Текст книги "Без чувств (СИ)"
Автор книги: Zzika Nata
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
Стефан вошел в спальню, погруженный в размышления.
Вот-вот должен появиться Огаст вместе с магом-поисковиком. Если Единый будет благосклонен, уже сегодня он получит назад свою строптивую собственность.
Уловив какие-то звуки, доносившиеся из купальни, магистр напрягся, рывком распахнул дверь и опешил – напротив входа на коленях стояла девушка в одежде горничной и что-то выуживала из-под ванны.
– Какое зрелище! – герцог не сдержал восклицания, созерцая туго обтянутую юбкой попку.
Девушка, вопреки ожиданию, не завизжала, не ойкнула, не посмотрела поощрительно – прикрываясь охапкой тряпок, она вылетела из купальни, будто за ней несся разъяренный дракон. Мимо мелькнула пунцовая щека и маленькое ушко, донесся аромат свежести и земляничного мыла, стукнула дверь, и герцог остался один.
Ну и ну! Это же новая горничная, о которой ему плешь проел Огаст. Да, немая племянница кого-то из прислуги.
Лица не рассмотрел, а фигурка очень даже ничего.
Герцог окинул взглядом купальню – чисто. Но девушке придется вернуться, чтобы забрать ведро и разложить свежие полотенца. Кстати, у него есть повод придраться – он, может быть, прямо сейчас желает принять ванну, но на полке нет ни одного полотенца!
Мужчина улыбнулся, представляя, какой поднимется среди прислуги переполох, если он выскажет недовольство.
Впрочем, всего час назад он уже купался, поэтому немедленно водные процедуры ему не требуются. А вот переодеться не помешает.
– Ваша Светлость, – из-за двери в приемную донёсся голос дворецкого. – Прибыли милорд Огаст Реневал вместе с мэтром Камиллом Огилави.
– Проводите милорда и мэтра в мою гостиную, – распорядился герцог, спешно бросаясь к гардеробной.
Поисковик прибыл! Наконец-то!!!
– Огаст, мэтр! Рад вас видеть! – магистр спешно переоделся и чуть не бегом вошел в гостиную. – Можем ли мы начать прямо сейчас?
Маг-поисковик, невысокий, весь какой-то кругленький и лоснящийся, в странном необъятном кафтане и узких, того и гляди – лопнут, брюках, невыразительно пожал плечами:
– Можем.
– Что от меня требуется? – тут же отозвался Стефан.
– Оплатить работу, потом конкретизировать, что именно вы желаете узнать. Дальше, мне нужен слепок ауры пропажи, кровь, волосы, ногти или, на худой конец, какую-то вещь, которую она носила некоторое время.
– Сколько?
– Тысяча золотых монет, – спокойно ответил поисковик.
Магистр подавился воздухом, но не стал возражать, ещё раз вышел из комнаты и вернулся с пятью мешочками.
Маг-поисковик не спеша развязал каждый, пересчитал его содержимое и удовлетворительно кивнул.
– Я слушаю. Озвучьте, что вы от меня хотите.
– Я – опекун одной девушки, она самовольно покинула замок. Найдите её сегодня же, и я удвою ваш гонорар, – выпалил герцог. – Слепка и всего остального у меня нет. Есть обрывок кружева. Сейчас принесу.
Магистр скрылся за дверью и вернулся спустя несколько минут, неся в руке шкатулку.
– Я положил его в стазис, – проговорил он, поставив шкатулку на стол.
– Разумно, – похвалил маг.
– Что-нибудь ещё? Цвет волос, глаз, рост, комплекция? – поинтересовался Огаст.
– Нет, больше ничего не нужно, – ответил поисковик.
Не спеша встал, открыл шкатулку, достал кружево и положил его на столешницу. Затем, выразительно посмотрел на замерших Огаста и Стефана, и мужчины синхронно отступили на два шага назад.
Поисковик чуть дернул головой, продолжая ждать. Маг и магистр переглянулись и сделали еще два шага, отступив к самой стене.
Поисковик удовлетворенно кивнул и приступил к действу.
Сначала он достал откуда-то из глубин своей одежды толстую красно-белую свечу. Потом добавил к ней хрустальный шар, серебряный колокольчик, красивое сине-зелёное перо, чётки и магическую карту.
Покосившись на милордов, маг расправил на столе карту, накрыл хрустальный шар обрывком кружева, зажег свечу, расположив ее позади шара, и принялся речитативом читать заклинание, перебирая четки.
По мере чтения, свеча разгоралась всё больше, отбрасывая отблески сквозь хрусталь и кружево на карту.
Друзья смотрели во все глаза.
Поисковик продолжал читать, и неожиданно, перо взмыло в воздух и медленно двинулось над поверхностью карты.
Маг с магистром затаили дыхание.
Огилави отложил чётки и взялся за колокольчик.
Под мелодичный звон, свеча вспыхнула особенно ярко, догорев за считанные секунды, и перо, покружившись над картой, стремительно нырнуло вниз.
Магистр с магом вытянули шеи, пытаясь рассмотреть со своего места, став, отчасти, похожими на гусаков.
Поисковик фыркнул, бросил взгляд на герцога, и принялся рассовывать реквизит по карманам.
– И, что это означает? – не выдержал магистр.
– Я выполнил ваше задание, – ответил поисковик. – Девушка никуда не пропадала, она находится в замке.
– Как? – опешил Стефан. – Где??
– В замке, – повторил поисковик и указал на карту.
Герцог подскочил ближе и с изумлением уставился на перо, которое воткнулось в изображение его замка на увеличившемся куске магической карты.
– Это невозможно! – уверенно заявил герцог. – Если бы Аэлина была здесь, её давно бы увидели и доложили мне. Девушке надо есть, купаться, одеваться, занимать себя чем-то – она не сможет оставаться незамеченной в течение недели!
– Тем не менее, – спокойно ответил маг, – магия поиска не ошибается. В качестве бонуса, могу бесплатно показать на схеме замка комнату.
– Показывайте! – выдохнул герцог.
Поисковик провёл рукой над картой, и она стала меняться. Кусок, где было изображение замка Д*Арси, стал все больше увеличиваться, приближаться, пропала крыша, и теперь Стефан смотрел, как бы на схему собственного жилища.
Перо дрогнуло и поплыло через комнаты и коридоры, а потом сначала зависло, а затем и опустилось на изображение одной из комнат.
Магистр впился взглядом и ахнул:
– Это же крыло прислуги! Комната, смежная с той, куда я запер, – он покосился на поисковика и замолчал.
– Я выполнил ваше задание?
– А? Д-да.
– Тогда я жду обещанное увеличение гонорара, – ответил колобок-поисковик.
Герцог вынырнул из размышлений и отрезал:
– Только после того, как увижу девушку собственными глазами в своём замке!
– Вы даёте слово?
– Разумеется! Могу даже повторить – в тот же день, когда я увижу Аэлину в замке своими глазами, я выплачу мэтру Огилави тысячу золотых монет.
Раздался тихий звон – обещание было принято.
– Магическое обязательство, – удовлетворённо кивнул поисковик. – Я впечатлён.
Прошу – располагайтесь, я пришлю слуг, просите любую еду и напитки. А я должен немедленно проверить, что показала ваша… магия. Огаст, ты останешься здесь или пойдешь со мной?
– С тобой, но будь любезен, подожди минутку.
– Я оставлю портал открытым, – ответил герцог, сотворил переход и стремительно шагнул в него.
Реневал покачал головой и переключился на поисковика.
– Мэтр Огилави, вы уверены, что не указали прямо на девушку? Мы же договаривались!
– Уверен, – фыркнул маг. – Я послал Его Светлость туда, где лежит или висит платье, откуда этот лоскуток. А девушка, если вас это интересует, находится через две комнаты отсюда в эту сторону. Герцог помог, сформулировав задание так, что мне и изворачиваться не пришлось. Он хотел, чтобы девушка вернулась, так она никуда и не убегала. Надеюсь, он скоро её увидит, и я получу дополнительную тысячу.
Огаст только руками развёл и в глубине души пожалел, что родился достаточно сильным универсалом, а не поисковиком. Ничего не сделал, ничем не рисковал, а заработал за одно задание столько, что может пару лет вообще не работать.
Две тысячи дал – даст, когда встретится с девушкой – герцог. И пятьсот отсыпал он сам, чтобы поиск не привел непосредственно к пропаже, а показал все достаточно завуалировано.
Камилл Огилави перешел к накрытому столу, сел за него и принялся с удовольствием жевать бутерброд, прихлебывая горячий отвар.
– Оставлю вас, надо посмотреть, чем занят Его Светлость, – пробормотал маг и шагнул в рамку портала.
Герцог рьяно двигал шкаф.
– Огаст, ты не поверишь, – проревел он. – Здесь есть дверь! Сейчас, надо отодвинуть эту рухлядь!
Общими усилиями шкаф был убран, и перед пораженными друзьями предстала снятая с петель и запертая на замок дверь.
– Единый, – пораженно проговорил Стефан. – Как это смогла проделать слабая девушка? Я ничего не понимаю. То есть, Аэлина не бежала через окно, а отодвинула шкаф, сняла с петель дверь, потом придвинула шкаф обратно и отсиделась в смежной комнате? Девушка не смогла бы все это проделать! Мы с тобой эту деревяшку вдвоем двигали, а петли? Какая девушка может знать, как открывается дверь?
Герцог ураганом пронесся по второй комнате, не нашел ничего, что указывало бы – здесь была Аэлина – и с раздражением двинул ногой кровать.
Матрас сдвинулся и из-под него показался кусок знакомого цвета.
Не веря своим глазам, Стефан скинул матрас на пол и поднял свадебное платье своей подопечной.
– Единый, – простонал он. – Она, всё-таки, была здесь!
Открыл дверь в коридор, осмотрел его и решил:
– Значит, она прячется тут. Как-то добывает еду, и тихо живет себе у меня под носом? Огаст, возвращаемся в мои покои, я отпущу мэтра, потом надо кое-что захватить, и я засяду здесь в засаде.
– В заса… Стеф, мне кажется, это – лишнее! – запротестовал маг.
– Нет, – отрезал герцог. – Я должен поймать ее с поличным. И – сам!
Возвращаемся!
Поисковик обнаружился на том же месте. Количество закусок на столе заметно уменьшилось.
– Мэтр Огилави, – обратился герцог. – Я, пока, еще не встретился с пропажей, поэтому в данный момент выплатить обещанное не могу. Но как только встреча произойдет, я сразу отправлю вам оговоренную сумму с нарочным. Благодарю за поиск и вынужден просить вас покинуть замок.
Мэтр невозмутимо кивнул, подхватил из тарелки пару ломтиков чего-то мясного, сунул их в рот и со вкусом прожевал.
– Отменные у вас повара, – проговорил Камилл. – Магия не даст вам избежать выполнения обещания, поэтому я спокоен. Буду признателен, если кто-нибудь откроет мне портал в мой дом. А, милорд Реневал, вы очень любезны. До встречи, милорды!
– Стеф, ты не забыл, что вечером Их величества будут ждать твою…. г-м…подопечную на ужине?
– Не забыл, – буркнул герцог, копаясь в ящике стола. – К чему ты спрашиваешь?
– К тому, что даже если ты поймаешь беглянку, не факт, что она будет в состоянии посетить этот ужин. Девушка может категорически отказаться, не потащишь же ты её волоком или под подчинением? Или быть не совсем здоровой.
– Правильно понимаю, что ты предлагаешь воспользоваться услугами пятой дочери?
– Марицы. Да!
– Ну, так я тебя не держу. Можешь прямо сейчас отправляться к ней и инструктировать, хоть до самого ужина, – проворчал магистр. – Постараюсь справиться своими силами, не сложно сидеть в полупустой комнате и ждать, когда в неё явится пропажа.
– Так и сделаю, – кивнул маг и открыл портал.
Уже занеся ногу, он повернулся и проговорил:
– А если девушка не пожелает вернуться?
– Куда она денется? – фыркнул герцог. – Ты что, не знаешь женщин? Думаю, за эту неделю она так настрадалась без ванны, служанок, кремов и других приятных мелочей, что тут же бросится мне на шею. Если бы не боялась моего гнева, наверняка, уже давно сама бы пришла с повинной.
– А ты знаешь женщин? – выгнул бровь Огаст. – И много у тебя было молоденьких девственниц?
– Девственниц не было, – ответил герцог. – Но я достаточно повидал, чтобы с уверенностью сказать – все девушки хотят одного и того же.
– И чего они хотят? – с интересом переспросил Огаст.
– Замуж, чего же ещё? – фыркнул герцог. – Замуж за самого богатого и родовитого из тех, кого смогут заполучить.
– Да? Прямо, так и все? А как же Аэлина? Если мне не изменяет память, она тебе в Храме отказала.
– Деневеро – исключение, которое только сильнее подчеркивает правило. Я еще не разобрался, она настолько умна или, наоборот, безнадежно глупа, что решилась на отказ и игру в прятки. Когда я её найду, то, точно, отшлепаю, – герцог нахмурился. – А потом буду утешать, и дня не пройдет, как мы окажемся в Храме и завершим ритуал.
– Удачи! – Огаст улыбнулся и скрылся в портале.
Герцог на секунду задержал взгляд на месте, где только что стоял друг, потом встряхнул головой и переключился на стол.
– Да, где же они? – бормотал магистр, перебирая документы. – А, вот!
Чтобы не терять времени даром, пока он ждет появления подопечной, герцог решил заняться разборкой последних донесений и сводок.
Теперь надо захватить с собой какое-нибудь одеяло – сидеть в той комнате не на чем, разве что на кровати. А на ней лежит один голый матрас.
Одеяло можно было взять в спальне, и Стефан стремительно туда переместился, с размаху врезавшись во что-то мягкое и теплое. Вернее, в кого-то.
Рефлекторно обхватив препятствие руками, магистр обнаружил, что держит в своих объятиях девушку.
Не успев возмутиться, как в его спальню попала незнакомка, герцог рассмотрел форменное платье, фартук и чепец.
А, так это его новая горничная!
Девушка не произнесла ни звука, не пыталась вырваться, казалось, она замерла и не дышала.
– Прости, я не ушиб тебя? – спросил мужчина, отодвигаясь.
Горничная отрицательно качнула головой и отошла ещё дальше, прижимая к себе кипу белья, затем она неловко сделала книксен и скрылась за дверью.
Стефан потер подбородок, который несколько пострадал от столкновения и задумчиво посмотрел в сторону купальни.
Перед глазами возникло давешнее видение – стоящая на коленях, что-то выуживающая из-под ванны, горничная. Тут же он вспомнил мягкое, волнующее тело в своих объятиях и запах земляники, сопровождающий эту девушку.
Грах, он сходит с ума! Такое чувство, что его тянет к этой немой простолюдинке!
Герцог поморщился, решительно стянул тонкое одеяло, лежащее поверх кровати, и вышел из покоев.
Только прошагав половину пути в сторону крыла слуг, он опомнился, открыл портал и перенесся в нужное помещение.
Предвкушая, как испугается беглянка, как она будет просить прощения, а он, для острастки немного её постращав, конечно же, простит, магистр кинул одеяло на матрас, уселся и положил рядом стопку документов.
И только тут заметил, как пульсирует метка магического обещания, которое он дал мэтру Огилави.
Герцог обомлел – метка показывала, что условие выполнено, и ему надлежит скорее выплатить поисковику обещанное.
Но, грах его подери – где он умудрился встретиться с беглянкой?
Мужчина встал и принялся мерить шагами комнату, вспоминая всех, кто ему попадался на глаза, пока он шел по замку.
Если бы он еще внимательно смотрел по сторонам! Нет, он, как глупый мальчишка, вспоминал свои ощущения от фигурки горничной в объятиях!
С тихим звоном перед лицом материализовался вестник.
Как и следовало ожидать, мэтр Огилави тоже почувствовал, что условие выполнено и интересовался, когда он может получить свой увеличившийся гонорар.
М-да, а эта Деневеро не настолько глупа, как он хотел бы думать! Получается, они столкнулись где-то в замке, и девушка проявила редкую выдержку, умудрившись встретиться с ним и остаться при этом незаметной. А что это значит? Правильно – она не выглядела, как аристократка. Благородную девушку, одетую, как полагается, он даже в своем задумчивом состоянии не смог бы не заметить. Получается, паршивка прячется, переодевшись в платье простолюдинки?
В конце концов, у него в замке полно женской прислуги, он ни одну не отличит от другой. Стоп! Нет, не верно – одну он отличит, хотя так и не видел её лица – немую племянницу кухарки, его новую горничную. У неё такая попка… И – талия… А еще – трогательно-розовое ушко и восхитительный аромат земляники!
Герцог потряс головой – опять его куда-то не туда занесло! Причем тут его горничная, если ему надо найти строптивую аристократку? Значит, она прячется в комнате, а по замку передвигается в неприметном платье. Что же, теперь ему устраивать смотрины всей женской прислуги? Можно, конечно, но это поставит на уши весь замок и обязательно просочится наружу. Не хотелось бы выслушивать подколы от других и, особенно, объяснять дяде, зачем он проводит перекличку служанок. Тем более, что слуг в замке больше сотни. Впрочем, можно сразу отсечь всех, кто старше двадцати пяти, кто работает много лет и знаком дворецкому в лицо, и тех из новеньких, кто состоит в родстве с прислугой, работающей в замке уже не один год. Да, он так и сделает, если не сможет найти девушку иначе.
Кстати, как она живет все эти дни? Немыслимо, чтобы женщина могла одна все это провернуть, ей, точно, кто-то помогает! Он найдет мерзавца, и тот пожалеет, что ввязался во всё это.
Герцог посмотрел на стопку документов и решил, что он сейчас всё равно ничего нового не придумает. Остается действовать так, как планировал – дождаться появления беглянки, а пока ждет – заняться неотложными донесениями.
Нет, одно дело он обязан выполнить немедленно – передать деньги мэтру.
Кстати, за такой гонорар поисковик мог бы привести его к девушке или девушку – к нему.
Осененный этой мыслью, магистр опять сгреб все бумаги и перенесся в покои, выбрав кабинет.
На этот раз обошлось без столкновения, что было понятно – в кабинет никто посторонний не мог входить, горничные убирали помещение в присутствии хозяина. Пусть прислуга проверялась и, как правило, была неграмотна, но рисковать он не собирался – здесь нередко оказывались весьма важные документы. А, вспоминая уволенную горничную, шпионку графини де Соло, он сделал вывод, что лучше никому не доверять.
Первым дело магистр отправил поисковику оговорённую сумму.
Через несколько минут метка полыхнула и исчезла, подтверждая, что обещание выполнено – деньги дошли до Огилави.
Сил магия переноса брала прилично, но привлекать курьера Стефан не захотел: ни к чему афишировать, что он пользовался услугами поисковика.
Кстати, про услуги.
На угловом столике стояла гордость магистра – визофон. Да, дорогая игрушка, кристаллы сжирала, как раскаленный песок – воду. Заряжать не успевали, но была незаменима, если нужно было срочно переговорить с кем-то, кто находится далеко. У мэтра тоже был визофон, с его-то доходами маг мог позволить себе и не такое.
Связь установилась быстро.
– Ваша светлость? – удивился Огилави. – Право, когда я дал вам символ моего визофона, то не предполагал, что вы воспользуетесь им так скоро. Что-то случилось? Деньги я получил, всё в порядке.
– Зато у меня не всё в порядке, – процедил магистр. – Вы получили двойной гонорар, но не нашли девушку!
– Я определил, что она находится в замке и даже нашел помещение, где она была, – возразил поисковик. – Более того, вы с ней встречались, иначе условия обещания не были бы выполнены!
– Да, я с ней встречался, – рявкнул герцог, – но понятия не имею – когда, и как она при этом выглядела! Когда кто-то нанимает поисковик, то рассчитывает, что его приведут прямо к пропаже или пропажу – к нему.
– Простите, Ваша Светлость, – с достоинством ответил кругленький маг, – но когда я спросил о ваших требованиях, в них не было – привести вас к девушке. Вы, вообще, не просили вернуть девушку лично вам, вы хотели, чтобы она оказалась в замке. Я выполнил ваши указания.
Стефан скрипнул зубами.
– Но, ведь, любому понятно, что вас нанимают, чтобы найти, а не для того, чтобы узнать, что пропажа где-то рядом! Я требую, чтобы вы вернулись и вручили девушку прямо в мои руки.
– Боюсь, что я не смогу этого сделать, – вздохнул поисковик.
– Почему? Вы смеет отказать мне, герцогу Д*Арси?
– Увы! – развел руками пухленький поисковик. – За те часы, которые прошли с момента нашего расставания, я успел получить и принять несколько предложений работы. Таким образом, у меня совершенно нет времени. Может быть, когда через три или три с половиной недели я освобожусь, смогу вам помочь. Если, разумеется, до этого вы уже сами не встретите пропажу.
– Огилави, не держите меня за идиота! Ваш поиск занял, от силы, полчаса. Вы вполне можете потратить еще полчаса и привести меня к девушке!
– К сожалению, я немедленно отправляюсь порталом в Грендокс для выполнения следующего задания. У меня не то, что полчаса, у меня и минуты нет лишней! Еще раз благодарю за деньги и заверяю, что через три с половиной недели я буду в вашем полном распоряжении! – визофон мигнул и погас.
В бешенстве герцог врезал кулаком по столу, магический связник подпрыгнул и жалобно тренькнул.
Не хватало еще разбить или испортить его! – испугался магистр и спешно проверил прибор. Слава Единому, связник не пострадал!
Следующий час герцог потратил, чтобы лично посетить оставшихся четверых поисковиков.
Вернее, троих – один на самом деле женился, и в данный момент был занят исключительно молодой женой. На двери дома поисковика Стефан прочитал магически защищенное объявление, что мэтр Огри до истечения месяца не работает.
Остальные двое, мэтры Озони и Органти, только услышав имя посетителя, рассыпались в уверениях в почтении и преданности. И посетовали – такая жалость! – в ближайший месяц они не имеют ни одной свободной минутки. Нет, отложить другие заказы они не могут. И отказаться – тоже. Его светлость знает, как долго и трудно зарабатывается безупречная репутация? И как легко её потерять, если хоть раз поступиться правилами и пренебречь одним клиентом ради другого? К сожалению, они связали себя обязательствами и в этом месяце новые заказы не берут. Вот через четыре недели – почтут за честь!
Отгоняя нехорошее чувство, что он является жертвой преступного сговора, Стефан вернулся домой, переоделся в менее дорогое платье и отправился к четвертому магу, твердо решив представиться вымышленным именем.
