Текст книги "В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника (СИ)"
Автор книги: Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)
– Кошмар какой-то, – пробормотала она, потом встала, распечатала бумаги и выключила компьютер. – Пожалуй, на сегодня хватит. Еще немного, и я заночую прямо на столе.
*
Подхватив ключи от мотоцикла и мобильник, девушка направилась к выходу, и вскоре приехала домой. Уже открыв дверь своей квартиры и войдя в темную прихожую, Лион услышала, как зазвонил мобильник у нее в кармане. На экране высветилось: “Шерлок”. Скай щелкнула кнопку.
– Шерлок, что случ…
– Лион! Быстро уходи оттуда! Он идет за тобой! – проорал ей в ухо Холмс, голос у него надрывался.
– Что? Кто ид… – не поняла его напарница, но тут уловила краем уха какой-то слабый шорох. Дотянуться до пистолета она не успела.
Что-то пребольно два раза ударило ее в спину. Попытавшись повернуться лицом к нападавшему, девушка почувствовала еще один жгучий толчок под левыми ребрами. Телефон вывалился из ослабевших пальцев, ноги стали ватными и подкосились, тело разом потеряло всю силу. Все стремительно провалилось в темноту, и напоследок Лион успела только запомнить приблизившийся паркет, а дальше все кануло во мрак…
========== Глава 8. Карты раскрыты! ==========
– А ты действительно умеешь притягивать к себе неприятности!
– Это уже далеко не новость!
Прежде чем уехать из Скотланд-Ярда группа захвата, состоявшая из спецназовцев, пары агентов ФБР, Брюса, Лестрейда и Шерлока, собралась в маленьком зале, и там Джонсон, которому успели кое-как заклеить рассеченную бровь, наскоро просветил всех в детали дела. Что делать, куда идти или бежать, как действовать, если план сорвется. Шерлок все эти разговоры счел ненужной тратой времени. По его мнению, в указанной квартире Пэвердера они все равно не найдут, не идиот же он в самом деле тупо сидеть и ждать их там. И потом детектив жутко злился на Брюса. Нахал вычурный! Лион сама должна решать, кто он вообще такой? И дерется плохо, где ему с ним ровняться?
Короче, когда беседы окончились, Холмс чуть ли не первым выскочил из комнаты и направился быстрыми километровыми шагами к выходу. По пути он успел заметить печатающую за столом Лион. Вот она взяла чашку кофе, отхлебнула, поморщилась и отставила ее в сторону. Большего Шерлок увидеть уже не успел. Ему не терпелось попасть в точку назначения.
Минут через двадцать все прибыли на место. Дом окружили машины, стрелки попрятались в своих укрытиях. На старой лестнице не слышны были шаги, мужчины, держа наготове автоматы, бесшумно поднялись на шестой этаж и замерли возле квартиры 636.Брюс встал слева и постучал.
– Откройте, ФБР!
Ответа не последовало.
– Открывайте немедленно, ФБР!
Снова молчание.
– Ломайте, – скомандовал Джонсон.
Дважды повторять не пришлось. Один мощный удар, и дверь с грохотом слетела с петель, приземлившись где-то уже в комнате. Группа захвата незамедлительно ворвалась внутрь.
– Стоять! Ни с места! Никому не двигаться!
Члены специального подразделения разбежались по помещениям, заглядывая во все закоулки.
– Чисто. Чисто. Здесь тоже никого, – послышалось от них через пару мгновений. Брюс опустил пистолет.
– Я же вас предупреждал, – довольно заметил Шерлок, стягивая с себя бронежилет, который ему всучили еще в фургоне и кидая его в подвернувшегося под руку агента (не Брюса). – Он ведь не кретин, чтобы по доброй воле сдаться.
– Ай, помолчите уже, – огрызнулся Джонсон. – Я это и без вас знал.
– Неужели? Тогда зачем все это шоу?
– Вы никогда не слышали о правилах предосторожности?
– Может вы удивитесь, но нет.
– А зря. Тогда знали бы, что в подобных случаях это просто необходимо. Итак, мы здесь. Теперь надо искать то, зачем мы сюда приехали.
Блондин примкнул к товарищам, которые в данный момент обыскивали комнаты. Шерлок за ними не пошел, а, то и дело приподнимаясь на носках, осматривался.
Бедная обстановка. Старая кровать, в ней полно клопов, но, судя по белью, ею не пользовались, а спали на раскладушке – вон даже следы от ножек остались. Холодильника нет, в мусорном ведре валяются упаковки от китайской лапши. Одна единственная лампа под потолком, и та на выдохе. В туалете чисто, слишком чисто. Вот тут лежит упаковка от шприцов, пятнадцать штук. Одиннадцати не хватает. Клетчатые сумки, в них явно лежала какая-та одежда, но не мужская. За молнию зацепилось пара блесток, Шерлок их узнал: они были с костюма последней жертвы, Соломии Смарт, секретарши. А вот и коробочка с цветными линзами от Acuvue, ярко-голубого цвета, двенадцать пар, только одна осталась. Ножницы, парикмахерские, на лезвиях еще видны черные волосы, очевидно, остались невымытыми после убийств. А так в принципе ничего интересного.
Шерлок медленно прохаживался туда-сюда, не вслушиваясь в болтовню агентов, когда его внимание привлекло нечто в левом углу… гостиной это можно было назвать с большой натяжкой, но все же. Деревянная полка в человеческий рост, вся покрытая пылью. Впрочем, нет, не вся. С одного края белесая пудра была смазана, а на полу нечетко просматривались образовывавшие дуги царапины. Достав из кармана свои кожаные перчатки, которыми он не пользовался летом, но все равно носил на всякий случай, и, надев их, Шерлок ухватился за выступ и потянул на себя. Полка скрипнула и поддалась. За ней обнаружилось некое подобие двери. Брюнет легким движением руки открыл ее.
Здесь располагалась потайная комната, обставленная куда лучше, нежели вся остальная квартира. Света тут было предостаточно, сильные лампочки неплохо освещали все вокруг. Стоял мощный стол, весь заваленный папками, заметками, мятыми бумажками и блокнотными листочками, какими-то вырезками. Шерлок принялся аккуратно раздвигать их в стороны, разбираясь в написанных корявым подчерком текстах. Это были всевозможные сведения обо всех жертвах Кукольника. Родители, детство, возраст, физические пропорции, хобби, привычные дороги, работа, место жительства… Все что душе угодно!
На стене перед столом висели разные фотографии, сделанные со всевозможных ракурсов. На них замерли девушки, позже найденные мертвыми. Он следил за ними везде: в кафе, дома, на работе, в парках, в общественном транспорте… Вперемешку с фотографиями были приколоты и прицеплены на скотче карандашные зарисовки, на них без труда узнавались погибшие в тех обличиях и местах, в коих их потом и обнаруживали. Но их оказалось только десять. Где же в таком случае последняя цель Скорпиона?
Повертев головой, Шерлок заметил, что под раскрытой дверью лежит какой-то листик. Брюнет наклонил голову, потом присел и подобрал бумажку и прочитал: “Детектив Скотланд-Ярда Лион Скай раскрывает тайну загадочных смертей пятнадцати человек”. Сыщик прищурился, поднявшись, закрыл дверь так, что ее тыльная сторона теперь повернулась к нему лицом, и побледнел от ужаса.
Вся деревянная поверхность была покрыта снимками, газетными вырезками, где главным действующим лицом являлась… Лион! Ее фото на местах преступлений, статьи, описывающие ее дела, бумаги с начертанными на них наиболее частыми маршрутами от дома на работу и обратно, даже номер ее квартиры и мотоцикла, все, абсолютно все!
Шерлок сорвал одну из фотографий. Эту он сразу вспомнил. Они с Лион уходили с набережной, он что-то ей объяснял, она слушала, только здесь видно была одна Скай, изображение Шерлока отрезали, неаккуратно и с каким-то презрением. На обратной стороне чья-то сильная рука, явно мужская, но явно не Скорпиона, написала:
“Ты пришел к концу загадки,
Страшно, верно, Шерлок Холмс?
Вся душа уходит в пятки,
В сердце ужас вмиг пророс.
Но еще одна подсказка,
Чтобы ужас твой разжечь:
Милая голубоглазка,
Что прекрасна, прям как в сказке,
Не уйдет от вечной пляски,
В коей я составлю ей дуэт!
Попрощайся с милой напарницей, Шерли. Чао!”
Шерлок вздрогнул как от электрического тока. Все внезапно встало на свои место и сложилось в единую, четко просматривающуюся мозаику. Почему, ну почему, черт побери, он не понял этого раньше? Это же все так просто!
Умоляя Бога (наверно, он делал это впервые в жизни), чтобы успеть вовремя, Шерлок быстро набрал номер Лион. Он же все видел, и того странного парня, и ее кофе! Проклятье, почему она не берет трубку? “Дьявол тебя дери, Скай, ответь! Где ты шатаешься? Носи телефон не в самом дальнем кармане!” В ухе щелкнуло.
– Шерлок, что случ…
– Лион! Быстро уходи оттуда! Он идет за тобой! – прокричал Шерлок надрывающимся голосом.
– Что? Кто ид… – удивленная девушка не договорила. Раздался ее приглушенный короткий крик, потом грохот упавшего тела, и в телефоне послышались прерывистые гудки.
– Черт! – этот вопль Шерлока услышали все как в доме, так и на улице. Агенты только и успели увидеть, как Шерлок подобно урагану выскочил из парадной и стремительно понесся в сторону центра так, что только подошвы сверкали.
========== Глава 9. Скорпион и волчица. ==========
Промедление смерти подобно: волчица попала в капкан. Торопись. Если ты не спасешь ее, не спасет уже никто.
*
– Ты даже не представляешь, сколько времени у меня ушло, чтобы разыскать достаточное количество молоденьких девушек, похожих на тебя, – мерзкий скрипучий голос донесся до Лион из какого-то невероятно далекого места.
Она заставила себя приоткрыть щелочки глаз и сквозь слепленные ресницы увидела возле стола человека в ветровке и джинсах. Она его уже встречала, недавно совсем, но где?… Точно! Тот парень у автомата. Он еще хотел взять ее кофе. Уже немолодой, лет пятьдесят на вскидку, рыжие, огненно-рыжие волосы, угловатые черты лица, квадратные скулы, тонкие губы, изогнутый орлиный нос и зловещие глаза, обжигавшие раскаленным холодом. Почувствовав на себе взгляд, он обернулся.
– Очнулась? Ты гораздо сильнее других: остальные в сознание так до самого конца и не пришли.
Он говорил еще много чего-то, но Лион очень плохо улавливала смысл. В голове расплывался туман, мысли путались, не давая способа нормально оценить обстановку. Да, она была в своей квартире, но это было все, что Скай могла сейчас заключить. Ее тело словно бы окаменело, ни отзывалась ни одна мышца, пошевелиться было совершенно невозможно, руки и ноги отказывались слушаться, как будто от них отключили питание, даже дышать удавалось с трудом.
– …но, так или иначе, я наконец-таки до тебя добрался. Согласись, меня ведь стоит за это похвалить, правда же? – Марк взял со стола шприц и снял с него крышечку. – Мне, конечно, не давали никаких указаний насчет тебя, просто велели поймать, но ты такая красавица, что не добавить тебя в мою коллекцию будет настоящим преступлением, – мужчина подошел к ней, опустился на корточки и, взяв двумя пальцами ее за подбородок, резко развернул лицом к себе. В глазах сквозила злобная усмешка напополам с гордостью. – Что скажешь, детка? Я могу сделать тебя своим триумфальным экземпляром, а?
– Только через мой труп! – прохрипела Лион, с ненавистью глядя черными глазами на преступника.
– Последнее желание для меня всегда закон, так что… Как тебе будет угодно, – оскалился Пэвердер.
Он поудобнее перехватил шприц, но тут от мощного удара с грохотом распахнулась входная дверь, и раздался громогласный повелительный крик:
– Отойди от нее!
Марк зарычал и вскинулся, намереваясь вонзить иглу в шею девушки, но в эту секунду грянул выстрел. Пэвердер заорал от боли и повалился на спину. Ему попали в левую ключицу.
К Лион кто-то подскочил. Она почувствовала, как ее подхватили и оторвали от пола сильные руки, а лицо защекотал жесткий ворот драпового пальто.
– Ты в порядке? Отвечай! – зашептал Скай до боли знакомый голос, который она уже не чаяла услышать.
– Шерлок… – пробормотала детектив, прежде чем окончательно снова провалилась в темноту.
========== Глава 10. Два разговора, прояснившие все. ==========
– Слушай, очень заметно, что я сошел с ума?
– Язык покажи.
(показал)
– Нормально.
Лион закончила заполнять отчет и отложила в сторону ручку. Лестрейд взял лист, внимательно, хотя нет, скорее бегло прочитал его, кивнул и убрал бумагу в папку.
– Что ж, дело успешно закрыто. Пэвердер арестован, когда он очухается, его перевезут в тюремную больницу. Отличная работа, детектив Скай.
– Спасибо, сэр.
– Уверены, что вам не нужен врач? – спросил мужчина, заметив, как девушка, поморщившись, потирает левый бок. – Может…
– Я в порядке, – резко перебила его Лион, повысив голос, но потом дернулась и виновато опустила голову. – Простите.
– Да ничего страшного. Ну, раз травм у вас нет, тогда до завтра, – и Лестрейд спешно вышел.
– До завтра, – запоздало бросила ему детектив, уже после того, как инспектор Скотланд-Ярда покинул помещение. Сама она не сдвинулась с места, продолжая неподвижно сидеть в опустевшем кабинете, вяло различая шумевших в офисе работников, чьи слова смешивались со звоном телефонов, факсов или поздних посетителей.
– Почему грустим? – раздался вдруг рядом спокойный голос, и теплое дыхание, задевшее ухо, заставило ее вздрогнуть. Скай подскочила, чуть не своротив стул, чувствуя, как у нее заколотилось в бешеном испуге сердце (ужас после нападения Скорпиона все еще не до конца отпустил ее), и развернулась, но обнаружила только стоящего возле нее Брюса. Светловолосый агент улыбался.
Увидев, что это всего лишь он, Лион с облегчением выдохнула, умудрившись ни в коей мере этого не показать, и запустила пальцы в черные вьющиеся волосы, сильно выросшие за лето, которое из-за своего безмятежного спокойствия теперь казалось кошмарно далеким.
– Напугал, да? – осведомился Брюс, ласково глядя на девушку.
– Ничего подобного, – детектив нацепила на лицо маску сдержанности, но очевидно ей это не удалось, поскольку Джонсон встревожено прищурился и, положив руки на плечи Скай, посмотрел ей прямо в глаза.
– Снова как и прежде нацепила свою любимую броню? Неуязвима и непрошибаема?
Ответа не последовало. Лион отводила взгляд.
– Лион, не держи все в себе. Это нечем хорошим не кончится, поверь мне.
– Не люблю причинять беспокойство другим, – сказала, наконец, Скай. – Я не истеричка и не нуждаюсь в жилетке.
– Но именно поэтому все и волнуются.
При этих словах девушка моргнула и посмотрела на Брюса странными глазами. Странными, потому что в них смешалось удивлением и непонимание.
– Почему? – ее голос был растерянным и непривычно тихим. – Почему “все волнуются”? Я же не даю повода для…
– Не даешь? – переспросил Брюс. – Лион, подумай, что ты говоришь! Тебя меньше часа назад схватил и пытался убить сумасшедший. Ты выжила чудом благодаря тому, что имеешь в друзьях такого потрясающего и гениального человека как Шерлок Холмс. Но сейчас не о нем. После всего пережитого любой другой нормальный человек на твоем месте испытал бы шок или, на худой конец, хотя бы всплакнул. А ты ни слезинки не проронила! От медпомощи отказалась, от отпуска тоже, лекарств не приняла и направилась прямиком к Лестрейду, чтобы настрочить ему отчет. Конечно же, все волнуются – ведь это же абсолютно неправильная реакция!
– А я привыкла… – пробормотала Лион. – Я привыкла не показывать переживаний, я думала, что так не дам переживать другим.
– Глупая! – мужчина резко притянул Скай к себе и крепко обнял. – Не надоело еще быть одинокой волчицей?
– А я больше не одна, – отозвалась детектив и сама даже удивилась. Раньше она бы так ни за что не сказала.
Брюс отодвинулся назад и опять внимательно всмотрелся ей в глаза.
– Пойдем со мной, – после долгого молчания произнес агент. – Давай уйдем, убежим от всех этих убийств, от всех этих ужасов. Я еще не отказался от мечты плавать на собственной яхте по теплым морям. И ты тоже этого хотела. Мы можем оставить туман и сумрак здесь, можем начать новую жизнь. Я знаю, я уже предлагал тебе это и безрезультатно, но сейчас я сделаю это снова: давай отправимся туда вместе. Давай забудем о крови и боли и напишем другую историю, более светлую и радостную.
Лион не ответила. Эти слова она слышала уже во второй раз и во второй раз оказывалась в тупике. Чувства смешивались, превращаясь в сплошной винегрет и еще больше ее запутывая. С одной стороны ей безумно хотелось сорваться с места, бежать пока сил хватит, исчезнуть, забыть обо всем, а с другой… С другой ей казалось, что если она сейчас отступит, то вернуться назад уже не сможет никогда.
– Брюс, я… Когда ты предложил мне уехать с тобой два года назад, я не могла решиться, потому что не была в состоянии вести обычный образ жизни, бесцельный образ. Тогда мне просто необходима была мишень, в которую я должна была стрелять, чтобы не потеряться, а теперь… теперь я не могу. Не могу все бросить, не могу оставить их всех, не могу подвести… – Лион прервалась и закусила губу. – Не могу, понимаешь?
– Ты наконец-таки нашла его, да? – вымолвил ФБРовец. – Нашла человека, который тебе по-настоящему дорог, о котором тебе говорила она? Нашла волка?
Скай медленно кивнула, сначала неуверенно, но потом твердо.
– Ясно. Я догадывался, но хотел услышать это лично от тебя. Но ведь он… Ему не нужны чувства. Ему не нужна любовь и эмоции. Он живет только своей работой.
– Как и я, – резонно заметила девушка. – В этом плане мы с ним схожи.
– Но почему именно он?
– Не знаю. Я уже говорила кое-кому, что он делает мою работу чуть веселее, и с ним я не чувствую… старые раны, а их у меня очень даже много. Он… с ним мне легко. Пусть он и сумасшедший немного, и справка ему такая не помешала бы, но…
– Я понял, – остановил ее Брюс. – Не нужно объяснений, ты не обязана передо мной оправдываться. Я рад, что такой человек появился в твоей жизни. Желаю удачи, – и, поцеловав детектива в лоб, агент вышел. Лион же осталась стоять на месте, нащупывая на левой руке браслет с желтенькой кошечкой…
*
Джонсон, миновав стеклянные двери-вертушки Скотланд-Ярда, с наслаждением вдохнул вечерний воздух и огляделся. В небесах смеркалось. Голубой ковер понемногу погружался во мрак, кое-где уже виднелись слабо мерцавшие звезды. Солнце уходило на покой, неторопливо клонясь к горизонту и отбрасывая золотисто-оранжевые лучи на пуховые клочки облаков. Дул чуть теплый ветерок.
Возле здания копошились полицейские, сверкали красно-синими огнями служебные машины, шипели рации, спешили по своим делам неизвестные прохожие. Заметив в отдалении худую фигуру в знакомом черном пальто, но без шарфа и перчаток, Брюс направился к ней.
Шерлок сидел на краю каменной клумбы, по привычке сложив руки в молитвенную позу и уткнувшись в них носом. Он не думал, не рассуждал и не анализировал как обычно. Все его мысли скрестились на одном единственном человеке, на Лион. После своего спасения она вела себя до дрожи странно. Ни единого крика радости, ни слез, ничего. На ее лице не отразилось никаких эмоций, совсем никаких. Холодная и невозмутимая, как фарфоровая кукла на полке, Скай отказалась от лекарств, с пренебрежением швырнула оранжевое одеяло в сторону, которое на нее с глупым кудахтаньем накинули парамедики, и, оседлав мотоцикл, умчалась писать доклад для инспектора. Если бы не тот ее отчаянный вздох, когда он поднял ее на руки, Холмс бы и не подумал, что она испугалась до полусмерти.
Шерлок уже привык, что девушка предпочитала не показывать переживаний, но в данном случае консультирующий детектив ожидал от нее всего что угодно: истерики, рыданий, только не абсолютно каменного равнодушия. Создалось впечатление, что Лион вообще не волновалась по поводу того, что ее чуть не убили. Как будто для нее это было обычным повседневным делом.
Неожиданно для себя Шерлок осознал, что беспокоится за напарницу. Очень сильно беспокоится. Причем это беспокойство сильно граничило с привязанностью, во много раз превосходящей привязанность к Джону. Шерлок по-настоящему испугался за Лион. Когда там, в укрытии Скорпиона, он сообразил, что девушка и есть последняя жертва, ему дышать стало трудно. Он ужаснулся даже больше, чем когда понял, что Джона и Сару похитили члены Черного Лотоса, даже больше чем, когда увидел, что на Ватсона навесили взрывчатку. Этот страх уже сковывал его раньше, когда он увидел, как мистер Грибзли (отец убитых Джулии и Мейли Грибзли) с размаху ударил девушку своей тростью, и потом еще раз, когда Рупер на его глазах начал бить ногами беззащитную Лион, сильно потрепанную после сумасшедшей гонки на грузовике и переломанным запястьем.
Шерлок не хотел терять напарницу, возможно, единственную во всем мире женщину, способную пользоваться мозгами, ни за что и ни при каких обстоятельствах не хотел. Тут ему вспомнились слова Вейжа: “Она меняет тебя! Поначалу это, конечно, незаметно, но скоро ты сам поймешь, что не можешь уже смотреть на нее также апатично как раньше”. Размышления детектива прервал Брюс.
– Что ж, вот расследование и окончено.
Шерлок моргнул, потом поднял голову и, увидев перед собой Джонсона, встал.
– Да.
– Хотел сказать вам спасибо, за интересную и увлекательную совместную работу. И за спасение Лион, конечно же.
Шерлок промолчал. Агент огляделся по сторонам, словно стараясь убедиться, что его никто не подслушает, и, почти вплотную приблизившись к брюнету, сказал:
– Берегите ее.
– Вы это о чем? – прикинулся дурачком Шерлок, запихнув руки в карманы пиджака.
– А, не надо, – поморщился Брюс. – У вас все на лбу написано.
– Правда что ли? – Шерлок в который раз проклял свое слишком выразительное иногда лицо.
– Ну, перестаньте уже, – прикрикнул на него ФБРовец, но тут же осекся. – Просто выслушайте внимательно и, как бы обидно это для вас не звучало, постарайтесь понять. Таких как Лион на свете больше нет. Она уникальная и исключительная в своем роде. Временами может показаться, что у нее ни сердца, ни чувств нет, – при этом Шерлок усмехнулся краем губ. – Но на самом деле Лиони… Лион ранимая, и у нее есть много горечи и переживаний, которые она не может выпустить, потому что не хочет, чтобы за нее кто-то беспокоился. Но ей необходима поддержка, необходим человек, на которого она могла бы положиться как на себя, которому смогла бы всецело доверять.
Я им не был. Все то время, пока мы были с ней вместе, я чувствовал стену вокруг нее – она не пускала меня в ее мир, не давала ощущения полной взаимности. Я надеялся, что Лион в конце концов сдастся, но этого так и не произошло. И тогда я ушел, я ее отпустил, но я продолжал верить, что однажды появится ее ангел-хранитель. И он появился, не скажу, что в том обличии, которое я хотел увидеть, нет, совсем нет, но тем не менее… – Брюс глубоко вздохнул как перед прыжком с трамплина и протянул Шерлоку ладонь. – Я доверяю ее вам и надеюсь, что вы сумеете ее защитить и сделаете ее счастливой, но имейте в виду: я буду рад, если у вас ничего не получится.
– Если так случится, – Шерлок пожал руку агента, – я скину вам смс. И даже не одну!
Джонсон, фыркнув, кивнул, потом покосился куда-то влево, достал из кармана брюк телефон и набрал текст. Краем уха Шерлок услышал тихое далекое бренчание. Это бы сигнал приема на мобильнике Лион.
========== Глава 11. С Днем Рождения, Лион! ==========
Золушка моя, я тебя сейчас так раскрашу,
ты никогда в тыкву не превратишься!
Девушка, простояв в полутемном кабинете еще минут десять, вздохнула и направилась к выходу. В голове было пусто и глухо как в бочке, никаких мыслей, одна тишина, мозг ушел на покой. Помнится, Скай, проходя через офис, успела удивиться отсутствию Салли, Бьюкенена и Скиллета, которые должны были быть на работе. Но детектив недолго думала об этом и, спустившись по ступенькам, оказалась на улице.
Втянув через нос свежий воздух, Лион бросила взгляд на часы. Было 19:20 вечера 27 августа. Девушка закусила нижнюю губу. Обычно в это время (имеется в виду конец месяца) она всегда брала отпуск недели на полторы и уезжала куда-нибудь загород, чаще всего в дом ее покойного дяди, пока все не уляжется, и люди о ней более-менее не позабудут. Но из-за чертова Кукольника все планы пошли псу под хвост, и теперь сбегать от всех куда подальше было уже поздно… Хотя, можно ведь было взять BMW, деньги и смотаться на ежегодный слет мотоциклистов-гонщиков на побережье…
Размышления нарушила вибрация мобильника. Вынув его из кармана, Лион прочла всего три слова: “Прощай. И… удачи!”. Заозиравшись, она заметила стоящих невдалеке Брюса и Шерлока. Блондин с улыбкой кивнул ей, потом сел в свою машину и уехал, ни разу больше не обернувшись.
Скай убрала телефон и зашагала к своему мотоциклу. Когда детектив миновала Шерлока, брюнет оправил воротник пальто и молча двинулся следом за ней. Остановившись возле своего “коня”, Лион вставила в замок ключи и уже собиралась закинуть ногу через сидение, но вдруг замерла.
– Хочешь повести?
Шерлок, в тот момент намеревавшийся застегнуть на подбородке шлем, внимательно и несколько удивленно посмотрел на напарницу, приподняв левую бровь.
– Что, прости?
– Ты все слышал, – повысила тон девушка. Но вспышка гнева исчезла так же внезапно как и появилась, улеглась тихой волной обратно, и Скай повторила: – Хочешь повести?
– Э…
– Ну как знаешь, – пожала плечами Лион.
– Согласен, – неожиданно принял окончательное решение Шерлок и ловко запрыгнул на водительское место. Лион провела рукой по глазам и, убрав свой шлем обратно в бардачок, устроилась позади Холмса.
– Ты же помнишь, где я живу?
– Разумеется, – только и ответил Шерлок, и, заурчав, мотоцикл понесся по улицам Лондона, поблескивая черным лаком в свете недавно проснувшихся фонарей. Шерлок ничего не говорил, и Скай была ему за это благодарна. Ей хотелось помолчать, отдохнуть, забыться. Внешнее спокойствие плохо сочеталось с бешено колотящимся сердцем, до сих пор не успокоившимся после столкновения с Марком Пэвердером. Веки наливались свинцовой тяжестью, очень хотелось спать.
Лион еще сильнее обхватила руками Шерлока и уткнулась лбом ему в спину. Жесткое драповое пальто защекотало лицо, в нос ударил чуть резкий запах химических реактивов, смешанный с почти улетучившимся ароматом пороха и еще немного черного кофе. Закрыв глаза, Лион тихо улыбнулась. Ей никогда еще не было так спокойно. В ушах привычно звенел и шумел ветер, рокот мотора смешивался с фырчанием проносившихся мимо машин. Скоро она задремала…
*
Проснулась Скай резко, от того, что мотоцикл внезапно стих. Разжав затекшие пальцы и выпустив Шерлока, девушка зевнула и, проморгавшись, огляделась.
– Шерлок, ты вроде как сказал, что знаешь, где мой дом.
– Точно, – Шерлок с легкостью соскочил на асфальт и педантично отдернул пиджак. – Но я хотел провести один эксперимент.
– И?
– Мне нужна твоя помощь.
– Господи, походу, я по этой фразе уже никогда больше не соскучусь, – простонала Лион, недовольно качая головой. – Вот надо оно мне?
– Ты должна была думать об этом раньше.
– И когда же?
– При поступлении в полицейскую академию, – мужчина усмехнулся собственной колкости, которую нередко пускал в ход, и кинул напарнице ключи. Та, поймав их с лету левой рукой, медленно перевела себя в вертикальное положение и следом за Шерлоком вошла в прихожую дома.
В глаза тут же, в прямом смысле, ударила темнота. Мгновенно лишившись всякой возможности видеть, Лион принялась нащупывать стену или хотя бы что-нибудь, что могло дать ей шанс не загреметь на пол. Найдя такой предмет – кажется, это были перила лестницы – Скай судорожно сдавила пальцами опору и завертела головой, пытаясь разглядеть в кромешной тьме Холмса.
– Шерлок! Шерлок, это и есть твой эксперимент? Если да, то катись к черту! Хочешь проверить мою способность к кошачьему зрению? – сердито позвала девушка.
– Неверная догадка, – прошелестел у нее над ухом голос напарника. Насмешливый тон ее только больше разозлил, и она уже замахнулась для удара, но оступилась и едва не полетела спиной на ступени, однако Шерлок успел ее подхватить. – Спокойно, спокойно. Еще расшибешься.
– Если это и случится, то только по твоей вине, – проворчала Лион. – Куда миссис Хадсон подевалась? Почему здесь нет света?
– Отвечаю по порядку: моя домовладелица у подруги, а лампочка перегорела.
– Боже… Ты до такой степени уже обленился, что даже новую лампу вкрутить не можешь?
– Возможно, – Шерлок поставил ее на ноги и за плечи повернул лицом к лестнице. – Иди наверх, а я пока позаимствую кое-что у миссис Хадсон.
– Позаимствуешь? – саркастически фыркнула Скай.
– Хорошо, возьму без спроса, – исправился мужчина. – Так лучше?
– Намного, – и Лион начала тихонечко подниматься, осторожно ощупывая кедами каждую ступень и крепко держась за поручни. Пять… десять… поворот направо… двадцать… Счет окончился. Дальше нужно было пройти несколько шагов, и тогда цель будет достигнута. По крайней мере падать на ковер или кресло по-всякому лучше. И мягче. Детектив преодолела это крохотное расстояние и замерла в дверном проходе.
– Ну, Шерлок!.. Это ж надо, даже окна занавесил, – проворчала она под нос, но крикнуть это по нужному адресу не успела. Обострившийся слух уловил чей-то шепот. Детектив вздрогнула и потянулась за пистолетом. Пальцы уже нащупали оружие, но вопрос: “Кто здесь?” не вышел дальше ее мыслей.
Резко загорелся свет. Ослепленная этой вспышкой, Лион зажмурилась, а когда снова смогла открыть глаза, ее лицо поменяло испуганное выражение на крайне растерянное. То, что она увидела, повергло ее в шок.
Комната, обычно поражавшая своим бардаком, теперь буквально сияла и лучилась чистотой. Никакой тебе грязи, заляпанных чашек, смятых газет, фантиков, оберток, ничего из того, что обычно составляло обстановку этого помещения. Ковер пропылесосен, пыль стерта отовсюду, мусор убран. Даже со стола на кухне бесследно исчезла куда-то вся химическая лаборатория. Вместо нее там оказались многочисленные закуски, сок и вино с шампанским. Между окнами в гостиной был натянут плакат с надписью: “С Днем Рождения, Лион!”, а под ним стояли празднично одетые Лестрейд, Салли, Бьюкенен, Андерсон и Скиллет, хором выкрикнувшие те же слова.
Девушка впала в полный ступор и квадратными глазами смотрела на друзей-коллег. Салли, заметив оцепенение подруги, подошла к ней и пощелкала пальцами перед ее носом:
– Эй, ау! Земля, прием! Лион, проснись.
Та вздрогнула и заморгала.
– А? – выдавила она из себя, по обыкновению подняв брови.
– Б, – засмеялась сержант. – Ты что-то бледненькая. Призрака увидела?
– А?
– Вернись на землю, астронавт!
– А я ее и не покидала, – пришла в себя Скай и сощурилась. – Чья это была идея?
Лестрейд указал на Бьюкенена, Бьюкенен на Салли, Салли на Скиллета, Скиллет на Андерсона, а Андерсон раскрыл рот, чтобы ответить.
– Фри… – начал было он, но Митчел пихнул его локтем в бок, и криминалист прикусил язык. Причем, в обоих смыслах.
Лион вытянула губы, потом, услышав шаги позади, обернулась и стала пилить взглядом Шерлока.
– Твоих рук дело?
– Вовсе нет. С чего ты взяла? – притворился удивленным и невинным ягненком Холмс.
