Текст книги "Изгоняющий (СИ)"

Автор книги: А. Белых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Правда за правду. – Повторил Арчи и тоже сел на пол. – Орденом управляют демоны?

– Орден создали демоны, парень. Сотни, тысячи лет назад.

– Всем нам лгали.

– Незнание не равно лжи. – Покачал головой магистр. – Но теперь моя очередь задавать вопрос. Расскажи, как ты познакомился с тварью из Бездны.

– Это не вопрос. – Заупрямился ученик.

– Хорошо. – Кор Пруденс вздохнул, принимая правила игры. – Как ты познакомился с тварью из Бездны? А я взамен расскажу об Ордене и тех, кого мы называем демонами.

Наверное, со стороны было странным наблюдать, как двое – молодой и взрослый сидят на грязном полу в темноте сырого подвала и говорят.

Злость Арчи постепенного угасала. Парень готовился к жаркому спору, к обвинениям и лжи и уст того, кто давно стал для него кумиром. Но наставник повел себя иначе – он предложил диалог. Диалог на равных. Правда в обмен на правду.

И Арчи рассказал все. О месте, где изгнал сущность, о тени, которая увязалась за ним. О долге ростовщику и о вышибалах, пришедших в его квартиру за деньгами. О том, что случилось позже. О Рейбеле. Все или почти все.

И Пруденс молча слушал, не перебивал, не влезал с упреками или нотациями. Просто молча слушал и иногда кивал, точно давай понять, что поддерживает выбор.

Когда Арчи закончил рассказ, он чувствовал себя опустошенным, словно слова вытянули всю силу. И в то же время на душе стало легче. Все время он скрывал проблемы внутри себя и сейчас, поведав все боли и страхи человеку, которому доверял, стало легче.

– А я всегда думал, что это я гиперактивный. – На лице Пруденса промелькнула тень улыбки. – Куда мне до тебя, Арчи. Что ж, уговор есть уговор. Теперь моя очередь. Да, Орден создали существа из Бездны. Задолго до нас. Тысячу или около того лет назад. Твой Рейбел, возможно, и не лгал, я не стану судить, я сам мало знаю, как все начиналось. Мало кто знает, как устроена и граница между нашими мирами. Действительно, возможно, это напоминает некую сеть и потому таким малькам, как младшие бесы, легко проникнуть в наш мир, а младшая знать очень редка. Во главе Ордена, кроме магистров – людей стоят трое верховных. Они редко общаются с нами, еще реже их видим мы. Но они не часто вмешиваются в нашу политику, она им не интересна. Иногда кажется, будто бы их и вовсе нет. Я знаю, что у них есть и помощники. Около десятка младшей знати. Их магистры тоже видят не часто. Мы выполняем свою работу, они свою. Кто-то по-настоящему сильный и могучий редко вырывается в наш мир. И в этом заслуга отнюдь не наша, Арчи. Не знаю зачем, но демоны стоят на страже границы и предотвращают прорывы. Нам достается участь уничтожать более мелкую иерархию существ Бездны, и я нисколько не раздосадован этим.

Пруденс на время замолчал.

– Во все времена лучшей ложью было говорить немного правды и добавлять вымысла. Тот, кто назвал тебе имя – Рейбел, без сомнения зовется иначе. И да – его разыскивают. Он убил двух младших, а значит он весьма силен и опасен. Ты говорил, что над ним проводили ритуал. Это совсем не шутка. Кто бы он не был, он способен разрушить наш мир. В прямом смысле этого слова. Можешь мне верить, можешь посчитать лжецом, но те демоны, что стоят во главе Ордена – помогают нам. Желай они владеть миром, мы бы не смогли им помешать. Однако, ты и я видим, что дома не разрушены, на улицах нет сотни тысяч трупов, а бесы и демоны не владеют людьми.

– И при этом мы собираем крошки. – Упрямо отозвался Арчи.

– Глупое сравнение! – наверное, первый раз наставник повысил голос. – Рейбел морочит тебе голову, парень, играет на жажде могущества. Но поверь – Орден не зря скрыл древние знания от экзорцистов.

– Потому что им не выгодно, чтобы мы стали равными им по силе! – продолжил настаивать Арчи.

– Нет! Потому что человек слаб! Человек алчен и жаден! Вот почему людям нельзя давать столь сильное оружие. Вспомни атомное оружие! Вспомни разрушительные войны, которые ведут люди! Мы сами себе худший враг. Даже демоны не причинили нам столько бед, сколько мы сами!

– Просто сила должна быть в руках достойных! – выразил свою точку зрения парень.

– Первый шаг в сторону тотальной диктатуры. – Усмехнулся учитель. – История знает множество примеров, когда власть доставалась «достойным». Знаешь, чем все заканчивалось? Ужасам и смертями. Кровью и трупами.

– Это пустые слова, – настаивал на своем Арчи, – знания всего лишь знания.

– Я видел собственными глазами! – Пруденс вскричал и встал на ноги.

Арчи первый раз увидел наставника столь разгоряченным от переполняющих эмоций.

– Хочешь знать, почему мы изгоняем, а не поглощаем силу существ из Бездны? Ведь куда быстрее обрести силу, черпая из озера ведром, а не ложкой, точно? Забирая их силу себе, мы шаг за шагом утрачиваем человеческое. По началу это незаметно. Ты чувствуешь силу, много силы, и продолжаешь брать еще больше. Потенциал растет, силы увеличиваются, кажется, нет ничего неподвластного. А затем происходит точка невозврата. Все! Тебя уже не остановить, ты хочешь еще больше! Вечный голод! Желание стать еще могущественней! И человек сходит с ума, превращаясь в демона. В его душе уже больше потустороннего, чем своего. Мы, магистры, сами ограничиваем себя в потенциале. Мы понимаем, куда ведет дорога могущества. За сотни лет не ты один узнавал древние знания. И хочешь узнать, где все эти экзорцисты?

– Орден уничтожил их?

– Не всех. Те, кого не успел остановить Орден – убили они сами. Человеческое тело не смогло вмещать столь великую энергию и экзорцисты развоплощались, открывали грань двух миров и исчезали в Бездне. Они сам рыли свою могилу.

– Я не верю!

– Я видел собственными глазами. Двадцать лет назад один из магистров переступил черту, не смог справиться с силой, которую обрел. Верховные почти успели. Он погиб. Это было очень страшно, Арчи. Мы все увидели цену могущества.

– Что будет со мной? – голос Арчи прозвучал безнадежно и глухо.

– Тебя не станут ни убивать, ни сажать на всю жизнь в темницу. Ты продолжишь жить и работать. Станешь успешным, если не разочаруешься в профессии после всего, что узнал. Вас оберегают, не рассказывая всего. Вы не жертвы.

– Что будет с Рейбелом?

– Ему не место в нашем мире. Решать судьбу демона станут верховные. И ты должен понимать, что не сможешь остаться в стороне после всего случившегося. – Кор Пруденс тяжело вздохнул. – Я просил Совет не вмешивать тебя. Однако они решили иначе. Рейбел слишком силен. Потребуется загнать демона в западню. Ты приведешь его.

– Моя жизнь взамен на его?

Отвечать не имело смысла. Все было понятно. Но наставник все же сказал:

– Такой вердикт вынес Орден.

Поздний вечер. Паб. Посетители, шумные и не очень. И два родственника.

– Место выбрано весьма «удачное». – Как всегда в голосе дядюшки проскальзывало неприкрытое недовольство. – Приличнее ничего не нашел?

– Помнится в последнюю встречу кто-то жаловался, что я навещаю его исключительно на рабочем месте. И вот мы здесь. И ты снова ворчишь.

– Ворчание не входит в число смертных грехов. – Отозвался дядя Лука, с тоской оглядывая помещение паба. – Грехи тяжкие, сколько срама!

Последняя фраза прозвучала значительно громче, а шея священнослужителя едва не хрустнула от напряжения. Мимо медленно прошла, покачивая бедрами весьма привлекательная особа, из одежды обладающая высокими сапогами, короткой мини-юбкой и полоской топа, скорее не скрывающего, а подчеркивающего достоинства незнакомки.

В отличие от старого родственника, Арчи бросил быстрый взгляд и только хмыкнул.

– А вот похоть в число грехов входит. – Не забыл напомнить племянник.

– Я бы с удовольствием помог объяснить этой привлекательной, но грешной женщине о ее неправедной жизни. Господь даем всем шанс встать на путь истинный.

Дядя Лука проводил внимательным взглядом уходящую незнакомку.

– Боюсь ее спутник не одобрил бы твоих благих намерений. И все закончилось бы тем, что сначала избили бы тебя на заднем дворе возле мусорки, а потом и меня для порядка.

– Вокруг одни грешники! – вздохнул дядюшка тяжело. – Сколько работы!

К ним подошла официантка:

– Что будете пить?

– Пиво светлое. – Заказал Арчи.

– Сорт?

– Выберете что посвежее.

– А вы? – взгляд официантки остановился на дяде Луке.

Священнослужитель в очередной раз тяжело вздохнул.

– Вино в вашей забегаловке подают?

– Только пиво.

– А сидр?

– Только пиво. – Еще более сухо ответила девушка.

– Что, даже и медовухи не окажется? – начал было священнослужитель, но Арчи не дал старому родственнику договорить и быстро произнес. – Стаут, пожалуйста.

– Одно светлое и одно темное, – записала карандашом в блокнот официантка.

– И стакан выберете почище, дочь моя! – вслед попросил дядя Лука.

Арчи обреченно закатил глаза.

– Теперь нам точно плюнут в пиво.

– Не я выбрал столь возмутительное пристанище на вечер! – напомнил родственник.

Они принялись ждать заказ, нахохлившись как два грифа, ожидающих, когда жертва наконец лишится сил, упадет замертво, превратившись в трапезу.

– Без рясы я чувствую себя голым. – Пожаловался дядюшка Лука. – Ты застал меня врасплох своим звонком. Я не планировал ночных прогулок, когда отдавал рясы в химчистку.

Арчи понимающе хмыкнул. Молодой человек тоже оказался одет не в привычный наряд экзорциста, а в обычную одежду. Священник и экзорцист. Две профессии, две стороны одно медали. Изгоняющий из людей сущности и отпускающий людям грехи.

– Так зачем ты хотел меня видеть?

– Ответ соскучился не устроит?

– Попробуй еще раз. Но убедительней.

– Мне нужен совет, единственный родственник. – Признался парень.

– Вот это ближе к истине. – Возвел указательный палец к воображаемым небесам, священнослужитель. – Что на этот раз, мой мальчик?

– Все то же распутье, дядюшка. И выбирать нужно между предательством и предательством. – Арчи грустно вздохнул и, замявшись, признался. – А еще мне очень страшно. Я мотылек, пытающийся уберечь крылья межу двух огней костров.

– У тебя бывают дни без приключений?

– Случаются, но редко.

– Кары Небесные!

– Не могу не согласиться.

Вернулась официантка с заказом. Арчи тут же приложился к своей кружке и жадно отпил сразу треть содержимого, чувствуя, как приятно разливается по телу спасительное умиротворение.

Дядя Лука напротив со всей внимательностью осмотрел кружку и ее содержимое, подняв и выставив на свет. Побурчал недовольно, сделал скупой, осторожный глоток. Вынес неутешительный вердикт:

– Дрянь, разумеется. Но могло оказаться и хуже.

Они немного помолчали, выпили еще. Неожиданно, дядя Лука заговорил.

– Знаешь, я всегда считал свою младшую сестру несносной особой. Меня пугала и раздражала ее кипучая энергия, упрямый характер. Ни я, ни родители никогда не могли совладать с ней, она вечно делала все наперекор. Вышла замуж, к примеру. М-да. Когда произошло все то… И мне достался ты, мне вновь довелось пережить все те же самые эмоции. Ты рос упрямым ослом. И чем больше я пытался вразумить, тем сильнее между нами росла пропасть. Я никогда не умел воспитывать, а еще постоять за себя. Возможно, поэтому я выбрал путь веры, стараясь избежать сложностей в жизни. И меня пугал ты и твоя решительность, и бесстрашие. Ты копия моей покойной сестры. И все мои нотации – это попытка уберечь тебя.

– Не вышло, – резюмировал Арчи.

– Не вышло. – Согласился дядя. Замолчал, продолжил. – Ты просишь совета не у того человека, мой мальчик. Это я слаб телом и душой, но не ты. Дать совет – значит рассмешить Господа. Из нас двоих – ты сильнее.

– Первый раз в жизни мы действительно говорим по душам. – Заметил удивленно Арчи, сам не веря в происходящее.

– Видимо, я становлюсь на самом деле старым. – Грустно усмехнулся дядя Лука. – Выпьем, мой мальчик!

Они допили пиво, и дядя с лихим задором, несвойственным ему, прокричал на весь зал:

– Еще пива! Мне и моему парню!

Два родственника, единственные друг у друга на все белом свете, они сидели, пили пиво и болтали, вспоминали, хохотали и ни разу не поругались. Удивительное взаимопонимание, не хватающее все годы, прожитые друг подле друга, наконец объединило дядю и племянника.

Минуло время и воспоминания, и шутки закончились. Лицо священника вновь стало задумчивым и внимательным.

– Арчи. – Дядя Лука положил свою руку поверх руки племянника. – Пусть, я давал плохие советы, но я всегда хорошо чувствовал людей. Ты ведь пожелал встретиться вовсе не для того, чтобы получить совет. Верно? Нет, мой милый маленький мальчик. Я знаю, чувствую, ты пришел попрощаться.

Из глаз священника потекли слезы.

С трудом пытался сдержаться и сам Арчи.

– Мой мальчик, прости, что так мало смог дать. Прости, что из нас двоих я трусил и боялся. Я изо всех сил пытался воспитать тебя и не преуспел. Ты сам справился с этой непосильной ношей. И справился превосходно! Твои мать, отец, гордятся тобой, глядя на тебя с Небес. Они любят тебя! И я люблю.

Старый родственник больше не мог справиться с эмоциями и горько заплакал.

– Дядя, все хорошо. – К горлу подскочил комок. Арчи тоже заплакал. – Ты сам говорил какой я упертый. Как осел. Я обещаю, даю слово – я справлюсь! Мы еще увидимся! Пожалуйста, верь мне!

– Верю, – вытирая слезы рукавом, произнес дядюшка. – Верю, мой мальчик! Верю, как в Него! Ты самый сильный духом из всех, кого я встречал в своей жизни. Ты справишься с любой трудностью. Любой!

Арчи шел по улице. В душе воцарилась необычайная легкость и обреченность одновременно. Ему предстояло совершить гнусное предательство. И почему-то он отказывался верить, что его собственную жизнь удастся сберечь. Дядя угадал, попал в самую точку. Он желал увидеться чтобы попрощаться. С единственным человеком, с кем у него текла по жилам одна кровь. Жуткая сентиментальность. Впрочем, разве это не свойственно молодым?

Арчи остановился, глубоко вздохнул свежий воздух. Взгляд остановился на уличном фонаре, вокруг которого вились мотыльки, бились крыльями об стекло, но продолжали совершать попытки добраться до губительного тепла.

Ведь и он подобно мотыльку идет навстречу гибели.

Развить философскую мысль помешало грубое вмешательство в личное пространство. Арчи кто-то больно ударил по затылку. Затем на голову оказался наброшен мешок. Пропал фонарь, мотыльки, небеса и свежий воздух. А затем новый удар обрушил парня в беспамятство…

Кор очень редко сожалел о содеянном. Напротив, мужчина предельно точно знал, что ни разу в жизни не допускал промашек. Он не ошибался в решениях и поэтому достиг многого, о чем мечтал в детстве: огромный особняк, дорогой автомобиль, престижную работу, высокий статус в обществе, власть. Кору нравилась его жизнь, работа. Мужчина умел искренне радоваться всем мелочам, будь это ужин в ресторане, гонка со скоростью, изгнание существ. Не стоило забывать и о женщинах. Красивый, успешный, Кор притягивал слабую половину, умел обольстить, заинтересовать. Да – он любил свою жизнь.

Любил Кор и чувство опасности. Оно пьянило не хуже вина. Каждый раз, сражаясь с потусторонними тварями, Пруденс доказывал себе и остальным – он лучший. Должность магистра можно купить, но Пруденс получил ее благодаря таланту и упорству.

«Джонкон» летел быстро и неуловимо. Отдельная полоса шоссе дорогая роскошь, подчеркивающая статус и положение. А еще здесь можно выжать максимальную скорость, слиться с автомобилем и наслаждаться полетом. Куда обычным, загруженным дорогам, там из чувств возникают разве что нетерпение и озлобленность.

Но сегодня скорость не приносила удовлетворения. Кор слишком сильно был озабочен происходящим. Мысли мужчины занимала предстоящая встреча в Ордене и ученик. Арчибальд Лонер – шустрый мальчишка с хорошей хваткой, Пруденс сумел разглядеть паренька среди сотен других обучающихся. Арчибальд обещал не разочаровать в будущем. Однако судьба внесла свои корректировки. Связаться с Высшим! Какой ничтожный процент вероятности! Парень оказался «везучим».

В последние месяцы участились случаи беспокойств. Прорывы младшей знати, нестабильности границы. Владыки быстро осознали в чем причина. Давно ожидали, когда Он проявит себя. А когда погибло двое не самых слабых представителя демонов, пазл сложился окончательно. Он стал возвращать утраченную силу. Да, канувшие в Бездну магистры прошлого не сумели провести ритуал до конца. Изгнание не произошло, Его просто разорвали на осколки. И теперь Он желает вернуть утраченное.

Пруденс хмурился. Мужчине не по душе были планы Владык. И все же Кор понимал, что иного выхода нет. Принцип малого зла – неприятно звучит, но кому-то приходится брать и выполнять грязную работу за общее благо.

«Джонкон» влетел на парковку, замер. Кор вышел, поправил униформу и нажал кнопку лифта. Быстрое движение вверх, сигнал, свет. Вот он и на месте.

Пруденс знал, что опоздал. Кор нарочно пришел последним, заставляя ждать всех. И других магистров и прихвостней и Владык. Магистр вошел в помещении, вежливо извинился и кивнул находящимся внутри.

Весь Совет в сборе. Пруденс обвел взглядом коллег. Нервничают. Понятно, привыкли к спокойной жизни, сытой, размеренной, вальяжной. И сейчас им очень не хочется покидать зону комфорта. А придется, злорадно подумал Кор. Всем придется без исключения. Никто не останется в стороне.

– Вы опоздали магистр Пруденс. – Голос подал один из трех Владык. – Это не характерно для вас.

Владыки всегда были втроем. Сидели в креслах. Молчали, наблюдали. Изредка говорили, что делать. Загадочные личности. Никто из магистров не знал ни их Имен, ни сколько они управляют Орденом.

Это магистры приходили и уходили, умирали, менялись. Владыки были всегда.

– Но теперь я здесь. – Пруденс позволил себе проявить легкое неуважение. – Предлагаю возобновить прошлый диспут.

– Диспут? – в голосе Владыки прозвучало раздражение. – Магистр Пруденс, нам всем хорошо известна ваша позиция, однако попрошу воздержаться от проявлений неудовольствия.

– Как скажете. – Кор сухо кивнул и занял свое кресло.

– Что вам поведал ученик?

– Демон назвался прозвищем – Рейбел.

Реакция Владык не заставила себя ждать.

Кор не знал их настоящих Имен, но давно окрестил каждого, дав прозвище. Сидящий слева звался «Ворчун», из троицы он всегда оспаривал решения, ворчал, был недоволен. По центру звался «Болтун» – именно он вел большинство диалогов с магистрами. И наконец сидящий справа – «Старший». Во время обсуждений он предпочитал молчать, но в конце именно его слово было решающим. Всегда.

Владыки переглянулись.

– Значит все же Бунтарь. – Произнес Ворчун. – Я предупреждал, что ритуал слишком опасен, а люди не подготовились как следует.

– Мы не подготовились как следует. – Вставил Болтун. – Но сейчас иные обстоятельства. Рейбел одинок, за ним нет армии. К тому же, он неполноценен. Верно, магистр?

– Демон получил два осколка. – Подтвердил Пруденс.

– Значит еще два осталось. – Задумчиво произнес Ворчун. – Не так плохо, но могло быть и лучше.

– Мальчишка согласился помочь?

– Да, Владыки.

– Магистр Пруденс, вы прекрасно знаете, как мы ценим вашу персону. Не вы выбрали Орден, а Орден сам выбрал вас. Тот, кто представился Рейбелом – опасный, самый опасный противник. Последняя попытка изгнания закончилась большими потерями. Слишком большими. Нельзя допустить, чтобы он развязал войну.

– Я это понимаю, Владыки.

– Хорошо. Раз мальчишка готов выдать нам Бунтаря, предлагаю начать обсуждения предстоящего мероприятия.

Ведро полное холодной воды мгновенно вырывает из оков беспамятства.

Арчи хватает ртом воздух, точно рыбы выброшенная на песчаный берег.

Где он?!

Прийти в себя удается с трудом. Голова раскалывается. Ах да! Его голову кто-то принял за бейсбольный мяч.

В глазах двоится, все плывет. Руки почему-то задраны к верху, а ноги не чувствуют опоры. А еще этот запах. Отвратительный. Сырое мясо, кровь.

Арчи дернулся, окончательно приходя в себя.

Просторное помещение. Стены, пол – синий кафель. Но пугает иное – железные крюки, на которых подвешены свиные туши. Арчи не видит себя со стороны, но понимает, что тоже висит, уподобляясь мертвым животным.

– Гляди, очухался. – Голос наглый, неприятный. Но самого человека не видно.

Толчок в спину. Арчи начал раскачиваться как маятник. Скрип-скрип.

– Ну что, дружок. «Доброе утро!» – язвительно произнес другой голос, жутко прокуренный. Не говорит – хрипит.

– Где я? – голос у него сиплый. Внутри все пересохло. Сейчас бы стакан воды.

– Ну уж точно не в ресторане, малец. Ау! Эти свиные туши не о чем не говорят?

– Врезал ты ему крепко. Вон какие глаза пустые.

– Нормально я врезал. Никто еще не жаловался. Ты же не жалуешься, а?

Еще один тычок в спину.

– Разве что на сервис. Он у вас так себе. – Нашел силы съязвить Арчи.

Один из двух голосов расхохотался.

– А мне он начинает нравиться. И обделываться не спешит. Не то, что некоторые гуси.

– Ты малец крупно влип. – Что-то острое коснулось живота. – Дорога на скотобойню твой последний маршрут. Виси, не дергайся. Прежде чем мы начнем резать твою плоть на куски, с тобой хочет поговорить тот, кого вы посмели обокрасть.

– Я ни у кого не крал!

– Ну да! – притворно удивился голос. – А пять миллионов в казино выиграл, верно?

Влип!

Послышались приближающиеся шаги. Арчи с трудом мог поворачивать голову и потому увидел вновь прибывших, когда они представил перед ним.

Собственной персоной господин Самуэль Корсо в сопровождении охраны.

– Вот так встреча! – Мужчина изобразил на лице радушное и удивленное лицо. – Арчибальд. Какими судьбами?

– Попутный ветер. – Отозвался экзорцист. А в голове пронеслись мысли. Что с Рейбелом? Если захватили его, Арчи, должны были прийти и за псевдо-Марко. Рейбел единственный шанс на спасение. Умирать на скотобойне жутко не хотелось.

– Дерзость. – Задумчиво произнес господин Корсо, стирая улыбку с лица. – Я никогда не переносил на дух трусов. Но дерзость должна быть уместна. В твоем положении можешь дерзить, можешь рыдать – мне довелось видеть все эмоции. Когда люди понимают, что умрут, они начинают вести себя по-разному. Исход все равно один.

Господин Корсо подошел ближе.

– Когда ты взял долг, я более чем был уверен, что дело закончится именно здесь. Однако, ты смог меня удивить. Выплатил разом всю сумму. И этим меня весьма заинтриговал. Разумеется, ограбление казино никто не связал с зеленым юнцом. А вот на счет Марко подозрения закрались. Парень стал странно себя вести. Словно в него кто-то вселился. И все же у него и раньше с головой не всегда было согласие. А затем мои люди увидели вас вместе. Затем еще раз и еще. Мое любопытство стало расти. Ты вновь смог меня удивить. Что пообещал моему человеку сопляк, чтобы тот стал ему помогать?

Корсо сделал еще один шаг к Арчи и резко ударил тыльной стороной ладони.

В голове зашумело, а в скуле вспыхнула боль.

– Понравилось тратить мои деньги, щенок?! – процедил ростовщик, внимательно глядя в глаза молодого человека. – Пожалуй, ты заслужил выбрать, как тебя станут медленно убивать. Мало кто из людей удивлял меня столько раз, как ты. Я разрываюсь от желания твоей смерти, мальчик. Одна моя половина твердит скормить тебя голодным псам. У нас имеются крепкие клетки, обещаю, пока тебя будут рвать, ты прочувствуешь всю силу первобытного ужаса. Другая половина желает искромсать твое тело на маленькие куски. Пальцы рук, ног, затем уши и нос. Тебе срежут веки и выставят на ослепительное солнце, а затем, когда ты будешь визжать и молить о смерти, тебя освежуют, как свинью. Выбор за тобой.

Обе перспективы вызывали страх. Арчи живо представил оба варианта и не смог сдержать дрожь и испарину. Паника холодными щупальцами стала разъедать изнутри.

– Что вы сделали с Марко?

– Какое геройство. В столь трудное для себя время думать о приятеле. Вижу, вы действительно спелись ни на шутку. Марко тоже здесь. Живой. Пока. Но совсем не цел. Сдержать гнев я, увы, не сумел. Ты обокрал меня. Но Марко сотворил самое ненавистное для меня – предательство семьи. Хочешь его видеть? Посчитаем это твоим последним желанием, которое я благородно исполню. Терри, пригласи Марко присоединиться к нам.

– Да, босс.

Раздался скрежет и одна из лент с крюками пришла в движение.

Когда Арчи увидел во что превратилось тело Марко, он от ужаса вскрикнул.

Голое изувеченное тело, покрытое запекшей коркой крови, безжизненно висело на крюке. Чем больше Арчи смотрел на пытки, перенесенные мужчиной, тем больше возникали рвотные позывы. Над Марко славно поиздевались: отрезанные пальцы ног, рук. Следы ожогов, исполосованное тело. Вдобавок к пальцам, мясники отрезали мужчине нос и уши. Картина выглядела столь жуткой, что Арчи стало трясти от страха, да так, что начались проблемы с дыхание, словно он разом разучился этой способности.

– Вижу тебе понравилась наша работа. – Господин Корсо упивался ужасом, исходящим от молодого парня. – Нечто подобное случится и с тобой. Скоро.

– Больные ублюдки! – Арчи попытался плюнуть в лицо Корсо, но горле была сухость. – Вы сами сдохнете здесь как ваши свиньи! Рейбел! Рейбел! Очнись!

– Рейбел? – В глазах господина Корсо отразилось непонимание. – Рано ты спятил, мальчишка.

– Рейбел! Да очнись же наконец! – не переставал кричать экзорцист, стараясь изо всех сил. – Очнись!

В затылок прилетел ощутимый удар.

– Заткнись, сопляк! А то мы отрежем тебе язык!

– Рейбел!

Новый удар, значительно сильней, от которого в голове вспыхнули и померкли звезды.

– Чего вы от нас хотите?! К чему все эти разговоры?! – Слезы злости и отчаяния. Арчи не мог сдерживать эмоции.

– Это урок, мальчик. Урок жизни. И смерти. Тот, кто ворует у меня, тот кто меня предает – умрет в муках. Моя профессия построена на жестокости и подчинении. – Господин Корсо развел руками. – Меня окружает стая голодных свирепых псов. Ими нужно управлять. Весьма строго. Ты и Марко – урок для всех, кто когда-нибудь пожелает предать мою семью.

Краем глаза Арчи увидел, что тело Марко дернулось.

Лампы, озаряющие светом просторное помещение стали моргать. Свет – тьма. Свет – тьма.

– Кого дьявола происходит?! – Господин Корсо раздраженно посмотрел на одного из бойцов. – Живо разберись, что там такое! Если электричество вновь выключится – я вас сам к крюкам подвешу!

– Сейчас все исправим, босс!

На время свет лам вновь стал размеренным. Но Арчи уже видел.

Тени. Ожили тени, исходящие от присутствующих. Тени обрели жизнь, заплясали причудливый танец. Гангстеры пока еще этого не заметили.

На лице Арчи расползлась широкая ухмылка.

– Ты сильно меня испугал, Рейбел!

– Что ты несешь щенок? – Господин Корсо почувствовал некую перемену, но пока не понимал, что именно произошло. Ростовщик смотрел на Арчи. А стоило бы взглянуть на того, кого все знали по именем Марко.

Изувеченное тело подняло голову и прохрипело:

– Старый напыщенный индюк! Твой Марко сдох от рук парня много дней назад, вместе со вторым ублюдком. Мое имя Рейбел. И перед тем, как ты сдохнешь, обещаю, ты сам почувствуешь всю гамму ужаса, которую уготовил нам.

– Какого дьявола! Бруно, Джо! Кончайте с ними!

Но подчиненным мафиози было не до исполнения приказов. Ожившие тени, устроили безумную пляску, они обвили своих жертв став весьма материальным. Мужчины закричали от ужаса. А затем кровавыми ошметками разлетелись по помещению, словно взорвались, начиненные тротилом.

Дорогой костюм Корсо был испорчен. Кровь и куски фрагментов мозга и мышц находились повсюду, в том числе и на лице мужчины.

Корсо хотел что-то сделать. Возможно, позвать на помощь подчиненных, может быть что-то еще. Но уже не успел.

Неведомо как избавившееся от оков изувеченное тело Марко совершило мощный прыжок, набросилось на ростовщика, повалив на пол. Зубы вцепились в горло, вырывая кусок плоти. Мафиози закричал от боли. А еще спустя секунды заверещал так, что его голос, наполненный ужасом, раздался в каждом уголке здания. Существо, уже мало походящее на человека, рвало тело Корсо на куски, обнажая кишки и белые кости.

На шум со всех сторон начали сбегаться гангстеры. Но помочь бывшему боссу уже ничем не могли. Помещение, наполненное живыми тенями, выглядело филиалом смерти. Тени бросались на мужчин, разрывали их на куски, вихрями возникая то тут, то там.

Когда в помещении не осталось ни одного живого бандита, тени кружась, обвили тело Марко и растворились в нем без следа.

– Поступок – последствие! – отвлекшись от полуобглоданного трупа Корсо, Рейбел медленно поковылял к все еще висящему Арчи. – Кажется, я предупреждал глупую овечку. Предупреждал?!

– Да! Да! – Арчи не на шутку испугался. – Я виноват! Признаю!

Рейбел легко снял экзорциста с крюка и поставил на ноги.

– Не могу сказать, что произошедшее мне не понравилось. Давно не было так весело. – Жуткий оскал видимо выражал удовольствие происходящим. – Однако, твой долг передо мной вырос еще на порядок. Согласен?

– Согласен! – Арчи трясло. В это мгновение экзорцист подтвердил бы все, что угодно.

– Хорошо. А сейчас нам необходимо как можно быстрее уходить.

– Но твой вид!

– Признаю, тельце поизносилось. – Усмехнулся Рейбел. – Ничего. Потребуется кое-какое время и небольшая подпитка прежде, чем я вернусь в прежнюю форму. Разумеется, можно выбрать новое тело, но Марко мне вполне пришелся по вкусу.

– Но, что будет дальше?

– Ты про этих ничтожностей? – Рейбел фыркнул. – Забудь. У нас есть дела куда важней. А эти… Им скоро станет не до нас. Ты выполнил часть нашего уговора?

– Да.

– Отлично. Когда отсюда выберемся, мне потребуется немного время, чтобы привести себя в порядок. А после ты вернешь мне еще один осколок меня. Верно?

Рейбел остановился и больно сжал плечо Арчи.

– Я не подведу! – сквозь сжатые зубы, произнес экзорцист. – Договор.

Демон долгим внимательным взглядом изучил расширенные зрачки Арчи, кивнул.

– Нам потребуется автомобиль. Раздобудь что-нибудь поприличней. Иди.

Арчи мотнул головой и едва не сорвался на бег. Сейчас находиться рядом с демоном было не по себе. От Рейбела исходила волна силы, ярости и жажды крови.

На парковке имелось с дюжину машин. Выделялся на фоне прочих роскошный «роллс-ройс», явно принадлежащий ныне покойному господину Корсо. Арчи сделал выбор. Ключи без каких-либо проблем оказались найдены а замке зажигания. Ну да, станут ли гангстеры опасаться угона с парковки собственной скотобойни. Молодой человек оценил дорогой салон, с каким-то удовлетворением осознавая, как портит обивку кровью. Арчи посмотрел в зеркало заднего вида, оценивая свой внешний вид. Лицо покрыто кровью, взгляд почти безумный. Да, парень. Докатился.

Экзорцист стянул с себя футболку, постарался стереть кровь с лица, шеи, рук.

Удалось довольно скверно. В зеркале все еще отражался маньяк, только что закончивший разделывать жертв бензопилой.

Арчи завел двигатель и медленно поехал за Рейбелом.