Текст книги "Маг черного солнца (СИ)"
Автор книги: Войт Крис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)
Маг черного солнца
Крис Войт
Часть 1. Черное солнце. Глава 1
Мое внимание привлекло что-то знакомое, мелькнувшее перед глазами. Я увидела пробивавшегося сквозь хаотичную толпу полноватого мужчину с широкими черными усами и бледным лицом. Я все никак не могла запомнить имя этого чиновника, приставленного ко мне волей Империи и коменданта космической станции «Асвиор». Пришлось встать с идущего вдоль стеклянной стены металлического поручня, на котором я сидела, и махнуть рукой, привлекая внимание. Мужчина заметил мой жест, улыбнулся и стал распихивать локтями людей на своем пути значительно бодрее.
– Ожидающие встречи с заключенными группы Б9, пройдите в зал три, приготовьте документы для сканирования, – проговорил механический голос под потолком, внеся еще больше суеты в зал ожидания столичной тюрьмы.
– Госпожа Джерайя? Планета Апракс, система Золотой искры? – спросил он, замерев напротив меня.
Я кивнула, но все равно пришлось протянуть чип, встроенный в браслет, который чиновник привычным движением приложил к своему терминалу. Мы уже были знакомы, но бюрократия в этих местах не ведала границ. На экране высветилась моя рожа в нелепом подобии головных уборов Апракса, сооруженном из подручных средств – по-моему, из полотенец для рук. Поддельные документы всегда меня радовали своей оригинальностью. – Отлично, пройдемте со мной. Заключенный уже ожидает нас. К нему никто не приходил за все время. Вы ответите на несколько вопросов? Он ваш друг?
– Я бы не хотела вдаваться в подробности, пока не увижу его лично. Расскажите мне о нем.
– Пилот корабля «Коннектус», брошен командой при взятии на абордаж пограничниками. Провозили контрафактную и запрещенную продукцию. Подельники бежали на боте и скрылись в гиперпространстве. Клянется, что не слышал о наличии преступного груза. Сам корабль тоже краденый, точнее – списанный в утиль с перебитыми номерами и перекодированным компьютером. Все отягчается тем, что дело происходило в столичной системе, а корабль – бывший имперский истребитель. К тому же, часть таможен он прошел именно благодаря статусу негражданского судна. Военные рвали и метали: сами понимаете, какая деликатная и неприятная ситуация.
– Кто-то же продал корабль налево вместо положенной утилизации, – я выгнула бровь и быстро глянула на спутника.
– Нет-нет, скорее выкрали, я уверен в этом! – рьяно уверил меня чиновник, пришлось понимающе покачать головой. Хотя и так все было ясно. Думаю, полетела пара голов. За всех негодяев оставили отдуваться одного пилота – и уж на него-тр посыпались все шишки.
– Он прошел тесты на интеллект по высшей отметке, но тем не менее его сочли… ммм, – замялся мужчина, – как бы сказать правильнее… не совсем адекватным. Шла речь о его переводе в больницу для восстановления душевного здоровья, но военные требуют суда, правда, пока это откладывается – остальные преступники убежали в дальние системы и затаились. Мы проверили его на Машине Правды, он не лжет. Но пока ожидает суда.
Я прошла через два коридора и замерла у стеклянной стены. За ней виднелась маленькая комната со столом и двумя стульями. На одном из них сидел невероятно худой парень, обтягивающий комбинезон подчеркивал его острые плечи и торчащие ребра. Подбородок зарос черной кудрявой бородой, на носу блестели круглые очки. Длинные пальцы рассеянно теребили манжеты оранжевого костюма.
– Сколько ему?
– Тридцать пять.
– Выглядит на семнадцать, – я прислонилась к стеклу и прищурилась. Затем решительно подошла к двери и предстала перед заключенным.
– ДеВель? – спросила я. Парень вздрогнул, словно только заметил меня, и немного растеряно кивнул. Мне сразу бросилась в глаза главная отличительная черта – невероятная мимика и пластика. Он мог при необходимости выразить нужную эмоцию двигая любой частью лица – губами, носом, бровями, подбородком, лбом, скулами. Он также мог едва уловимо передернуть плечами, сместить корпус, выгнуть спину – и все эти движения создавали невероятный, подвижный образ.
– Я не знал, что там был запрещенный груз. Они говорили, что в трюме контейнеры с минералами… – начал он привычную, занудную речь.
– Да мне плевать, – честно призналась я, садясь напротив него за стол. – Ты правда дважды проводил корабль через аккреционный диск черных дыр без всякого специального оборудования?
Парень четырежды быстро качнул головой и поправил очки. «Все-таки, такая подвижность мимики – это следствие психозов или других нервных расстройств», – подумалось мне.
– Я не заходил за горизонт событий, а просто проскакивал по орбите. Во второй раз мне дали задание отправить в саму черную дыру сверхсветовые зонды для исследований, но результатов я не знаю… Я использовал маневровые двигатели для сопротивления гравитации и немного перепрограммировал локатор для навигации в условиях… – затараторил он, постепенно входя в раж и помогая своему рассказу руками с бледными пальцами. Было заметно, как приятно ему говорить о полетах.
– Так понимаю, что некий опыт у тебя есть. Повторишь трюк снова! – решительно произнесла я и встала. Чиновник стоял у двери и вчитывался в свой терминал, делая вид, что занят. А на самом деле разве что ушами не шевелил от любопытства. Я повернулась к мужчине. – Я его покупаю, заверните, пожалуйста.
Моя милая улыбка заставила чиновника несколько растеряться.
– Образно говоря, – добавила я со вздохом, потирая бровь. – Сколько требуется заплатить Империи, чтобы ДеВеля отпустили с покаянием?
– Боюсь, тут деньгами не обойтись… такое дело… военные… преступление…
– Комендант «Асвиора» Астроил Бернат считает, что вопрос не сильно принципиальный. Назовите сумму, будьте добры.
– Я знаю о его взглядах на эту ситуацию, – мужчина покрутил в руках терминал и задумчиво оглядел преступника-пилота. – Он посоветовал мне оказать вам полное содействие, но обойти законы Империи я не могу. Понимаете, наше правосудие основывается на здравом смысле, перевоспитании преступников и пользе государству.
– Хорошо, – протянула я, вздохнув и осознав, что простым финансовым способом я не решу проблему. – Здравый смысл на нашей стороне. Парень явно виноват в своей наивности, но не он организовал и провернул это преступление. Что насчет перевоспитания?
– Куда важнее польза обществу, – заметил чиновник и задумчиво выпятил губу, разглядывая что-то на планшете. – Мы можем отдать вам этого преступника на перевоспитание, даже без поимки тех самых подельников, но при одном условии. Вам нужно быть задействованными в государственном проекте. Найдите то, подо что вы сможете подогнать вашу… экспедицию. Вот возможные варианты…
…Я устало ввалилась в снимаемый мною номер на четырнадцатой палубе планетарной станции «Асвиор», что мерцала зелеными и белыми огнями на орбите столицы Империи. Кинула вещи на металлическую полочку, умылась холодной водой, глядя на счетчик дневного расхода жидкостей над раковиной. Новизна техногенного мира давно прошла, ощущение новых открытий – тоже. Я хотела домой. Да-да, туда, где родной отец норовит вытереть об меня ноги, а братья далеко не всегда ведут себя подобающе.
Я жила как в клетке, и с каждым днем становилось все хуже. Нельзя использовать магию в замкнутом пространстве космической базы или корабля. Простой фаербол провоцирует срабатывание системы пожаротушения, магия воздуха вызывает серьезные перебои в работе насосов и очистителей, используя воду есть риск разорвать сантехнические трубы, а от земли нет толку так далеко от планет. Более того, в Империи вообще не верили в волшебство. Железные машины заменяли живых людей, лишь от тонкой металлической обшивки зависела твоя жизнь, от стабильности гравитационного поля, от подачи кислорода, от работы бездушных механизмов. Никакой магии, никаких мечей. Никаких взяток и подкупов. Я сама загнала себя в ловушку.
Самое страшное – я не могла вернуться домой привычными способами. В своих странствиях я забралась так далеко, почти в самый центр этой вселенной, а вот с обратным путем возникли сложности. Очередной торговый рейс в Лидор не нашел конечной цели – орбиты миров сместились и новые координаты Леары оставались загадкой. А с оборудованием Империи, которое вовсе не было настроено на тонкие материи, проложить новый курс не представлялось возможным.
А я не могла использовать свой дар. Мое умение путешествовать между мирами и открывать порталы при их удачном сближении не предусматривало наличие вакуума и миллиардов звезд вокруг. Физика этого мира существенно отличалась от привычной для меня вселенной. Мои навыки не включали в себя умение управлять звездолетом и использовать навигационные приборы. Черт! Да я вообще мало что могла в этих условиях! Только и оставалось, что думать и говорить, говорить и думать.
Я пробовала использовать свои силы на планетах, самый весомый результат – прыжок с континента на континент. И все. Видимо, с планет хода домой не было. А значит придется идти звездными тропами, и желательно отыскать аномалию. Место, где я вновь смогу пройти через портал и вернуться домой.
Спустя почти сто лет странствий.
У меня было время подумать и разработать план. Я даже научилась сама водить корабли, обучалась у разных пилотов и в нескольких школах, но даже спустя десяток лет, потраченных на изучение, я не могла похвастаться достойными результатами. Есть вещи, которые не твои. Просто не дано. Я, к примеру, могла управлять даже легким крейсером, но лишь на уровне низшего летного звена имперского легиона.
Мне была нужна аномалия. И тот, кто приведет меня в нее – пилот куда более способный, чем я. И чем большая часть капитанов кораблей в этой Вселенной.
Я просматривала дело за делом, кандидатуру за кандидатурой. У меня не было так много денег, чтобы нанять пилота нужного уровня из числа законопослушных космоплавателей с открытой лицензией. Проход через черные дыры, управление звездолетом в сложных, а подчас и невероятных условиях – единицы могли подобное. Те же, кого еще не завербовала в свой штат Империя, заламывали колоссальные цены даже за двухнедельный перелет с базы на базу. К тому же большинство из них были просто мошенниками и пройдохами.
Оставался только нервозный ДеВель…
Империя крепко держала бразды правления в своих длинных руках. Никто не хотел брать взятки и идти на подлоги, мне нужно было обить все нужные пороги и верить, что все пройдет гладко. Я это умела хуже, чем подкупать, запугивать и тайком убивать. И, как я уже говорила, удача была не на моей стороне.
У меня было одно знакомство, случайное, но весьма полезное. Мы пересекались с этим невероятным человеком трижды, каждый раз в неожиданных местах, и все три раза не давали друг другу больше информации, чем просто имя.
В первый раз мы встретились в огромном и ярком холле музея, я только прилетела в столицу Империи и изучала историю здешнего человечества. Меня интересовало, была ли магия прежде, в иные времена? Сказки, легенды, волшебство из самых глубин прошлого. Почти утраченные рассказы о чудовищах и героях, свете и тьме, страхах и чудесах. Может быть, просто в какой-то момент истории люди решили, что технология – наилучший выбор и стоит пойти именно этим путем, а магию оставить для сказок.
Не знаю точно, что я силилась раскопать, может, методику древних имперцев или же великий артефакт, который можно купить. Я, как в прежние времена учебы в Академии, закапывалась в книги в библиотеке, изучая древние фолианты в их исконном виде, а не скопированном и размноженном. Найдя немало интересного, я отправилась в музей, на выставку культовых предметов религиозной – докосмической – эпохи, когда еще границы Империи не распространялись дальше родной планеты. Я хотела увидеть эти артефакты лично и понять, почувствовать, была ли в них хоть какая-то сила.
Так я и блуждала по выставочному залу, полному людей, среди гостей столицы и местного бомонда. Я выходила в высший свет в одеждах Апракса, мира, откуда я была родом, если верить подложным документам. Эти платья, похожие на ворох шелковых тканей, были неудобны и даже нелепы, стесняли меня в движениях и заставляли ощущать дискомфорт. Они сочетали в себе яркие, кричащие цвета и множество вкраплений камней. Несколько раз обмотанные вокруг моей шеи бусы, а вокруг головы тюрбан, заставляли скромно смотреть в пол, ибо ходить с поднятой головой было тяжело.
В какой-то момент, я зашла в дамскую комнату, стянула с головы тюрбан, и, вздохнув с облегчением, собрала белые локоны в подобие прически. Выходя в зал, я отошла к урне и бросила в нее яркую тряпку, чтобы уже точно никогда ею не воспользоваться, и пошла рассматривать исторические ценности.
От разглядывания древней палки с перьями и камешками, которая была очень похожа на криво сделанный посох мага-ученика, меня отвлек чей-то голос. Обернувшись, я увидела мужчину. Он был одет чуть небрежно, легкая рубашка серого цвета, верхние зацепы расстегнуты, отчего виден длинный и тонкий шрам на шее, темно-серые брюки, начищенные туфли. Но привычного для высшего общества и подобного раута пиджака или хотя бы жилета не было. На запястье поблескивал металлом браслет – военный личный терминал.
Каштановые волосы с более светлыми прядями коротко подстрижены, а на висках, словно инеем, чуть тронуты легкой сединой. Резкий подбородок гладко выбрит. Характерный прямой нос выдает породу, а точеные скулы – отсутствие излишней тяги к еде. Он явно ведет достаточно активный образ жизни и весь кажется поджарым, натянутым, как струна. Мне даже захотелось провести по его груди рукой, чтобы услышать, как завибрирует металл, из которого сделан этот незнакомец… Мысленно дав себе оплеуху и умерив разыгравшееся воображение, я тут же вернулась к реальности. И заметила мимолетную улыбку на губах этого мужчины и оранжевую тряпку в его руках.
– Вы обронили, когда заходили в зал, – проговорил он, протягивая мне оранжевый тюрбан. Я смиренно приняла его.
От движения повеяло запахом терпкого парфюма и чего-то еще, наверное, въевшегося машинного масла или запаха металла и изоляции. Я заметила вблизи еще несколько шрамов: один рассекал наискосок бровь, едва не доходя до глаза, другой шел по скуле и вниз, к подбородку. Казалось, что все эти раны были получены одновременно. Мне представилось, как выглядели эти ранения, и ответ пришел сразу – стекло. Множество мелких и очень ровных порезов, они чуть тронули лицо, покрывали шею и, скорее всего, уходили на грудь. Взрыв, от которого разлетелись осколки стекла во все стороны и иссекли этого человека…
– Спасибо, – ответила я прежде, чем мое молчание стало невежливым.
– Правда, у меня были сомнения. Я даже предполагал, что вы могли просто выбросить его, но чуть промахнуться, – через секунду ехидно произнес он. – Вы кажетесь немного рассеянной…
– А вы проницательны, – заметила я и направилась к урне. – Хотя, есть только один способ избавиться от этого тюрбана. Сжечь!
– Это один из экспонатов? Проклятая вещь, которая возвращается раз за разом? – он улыбнулся, отчего в уголках губ пролегли складки, а лицо его перестало быть таким жестким, утратив сходство с металлом.
– Боюсь, что нет, – я чуть помахала тряпкой и просунула ее в урну. – Я бы продавала тюрбан в таком случае, а не выкидывала… Неплохой бизнес… продаешь вещь, получаешь деньги, а на утро товар снова лежит в твоем чемодане. Удобно.
– Меня зовут Астроил, – он протянул руку и сжал мою ладонь. Я вопреки ожиданиям не услышала скрежета металла – рука оказалась теплой, сильной и совершенно не железной.
– Джерайя, – назвала я свое нынешнее имя.
Мы прошлись вместе по выставке, где разговорились о древних вещах. Я созналась, что питаю слабость к волшебным сказкам и легендам, он немного поведал об интересных аномалиях глубокого космоса, еще больше подогревая мой интерес к черным дырам. После закрытия выставки мы вышли на улицу, где шел дождь и сырой туман свивался кольцами у подножия огромных зданий, он проводил меня по влажному тротуару до парковки челноков, а после посадил меня на шатл, идущий на «Асвиор».
– И все таки, госпожа Джерайя, я думаю, тут замешена магия, – произнес он на прощание, вновь протягивая мне полосу шелка, из которой делался тюрбан. Я рассмеялась ловкому фокусу, затем мы торжественно выбросили тряпку в очередную урну, и разошлись. Как выяснилось позднее, в тот день Астроил гостил у своих друзей на планете, поэтому и не отправился вместе со мной на станцию.
Глава 2
Во второй раз мы встретились на полулегальных боях в доках «Асвиора». Я, уже в своих привычных брюках и майке, делала ставку на приглянувшегося мне бойца. Не отводя от избранника глаз и вновь погрузившись в размышления, я повернулась, сделала шаг к крупье и уперлась носом в грудь Астра. Он тоже глядел на ринг, поэтому наше удивление было взаимным.
– Предлагаю болеть за разных спортсменов, так должно быть интереснее, – произнес он, делая ставку следом за мной.
Так мы и поступили, указывая друг другу на недостатки и достоинства бойцов, крича и подбадривая участников. Из-за его появления мне пришлось отказаться от участия в поединке, а ведь я собиралась быть не только зрителем.
Он не сказал ни слова о моей одежде, не спросил о том, как я очутилась на мрачной нижней палубе, среди работников доков, подпольных торговцев и прочих внесистемных элементов, а я и не знала тогда, что и самому Астроилу можно задать тот же вопрос. Что делал комендант «Асвиора» на полулегальных боях? Сейчас я уже думаю, что он из тех начальников, которые стараются вникнуть в саму суть вверенной им территории, знать все потаенные уголки и темные дела, быть полностью осведомленными.
– Мне опять кажется, что вы немного рассеяны, – произнес он, когда бой кончился. Я выиграла, но вместо ликования, вдруг вспомнила бой на Арене с Адрианом, на последнем курсе Академии. И чуть задумалась. – Вы видите призраков, что-то, чего уже давно нет. Я прав?
Пришлось утвердительно кивнуть и пойти к крупье за своими деньгами. Крики болельщиков метались среди металла перегородок и звенели в ушах, а открытые галереи, опоясывавшие арену, были полны народа. Кто-то сидел, свесив ноги, кто-то стоял, оперевшись на металлическую балку спиной или привалившись к каким-то конструкциям. Воздушные фильтры циркуляционной системы воздуха едва справлялись.
В какой-то момент я ощутила, как резко изменилась температура моего тела, в глазах потемнело. Противный звон в ушах заглушил даже крики толпы, и меня шатнуло вперед, в темноту. Астроил среагировал мгновенно и подхватил, не дав врезаться лицом в стену. Он вывел меня наверх, где воздух был чище и прохладнее, усадил на ступеньку лестницы и дал время прийти в себя.
Тьма понемногу рассеивалась вокруг, звон утихал, а тело возвращалось к обычному состоянию. Лишь в горле мгновенно пересохло, руки чуть дрожали и сил почти не осталось. Слава Вардану, даже в этой ненормальной вселенной было серебро для нужного мне зелья. Но части ингредиентов тут обнаружить не удалось. Поэтому оно помогало лишь отчасти, и недуг прогрессировал год от года. Скоро, очень скоро будет становиться только хуже. Мне нужно домой, где меня еще можно спасти.
Я ощутила, что Астроил держит меня за руку и смотрит неотрывно, прищурившись в сомнении. Он почувствовал, как менялась температура моего тела на протяжении нескольких минут. Любой знает, что такие резкие скачки невозможны. В серьезном материальном мире нужно гораздо больше времени для изменения температурных показателей человеческого организма. Правда, я была из миров другого рода и не совсем человеком.
– Что с вами? – спросил он, наклоняясь ко мне. В его голосе звучала тревога и интерес, но мне почему-то казалось, что он спрашивает обо всем сразу, а не только о недуге. Он хотел знать, как я стала такой. Но беда была в том, что мне не хотелось этого вспоминать.
С каждым годом было все тяжелее смотреть в зеркало, мне казалось, что я вижу не себя, а кого-то другого. Этот кто-то сломлен и болен, он устал и нет в нем даже искры от прежнего огня. Я молодой, но великий архимаг, я бесстрашный воин и лидер. Но, видимо, где-то очень глубоко. Не брала уже много лет оружия в руки, не решалась использовать магию. Мир померк, желания перегорели. Я видела призраков, а этот мужчина, пахнущий металлом, видел, что их вижу. И как оказалось, его понимание не требовало моих разъяснений, ему хватило собственной наблюдательности, чтобы сделать верные и очень точные выводы.
Третий раз я столкнулась с Астроилом в приемной: он выходил из кабинета, а я ожидала приема к его помощнику, с которым мы неплохо поладили на почве интереса к некоторым редким вещам. Тогда я все еще надеялась на вариант с подкупом должностного лица.
Мы на миг замерли, глядя друг на друга, затем он улыбнулся, вернулся к двери и пригласил меня войти. До того момента, как он сел в кресло, а я прочитала табличку на столе, я не понимала, кто он такой и что здесь делает.
То, что мы за те два раза так и не познакомились как следует, можно объяснить только моей апатией, усталостью и почти сомнамбулическим состоянием. Мне отчаянно хотелось тепла, но старая боль и долгие годы одиночества оставили болезненный след. Кто бы мог подумать, лидорианец – отрекшийся от любви и жажды близости! Я искала утешения в знаниях, в новых планетах и невероятных мирах. А Астроил оказался достаточно умен, деликатен и терпелив, чтобы не настаивать.
В тот день я поделилась с ним своими мечтами об исследовании аномалий, он посоветовал мне ДеВеля в качестве пилота.
И вот теперь пришлось снова связаться с комендантом и договориться о личной встрече. Мне был нужен компетентный совет человека, знающего работу бюрократического механизма Империи изнутри.
– Есть несколько возможностей, – говорил Астроил, отгородившись от мира широким столом. Настенные украшения заменяли бесконечные карты звездных систем, нескольких планет и фиолетовое знамя Империи в углу. – Самая простая для вас – это купить на свои средства корабль, укомплектовать его и взять на себя обязательства по выполнению госконтракта. Например, исследования. И тогда вам, по вашей просьбе, могут выдать этого самого пилота в качестве его отработки приговора. И помощи экспедиции. Но ведь все усложняется тем, что вы можете не вернуться, верно? Полет в один конец. Империя этого не одобрит и не оплатит. И не позволит такую опасную авантюру с поднадзорным пилотом.
Я вздохнула и потерла лоб, почувствовав, как холодны мои пальцы. В который раз я занялась самобичеванием.
Как я могла забыть, что неизлечимо больна? Как могла без всяких оснований решить, что моих запасов лекарств хватит надолго, а новые сделать не составит труда? Как меня угораздило совершить столько ошибок?
Вернуться домой спустя пять лет.
Поругаться с отцом.
Махнуть туда, где ни от каких моих навыков не было проку.
Забыть о своем недуге.
Пространствовать без малого пятьдесят лет, не думая ни о чем, чтобы лишь спустя полвека обнаружить, что зашла так далеко, что уже едва ли можно вернуться домой.
Пожалуй, стоит повести себя логично и пополнить этот список угоном звездолета и бесславной смертью среди пустоты. Для завершенности картины под названием «Полная дыра».
– Но я же могу поучаствовать в такой экспедиции, что требует, например, доставки чего-то на край мира. А после и я, и мой пилот будем свободны, как звездный ветер?
Астроил задумчиво хмыкнул и несколько раз ткнул пальцем в настольный терминал.
– Я попробую найти что-нибудь подходящее. А пока – вам нужно развеяться и отдохнуть, иначе ожидание покажется вам адом. Сходите в театр, сегодня выступают знаменитые Певцы Духа.
Я рассеянно кивнула и покинула кабинет коменданта, незаметно для него оставив на столе в качестве благодарности небольшой сувенир из моих странствий – тотемный знак воина в изящном исполнении и дорогой упаковке. Все-таки торгашеско-деловую жилку из меня трудно вытравить, я всегда буду мыслить как лидорианский дипломат.
Орбитальная станция кипела жизнью, подчас не совсем гуманоидной, но в целом понятной. Все спешили по важным делам, сновали туда-сюда погрузчики с аккуратными кубами малогабаритных грузов. По громкой связи объявлялись прилеты и отлеты космических кораблей и последние новости станции.
За столько лет я привыкла к тому, что от безвоздушного пространства мою беззащитную в этом мире плоть отделяет лишь тонкий прозрачный материал и чуть более толстая металлическая обшивка. Все миры по-своему прекрасны, иногда лишь нужно замечать красоту, как разноцветные осколки, вкрапления среди рутины и обыденности.
Ноги сами принесли меня в бар. Я села за металлическую стойку, и ткнула пальцем в столешницу, где высветился список. Долго искала знакомые мне названия в меню, просить бармена «налить на свой вкус» – было глупо, он явно не человек. Кто знает, что такому зеленоватому существу по вкусу. Вскоре я нашла амарику, настойку дикой травы и шкурок гусениц, – на вкус куда лучше, чем на слух! – и выпила половину бокала залпом.
Помню планету, где отведала эту желтую настойку впервые. Там была чудесная музыка, ее исполняли с помощью камней и палочек, ничего больше. Музыка земли и ветра, каменистых пустошей, каньонов и тростниковых зарослей. Там так пахло дикими травами, что казалось, даже песок пропитался этим запахом.
Я жила, как космическое перекати-поле, почти сто лет. Очередной ветер-звездолет подхватывал меня и уносил к новому светилу, на новый шарик среди черноты, где жили целые народы и цивилизации. Оставляя за спиной время и расстояния, я все равно забирала свои печали и проблемы с собой. Они летели следом, молчаливые спутники, иногда словно отставали, а после все же нагоняли снова. Как безумные кометы или облачка газа от раскаленных сопел, всегда чуть позади, стоит лишь оглянуться. Боли и печали, надежды и разочарования не хотели тонуть в огромных океанах, не желали сгорать в свете сверхновых, не растворялись под действием живодерской местной выпивки. И даже издали по-прежнему казались огромными.
Я видела миллионы лиц, но могла легко вызвать в памяти образы тех, кто остался так далеко отсюда. Так ясно и четко, словно встречала их вчера. И мое прошлое было реальнее настоящего.
Я долго странствовала, приумножала свое богатство, меняла документы и подданства. А последние тридцать лет я пыталась найти способ вернуться в привычные для меня миры. Снова ощутить, каково это, когда в твоей руке вибрирует посох от колоссальной магической мощи, как подчиняются зову стихии, как плетет свои сети транс. Полгалактики за пилота, Ватмаар побери!
Мне было тридцать, когда я ушла из дома. Всего лишь тридцать…
А теперь мне почти сто сорок лет. Больше трех четвертей жизни я провела вдали от Леары, а она, как чудо, все является мне во снах и видениях. Белокаменная, сияющая среди морских волн и высоких пиков гор. Нигде не было такого гладкого мрамора, ни на одной из планет не было такого сладкого воздуха и нежного моря, нигде горы не казались такими прекрасными. Лишь в моих мечтах о доме.
Там остались братья. Было странно думать о них, но я скучала. Они были мне чуть ближе, дороже, чем все остальные…
Я неожиданно вздрогнула и пролила на стойку часть амарики. Вардан… А ведь я совсем потеряла счет времени и годам. О боже! Где-то далеко-далеко юный Шинмер, Избранный, еще почти мальчик, покрытый татуировками и потерявший все, что имел, не только взошел на престол, победив врагов, но и уже давно состарился и умер, возможно оставив после себя удивительный мир. Атрас и Клоя тоже скорее всего мертвы, оплаканы внуками и детьми в светлом мире паладинов. Голди, Мет, Георг… Все, кроме такой же бессмертной эльфийки и деканата, скорее всего давно покинули мир живых. И никого из них уже нет. Я совсем потерялась среди своей боли и жажды убежать. Я не заметила, что никто не сможет угнаться за мной.
Мир вдруг показался таким огромным, пустым и холодным. Без Звездного легиона, юного и прекрасного, без моего детства, друзей. А вокруг на миллиарды лиг только вакуум и чужой мне мир техники и бездушных светил.
Я выпила залпом остатки амарики, с трудом проглотив ком в горле.
Я пропустила все, что только могла. Из-за чего? Отца? Глупой веры в него и отцовскую любовь? Прав был Адри, не стоило из-за конфликта морали бежать из собственного дома.
Оставался только Лидор, бессмертный мир, бессмертная семья. Могли пройти и тысячи лет, а он останется там, среди белых барашков на волнах, туманных ущелий и снежных вершин Крелонтена.
Стационарный портал между домом и Империей пропал. Такое случалось редко, но случалось. И не всегда причиной тому были катаклизмы в одном из миров. Но были. Иногда. Стоит туда добраться, пока не стало слишком поздно.
Я покинула бар поздно ночью. Никто не подходил ко мне, никто не интересовался моей персоной на многотысячной станции. Местные торговцы еще в первые дни пребывания осознали бессмысленность общения со мной, а другим я и не была нужна.
