радостная улыбка. Он сделал глубокий вдох и счастливо огляделся.

Снова дома!

Ветер, облака, дома, машины – все приводило в неописуемый восторг.

Молодой человек с какой-то жуткой, щемящей сердце ностальгией шел по улицам и не мог прийти в себя. Хотелось напевать глупую песню, пританцовывать и смеяться до слез. Эмоции разрывали душу, рвались на волю. Аромат уличного фастфуда вызвал бурю возмущений в желудке. Парень огляделся и увидел фургончик. Неоновая вывеска не работала, а сам продавец, громко ругаясь, возился на улице, проверяя электрический кабель. Заметив покупателя, мужчина, сокрушенно высказал о случившейся неприятности.

– Свет вырубило. И так во всех соседних кварталах. Тьма то какая, да? Ни единого огонька вокруг не видать. Куда смотрят власти?

– А что-нибудь перекусить найдется? – уточнил Арчи, чувствуя, как громко урчит в животе.

– Сосиски на гриле успел пожарить. – Отозвался продавец. – Булки свежие, соусы есть. Кофе, извини, сделать не могу.

– Я бы сейчас съел быка и двух коров. – Признался Арчи.

– Давно не ел? – продавец внимательно посмотрел на парня.

– Кажется, будто целую вечность, – смущенно произнес молодой человек. И тут внезапно помрачнел. Вспомнил, что платить ему нечем.

Перемена в лице покупателя не укралась от мужчины.

– Что такое, сынок?

– Деньги. Я совсем забыл, что у меня нет денег. – Сконфуженно ответ Арчи, краснея. – Вы извините, я пойду.

Но продавец его окликнул:

– Эй, парень! Брось. На попрошайку ты не похож. А проблемы с деньгами, с кем не приключалось? Чертовки проголодался, да?

Арчи кивнул, с трудом борясь со слюной. Сосиски пахли так, что кружили голову.

Мужчина зашел в фургончик и вернулся с двумя хот-догами. Один протянул Арчи, второй откусил сам.

Арчи поблагодарил и одним махом откусил половину, затем всунул вторую и только потом принялся жевать. Мужчина только хмыкнул, глядя на подобную скорость.

– И правда оголодал, – покачал тот головой. – Ладно, сделаю тебе еще один. Не обеднею.

Они сидели на траве и ели, глядя на ночные пейзажи города.

– Меня Фридрихом звать. – Представился продавец.

– Арчи, – с набитым ртом вымолвил парень, – очень приятно.

– У меня в термосе есть кофе. Сейчас принесу. – Мужчина поднялся и удалился в фургончик, вернувшись с пустыми стаканчиками.

Горячий дымящийся напиток перекочевал в картонные стаканы.

Кофе обжигало, по телу стремительно разливалось приятное тепло. Арчи жадно выпил напиток и благодарно кивнул.

– Спасибо вам огромное, Фридрих. Я обязательно заплачу. Чуть позже.

Мужчина усмехнулся и отмахнулся.

– Что ж я буду за человек, если стану трясти деньги за два жалких бутерброда у бедного паренька. Сынок, не переживай. Старый Фридрих не жаден.

– Удивительное качество для торговца. – Заметил Арчи.

Мужчина расхохотался, дружески хлопнул молодого человека по плечу.

– Считай, что тебе повезло.

– Да, – задумчиво произнес Арчи, – сегодня, мне действительно, очень повезло.

Он шел и ноги сами несли к заветному месту. Парень не торопился, но и не медлил. Знал, что время на его стороне. Наступать рассвету? Сейчас все было в его власти.

Знакомое здание Ордена. Неужели Рейбел ничего не изменил? Или же Арчи только кажется, будто он узнает обитель экзорцистов?

Арчи тряхнул головой, прогнал прочь мысли и зашагал по ступеням. Коридоры, комнаты и наконец главный зал. Возвышение, на котором располагается трон. А на троне фигура. Одинокая, утомленная и разочарованная фигура бывшего наставника, предателя, отправившего его в Бездну.

Рейбел.

Демон встретил появление Арчи кривой усмешкой, не сделал попыток подняться или даже сменить позу. Лишь глаза пристально следили за парнем.

– А я все ожидал, когда же наступит этот час. – Хрипло произнес Рейбел. – Когда дерзкий мальчишка ворвется в зал и в яростном и праведном гневе пожелает уничтожить меня. Добро пожаловать, птенчик.

Арчи сделал несколько шагов вперед и улыбнулся.

– Здравствуй, Рейбел. Не могу отрицать, что тоже давно ожидал этого часа.

Сидящий на троне внимательно посмотрел на Арчи. Глаза парня и мужчины встретились. Демон хрипло рассмеялся.

– Нет. Ты уже не птенчик. Передо мной хищник опасней ястреба и орла. Бездна расправила твои крылья, мальчик. Твой потенциал – прими мое искреннее уважение.

Рейбела одолел хохот. Демон смеялся долго и раскатисто. И наконец, когда затих, произнес удовлетворенно:

– Мне даже не придется спрашивать, как там поживают мои собратья. Ты здесь, а значит кому-то повезло меньше. Поделом! Кучка тупых ублюдков, неспособных ни на что стоящее. Их смерть меня порадовала.

– А как же ты сам? – задал вопрос Арчи. – Ты получил желаемое? Цена за власть, она оказалась оправданной?

В глазах демона вспыхнуло багровое пламя. Рейбел заерзал на троне и горько прохрипел:

– Получил ли я желаемое? И, да и нет, мальчик. Ты никогда не забудешь тот день, когда оказался выброшен в Бездну. Не забуду его и я. Я храбро и яростно сражался, я почти победил, но… Всегда есть но, мальчик. Оно стоит между тобой и твоей целью. Сестры, будь они прокляты. – Рейбел плюнул на пол. – Сбежали. Они не стали погибать, не стали биться до смерти. Они ушли, оставив мне то, чего я так давно желал – власть. Сначала я был в ярости, ведь мне не удалось поглотить их силы, выпить до дна. Затем я стал ликовать, на правах победителя. А после я осознал, что править мне не интересно. Я был рожден для войн, для сражений. Я вел войска в бой и радовался. Я дрался и наслаждался битвой. А править оказалось скучно и уныло. Я достиг цели, но удовлетворения не получил.

Арчи сел на ступени перед троном, повернувшись к собеседнику спиной.

– Чувство разочарования. Понимаю. Я тоже недавно постиг подобное.

Рейбел зашевелился. Демон явно ожидал иной реакции от бывшего ученика и занервничал.

– Разве ты не пришел уничтожить меня? Отомстить? – Рейбел поднялся с трона. – Если так, то давай! Отбрось болтовню и атакуй! Я готов к исходу. Ну же!

И глядя на спокойно сидящего Арчи, Рейбел удивленно замолчал.

А Арчи задумчиво смотрел на мраморный пол, разглядывая собственное отражение. Наконец молодой человек хмыкнул и сказал:

– Признаюсь, когда я попал из-за тебя в Бездну, я только и думал о мести. Я жаждал твоей боли и смерти, все мысли кружились только о том, как совершу возмездие. Но потом кое-что произошло.

– Что? – в голове Рейбела звучало неподдельное любопытство.

– Я увидел свое будущее. – Горько отозвался парень. – И знаешь что? Разочарование! Мы столько всего натворили с тобой, столько причинили зла. Мы убивали, обманывали, разрушали. Но когда я увидел результат – я осознал, что мне не нужна власть. Тиран и деспот, окруженный страхами, боящийся смерти и забытья. Не хочу я такой жизни.

– Да что ты несешь! Никто не может видеть будущее! Это не в силах…

Рейбел неожиданно прервался и вскричал недоверчиво и восхищенно:

– Исток! Только он мог дать силу, способную увидеть предначертанное! Не верю!

Арчи хмыкнул, продолжая смотреть в пол.

– Как ты его нашел? Почему смог забрать силу? Только демоны. – Рейбел ошарашенно глядел на Арчи, а затем нервно рассмеялся. – Понимаю. Ты столько поглотил энергии демонов, что сам стал меньше человеком, чем одним из нас.

Рейбел зашагал из стороны в сторону, взбудораженный услышанным.

– Так ты видел свое будущее?

– Видел. – Кивнул парень.

– И каково это? Видеть все, что тебе только предстоит совершить?

Их взгляды встретились и Арчи ответил со всей искренностью:

– Паршиво.

– Вот это птенчик! – восхищенно воскликнул Рейбел. – Ты не перестаешь меня удивлять!

Демон сел рядом с Арчи, спросил:

– Что дальше, парень? Ты, я. Мы не сможем существовать рядом.

– Не сможем. – Подтвердил Арчи.

– Уничтожишь меня? Поглотишь, как всех прочих?

– А что бы хотел ты?

– Не знаю. – Рейбел тряхнул головой. – Никогда не думал, что все закончится так глупо. В сказках людей конец бывает либо добрым, либо злым. Но герой и злодей не могут сидеть вот так, беседовать, а затем разойтись и обо всем забыть. Так не бывает, мальчик.

– Я больше любил кинофильмы. – Признался Арчи.

– Разве это что-то меняет? В фильмах та же история. Побеждает кто-то один.

– Это так, – согласился Арчи, – но в конце герой получает желаемое. Он счастлив, он добился цели, а дальше занавес. Счастливый конец! А я проживу долгую жизнь и сам обреку себя на беды и страдания. Страх, одиночество, паранойя. После победы героя над злодеем мы видим финал и занавес. Так должно быть! Зрители не хотят видеть перерождение героя в нового злодея! Но в моей судьбе нет иного пути. А я так не хочу.

– А я не хотел оказаться на своем месте! Но вот я здесь и сопливый мальчишка решает мою судьбу! – рявкнул Рейбел и поднялся. – Я прожил так долго! Я дрался! Я сражался! Ради чего?! Чего?

И вновь их глаза встретились.

И Рейбел все понял.

– Ведь ты уже принял решение, да, птенчик? На мой счет, на свой. Скажи!

Арчи поднялся, горько улыбнулся, чувствуя, как слезы катятся по щекам.

– В моей истории будет счастливый занавес, Рейбел. А ты никогда не узнаешь разочарования. Я долго думал. Мне не нужна такая сила и власть. В жизни есть много вещей, куда лучше, чем то, к чему мы оба так стремились.

– Что к примеру?

– Семья. Любовь. Успешная карьера, но плавная, не ценой сделки с демоном. Я смогу начать все иначе.

– Что за чушь ты несешь?! – рявкнул Рейбел. – Увидеть будущее и изменить прошлое не одно и то же! Никто не в силах.

– Как знать. – Пожал плечами Арчи.

– Какова же твоя истинная сила, парень? – пролепетал демон, с ужасом глядя на Арчи.

– Бездонная черная пропасть. Я понял не сразу. Но затем Исток дал осознать. Я мог бы уничтожить Бездну одним желанием. Но какой смысл? Если все вокруг стало таким ничтожным? Как и зачем распоряжаться безграничным потенциалом?

– Как ты достиг этого?

– Не знаю. – Пожал плечами Арчи. – Просто взял и достиг.

– Ты не можешь быть чертовым Богом! Чушь!

– А я и не хочу. Создавать миры? Отвечать за судьбы миллионов? Мне бы разобраться с собственной жизнью. Вот этим я и займусь. Возьму чистый лист и заново перепишу свою судьбу.

– Невероятно! И что же ты пожелаешь для себя? Родиться в богатой семье? Не знать горя? Страхов? Стать высоким, красивым, привлекательным для женщин?

– Для начала я никогда не потеряю близких людей. – Уверенно отозвался Арчи. – Но твои предложения мне по вкусу.

– А как же я? Что ты придумал на мой счет?

– А ты никогда не узнаешь вкус разочарования, Рейбел. Ты обретешь заслуженное по праву.

Демон рассмеялся.

– Звучит красиво, вот только я с трудом могу в это поверить.

– Наша история обретает финал, бывший наставник. Кинофильм подходит к концу. Занавес неизбежен. И так должно быть.

– Славное совпадение, что в этом фильме ты и режиссер, и сценарист, и главный герой.

– Да. Так и есть. – Отозвался Арчи с грустной улыбкой. – Прощай, Рейбел. Навечно.

Ему снился странный сон. Будто он оказался в Бездне и сражается на равных с верховными демонами, а затем и вовсе обретает всемогущество.

Звон будильника вырвал из оков сновидений, Арчи с трудом открыл глаза, чувствуя, что нет ни малейшего желания выбираться из теплой кровати. Молодой человек укутался в одеяло, забравшись под него с головой и перевернулся набок.

В его комнате открылась дверь и раздался веселый женский голос:

– Я так и знала, что самостоятельность моего сына весьма сомнительна. Арчи! Ты уже взрослый мальчик. Вставай. Прежде чем отправиться на учебу в Орден тебе придется подкрепиться. Тосты, джем и сок дожидаются тебя на кухне. Идем! Ты же не хочешь, чтобы отец съел все сам, не оставив ничего нам с тобой. Поднимайся, соня. Жду внизу.

Дверь закрылась.

Ворча и зевая, Арчи откинул одеяло и выбрался из постели. Шаркая босыми ногами, молодой человек вошел в ванную комнату, открыл кран и принялся умываться. Вытираясь полотенцем, Арчи посмотрел на отражение в зеркале. Улыбнувшись, парень подмигнул отражению.

Что-то подсказывало, что день выдастся отличным.