Текст книги "Кровавый Джек: Обретённый Путь (СИ)"

Автор книги: ZoZo20

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 50 страниц)

– О чём ты, Джек? – спросил недовольно Кид. Он знал, что в лесу ко мне лучше прислушиваться. – Я пока не вижу никаких проблем.

– Прислушайтесь, – попросила я их, что пираты тут же и сделали.

– Я ничего не слышу, – по голосу Киллера я понимала, что его недоверие растет ко мне в ускоренном темпе. Если такое вообще возможно. Однако я знала, что говорю.

– Вот именно! – произнесла я, смотря старпому прямо в маску. – У каждого леса есть своя душа. Свой голос и жизнь. Свои правила, по которым можно в нём существовать. Но тут… тут ничего нет. Тишина. Этот лес словно мёртв. Я ничего не понимаю.

– К чёрту! – рыкнул Кид. – Кислотного дождя нет. Деревья не взрываются. Животных нет? Ну и отлично! Меньше головной боли. Вперёд, Джек! – приказал он, расставив приоритеты.

Капитан пиратов, скорей всего, не до конца понимал мой страх; ведь даже на том острове с Огненными деревьями я, как лесник, смогла понять и отыскать простые правила для выживания. Была вода, были пещеры и были быстроноги – то есть какая-никакая жизнь всё же существовала. Но тут всё было совершенно по-другому.

Но приказ есть приказ. Его невыполнение подлежит немедленному наказанию. Мысленно послав Кида куда подальше и покрепче прижав к себе ружьё, висевшее на плече, я молча пошла дальше вглубь леса.

По моим подсчётам, мы шли уже три часа, но солнце было ещё высоко, что придавало мне немного спокойствия. Но вот сам лес стал видоизменяться. Нет, он всё ещё был еловым, как и несколько часов назад, однако постепенно изменялись сами деревья. На них обнаруживалась сажа. Кто-то пытался сжечь деревья? Но зачем? Причём чёрная сажа образовывалась в самой деревянной коре и обволакивала не только ствол дерева, но и ветки, еловые иголки и даже шишки. Что за напор огня должен был быть, чтобы сотворить такое?

Дальше изменения были ещё более очевидными. Деревья были насквозь выжжены и стали углём. Забавным оказалось то, что форма дерева сохранилась, но теперь это был чистый уголь. Даже корни были выжжены, а снег вокруг дерева нетронут. Да весь остров должен был пылать в адском пламени, чтобы сжечь такой огромный кусок леса. Давно ли это произошло?

Казалось, что на этом сюрпризы должны прекратиться, но лес не прекращался, и чем больше мы приближались к центру острова, тем удивительнее становились сами деревья. Дальше выжженные насквозь деревья покрылись странным прозрачным налетом. Лёд? Скорей всего. Сейчас не понять, так как очень холодно. Но что тогда это?

В самом центре деревья полностью состояли из кристаллообразного вещества. Он был прозрачнее воды и на солнце сверкал, переливаясь всеми цветами радуги. На этих деревьях можно было разглядеть и еловые иголки, и шишки, и даже шероховатую кору, вот только она состояла изо… льда?

Это было потрясающе! Такой красоты я никогда и нигде не видела. Но почему деревья приобрели такую форму? Сразу понятно, что это не дело рук человека. Таких уникальных мастеров просто-напросто не существует. Всё это сотворила сама природа.

– Невероятно… – прошептала я, осматриваясь.

– Лёд? – фыркнул Кид, который не очень разделял мою восторженность.

Ответа на его вопрос у меня не было, и именно поэтому Киллер высвободил косу на руке и, подойдя к ближайшему прозрачному дереву, попытался срубить одну небольшую ветку. Но… у него ничего не вышло. Лезвие громко звякнуло, когда оно соприкоснулось с деревом, словно Киллер столкнулся с очередным лезвием или камнем, – и всё. Ветка осталась на месте. Даже еловые иголочки не дрогнули.

– Что за чёрт, Киллер? – недовольно вскрикнул Кид.

– Алмаз! – только и смог произнести старший помощник. – Эти деревья полностью состоят из алмазов.

– Что?! – ахнула я, по-новому взглянув на окружающий нас лес.

Так все эти прозрачные деревья – алмазы? Но как? Нет, это, конечно, теоретически возможно. Каждый школьник знает о том, что алмазы создаются из угля, которые проходят долгую и сложную химическую реакцию под высоким давлением. Вот только эта реакция длится не одно тысячелетие. Что могло произойти с местным лесом, чтобы деревья так видоизменились?

Как я поняла, деревья около берега – самые обычные. Значит, причина их изменения хранится в центре острова. Неужели это то, что ищет Кид? Только одно алмазное дерево стоит, наверное, не меньше ста миллионов белли. Если завладеть силой, что позволяет обычному дереву стать алмазом за короткий срок, то о бедности можно забыть. Это объяснило бы такую рьяную жажду завладеть тем сундуком. Что же там? Кид хотел мне сказать, но я отказалась. Теперь любопытство сжигало меня изнутри.

– Мы пришли? – спросил Кид, когда я остановилась.

– Да, – с кивком ответила я.

Это была небольшая полянка метров пятнадцать в диаметре. Кругом лежал идеально чистый снег, и не было ни единого намека хотя бы на какой-нибудь сундучок. Красноволосый пират ходил из стороны в сторону и что-то высматривал. Его настроение ухудшалось с каждой секундой. Как я поняла, он не находил того, что искал. Дыхание стало шумным и прерывистым. Моментами от него доносился гневный рык и ругательства, так как весь пройденный путь не имел смысла.

– Что ж, – начал Киллер, обнажая лезвия кос и направляясь в мою сторону, – раз всё наконец решилось, то пора избавиться от балласта.

Кид не сразу понял, о чём говорил его старпом, и, похоже, даже слушал вполуха. Капитан пиратов с непониманием следил за тем, как его первый помощник неторопливо направляется в мою сторону. Зато я прекрасно поняла, что именно ожидает меня в следующую секунду. Палач готов исполнить приговор.

– Стой! – тут же выкрикнула я, направив в него ствол ружья. – Остановись!

Но Киллер и не думал останавливаться. Я прекрасно знала, насколько этот пират может быть быстр. Вероятность того, что выпущенная пуля заденет его, – крайне мала. Тело тут же прошибло ледяным потом. Нужно бежать! Срочно! Но куда? Это именно тот остров, на котором укрытие не имеет значение. Ты, так или иначе, умрёшь.

Животных нет, а значит, о еде можно забыть. Остров зимний, так что одними небольшими кострами я не спасусь от холода и протяну от силы три дня и три ночи. А о возможности, что на этот остров набредёт какое-нибудь торговое судно и спасёт меня, нельзя и думать. У острова дурная слава, и вряд ли кто-то в здравом уме захочет бросить якорь у здешних берегов.

И, даже зная всё это… я не хочу сдаваться. Не хочу умирать!

Киллер шёл в моём направлении, в то время как я по инерции стала отступать спиной назад. Слова тут бессмысленны, слёзы тоже не помогут, а на мольбу и надеяться нечего. Что же мне сделать? Как ещё можно выкупить свою жизнь? Я мысленно искала любой даже самый маловажный повод для пиратов не убивать меня, что-то такое, после которого фраза «Я вам ещё пригожусь!» обретала бы реальный вес, но от страха мысли путались. Ничего толкового не приходило на ум.

Ещё пара неосознанных шагов назад...

Нет! Я буду драться. Буду защищать свою жизнь до последнего. Прекратив отступать, я прицелилась в него. В его маску. Один точный выстрел – и он мёртв; вот только позволит ли он совершить мне его?

Стараясь отогнать страх и успокоить своё сознание, я глубоко вздохнула и нажала на спусковой крючок. Прозвучал оглушающий выстрел, но, как я и ожидала, Киллеру удалось вовремя уклониться от пули. А может, и нет – трудно было уследить за его движениями, однако я почему-то точно знала, что в следующую секунду он окажется с левой стороны от меня и попытается нанести удар косой в бок. Скорей всего, сработал инстинкт. Эта уверенность позволила мне подставить металлический ствол раньше, чем лезвие коснулось бы моего тела, блокируя его.

Пират атаковал правой рукой, но левая – все ещё свободна. Её я блокировать не смогу. Сила удара Киллера поражает. Даже с блокировкой я чувствовала, как у меня ноги подкашиваются. Хотя нет… ноги у меня стоят ровно; тогда почему такое чувство, словно я пригибаюсь к земле?

Кид что-то крикнул, но я не расслышала его. Возможно, он приказывал добить меня, а может, и ещё что-то. В любом случае, прежде чем Киллер занёс левую руку с косой, я провалилась в чёрную глубокую дыру, которая образовалась под моими ногами. Последним, что я помнила, был янтарный взгляд Кида, наполненный злобой, гневом и негодованием.

Очнулась я от того, что кто-то вливал в мой рот воду, от которой я тут же закашлялась и попыталась осмотреться. Перед глазами плясали яркие огненные размытые пятна, что никак не хотели фокусироваться, но, слегка мотнув головой, которая безумно болела, я наконец-то смогла сообразить, что происходит.

Первое, что я увидела – это Юстасса Кида с его вечно недовольным выражением лица. Именно он держал в руках бутылку с водой, которой поил меня мгновение назад. Воду, похоже, он достал из моего рюкзака. Позади него, скрестив руки на груди, стоял Киллер. Чёрт! Я всё ещё жива?! Но где это я?

Тут до меня дошло, что снег подо мной проломился, и теперь я сижу в странной пещере. Хотя нет. Это даже было скорее похоже на широкий полукруглый туннель. Стены, потолок и пол туннеля покрывала какая-то светло-оранжевая слизь, и эта слизь капала отовсюду, сгущаясь под ногами.

– Очнись, Джек, – требовательно произнёс Кид. – Работа не терпит отлагательств.

Работа? Так они сохранили мне жизнь только из-за того, что обнаружился подземный туннель и им опять нужен проводник?

– Да пошли вы, ублюдки! – заорала я прямо Киду в лицо. – Хотите убить? Убивайте сейчас! Я всё равно ничего в подземных туннелях не понимаю!

Юстасс злобно оскалился и резко схватил меня двумя руками за грудки красного пуховика. Я боялась, что он схватит меня за шею, как обычно это делал, но нет – он стиснул только пуховик. Секунда – и пират поднял меня над собой, слегка встряхнув в воздухе.

– Я сказал: у тебя есть работа! – выкрикнул он мне в лицо. – А все эти бабские сопли придержи при себе! Шевелись!

Только после этого пират поставил меня на ноги. Не швырнул, добавив пинка, а именно поставил. В любом случае, если бы он меня швырнул, то я бы не устояла и вновь упала бы в оранжевую слизь. Голова гудела. Похоже, во время падения мне неплохо досталось, но хотя бы кости целы. Надолго ли?

Чёрт! Ладно, пора оценить ситуацию и развернуть её так, чтобы, в конце концов, выжить. Если я ещё жива, значит, они так и не нашли сундук и надеются отыскать его в туннелях. Если его найду первой я, то можно начать торги за свою жизнь. Для этого мне необходимо сделать вид, что ничего минутами ранее не происходило и Киллер не пытался меня убить. Как и я его.

Без разговоров я подняла опрокинутую Юстассом бутылку с водой, сделала еще несколько глотков и только после этого вернула её в рюкзак, запрокинув его на плечо.

– Итак, – выжидающе начал капитан пиратов, до этого неотрывно следивший за мной, – куда идём?

Перед нами было три варианта пути. Налево, направо и прямо. Только сейчас я заметила, что слизь излучает некое свечение, из-за чего в туннелях было довольно светло. Фосфор? Возможно, но почему на него не действует холод? Оно, как минимум, должно было заморозиться, но выглядит как жидкий подтаявший мед. И… кажется, пахнет как-то странно.

– Джек! – У Кида начали сдавать нервы.

– Прямо, – ответила я и, не дожидаясь ответа со стороны капитана и старпома, двинулась в указанном направлении.

– Почему прямо? – спокойным голосом спросил Киллер, однако я стала чувствовать его недоверие на каком-то низком уровне, так что мне даже смотреть на него не требовалось. Он уже мысленно перерезает мне горло.

– Потому что там светлее, – коротко ответила я, вторя тону старпома.

А как я ещё могла ответить? Даже в лесу, когда я выбирала то или иное направление, я доверяла своему шестому чувству. Интуиция никогда не подводила меня. Я не верила картам, компасу или даже солнцу. Главное – это то, что говорит тебе твой внутренний колокольчик. Благодаря ему я всегда знала, где выход в лесу, знала, где центр, знала, где речка или дорога. Я всё это просто знала.

Конечно, сейчас можно сказать, что это всё благодаря отцу, что неустанно вбивал мне эти качества с малых лет, но разве интуиции обучают? Она либо есть, либо нет. Единственное чему можно научиться – это доверять ей или же игнорировать внутренний голос.

Именно сейчас этот голос говорил мне идти прямо. Что там? Чёрт его знает. Есть ли там опасность? О, я в этом не сомневалась. Почему же я продолжала идти? Потому что опасность в виде двух пиратов за моей спиной была более ощутима и весома, чем то, чего я пока не видела.

Такой внутренний диалог можно вести бесконечно. Хоть какое-то развлечение. Меня стало другое беспокоить. Запах. Что это? Это пахнет так слизь? Хм, странно, но запах… приятен. Да, он напоминает еду. И не просто еду, а то, что я очень люблю. Клубничное мороженное, шоколадный торт… а теперь – жареное мясо. Именно такое, какое готовил мне когда-то отец. С теми же приправами и специями. Запах изменился, и теперь я чувствую аромат напитка, что мне порой готовила Майя, – горячее какао.

Что с этими запахами? Желудок тут же свело, и он жалобно заурчал. Хочу есть. Очень! Может, стоит попробовать эту слизь? Она так приятно и аппетитно пахнет, хотя и выглядит странно.

– Чёрт, – рычал и смеялся одновременно Кид. – Я проголодался, а этот запах голубцов и свежего пива меня буквально сводит с ума.

– Какой запах? – тут же спросила я, повернувшись к пирату лицом. Мы чувствуем совершенно разное. – Ты разве не чувствуешь какао или клубничное мороженое?

– Что за чушь? – От моих предположений у пирата сразу лоб нахмурился. – Говорят тебе – пиво!

– Я тоже чувствую запах еды, вот только совершенно иной, – вставил слово Киллер.

Получается, мы все ощущаем совершенно разные запахи. Что-то я такое припоминаю. Мы чувствуем то, что нам больше всего нравится и чего мы сейчас безумно хотим. Пока я думала и вспоминала, где я могла об этом феномене слышать, Кид подошёл к ближайшей стене и наскрёб на пальцы немного оранжевой слизи. Она манила и соблазняла. Он решился её попробовать.

Как только рука пирата подошла к его рту, в моем сознании тут же вспыхнули образы и ответы, которые я так искала.

– СТОЙ! – крикнула я, ударяя пирата по руке. – Ни в коем случае не ешьте это!

– Дьявол! – злобно бросил Кид, когда его рука отдёрнулась в сторону. – Что ты, чёрт возьми, делаешь?

– Съешь хотя бы каплю – и ты труп! – Пираты посмотрели на меня, явно выжидая объяснений. – Это гриб. На самом деле у него нет запаха. Всё, что мы сейчас чувствуем – лишь галлюцинация, посланная испарением гриба в наш мозг. Гриб задевает те точки головного мозга, которые отвечают за удовольствие сытого желудка. Он будет искушать нас ароматом самых любимых блюд. Но стоит лишь каплю проглотить, как мы тут же уснём и больше никогда не проснёмся, так как сами станем едой гриба.

Однако это ещё не было самым страшным.

Этот гриб не способен существовать в одиночку. Ему необходимы «чистильщики». Те, кто будут бегать спокойно по туннелям, и убирать всё ненужное. Например, обглоданные человеческие кости. Чёрт, но теперь зато понятно, что случилось с деревьями на этом острове. Гриб пожрал их, ускорив химическую реакцию, которая должна длиться тысячелетиями.

Оставался незакрытым вопрос: сохранился ли в целости тот самый сундук, который ищет Кид? По поведению пиратов я поняла, что они мне поверили, но их недовольство можно было резать ножом. Но мне было плевать на это. Я подхватила ружье, которое, к счастью, у меня не отобрали, и с настороженностью стала вглядываться в коридор.

«Золотой Сон» – именно такое название носит этот гриб. Его пытались культивировать, но всё оказывалось бесполезным. Он неприхотлив, разрастается так, что уничтожить его становится практически невозможно. Достаточно одной чайной ложки в сыром тёмном месте – и всё. Будь то дом или просто рабочий офис – можно попрощаться с ними навсегда. Гриб всё приберёт к рукам.

Страшней всего то, что, съев его, человек не сразу умирает. Он просто засыпает. Причём таким сном, который приносит удовольствие. Словно наркотик. А из-за спор и аромата гриб хочется есть ещё и ещё. В итоге ты можешь заснуть на день или неделю, а Золотой Сон тем временем обволакивает тебя собой и сам начинает медленно пожирать. Ты так и не поймёшь, как умер.

Вот только в «чистильщики» Золотой Сон выбирает совершенно непредвиденных существ. Если он завёлся в канализации, то по большей вероятности это будут крысы. Но сейчас… что за существо в помощники этот гриб мог взять на таком острове?

Ответ не заставил себя ждать. Вдоль всего туннеля раздавался скрежет, похожий на змеиное шипение и звук, что издают острые когти, проведённые по стеклу.

Не знаю, что за тварь на нас несётся, но уверена в одном: это не крысы, и они очень голодные.

Комментарий к Глава 15. Алмазный лес. Извиняйте, что так мало.

Занимаюсь переездом. Из-за этого возможно следующая глава задержится с выходом.

Надеюсь на Ваше понимание.

Спасибо. =)

====== Глава 16. Просьба. ======

Каждый человек хотя бы раз в жизни испытывал страх. И не просто страх, а леденящий кровь ужас, который заставляет твой мозг лихорадочно искать возможность убежать и спастись. Но этот страх возникает не перед чудовищем, которого мы видим, и не перед преградой, с которой столкнулись. Мы испытываем ужас перед тем, чего ещё не знаем. Неизвестность – вот что безумно пугает нас.

Кид, Киллер и я стояли в туннеле, морально готовясь к любым напастям. Не знаю, что в этот момент было в головах у пиратов, но я мысленно просчитывала пути отступления. Вот только стоило мне сделать хотя бы один рефлекторный шаг назад, как я тут же упёрлась спиной в Кида и Киллера. Кто-то из них даже подтолкнул меня в спину, ясно дав понять, что об отступлении не может быть и речи.

Они пришли сюда за чёртовым сундуком, и они его получат. Любой ценой.

Шорохи, скрежет и шелестящее шипение приближались с каждой секундой. Ружьё, пожалуй, было единственным, благодаря чему я сохраняла уверенность. Что же там? Почему-то в голову шли образы огромных серых канализационных крыс с пылающими огненными глазами. Может, потому, что они чаще всего встречались с данным видом гриба, а может, просто звук был очень похож на скрежет острых заточенных крысиных когтей...

Однако… я ошибалась.

– Что за чёрт?! – вырвалось у Кида, когда пират увидел несущуюся в его сторону стаю.

– Это же... – начал Киллер, обнажая косы на руках.

– ...саламандры! – воскликнула я, закончив фразу старпома.

Даже в самом кошмарном сне не могла себе представить, что когда-нибудь увижу подобное зрелище. На нас надвигалась целая стая гигантских саламандр. Каждая была размером с огромного пса. Чёрная чешуйчатая кожа с яркими оранжевыми пятнами переливалась при тусклом свете, добавляя ящероподобному созданию ещё больше устрашения.

Когда саламандры заметили нас, тот тут же ускорили бег, изгибая всё длинное тело. Их скорости мог позавидовать любой скакун. В чёрных глазах ящериц отчётливо виднелись наши настороженные отражения. Словно мы сами засадили себя в бездонную пропасть.

Они бежали по всему туннелю, цепляясь своими длинными чёрными крючковатыми когтями как за стены, так и за потолок. Слизистая поверхность туннеля совершенно не беспокоила их. Скорей всего, этот вид саламандры давно приспособился к здешней атмосфере.

Не дожидаясь, когда саламандры нагонят нас, я прицелилась и выстрелила в первую же попавшуюся особь. Эхо от выстрела тут же потонуло в стенах туннеля: если мы захотим кричать, то нас никто не услышит. Но я попала точно в цель. Одна из саламандр замертво упала в слизистый гриб и больше не поднималась. Остальная стая замерла, осматривая труп своего сородича. Они явно не ожидали, что их «еда» может проявить сопротивление, ведь до этого гриб всегда справлялся с назначенной ему задачей.

Но мы не ели слизь. Хотя, даже зная, что этот гриб меня убьёт, я еле сдерживалась от того, чтобы не лизнуть хотя бы раз. Феромоны, которые излучал гриб, буквально сводили с ума. Даже желудок стало сводить судорогой от того, как сильно хотелось есть. Сам гриб словно почувствовал наше сопротивление и прямо над нашими головами усилил капание слизи. Теперь она падала нам на плечи, голову, руки, лицо… – за каких-то несколько секунд мы полностью были обмазаны в тягучей светло-оранжевой жиже, так сильно напоминавшей мед.

Однако наше положение ухудшилось.

Теперь даже если мы и захотим отступить, ничего не получится. К первой группе саламандр подоспела вторая. Теперь мы окружены со всех сторон. Не сговариваясь, мы встали так, чтобы прикрывать спину друг другу.

– Хех, сколько воспоминаний, не правда ли, Джек? – смеялся Кид. На его лице вновь блистала улыбка, наполненная безумием.

Пират, похоже, вспомнил тот момент, когда нас чуть не съели быстроноги. Я не видела в этом ничего хорошего, а Киллер, не совсем поняв радость своего капитана, ещё сильнее напрягся, звякнув лезвием кос.

Саламандры шипели, скалились, смыкая круг вокруг нас, но, наученные опытом, нападать пока не торопились. У них не было носа, и это, скорей всего, и спасало их от феромонов гриба: они ощущали мир при помощи языка, высовывая его наружу и пробуя на вкус.

Не знаю почему, но мне самой безумно хотелось тоже высунуть язык и попробовать воздух, но при учёте того, что по моему лицу градом скатывался гриб, эта затея не казалась мне разумной. Кид и Киллер тоже сражались со своими внутренними желаниями. Никто из нас не нападал. Мысли путались. Саламандры выжидали, когда же мы уснём, а мы пытались придумать план, но с ним пока были проблемы. Единственное, о чём я сейчас могла думать – это о еде.

– Эй, Джек! – неожиданно окрикнул меня Кид, слегка пихнув локтем в спину. – Ты же библиотекарь, так? Расскажи нам что-нибудь!

– А? – не сразу дошло до меня.

– Просвети нас! – Кид громко засмеялся.

До меня не сразу дошло, что он просто пытается отвлечься. Разум замутнён у каждого, но пирату всё же хватило выдержки вырваться из крепких объятий желаний своего собственного тела и начать думать более трезво. Должна признать, что титул капитана он занимает не просто так. Выдержки ему не занимать. Даже мне, зная об всех проблемах этого гриба, не до конца удается совладать со своими чувствами и желаниями.

Ладно, он хочет какую-нибудь информацию. Что угодно. Не суть важно, что именно.

– Эм, – я задумалась. Что же сказать? Еще немного – и я сойду с ума от этих запахов еды, которые чувствует мой мозг. Кстати… – Говорят, что каждый четвёртый в этом мире психически ненормальный.

Ну вот. Просто небольшой факт. Если Кид надеялся, что меня хватило бы на целую познавательную статью, то он крупно ошибается.

– Как же хорошо, что нас сейчас трое, – заметил Киллер своим, как обычно, спокойным голосом.

– Хех, это если не считать моего невидимого друга Тома! – улыбаясь, произнёс Кид и мы с Киллером как по команде повернулись в сторону капитана. Если это шутка, то она вообще не вовремя. – Да успокойтесь вы! Это шутка! – фыркнул Кид, но по блеску в глазах я поняла, что ему понравилась наша реакция: она позабавила Юстасса.

Как ни странно, мой мозг немного протрезвел. Видно, выходка Кида все же имела свой результат.

– Нужно двигаться дальше, – сказала я. – Если мы так и будем стоять тут, то в конце концов мы просто уснём, став едой для саламандр.

– Хм, звучит как план! – Не знаю, почему, но по голосу Кида я поняла, что настроение у него только улучшилось. – Киллер!

– Понял, – тут же отозвался старпом, направившись в гущу саламандр.

Стратегия оказалось простой. Киллер, как мечник, начинает пробивать нам дорогу. Я, как стрелок, прикрываю его, а на Кида остаётся самая трудная часть – замыкать тылы, так как и позади нас ящериц скопилось предостаточно. Мы действовали слаженно, словно часы, чему даже я удивилась. Никто ни на кого не кричал, не приказывал и не советовал, что делать. Каждый знал свою работу и выполнял её качественно.

Саламандры, когда поняли, что битвы не миновать, попытались забраться на потолок и накинуться на Киллера сверху. Часть противника он убил ещё во время полета, но некоторым всё же удавалось увильнуть от острия кос Киллера и напасть на него со спины. В эти моменты выступала я. Каждый выстрел попадал точно в цель. Ни одна саламандра так и не коснулась спины старпома.

Сначала Киллер постоянно оборачивался в мою сторону, так как сейчас у меня, пожалуй, была идеальная возможность убить его. И я с этим полностью согласилась бы, вот только выживу ли я потом?

Метр за метром мы вытесняли противника, двигаясь дальше вглубь туннеля. Странно, но о своей спине я даже не беспокоилась. Была некая уверенность в том, что Кид не подведёт и не позволит саламандрам добраться до меня. Я уже успела понять, что к битвам капитан пиратов относится слишком серьёзно, хоть и смеётся во время сражения как безумец.

Однако у противника оказалось преимущество, о котором я даже не догадывалась. Выжившие саламандры, у которых Кид и Киллер успели отрезать конечности, какое-то время лежали в грибе так, что о продолжения боя с ними не могло быть и речи. Но спустя пару минут отрезанные конечности стали регенерировать. Будь то хвост или передние и задние лапы – всё вновь отрастало.

– Дерьмо! – разозлился Кид, когда понял, что враг не собирается сдаваться.

– Регенерация! – сквозь стиснутые зубы бросила я, стреляя одной из ящериц в голову.

– Разве она бывает такой быстрой? – спросил Киллер, который тоже не был особенно доволен сложившейся ситуацией.

– Нет, – честно ответила я. – Но, кажется, им помогает в этом сам гриб.

Способность грибов к симбиозу с миром природы давно уже известен. Примеры встречаются среди трав, деревьев или даже насекомых. Но с животными грибы объединяются очень редко – слишком различны их миры. Но суровые условия зимнего острова, похоже, поспособствовали данному симбиозу. Золотой Сон заботится о своих чистильщиках, так как без них он просто не выживет.

– Ясно, – коротко бросил Кид, смотря на саламандру, которой я выстрелила в голову. – Нет башки – нет проблем!

Юстасс Кид, конечно, был недоволен тем, что с ящерицами придётся возиться дольше намеченного, однако их можно убить, а это главное.

Дыхание сбивалось. Патроны были практически на нуле. Но не это оказалось самым страшным: старшее было то, что я умудрилась всё-таки проглотить каплю гриба. Это произошло рефлекторно – просто облизала губы, но и этого оказалось достаточно. Мои веки словно налились свинцом. Тело стало тяжелее в сотни раз. Ноги стали ватными и практически не слушались. Борьба со сном до конца выматывала и без того изнурённый организм.

Хотелось лечь хотя бы на минутку и поспать. Просто поспать, я больше ничего так сильно в жизни не хотела. Но стоит мне прилечь хотя бы на минутку, как этот сон станет для меня вечностью.

Саламандры больше не нападали на нас, осознав неравенство сил, однако не отставали, и периодически то один, то другой ящер пробовал пробраться к нам, чтобы проверить нашу боевую способность.

В какой-то момент я чуть не упала, прислонившись плечом к стене с грибом. Слизь, похожая на мед, обволакивала, стекала по лицу, шее, заползала за воротник. Пуховик, пропитавшись ей, стал неудобным и тяжёлым. В какой-то момент мне стало абсолютно всё равно, что со мной будет. Всё равно, если я умру. Либо это сделает гриб, либо пираты… какая разница? А так я просто усну. Безболезненно. Без страданий и страха. Сон и покой. Разве не этого все хотят, в конце концов?

– Эй… – услышала я мужской голос откуда-то издалека. – Эй! Джек, чёрт возьми! – Мне больно стиснули плечо и встряхнули пару раз. Оказывается, я закрыла глаза и чуть не уснула. Передо мной стоял Кид. Он был очень недоволен. На лбу выступила напряжённая жилка. Пират хочет начать кричать на меня? – Хватить дрыхнуть! В гробу отоспишься, а теперь шевелись!

Юстасс Кид схватил меня за шиворот пуховика и насильно потащил за собой. Я что-то пыталась сказать, просила, чтобы он отпустил меня, ведь я не игрушка, даже угрожала. Требовала, чтобы они оставили меня в покое и шли сами, – но в какой-то момент мой поток требований замолкал, и я засыпала, повиснув на руке Кида. Тогда пират, всё это время слушавший мою тираду, мог вновь хорошенько встряхнуть меня, буквально вырывая из объятий Морфея.

Сколько мы ещё вот так вот бежали, трудно сказать. Время вообще потерялось. Помню только, что в один момент мы остановились из-за того, что нам просто некуда было идти. Тупик. Туннель кончился. Кид ругался, злился, что проделанный путь мы прошли зря и что придётся начинать сначала. Я ожидала, что мне вот-вот придется столкнуться с его необузданной агрессией и получить за то, что я выбрала неверный путь, но этого не произошло.

Поставив меня около стенки, Кид обратился к Киллеру, и они обсуждали план того, как выбраться отсюда. На звуки сражения сползлось довольно много саламандр. Пиратам придется нелегко, особенно учитывая, что теперь я просто буду мешаться. А может, они меня тут и оставят? Ха, скорей всего так и будет. Я уже попробовала гриб, мне стоит лишь заснуть – и я больше не жилец.

Я упиралась рукой о стенку, чувствуя, как ладонь всё время соскальзывает вниз. Перед глазами плясали белые зайчики, слышался звон в ушах. Всё буквально кричало о моей усталости. В один момент я не выдержала и сползла на колени. Тяжело. Как же тяжело бороться с желанием просто поспать! Пираты уже срывались на крик и ругань. Я не могла разобрать их слова. Они словно разговаривали через толщу воды, но по голосу было понятно, что сначала кричал Киллер, а потом Кид, и в их разговорах упоминалось моё имя. О чём они говорят? Хотя… неважно.

Перед глазами что-то блеснуло. Хм? Что это? Галлюцинация? Учитывая, что мы и сами сейчас излучаем оранжевое свечение, не удивлюсь, если мне просто показалось. Но нет: прямо передо мной в слизи определённо что-то блеснуло. Металл. Я стала шарить руками в слизи, что была передо мной. Её было так много, что по глубине она спокойно доходила до колен, мешая передвигаться.

Так возможно ли, что мне это привиделась? Возможно… да, скорей всего, это просто крик моего подсознания. Ярое желание продолжать жить. В таком случае единственное, что я могу сделать, – это просто проигнорировать своё видение. Ведь я его не чувствую. Верно? Да, вот. Совсем не чув… что? Неужели…

Я замерла на долю секунды, собираясь с мыслями. Это же… сундук! Точно он. Размером приблизительно с лошадиную голову. Весь сделанный из тёмного расписанного металла. Впереди небольшой металлический замок висит на петлях. По весу трудно определить, что там. Он тяжёлый, но внутри ничего не звенит и не шумит.

От такой неожиданной находки мне даже стало легче бороться со сном. Я встала на ноги, всё ещё сжимая сундук, и тут неожиданно поняла, что меня окружает гробовая тишина. Кид и Киллер перестали ругаться и теперь с напряжением следили за мной.