Текст книги "В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника (СИ)"
Автор книги: Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)
– Да?
– Миссис Вайт? Я детектив Лион Скай из Скотланд-Ярда. Разрешите войти?
*
Девушка уселась в кожаное кресло, но не расслабилась, а, сложив ногу на ногу, выпрямила спину. Обстановка хоть и была теплой и приятной, но все же в ней витал дух горя и отчаяния. Так ведут себя те, кто уже понял, что произошло, и теперь только дожидались мгновения, когда им об этом сообщат.
Миссис Вайт с мужем замерли на небольшом диванчике. На подлокотнике устроился молодой человек с всклокоченной темной шевелюрой и зелеными глазами – тот самый жених жертвы – Марк Таймс.
Разговор был избитым и привычным для Скай. Сколько уже раз она приносила эти вести, сколько раз сообщала подобные вещи? Сколько раз ей приходилось задавать стандартные процедурные вопросы? Бессчетное множество…
– Скажите, у Амелии были враги? Кто-нибудь, кто мог желать ей зла?
– Нет-нет, Амелию все любили. Она иногда была взбалмошной, это да, но все же оставалась доброй. Всем всегда помогала…
– Она не упоминала о каких-нибудь трудностях? Может, за ней кто-то следил? Не было такого?
– Она бы нам сказала. У нас не было секретов.
– Вам знакомы эти люди? – Лион разложила на журнальном столике фотографии.
– Это его предыдущие жертвы?
Детектив кивнула.
– Она с ними не виделась? Не говорила о них? Не упоминала? Нигде не сталкивалась?
Но на все эти вопросы был только один ответ: нет. Ни единой зацепки. Ближе к вечеру Лион покинула дом Вайтов и, выйдя на пустынную улицу, принялась раздумывать, где бы ей найти такси. В этот момент у нее зазвонил телефон. Это было сообщение от Шерлока.
Входящее: Шерлок
Больница Святого Варфоломея. Быстро. ШХ
Исходящее: Лион Скай
У меня к пятой точке пропеллер не приделан! Приду, когда смогу. Тем более что тут машин вообще не наблюдается. А что, кстати о птичках, случилось-то?
Входящее: Шерлок
Догадка появилась. Давай скорее. ШХ
Исходящее: Лион Скай
Не надоело ставить в конце каждой смс свои инициалы, а? Тратишь на это лишнюю… секунду. Не взорви лабораторию, пока я еду.
Лион сунула мобильник в карман и завернула за угол…
========== Глава 4. На нервах. ==========
От Автора: возможна тавтология после середины главы.
*
Шерлок бросил каплю раствора на прозрачное стекло и, поднеся его к микроскопу, принялся внимательно и пристально разглядывать. Через полчаса молчаливого созерцания и цепи каких-то экспериментов на лице детектива появилась довольная улыбка.
– Попался! – изрек он и усмехнулся краешком губ. – Ошибся. На капроновых нитках была самодельная кислота, дрянного качества, но действенная.
Шерлок чуть ли не запрыгал от радости, но в последнюю минуту замер и посмотрел на часы. 18:24. Время еще есть, можно сходить за кофе. С этими мыслями Шерлок вышел из лаборатории и направился к автомату в вестибюле. Вернулся он оттуда только через четверть часа, по причине того, что машина заказ выполнять не захотела, и детектив вступил с ней в перебранку, прямо как когда-то Джон Ватсон. Под конец атрибут техники сдался и выдал сыщику его заслуженную трудом и потом (и руганью) чашку. Холмс, осторожно держа ее двумя пальцами, направился обратно, уселся за заваленный всякими приборами стол и принялся потягивать горячий черный напиток, поджидая напарницу. Так минуло еще немного времени.
Сорок пять минут. Пятьдесят. Час. Час двадцать. Скай давно должна быть здесь. Странно… Шерлок проверил мобильник. Ни новых сообщений, ни пропущенных вызовов. Если бы опаздывала – дала бы знать. Шерлок сложил ладони вместе и, опустив на них подбородок, задумался. Но стрелки двигались, а Лион так и не появлялась. Вскочив со стула, Холмс как припадочный принялся носиться по помещению туда-сюда, пытаясь понять, куда пропала Скай, прикидывая все возможные варианты. Он даже не заметил, как в дверях появилась Молли.
– Шерлок, все хорошо? – тихо спросила патологоанатом.
– М? – дернулся тот. – У меня? Чудно, просто прекрасно!
– Тогда почему ты мельтешишь как скипидарный?
– Доктор прописал, – огрызнулся Холмс.
– Доктор? А, ты ждешь ту девушку, Скай, да? – ответом было невнятное мычание. – Я уверена, с ней все в порядке.
– А я веду себя так, словно все в порядке? – вскипел молодой человек.
Молли с каждой секундой становилась все бледнее и бледнее.
– Н-нет… – пролепетала она, окончательно вжимаясь в стенку.
– Значит, все НЕ в порядке! – не выдержав, рявкнул Шерлок. Молли ойкнула и поспешно ретировалась. Тут на порог влетел ошалевший Лестрейд. Сыщик резко развернулся к нему, намереваясь выплеснуть весь гнев на инспектора, и выпалил: – Ну что еще? Не до вас сейчас!
– Шерлок…
– Где Скай? Куда она запропастилась?
– Шерлок!
– Я не собираюсь ждать ее весь день, понятно?
– Шерлок!
Тот замер. Лестрейд стиснул зубы и четко произнес:
– Вот это мы нашли в переулке на Голдриг-стрит, – и протянул руку. Шерлок проследил глазами движение, и слова застряли у него в горле. В пальцах инспектор держал прозрачный полиэтиленовый пакет. В нем лежал полицейский жетон, кольт, серебристая Nokia и болотная кепка со следами крови. К сумке была приклеена записка: “Последняя игрушка”.
*
Шерлок вышел на крыльцо дома Вайтов и носом втянул воздух. На улице мигали огнями машины, гудели сирены, что-то бормотали рации.
– Она ушла от них около шести после того, как побеседовала, – Лестрейд встал рядом с сыщиком, перелистывая блокнот с записями. – Они говорят, что ничего подозрительного не слышали и не видели…
– А чего вы хотите? – зло перебил Шерлок. – Это же люди. А они тупы и слепы, только если дело не касается их лично. Да и то не факт.
– Шерлок, мы найдем ее, – начал было инспектор, но брюнет так на него посмотрел, что тот чуть под землю не провалился – настолько тяжелым был тот взгляд.
– Его жертвы пропадали во всевозможных местах, а через двое суток их находили мертвыми. Истерзанными, с зашитыми ртами, кожей, разъеденной кислотой, и с пулями в голове. У нас полтора дня, только полтора дня! И я сильно сомневаюсь, что вам удастся ее отыскать.
– А кому тогда удастся?
– Мне, – прокричал в ответ Холмс, вскакивая в подвернувшееся такси.
*
Из объятий нежного морфея Скай выдернули весьма невежливо и грубо. Точнее, ее просто-напросто безжалостно швырнули на пол, с размаху, как безвольную тряпичную куклу. Тело все было ватным и слабым, в ушах сплошной гул и совершенно никакой ясности. Наркотик все еще не перестал действовать, но рефлексы побудили ее аккуратно проверить, не сломано ли чего. Зубы, вроде как, целы. А затылком о кафель ее не слабо приложили. Не дай Бог еще одно сотрясение! А вот дышать было очень больно – в ребрах что-то неприятно жглось и кололось, каждый вздох сопровождал судорожный хрип. “Треснули. Или вообще переломаны. Господи, как кожа жжется!..”.
Маньяк, судя по звукам, обошел ее кругом и, грубо сдавив горло, поднял и впечатал в оказавшуюся поблизости стенку. Зеленые глаза жадно рассматривали лицо с сиявшими на нем бледными голубыми радужками. От этого совершенно свихнувшегося взгляда сердце застывало. Носками Лион кое-как доставала до пола, но этого было мало. Шею сжали очень крепко, но все же достаточно, чтобы она могла дышать.
– Отпусти! – просипела девушка, чувствуя подступающее головокружение.
– Всему свое время. Я еще не наигрался.
Преступник разжал пальцы, и Лион сползла на пол, лихорадочно хватая ртом воздух.
– А теперь наигрался? – прошептала она. – Ты и с ними так поступал? Мучил до смерти?
– Зачем спрашиваешь, если ты видела их тела? Я всего лишь забавлялся, мне было так приятно смотреть, как эти жалкие создания боролись за свою жизнь, как они дергались, когда нитки вонзались в них! Глупые, глупые людишки! Такие беспомощные!
– Заткнись, – прорычала Лион, и ее тут же наотмашь ударили по лицу.
– Я не закончил. Тебе еще предоставят право голоса, хотя ты – экземпляр особый. К тебе и подход другой будет. Твой чертов сыщик поломал мне всю жизнь, так что теперь его очередь испытывать все на своей шкуре.
Мужчина вцепился ей в волосы и, оттащив в сторону, грубо усадил на стул и быстрым движением заклеил Лион рот скотчем. Потом достал из кармана нож и играючи взвесил его.
– Ты наверно хочешь спросить, зачем я зашивал им глаза и губы? О, это уже отдельная история… Знаешь, я в детстве очень любил делать кукол, только вместо пуговичек пользовался нитками. На людях это выглядит гора-а-аздо эффектнее, – лезвие прочертило дорожку от уха к ключице, рассекая ткань джемпера, и потом прижалось к горлу, обжигая холодом металла. – Посмотрим, как твой дружочек запоет, когда лишится всего ему самого дорогого!
Нож взвился в руке и, сверкнув под светом от лампы в коридоре, резанул кожу, глубоко вонзаясь в нее. Хлынула неудержимым потоком горячая кровь…
*
Почти всю ночь Шерлок не смыкал глаз. Он носился по городу, выуживая зацепки, поднял на ноги всех своих лазутчиков и шпионов, но безрезультатно – Лион как в воду канула. Ни единого следа. Но, тем не менее, во всей этой пустоте метался какой-то лучик, какая-то догадка, способная все перевернуть, но Холмс никак не мог ухватиться за нее. Идея металась прямо перед носом, дразнила и раззадоривала, но все не давала себя поймать, словно бы издевалась. Время, время… Его так мало! Если не поспешить… Шерлок даже думать об этом не хотел. За что похитили Скай? Что такого она выяснила? Или это не было связано с расследованием? Личный мотив? По отношению к кому? К ней или же к нему? Оба варианта нужно проверить.
Утро застало детектива в его квартире. Развесив по стене фотографии с кучей пометок и записок, брюнет начал лихорадочно соображать.
“Думай, думай! Зашитые глаза и рты, что это может означать? Ложь? Не похоже, стишок тогда не вписывается в сюжет! А если рукоделие? Некоторые мастера кукол пользуются нитками, а не пуговицами. Как версия – подходит. “…нужно как-то выживать…”. Намек на то, что жертва пытается выкрутиться. “Но приходит Козерог…”. Знак зодиака! Он указывает на себя? Ему нравится водить за нос. Показуха! Умный человек, достаточно умный, чтобы хорошо заметать за собой всякий мусор. Тонкие мягкие нитки, и швы аккуратные – старательный, не хочет портить свое “творение”. Уколы под лопатками – анестезия – после того, как они уже не могли видеть и говорить, вводил обезболивающее, а, закончив, стрелял. Что-то знакомое. Где-то уже такое было…”
Размышления сыщика прервало появление Лестрейда. Весь взмыленный он встал в дверях, отчаянно пытаясь отдышаться. При виде инспектора Шерлок загорелся безумной надеждой, что полиции удалось что-то выяснить, но когда следом за ним вдруг появился Майкрофт… Он-то что тут забыл? Это не его забота. Что-то не так…
Окинув взглядом Британское Правительство, Шерлок заскрипел зубами.
– Не сейчас, – бросил он, – я занят. Со своими государственными делами обратишься позже, ясно?
Холмс-старший промолчал, продолжая деловито опираться на зонтик и елозить пальцами по ручке. Его младший брат сердито повернулся к нему.
– Ну чего ты приехал? – ответом по-прежнему была тишина. – Да что случилось? – не выдержал Шерлок.
– Тело было обнаружено сегодня в семь утра мужчиной, вышедшим на утреннюю пробежку. Переулок Сэйнт-Моники и Дурвинга. Девушка, лет тридцати, признаки насильственной смерти…
– У нас новое дело? – нахмурился Шерлок.
– Не совсем. Скорее, это окончание старого, – с гаденькой улыбкой заметил Майкрофт. От этого оскала у детектива противно заныли зубы.
– Рот убитой был заклеен скотчем с надписью: “Последняя игрушка”, – едва ли не шепотом произнес Лестрейд.
========== Глава 5. Бездна отчаяния. Неужели это конец? ==========
В комнате повисла гнетущая тишина. Когда до Шерлока дошел смысл сказанного, он побледнел как мел и едва сдержался, чтобы не зажать рот рукой. Уши словно заложило ватой, в голове нарастал пульсирующий гул и… пустота. Гениальный мозг и его чертоги в одно мгновение стали похожи на покинутые залы внезапно переехавшей библиотеки: гулкие, безлюдные, неживые, только пыль и пара случайных трепещущих на сквозняке обрывков бумаги с мелкими чёрными буквами. Лион, Лион, Лион… В темноте и тишине глухо отдавались удары сердца… Нет, нет! Это… так не должно быть!
Шерлок вздрогнул как от внезапного обжигающе ледяного порыва ветра, подскочил к вешалке, нацепил пальто, завязал на шее шарф, закрывая им беззащитное горло и выступающие ключицы, и на негнущихся ногах спустился вниз по лестнице.
Смерть всегда меняет людей. Как бы там ни было, как бы человек не старался от этого отгородиться, какие бы стены не выстраивал и какие бы рвы не выкапывал, он никогда не сможет принять это как должное. Это просто невозможно! Люди не машины и не роботы, у них есть чувства и эмоции, они не умеют быть равнодушными. Не умеет этого, несмотря на общепринятое мнение, и Шерлок Холмс, единственный на весь мир частный детектив-консультант…
“Это не Лион!” Ему так хотелось крикнуть это. Всё вокруг казалось нереальным и невозможным. Мир сузился до узкого-узкого коридора, по краям которого клубился чёрный как уголь туман, краски подернулись и застыли, став серыми и мертвыми. Шерлок вяло двигался вперед, позволил подвести себя к телу и хотел присесть рядом на корточки, но от увиденного ноги подогнулись, и он рухнул на колени.
Это неправильно! Так не должно было случиться! Не должно…
Вместо кистей рук было кровавое месиво, тело Лион словно пропустили через давно неисправную мясорубку, которая презрительно выплюнула ее, предварительно неравномерно прожевав, ободрав кожу, обнажив или переломав кости, оставив глубокие рваные раны, порезы и ссадины, разъев кислотой и ожогами. Одежда превратилась в лохмотья, пропитанные бурыми пятнами. Левое плечо идеально сохранило старый шрам от пули снайпера Мориарти, там запеклась темная кровь, рванувшая из перерезанного горла. Лицо осталось практически целым, но на нем виднелись многочисленные синяки и ушибы, все черты исказило судорожной мукой боли. Губы были намертво заклеены полоской серебристого скотча с кривой надписью: “The last toy”. Окровавленные шоколадные локоны рваными прядями топорщились и прижимались к асфальту. Широко раскрытые глаза с бледными голубыми радужками, почти что ледяными, невидяще уставились в небо.
Проснись, проснись немедленно!
Шерлок уставился на девушку остекленевшим взглядом, в котором сквозило дикое, просто звериное отчаяние и ужас. Дрожащие пальцы сыщика замерли в сантиметре от угольных волос. Детектив вдруг поймал себя на том, что боится сделать ей больно. Внезапно ему показалось, что его сейчас вырвет. Шерлок резко отвернулся, спазмы сотрясли тело, словно удары в живот, но из горла, сжатого стальной рукой, не вышло ни звука.
Нет, только не это… Мертва… Мертва… Нет!
Шерлок пришел в себя на покрытой утренней росой траве. Шарф был растянут, пальто расстёгнуто – чтобы дать воздуха. Андерсен, чуть морщась от неудовольствия, щупал пульс.
– Не уберег…
Криминалист нахмурился, услышав едва внятный шепот бескровных губ брюнета.
– Не уберег… Обещал и не смог… Нарушил слово…
– Да он же бредит, – покачал головой эксперт и помахал, подзывая Майкрофта Холмса. Шерлок между тем уселся на земле и, не моргая, застыл.
Как?.. Как так получилось? Ведь были еще сутки! Почему он нарушил цепочку? Почему убил ее сейчас? Это неправильно, алгоритм не соблюден! Она не должна была погибнуть! Не должна была… была…
Шерлок не различал лепета полицейских, не реагировал на брата и на короткие замечания Лестрейда. Пусто… Так пусто… Ничего нет… Медленно поднялся на ноги, пошатнувшись и едва не упав, развернулся и пошел куда-то, не обращая внимания ни на что. Все вокруг прекратило свое существование, стало пепельным, бесцветным и невзрачным, пропал, растворился в этой серости последний лучик с яркими голубыми глазами и немного сумасшедшим, но таким искренним светом в них. Она улыбалась только для него; только для него смеялась; только ему доверяла; только его подпускала к себе и позволяла ему видеть ту ее сторону, которую не видел никто. И вот теперь всего этого больше нет… Ушло, исчезло, погасло то тепло, которое охватывало его, когда она была рядом. Она знала, что ее жизнь в опасности, если детектив рядом, врагов у него всегда хватало, но почему, почему он был так уверен, что с ней ничего не случится? Почему был так самонадеян? Почему…
Ответов не было и не могло быть. Мысли путались, сталкивались и распадались как хрупкий лед, тесня сознание, логику и разум на задний план, не оставляя ни единого осмысленного вывода.
Она умерла…
Как понять и принять то, к чему ты физически не готов и чего в принципе не признаешь? Как разгадать тайну, в которой сплошные узлы и одна только путаница? Как выбраться из лабиринта, в котором нет выхода? Как?..
Он проиграл…
Случись подобное раньше, он бы отреагировал по-другому. Осмотрел бы тело, высказал бы все, что выяснил, и с чистой совестью побежал бы ловить убийцу. Но она была права: она слишком сильно его изменила! Чувства и эмоции стали частью его самого, и выдворить их было не так уж просто. У Шерлока Холмса было сердце, настоящее, бьющееся, трепещущееся где-то под кожей, а сейчас оно остановилось, замерло, замороженное такой дикой болью, от которой хотелось не то что кричать, а орать. Орать так громко, как только было возможно; орать, не останавливая рвущиеся из горла вопли и слезы; орать от безысходности, потому что понимаешь, что ничего уже не изменить. Человеческая жизнь – невероятно хрупкая ломкая вещь, никогда нельзя с точностью предугадать, расколется ли она назавтра или через много-много лет. Но он считал ее жизнь стабильной точкой в своем потоке мироздания. И поплатился за эту самонадеянность…
Ее не вернуть…
Шерлок плелся, сам не зная куда, просто двигался как на автопилоте и ничего не соображал. Ноги сами принесли его к дому Скай. Консьерж, завидев мертвенно-бледного молодого человека, икнул с перепугу и побежал вызывать скорую. Холмс же поднялся на шестой этаж и, отперев квартиру ключом, который Лион дала ему в начале лета, вошел в прихожую.
Тут ничего не изменилось, все было по-прежнему. Стояли на мольбертах картины закатов и волков; замер в гостиной рояль с открытой партитурой; безмолвно висели занавески, блестели глянцевой поверхностью фигурки зверей. Доносился запах букета цветов. Аромат сиреневых духов еще витал в воздухе.
Шерлок, не снимая ботинок, шагнул в гостиную и посмотрел на фотографию в рамке, стоящую на тумбочке. Снимок был сделан месяц назад, в парке, куда Скай вытащила его на прогулку. Девушка неожиданно запрыгнула детективу на спину и беззвучно смеялась, в то время как он оглядывался, пытаясь удержаться в вертикальном положении. Знал бы, что это было в последний раз, улыбнулся бы…
Шерлок закрыл глаза и тяжело выдохнул.
Опять пустота. Неужели это конец?..
========== Глава 6. Неожиданность. Окончание. ==========
От Автора: возможна тавтология.
*
Шерлок влетел в Скотланд-Ярд как на крыльях, вскочил в морг, с грохотом распахнув дверь и заставив всех присутствующих обернуться. Здесь все собрались: Лестрейд, Сандра, Дэмиэн, Салли, Андерсон, Бьюкенен, еще несколько людей, незнакомых Шерлоку, – видимо, друзья Скай.
– Вы осматривали труп? – пытаясь отдышаться, выпалил детектив.
– Ты о чем? – не поняла патологоанатом.
– Понятно, значит – нет, – кивнул Холмс. – Отлично, поскольку у меня прекрасные новости: это не Лион!
– Что?
Не дожидаясь дальнейших воплей, Шерлок шагнул к столу, где лежало тело Скай, и сдернул простыню.
– У этого трупа нет четырех шрамов поперек позвоночника, – начал перечислять сыщик, – нет следа на спине от винтовки Зубровского, и нет, – он указал пальцем на порванное запястье, – застарелого перелома левой лучевой кости.
Пока он говорил, лица людей вытягивались все сильнее. Откуда столько подробностей? Как он про все эти шрамы узнал?
– И еще, – Шерлок достал что-то из кармана пальто, – вы от горя и врожденной генетической тупости даже не удосужились провести сравнительный анализ ДНК! А если бы сделали это, то увидели бы, что образцы совершенно не совпадают! Вывод: эта девушка всего лишь копия Лион, и не более того.
*
Когда выяснилось, что тело в морге не что иное, как труп неизвестной, только катастрофически похожий на Скай и изуродованный для того, чтобы осложнить достоверное опознание, расследование в Скотланд-Ярде забурлило с новой силой. Сотрудники решили держать пока это в секрете, чтобы не спровоцировать Портного, а Шерлок между тем поделился новыми зацепками.
Ему (совершенно случайно) удалось узнать, что у всех жертв все же имелся один связующий пунктик – кафе на Уолбридж-стрит. Погибшие иногда появлялись там и только из-за глупых игр жизни никогда не сталкивались друг с другом. Когда они прибыли туда, инспектор начал допрашивать персонал, а Шерлок со скучающим видом принялся оглядываться и вдруг замер. Его взгляд наткнулся на человека, с упоительным восхищением пересчитывавшего толстую пачку денег.
Догадка пронзила его мысли как электрический разряд. Все внезапно встало на свои места. Вот оно, недостающее звено: успех! Первый погибший заключил выгодную сделку; второй – встретил девушку своей мечты; третья и четвертая – старые подруги – свиделись спустя много лет; пятая выиграла соревнования по плаванию. Успех!.. Вот что его взбесило. Они смотрели счастливыми глазами, говорили счастливыми голосами, а он… Тут Шерлока окликнул Лестрейд.
– Представь, что мы выяснили: жених Амелии Вайт работал здесь! Я пробил по базе: его отец оказался маньяком, который десять лет назад поубивал кучу народу! Мы не могли вычислить его сына, потому что он сменил фамилию, имя и паспорт и даже уезжал из страны, но вот этот снимок, – он показал фотографию Вайта, – говорит сам за себя. А ты помнишь, кто поймал того маньяка?
– Помню, – глухо отозвался Шерлок. – Я…
*
Лион лежала на полу и пыталась собраться с силами. Ножом он ее полоснул не хило так, плечо садило и ныло, а этот подонок еще и заехал кастетом ей по старому шраму. Сволочь! Боль была просто невозможная, она затуманивала разум, но приходилось терпеть. Если срочно что-то не предпринять, она не выкарабкается. Он ее убьют, и финита ля комедия! Пару часов он колотил ее почем зря, теперь все тело горело от синяков. Врачебный опыт ясно подсказывал: переломанные ребра, треснутая ключица, явно в том же состоянии лодыжка. Ноющей болью напоминали о себе челюсть и живот.
Маньяк-портной обогнул свою жертву и приблизился. Первая ошибка – никогда не относись снисходительно к тому, кто жутко не любит сдаваться. Скай уже достаточно провалялась, чтобы прийти в себя, к тому же Марк (она все же разглядела его лицо) очень непредусмотрительно развязал ей недавно щиколотки, чтобы полюбоваться на хлещущую из глубоких порезов и разъеденной кожи кровь. Вторая ошибка. Лион со всей силы двинула Таймса ногой по колену, потом извернулась и дала ему в лицо, затем еще раз, уже в нос, вскочила в полный рост, зашатавшись от слабости и мгновенных огненных уколов в позвоночнике, и кинулась к раскрытой двери…
*
Скотланд-Ярд поднял такую суматоху, что не приведи Господь – весь служебный персонал носился как угорелый, ища финальное звено. Портной… Отец Марка был таким же сумасшедшим, должно было остаться наследство. И оно осталось.
– Заброшенный бар на окраине Лондона. “Синяя Птица”, – сообщила запыхавшаяся Донован.
– Я знаю, где это, – встрепенулся Бьюкенен.
– Тогда едем.
*
Девушка остановилась перед лестницей, переводя дыхание и с трудом пытаясь не рухнуть на пол. “Дьявол, здесь как в чернильнице! Совсем ничего не вижу…” Выбор, конечно же, ей был предоставлен: поджидать того мучителя с ножом или попытаться выбраться и скатиться вниз с переломанной шеей. Почему-то Скай, не задумываясь, выбрала второе. Хотя объяснение было: шум сзади оповестил ее, что Портной начал искать свою жертву.
Лион сделала один уверенный шаг на первую ступень, затем еще и еще. Казалось, ей удастся ускользнуть, но удача отвернулась в решающий момент. У конца лестницы опора вдруг ушла из-под ног, и детектив с глухим стоном упала и скатилась вниз, успев отбить себе спину и плечи. По рукам потекло что-то теплое. “Нитки… Черт!” – выругалась девушка. – “Так ведь и до вен недолго…” Пошевельнуться или перевернуться она уже не успела – ее коленями вдавили в пол, заставив захрипеть от боли.
– Бегаешь, зайчонок? – по-змеиному зашипел Марк. – Далеко не убежишь! Я тебя все равно убью!
– Да ну? – огрызнулась Скай. – Я-то думала, ты пацифист!
Ей наотмашь врезали по лицу несколько раз, заново разбив губы, только-только покрывшиеся тоненькой корочкой запекшейся крови, подняли и понесли куда-то. Не особо аккуратно, то и дело задевая о косяки и стены. Стало тошно. Сознание отключилось.
Следующее, что она почувствовала, был сильный “поцелуй” с полом. Горло сдавили железные тиски. Захрипев, Лион закашлялась и попыталась встать, но удар ботинком по лбу опрокинул ее назад, и голова треснулась о лакированные доски. Это не подвал – нет кафеля и электрических ламп, откуда-то просачивался дневной свет. Может, это первый этаж или что-то вроде того?
Марк, снова треснув ее по ребрам ногой, уселся на живот и вцепился ей в горло, сдавливая его так, что перед глазами у несчастной поплыли черные круги, а потом несколько раз приложил затылком о пол. Беспомощные стоны и попытки освободиться ни к чему не привели, но маньяк решил ненадолго оставить свою истерзанную жертву и отшвырнул ее от себя. Брюнетка уткнулась носом в сухие полоски линолеума.
– Переверни… – срывающимся голосом прошептала Скай. Марк только ядовито усмехнулся, и что-то блеснуло у него в руке. Нож! Лион начала с отчаянием извиваться, чтобы отползти в сторону, хотя и понимала, что это ее это не спасет, да и организм, по которому словно каток проехался, не желал подчиняться. Таймс грубо схватил ее и, оторвав от паркета, вжал в стену, предварительно двинув коленом в район печени. Ледяной металл и адская непереносимая боль в левом плече, на памятном шраме. Тело свела судорога.
Девушка истошно заорала и буквально захлебнулась в своих же воплях. Ее сотрясали дикие конвульсии. По коже потекло что-то теплое, горячее. Ее кровь… Старая рана пульсировала и взрывалась, ее снова открыли, и это мучило пожестче любых других пыток, вместе взятых.
Лион кричала, рыдая от боли, сердце уже готово было остановиться от бешеного притока адреналина. Марк выпустил ее, и она рухнула, продолжая рефлекторно дергаться. На лбу выступил пот, по щекам катились обжигающие слезы, дыхание сбилось, в ушах колотился пульс. Таймс с гаденькой улыбкой выплеснул ей на плечо стакан соленой воды. Лион заорала еще сильнее, срывая голос и выгибаясь от судорог. Пока мужчина отвлекся на свой нож, чтобы очистить его, Скай, пересилив себя и едва не теряя сознание, приподнялась, чтобы понять, на каком она все-таки этаже. Дорога… Газон… Все же первый… Тогда еще есть шанс…
Лион, поджавшись, как пружина, бросилась вперед и ударила в ногу мучителя. Тот рухнул на одно колено, но она не растерялась и опять извернулась. Следующий взмах выбил скальпель из руки маньяка, и еще один отбросил его назад. Пленница, шатаясь, начала выпрямляться, когда Таймс выстрелил из невесть откуда взявшегося пистолета. Что-то задело ей висок – может, она уже умерла? Нет, те, кто отошли в мир иной, ничего не чувствуют.
Забудь о боли. Отключи ее!
В детстве Лион была отчаянной драчуньей и постоянно угождала в различные переплеты. Неугомонный бойцовский характер, смешанный с остаточными следами психологической травмы, играл свою роль, и Скай беспрерывно норовила наткнуться на очередную неприятность. Одни мальчишки ходили за ней, потому что она умела дать отпор и отстоять себя, другие – чтобы поцапаться с ней и проиграть. Результат был всегда очевиден: сколько бы противников не собиралось, как бы сильны они не были, Лион разделывалась с ними самое большее за несколько минут – может, пять или семь. И при этом абсолютно не реагировала на ответные удары противников. Она будто бы опускала рубильник, совершенно не чувствовала боли. Важный защитный механизм, индикатор опасности оказывался вне зоны действия, по крайней мере, до тех пор, пока драка не заканчивалась. Впоследствии было, бесспорно, не так уж приятно, но это помогало продержаться.
Откинувшись на спину, Лион обеими ногами со всей силы двинула Марка под подбородок, и тот зашелся в приступе дикого кашля.
Еще чуть-чуть!
Скай предприняла последнюю попытку к спасению. Поднявшись, она понеслась к окну в конце комнаты, разогнулась как пружина, крепко зажмурилась и…
*
Лестрейд, Бьюкенен и Шерлок ехали в полицейской машине без сирен. Мера предосторожности, и этим все сказано. Автомобиль затормозил. Все трое выскочили наружу, когда до них донесся звук выстрела, а затем громкий звон.
*
Лион, разбежавшись, вылетела через окно, разбив стекло левым плечом. Осколки рассыпались вокруг, а сама она уже кубарем катилась по траве. Нитки разрезали кожу так глубоко, что кровь беспрепятственно струилась по запястьям, оставляя тонкие багровые следы на земле. Падение прекратилось, дикая боль сотрясла все тело, и Скай забилась в конвульсиях, выплевывая в вечереющий воздух оглушительные вопли.
*
Шерлок понесся к зданию так быстро, как только мог. Ему не послышалось – звук выбитого стекла донесся до всех. Бьюкенен и Лестрейд рванулись в одну сторону, Холмс – в другую. Завернув за угол, он увидел на траве дергающуюся Лион и подбежал к ней. Ее колотили судороги. Все свободные участки кожи в крови, одежда потемнела, из горла вырываются стоны и крики.
– Лион! – в ушах промелькнул знакомый голос, но меркнущее сознание не сразу сообразило, кто его обладатель.
Скай что-то неясно прохрипела и зажмурилась, выгнув спину от очередной болевой вспышки. Брюнет поднял девушку на руки, и тут краем глаза зацепил движение. Марк все еще не утихоморился и бежал к своей жертве, в исступлении махая ножом. Грянул выстрел. Пуля попала маньяку в ногу, и он с коротким визгом упал. Шерлок всмотрелся в бледнеющее лицо Лион.
– Проволока… нитки… запястья… – едва слышно выдавила Скай.
Шерлок перевернул ее на спину и искренне ужаснулся, но, припомнив кое-какие ее разговоры об оказании помощи в подобных ситуациях, он донес ее до машины и, уложив на сидение, достал из бардачка аптечку. Пока он перевязывал Скай, Марк вывернулся из цепкой хватки полицейских и что было духу припустился к дому, влетел в раскрытую дверь, и… мощный взрыв разнес здание на куски, осыпав головы собравшихся горящими обломками…
*
Эпилог.
В светлом просторном кабинете за массивным столом сидел молодой человек в коричневом костюме, с русыми лохматыми волосами, вида “я сунул пальцы в розетку”, и карими глазами. Перед ним лежал раскрытый конверт, а в руках юноша держал цветную фотографию, на которой была запечатлена в профиль девушка с рваными шоколадными волосами и яркими голубыми глазами. Поверх снимка в углу был нацарапан силуэт волка.
