Текст книги "В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника (СИ)"
Автор книги: Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)
Перед ней распахнула серое покрывало пепельная крыша. Кое-где среди каменных плит просовывалась зеленая свежая трава, и желтели какие-то цветочки. В углублениях поблескивали под солнечными лучами зеркала небольших лужиц, отражавших яркое голубое небо далеко над головой, где иногда проносились легкие облачка. На железных перилах громко ворковали сизые голуби, облепившие поручни как курицы насест.
Лион, не произнося ни слова, обошла Джонсона и, достигнув середины площадки, остановилась, медленно смотря туда-сюда. Потом повернулась к Брюсу. В глазах читалось недоумение, смешанное с удивлением.
– Это же… Это…
– Да. Я рад, что ты еще не забыла.
– Как такое забудешь-то? – развела руками девушка. – Я до сих пор помню, как мы тут попали под дождь, и я потом целую неделю ходила с насморком и больным горлом.
– Ходила. От кровати до ванной и обратно. А я тебя отпаивал горячим бульоном.
Лион засмеялась.
– Н-да, давно это было…
Она шуганула нахальных и совершенно не пугливых голубей и, облокотившись на теплые перила, обвела взглядом копошившийся внизу вечно занятый, вечно гудящий и неумолкающий город.
– Я не думала, что сюда есть еще одна лестница, – после некоторого молчания произнесла Скай. – Ты обычно водил меня через черный вход.
– Ну, это было раньше, а сейчас я поумнел и сделал ключи для пожарной двери, – Брюс встал возле нее, и они уже вместе, оперевшись на оградку, смотрели по сторонам и разговорились, потихоньку неспешно поедая запасы бутербродов из рюкзака агента ФБР. Это не были длинные разговоры с нудными вступлениями, не были стандартные вопросы о погоде, о делах на работе и тому подобных вещах. Просто слово за слово тянулась беседа о том о сем. Каждый делился чем-то своим, выслушивал собеседника и добавлял что-то от себя.
*
“Я давно его не видела, а Брюс совсем и не изменился, все также умеет мастерски шутить и разряжать обстановку. Эти два года у него были насыщенными, весьма насыщенными. И дикими. Да и у меня дел хватало, взять хотя бы появление Шерлока. Вот уж чего-чего, а этого события я ожидала в самую последнюю очередь. Но все-таки, узнав его получше, мне стало понятно, что таких, как Шерлок, в мире больше нет, да оно и понятно, кто еще в здравом уме станет класть в холодильник или распихивать по углам отрезанные человеческие конечности. Но, несмотря на его непредсказуемый и совершенно безумный характер, я научилась с ним ладить, только вот после появления Брюса, он как-то странно себя ведет. Почему-то мне теперь кажется, будто он… Да нет, это бред! Только не Шерлок Холмс!”
*
“Мы не виделись с ней два года, а Лиони осталась собой, все та же смелая, умная, сильная Лион Скай. У меня были свои дела, и мы с ней не имели возможности пересекаться, а теперь появился этот вот чертов маньяк-кукольник, и я снова столкнулся с ней. Но за это время многое изменилось. У нее появился напарник, да еще какой. Сам Шерлок Холмс! Да мне бы такое и в самом дерзком сне не привиделось бы! Я немало о нем слышал. Мозговитый психопат, форменный социопат и вообще странная личность во всех отношениях с какой стороны ни посмотри. Он одиночка, привык быть сам по себе, так с какого же перепугу решил работать с Лион, да еще и в паре? Нет, я, конечно, знаю, что она имеет талант менять окружающих, но чтобы ее влияние распространилось еще и на него. Всегда считал его исключением из всех правил. А тот его взгляд и рукопожатие. Создалось впечатление, будто он… Стоп, притормози коней, Брюс! Только не Шерлок Холмс!”
*
На крыше они пробыли до самого вечера. Когда небо окончательно потемнело, а внизу на улицах загорелись оранжевые фонари, и заблестели светящимися вывесками многочисленные магазины, Лион зябко поежилась.
– Сколько времени? О Господи, уже половина одиннадцатого, – спохватилась девушка. – Что-то мы с тобой заболтались, Брюс. Разговоры разговорами, но ты так и не просветил меня в новые обстоятельства дела.
– Какого дела? А, нашего дела.
– А разве есть другое?
– Нет.
– Ну, и…?
– Да вообщем-то не во что просвещать, – замялся Брюс, потирая рукой затылок.
– Что? – не поняла Скай, наклоняя влево голову. – Как так “не во что”? Зачем же ты меня позвал?
– А ты не догадываешься? – повернулся к ней Джонсон. Лион внимательно посмотрела на него. Да быть того не может! Хотя… это ведь Брюс!
Девушка приподняла бровь, чуть улыбнувшись. Мужчина протянул руку, прикоснувшись пальцами к черным шелковистым волосам, и заправил прядку непослушных кудрей за ухо. Потом его ладонь медленно сползла на затылок Скай. Она по-прежнему не шелохнулась, ни сдвинулась с места, только в глазах промелькнуло что-то едва уловимое. А в голове агента пронеслись слова Бьюкенена: “У тебя ничего не выйдет, тем более сейчас! Она больше не та, что прежде”.
“Посмотрим”, – успел подумать Брюс и, притянув поближе к себе Лион, накрыл ее губы долгим нежным поцелуем. Девушка не оттолкнула его, ответив на поцелуй и закинув руки ему на шею. Он долго мечтал о том моменте, когда сможет снова дотронуться до ее смольных гладких блестящих завитков, почувствовать на губах ее вкус, ощутить тонкий аромат сиреневых духов, ее любимых. Ему хотелось, чтобы время остановилось, и он твердо решил, что не отпустит ее. Если только она сама того не пожелает.
*
Ей нужна защита и тот, кто сможет ее дать. Если она останется одна, она не выживет. Одинокая волчица во чтобы то ни стало должна найти своего волка.
========== Глава 6. Роль живого черепа. ==========
– Не доводи все до маразма.
– Да это и так маразм! В концентрированном виде!
Наступило утро двадцать седьмого августа. Сонно потягиваясь и потирая глаза, из-за горизонта медленно и неспешно вставало солнце. Его золотые лучи вонзились в гладь еще спящей Темзы, пронеслись по абсолютно чистому и безоблачному голубому летнему небу, попрыгали по пустым, пока, улицам Лондона, отбрасывая тени от фонарей, светофоров, прилавков и домов и начали заглядывать в окна его жителей. Но те не спешили просыпаться. Была суббота, а значит – выходной.
Лион этой ночью не очень много спала. После того, как она покинула ту крышу, Скай вернулась домой, переоделась (в темно-бирюзовую не приталенную кофту с капюшоном и рукавами до середины запястья, серые обтягивающие джинсы-дудочки и кеды цвета индиго с черными шнурками), взяла мотоцикл и отправилась кататься по мигавшему блестящими огнями городу. Она всегда делала так, если ей необходимо было расслабиться и отвлечься.
Где-то ближе к часам двум девушка завалилась в клуб “Черный дракон”. Ее там хорошо знали, тем более что хозяин заведения был ее старым знакомым. Короче говоря, выпив парочку коктейлей и с наслаждением подвигавшись под зажигательные песни на танцполе, Лион ушла в вип-комнату и провалилась в царство Морфея часов эдак до одиннадцати утра. Просто ее лимит отдыха на этом себя исчерпал, и, наскоро умывшись холодной водой, детектив выбралась на улицу.
Тут у нее забренчал мобильник. Это оказалось сообщение от Шерлока. “Если уже проснулась, приходи на Бейкер-стрит. ШХ”. Через две минуты прибыла следующая смс-ка: “Если не проснулась, все равно приходи. ШХ”. Спустя пару мгновений NOKIA опять звякнула. “Нужен молчаливый собеседник. ШХ”. Лион фыркнула и отправила текст: “Череп от предоставления этих услуг отказался?”. В ответ ей пришел смайлик: “:-P”. С улыбкой пожав плечами, Скай села на мотоцикл и поехала к Шерлоку.
*
На дорогах пробок не было, да и машины нечасто попадались. На Бейкер-стрит царила странная тишина. Очень странная. Обычно здесь нередко раздавались звуки выстрелов и заявления миссис Хадсон, “домовладелицы, а никак не домработницы”. Но сегодня ничего подобного не было.
Оставив средство передвижения в привычном месте, Лион подошла ко входу и уже собиралась постучать, но тут дверь резко распахнулась, и девушку почти сбила с ног буквально вылетевшая из дома миссис Хадсон, не перестававшей что-то кричать.
– Шерлок, юноша, я с вами так с ума сойду! Ой, простите, милочка! – залепетала женщина, после того, как осознала, что чуть не опрокинула опешившую Скай. – Приношу глубочайшие извинения. Вы в порядке? Я ничего вам не сломала? Что-то вы какая-та бледненькая. Вы здоровы? Этот юноша меня скоро в могилу загонит. Как жаль, что вас с ним постоянно рядом нет: вы его быстро на место ставите. А сегодня он…
Этот нескончаемый поток слов, вопросов и восклицаний облил Лион с ног до головы как ушатом холодной воды. Пробормотав: “Здрасте, миссис Хадсон. Все в порядке, спасибо за заботу”, детектив поспешно вошла, да нет, даже втиснулась мимо старушки в прихожую. Перед своим уходом, женщина успела всунуть ей в руки ключи от квартиры, мотивировав это следующим: “Вы так часто у нас бываете, дорогая, а я иногда ухожу. Вдруг вы придете, а этот…не соизволит с дивана подняться. Не стоять же вам на улице в самом деле”.
Поправив на руке браслетик, Лион поднялась вверх по лестнице и замерла у входа в комнату, ввалившись в полный ступор. Нет, она и раньше знала, что у Шерлока не водится привычки наводить порядок, но прежде как-то это было менее заметно.
Везде валялись грязные чашки с остатками кофе, какие-то непонятные бумажки с еще более непонятным содержанием, фантики от конфет и тому подобных штук, газеты, видимо использованные в качестве заменителя ковра, коробки, набитые всякой всячиной, фотографии, вырезки из журналов и другие вещи домашнего обихода… А, нет! Вон там растеклось черным пятном пальто Холмса и его синий шарф. Один ботинок оказался на подоконнике, а его брат с удобством устроился на вешалке. На столике, отвоевав себе в этой нелегкой борьбе маленькое местечко, замер ноутбук, подобный крохотному независимому государству.
На диване в синем банном халате, вытянув ноги, с опущенными веками и как обычно апатичным выражением лица преспокойно лежал Шерлок. На вошедшую Скай он подчеркнуто не обращал никакого внимания.
Почему? Молодой человек злился. Очень злился. Больше чем обычно. Он бы никогда, наверно, не подумал, что подобное возможно. Но у него внутри все кипело прям как на вулкане, хоть снаружи он и казался по-прежнему невозмутимой статуей.
Брюс… Этот агент его взбесил, но в чем крылась причина? Шерлок принять ее отказывался, хотя и знал ответ, но уж больно ему не хотелось осознавать то, что Скай начинала его менять. А ведь Вейж предупреждал. И с какого перепугу ему в голову взбрело подтвердить слова старого китайца? “Пожалуй, сейчас пока не время выплескивать все эмоции на Лион, слишком уж у нее настроение хорошее. Потом испорчу”, – решил Шерлок и продолжил изображать покойника.
Лион вытянула губы, потом хитро усмехнулась и, сделав вид, что никак не может найти Шерлока, принялась ходить по комнате, заглядывая за все углы и даже наклоняясь за кресла, стараясь создавать побольше шуму. Параллельно с этим она умудрилась свалить на пол несколько местных “Эверестов”. Под конец Шерлоку это надоело, и он лениво покосился на напарницу.
– Потише можно?
– О, Шерлок! – победно оскалившись, ехидно протянула Лион. – А я тебя тут ищу и ищу…
– А давай ты сделаешь вид, что так до сих пор и не нашла, а потом подумала и бросила эту затею? – не менее язвительно отозвался Шерлок.
– Не дождешься! И вообще тут такой бардак!.. Как ты здесь живешь? – театрально ужаснулась девушка, между тем как ее глаза переехали на ПМЖ на лоб.
– Широко, – фыркнул Шерлок, ничуть не смущаясь своего бедлама, и опять погрузился в раздумья.
Детектив повела плечами и скрылась на кухне. Погремев там минут с десять, она вернулась обратно с чашкой горячего шоколада и устроилась на журнальный столик напротив брюнета, закинув как обычно ногу на ногу. От запаха ее кружки, а точнее ее содержимого, Шерлок немедленно “проснулся”.
– О, шоколад. Как раз кстати, – он приподнялся на локте и уже протянул руку, но Лион ее перехватила.
– Это мое, – строгим тоном заявила она. – Если так хочешь, иди и сделай себе сам.
Шерлок уставился на нее щенячьим взглядом.
– Не строй мне моську, как Кот из Шрека, – зарычала в ответ девушка. – Все равно не сработает.
“Гляделки” продолжались еще пару минут. Наконец, Холмс-младший сдался и со вздохом опустился обратно на диван, сделав, ну очень несчастную физиономию.
Скай довольно улыбнулась и все же сжалилась над бедным гением.
– Если скажешь нужный пароль, может, у тебя что и получится.
Шерлок по сути в подсказке не нуждался, но грех не напомнить ему лишний раз о правилах приличия. И тем более посмотреть потом, как он будет им следовать.
– Принеси мне чашку горячего шоколада. Пожалуйста, – через пару секунд с усилием выдавил из себя Шерлок.
Лион покачала головой и, отправив куда-то вверх к небесам взгляд а-ля “прямо как ребенок”, во второй раз зашагала на кухню и выполнила просьбу детектива. Тот взял чашку и начал попивать маленькими глоточками, будто боясь обжечься.
– Ну, так ты меня звал. Что-то случилось?
– Мне нужен молчаливый собеседник, – повторил содержание своей смс-ки ей Шерлок.
– А череп тебя не устраивает? – сделала тоже самое Лион.
– Он слишком молчаливый. И неживой.
– А миссис Хадсон?
– Отказалась после того, как увидела за диваном отрезанную ногу, – снисходительно помахал рукой Шерлок.
– И поэтому в срочном порядке покинула сие “чудное” место, – поняла причину спешного ухода домовладелицы девушка. – А она умная женщина!
– Что?
– Забудь. То есть иными словами тебе сейчас нужно, чтобы я молчком сидела тут, пока ты о чем-то думаешь?
– В яблочко.
– Жаль, что не в молоко. Ну, ладно, – детектив спрыгнула со стула и пересела в кресло. – И как долго мне играть роль живого черепа?
– Сколько понадобится, – Шерлок наклеил на запястье три никотиновых пластыря и, сложив пальцы домиком, замолчал. Лион выключила на мобильнике звук, затем притянула к себе ноги и, обхватив их руками, откинулась на спину и закрыла глаза.
*
В такой тишине они повели где-то почти пять часов. Ни один из них за это время даже не поменял положения и не сдвинулся с места. Шерлок перебирал в голове все факты, какие только могли помочь, стараясь найти связь между погибшими. Что-то не давало ему покоя. Что-то вертелось прямо перед ним, но никак не желало быть пойманным. Какая-та навязчивая мысль, идея, догадка. Костюмы, возраст, волосы, глаза, точнее, цветные линзы… Шерлок резко сел на диване.
– Вот оно! – воскликнул он. – Нашел. Эй, Лион, – повернулся он к напарнице и замолчал.
Она спала, свернувшись в кресле, подмяв под себя подушку с изображением флага Британии и клетчатый плед. Подросшие за лето волосы падали неаккуратными кудрями на виски и лоб. Вся ее фигура выражала спокойствие, но Шерлок уже научился различать эту тонкую грань.
Лион была напряжена. Очень напряжена. Выгнутая дугой спина, встопорщенные лопатки, сжатые в единую линию тонкие губы. Никакого расслабления тут и в помине не было, она сейчас напоминала натянутую до предела струну или сжатую до неимоверности пружину. Казалось, еще секунда, и девушка сорвется с места как дикая кошка. И была еще одна деталь. Браслет на руке Скай расстегнулся, и под оплеткой показалась надпись: “Ищи волка”.
Шерлок пару минут смотрел на нее, потом встал и, стараясь не шуметь, тихонько выскользнул в свою комнату. Отсутствовал он недолго, а, выйдя обратно, оказался уже одетым в родной строгий угольный костюм. Лион по-прежнему спала. Шерлок медленно подошел к ней и, опустившись на подлокотник кресла, принялся внимательно вглядываться в чуть загорелое лицо, гадая, какие мысли сейчас занимали голову его напарницы.
Веки девушки дрогнули, пальцы дернулись, и она приоткрыла глаза, взором сонного кошака окинула обстановку, заметила сидящего рядом Шерлока и приподняла бровь.
– Чего?
– У тебя все бумаги по делу Кукольника?
– Ну да, и что?
– Мне нужно на них посмотреть. Поехали.
– Куда?
– В Скотланд-Ярд.
– Там ты ничего не найдешь.
– Почему? – удивился Холмс.
– Потому что все у меня дома, – проворчала Лион, приняла вертикальное положение и потянулась так, что позвоночник хрустнул. Выдохнула, проморгалась и, спрыгнув на пол, похлопала себя по карманам, ища средство для того, чтобы завести мотоцикл.
– А, вот они! Черт, для вторых придется брелок купить…
– Каких еще вторых?
– А, ты ж не знаешь… Миссис Хадсон дала мне ключи от этой квартиры, чтобы мне не приходилось ждать два часа, пока ты соизволишь открыть дверь. Ну, пошли.
Было половина пятого. Лондон уже проснулся, шумели колесами машины, гудели заунывные песни сигнализации, неспешно прогуливались влюбленные парочки и другие люди, просто идущие по своим делам.
Усевшись на мотоцикл, Лион и Шерлок поехали домой к первой. До туда добрались без приключений. Девушка загнала BMW в гараж и, убрав шлемы в бардачок, направилась к парадной лестнице. Когда звонок лифта возвестил о прибытии на шестой этаж, Скай покинула зеркальную кабину, миновала вылизанный до блеска коридор и остановилась возле двери 635. Ключи щелкнули несколько раз в замке, открывая его.
– Прошу, – девушка вытянула левую руку в пригласительном жесте. Шерлок вошел.
Это была уютная прихожая. С одной стороны от входа располагалась широкая вешалка из темного дуба, справа обувная полка. Вообще дизайн квартиры представлял собой смесь многих вещей.
Интерьер имел синевато-желтые цвета, причудливых форм лампы украшали помещения, кое-где виднелись деревянные фигуры животных: оленей, котов и кого-то еще. На полу ковра не было, его заменял блестящий линолеум, с узорами в виде вытянутых ромбиков. В вазах, замерших на столиках или полочках, стояли букеты цветов разной окраски: от светло-голубых до темно-оранжевых, смешанные с причудливо изгибавшимися ветками.
В коричневых рамах висели картины, не покупные, а написанные детской рукой (Шерлок сразу понял, что рука эта принадлежала хозяйке квартиры). Немало было волков, прорисованных до мельчайших деталей, но в основном это все были закаты, многочисленные, разные и очень красивые. В глубине апартаментов просматривались очертания плазменной панели, а из-за угла была заметна большая белая доска, с приклеенными на ней фотографиями и сделанные черными маркерами подписи – Лион явно занималась каким-то своим собственным расследованием помимо работы в Скотланд-Ярде. Шерлок так же увидел возле окна пианино, покрытое тонким слоем лака. На полках было много разных книг от биографий и фантастики до криминалистики и музыкальных дисков: судя по разбросу, определенного исполнителя или группы у Лион не было, там хватало всего: от простой классики и саундтреков из фильмов до Marina & The Diamonds и тому подобных современных групп.
– Давай, раздевайся. Ванная там, полотенца на крючке на двери. Вот тапки, – бросив эти указания, Лион принялась развязывать кеды. Шерлок слова о мытье рук проигнорировал и только скинул ботинки.
Скай на это ничего не сказала, прекрасно понимая бессмысленность дальнейших препирательств, а посему молча повела гостя за собой в гостиную. Там их ждал весьма неожиданный сюрприз.
========== Глава 7. Стишки от Кукольника. Последнее предупреждение проигнорировано! ==========
“Этот гоблин теперь к головоломкам перешел!”
(из сериала “Интерны”)
– Ба! Знакомые все лица, – произнесла Лион, входя в свою гостиную. – Майкрофт, какими судьбами?
Это относилось к небезызвестному мужчине в сером костюме и с незабвенным зонтиком в руках, развалившемуся в старом любимом кресле Скай. Увидев своего старшего брата, Шерлок “незаметно” помрачнел.
– Да так, увидел в вашем окне свет… – начал Майкрофт.
– Сейчас день, – перебил его Шерлок.
– Это метафора, – скосился на него Холмс-старший. – Не понимай все буквально. А вообще, есть разговор.
– Нам с тобой беседовать не о чем, – Шерлок недовольно наклонил голову и надул губы, старательно сверля глазами “обожаемого” Майкрофта. Девушка между тем смылась на кухню и поставила чайник.
– А я, если ты еще не заметил, пришел не к тебе, а к мисс Скай, – отпарировал носитель правительственной должности.
– Снова попытаешься ее перевербовать?
– У меня из этого ничего не выйдет. Разве что она потеряет память и полностью забудет свои принципы.
– Не надейся.
– Вот и я о том же, – Майкрофт повертел трость-зонтик и вдруг хитро улыбнулся. – Хорошая ночь была?
– В каком это смысле?
– У вас обоих невыспавшийся вид, а от тебя еще и к тому же тянет горячим шоколадом. Это ее благодарность?
– Ты слишком много себе рисуешь, – отозвался Шерлок, складывая руки на груди.
– Позиция защиты, – с масляной ухмылкой констатировал это движение его брат.
– А ты опять поправился? – быстро перешел в наступление Шерлок, прекрасно зная, как его обожаемого родственничка задевала данная тема.
Майкрофт прищурился, чуть закинув голову назад.
– Похудел вообще-то.
– Вы опять собачитесь? Другого занятия найти не можете, или фантазии на большее не хватает? – прервала их Лион, внося в комнату на подносе три очень красивых чашки с ароматным чаем и изящными причудливыми ручками. – Держите. И сделайте мне одолжение: объясните все по порядку, а главное – зачем вы здесь?
– Как вам угодно, – Майкрофт сделал длинный глоток и причмокнул губами. – Воистину прекрасный напиток! Так о чем это я… Ах, точно. Вы сейчас, насколько меня уведомили, занимаетесь Марком Пэвердером?
– Ну да, – кивнула девушка.
– Тогда маленький совет: оставьте это дело.
– Да с чего бы? – удивилась детектив.
– Слишком опасно. Аргумент?
– Нет, – в один голос отозвались Лион и Шерлок. Первая из принципа, второй… второй просто из вредности.
– Так я и думал, – Майкрофт сочувственно покачал головой.
– Да вы не волнуйтесь, – помахала рукой Лион. – Мы справимся!
– Ага, тем более что твой экс-возлюбленный пожелал отдать за тебя жизнь по случаю необходимости, – хмыкнул Шерлок.
– Вот-вот… – подтвердила Лион и вдруг резко округлила глаза. – Минуточку! – Шерлок вжал голову в плечи, сообразив, что ляпнул. Майкрофт довольно заскалился, став похожим на гиену, и присосался к кружке, всеми силами заставляя себя не заржать. – А ты откуда об этом узнал? Тебя же тогда со мной уже не было: смылся куда-то по своим делам.
– Расстояние не проблема, чтобы что-нибудь услышать, – начал увиливать Шерлок, чувствуя себя ужом на раскаленной сковородке.
– Ты поставил на меня жучок?
– Что за бред?
– Ты поставил на меня жучок, Холмс? – повторила Скай уже громче, поднимаясь с кресла и глядя на напарника чернющими глазами.
– Я, пожалуй, пойду, – пробормотал Шерлок, тоже вставая и медленно отходя назад, неотрывно смотря на стремительно краснеющую Лион.
– Я бы на твоем месте даже побежал, – посоветовал Майкрофт, потихоньку потягивая свой чай.
Что было дальше, спросите вы? Дальше последовала непереводимая игра слов с использованием местной дивной матерщины – в мягкой форме, разумеется, – а потом Лион носилась за Шерлоком по квартире, пытаясь прибить его подушкой. Когда догонялки в стиле “Ну, погоди” окончились, а девушка немного успокоилась, они обнаружили, что Майкрофт уже давно покинул сцену военных действий, оставив на столе записку в три слова: “Спасибо за чай”, а на телефоне Лион семь пропущенных звонков от Донован.
Скай подобрала мобильник и, заметив, как Шерлок, нимало не смущаясь, заваливается на ее софу, швырнула в него поднос. Нахальный брюнет, разумеется, увернулся, и снаряд улетел куда-то вглубь квартиры.
– Алло, Салли? Ты мне звонила? – детектив набрала номер подруги и, судя по тому, как она поспешно отодвинула трубку от уха и округлила глаза, ей в ответ посыпались не особо приятные предложения. – Все, все, успокойся. Видишь, я же перезвонила. Ну, прости, у меня были дела. Какие? Укрощение идиота.
– Всех убью, одна останусь, – поправил ее с дивана Шерлок.
Лион зарычала и кинула в него попавшийся под руку мяч, который в отличие от своего предшественника все-таки попал в цель. И при том хорошо попал.
– Что за голос? Я телевизор включила. Что за вопль? Ужастик показывают. Так что случилось-то? Что? Черт возьми, уже еду! Шерлок, быстро вставай и дуй за мной!
– А что такое?
– В Скотланд-Ярд пришло письмо.
– Какое событие.
– От Кукольника!
Уже через секунду Шерлок телепортировался к входной двери, а еще через пятьдесят он и Лион вскочили на мотоцикл и что было духу погнали в центр города.
*
– Как это случилось? – Скай даже не удосужилась поздороваться, влетая в кабинет Лейстрейда не хуже тайфуна. Здесь уже собрались все: сам инспектор, Салли, Андерсон, Бьюкенен, Скиллет, еще пара офицеров и Брюс.
– Утром на компьютер прислали, – Лестрейд повернул к примкнувшим к ним Лион и Шерлоку свой монитор. На экране было открыто сообщение:
“Десять дев уже на сцене,
Холодны они, как лед.
Воздух тлеет в красной вене,
Сердце морок страшный жрет.
Не найти уж им спасенья,
Умерли, сошли на “нет”.
Больше нету жизни пенья,
И погас в душе их свет.
Лишь одна теперь осталась,
Та, что вся в борьбе была.
И ее смольные кудри,
И глаза, где гибнет мгла,
Станут вещью, просто вещью,
Без тепла, добра иль зла.
Упадет она в бессилье,
Волю ужас ей скует,
И замрет в душе и теле
Только страх, мольба и гнет.
Не найдется ей пощады
И не сможет убежать.
И друзьям ее придется
Возле трупа горевать.
Уважаемые блюстители закона! Ежели хотите понять мой план, езжайте вот по этому адресу: … Желаю успеха!
Ваш Кукольник”.
– Как-нибудь можете это прокомментировать? – спросил Лестрейд, когда Лион и Шерлок беззвучно прочли жуткий стишок. – У нас только десять жертв. О какой еще он говорит?
– О той, которую должен был выманить, – ответила Скай, отведя назад плечи.
– Не понял.
– Кукольник, он же Скорпион, он же Марк Пэвердер, получил заказ от какого-то известного преступного авторитета, – пояснил Шерлок, садясь в кресло и складывая ладони в молитвенной позе. – Смерть наших убитых просто ширма для прикрытия поимки определенного человека, который, как следует из данного письма, является девушкой.
– И кто же он… то есть, она?
– Этого мы и не знаем, – развела руками Лион. – Но Кукольник прислал адрес, может там все и выясним.
– Хорошо, – согласился инспектор. – Только ты, Скай, в операции участия не принимаешь.
– Что? Почему?
– Джонсон настоял, – поспешно добавил Лейтрейд, мотнув головой в сторону светловолосого агента. Лион резко повернулась к нему.
– Какого черта? – буквально зашипела она, забыв, что в этой комнате помимо их двоих находились еще люди.
– Это для твоей же безопасности.
– Да плевала я на нее! Это моя работа.
– Я не позволю тебе собой рисковать. Не хватало еще, чтобы тебя убили.
– Отлично! То есть ты подставляться можешь, а я нет? И Шерлок, я так понимаю, тоже поедет? Где логика, а?
– Тут без логики, – перебил ее Брюс.
Лион без сомнения врезала бы ему за все хорошее, но тут вмешался Шерлок.
– По-моему, Лион в праве сама решать, что ей делать, – заметил детектив.
Брюс вперился в него злобным взглядом.
– Вы уж меня извините, но это не вашего ума дело.
– Вообще-то моего, раз я работаю вместе с ней.
– Да, но она не твоя, – прошептал Брюс, переходя на “ты”.
– Тебе она тоже не принадлежит! – отпарировал Шерлок, прищуривая глаза, от которых сейчас разило холодом, как от ледника.
– Молчи, социопат, – голос Джонсона стал угрожающим.
– ФБР, заглохни, – не остался в долгу Холмс.
Эти двое постепенно сближались, начались гляделки. Один таращился на другого, пытаясь проверить прочность нервов соперника. Первым не выдержал Брюс. Он что-то невнятно рыкнул, и тут же Шерлоку пришлось уворачиваться от удара в нос. Детектив ускользнул в сторону и выкинул вперед руку. Реакция у промахнувшегося Джонсона была несколько замедленна, поэтому он отойти не успел, и из рассеченной брови потекла тонкая струйка крови, но это только больше взбесило агента.
Было ясно, что эти двое сейчас перегрызутся между собой как кошка с собакой, но продолжить драку им не позволила Лион. Извернувшись как змея, она вклинилась между мужчинами, одного схватив за горло, другому вывернув запястье.
– Стоп! Я никому не принадлежу. Я сама по себе. Я – не игрушка. А вы ведете себя как два идиота и говорите обо мне как о какой-то дешевой кукле, которую пытаетесь поделить пополам!
Ее голос срывался. Она часто-часто заморгала, темные радужки источали злобы вперемешку с обидой.
– Я сама делаю свой выбор, ясно? Я. Поеду. С. Вами.
– Нет, – прохрипел Джонсон и освободился, потирая шею. Потом подошел к девушке и наклонился к ее уху, чувствуя на себе жгучий взгляд черных глаз. – Для тебя безопаснее будет писать рапорты, нежели пытаться арестовать такого психа как Пэвердер. Я не хочу тебя потерять.
Лион вздрогнула как от болезненного удара и сощурилась.
– Вопрос закрыт, – выпрямился Джонсон, поморщившись потер лоб, и вышел из кабинета. Следом за ним потянулись и остальные.
– Хорошего вечера, – пожелала перед уходом Донован, с сочувствием приобняв подругу.
– Та же фигня, – буркнула Лион. Шерлок недовольно одернул по привычке пиджак, окинув Брюса изничтожающим взглядом, потом поймал точно такой же на себе со стороны напарницы, несколько стушевался и, сделав девушке жест, как будто он кому-то звонит, двинулся за сержантом и экспертом. Намек был понятен – на созвоне.
Уныло вздохнув, Скай покинула комнату, отодвинула кресло от своего стола и, нажав кнопку включения на компьютере, побежала к кофейному автомату. Заказав капучино, она принялась ждать, тут ее окликнула уборщица Люсильда. Бедная старушка потеряла очки. Детектив с улыбкой помогла ей, тем более что искать долго не пришлось – окуляры оказались на у потерпевшей на носу. Прямо как в стихотворении: “Где очки у тети Вали? Очевидно, их украли!”.
Вернувшись к автомату, девушка увидела, как ее стакан берет какой-то человек.
– Извините, это мое. Оно крепкое.
Мужчина обернулся к ней. Он был уже немолод, огненные волосы, угловатые черты лица, квадратные скулы и странные, очень злые глаза.
– Пардон, мадемуазель, – извинился он и, отдав пластиковый стаканчик Лион, ушел. Она вернулась к своему рабочему месту и, устроившись поудобнее, принялась строчить отчеты для Лестрейда. Настрогав парочку, Скай потянулась к своему кофе. У того оказался на редкость сладкий вкус. Даже через чур. “Что за дрянь варит этот автомат? Я же не заказывала столько сахара. Механизм сломался?” – подумала про себя детектив и, поморщившись, отодвинул чашечку от себя.
Настало половина шестого. Лион, уже около тридцати минут набивавшая слова на клавиатуре, вдруг начала замечать грамматические ошибки, при чем по все возрастающей наклонной. Мысли принялись сбиваться в непонятной формы лужицу, руки отказывались работать дальше, веки наливались тяжестью, очень хотелось все бросить и уйти. Провозившись так еще минут десять, детектив не выдержала и, откинувшись на спинку кресла, с силой провела рукой по лицу.
