Текст книги "Маг черного солнца (СИ)"
Автор книги: Войт Крис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)
– Мы можем получить доступ на «Черное солнце»? Нам нужно заняться предстартовой подготовкой, это старый корабль, я должен его проверить за пару дней до вылета, – внезапно проговорил ДеВель и получив равнодушное согласие Терония, просветлел.
Я тоже воспрянула духом, старик так уверен в победе, что даже не боится давать нам преимущества. Но этот же факт несколько пугал. Он не сомневается, мы никуда не денемся с Гиры, и все пройдет по его плану. Настолько самонадеян… что же он задумал?
Глава 42
Мы бросились на корабль проверять наше имущество и работу систем звездолета. Форму оставили в шлюзовой камере, которая была отлично экранирована и изолирована от любых воздействий. Я быстро накинула свободный жилет и натянула шорты, чтобы не разгуливать в нижнем белье. ДеВель тоже переоделся в привычную одежду, но вместо того, чтобы пойти к пульту, стал осматривать трюм.
– Пломбы не сорваны, защита на месте, – удивленно произнес он, выходя в рубку. – Это странно, я думал они кинутся именно к стабилизаторам.
– Ты уверен, что они их не трогали?
ДеВель три раза кивнул и достал конфету.
– Я оставлял свои собственные метки в довесок к пломбам, все в порядке.
– Послушай, мы ведь в будущем, значит у них уже есть эта технология. К чему им наше старье?
Судя по выражению лица, мои доводы пилота не убедили. Он стал рассеянно грызть конфету и лишь спустя пять минут приступил к проверке работы звездолета. Я же пошла в каюту, и тут уже обнаружила пропажу кое-каких вещей.
– Они стащили крелонтенские кристаллы! – выдохнула я. – Нужно было составлять опись имущества!
– И зачем они им? – напрягся ДеВель, вскинув брови.
– Кристаллы усиливают магию, а наши – особенные, они очень мощные. Большая редкость и ценность, маги готовы за них продать Ватмаару душу, – я села в кресло второго пилота и откинулась на мягкую спинку, покачиваясь. – С одной стороны, ничего такого, просто не удержались… с другой…
– Для них может найтись применение, верно? – нахмурился ДеВель.
Я кивнула и потерла рукой подбородок.
– Нам нужно вооружиться, я уверена, что Тероний что-то устроит на церемонии, нутром чую. Наша задача – защитить Анатоля любой ценой. А у меня еще одна цель…
– Вытрясти всю пыль из старика, – понимающе улыбнулся ДеВель.
Я вспыхнула, как сухой лес от фаербола.
– Он позорит всех магов вселенной! Не для того Лидор выделил учителей, чтобы спустя годы Империей правили сумасбродные колдуны, желающие власти и почестей, а не знаний и открытий! Мир объят Тьмой, протекторы должны быть на первых рубежах и биться до последнего, а не жить в бутафорских дворцах и жрать экологически чистые продукты. Это противоречит всем правилам, учениям и здравому смыслу. Как будто мало ядов, войн, интриг и любовных связей для политики, нужно сюда еще и магию приплести!
ДеВель понимающе пожал плечами и занялся кораблем. А я же попыталась вернуть себе холодность суждений и начала перебирать снаряжение в поисках подходящих вещей. Если верить бортовым часам, до коронации оставалось еще пять часов.
Через час ДеВель закончил работать с приборами.
– Все в полном порядке, – недовольно заявил пилот. – Нет ни жучков, ни посторонних программ, ни следов изменения настроек и вообще какой бы то ни было работы с оборудованием. Не могу понять, они посчитали наше «Солнышко» хламом или серьезно отнеслись к чужому имуществу?
– Кристаллы-то забрали… Слушай, я сама в растерянности. Давай подумаем, пока есть время. Если судить по его действиям, Тероний хочет упрочить власть Протектората так, чтобы он руководил Империей, а не официальный правитель. Очернить самого Анатоля он уже не сможет при всем желании. Поэтому, он либо его убьет, сделав мучеником в глазах народа, и, пока не найдут нового Императора, будет всем править. Либо, попытается как-то иначе перехватить власть.
– План с покушением – самый вероятный, – ДеВель задумчиво хмыкнул и вытянул ноги, закинув их на сервисный столик у командного пульта. Видимо, ему сильно не хватало привычного места в звездолете. – Анатоль продемонстрировал способности, значит, можно будет свалить вину на повстанцев – дескать, нам запрещали магию вне Протектората, а Императору, значит, можно! Но есть одно «но»…
– Анатоль готов к этому варианту, – проговорила я, тоже доставая конфету из нескончаемых запасов пилота. – Он знает подноготную Империи лучше нас, поверь, и он точно рассматривал именно такой поворот событий. Так что нам стоит придумать, как защитить его от того, в чем он не разбирается.
– От магии, например?
Я развела руками, выражая свои сомнения и обеспокоенность.
– Для чего могут использоваться кристаллы? – спросил ДеВель.
Пришлось вздохнуть и устало прикрыть глаза.
– Да для чего угодно, в том-то и беда! Они могут усилить зелье, могут работать для увеличения мощи мага. Не исключен вариант, что Тероний велел их изъять из страха, что я из них сделаю посох, например.
– У тебя сохранилась та антиволшебная ложка? – пилот выгнул бровь и чуть улыбнулся. Я кивнула, но комментировать свои опасения о недостаточности таких мер, не стала.
– Нужно предупредить Анатоля, чтобы ничего не ел и не пил, тщательно проверял одежду и был готов к тайной пакости. ДеВель, сможешь как-то передать ему информацию? Боюсь, снова наколдовывать элементаля нет времени и возможностей.
– Да, думаю могу взломать его личный терминал и передать нужные данные, – кивнул пилот и погрузился в работу, оставив меня наедине с мрачными мыслями.
К часу коронации я успела подготовить несколько артефактов, блокирующих магию и незаметно попрятать их по залу, пока мы вместе с Теронием обходили место принесения присяги. Под это выделили огромную крытую площадь, где проводили массовые собрания и выступления в плохую погоду. Я оглядела перекрытия, но они казались надежными, к тому же я была уверена – вариант с терактом отработали сразу и все проверили на наличие взрывчатки и оружия. Я еще раз ощупала окружение на предмет магии и артефактов, но ничего не почувствовала. Значит, высока вероятность, что это нечто могут принести с собой гости и участники.
ДеВель еще на корабле взломал наши костюмы и перепрограммировал их, стремясь дать нам как можно больше свободы, а Протекторату – как можно меньше информации о нас, наших разговорах и перемещениях. Теперь мы могли переговариваться на личной, секретной частоте, чтобы хоть как-то координировать действия.
Зал, украшенный живыми цветами, голограммами и цветными полотнищами, постепенно заполнялся зрителями. Они рассаживались по местам: знатные приближенные, военные разных званий, чиновники и управляющие, наместники и те из руководителей планет и станций, что успели прибыть за такой короткий срок. Журналисты и работники новостных агентств расставляли аппаратуру и занимали места сбоку от сцены, а везде виднелась белая с синим форма охраны.
– В эфире все чисто, – раздался голос ДеВеля в наушнике. – Я проверил все частоты, никаких шифрованных каналов, кроме стандартных правительственных, никаких странных переговоров.
– Значит, они наговорились заранее, – ответила я. – проверяй все, я знаю, что звучит это по-дилетантски, но нам нужны странности и несостыковки.
Пилот угукнул и продолжил работать на личном терминале, засев в подсобном помещении, где стояла запасная осветительная аппаратура.
Зал уже полностью заполнился, все едва слышно переговаривались, в воздухе царило возбуждение и предвкушение праздника, люди казались наэлектризованными – речь Анатоля произвела должное впечатление. С политической точки зрения, он верно приписал победу не себе, а всему человечеству, стремясь возблагодарить достойных и укорить маловерных. Тяжело, наверное, отказаться от славы и собственных достижений в угоду стабильности и любви народа.
Вскоре в широкие распахнутые двери вошли ровными рядами Светочи, сначала – приближенные, за ними маршировали новобранцы и ветераны, все в сияющих доспехах, парадных плащах и с улыбками на лицах. Они заняли место на сцене, замерев шеренгами за троном.
Затем появились протекторы с Теронием во главе, люди в черных костюмах прошли и цепочкой стали в боковых проходах вдоль стен. Меня немного укололо, что старик не предложил войти вместе и даже ничего не сказал о протоколе мероприятия и моем месте в нем, словно и не считал меня протектором вовсе, показывая мое обособленное положение. Но никто не придал этому значения, вышло так, будто я имела какое-то особое задание по проверке безопасности зала. Я выбросила бесполезные мысли из головы, как только увидела Анатоля, вступившего в дверной проем. Неожиданно для себя самой, я ощутила, как что-то затрепетало в груди, на секунду, но ощутимо.
Он был без доспехов, но зато в парадной форме космофлота, так хорошо знакомой мне, отдавая дань тысячелетним традициям. Без единой складки она обхватывала его темно-фиолетовой тканью с серебряной тесьмой. Длинные вьющиеся волосы пшеничного цвета были по-уставному собраны в хвост, на руках – белые перчатки, на ногах привычные высокие облегающие сапоги, которые так любили пилоты и военные Империи за их легкость, прочность и универсальность. В таком виде Император напомнил мне Юниана: у брата такие же волосы, разве что глаза зеленые и черты более резкие.
Анатоль взошел по ступеням на возвышение сцены и замер, обращенный лицом к аудитории. Зазвучал гимн, который даже я с грехом пополам спела, ориентируясь на приятный голос ДеВеля. Правда, я думаю мой пилот иногда ошибался в словах, так как учил их целых семь тысяч лет назад. Мне показалось, что мы исполнили не совсем актуальный и современный вариант гимна.
Затем началась сама церемония коронации. К помосту сначала вышел один из генералов астрофлота в такой же парадной форме и множеством едва заметных звезд-наград, и с речью о долге перед звездами и планетами Империи передал Анатолю небольшой, размером с ладонь, терминал. Видимо, это символизировало власть над флотом и орудиями всех космических объектов, некий общий центр управления звездными силами.
– Космос отныне безраздельно ваш!
Следом выступал представитель от ученых, которых можно было узнать по белым полосам на рукавах и особенным обручам-терминалам на висках, он передал книгу, старую с пластиковыми страницами и синтетическим переплетом, сейчас такое едва ли встретишь. Еще в мое время такие книги начали вымирать, вытесняемые электронными гаджетами.
– Все знания Империи в ваших руках!
Потом вышел кто-то из чиновников, опрятных и скучных, протягивая резной поднос, на котором лежала масса каких-то предметов, я успела разглядеть что-то из фруктов, несколько минералов и колбочек с порошками.
– Ресурсы всех планет принадлежат вам!
Затем вышел Тероний и протянул кристалл, я было напряглась, но потом узнала в нем один из тех фокусирующих минералов, что стоят в бортовых орудиях звездолета. Через такой же я пропускала свет Элайи и собственную магию.
– Вся магия мира – ваша! – с поклоном проговорил Тероний и передал мерцающий кристалл Анатолю. Ничего страшного не произошло, и я чуть расслабилась.
Последними перед восторженным и примолкшим залом выходили Светочи. Теперь, после смерти Селина, как самый старший вышел другой паладин и протянул световой меч.
– Доблесть, честь и чистота Света – безраздельно ваши.
Анатоль принял меч, сложил его, а затем положил на специальный столик, где уже лежали другие дары. Он пристально оглядел зал. Через секунду со своих мест с едва различимым шорохом и шумом встали сначала первые ряды, затем волной все последующие.
– И наши сердца принадлежат вам, Император! – слились в едином крике голоса всех собравшихся. Я тоже не выдержала и поддержала клятву, а затем, вместе со всеми поклонилась.
Через несколько секунд абсолютной тишины, Анатоль произнес.
– Я принимаю ваши дары и клянусь защищать, расширять и улучшать Империю.
Все выдохнули, словно сомневались, а не откажется ли он от должности и, повинуясь его жесту, снова вернулись на свои места, я же осталась стоять в самом конце зала, где имела хорошую точку обзора.
Император сел на трон и оглядел собравшихся, которые напряглись, ощущая важность предстоящих заявлений. Камеры были нацелены на Анатоля, ловя каждое выражение его лица или мимолетный жест и транслируя их в десятки миров. И каждый думал, что же ожидает наш мир? Чего ОН ждет?
– Прежде, чем я расскажу о планах по возвращению миров, расширению света, повторной колонизации очищенных миров, увеличению численности кораблей, новому вооружению и другим немаловажным моментам, есть кое-что не терпящее отлагательств. Это старая проблема, как нарыв, она уже очень давно подтачивает нас. В последней экспедиции я стал свидетелем великолепного синтеза магии и технологии, когда светочи и протекторы бились плечом к плечу. Я считаю, что настали новые времена, и нам нужно изменить отношение к магии. Я осознал, насколько великими, храбрыми и достойными людьми могут быть маги.
Тероний не знал, как ему реагировать. С одной стороны, Анатоль с порога начал нахваливать его организацию, признавая значимость заслуг, с другой он не назвал напрямую Протекторат, говоря больше о людях со способностями, а к концу речи и вовсе намекнул, что раньше ни во что не ставил волшебников.
– И я хочу, чтобы вы все знали этих достойных людей, – произнес Анатоль и чуть улыбнулся и глядя прямо на меня добавил, – в лицо. Снимите маски, протекторы, пусть миры знают, как выглядят те, кто защищает покой Империи.
Тероний переменился в лице, но не мог открыто протестовать – Император коронован и имеет прямую власть надо всем. Я не стала дожидаться, когда опешившие протекторы получат прямой приказ от Терония и укажут тем самым на недостаток преданности, и вышла вперед. По проходу меня сопровождали удивленные взгляды и гробовая тишина. Следом шел ДеВель. Я остановилась у трона, затем встала на одно колено по традициям присяги Лидора и сняла шлем. Пилот повторил за мной. Как ни странно, к нам тут же стали присоединяться другие протекторы. Они старались не смотреть на Терония, но всем своим видом выражали преданность новому Императору.
Когда все протекторы склонили колени – и стоить отметить, что их просили лишь снять маски, Анатоль мимолетно улыбнулся мне и обратил свой взор на магов, чьи лица теперь стали общеизвестны.
– Можете встать, я принимаю вашу присягу, – уколол Император Терония. – Мы знаем лица протекторов, но не знаем всех, чье лицо – Протекторат. Миэль!
В это мгновение, я с удивлением подумала, что впервые в жизни я встала на колено перед кем бы то ни было. За все годы странствий ни один правитель не видел меня преклоненной.
Анатоль чуть повернул голову, и юный светоч вышел из-за его спины с черными лентами в руках. Он под пораженными взорами прошел по правым рядам, Домек же обошел левую сторону зала. Они подходили к вельможам, пилотам, аграрникам и раздавали им черные ленты, не принимая отказа и игнорируя наигранное удивление и непонимание. Я оглядела паладинов и заметила на некоторых из них уже прикрепленные черные повязки.
– Здесь не все, господин, – склонил голову Миэль, кинув жесткий взгляд на Терония, что молча и явно нервничая, поглаживал бороду, стоя вместе с лишенными масок протекторами.
Анатоль безразлично пожал плечами и кивком поблагодарил светоча.
– Теперь мы знаем много нового, не так ли? – улыбнулся Император. Затем встал с трона и оглядел собравшихся. – Я хочу объявить новую эпоху в техномагии. Прежде всего, я намерен переформатировать Протекторат и законы о магии. Все, у кого есть способности должны пройти специальное обучение, чтобы научиться контролировать магические силы и пользоваться своим даром. Я знаю, насколько тяжело без наставников. Но больше – никакой конфискации имущества, никакого обязательного и пожизненного служения. После профориентации перед магами будет ставиться выбор – пойти работать на благо Империи, служить в армии по контракту или же заниматься своими делами. Я не разрешу магию в быту, но тех, кто пожелает идти по стопам своего рода или же освоить профессию, о которой мечтал, я неволить не намерен. Нужно понимать, что магия – это великий дар, и желание стать частью чего-то большего должно быть искренним и очень сильным. Это честь, а не рабство – служить делу Света и Империи…
Неожиданно, даже не дождавшись окончания речи, зал разразился бурными аплодисментами. И я подумала, из скольких семей увели детей со способностями? Как много было потерявших ребенка родителей, тех, кто лишился сестер и братьев? И для чего? Чтобы никто не знал о том, что в семье есть великий маг?
Буря оваций не стихала несколько минут, всегда осторожные придворные словно освободились от страшного гнета и теперь скандировали имя Анатоля и без устали рукоплескали.
Император обвел взглядом зал и под его благожелательным взором аудитория смолкла. Я почти физически ощутила силу воли этого молодого правителя.
– Полный список реформ и новых законов будет опубликован в свободном доступе сегодня ночью и станет достоянием общественности. Но я бы хотел лично рассказать о планах по очищению планет. Я думаю, всех несколько удивил мой выбор. Ожидалось, что подобно своему отцу, я в первую очередь отправлюсь освобождать Крааморт. Но все дело в том, что я хотел испытать и себя, и светочей, и новое оружие в условиях куда более страшных. Гденш, полный темников, не только людей, но и пауков, планета, находящаяся под властью Тьмы уже почти две тысячи лет, где враг успел укорениться и освоиться – намного более тяжелая цель. И теперь, когда стало ясно, что мы можем справиться с любым уровнем заражения, очистка Крааморта и других планет не станет проблемой.
Зал вновь стал аплодировать, люди как завороженные смотрели на Императора, словно тот был величайшим чудом. Наверное, так оно и было. Особенно, если учесть, что последние столетия правители оставляли желать лучшего.
– Помимо этого, все повстанцы и сторонники радикальной оппозиции будут отправляться на очищенные планеты. Им не нравятся наши миры, и я дам возможность построить нечто новое и лучшее, ведь именно этого они и хотели. Если оппозиция и те, кто оказывал Империи вооруженное сопротивление, покажут себя с хорошей стороны, то получат земли в собственность. Все законопослушные граждане, желающие участвовать в колонизации, будут спонсироваться Империей.
Глава 43
Анатоль еще какое-то время говорил о планах по очищению планет и показателях нового оружия, демонстрируя обширные знания и осведомленность по многим сферам, от войны до экономики, от сельского хозяйства до юриспруденции. Думаю, он давно ждал этого мгновения – показать Теронию и всему миру вокруг как он силен, насколько хорошо знает Империю и готов ею править твердой рукой несмотря на любые сложности. Истинный момент триумфа, не хочется, чтобы его испортили.
Я пристально оглядела зал, пока все до подозрительного хорошо. Не может такого быть! Я вернула шлем на место, но полностью убрала забрало, вызвала ДеВеля и попросила вернуться к работе с терминалом, чтобы все еще раз проверить. Он не стал возвращаться в подсобку, а сел рядом с техниками, занимавшимися настройкой аппаратуры.
Я всматривалась в лица людей, но видела лишь ликование и зачарованность переменами, все собравшиеся остро ощущали смену эпох, начало новой жизни, и это радостное возбуждение захлестывало зал. Я не видела и не чувствовала ничего подозрительного, а оно точно было.
– ДеВель, порадуй меня, – тихо сказала я, но без шлема меня все равно услышали соседи – двое пилотов астрофлота, а в речи Императора как раз была пауза и все молчали, ожидая продолжения. Я указала на наушник и пожала плечами под недовольными взорами.
– Все чисто, я подключился к датчикам протекторов, сканирую пространство на предмет энергий и сдвигов в материи, сопровождающих магию, – отрапортовал ДеВель. Я молча ожидала результатов, слушая Анатоля вполслуха, он говорил что-то о новых технологиях в изменении ландшафта планет, которая поможет создать благоприятные для сельского хозяйства зоны, не нарушая равновесие природного климата. – Чувак, то есть, Ди! Слушай, все практически чисто, но за Анатолем какое-то волнение, я не знаю, это просто фонят паладины – генераторы энергии света, или же это отклонение. А спросить, сама понимаешь, не у кого.
Я чертыхнулась и вгляделась в стоящих за спиной у Императора светочей. Они молча слушали речь правителя, пристально рассматривая аудиторию в поисках врагов. Ничего особенного.
Решив все же проверить, я поймала взгляд Миэля и поманила его пальцем к себе, показывая, что нам нужно срочно поговорить. Тот указал взглядом на строй паладинов, как бы говоря, что время для беседы неудачное и он не хочет нарушать построение без приказа. Я настаивала. Затем изобразила, что достаю меч, силясь передать идею угрозы Анатолю. Парень недовольно сжал губы, но быстро огляделся. Он стоял с краю сцены и мог спокойно ускользнуть, правда на светочей все равно смотрели сотни камер и глаз. Но Миэль не стал идти на мой зов, оставшись в строю.
Я разочарованно всплеснула руками и снова попыталась показать, что зову по важному вопросу и это вопрос жизни и смерти. Когда Миэль снова глянул в мою сторону, в его взгляде плескался ужас. Он потряс головой, затем скривился, потом попытался то-то мне сказать одними губами. Я пальцами изобразила идущего человека, получив отчаянное мотание головой от паладина.
– Господи, ДеВель! – шепнула я в передатчик. Затем глянула на недовольных соседей и отошла в сторону. – У нас проблема, очень большая! Костюмы светочей, как они работают?
– Экзодоспехи, призваны не только защищать от ударов, разгерметизации, температур и излучений, но и увеличивать физическую силу. Наногидравлические системы берут на себя большую часть нагрузок, позволяя переносить тяжести, не перенапрягая тело…
– Стоп, я поняла! – остановила я разглагольствования пилота. – Миэль не может двигаться, совершенно. Как работают доспехи? Ты меня понял?
– Да, понял! – чертыхнулся пилот. – В их системах имеются встроенные компьютеры, простые программы, по идее, они автономны… Сейчас проверю.
Я стала подходить ближе к сцене, жалея, что выбрала такую удаленную точку. Я переглянулась с напуганным Миэлем, тот указал на своего соседа, который, судя по покрасневшему от потуг лицу, тоже безрезультатно пытался сдвинуться с места. Отличный удар! Со спины, через паладинов, которые являются оплотом верности. Те, кто защищал человечество даже во время Смуты. Вот же сукин сын!
И думается мне, его план не был рассчитан на неожиданные повороты вроде обличения протекторов. Чего он хотел? Чтобы доблестные маги остановили обезумевших паладинов и стали в глазах жителей Империи величайшими героями?
Я быстро растолкала тех, кто стоял в проходе, но мне дорогу заступил сам Тероний.
– Вы куда-то спешите, принцесса? – с ехидной улыбкой спросил он, поигрывая едва заметной магией между пальцами. Я не стала дожидаться финала истории и придвигаясь ближе, ударила его в солнечное сплетение так, словно просто подошла обнять.
– Да вот, туалет ищу! – проговорила я ему на ухо, но так чтобы слышали окружающие.
Старик не ожидал, что я применю силу на людях и не успел защититься. Да я мастер в этом вопросе! Как стукнуть брата во время бала, не привлекая внимания придворных и отца – старый как мир трюк. Я заботливо усадила побелевшего Терония обратно на его место и скользнула мимо, спеша к сцене.
Пришлось выйти на открытое место и поймать взгляд Анатоля. Я заметила, как Император чуть напрягся, затем оглядел зал и заметил Терония, серо-белого, как невыделанное полотно. После вновь глянул на меня, даже не сбившись, продолжая речь. Я всем своим существом выразила грозящую опасность, силясь одним взглядом словно передать нужную мысль на расстоянии.
– Прошу прощения, объявляется небольшой перерыв, сейчас разнесут напитки, – улыбнулся Анатоль и поманил меня. Я быстро подскочила и выдохнула:
– Доспехи светочей, они потеряли над ними контроль…
Развить мысль мне не дали – пятеро паладинов покинули строй и двинулись к трону. Я быстро дернула Анатоля за руку, но он уже и сам успел среагировать, покидая место.
Один из паладинов с застывшим ужасом в глазах, взмахнул лазерным мечом и рассек надвое спинку трона, там, где еще секунду назад сидел Император.
Анатолий схватил со стола подаренный на коронации меч и оттолкнул меня в сторону, уводя от удара другого светоча.
– Господин! Мы бессильны! – чуть ли не рыдая, крикнул Миэль, делая выпад.
Я тоже выхватила меч, защищая Императора. Судя по всему, остальные светочи были просто заточены в своих неработающих доспехах, как в капкане. Они с ужасом наблюдали, как пятеро их братьев пытаются убить Анатоля.
Мы же старались отбиваться от ударов паладинов, но сами боялись их ранить, поэтому лишь оборонялись, показывая чудеса фехтования.
– ДеВель, мать его так, – выдохнула я, отбивая удар и легким прикосновением уводя Анатоля из-под атаки с фланга. – Порадуй уже меня, пока нас не порубили в капусту!
– Это не программа! – крикнул он. – Эй, какого черта?! Отвалите!
Затем до меня доносилась только ругань.
– ДеВель!
В зале поднялась паника, все стали вскакивать со своих мест, но вскоре стало ясно, что только пятеро паладинов сошли с ума. И люди – те, что рукоплескали минуту назад, замерли, с жадностью наблюдая за представлением, как за гладиаторским боем. Правда, стоит отметить, что те из военных, кто не был в доспехах, кинулись к сцене, доставая оружие, со всех ног неслись охранники, расталкивая любопытных. А следом бежали опешившее протекторы.
– Назад, не трогать моих людей! – скомандовал Император, останавливая подкрепление, на миг опередив меня. Я тоже собиралась остановить рьяных защитников, просто представив, во что превратят мощные паладины бездоспешных людей.
– Мы поймали террориста! – доложил один из охраны, указывая куда-то налево. Я увернулась от раскаленного и светящегося лезвия меча и глянула в ту сторону.
– Это ДеВель, отпустите его! – крикнула я, защищая ногу Анатоля и отбивая тяжелую атаку. У меня едва хватало сил справляться с напором светочей.
Охрана волокла отбивающегося пилота, который махал рукой в сторону Императора и что-то кричал. Я стала опасаться, как бы разъяренная и напуганная толпа не растерзала его.
– Отпустить! – крикнул Император, пригибаясь и пропуская меч над головой, я тоже увернулась, но не так удачно – мне рассекли висок. Гадкая штука, эти мечи – лезвие не коснулось, а ранение есть!
Краем глаза, я заметила некое движение и на миг оглянулась. Первый ряд светочей дрогнул и медленно, неспешно подался вперед, вытаскивая на ходу мечи и активируя их. Те, что стояли позади пока не шевелились, но и с целым отрядом паладинов нам точно не справиться!
За секунду, когда я отвлеклась, пришлось поплатиться ранением. От разящего удара, который должен был снести мне голову я увернулась, а вот латная перчатка вскользь коснулась щеки. Перед глазами заплясали безумные искры, а боль от удара пронзила голову и шею. Мне едва удалось устоять на ногах, а выжила я лишь благодаря Анатолю, который словно шестым чувством ощущал грозящую мне опасность и мгновенно прикрывал.
ДеВель отмахнулся от опешившей охраны и кинулся на сцену, вытаскивая меч. Он увернулся от пары атак и кинулся к замершим у стены паладинам.
– Ди, это не программа и не взлом! Ничего нет, это скорее всего магия.
Я выругалась, потому как совершенно не представляла себе, как можно… И тут же меня озарило: да из доспехов просто сделали своего рода големов! Они не пустые, как бывает обычно, но следуя древним легендам – проклятые доспехи! Я вытащила из кармана ложку и, активировав, кинула на пол. Уже через секунду пришлось отпрыгнуть от пылающего меча. Черт! Это был отличный трюк, он всегда работал! Почему в магических мирах враги всегда попадались в такую ловушку, а эти чертовы технари в который раз обращают блокировку против меня!
Кое-какого результата все же удалось добиться – подкрепление паладинов замерло, не дойдя до трона, против нас осталась драться только первая пятерка.
ДеВель радостно и чуть безумно расхохотался, я глянула в его сторону и увидела удивительную картину: пилот сидит верхом на светоче и копается с отверткой в основании его шеи. Через секунду, стоящие у стены паладины ожили, размяли руки, сделали несколько неуверенных шагов и направились к нам.
Я выругалась и попыталась стать так, чтобы видеть всех разом.
Пилот едва удержался на спине светоча, затем ловко спрыгнул на пол и защелкнул щиток на плечах доспеха.
– Эти за нас, магия просто блокировала работу их доспехов. Они в норме! – крикнул пилот. Затем подбежал к одному из телевизионщиков, отобрал у того терминал и, сев на край ограждения, стал копаться в компьютере.
Но почему тогда пятеро все еще пытаются нас покромсать? Это у них даже начало получаться – я ощущала рану на ноге и руке, но транс пока помогал мне справиться с болью и кровопотерей. Я как могла прикрывала Анатоля, но, похоже, он больше думал о защите меня, чем о себе – я заметила, что он тоже изрядно потрепан.
– Взять! – крикнул Анатоль, уворачиваясь от атаки.
Уже через секунду на каждого из пятерки кинулись по четверо оживших светочей. Они повисли на руках, блокируя нападающих. Анатоль распрямился и вытер кровь с разбитой губы. Затем подошел и разжав механические пальцы, вытащил из рук нападавших мечи. И как только у него хватило сил? Четверо едва удерживали на месте одного!
В зале воцарилась тишина, все взгляды были прикованы к сцене. Я мельком глянула на один из экранов и опешила, затем глянула на улыбающегося ДеВеля. Половина камер была направлена на Императора и его битву, а другая – на пылающего яростью Терония! Его предательство в какой-то момент явственно отразилось на лице. Он сидел в окружении сотен людей, все взгляды были прикованы к сцене, никто не смотрел на старика, и именно это ввело его в заблуждение. Но камеры были расположены под потолком и направлены на протектора умелой рукой ДеВеля. Он, лучше многих журналистов умудрился поймать момент, когда истинные эмоции проскользнули по лицу Терония. Чего только стоило невероятное разочарование, когда захваченные магией паладины обрели власть над доспехами.
– Кристаллы, – проговорила я Анатолю. – Кто-то выкрал с «Черного Солнца» пять лидорианских кристаллов. Думаю, именно поэтому не работает блокировка магии – заклинание питается от них, автономно.
Император улыбнулся, затем отрегулировал мощность меча, укоротив его лезвие до размера перочинного ножа. Анатоль обошел одного из сдерживаемых светочей сзади, затем кивнул четверке светочей. Те в два движения поставили паладина на колени.
