Текст книги "Изгоняющий (СИ)"

Автор книги: А. Белых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Это последнее, что он смог совершить. В следующую секунду багряный свет в глазах вспыхнул и исчез, а тело мужчины упало на пол.

Окровавленный и весьма потрепанный Рейбел стоял позади и глаза демона светились по истине дьявольским огнем.

– Ты долго размышлял лететь ли тебе на огонек, мотылек. – Вместо приветствия произнес Рейбел, схватил и поднял Арчи, поставив на ноги.

– Что здесь произошло? Кто это такие? – В голове Арчи эти слова прозвучали с требовательной ноткой, но язык произнес фразу вяло, с большим затруднением.

– Расспросы оставим на потом. Следует уносить ноги, мотылек.

– Куда?

Мысли в голове путались, хотелось лечь и закрыть глаза, тягучая слабость распространилась по телу, делая его ватным. Ноги подкосились…

Противный, чавкающий звук.

Арчи с трудом разлепил глаза и увидел отвратительную картину.

Рейбел орудовал молотком. Взмах – удар, взмах – чавкающий звук. Мужчина разносил хладнокровно череп жертвы, превращая кость в одно сплошное месиво. Кровь на полу, потолке, стенах. Одно тело уже пережило посмертные издевательства, со вторым Рейбел заканчивал.

– Что ты делаешь? – пролепетал Арчи.

– Заметаю улики. – Отозвался Рейбел, окровавлено скалясь.

Экзорцист увидел, как демон вырвал челюсть покойника и положил ее в карман. Вновь накатила дурнота и пришло забвение.

Очнулся Арчи в салоне автомобиля.

Из открытого окна доносился запах гари. Где-то совсем близко что-то горело.

Сил по-прежнему не хватало, словно тело перестало ему принадлежать.

– Что ты натворил? – полу-прокричал, полу-простонал парень.

– Избавился от улик. – Отозвался спутник. – Когда тела найдут, изувеченные, обгоревшие, опознать их никто не будет в силах.

– В моей комнате! В моей!

– Успокойся. Владелец не пережил пожар. Впрочем, как и часть жильцов. Твой этаж выгорел дотла. Вот такое несчастье. Так что улик на твой счет там нет. Можешь не сомневаться.

– Ты убил неповинных людей.

– Невинные умирают каждый день. От старости, от болезни, от выстрелов грабителей, от безысходности. Не жалей их, парень. Думай о себе.

– Ты мерзок.

– Да? – Рейбел с наигранным удивлением посмотрел на Арчи. – Тогда почему не упорхнул, мотылек? Почему все же пришел на помощь? А ведь ты боролся, не зная, как лучше поступить, правда? Брось! Я знаю это.

– Кто они, Рейбел?

– Демоны, малыш. Как и я. Разумеется, куда слабее, шестерки, но согласись, справиться с одним тебе так и не удалось, не поспеши я на помощь. И все же твоя подмога мне пригодилась. Отвлек на время одного, пока я разделывался со вторым.

– Это ты их вызвал?

– Что за вздор ты несешь? Нет. Не я. Они в этом мире задолго до меня появились. Но ты весьма удивишься, когда узнаешь, что эти милые парни работали на Орден. Да-да. Именно там мы и познакомились, если можно так выразиться.

– Демоны работают на Орден? Большей чуши я не слышал! – Арчи слабо усмехнулся.

– Чушь? – Глаза Рейбела блеснули. – Это истинная правда, птенчик. Но я немного поправлюсь. Это люди работают на Орден. А демоны, милое, наивное дитя, им управляют. Уж поверь.

ГЛАВА 6
НОВАЯ РЕАЛЬНОСТЬ

Томас Мэлон мог с легкой душой признаться себе в том, что его жизнь удалась. Молодой? В расцвете сил. Красавец? Многие отмечали факт его модельной внешности. Богатый? Уж чего, а нулей в банковских чеках хватало. Респектабельный? Истинный джентльмен. Успешный? Весьма.

Томас познал все прелести мира богачей: роскошная вилла, автопарк дорогих автомобилей, чудесная яхта, путешествия, общество, красивые девушки. Список можно было бы продолжать, но зачем? Суть и так уже раскрыта.

Жизнь миллионера. Такому каждый позавидует.

Но ко всему прочему, Томас обладал еще одним талантом. И каким! Это была вторая, скрытая от глаз общества жизнь, которая приносила истинное удовлетворение. Богатство надоедает, рано или поздно. Нужно иметь нечто, что станет смыслом дальнейшего существования. У Томаса такое было.

О второй жизни знали единицы, самые близкие люди. Именно они звали Томаса иным именем, данным ему не при рождении, а по призванию: Гарри – в честь великого Гудини. Гарри-тень – прозвище, подтверждающее необычный талант. Гарри-тень являлся мифом, загадкой, над которой бились лучшие умы полиции.

Профессиональный вор, обладающий великим талантом украсть все, что есть на свете. Гарри-тень виртуозно грабил банковские хранилища, обчищал частные коллекции, похищал ценнейшие экспонаты музеев. И никто. Никто не смог помешать. В мире криминальных хроник он был персоной номер один. Загадка. Талант.

Была еще одна тайна, о которой не догадывался никто живущий на земле. Этот талант передавался из поколения в поколение, от отца к сыну. Любовник тени – так называл себя сам Томас. Другие думали, что он просто талантлив, необычайно ловок и удачлив. Тайна крылась немного в ином – Томас подчинял себе тени, мужчина мог сливаться с ними, передвигаться в них, и никто не смог бы его увидеть, даже посмотрим прямо на него. Мистика, магия. Когда отец погиб, Томас унаследовал дар и только тогда понял, что все, чем он жил раньше, меркнет по сравнению с нынешней жизнью. Азартной, будоражащей. Адреналин и чувство божественной вседозволенности. Каждый раз, отправляясь на очередное ограбление, Томас трепетал от восторга, выбирая все более сложные цели.

Эта ночь была превосходна.

Мэлон наслаждался. В руке бокал с вином, взгляд устремлен к заливу. На лице блуждает улыбка. Женщинам всегда нравилась его улыбка.

Друзья Томаса открывали этой ночью новый ночной клуб. Только сливки общества, богатые и успешные. Много шампанского и вина, еще больше смеха и вспышки десятка камер. Точно молнии, освещающие ночь, словно день. Вспышка, вспышка, вспышка.

Вот этого Томас не любил. Тень – вот спутница, а свет губителен.

Именно поэтому мужчина покинул шумное общество и удалился. Это лишь добавляло его облику шарма. Здесь стоило появиться. Не только из-за приглашение. В криминальном мире важно такое понятие как алиби. Именно оно и нужно Томасу. Для всех, мужчина будет находиться где-то здесь. Кто-нибудь обязательно вспомнит, как он шутил у фонтана, пил в баре или общался с очередной красоткой. А в то же самое время, Гарри-тень займется настоящим делом!

На той стороне залива находился Лутр – жемчужина – музей, скрывающий по истине великие шедевры. Завтра в музее состоится открытие нового экспоната. Картина самого Ремброна – «Смоковница».

Томас мечтательно потянулся. Улыбка этой таинственной женщины пленяла и манила. Мэлон желал обладать ей и ничто не сможет помешать задуманному.

А сколько шума будет после выполнения дерзкого плана! Это точно станет новостью номер один на ближайшее время.

Мэлон поставил опустевший бокал и направился внутрь здания, немного пошутил, посмеялся, пообщался и удалился в свой номер. И оставшись на едине, выключил свет.

Помещение купалось во мраке.

Томас глубоко вздохнул, закрыл глаза и стал представлять, как тело становится невесомым, невидимым, растворяется, становясь с тенью единым целым.

Со стороны это выглядело так, будто мужчина сделал шаг в темному и исчез…

Как и ожидалось операция прошла идеально. Да и кто мог бы помешать Томасу?

Картина находилась в надежном месте. Сам Мэлон вернулся на вечеринку и еще провел немного время в компании, шутил, пил и был на виду у всех. Алиби – вот что ему требовалось. Конечно, талант никогда не даст выйти полиции на след таинственного грабителя, но осторожность никому не вредила.

Томас дождался, когда большая часть приглашенных стала собираться и последовал вместе со всеми, весьма довольный собой, опьяненный вином и свершившимся ограблением. По дороге домой Мэлон представлял, как проснется ближе к обеду, съест на завтрак омлет с беконом, выпьет крепкого кофе и будет читать свежую прессу, на первой странице которой окажется ограбление музея.

Насвистывая незатейливый мотив, Томас вошел в дом и направился к кабинету. Следовало спрятать картину в сейф, а еще – полюбоваться шедевром. О! Теперь только он будет смотреть на ее улыбку.

Резкий ослепляющий свет ударил в глаза. Неожидающий ничего подобного, хозяин дома вскрикнул и инстинктивно закрыл лицо руками.

– Кто здесь?!

– Гости.

Голос прозвучал нагло и самоуверенно.

Яркий свет угас и Томас смог увидеть непрошенных гостей.

Двое. Крепкого телосложения мужчина, одетый весьма презентабельно, расположился в кресле и вот наглость – пил виски Мэлона из лучших запасов. Второй – молодой парень в длинном черном пальто с серебряными пуговицами. Что-то знакомое…

– Кто вы?!

Голос Томаса задрожал вовсе не от страха, а от подкатившей ярости. В его доме незнакомцы! Воры?! Да как они смеют!

– Подобные знания бесполезны, мой друг. Они не принесут для тебя никакой пользы. – Все так же нагло отозвался мужчина.

– Что вам здесь нужно?! – Томаса затрясло. Мэлон желал стереть ухмылку с лица незнакомца. Избить до полусмерти. Видеть, как тот начинает молить о пощаде.

– А вот это действительно отличный вопрос! В самое яблочко! – Незнакомец отшвырнул стакан с недопитым виски на дорогой ковер и резко поднялся из кресла. – Нам нужен ты, приятель.

– Кто вы? Полиция? Грабители? Мафия? – Томас попятился назад. В левом ящике шкафа лежит пистолет. Если сработать быстро, то перевес станет на его стороне. И тогда…

Мэлон попытался воспользоваться даром. Рассеяться во мраке, ошеломить находящихся незнакомцев, а затем выяснить что им понадобилось в его доме. Томас привычно шагнул в тень…

… а следующий момент стальная хватка стиснула горло, лишая притока кислорода. Незнакомец оторвал его от пола и легко, без видимого усилия, поднял на вытянутую руку. Невероятно!

– Наивный. – Незнакомец ухмыльнулся. – Решил воспользоваться талантом? Со мной этот номер не пройдет, жалкая овечка.

Томас попытался сказать. Но ничего не вышло. Он хрипел и дергался, чувствуя, как уходят силы.

– Видишь ли, у тебя есть то, что принадлежало когда-то мне. Ты и твои предки пользовались этим, долго и довольно успешно. Шикарный дом. Да и счет в банке весьма солидный, верно? Но вот вернулся истинный хозяин. И пришло время платить. Я заберу то, к чему привык. Не возражаешь? Впрочем, какая разница.

Мужчина обернулся к парню и велел:

– Приступай!

Молодой приблизился и в его глазах Томас прочитал смертный приговор. Они знали о его даре! Но как?! Немыслимо! Его убьют? Будут пытать?

Парень принялся что-то шептать, больше похожее на бред пьяного, сделал пас рукой и Томас ощутил пронзительную боль. Никогда прежде он не испытывал ничего схожего, даже когда ломал ногу. Боль оказалась столь сильной, словно тело закручивали в спираль и одновременно растягивали. Секунда, может быть две, казавшиеся вечностью, а затем мозг выключил абсолютно все. Томас погрузился во тьму и больше уже ничего не чувствовал.

Арчи потряхивало. Экзорцист лежал на ковре и пытался сдерживать спазмы. Где-то рядом безжизненно лежал хозяин дома.

Удар по щекам заставил сконцентрироваться и забыть о слабости и тошноте.

– Выпей!

Рейбел не дожидаясь реакции, сам схватил парня за челюсть, разжал ее и влил щедрую порцию виски.

Арчи закашлялся. Во рту и пищеводе запылало. Появилось неудержимое желание выпить несколько литров воды.

– Поднимай свой зад. Живо! Пора проваливать.

Арчи поднялся. Парня покачивало, а ноги то и дело подкашивались. Едва не споткнувшись о труп хозяина дома, экзорцист посмотрел на Рейбела.

Демон истончал удовольствие. Внешнего изменения не произошло. Но Арчи чувствовал инстинктом экзорциста, что демон стал сильнее.

– Опять изувечишь тело молотком, а затем спалишь дом? – скорчил кислую физиономию Арчи.

– Обойдемся без повторения. – Оскалился демон. – Смотри и запоминай, ученик.

Рейбел вытянул руку, провел ряд манипуляций и мертвое тело стало иссыхать на глазах. Труп сначала превратился в подобие мумии, кожа ссохлась, обтянула кости, истлела одежда, показалась кость, а затем и она стала серым прахом, истаявшим через мгновение.

– Это, мой молодой ученик, прекрасный практический урок. Можно вытягивать одержимых из людей. А еще столь же легко, удается вытягивать и саму жизнь. Так, ты не только избавишься от трупа, но и еще восстановишь собственные силы.

Арчи, у которого за последние дни и так оказалось слишком много потрясений, лишь покачал головой и не произнеся ни слова, направился на выход.

А Рейбел, задержавшись на секунду, закрыл глаза, широко улыбнулся и исчез, став частью мрака, царящего в помещении.

С самого рождения тебе пытаются навязать и внушить всевозможные вещи, такие как вера в высшую силу, необходимость следовать заветам, рассказывают о уготовленном Рае для тех, кто себя хорошо вел, и про Преисподняя, где ожидает вечность в мучениях. Тебе не приводят доводов, а аргументы весьма спорны, но та частота, с которой произносятся эти догмы, приводит неотвратимо к тому, что ты тоже начинаешь в это свято верить. Верить не задумываясь почему.

Трудно жить сейчас? Не стоит расстраиваться – ведь впереди счастье для тех, кто мучался. Ведешь грешную жизнь – тебя обязательно ждет кара!

Это касается не только религии, но именно с религии начинается самое сильное заблуждение, приводящее к жизни в иллюзии. В ожидании чего-то хорошего не сейчас, а потом. Когда? Одном Ему известно! Но кто же докричится в подобную ввысь?

Детство провиденное с обществе священника не могло не оставить свой след. Или шрам? Но шли годы, рос Арчи, изменялось и сознание. И все же заложенный фундамент был прочен и незыблем. Есть Рай, есть Преисподняя. И если про первое только ходят слухи, то факт второго неоспоримо доказывают жуткие твари, вырывающиеся в их мир и вселяющиеся в людей.

Наконец есть Орден! Именно в нем обучают сражаться с тварями Преисподние. Так было, так есть и так будет.

Нет так было. И так уже не будет. И виной разрушения этого прочного фундамента – демон и его история.

Священники твердят, что демоны всегда лгут, при этом забывают о собственной лжи. Разве может быть построена крепкая вера на обмане? Знающие люди подтвердят, кивком. Разумеется! Вся история нашего общества – ложь и игра фактами!

Желал ли обрести подобные знания подросток, только ставший на путь настоящей взрослой жизни? Ответа Арчи отыскать в собственном сердце так и не смог. Теперь он знал. А что делать дальше? Кто же знает, кроме Него!

Было еще очень рано.

Всего пару часов назад Арчи лишился комнаты, где жил последние два года, а еще распрощался с иллюзиями о том, что в будущем будет все хорошо.

История Рейбела оказалась немыслимой… и весьма обыденной.

Арчи сидел на лавочке в тихом парке, смотрел на густую пелену тумана и размышлял.

Демоны во главе Ордена! С подобной фразы начал рассказ о собственной жизни Рейбел. Невозможно? О, поверь, птенчик. Еще как возможно.

Начнем с того, что нет ни Рая, ни Преисподние. Во всяком в том смысле, которое закладывает религия. Про Рай, впрочем, информации нет. А вот про то, что вы называете Преисподней, я могу поведать.

Люди живут сравнительно короткий промежуток время, век – это уже придел. Но существуют и те, кому отведено тысячи лет. Когда-то, настолько давно, что этих знаний лишились даже мы, наши миры не пересекались. Затем произошел катаклизм и частичное объединение. Именно тогда произошла возможность перемещаться между миром людей и, называй раз уже стало привычно, миром демонов. Эти миры абсолютно различны, как и законы морали, физики или политики. Нельзя провести параллель и объединить нашу этику. Попадая в мир демонов – человек погибал, также, как если бы попал из душа в открытый космос. Демоны, напротив, оказались в чудном и дивном мире, где много еды и удовольствий, невозможных в нашем собственном мире.

Мы живем в весьма сложном иерархическом строе, которое вы весьма поверхностно и неточно изменили для себя. Но об этой части чуть позже. Как и везде есть те, кто сильны и стоит у вершины пирамиды, управляя. Есть те, кто в самом низу, это неразумные существа, наделенные самыми примитивными наборами эмоций и потребностями. Когда произошло объединение наших миров в начале творился полный хаос. Мы изведывали мир людей, анализировали и пытались понять кто вы и что представляете. Находились и те, кто просто брал и разрушал. Стоящие у власти быстро осознали какая опасность грозит всему обществу и предприняли меры, чтобы не позволять проникать демонам в мир людей. Разумеется, нашлись те, кто оказался не счастлив от подобного решения. Началась смута. Как и у вас, у нас борьба за власть никогда не стихает. Принцип главенства: сильный правит слабым. У нас началось то, что вы прозвали Революцией.

Несмотря на ожесточенность борьбы, власть устояла. Но допустила роковой промах. Всех недовольных не казнили, а изгнали в ваш мир, без права вернуться обратно.

Затем были предприняты все меры, чтобы создать границу между двумя мирами. Она не идеальна. Именно поэтому в ваш мир так легко проникают мелкие сущности, точно мошкара через нити сети, а демоны, обладающие разрушительной силой, редки. Все благодаря тем, кто стоит на границе.

Прошло значительное время, и расплата за допущенную ошибку вернулась. Демоны, которые стали жить в вашем мире, быстро осознали какой шанс им выпал. Они стали менять общество людей, медленно, точно из глины лепя то, что хотели видеть. Изменение в религии, правилах жизни. Создали Орден, где принялись обучать солдат против войны с собственными соплеменниками. И когда пришло время, демоны и их людские пособники вернулись в изначальный мир и началась новая война. Кровавая, долгая, беспощадная. Прежняя власть была свергнута, кого-то уничтожили, кого-то обрекли на вечную тюрьму, кому-то удалось сбежать. Власть перешла в руки узурпаторов и началась тотальная диктатура. Все, как и у вас в истории. А затем те, кто стали во главе правления двух миров, осознали, что весьма удобно натравливать друг на друга, чтобы в борьбе никто не покушался на Власть. Пришлось потратить время в поисках идеального баланса и его обнаружили. Ряды солдат Ордена сократили. А знания, щедро подаренные для войны, уменьшили. Именно поэтому вас учат охотиться на мелочь – чтобы не тратить собственные силы. Орденом управляют демоны. Ваши магистры – вероятно, знают всю или часть правды, но это их устраивает. Им даны власть и знания, а еще роскошная жизнь. А вы – получаете роль ищеек и радуетесь подачкам.

Теперь настала та часть повествования, в которой есть я. Я наследный Принц! Когда развязалась последняя война, я взошел на престол и продолжил править, как мои предки. Война длилась сотни лет. Я сражался за свой мир, теряя сторонников и солдат. Нас разбили, мне удалось бежать. Собрав последние силы, я вернулся и вновь проиграл. Меня пленили. В вашем мире. И попытались не просто уничтожить, а обесчестить, лишив силы. Так вышло, что кое-кто сильно просчитался. Ритуал не был завершен, я не погиб и мне даже удалось скрыться, но моя сила оказалась разделена на осколки. Несколько веков я находился где-то вне реальности и времени, не ощущая себя. До тех пор, пока ты не вселили меня в тело человека. Моя память и часть сил вернулись ко мне. Но чтобы обрести мощь прежнюю – необходимо собрать все части меня воедино. Две уже есть. Необходимо найти остальные. Вот только проблема в том, что о моей персоне не забыли. Те, кто управляет моим миром и твоим – готовы стереть меня в порошок. Как только узнают о моем существовании – начнутся поиски и на этот раз все завершится моей смертью.

Ты впутался в опасное дело. И тебе необходимо выбрать сторону. Или я, или они. Возможно, тебе предложат щедрые условия. Все, о чем ты мечтал. Или уничтожат. Ты знаешь такое, что перевернет весь мир людей. Вряд ли ваше общество окажется в восторге от того, что ими управляют существа из иной реальности. Верно? Чего же хочу я? Мести и справедливости! Я наследный Принц! Я – владыка! Мне нужно вернуть силы и покарать тех, кто занял мое место по праву! А затем, уничтожив предателей, я вернусь в свой мир. Каждый должен править на своем месте. Демон – демонами, человек – людьми. Останься со мной, и ты получишь не только реальные силы и власть, но и возможность навсегда очистить свой мир от чутких тварей! А после ты встанешь во главе Ордена и сделаешь все, чтобы наши миры не встречались друг с другом.

Сидеть на лавочке стало холодно. Зубы стучали, а по телу проходила дрожь. Холод ли виной? Или все же дело в банальном страхе?

Арчи крепко влип, куда серьезней, когда пришел к ростовщику за кредитом. Если Рейбел говорит правду, то дело дрянь. Каждый шаг, каждый день приближает к неизбежности выбора. На чью сторону встать? Признаться Пруденсу и просить о снисхождении? А если Арчи убьют? Наобещают сначала, а затем раз и смерть!

Парень поежился. Умирать жутко не хотелось. На душе стало грустно.

Поверить словам Рейбела? Помочь обрести прежнюю силу? Даже если получится, то как демону в одиночку справиться с целым Орденом? Арчи представил, что ему лично придется убивать коллег по работе и на душе стало еще противней. А казалось бы, куда еще!

Ну за что ему Кары Небесные? За что? Все, что он хотел – это нормально жить! Добиться чего-то, стать кем-то!

«Ну почему же? Ты станешь не кем-то, а террористом!» – промелькнула в голове недобрая мысль. – «Тебя уничтожат. И будут на твоем примере рассказывать остальным, почему нельзя связываться в демонами».

Рейбел ждет ответа. Остаться в стороне уже не получится. Что же выбрать? Что?!

Вся неделя прошла в подготовке к экзамену. Арчи был рад немного отвлечься. К счастью, Рейбел ни разу не напомнил о выборе. Экзорцист проводил много часов за книгами, а остаток свободного время делил на сон и обучение с учителями. Именно так – с учителями. Ведь теперь у Арчи оказалось два наставника.

Свободные часы почти отсутствовали. Спал молодой человек мало, да и сны часто имели тревожный оттенок.

Надо отдать должное – при всей загруженности, магистр Пруденс выделял для занятий с Арчи хотя бы час-два в день. Немыслимая щедрость, учитывая плотный график наставника. В былые времена парень святился бы от счастья, впитывая каждую крупицу нового знания. Однако с тех пор, как экзорциста принялся обучать Рейбел, Арчи мог сравнить насколько то, чему учил Пруденс, проигрывало урокам Рейбела.

После теории и практики с магистром Арчи встречался с демоном, и тот принимался анализировать прошедшее, после чего показывал собственные комбинации и приемы. Была ли разница? Существенная!

А еще Арчи ощутил, насколько отличается приток энергии, когда приходилось изгонять и развоплощать сущности. В первом случаи, он получал сущие капли, в то время как во втором – это оказывался хороший приток. Изменение в работе привело к значительному росту сил и Арчи ощущал разницу. Работать со всякой мелочью удавалось без затрат энергии, точно по щелчку. Еще совсем недавно подобная работа вымотала бы молодого экзорциста, а теперь он мог запросто уничтожить с десяток. Без крови, пота и обмороков. Младшие бесы стали слабы и неинтересны, даже рядовые бесы не казались чем-то серьезным.

Арчи хотел учиться. Он получал удовольствие от того, что чувствовал, как возрастает потенциал. Как же трудно иногда было сдержаться с магистром Пруденсом и продемонстрировать на что он реально мог быть способен!

Разумеется, наставник замечал, насколько ученик легко и успешно справляется с новыми знаниями, как легко осваивает каждый прием. Иногда Арчи приходилось притворяться. Впрочем, все же трудностей хватало. Пруденс учил классическим приемам, где приходилось изучать и запоминать сочетания символов и знаков, плетя своеобразную паутину.

Рейбел учил пользоваться силой, управлять потоком энергии напрямую. Сам демон мог осуществить любой прием без каких-либо внешних проявлений, но для ученика сначала показывал, как нужно сделать. А затем, когда Арчи обучался этому – приказывал повторить без манипуляций. Это было трудно. Очень трудно. Но Арчи упорно достигал цели. Будь его воля, экзорцист продолжал бы заниматься днями и ночами напролет. Скоро ему потребуется вся сила и все умения. От этого могла зависеть его собственная жизнь.

Иногда Арчи ловил на себе задумчивые взгляды магистра Пруденса. Но наставник личных разговоров не заводил. Лишь один раз уточнил, все ли в порядке в жизни молодого человека. Арчи подтвердил, и учитель более с расспросами не лез.

Еще парня мучили вопросы.

Знал ли наставник о том, кто истинный хозяин Ордена? Не мог не знать! Пруденс являлся одним из самых успешных экзорцистов. Знает ли наставник о смерти двух демонов? И кто стоит за их смертью? Ведутся ли поиски или расследование? Существуют ли подозрения о Рейбеле? Слышал ли Пруденс о демоне?

Вопросы не давали покоя. Но озвучить их Арчи не мог. Как же он влип!

Кроме подготовки к приближающемуся экзамену и обучению добавлялась работа, где молодой экзорцист оттачивал навыки. К сожалению, ничего серьезного не попадалось – младшие бесы, куда реже рядовые. Арчи верил, что справится и с кем-то посложнее и рангом выше, но нынешний статус не позволял выбирать. Вряд ли кто-то предоставит серьезную работу неофиту на первом семестре обучения. Да и опять же – лишние подозрения. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Деньги копились на счете. Опять же, чуть раньше и Арчи был бы счастлив. Но когда ты знаешь, что есть миллионы, только протяни руку и возьми, то жалкими сотнями и тысячами начинаешь пренебрегать.

Накануне экзамена обучений не оказалось. Пруденс пожелал удачи, похвалил за старания и успехи и посоветовал, как следует отдохнуть. Рейбел куда-то пропал, на связь не выходил и потому Арчи принялся выполнять заказы, которые пришли на коммуникатор. Первые три экзорцист выполнил столь стремительно и легко, что сам не ожидал. Он не чертил пентаграмм, не создавал символов – просто вырывал и развоплощал сущности. Затем, правда, осознал, что первая часть экзамена состоит как раз в нудных и утомительных начертаниях фигур и следующие два изгнания провел по всем азам неофитов. Это затрачивало куда больше время и пота. Плюс – не тратились внутренние запасы энергии. Но Арчи мог запросто друг за другом изгнать десяток младших бесов и не вспотеть. Все же было здорово отмечать, как сильно вырос потенциал. Экзорцист помнил, как тяжело для организма проходило изгнание, как он падал в обморок, а из носа текла кровь, а силы уходили столь стремительно, что следовало немедленно подкрепляться.

Музыку Арчи услышал еще за два квартала. Мощная акустическая система содрогала саму землю, стекла такси звенели, а в грудной клетке молодого человека началось неприятное давление.

Парень увидел через зеркало заднего вида искосый взгляд пожилого таксиста и хмыкнул, прекрасно понимая, что сказали глаза водителя.

«Золотая молодежь»!

Арчи только хмыкнул. Да, тот кто закатил подобную вечеринку принадлежал к классу, который привык трапезничать из золотой посуды. Ему, Арчи Лонеру – подобная жизнь даже не снилась.

Такси проехало вдоль обширной территории парковки, уставленной дорогими автомобилями. Молодой человек расплатился с водителем, дождался, когда машина развернется и уедет прочь, и снова задумчиво хмыкнул.

Он не собирался сюда приходить. Вряд ли его ждали. Сотням тех, кто находился внутри было дело лишь для себя самих. Богачи, в желании похвастаться своими капиталами перед равными и перед теми, кого считают людьми третьего сорта. И те, кого большинство на этой вечеринке – молодые люди с дырявыми карманами и огромными амбициями на остаток жизни. Почти все рассчитывают стать известными, обзавестись недвижимостью и капиталом, стать уважаемыми членами общества. Впрочем, чем Арчи отличался от своих сокурсников? Он тоже строил планы и видел себя в будущем успешным. Было бы глупо мечтать об ином.

Так почему же он резко изменил планы? Приехал, хотя изначально думал остаться один и хорошо отдохнуть перед экзаменами. Арчи сам не отдавал себе отчет почему импульсивность одержала вверх над разумом.

Молодой человек сменил привычную форму экзорциста на джинсы, кроссовки и рубашку и вызвал такси. И вот теперь он стоял один на парковке и смотрел на возвышающийся на пригорке роскошный особняк.

Арчи словно попал в очень респектабельный ювелирный магазин. На витринах столь восхитительные и недоступные украшения, что даже страшно смотреть на бирки с ценой. Кажется, от одного только взгляда лопнут глаза. Состояния! Рядовой гражданин и за тысячу лет непрерывной работы не сможет купить самую дешевую из выставленных изделий.

Вот и все вокруг точно кричало, сообщая какое оно эксклюзивное. Спорткары всех цветов, отполированные до такого блеска, словно на них никогда не ездили. Ни единой пылинки! Ни грязи. Даже с поверхности парковки и то можно было отужинать, не боясь за собственное здоровье. Арчи еще не ступил ни шагу, но уже понимал, что все увиденное будет попыткой показать – деньги в этом мире значат очень много.

– Сам виноват! – огрызнулся сам на себя молодой человек и направился к особняку, где уже вовсю развлекалась молодежь.

Шум, крики, визги, вопли. Музыка, ритм, танцы, эмоции. Шампанское, икра, золотые подносы. И лица, лица, лица. Разгоряченные, веселые, пьяные, счастливые.

Арчи прогуливался, не заостряя ни на чем долгого внимания. Прошелся вдоль зоны бассейна, где резвились парни и девушки, миновал зону танцевальных площадок. Площадь территории особняка вызывал удивление. Без шуток, требовался автомобиль, чтобы путешествовать из одного края в другой. Зачем для одной семьи территория небольшого государства?

Молодой человек прошел мимо фонтана с шампанским – вот уж точно показная роскошь – и в очередной раз задался вопросом, зачем он сюда явился. Пообщаться с друзьями? Признаться, Арчи не сблизился ни с кем из сокурсников по Ордену. В какой-то мере из-за духа соперничества, легче переступать через людей, когда они для тебя чужаки и незнакомцы. Отчасти из-за того, что собственные неприятности и дела не позволяли иметь свободное время, так необходимое для встречи с друзьями. В любом случаи, парень не ожидал, что-то кто-то искренне ему обрадуется.

– Арчи! Старина! – крепкий удар по плечу выбил экзорциста из собственных мыслей, как пробку из шампанского.

Жизнерадостное похлопывание оказалось делом рук Артура Кетчета. Долговязый парень скалился фирменной улыбкой.

– Рад, что ты передумал и все же явился. Здесь здорово!

Арчи поймал себя на мысли, что держится Артур так, точно это его особняк и вечеринка.

– Что ты пьешь? Здесь готовят сногсшибательные коктейли!

– Мне больше по душе газировка. – Отозвался Арчи.

– Скучный тип! – растягивая слова произнес Кетчет насмешливо. – Брось! Только не говори, что сдрейфил из-за экзаменов.

– А тебе лучше работать с похмелья? Линии на пентаграмме получаются ровнее?